Кайли прижала Джесси к себе, кажется, уже в тысячный раз за последний час. Она понимала, что пора уже отпустить дочку Тайлера, но у не получалось это сделать. А ведь она так старалась ни к кому не привязываться.
Когда Джесси узнала, что Кайли придётся уехать, то начала тут же кричать и плакать, и только лишь известие о том, что её закадычная подружка уедет в Стаю Остина, немного успокоило малышку. Очевидно, она много времени проводила у него в гостях. В конце концов, были даны обещания: Кайли пообещала организовать скорую встречу при поддержке Тайлера и суженого, и попросила Джесси, как постоянную гостью Остина, показать его территорию и всё объяснить. Девчушка с радостью согласилась.
Кайли предполагала, что с этого момента она будет лучше контролировать свою жизнь. Остин рассказал ей о своей Стае, но она восприняла информацию довольно легкомысленно, пока он не сообщил, что им нужно вернуться домой.
«Домой», - с горечью подумала она. Слишком давно у неё не было жилья, которое можно назвать домом. И хотя она имела свой уголок, свою небольшую квартиру, это всё же не было домом, не было тем местом, где обитает вся твоя семья, где ты чувствуешь себя комфортно и в безопасности.
Кайли так привыкла замыкаться в себе, никого близко не подпускать, что даже толком не осознавала, настолько соскучилась по своей волчице – пока не встретила Остина. Впервые с тех пор, как она покинула отчий дом, её волчица захотела поиграть. Захотела бегать и танцевать. Захотела свою пару.
Это было замечательно чувство.
Но всё же, глубоко внутри, Кайли чувствовала беспокойство, и даже панику. Когда-то она давала себе слово, что будет держаться как можно дальше от всех альфа-самцов. И вот теперь не только нарушила обещание, но и связала свою жизнь с Альфой.
И ей придётся переехать на чужую территорию, в Стаю, о которой она ничего толком не знает. И там она будет иметь некую власть. Хочется ей того или нет.
Из парадных дверей вышли Грей и Доминик и спустились к стоявшим на ступеньках Кайли и Джесси.
- Мы будем скучать по тебе, - произнёс Доминик своим спокойным, глубоким голосом. Он не любил особо много говорить ни с кем, кроме Джесси, но уж когда вступал в разговор, то звук его голоса услаждал слух окружающих.
- Я также буду скучать по всем вам, - тихо ответила Кайли, стараясь не расплакаться.
- Ты всегда будешь желанной гостьей в нашем доме. Никогда не забывай об этом, - продолжил Доминик и посмотрел на племянницу. – Обнимайтесь напоследок, а то Остин уже на подходе.
Кайли ещё раз крепко прижала малышку к себе и передала её дяде.
- Я люблю тебя, маленькая, - прошептала она Джесси на ухо, резко развернулась и ушла, не оглядываясь и смахивая рукой выступившие слёзы.
- Кайли, - тихо позвал её Грей.
Она опустила голову – осталось пережить ещё одно прощание. Глубоко вздохнув, Кайли обернулась. Выражение лица Грея удивило её. Они много времени проводили вместе и постоянно заботились друг о друге. Сердце Кайли отозвалось болью – настолько потерянным был взгляд друга.
- Ох, Грей, - прошептала она, погладив его по щеке. – Мне так жаль. Я ужасно поступила с тобой.
Он отрицательно покачал головой, но она не собиралась слушать его возражения. Она часто думала о том, как отразится на Грее её спаривание с кем-то другим. Вряд ли их можно было назвать влюблёнными, но за время знакомства они очень сблизились.
- Мне так жаль, Грей. Я не думала…
- Шшш, - обнял он её, не давая договорить. – Всё хорошо. И хотя я буду безумно скучать по тебе, но не могу допустить, чтобы ты была далеко от своей пары.
Голос друга звучал спокойно, и Кайли надеялась, что он ни в чём её не винит, но на душе всё равно скребли кошки. Она пообещала себе хоть что-то хорошее сделать для него. Она ведь должна хоть как-то отплатить ему за своё ужасное поведение на протяжении их знакомства.
Крепко обняв его за талию, она прошептала:
- Я всегда буду любить тебя.
- Я знаю, - ответил Грей, отстраняясь от неё. – Я всегда мечтал быть твоей парой.
Слёзы покатились из её глаз.
