Аркадий нашел Бобби Хоффмана сидящим с фонариком на заднем дворе, который порос дикими розами и колючим кустарником, простирающим ветки в темноту. Кто-то давно поставил в саду ульи, но пчелиная семья все еще роилась. Несмотря на поздний час, десяток пчел соблазнил свет фонарика Бобби. Бобби позволил пчелам ползать с руки на руку и вокруг пальцев, словно окольцовывая их. Другие пчелы устроились на шляпе.

– Отец держал ульи на Лонг-Айленде. Такое было у него хобби. Иногда он надевал сетку, но обычно не делал этого. В холодные зимы отвозил пчел во Флориду. Я любил эти поездки. Незажженная сигара во рту. Он никогда не курил, занимаясь с пчелами. Соседи беспокоились: «Мистер Хоффман, а что, если ужалят?» А отец говорил: «Любите цветы, яблоки, груши? Тогда терпите пчел». Как-то в один год, просто для самоутверждения, он послал меня обойти соседей и собрать деньги в зависимости от количества имеющихся у них цветов и плодовых деревьев, поскольку мы были вынуждены сократить количество ульев. В моей жизни тоже наступили некоторые перемены. Когда мне исполнилось тринадцать, возраст религиозного совершеннолетия, отец взял меня с собой в Копу, клуб. Все знали отца: крупный человек, зычный голос. Он посадил одну из хористок мне на колени и подарил ей брошку в виде пчелы с бриллиантовыми глазками. Он все доводил до логического конца. Если нравишься, то ты на коне. Ну а если нет, то ничего не попишешь. Однажды на юге два придурка увидели на нашей машине номер и спросили, не из Нью-Йорка ли еврейчик. Он избил их до полусмерти. Управляющему мотелем пришлось его оттаскивать. Вот так. Когда я впервые встретился с Пашей, то подумал: «Боже, как он похож на моего старика!»

– Нам надо идти, – произнес Аркадий.

– Отец был крут с ирландцами. Его считали ирландцем, потому что он мог пить, петь и драться. Женщины? Они вились вокруг него как пчелы. Мать обычно говорила: «Опять ты со своей шиксой обманул меня». Она верила в Бога. Забавно, отец строго следил, чтобы я ходил в йешиву. Он говорил: «Бобби, евреи отличаются тем, что они не просто поклоняются Богу, но связаны с Ним письменным заветом. Это Тора. Пойми ее мелкий шрифт и сможешь разбирать любой мелкий текст».

– Повторите ему, – промолвил Яков, наблюдая за улицей.

– Мне позвонил прокурор Зурин и приказал вернуться в Москву, – сказал Аркадий. – Он был бы рад оставить меня здесь навечно, и поэтому есть только одна причина, из-за которой, думаю, он так спешно убирает меня: сюда летит полковник Ожогин.

– Помните доблестного милиционера? – спросил Яков.

– А капитана Марченко в кафе? – напомнил Аркадий Бобби. – Того самого, который разузнавал о вашем бизнесе? По-моему, лампочка в его голове загорелась. Думаю, он позвонил Ожогину, и, судя по настойчивости в голосе Зурина, Ожогин летит за вами. Не для того чтобы арестовать тебя – в таком случае они бы поручили это мне.

– Он хочет побить Бобби? – спросил Я ков. – Ладно, дадим ему десять минут. Пусть минут десять «поговорит» с Бобби. Потерпит…

Бобби тихо засмеялся, чтобы не спугнуть пчел со шляпы.

– Он летит из Москвы не только ради десятиминутного «избиения еврея».

– Это будет не просто наказание – ты, Бобби, представляешь угрозу «НовиРусу», когда находишься где-то рядом, – сказал Аркадий.

Бобби неопределенно пожал плечами, и до Аркадия дошло, что тот с каждым днем становится все более вялым.

– Это просто твои догадки, – сказал Бобби. – У тебя нет никакого доказательства, что полковник летит сюда.

– Хочешь подождать и убедиться лично? Если я не прав, уедете из зоны на день раньше. Если прав, а вы останетесь, то не проживете и дня.

