Утром дождь закончился, и домик выглядел как благополучно причалившая к берегу лодка. Ева ушла, но оставила на столе черный хлеб и варенье. Одеваясь, Аркадий заметил другие фотографии: балерина, полосатый кот, компания лыжников, кто-то на пляже заслоняет глаза козырьком руки. Алекса на снимках не было, и это успокаивало Аркадия.

Выйдя за сетчатую дверь, он залюбовался ивами, похожими на робких девчушек, пробующих воду ногой. Вздувшаяся река пахла землей и шумела, что было сил. Аркадий, который уже подзабыл, что такое женщина, теперь чувствовал прилив сил. Иногда, если раздуть остывающий пепел, можно согреться у костра, подумал он.

– Привет. – Оксана Катамай выскользнула из-за угла дома. На ней были синий спортивный костюм и вязаная шапочка, а в рюкзаке, может быть, парик или обед для брата Карела. С каждым шагом она все больше опускала голову и втягивала руки в рукава. – Выспались?

– Да.

– Черемуха так сладко пахнет. Это дом докторши?

– Да. А что вы здесь делаете?

– Я увидела ваш мотоцикл и поставила рядом «веспу» своего друга. Взяла ее на время.

– У друга?

– Да.

Аркадий заметил во дворе мотоцикл и скутер, которые были совсем не видны с дороги. Оксана улыбнулась и, по-гусиному вытягивая шею, огляделась вокруг.

– И давно вы уже здесь? – спросил Аркадий.

– Недавно.

– Тихо подъехали.

Оксана улыбнулась и кивнула. Должно быть, она прокатила скутер последние пятьдесят метров с выключенным мотором, чтобы появиться столь незаметно. Очевидно, Оксане не казалось нелепым поджидать Аркадия у дверей другой женщины.

– Не работаете сегодня? – спросил Аркадий.

– Я дома, на больничном. – Она показала на бритую голову. – Мне разрешили брать выходные, когда захочу. Во всяком случае, дел на работе немного.

– Хотите кофе, горячий или холодный?

– Спасибо, не стоит.

Аркадий взглянул на скутер.

– Как же вы здесь разъезжаете? А пропускные пункты?

– Ну, я знаю, куда ехать.

– К брату Карелу. Вот в чем штука.

Оксана поежилась.

– Просто хотела посмотреть, как вы тут живете. Если с докторшей, то, по-моему, с вами все в порядке. Я волновалась из-за Гулака.

– Знали Бориса Гулака?

– Они с дедушкой обычно часами разглагольствовали по телефону о предателях, закрывших электростанцию. Но дедушка никогда и никому не навредил бы.

– Приятно слышать.

Оксана, казалось, вздохнула с облегчением. Если человек в инвалидной коляске не собирался приехать поездом и напасть на него, то Аркадий тоже был рад.

– Посмотрите. – Она показала на летящего аиста, который отражался в зеркальной поверхности реки.

– Похож на вас. Летит куда хочет – никаких преград.

Она пожала плечами и улыбнулась. По загадочности Моне Лизе нечего было делать рядом с Оксаной Катамай.

– Может быть, помните Антона Ободовского? Крупный мужчина лет тридцати пяти. Занимался боксом, – предсказал Аркадий. Улыбка Оксаны стала еще шире. – А где бы мне найти Воропаев? – Аркадий решил задать вопрос полегче.

* * *

Димитр Воропай раскатывал на роликовых коньках среди пустых домов. Он гонял клюшкой резиновый мячик вокруг выбоин и посреди травы. Волосы цвета соломы развевались на ветру, а глаза были устремлены на катящийся мячик. Димитр заметил Аркадия лишь на расстоянии нескольких шагов. Он рванулся вперед и занес клюшку для удара, но Аркадий метнул в него крышку от мусорного ведра, которую держал за спиной. Крышка пришлась Димитру по лодыжкам. Он упал лицом вниз, и Аркадий придавил ему шею ногой.

