Бекка медленно просыпалась в объятьях твердого тела Майка, ее голова на его плече и ее руки сложены на его груди.

Она чувствовала себя легче после разговора с Майком накануне вечером. Ее признание Майку открыло старые раны, но она была рада, что он ее понял.

Она была расстроена, что ее отец и лучший друг держали появление Курта в секрете, но она знала, почему они это сделали. И подумав об этом, она была рада, что они так поступили. Еще неизвестно как бы она отреагировала, узнав, что ее бывший был рядом.

Она не лгала, когда она сказала Майку, что она не влюблена в Курта. Ей потребовалось много лет, чтобы понять, что их отношения были тем, чего хотели все остальные. Она согласилась быть с ним только затем, чтобы не разочаровать ожидающих.

Стая хотела этой связи. Они хотели сильную пару для нее в случае, если что-то случится с Альфой.

Она никогда не пожалеет о своем времени с Куртом. А еще лучше, она могла оглянуться назад в то время с приятными воспоминаниями, но это все, что у нее будет… воспоминания. У нее была жизнь без него. Она была счастлива.

Она выбралась из постели, не потревожив Майка. Она взглянула на него еще раз. Майк был красивым, сильным и добрым… тем, с кем она останется в итоге. Не то, чтобы она спешила спариться. Пройдет достаточно времени, прежде чем она решит пойти этой дорогой. Но ей хотелось бы провести время с Майком, чтобы начать создавать новые воспоминания. Она хотела, чтобы Майк был в ее жизни.

Утром до этого… и Боже, казалось это было несколько лет назад… она связалась с ее подругой Никки, чтобы узнать всю подноготную на Майка.

Они обменивались текстовыми сообщениями, в каждом Никки пела дифирамбы Майку. Было очевидно для Бекки, что Никки хотела поиграть в сваху. Бекка имела огромное удовольствие сказать ей, что ее помощь в этом не нужна.

Никки была счастлива. Рада за нее.

Она встретила Никки на одном из ее первых назначений вдали от дома. Никки писала статью о находящихся под угрозой исчезновения красных волках в США. Бекка попросила сопровождать ее, чтобы сделать фотографии.

Как только они обе поняли, что у них общий ген оборотня, они быстро стали друзьями.

Бекка знала, что Никки все еще брала задания по всему миру, хотя она соединилась. Именно такой и была Никки. Ей нравилось, что она делала. Бекка предпочитала быть дома. Это одна из немногих вещей, в чем они отличались.

Конечно, в последний раз, когда Бекки работала за границей у ее подруги была церемония спаривания. Бекка очень расстроилась, что пропустила ее, но Никки поняла.

Теперь, когда она встретила Майка, у Бекки было больше причин сожалеть, что она не смогла присутствовать. Майк был одним из лучших друзей пары Никки.

Мир действительно был тесен, когда вы думали о… связях, которые соединяли людей. Связях, которые позволяли сохранить сообщества оборотней процветающими даже с угрозами, появляющиися в последнее время.

Бекка вытащила джинсы и футболку из ящиков, и поспешила в душ. Она кое-что хотела сделать, прежде чем столкнется с чем-либо еще.

Она быстро приняла душ и оделась, потом ей удалось выйти из спальни и спуститься вниз, не нарвавшись ни на кого. Она обошла кухню, зная, что это то место, где было большинство людей, выскользнула из двери и быстро пошла по направлению к лесу.

Она не была тихой оказавшись на улице, оповещая любого, что она идет. Если Курт и его друзья остановились в этом районе, она знала, где его найти.

Она перешла ручей и пошла дальше на север. Прежде чем она добралась до старого притона, она услышала движение.

Курт подошел к ней, и она остановилась, чтобы позволить ему сократить дистанцию. Он улыбнулся ей, но нервно засунул руки в карманы джинсов. Он не носил рубашку или обувь.

Он был теперь более привлекательным будучи постарше, с загорелой кожей и мускулистым телом. Но она также почувствовала облегчение, когда не почувствовала никакого шевеления внутри при виде его полуголого. Она по-настоящему распрощалась с ним.

— Привет, Бекка, — поприветствовал он.

Она кивнула.

— У тебя есть минутка поговорить?

Он подошел к куче камней, на которые они могли сесть. Она последовала за ним и заняла место. Как только он оказался рядом с ней, она повернулась лицом к старому другу.

— Прости, Бекка. Я должен был сказать тебе, что вернулся. Что я помогаю, — начал он.

Она подняла руку, чтобы остановить его.

— Нет, Курт. Ты уже достаточно извинялся. Теперь моя очередь.

Он отшатнулся.

— Что? Нет.

— Да, — вздохнула она. Это было сложнее, чем она думала. — Я была так зла на тебя в течение длительного времени. Я обвиняла тебя в том, что ты бросил меня.

— Я бросил, — прервал он.