Бобби опять пожал плечами.

– Что случилось со старым неуловимым Бобби Хоффманом? – спросил Аркадий.

– Устал.

– Что случилось с вашим отцом? – спросил Яков.

– Его сгубила тюрьма. Агенты налоговой инспекции бросили отца туда лишь затем, чтобы заставить его назвать своих компаньонов. Он был сам по себе и никого не назвал, поэтому его продержали в тюрьме несколько лет. За шесть лет тюрьмы он заработал диабет и нарушение кровообращения. Сносное лечение? Какое там! Отняли у него сначала одну ногу, а потом и другую. Взяли отца видным человеком, а превратили в урода. Последние его слова ко мне: «Не давай им заточить тебя, или я встану из могилы и выдам тебе по первое число». Думаю об этих словах и вспоминаю, каким отец был до тюрьмы. А глядя на пчел, я уверен, мой старик думал: «Куда они летят? На яблоневый цвет? На грушу? Или просто жужжат под солнцем?»

– Главное, чтобы не раздавили, – сказал Аркадий.

Бобби прищурился.

– Туше.

– Пора идти, Бобби.

– Есть варианты? – Слабая улыбка.

– Общежитие. Идти недалеко и в темноте.

– Разве мы не поедем на машине?

– Не думаю, что ваш автомобиль сможет теперь проехать через пропускной пункт.

– Почему вы это делаете? Какая вам от этого польза?

– Мне нужна небольшая помощь.

– Услуга за услугу. Я ваш должник.

– Совершенно верно. Хочу, чтобы вы на кое-что взглянули.

Бобби кивнул. Он осторожно сдул пчел с пальцев, поднялся, стряхнул пчел с пиджака и тихонько сдул их со шляпы.

Аркадий провел Бобби и Якова к комнате, из которой слышался приглушенный шум и топот ликующего стадиона. Рядом находилась комната Аркадия.

Когда никто не отозвался, Аркадий, воспользовавшись телефонной картой Виктора, открыл задвижку. Профессор Кэмпбелл с закрытыми глазами сидел в кресле, уронив голову на грудь, неподвижный, как мумия, в ногах валялась пустая бутылка. Порожние бутылки на столе отражали тусклое свечение телеэкрана, на котором вздымались и опадали трибуны стадиона, а местные футбольные болельщики дружно раскачивались и распевали победную песнь.

Аркадий прислушался к дыханию Кэмпбелла, оно было глубоким запахом перегара.

– Мертвый или пьяный? – шепотом спросил Бобби.

– Выглядит прекрасно, – сказал Яков.

Бобби устроился в кресле рядом с Кэмпбеллом, намереваясь следить за игрой. Это была видеозапись матча двух британских команд, играющих в оборонном стиле американского футбола, лишенном европейских ухищрений. Аркадий сильно сомневался в любви Бобби Хоффмана к футболу, но Бобби делал вид, что разбирается в происходящем на поле. Аркадий вытащил видеокассету.

– Достали бейсбол? – спросил Бобби.

– У меня есть кое-что поинтереснее. – Аркадий вставил кассету Ванко в видеомагнитофон и нажал клавишу воспроизведения.

Чернобыль, день, наружная съемка: кафе на перекрестке, продовольственный магазин и общежитие, снятые переносной видеокамерой. Памятник пожарным, статуя Ленина с выпяченной грудью, деревья, одетые в яркую зелень ранней весны. Снятый на большом расстоянии приближающийся автобус, подъезжая, превратился в длинную вереницу автобусов. Перебивка, автобусы припаркованы на стоянке у общежития, и сотни бородатых людей, на первый взгляд в одинаковых черных костюмах и шляпах, выходят и начинают бродить неподалеку. Все разного возраста, есть и мальчики с пейсами. Отдельный автобус с женщинами в платках. Два милиционера с растерянными физиономиями. Крупным планом капитан Марченко: он жмет руку и приветствует человека, лицо которого скрывает борода.