– Я хочу поговорить с Катамаем, – сказал Аркадий.

– А клюшкой не хочешь?

Аркадий наклонился. Он внутренне, конечно, боялся здоровяка Димитра, но лучшая защита – это, как известно, нападение.

– Где Катамай?

– Пошел ты!

– Дышать хочешь? – Аркадий пнул Воропая каблуком.

– У тебя пистолет есть? – Воропай скосил глаза вверх, чтобы удостовериться в этом.

Аркадий отстегнул у Воропая пистолет Макарова.

– Теперь есть.

– Ты не выстрелишь.

– Димитр, оглянись. Свидетелей видишь?

– Отвали!

– Держу пари, что твой брат устал быть с тобой в паре. По-моему, пора ему стать самостоятельным. – Аркадий снял пистолет с предохранителя и для убедительности приставил дуло к голове Димитра.

– Подожди, твою мать! Кто такой Катамай?

– Твой друг, товарищ по бригаде и сослуживец, милиционер Катамай. Он нашел русского у кладбища. Я хочу поговорить с ним.

– Он исчез.

– Не для всех. Я говорил с его дедом, и вскоре два головореза, ты со своим братом, принялись играть в хоккей моей головой.

– О чем ты хочешь с ним говорить?

– Только о русском.

– Дай встать.

– Сначала гарантия, – Аркадий привел довольно веский аргумент в пользу принятия правильного решения – посильнее прижал пистолет к голове Димитра.

– Ладно! Погляжу.

– Я хочу, чтобы ты отвел меня к нему.

– Он позвонит тебе.

– Нет, я должен видеть его лично..

– Я задыхаюсь.

– Лично! Устрой встречу, или я непременно отыщу тебя и прострелю колено. Тогда увидим, как ты покатаешься. – Аркадий последний раз ткнул его пистолетом и отпустил.

Димитр сел и потер шею. У него были плоское, как лопата, лицо и маленькие глазки.

– Черт!

Аркадий дал Димитру номер своего мобильника и, чувствуя, что Димитр на взводе, мимоходом добавил:

– А ты неплохо катаешься.

– Откуда ты это узнал?

– Видел тебя в действии. Катаешься на льду?

– И что же?

– Держу пари, что тебя в здешней команде используют впустую.

– И что с того?

– Ничего, просто наблюдение.

Димитр откинул волосы назад.

– И что же? Что ты знаешь о хоккее?

– Немного. Знаю игроков.

– Кого, например?

– Уэйна Грецки. – Аркадий слышал об Уэйне Грецки.

– Ты его знаешь? Ни хрена! Думаешь, он когда-нибудь сюда приедет?

– В Чернобыль? Нет, не приедет. А вот тебе надо бы съездить в Москву.

– И он сможет поглядеть меня там?

– Может быть. Не знаю.

– Я крупный, быстрый, напористый.

– Суперкачества.

– Так он сможет?

– Посмотрим.

Димитр встал на ноги, настроение у него улучшилось.

– Ладно, посмотрим. Можно пистолет назад?

– Нет. Это моя гарантия, что я обязательно встречусь с Катамаем. А потом получишь свой пистолет.

– А если он мне понадобится?

– Не ввязывайся в переделки.

Чувствуя, что голова стала работать получше, Аркадий поехал в кафе, где нашел Бобби Хоффмана и Якова, налегающих на черный кофе из-за отсутствия кошерной пищи.

– Я подсчитал, – сказал Бобби Аркадию, – если отец Якова находился здесь, когда красные потопили паром с евреями, и это был 1919-й или 1920 год, тогда Якову за восемьдесят. Понятия не имел, что он такой старый.

– Он, кажется, знает свое дело.

– Написал книгу. А ты глядишь на него и думаешь: «Все, что нужно этому парню, – это сесть в шезлонге на пляже в Тель-Авиве, задремать и спокойно умереть». Как чувствуешь себя, Ренко?

Яков поднял немигающий взгляд василиска.