— Нет, — исправила она. — Я отпустила тебя. Ты был прав в тот вечер, когда спросил, уверенна ли я на сто процентов, что готова остепениться на всю оставшуюся часть моей жизни. Если бы я только чувствовала это в моих костях, что нам суждено быть вместе навсегда. Ты знал.

Его плечи поникли.

— Я только хотел, как лучше для тебя.

— Я знаю это. — Она рассмеялась. — Ну, я знаю, это сейчас. — Она посмотрела на него… серьезно посмотрела на своего бывшего любовника и друга. Он изменился, но остался таким же честным человеком. У него появились мимические морщины вокруг глаз. Синий цвет глаз по-прежнему сверкал. Даже несмотря на несколькидневную щетину и проживание в лесу, он выглядел великолепно. Но он не был больше тем, кого она хотела.

— Потребовалось много мужества прийти ко мне и все закончить. Следовать своим путем и не поддаваться на то, что все остальные считали лучшим. Я всегда буду благодарна тебе за то, что сумел сделать это.

Курт потер руки об колени.

— Это то, где ты говоришь мне, что больше не любишь меня? Что ты счастлива с Майком? — тихо спросил он.

Бекка потянулась к его руке. Она переплела с ним пальцы.

— Нет, я буду всегда любить тебя. Это не изменится. Я вчера сказала Майку то же самое. А что насчет того, что я чувствую к Майку? — Она пожала плечами. — Я не знаю, куда это приведет. Я наслаждаюсь им. Мне нравиться быть с ним. Но это ново и прямо в середине самого трудного времени, с которым я когда-либо сталкивалась. Покажет только время. Но я рада, что у меня есть шанс увидеть, что произойдет дальше.

Курт обхватил ее щеку свободной рукой.

— Скажи мне, что ты счастлива.

Бекка повернула голову и поцеловала его запястье.

— Да. На самом деле. И я думаю, ты тоже. Но я хочу, чтобы ты сделал кое-что для меня.

Курт опустил руку и кивнул.

— Что угодно.

— Перестать держаться подальше. После того как это закончится, приезжай каждый раз домой хоть на немного. Твой брат скучает по тебе, Стая скучает по тебе, и я скучаю по тебе.

— Ты серьезно? — спросил он быстро. — Я не хотел бы тебя расстраивать.

— Курт, я никогда не хотела, чтобы ты держался подальше отсюда. Это также и твоя Стая. Ты принадлежишь этому месту. Когда ты будешь готов, я хочу, чтобы ты приехал сюда. Я хочу быть друзьями. Настоящими друзьями.

Курт сжал ее руку.

— Я тоже этого хочу.

* * *

Майк вышел из кухонной двери на яркое утреннее солнце. Он увидел, как Бекка вышла из-за деревьев, и улыбнулся. Он открыл глаза в надежде на продолжение, где они остановились накануне вечером, когда они рухнули, истощенные и уставшие. Но он проснулся один.

Он скрыл свое разочарование ее исчезновением, пока наслаждался завтраком из свежего хлеба, яиц и ветчины. Во время еды, он получил известие, что никто не был в состоянии найти Оуэна. Он не видел его еще до пожара прошлой ночью.

Майк оставил сообщение для Брендона в офисе, а также попытался связаться с Эр-Джеем, но ни один из них не ответил. Его день начался не очень хорошо.

Но возможно прекрасный вид направляющейся к нему Бекки все исправит? Дела шли на лад.

Она еще не заметила его, и он воспользовался этой возможностью, просто наблюдая за ней. Она немного подпрыгивала, пока шла, очевидно счастливая, идя назад в дом.

Он сошел с крыльца и, когда она увидела его, ее улыбка стала шире. И попала прямо в его сердце.

Она встретила его посреди двора и обвила руки вокруг его шеи.

— Какое замечательное утро!

Он рассмеялся.

— Твой дом сгорел прошлой ночью.

Она опустилась обратно на пятки.

— Ох, да. Ну, сегодня, все-таки, началось лучше, чем вчера.

Он быстро поцеловал ее в губы.

— Держи эту мысль.

На этот раз она нахмурилась и убрала руки.

— Что случилось?

— Оуэн ушел, — пояснил он.

— Черт, — пробормотала она. — Ладно, он не мог уйти далеко. Мы найдем его.

— Я оставил сообщение моему приятелю. Он отличный следопыт. Если мы не найдем его, я хочу, чтобы он приехал и помог. — Он закинул руку ей на шею и повел ее обратно в дом. — И куда ты пропала сегодня утром?

Она остановилась и повернулась к нему лицом.

— Я ходила поговорить с Куртом.

Майк отдернулся. Обычно он лучше себя контролировал, но после всех признаний прошлым вечером он не думал, что Бекка захочет оставить его в постели, чтобы увидеть своего бывшего.

Она схватила его руки и толкнула его в сторону дома.

— На самом деле? После всего, что было сказано прошлой ночью, ты сомневаешься в моих намерениях? — Он открыл рот, чтобы отрицать ее обвинения, но она махнула рукой. — О чем я думаю? Ты же мужчина!