– Ванко сделал эту запись в прошлом году, – сказал Аркадий.

Участники процессии – слышно бормотание на иврите и по-английски – заполнили дорогу и даже перешли на тротуар, стараясь не слишком опережать бородатых патриархов, которые растянулись, как рулон шелка. Они приехали из Нью-Йорка и Израиля, там теперь живут чернобыльские евреи. Небольшая перебивка, поскольку Ванко с видеокамерой забежал вперед. Кадр склепа с могилой рабби Нахима из Чернобыля. Великий человек, из тех, кто видел Бога везде и во всем. Старшие, кряхтя от подагры, снимают обувь и спускаются в склеп. Яков говорил, что одна могила в гробнице принадлежит рабби Нахиму, а другая – его внуку, который также был рабби. Аркадий вспомнил, как мало места в гробнице, но она, казалось, поглощает человека за человеком, все без обуви и с благостным выражением на лицах. Панорама людей в религиозном экстазе, и с краю кадра Бобби Хоффман в костюме и шляпе, но без бороды, которая бы скрыла его страдание.

Аркадий спросил себя, может ли какой-нибудь рабби, мертвый или живой, исполнить чаяния людей, ожидающих очереди войти. Многие несли письма, и Аркадий знал, чего они просят: здоровья для болящих, облегчения умирающим, спасения от террористов-смертников. Он замедлил движение пленки, чтобы найти Бобби, – тот приготовился подойти к могиле, но вдруг вышел из очереди. Кроме того, каждого из паломников охватила странная радость – такая бывает в детстве, когда резвишься у дедушки на коленях. Мужчины пели и танцевали, держась за плечи впередистоящего, и эта живая цепочка извивалась по улице. Бобби стоял в стороне и отошел лишь затем, чтобы скрыться от камеры. Когда люди развернули сандвичи и принялись за еду, Бобби исчез. Ванко снял еще потом танцы, продолжающееся посещение гробницы и напоследок молитву, прочитанную длинной шеренгой людей, обращенных лицом к реке.

Как только Яков запел, его голос стал звучным: «Иэгэ шмей раба меварах леалам улеальмей альмая». Затем он перевел: «Да будет великое имя Его благословенно вечно, во веки веков!» И добавил: «Каддиш, заупокойная молитва».

Камера мельком засняла Бобби с плотно сжатыми губами. Потом вновь заполненные автобусы колонной отправились обратно в Киев. Бобби закрыл лицо руками.

– Зачем же ты приезжал сюда в прошлом году, Бобби? спросил Аркадий. – Ты не посещал гробницу, не пел, не танцевал и не молился. Сказал мне, что приехал по поводу реакторного топлива, и явно соврал. Приехал и уехал на автобусе, ничего не сделал, так зачем же здесь появлялся?

Бобби поднял голову, глаза были мокрыми от слез.

– Меня попросил Паша.

– Посетить гробницу? – спросил Аркадий.

– Нет. Он хотел одного – чтобы я помолился, прочел каддиш. Я сказал, что не хочу. «Поезжай и сделай это», – велел Паша. Он так настаивал, что я не мог отказаться. И я поехал сюда, но дело не в этом. Я не смог.

– Почему же?

– Я не молился за отца. Он умер в тюрьме, и по нему нужен был каддиш, особенно мой, а я занимался биржевой сделкой. Пустяковой. Дело в том, что я проворонил ее. И что же, черт побери, дал Бог моему отцу? Остаток жизни в тюрьме, болезнь, которая наполовину парализовала его, мою мать в качестве жены и меня в качестве сына. И поэтому я не смог. Просто не смог.

– И что же вы сказали Паше, когда вернулись в Москву?

– Я солгал. Единственный раз он попросил меня сделать ему одолжение, а я его подвел. И Паша знал это.

– Почему же он выбрал вас?

– А кого же еще? Я был его человеком. Кроме того, как-то сказал ему, что в юности я ходил в йешиву. Я, Бобби Хоффман. Можете поверить?