– Он чувствует себя прекрасно.

– Я чувствую себя прекрасно, – повторил Аркадий. Несмотря на коллекцию синяков, именно так он себя и чувствовал.

Яков был опрятен, как пенсионер, который вышел прогуляться и покормить голубей, зато лицо и одежда Бобби были помятыми, а одна рука была сильно опухшей.

– Что случилось?

– Пчелы. – Бобби пренебрежительно повел плечами. – Ничего не имею против пчел. Ну как насчет Ободовского? Что он делает в Киеве?

– Антон делает именно то, что может делать любой человек его положения, когда посещает родной город. Сорит деньгами, гуляет с девушкой.

– С гигиенистом?

– Совершенно верно. Мы не в России. Ни Виктор, ни я не имеем полномочий, чтобы арестовать или допросить Антона.

– Я не собираюсь его допрашивать, мне он нужен мертвым, – прошептал Бобби. – Вы можете это сделать в любом месте. Я здесь в большой опасности. Дело стоит на месте. Два моих русских полицейских распивают чаи, разгуливают по аллеям. Я отдаю в ваши руки Кузьмичева, а он не нужен. Вы видите Ободовского, но не трогаете его. От вас мало толку, поэтому вам и не платят.

– Кофе. – Яков принес Аркадию чашечку. Официантки не было.

– Яков здесь молится всю ночь. Смазывает свой пистолет и молится. Вы с ним два сапога пара.

– Вчера у тебя выдержки было побольше, – сказал Аркадий.

– Больше не могу.

– Тогда скажи, что делал здесь в прошлом году.

– Не твое дело. – Бобби наклонился, чтобы глянуть в окно. – Дождь, радиация, прохудившиеся крыши. Достало.

Милицейская машина припарковалась рядом с разбитым «ниссаном» Якова. Из нее медленно вылез капитан Марченко, словно позируя для картины «Казак на рассвете». Многое ускользнуло от внимания Марченко – перерезанное горло, следы шин и ног на месте убийства, но два новеньких обитателя зоны тем не менее бросились ему в глаза. Капитан вошел в кафе и изобразил дружелюбное удивление при виде Бобби и его спутников, как человек, который видит барашка и предвкушает отбивные из него. Марченко направился прямо к ним.

– Ренко, пожалуйста, познакомьте меня со своими друзьями.

Аркадий взглянул на Бобби, молчаливо спрашивая, как его лучше представить.

– Я Ицхак Бродский, а моего коллегу зовут Хаим Вейцман, – вступил в разговор Яков. – Мистер Вейцман говорит только на иврите и по-английски.

– Не по-украински? И даже не по-русски?

– Я перевожу.

– А вы, Ренко, тоже говорите на иврите и по-английски?

– Немного по-английски.

– С вас станется, – сказал капитан, словно английский язык был черной меткой. – Это ваши друзья?

– Вейцман – приятель моего друга, – вовсю импровизировал Аркадий. – Узнал, что я здесь, и приехал навестить еврейскую могилу.

– И переночевал не одну, а уже пару ночей, не известив милицию. Я говорил с Ванко. – Марченко повернулся к Якову: – Можно взглянуть на ваши паспорта? – Капитан тщательно изучил документы, демонстрируя свою власть. Откашлялся. – Превосходно. Знаете, я часто говорю, что нам следует быть особенно радушными с нашими еврейскими гостями.

– А другие гости бывают? – спросил Аркадий.

– Специалисты по зараженным местностям, – последовал ответ капитана.

Продолжая улыбаться, Марченко возвратил паспорта и добавил к ним свою визитную карточку.

– Мистер Бродский, пожалуйста, возьмите мою визитку с номером рабочего телефона и факса. Если позвоните, я смогу организовать гораздо лучшее размещение и, может быть, однодневное посещение для более многочисленной группы, правда, под строгим контролем, естественно, из-за радиации. Прошлым летом здесь было хорошо. Клубники – море. – Если капитан рассчитывал на благодарный ответ Якова, то не дождался его. – Во всяком случае, хорошо, что дождь заканчивается. Будем надеяться, что нам не понадобится Ной со своим ковчегом, да? Ну, господа, честь имею. Ренко, вы никуда не собирались?