- Ты найдешь её. И я надеюсь, что она окажется в десять раз упрямее и решительнее, чем ты считал меня.
- Я тоже на это надеюсь, - засмеялся Грей. На такую реакцию Кайли и рассчитывала.
Оборотень нежно прикоснулся губами к губам подруги. В этом поцелуе не было сексуального подтекста – они просто попрощались с теми, кем раньше приходились друг другу.
Напоследок улыбнулись друг другу глазами. Так их и застали Тайлер с Остином.
Реакция суженого порадовала Кайли. Другой волк на его месте уже почувствовал бы себя оскорбленным и, скорее всего, сразу бы напал. Но не Остин. Он спокойно спустился по ступенькам. Грей, убрав свою руку со щеки Кайли, пожал протянутую Альфой ладонь.
- Хорошей охоты, - пожелал Остин.
- Благодарю, Альфа. Я сделаю всё возможное, чтобы устранить угрозу. Никто не посмеет навредить Тайлеру или Джесси.
Остин кивнул и обернулся, чтобы пожать руку другу.
- Скоро увидимся.
- Будь осторожен на дороге, - напутствовал в ответ Тайлер, после чего посмотрел на Кайли. – Не бойся взять от жизни своё. Я прослежу, чтобы твои вещи оправили как можно быстрее.
Кайли не мигая смотрела на Тайлера. Она была многим ему обязана. Он дал ей убежище, не требуя ничего взамен. Он открыл ей двери своего дома и сделал частью своей семьи. Они никогда не сможет ему за всё отплатить.
- Тайлер…
Вожак в ответ улыбнулся и раскрыл свои объятья. Кайли крепко обхватила его, стараясь сдержать рвавшиеся наружу эмоции. Она поплачет позже, чтобы никто не видел её слёз. Дождётся момента, когда останется в одиночестве.
Тайлер обнял её в ответ, после чего нежно поцеловал в лоб.
- Встретимся где-то через месяц, малявка.
Кайли кивнула, прижавшись щекой к его груди. Она никогда раньше не была так близко к нему, но его объятие, как ни странно, её успокаивало и давало чувство защищённости. Разомкнув руки, Кайли не оглядываясь направилась к своему внедорожнику.
Идущий позади Остин что-то произнёс, потом догнал её и ненавязчиво приобнял за талию. Кайли казалось, что суженый всегда заставал её в самом неприглядном состоянии. Честно говоря, она даже не представляла, чем же смогла привлечь его.
Остановившись возле чёрного внедорожника, Кайли недоумённо посмотрела не него.
- Давай, детка, забирайся-ка в машину, нам нужно ехать.
Кайли уже хотела было так и поступить, но в последнюю секунду отступила немного назад.
- А как же моя машина?
- Тейлор позаботится о ней, - ответил Остин, положив руку ей на спину и ненавязчиво подталкивая к своему автомобилю.
- Но она нужна мне, - попыталась возразить Кайли.
- Малыш, - устало проговорил Остин, - забирайся в машину. Мы купим тебе новую, если ты захочешь. Можешь даже эту забрать. Или тебя будут возить. Мне всё равно.
- Мне нужно на чём-то передвигаться, - попыталась она объяснить. Она не хотела быть кому-то обузой.
- Дома ты будешь ездить, на чём захочешь.
Кайли колебалась. У неё было не так много личных вещей. Даже в её квартире стояла чужая мебель. Всё, что принадлежало именно ей – это немного одежды, фотографии, компьютер и всякие безделушки. Самым крупным её приобретением был новенький Тахо¹.
- Я хочу забрать свою машину.
-Хорошо, - тут же ответил Остин. – Кто-то из мужчин поведёт твой автомобиль.
- Но это же глупо. Я сама могу поехать за тобой.
- Нет. Запрыгивай в машину.
- Нет?
Остин напрягся и крепче вцепившись в дверцу.
- Не делай из этого проблему, - проговорил он так тихо, как будто разговаривал сам c собой.
- Или?.. – Кайли не могла проигнорировать вызов.
- Пока мы не заедем на свою территорию, ты будешь сидеть рядом со мной, - рявкнул Остин.
- Прости?
Он нежно взял её за волосы и притянул к себе. Этот жест не причинил боли, но очень удивил Кайли. Такого он раньше не позволял себе… и ей происходящее неожиданно понравилось. Когда Остин вот так проявлял свою силу, не причиняя при этом боли, - это безумно заводило.