Пока Бобби пребывал в эмоциональном раздрае, Аркадий решил не останавливаться:

– Люди, обращенные лицом к реке, читали каддиш в память евреев, убитых во время погрома восемьдесят лет назад? – Вялый кивок. – Ради этого Паша Иванов послал вас сюда из Москвы?

– Ради Чернобыля.

– Прочитать молитву в память жертв здешнего погрома. – Такое по крайней мере казалось понятным.

Бобби вымученно рассмеялся:

– Вы не уловили. Паше нужен был каддиш в память Чернобыля, в память жертв аварии.

– Почему?

– Он не сказал. Я не спрашивал. И после моего возвращения в Москву никогда не вспоминал об этом. Шло время, все было нормально, и вдруг Паша выбрасывается из окна, а Тимофеев приезжает сюда и остается здесь навсегда с перерезанным горлом.

Что ж, налицо несколько признаков назревающей беды, подумал Аркадий. Отчуждение, паранойя, кровотечения из носа.

– Так или иначе, я не смог предотвратить случившееся, но считаю, что если бы всего-навсего помолился по просьбе Паши, то он и Тимофеев были бы сейчас живы, – продолжал Бобби.

– За вами кто-нибудь следил? – спросил Аркадий.

– Кто?

– Камера наблюдения, например.

– Думаете, от этого что-нибудь изменилось бы? – спросил Бобби.

– Не знаю.

Аркадий выключил плейер и вышел с Яковом в коридор.

– Разумно, – сказал Яков. Глаз под разбитой бровью блестел в лунном свете.

– Не очень. Думаю, Бобби пытался рассказать нам это с тех пор, как приехал. Вот, вероятно, почему он здесь.

– Теперь, когда он все рассказал, есть ли у вас способ вывести нас отсюда?

– У меня есть один человек.

– Положиться можно?

Аркадий оценил характер Белы:

– Надежный, но жадный. Сколько у вас денег?

– Сколько попросит, если мы окажемся в Киеве. С собой у нас, может быть, долларов двести пятьдесят.

– Немного.

– Это все, что у нас осталось.

«Маловато», – подумал Аркадий.

– Тогда вот что сделаем. Успокойте Бобби, насколько это возможно, снимите с него ботинки. И оставьте телевизор включенным: пока комендантша думает, что англичанин дома, она не войдет.

– Вы знаете Ожогина?

– Немного. Сначала будет следить за вашей машиной и домом. А потом начнет схватку. Он больше шпион, чем военный: любит действовать в одиночку. Может привезти с собой двух или трех человек. От Марченко он требует одного – держать пропускные пункты на замке. Когда вы уедете, я буду считать дело закрытым.

– Я тоже действую в одиночку.

– Вы не знаете полковника Ожогина.

– Я знавал сотни Ожогиных. – Яков глубоко вздохнул. Деревья стали появляться на фоне ночной темноты. Прозвучала первая птичья трель. – Такой вот день. Рабби Нахим говорил, что у каждого есть надежда на исправление. Он говорил, что эта надежда возникла еще до сотворения мира, вот какая она важная. Никто не может ее отнять.

Аркадий вошел в свою комнату и уложил вещи лишь с одной целью – создать впечатление, что он уезжает и следует указаниям. Чемоданчик и мягкую сумку до отказа заполнили записи и одежда. Самолеты на Москву летали круглосуточно, и у Аркадия был выбор. Он мог сбросить камуфляж, закрепить чемоданчик с сумкой на заднем крыле мотоцикла и таким образом превратиться в одного из служащих, спешащих поутру в город. Если он поедет на мотоцикле, то сможет еще попасть на самолет и явиться в кабинет прокурора в полдень. Куда отправит его прокурор Зурин в следующий раз? Интересно, имеется место для опального старшего следователя в районах вечной мерзлоты? Он слышал, что люди за Полярным кругом ужасные оптимисты. Аркадий еле сдержался, чтобы не засмеяться.