– Нет.

– А вот я так не думаю.

Когда капитан сел в машину, Бобби помахал ему и пробормотал:

– Засранец.

– Сколько у тебя паспортов, Бобби? – спросил Аркадий.

– Хватает.

– Это хорошо, потому что мозги капитана похожи на лампочку в туалете, которая то горит, то гаснет. В этот раз она не горела, а в следующий может зажечься, и тогда Марченко установит связь между Тимофеевым, мной и вами. Проверит ваши документы или позвонит Ожогину. Может быть, разумнее сейчас уйти.

– Подождем. Кстати, и Ной тоже был засранцем.

– Ной? – удивился Аркадий. Это было новое обвинение.

– Он не спорил.

– Разве Ной должен был спорить?

– Авррам спорит с Богом и молит Его не убивать всех жителей в Содоме и Гоморре, – объяснил Яков. – Моисей умоляет Бога не убивать поклонявшихся золотому тельцу. Но Бог велит Ною построить ковчег, потому что Он намерен устроить потоп, а что говорит Ной? Ни слова.

– Ни слова, – повторил Бобби. – И Ной спасает минимум. Ну и паршивец.

Возможно, Ева пришла к Панасенко осмотреть Романа, но во время грозы корова выскочила и потоптала огород. Вот почему Мария с Евой работали на огороде, стараясь спасти все, что можно. Вскоре к ним присоединился и Аркадий. Воздух был горячий и одновременно влажный, земля сырая и истекающая соками, а каждый шаг отдавался острым запахом раздавленной мяты или ромашки.

Пожилые супруги разбили огород на ровные, как по линейке, ряды свеклы, картошки, капусты, лука, чеснока и укропа – овощи первой необходимости. Там же, на грядках, росли сельдерей, петрушка, горчица и хрен – для придания вкуса жизни, бычья трава – для водки, мак – для хлеба. Все это было потоптано коровой. Корнеплоды следовало вновь посадить на место, а зелень спасти. Там, где стояли лужицы, Роман сделал мотыгой канавки.

Мария повязала голову одним платком, а поясницу – другим, в который клала то, что подбирала. Ева сняла свой медицинский халат и туфли, оставшись босиком в тенниске и шортах, без шарфика.

Они трудились на разных рядах, по локоть в грязи, подбирая зелень и сажая обратно корнеплоды. Женщины работали быстрее и сноровистее. Аркадий с детства не любил огород – на даче ему этого и не приходилось делать. Соседки – Нина на костылях, косящаяся сквозь очки Ольга и Клара с косами викинга – пришли в качестве зрителей. Учитывая всеобщий интерес и размеры участка, можно было сделать вывод, что Роман и Мария снабжают овощами и зеленью всех остальных жителей деревни. Мария возглавляла работающих, время от времени указывая, что и как делать, и удовлетворенно улыбалась, если не считать мгновений, когда она отрывалась от свекольной ботвы и поднимала голову, чтобы недовольно посмотреть на Романа.

– Ты уверен, что запер стойло? Корову, наверно, съели волки. Они небось уже схватили ее.

Роман прикидывался глухим, а тем временем корова Лидка смотрела на них сквозь открытую створку стойла. Старики были похожи на пьяных, которые ничего не помнят.

Ева не обращала на Аркадия внимания с момент его появления на огороде, и чем больше он думал об этом, тем больше понимал, что ночь с ней была ошибкой. Его слишком затянуло. Он чувствовал, что становится необъективным и похож на телескоп с такими деформированными линзами, что, глядя в них, не отличить света автомобильных фар от Млечного пути.