Майк кивнул головой. Он был мужчиной, но не это лишило его дара речи. О нет. Вид кипящей перед ним Бекки был горячим.

Она шлепнула его по плечу.

— Я сказала тебе прошлой ночью, что никогда не говорила Курту, что он был прав. Я не хочу начинать отношения с тобой, когда это до сих пор висит над нашими головами. — Ее глаза искрились, когда она поставила свои ноги на ширине плеч и кулаки уперла в бедра. — Ну? Ты ничего не хочешь сказать?

Он облизнул губы.

— Боже, я мог бы влюбиться в тебя.

Ну, бля, это не то, что он хотел сказать.

Выражение ее лица смягчилось.

— Я знаю. Вот почему мне нужно было поговорить с Куртом.

Майк потянулся к ней, и она позволила ему обернуть руки вокруг себя и притянуть себя в его объятья.

— Меня не волнует, что ты пошла поговорить с твоим бывшим. Я был просто удивлен. И, возможно, немного разочарован.

Она подняла бровь.

— Разочарован?

— Да, — прошептал он, проводя языком вниз по ее шее. — Я надеялся проснуться с тобой в моих объятьях.

Она расслабилась в его объятьях и наклонила голову назад, чтобы дать ему лучший доступ.

— Ну…

Поворачивая их, Майк прижал ее к кирпичной стене главного дома. Он близко прожался к ней, чтобы она могла почувствовать его эрекцию и потер себя об нее.

— Ммм. — Она вздрогнула. — Это… это было бы хорошо.

— Хорошо? — прорычал он. — Я думаю, что мы можем сделать это лучше, чем хорошо.

Он поднял ее руками за бедра, так что она оказалась в ловушке между стеной и его телом. Она обернула ноги вокруг его талии, начала поднимать его футболку.

— Кожа, — потребовала она. — Я хочу твою кожу.

Он помог ей стащить его футболку через голову, прежде чем бросить ее на траву. Он поддался вперед, вызывая низкий долгий стон из ее горла.

— Здесь, детка? Ты хочешь, чтобы я взял тебя здесь, когда любой человек может наткнуться на нас?

Он не возражал против этой идеи. В конце концов, их первая ночь в лесу была чрезвычайно эротической. Прохладный ночной воздух, возможность разоблачения, запах природы.

Но это не то же самое. Это был ее дом.

— Я хочу тебя, — воскликнула она. — Да, здесь, сейчас.

Никто не мог сказать такому «нет».

— Подними свою рубашку вверх, — приказал он.

Он положил свои руки так, чтобы лучше удерживать ее. Бекка приподняла подол рубашки и расстегнула бюстгальтер.

— Дай мне свою грудь.

Она наклонилась вперед. Он лизнул ее дерзкий сосок перед тем, как втянуть его в рот. Она выгнулась и вскрикнула.

Боже, он любил звуки, которые она издавала.

Подразнив и пососав, он перешел к ее другой груди, делая с ней то же самое. Не останавливаясь, пока она не стала задыхаться.

— Ты мне нужен, — заявила она хрипло.

Он осторожно опустил ее ноги на землю, убедившись, что она стоит. Ее рубашка была содрана, лифчик висел на одном плече, и он уже работал над ее джинсами.

Он стянул ее штаны до колен и помог ей опуститься вперед на траву. Она стояла на четверенькахях. Он встал над ней и расстегнул молнию.

— Черт, детка, ты такая горячая. Я собираюсь заполнить тебя. Взять тебя очень жестко. Ты будешь кричать мое имя, — пообещал он.

Она энергично кивнула.

— Да, пожалуйста.

Он стянул свои собственные джинсы и боксеры вниз, прежде чем опуститься, чтобы покрыть ее тело своим. Он использовал свои пальцы, чтобы убедиться, что она была готова, скользя внутрь сразу двумя. Она качнулась назад, потеревшись об него.

Он убрал руку и расположил головку своего члена у ее входа.

— Готова?

Он хотел подразнить ее. Вместо этого она подалась назад, и он полностью вошел в нее одним движением. Ее внутренние мышцы сжали его член. Он сжал ее бедра и застонал. Ему нравилось быть внутри нее.

— А теперь трахни меня, как ты грозился до этого, — приказала она.

Майк вышел, прежде чем снова войти в нее.

— Всего-то, — он веселился, но его смех был напряженным.

Он трахал ее сильно, жестко входя в нее. Бекка подгоняла его, выкрикивая «быстрее» и «да».

Ее тело напряглось вокруг него, когда ее мышцы сжались. Он опустил рот к ее плечу и укусил, наполняя ее своим семенем.

Они рухнули на влажную траву, и она начала хихикать.

Этот счастливый звук, вызвал у него смешок. Он сместился с нее и лег на спину, вконец измученный. Она приподнялась на локте.

— Это стоило ожиданий, — сказала она ему с улыбкой.

Он покачал головой. Эта чертова женщина собирается убить его.