В одной из папок он увидел анкету о приеме на службу в «НовиРус». Надо же, а он считал, что давно выбросил ее. Пробежал глазами возможные предложения. Банковское дело? Брокераж? Служба безопасности или боевые искусства? Он твердо знал, что не обладает никаким особым талантом. И конечно, никакими коммуникационными способностями. Начать бы эту ночь со звонка Зурина, а затем объяснить Еве, что он делает. Никуда не едет, только помогает преступнику бежать из зоны. Но кому от этого лучше?

Когда появился Аркадий, Бела уже встал и пил кофе, глядя канал Си-эн-эн.

– Мне всегда нравится слушать про погоду в Таиланде. Говорят о теплом дожде, а я представляю, как тайские девушки прохаживаются у меня по спине и массируют ее маленькими пальчиками.

– А как насчет русских девушек в сапогах?

– Совсем другая картинка. И не обязательно плохая. Не мне судить. На самом деле раньше мне нравились статуи советских женщин с мощными бицепсами и маленькими титьками.

– Вы пробыли здесь уже слишком долго, Бела.

– Я делаю перерывы. Показываюсь врачу. Каждый день обхожу свой двор. Прогулка на десять километров.

– Давайте пройдемся, – сказал Аркадий.

Размеры двора лучше всего можно было оценить при пешей прогулке. Поскольку двор уходил далеко за горизонт, солнце превращало его темные закоулки в ровные кладбищенские ряды. Бесконечные шеренги зараженного радиацией транспорта были похожи на сотни тысяч солдат, которые раскапывали, дробили и грузили радиоактивные развалины. Грузовики были на месте. «Куда же делись люди?» – спрашивал себя Аркадий. Все исчезли бесследно.

– Два пассажира, – сказал Аркадий. – Вывезете их отсюда, как обычных клиентов.

– Но они же не обычные клиенты. Все необычное заставляет меня нервничать.

– А продавать радиоактивные запчасти дело обычное?

– Слегка радиоактивные.

– Бросьте все это, пока вы на коне.

– Я мог бы так сделать. Должен бы пожинать плоды своего труда, оставив этот двор. Ситуация с капитаном Марченко стала невыносимой, этот ублюдок все время пытается меня уволить.

– А он когда-нибудь останавливал ваш фургон?

– Не посмел бы. У меня больше друзей наверху, чем у него, потому что я щедрый. В принципе дела у меня здесь идут хорошо. Я единственный в зоне, у кого все хорошо. И я доволен.

– Посреди радиоактивного хлама.

Бела пожал плечами:

– Почему я должен подвергаться опасности из-за двоих, которых не знаю?

– Из-за пяти сотен долларов, которыми вам не следует бросаться.

– Пять сотен? Если вызовете такси из Киева, то таксист возьмет с вас за оба конца, двух пассажиров и багаж. Сто долларов – и делов-то. Но он не сможет проехать через пропускной пункт.

– Что перегоняете сегодня?

– Машину. Я достал специально оборудованный фургон, с пружинными сиденьями для клиентов.

– Тогда как раз эти двое и поедут клиентами, как обычно.

– Чувствую отчаяние. Отчаяние означает риск, а риск означает деньги. Тысячу за каждого.

– Пятьсот за обоих. Так или иначе, поедете. Вопрос лишь в том, стоит ли вам возвращаться.

Бела развел руками. Его цепочки и медали зазвенели.

– Оглянитесь. У меня тысячи запчастей на продажу.

– И из-за этого вы теряете волосы. Посмотрите в зеркало.

Бела тронул рукой волосы.

– Ну и шутник. Поимели меня за секунду.

Аркадий пожал плечами.

– А с потенцией нормально?

– Да!

– Пятьсот за перевозку двоих в Киев, за услугу, которую вы обычно оказываете бесплатно. Половина при отъезде, а остальное по прибытии, отправляться немедленно.

– Немедленно? Сейчас притащим двигатель, но он не готов. – Бела мельком взглянул в боковое зеркало машины.

– Забит воздушный фильтр?

– В него всегда заносит ветром пыль.