Когда с огородом закончили, Мария принесла Аркадию и Еве воды, а Роману квас, который его особенно вдохновлял. Ева явно избегала Аркадия – один из супругов все время оказывался между ними.

Зазвонил мобильник Аркадия. Это была директор московского детского приюта.

– Инспектор Ренко, это невозможно. Вы должны немедленно вернуться. Женя ждет вас каждый день.

– Когда я в последний раз видел Женю, он даже не помахал мне на прощание. Сильно сомневаюсь, что он расстроен.

– Он такой скрытный. Поговорите с ним сами.

Снова тишина в телефоне – словно на проводе пустая консервная банка, хотя на самом деле – скрытный мальчик.

– Женя? Это ты? Женя?

Аркадий ничего не слышал, но представлял, как мальчик плотнее прижимает трубку к уху и недовольно поджимает губы.

– Как ты там, Женя? Похоже, сводишь директора с ума.

Молчание, возможно, мальчик нервно переложил трубку к другому уху.

– Новостей о Бабе Яге нет. Сообщить нечего, – сказал Аркадий.

Он словно видел, как Женя стискивает трубку одной рукой и грызет ногти на другой. Аркадий попробовал было тоже молчать, но раздумал, потому что Женя тогда просто положил бы трубку.

– У нас всю ночь была гроза. Змей Горыныч вырвался на волю и бушевал, вредя полям и сметая изгороди. Повсюду валяются кости. Мы гнались за ним через поля до реки, а там он улетел от нас, потому что мост охраняло чудище, которое может победить только шахматист. Все мы неважные игроки, и потому Змей Горыныч улетел. В следующий раз нам надо взять с собой шахматиста получше. Вот и все, что случилось на Украине. Скоро поговорим опять. А пока веди себя хорошо.

Аркадий закрыл телефон и увидел удивленные взгляды Романа и Марии. Ева казалась незаинтересованной.

Отдохнув, все отправились на поле за коровником, чтобы косить прибитую дождем траву. Косы были длинные двуручные и с такими острыми лезвиями, что издавали свист при косьбе. Ева с Марией складывали скошенную траву в пучки и перевязывали бечевой, а Роман с Аркадием размашисто продвигались вперед. Аркадию приходилось косить траву во время службы в армии, и он знал, что ритм косьбы напоминает плавание – чем ровнее движение, тем больше охват. В золотистой пыли взлетали соломинки и кружились насекомые. Это была самая тупая работа из всех тех дел, которыми Аркадий занимался годами, и он отдался ей полностью. На краю поля Аркадий уронил косу и упал в высокую траву, на теплые стебли и холодную землю, с облегчением уставившись в чуть закружившееся небо.

«Как они могут жить? – спрашивал себя Аркадий. – Как они могут радостно работать в поле, если совсем рядом в могилах без крестов лежат четыре их внука?» Аркадий представил себе похороны и безутешные рыдания. Разве он выдержал бы такое? И все же Роман, Мария и остальные деревенские бабы воспринимают всякое дело как ниспосланное Богом. «Работа – это святое», – вспомнил Аркадий слова одного из героев Толстого.

Кто-то упал рядом, и хотя Аркадий не видел Еву, он услыхал ее дыхание. «Это естественно», – подумал он. Хотя, по правде говоря, совсем не естественно. Разве естественно, что он косит тут траву? Сквозь закрытые веки Аркадий чувствовал теплые лучи солнца. Какое это облегчение – ни о чем не думать, быть камнем в поле и никогда больше не двигаться! А еще лучше, подумал он, парочкой камней в поле.

Невидимая в траве Ева спросила:

– Зачем ты пришел сюда?

– Вчера Мария сказала, что ты здесь будешь.

– Так зачем?

– Увидеть тебя.

– Теперь, когда увидел, почему не уходишь?

– Хочу еще.

– Чего?

– Тебя.

Обычно Аркадий не был так прямолинеен, но сейчас почему-то сказал то, что думал. Ему казалось, что Ева вскочит и уйдет.