Но в планы Кайли не входило демонстрировать ему свои чувства, и она с ноткой предупреждения в голосе произнесла:
- Остин...
- Хоть раз просто послушайся меня. Я обещаю, что предоставлю тебе автомобиль, на котором ты сможешь ездить когда и куда захочешь. Но сейчас ты должна довериться мне. Принять меня – как свою пару, как своего Альфу. Должна поверить мне, что я предлагаю наилучший выход. Нам нужно сейчас сесть в машины и, наконец, отправиться в путь. Мы остановимся возле твоей квартиры и возьмем всё, что ты захочешь. Но сейчас, на открытом пространстве, мы - мишень. Пожалуйста, садись в машину.
Кайли сжала губы. Ну что ж, раз так…
И тут же забралась в машину, проигнорировал его помощь.
Остин закрыл дверь, обошёл автомобиль и, забравшись на водительское сиденье, приказным тоном произнёс:
- Пристегни ремень!
Кайли уже хотела было отказаться, просто от злости, но уловила напряжение, исходившее от Остина. Она ещё не видела его столь взволнованным.
- Остин, что случилось? – спросила она, надеясь, что он всё же ответит. Кайли не хотела, чтобы у суженого были секреты от неё. Если они собираются стать равноправными партнерами, следовало начинать прямо сейчас.
- За нами следили, - проговорил он, заводя мотор.
Кайли тут же пристегнулась. Ей нужно перестать думать всё время только о себе. Её парой был Альфа, а это несло с собой много нервотрепки. Она согласилась поехать с ним, и теперь пришло время перестать быть проблемой и попытаться хоть в чём-то ему помочь.
Откинувшись назад, Кайли задумалась. Она была лицензированным частным детективом. Она сможет во всём этом разобраться.
Пока Остин вёл машину, Кайли тихонько сидела рядом. Они заехали в её бывшее жилище, забрали часть одежды, фотографии, лэптоп и быстро уехали. На несколько дней вещей Кайли хватит, а потом Тайлер пришлёт всё остальное.
За всю дорогу Кайли произнесла не больше дюжины слов. Остин был рад, что они ехали вдвоём, и у него была возможность поразмышлять и придумать, что ей сказать. Всё, чего он добивался от неё перед отъездом – это четкого исполнения простых команд.
Он понимал желание Кайли забрать свою машину. Но тогда было не время это обсуждать – Остин заметил слежку и хотел как можно быстрее увезти суженую. Он видел, как Кольт с Кейном крадучись обходили дом, а потом, стараясь не привлекать внимания, провожали Остина и его людей, когда те покидали территорию. Было сделано всё возможное, чтобы уменьшить вероятность неожиданного нападения.
Но даже эти меры не приглушили его беспокойство по поводу безопасности суженой. Господи, как же ему хотелось отправить её домой и запереть в комнате до конца дней. Разумом он понимал, что не сможет так поступить, он мечтать-то ему никто не запрещал.
Взглянув в зеркало заднего вида, Остин заметил два автомобиля, следующие за ним – внедорожник Кайли и черный грузовик. На двухполосной дороге не было больше ни одной машины.
Когда рука Кайли накрыла его ладонь, Остин чуть было не подпрыгнул. Суженая продолжала смотреть в боковое окно, переплетая их пальцы.
Впервые с момента, как они отправились в путь, Остин немного расслабился.
Один раз на полдороге они остановились, чтобы заправиться и сходить в туалет. Остин позволил Кайли отлучиться, но ни на мгновение не сводил взгляда с двери. Наполнив бак бензином, он направился к кафе. Они столкнулись, когда Кайли выходила из женского туалета, а он как раз собирался зайти в мужской. Протянув ей свой кошелек, Остин попросил:
- Ты не могла бы купить мне большой кофе и что-нибудь перекусить?
Кайли улыбнулась и прерывисто вздохнула, когда их руки соприкоснулись.
- Прости, Остин.
Его глаза засияли, и он молча кивнул.
Остин быстро справил нужду и помыл руки. Ему не терпелось привезти Кайли домой. Он чувствовал сердцем, что она обязательно полюбит его территорию.