– Вам виднее. Просто здесь каждый время от времени покидает зону, кроме вас. Мне не хочется видеть, как вы одной рукой цепляетесь за мешок с деньгами, а другой упираетесь в трубу четвертого реактора.

– Не читайте мне нотаций. Я провел здесь много лет, до того как появились вы, мой друг. – Бела отряхнул пыль с рукавов.

– Моя цена окончательная.

– Сменим тему!

Они свернули за угол на аллею тяжелых грузовиков. Посреди ряда рассыпался фонтан искр.

– Тысяча пятьсот. – Бела снова коснулся волос.

– Ненавижу торговаться, – сказал Аркадий. – Давайте сделаем вот что. Стряхните расческу и причешите волосы. Начнем с пяти тысяч. Нет, с десяти, и за каждый волос на расческе будем вычитать по тысяче.

– У меня не осталось бы никаких денег.

– И мы еще не говорили о том, что вы незаконно распродаете государственное имущество.

– Оно радиоактивное.

– Бела, это не смягчающее обстоятельство.

– А вам-то что? Это украинское имущество, а вы русский.

– Возьму да и закрою вашу лавочку.

– А я вам доверял.

– Личные отношения не в счет.

– Пятьсот долларов.

– Договорились.

Чтобы предотвратить кражи двигателей с самой высокой радиацией, капоты некоторых грузовиков были запаяны. Сварщик Белы, в маске и засаленном комбинезоне, открывал один из таких капотов с помощью ацетиленовой горелки. Рядом стоял кран для подъема двигателя. Сделав дело, сварщик снова запаял капот. Система была идеальной. Аркадий взглянул на свой дозиметр. Цифра дважды превышала норму. Но кто знает, что на самом деле является нормой?

Чувствуя себя великолепно от удачно проведенных переговоров и пребывая в эйфории от бессонной ночи, Аркадий двинулся в объезд. Вместо того чтобы отправиться прямиком в общежитие, он поехал к Еве. Хотелось объяснить, что представит отчет в Москву, а затем вернется через день или два на свой страх и риск. Даже если его не пропустят в зону, они могут встретиться в Киеве. У нее тяжелый характер, но у него тоже не сахар. Даже с такими характерами они могли бы быть вместе. Они могли попробовать «идти к славному будущему», как обычно было написано на транспарантах. Или повоевать друг с другом и разойтись, как другие. Он мысленно представил себе предстоящий разговор.

Подъехав на мотоцикле к домику Евы, Аркадий увидел в гараже грузовую «тойоту» Алекса, а когда подошел к сетчатой двери, услышал внутри грохот. В звуках, вырывающихся из чрева дома, было нечто такое, что удержало Аркадия, и он не стал врываться в дом. Никого не было в передней. Никто не играл на фортепьяно и не перекладывал бумаги на столе. Аркадий не услышал голосов – только стоны, равномерный стук и шарканье ног.

Аркадий подошел к окну спальни и там, сквозь сирень, увидел Алекса и Еву. Они стояли рядом. Халат Евы был распахнут, и Алекс прижимал ее к комоду. Брюки его были спущены, а ягодицы втягивались и расслаблялись. Она обмякла, как тряпичная кукла, обвив руками шею Алекса, а он энергично вгонял в нее член и жадно целовал в губы. «Был ли волшебный танец прошлой ночью», – спрашивал себя Аркадий. Ничего не поделаешь, смена партнера. Алекс грубо оттянул за волосы голову Евы, чтобы поцеловать ее, и она увидела в окне Аркадия. Высвободив руку, сделала ему знак уходить. Комод ходил ходуном, с него падали расчески, фотографии, флаконы духов. Алекс увидел Аркадия в зеркале над комодом и еще больше увеличил силу и амплитуду своих толчков. Раскачиваясь взад и вперед, Ева ничего не выражающим взглядом смотрела на Аркадия. Он ждал от нее какого-нибудь знака, но она закрыла глаза и положила голову на плечо Алекса.