Но он ошибся – рука Евы чуть коснулась его руки.

– Твой друг Женя играет в шахматы?

– Да.

– И отлично играет?

– Очевидно.

Аркадий услышал, как Ева довольно хмыкнула – ее предположение подтвердилось.

– Ты не спрашивал.

– О чем?

– Радиоактивен ли огород. Ты стал настоящим обитателем зоны.

– Это хорошо или плохо?

– Не знаю.

– Для тебя это хорошо или плохо? – уточнил он.

Она распрямила пальцы Аркадия и положила голову ему на ладонь.

– Катастрофа. Хуже не бывает.

По дороге в город зазвонил мобильник, и Аркадию пришлось свернуть на буковую аллею, чтобы ответить. Звонил Виктор из Киевской публичной библиотеки:

– Статья из энциклопедии: «Герасимов Феликс Михайлович (1925–2002), директор Московского института высоких температур». И подобная ерунда. Лауреат Государственной премии в области физики, заслуженный… то да се, теоретик, патенты за всякое дерьмо, член различных государственных комитетов по науке, член международных организаций по контролю за атомной энергетикой, разработчик «ядерной профилактики» и еще черт знает чего, автор трудов о ненужном управлении. Всесторонне развитый товарищ. Почему ты им интересуешься? Он умер два года назад.

Аркадий поставил мотоцикл на подножку. Солнечные лучи плясали на листьях деревьев, противореча тому, что улица мертва, а дома пусты.

– Что-то кто-то сказал. Есть ли какая-нибудь связь с Чернобылем?

Звук шелестящих страниц.

– Немного. Входил в группу ученых, посетивших Чернобыль спустя шесть месяцев после аварии. Держу пари, что всякий российский ученый побывал тогда там.

– А что-нибудь личное?

Ева сказала, что у Аркадия с Алексом Герасимовым много общего. Он подозревал, что именно, однако хотел в этом убедиться. Разговаривая, он ходил между домами, присматриваясь к разрушениям. На одном из окон стояла кукла, по крайней мере третья из четырех, что он видел в окнах Чернобыля.

– Здесь научные книги и журналы, а не развлекательное чтиво, – сказал Виктор. – Вчера ночью звонила Люба. Я рассказал ей о здешнем магазине дамского белья. Она сказала: «Бери все, что хочешь. На свой вкус».

– Поищи насчет Челябинска.

– Вот, здесь есть перевод французской статьи о ядерном взрыве в Челябинске в 1957 году. Поскольку место было засекречено, об этом не говорилось. Алекс тогда был еще ребенком, но помнит, как руководили ликвидацией последствий испытания. Не думаю, что сделали все как надо. Вот еще о ядерном загрязнении от подземных взрывов на Новой Земле. И снова Герасимов. Теоретик, а сотворил такую большую погань. Гражданская награда за военные исследования. Очень остроумно. Вот как надо делать научную карьеру. Что такое Институт высоких температур? Можно создавать боеголовки, а можно бороться с раком.

Можно и сливать радиоактивную воду в Москву-реку, когда институтские трубы замерзли, вспомнил Аркадий признание Тимофеева.

– Есть материал и посвежее, – сказал Виктор. – Газетные вырезки. Фотография из лондонской «Таймс» десятилетней давности: «Физики из русской семьи: Академик Феликс Герасимов с сыном Александром». Генетическая гениальность и всякое такое. Дружеский спор о безопасности реакторов. «Найден мертвым». Извини, я пропустил страницу. Вырезка из «Известий»: «Директор института найден дома покончившим с собой». Выстрелом из пистолета. Находился в добром здравии, однако пал духом после смерти жены, полгода назад. Последняя вырезка, из «Правды»: «Карьера, отразившая взлеты и падения советской науки». А вот снова о жене: «Трагическая смерть».

Семейная традиция самоубийств, вот какова была связь между Алексом и Аркадием. Ева сразу же отметила это оригинальное обстоятельство.