Когда он присоединился к Кайли, она уже купила два кофе, несколько бутылок воды и бутерброды. Остин отметил, что его люди успевали следить за машинами, сходить в туалет, кое-что прикупить и при этом не сводили глаз с его пары. Остин кивнул им, давая понять, что благодарен за помощь. Члены его Стаи были просто замечательными. И он очень ценил их.
Остин помог Кайли донести покупки до машины. Забравшись внутрь, они подождали, пока все остальные не рассядутся по другим автомобилям, и только потом продолжили путь.
Спустя двадцать минут позвонил Кольт, и Остин включил громкую связь чтобы не отвлекаться от дороги.
- Мы поймали одного из них, - тут же проговорил Бета, не тратя времени на приветствия.
- Кто это? – рявкнул Остин возбуждённо. Если проблема с нападениями решится до того, как он привезет Кайли домой, то у них будет лишний повод для праздника.
- Ну, мы не совсем уверены. Он не говорит.
- Так заставьте его говорить, - приказал Остин.
От разочарования он мёртвой хваткой вцепился в руль.
Кольт хмыкнул.
- Мы работаем над этим, босс. Должен сказать, что Кейн может внушать ужас, когда ему это нужно.
Остин улыбнулся. Об этом он и сам знал.
- Если кто и сможет заставить этого ублюдка говорить, то только Кейн.
Кольт замолчал, и Остин едва удержался от расспросов. Он чувствовал, что новости не закончились.
- Он не волк.
Шок, которые испытал Остин, сопровождался прерывистым вздохом его пары.
- И что он такое? – тихо спросил Альфа.
- Я не совсем уверен… разве что он… из семейства кошачьих.
Остин скривился от отвращения.
- Думаю, я не должен удивляться.
Он никогда не испытывал большой любви к оборотням-кошкам. В отличие от волков или любых других оборотней, если уж на то пошло, кошки нельзя было назвать очень семейными. Их отличала несдержанность, дикость и непредсказуемость.
- Тем не менее, Тони говорит, что эта версия похоже на правду. Но он никогда не общался с данным видом оборотней.
- Ну что ж, по крайней мере у нас уже есть зацепка, - проговорил Остин.
- Ага. Я подумал, что тебе следует знать. Я перезвоню позже, когда разузнаю ещё что-то.
- Окей, держи меня в курсе.
- Ясное дело, - ответил Кольт и отключился.
Остин задумался о полученной информации. Он не был знаком ни с одним оборотнем семейства кошачьих, но знал, что такой вид тоже существует. Задолго до его рождения началась вражда между их видами. Он даже не знал, с чего всё началось. Остин очень хотел, чтобы мужчина заговорил. Если бы не необходимость отвезти свою пару в безопасное место, он бы обязательно остался у Тайлера.
- Они заставят его говорить, - заверила его Кайли, погладив Остина по бедру.
Тот еле сдержал стон от этой ласки. Сейчас было не подходящее время возбуждаться.
- Я просто хотел бы быть сейчас там.
- Тайлер обо всём позаботится. У тебя сейчас и так полно забот.
Остин передёрнул плечами, пытаясь немного расслабиться. Кайли продолжала гладить его по ноге – член Остина тут же напрягся. Он немного поёрзал на месте, пытаясь скрыть свое возбуждение.
- Ты в порядке? – спросила суженая, дразнящим жестом проводя рукой по его бедру.
- Ты, чёрт возьми, прекрасно знаешь, что сейчас делаешь со мной, - обвиняюще проговорил Остин.
Кайли засмеялась.
- И что же?
И снова лёгкое прикосновение в опасной близости от его эрекции. Остин хватил её руку и положил на внушительный бугор между ног.
- Продолжай в том же духе, детка, и мне придётся свернуть на обочину.
Кайли легонько сжала его.
- Будет очень стыдно.
- Учитывая то, что за нами следуют две машины с моими людьми, то да, будет.
Кайли напряглась и обернулась назад.
- Что, совсем о них забыла? – засмеялся Остин.
- Кажется, когда я рядом с тобой, я забываю обо всём на свете, - прошептала она на одном дыхании.
Её слова вызвали в Остине приятное волнение.
- Я понимаю, что ты чувствуешь, - проговорил он, переплетая их руки.
____________________________________________________________
¹Chevrolet Tahoe (рус. Шевроле́ Та́хо) и GMC Yukon (рус. ДжиЭмСи Ю́кон) — рамные полноразмерные внедорожники (SUV)американской компании General Motors, созданные на агрегатах пикапов.