Пошатываясь, Аркадий вернулся к мотоциклу, почва словно ускользнула из-под его ног. Казалось, невозможно справиться со всем этим. Конечно, Ева не ожидала, что он вернется. И все-таки это произошло слишком быстро. И ничего уже невозможно вернуть. Аркадий ощущал, как его захлестывает ярость, хотя не знал, на кого именно. Вот они, семейные ссоры…

Алекс вышел из домика, запихивая рубашку в брюки и застегивая ремень – как хозяин, встречающий незваного гостя.

– Увы, бедняга Ренко! Простите, что застали нас в таком виде. Я знаю, это больно.

– Я не думал застать вас здесь.

– А я думал, что вы уехали. Но, так или иначе, почему бы и нет? Ева все еще моя жена.

– Вы взяли ее силой?

– Нет.

– Она сопротивлялась?

– Нет. – Алекс оглянулся на дом – силуэт Евы виден сквозь сетчатую дверь. – Ну раз вы спрашиваете, отвечу – нам было очень хорошо. Мы были на вершине блаженства.

Аркадий направился к дому. Когда он ступил на первую ступеньку, Ева захлопнула сетчатую дверь и отступила на середину маленькой комнаты, поплотнее запахивая халат.

– Ева справится со всем этим, – сказал Алекс. – Она сильнее, чем кажется.

Аркадий резко дернул и стал сильно трясти дверь, но Ева покачала головой и хрипло сказала:

– Это не твое дело.

– Вы расстроили ее, – усмехнулся Алекс.

– Он изнасиловал тебя? – почти крикнул Аркадий.

– Нет, – тихо ответила Ева.

– Мне надо поговорить с тобой.

– Пожалуйста, уходи! – попросила Ева.

– Мне надо…

Дальше последовала сцена, которую ненавидит полиция всего мира. Двое мужчин сцепившись катаются по земле, мотоцикл опрокинут ударом ноги, женщина истерично рыдает внутри дома. Пистолет в руке Алекса прибавил драматизма. Алекс прижал оружие к виску Аркадия и сказал:

– Раньше мы понимали друг друга. Вы приехали сюда для расследования. Прекрасно, расследуйте. Задавайте любые вопросы, какие хотите. Но Еву оставьте в покое. Я позабочусь о ней. Ей нужен человек надежный, который все время будет с ней рядом. Уезжайте в Москву.

– Мне было одиноко, – всхлипнула Ева, подойдя к двери. – Я позвонила Алексу и попросила его прийти. Это была моя идея.

– И это все?

Но она уже скрылась в глубине дома.

– Довольны? – спросил Алекс. – Итак, вы все здесь закончили, верно? Мы снова можем быть друзьями. Мы случайно встретимся на московской улице, вспомним нашу самогонную гулянку и притворимся, что желаем друг другу добра. Согласны?

Алекс первым встал на ноги и засунул пистолет девятого калибра за ремень сзади. Аркадий поднимался медленнее, чувствуя себя совсем разбитым.

– Всего один вопрос.

– Следователь снова возвращается к расследованию. Превосходно.

– Кому они позвонили?

– Кто позвонил, кому?

– На самогонной гулянке вы представили в лицах веселый рассказ об операторах центрального зала, которые взрывают реактор и докладывают об этом в Москву. Кому они позвонили?

– Вы серьезно? Какое это имеет значение?

– Кому?

– Это была цепочка. Министр энергетики, начальник строительства атомной электростанции, министр здравоохранения Горбачев, Политбюро.

– Так кому же? Кому-то уважаемому, имеющему личный опыт ликвидации ядерных аварий. Думаю, они позвонили Феликсу Герасимову. Вашему отцу.

– Это всего лишь предположение.

– Его можно проверить.

Казалось, Алекс о чем-то напряженно думает. Он поднял мотоцикл Аркадия с земли и отряхнул сиденье.

– Счастливого пути, Ренко. Будьте осторожны.

Аркадий решил задать последний вопрос:

– Вы сказали, что нашли со мной общий язык. Неужели и с Евой тоже?

Застигнутый врасплох Алекс улыбнулся:

– Я обещал ей, что не сделаю вам больно.