– Каким числом датирована вырезка из «Известий»?

– Второго мая. Герасимова обнаружили первого мая.

Надо же, думал Аркадий, в один прекрасный день Феликс Герасимов оказывается уважаемым и отмеченным наградами директором научного института, достаточно хорошо финансируемого, чтобы иметь собственный опытный реактор в центре Москвы, реактор, который заработан Герасимовым не только новаторскими трудами по теоретической физике, но и готовностью заниматься прикладными проблемами, так или иначе связанными с атомом (загрязнения после испытаний ядерного оружия и аварии на атомных электростанциях в глубинке) – налицо все признаки политически ловкого карьериста. А потом политическая система рушится. Коммунистическая партия развалилась, как и четвертый реактор. Банкротство. Директор с сотрудниками (включая Иванова и Тимофеева) должны расхаживать по выстуженному институту в телогрейках и тайком сливать радиоактивную воду. Такое и впрямь выглядит не взлетом карьеры.

– Аркадий, ты слушаешь?

– Да. Позвони на Петровку…

– В Москву?

– Да. Позвони в управление милиции и спроси, есть ли у них какие-либо сведения о попытке самоубийства, предпринятой сыном Герасимова, Александром.

– Почему ты считаешь, что там это будет?

– Потому что будет. А ты раздобыл что-нибудь о работе Алекса в Москве во время отдыха от Чернобыля?

– Прости. Я обзвонил за счет Бобби все крупные гостиницы Москвы. В девяти из них имеются бизнес-центры, предлагающие услуги переводчиков, персональные компьютеры и факсы. Но ни один не работал круглосуточно и ни в одном не числился Алекс Герасимов. Если говорить напрямую – это тупик. Люба говорит, что ты меня эксплуатируешь.

– А как же, именно поэтому ты в Киеве, а я в Чернобыле. Есть что-нибудь об Антоне?

– Записи у меня с собой. – Было слышно, как посыпались бумаги. – Черт! Твою мать! Я перезвоню.

Виктор в библиотеке, как слон в посудной лавке, решил Аркадий. Он посмотрел на куклу в окне – лицо выгорело, но его очертания и пучок золотистых волос сохранились. Краем глаза он увидел полку, на которой тоже стояли куклы, словно дом поручили другой семье, но поменьше. Дверь манила его ступить на порог. Войдя внутрь, Аркадий снял паутину с куклы. Когда зазвонил мобильник, Аркадию померещилось, что кукла затрепетала.

– Да, Виктор, говори, – ответил Аркадий.

– Какой еще Виктор? – спросил скрипучий голос.

– Друг.

– Держу пари, что друзей у вас не много. Я слышал, что вы выловили в охлаждающем пруду труп.

– Привет, Карел, – узнал собеседника Аркадий.

Это был Катамай, пропавший милиционер. Пылинки кружились вокруг куклы, словно она дышала.

– Я хочу поговорить с вами о русском, которого вы обнаружили. Только об этом и ни о чем больше, – сказал Аркадии и сделал паузу. Пауза затянулась, как и при разговоре с Женей.

– Я хочу, чтобы вы оставили моих родных в покое.

– Я так и сделаю после разговора с вами.

– Мы уже говорим.

– Мы должны поговорить о русском. Именно из-за этого я здесь, а потом сразу уеду домой.

– Со своим другом Уэйном Грецки?

– Да.

Приступ кашля, после которого последовало:

– Когда я это услышал, то чуть не лопнул со смеху.

– После разговора я не буду больше беспокоить вашего деда и сестру, а Димитр обратно получит пистолет.

Долгое молчание.

– Припять, в центре главной площади, сегодня в десять вечера. Вы один.

– Согласен, – сказал Аркадий, но в ответ услышал только длинные гудки.

В следующее мгновение позвонил Виктор.

– Так вот, Антон был в паре казино возле реки.

– Почему он проводит там столько времени?

– Не знаю. Галина была одета строго.

