Лодка, которую им обещал майор, ждала их на пристани Бейуотер Парк. Рядом скучал военный полицейский. Генри вышел из машины и пошел к лодке, пока его товарищи разгружали снаряжение.

Лодка им не подходила. Она была хорошей, тридцати футов длиной и предназначалась для ловли марлина в течениях Гольфстрима.

Генри вздохнул.

— Слушай, — обратился он к молодому солдату. — Это не то, что нам нужно. Это лодка для открытого моря. А нам нужна плоскодонная.

Парень пожал плечами.

— Всё, что смогли, — ответил он. — Оглянитесь. Вы много тут лодок видите? Все, кто мог уйти, уже давно ушли. Вам повезло, что мы вообще смогли её раздобыть.

— Мы не доберемся на ней до озера Сюрприз, — сказал Генри. «Немного дезинформации не помешает».

— Простите.

— Как ты сюда попал? — спросил Генри.

— Вы о чем?

— Пешком пришел? На самолете прилетел? Телепортировался?

— На машине. Не надо тут дурака валять.

— Сколько у тебя топлива?

— Полный бак.

— Мы её забираем. На базу вернешься на нашей машине.

— Да, пофиг, — ответил полицейский.

* * *

Генри вел машину через Редлэндс, проезжая мимо полей разлагающегося урожая. Сейчас был сезон сбора клубники, но работать в поле было некому, равно как и некому было поливать.

Шоссе было практически пустым и Генри прибавил газу. В груди ныло, он был полон тревоги. Карлос и Уоллес пытались отвлечь его шутками и армейскими байками, но Сюзанна и Тейлор занимали все его мысли.

Они въехали в национальный парк «Эверглэйдс», пролетев станцию лесничих «Змеешейка» на скорости 100 миль\час.

По обе стороны от шоссе простирались бескрайние травяные луга. Генри удивлялся тому, как такое дикое и нетронутое место могло находиться совсем рядом с мегаполисом, вроде Майами. Коричневые и зеленые стебли меч-травы колыхались на ветру, среди них, как островки в море, располагались деревянные подвесные лавки. Из воды выпархивали и куда-то улетали змеешейки. В траве важно прогуливались олени. У обочины дороги лежали, свернувшись, аллигаторы, похожие на старые покрышки, иногда они выбирались на середину дороги, и Генри приходилось их объезжать.

На возвышениях Генри заметил несколько палаток. Их яркая окраска резко контрастировала с зеленым морем.

Он молился о том, чтобы они смогли найти лодку в бухте Фламинго. Если лодки не будет, он возьмет каноэ и всё равно доберется.

— Надеюсь, майор не пойдет именно туда, — заметил Карлос.

— Он понятия не имеет, куда мы направляемся, — ответил Генри.

— Будь уверен, он ничего просто так не оставит.

— Да, я понял, не надо было так поступать.

— Всё будет путём, — сказал Уоллес. — Он очнется с головной болью и в плохом настроении. Всё утрясётся.

Генри хотелось верить, что Уоллес прав. Впрочем, майор тревожил его меньше всего.

* * *

Им повезло. «Отказ от той лодки был сродни просветлению. Посмотрим, не отвернулась ли от нас удача на этот раз».

На берегу собрались сотни сбежавших из пригорода людей, образовав некую общину. На парковке подростки играли в футбол. Детишки помоложе бегали повсюду и резвились с водяными пистолетами. В воздухе стоял запах жареной рыбы и моря.

К ним, улыбаясь, подошел человек, одетый в форму лесничего. Он был похож на вышедшего в отставку военного.

— Привет, — сказал он. — Военные?

— Так точно, — ответил Генри.

Карлос, Уоллес и МакКой вышли из машины и выгрузили из багажника рюкзаки с оружием и амуницией.

— Тут ничего нет, — сказал внезапно помрачневший лесничий. — Каждый здесь занимается своими делами. Помогает ближнему. Нам тут стрельба не нужна. Здесь полно детишек, семей.

— Понимаю, — сказал Генри. — Мы здесь не задержимся. Нужна ваша помощь. Нам нужна плоскодонная лодка. Срочно.

— Топливо у нас очень ограничено, — возразил мужчина. — Приходится на всём экономить.

— Повторяю, — Генри старался держаться спокойно. — Это очень срочно.

— А куда вам нужно?

— Я бы не хотел об этом говорить. Пожалуйста, нам очень нужна лодка.

Лесничий долго смотрел на Генри, затем кивнул.

— Хорошо, я отвезу вас, куда нужно.

— Спасибо огромное. Но лодку я бы хотел арендовать.

— Хм.

— Для вашей же безопасности.

Вокруг них собиралась толпа. Генри понизил голос:

— Могут пострадать люди. Нам срочно нужно уходить.

— Хорошо, — вздохнул мужчина. — Всё равно, я уже слишком стар, чтобы ввязываться во всякие передряги. Надеюсь, оно того стоит.

— Так и есть.

— Но бак смогу заправить только наполовину. Этого хватит?

— И сколько мы на нем пройдем?

— Миль пятьдесят или около того.

— Этого хватит. Спасибо.

* * *

Лодка была прекрасно оборудована для рыбалки, идеально, чтобы добраться до Адской бухты. Генри помахал на прощание лесничему и прибавил газу. Он был, практически, дома.

Он подставил лицо ветру и теплому солнцу и отряд тронулся в путь.