– Я тебя умоляю! – Аркадий все еще не мог отойти от звонка Катамая.

– Эй, благодарение Богу за нашего очаровательного гигиениста, иначе только бы я и видел Антона. Он каждый день встречает ее после работы. Поднимается к ней в офис, как настоящий джентльмен. Возит ее в демонстрационный зал автомобилей «порше», храмы и на кладбище.

– Кладбище?

– Очень престижное. Поэты, писатели, композиторы – все лежат там. Он положил охапку роз у памятника. Я заглянул туда потом. На памятнике написано: «Ободовская». Мать Антона умерла в этом году.

– Мне интересно, где родился Антон. Посмотрим, найдешь ли ты запись о том, что он родился в Припяти.

– Бобби проявляет очень большой интерес к этому.

– Чудесно. Занимается ли Антон каким-нибудь бизнесом?

– Нет, насколько я мог видеть.

– Тогда почему он бродит вокруг Киева? Чего ждет, посещая кладбища и демонстрационные залы?

– Не знаю, но тебе бы следовало посмотреть «порше».

Аркадий ехал по проходу, но не вдоль рядов «порше» – с одной стороны стояли пожарные машины, а с другой – армейские грузовики. Редко кто заглядывал на этот машинный двор, если не считать торговцев автомобильными запчастями. Разнообразие росло с каждым рядом: простые автомобили сменялись бронированными, автоцистерны – бульдозерами, и все они были слишком радиоактивны для захоронения, их следовало потопить в болоте. Аркадий ехал вдоль единственной линии электропередачи к трейлерной конторе начальника Белы.

Бела скучал, поэтому он поспешил свернуть карты двора и представил Аркадию жилищные удобства трейлера: микропечь, мини-бар, телевизор с плоским экраном и коллекция видеокассет. Хозяин трейлера смотрел порнографический фильм – механический секс с приглушенным звуком вроде фоновой музыки.

Бела стряхнул волос с плеча. В грязном белом костюме он был похож на гниющую лилию.

– Я серьезно подумываю уйти на покой. Запросы покупателей слишком велики.

– Например?

– Они могут ехать прямо в зону для покупки запчастей. Это вам не демонстрационный зал. С другой стороны, они хотят видеть, что покупают. И я привожу их сюда сам.

– Привозите сюда?

– В кузове своего фургона. Я договорился на пропускном пункте. Они тоже хотят кушать. Все хотят кушать – золотое правило.

– А капитан Марченко?

– Воплощение зависти. Однако в администрации зоны сидят умные люди, и они разрешили мне распоряжаться двором без вмешательства капитана, потому что понимают, как ненадежна местная милиция. Я каждый день с восхода до заката здесь. На меня можно положиться, если нет никого другого. И значит, весь этот многочисленный транспорт принадлежит мне.

В гордости, с которой Бела командовал своей армией радиоактивных машин, и в его добровольной изоляции есть нечто наполеоновское, подумал Аркадий.

– И в каждой машине есть свой дозиметр?

– Бросьте, в жизни есть вещи покрасивее – наслаждайтесь ими. – Начальник машинного двора взял коробку видеокассет с надписью: «Москвички для эскорта». – Могу показать разное порно – русское, японское, американское. Дублированное, недублированное – нет большой разницы. Вы любитель спорта? Хоккея? Футбола? – Другая полка кассет. – Классические фильмы, мультфильмы, фильмы о природе. Все, что заблагорассудится вашей фантазии. Открою коробку печенья, выпьем ликера и расслабимся. – Голос Белы стал томным, как закат на тропическом острове.

– Вообще-то я принес одну пленку. – Аркадий протянул кассету Ванко.

– Без надписи. Какой-нибудь любительский экшн? Шуточки? Скрытая камера в ванной?

– Вряд ли.

– Но что же тогда?

Бела поспешно включил пленку. По мере того как он смотрел пленку, удивление на его лице сменилось разочарованием, словно вместо сахара у него во рту оказалась соль.