Если бы Памела сама выбирала место для свидания, то мысль об ирландском пабе пришла бы ей в голову в самую последнюю очередь. Единственный плюс этого неприглядного заведения в том, что здесь можно не беспокоиться по поводу случайной встречи с кем-нибудь из знакомых, решила она. Или, неровен час, с кем-нибудь из знакомых мужа.
Она допивала второй бокал мартини, когда наконец появился тот, кого она ждала.
- Ты опоздал.
Помахав двум знакомым полицейским в форме, сидевшим неподалеку, Стивен Делоун равнодушно пожал плечами. Коротая время в ожидании его прихода и все больше раздражаясь оттого, что он запаздывает, Памела успела заметить, что эта ирландская забегаловка пользуется популярностью у полиции.
- Задержался по делам.
Глядя на него поверх бокала с охлажденным мартини, она нахмурилась. Когда он присел к столу напротив нее, она уловила характерный запах дешевых духов, купленных, видимо, в какой-нибудь лавчонке.
- Если уж от тебя при встрече со мной непременно должно пахнуть другими женщинами, то я бы посоветовала тебе подыскать подружку, которая лучше разбирается в духах.
Нисколько не смутившись, Стивен широко осклабился.
- Только не говори мне, что ревнуешь.
- Еще чего!
Он осклабился еще шире, нахально сверкнув рядом белоснежных зубов, выделявшихся на его веснушчатом лице, откинулся на деревянном стуле, отчего тот встал на задние ножки, заложил руки за голову и запустил пальцы в шевелюру. При этом движении, призванном, в чем она нисколько не сомневалась, произвести на нее впечатление, его бицепсы налились, проступая под рукавами темно-синей рубашки.
- Ты в этом уверена? - Он прищурился, и от голубых глаз, смотревших по-мальчишески задорно, побежали морщинки.
- Совершенно уверена. Просто я хотела сказать, что плачу тебе двести долларов в сутки не для того…
- Двести долларов в день плюс расходы, - уточнил Стивен.
- Плюс расходы, - поправилась она. - Так вот, я плачу тебе эти деньги не для того, чтобы ты только и делал, что трахался.
- Так-то лучше, а то еще обманешь. - Снова опустив стул на все четыре ножки, он наклонился через небольшой деревянный стол поближе к собеседнице. - У меня до сих пор яйца болят после скачек, которые мы с тобой устроили в бунгало номер пять отеля «Блю-хиллз» на прошлой неделе.
- Неужели обязательно быть таким грубым?
- Не корчи из себя недотрогу, крошка. - Он погладил ее ногу под столом. Крупные мясистые пальцы скользнули под шелковую юбку изумрудного цвета и принялись ощупывать ее мягкую кожу чуть повыше края чулка. - Я же помню, что тебе нравятся грубые мужики. Нравятся, когда тебя трахают от души. Может быть, продолжим нашу встречу в каком-нибудь другом, более уединенном месте?
Стивен Делоун олицетворял собой тип мужчин, который Памела презирала. Он был необразован и на редкость вульгарен, а из-за своей пагубной привычки играть в тотализатор, то и дело оказывался на мели, несмотря на приличные гонорары.
Она не сомневалась, что ее благовоспитанные предки пили чай и играли в поло, а вот люди его круга развлекались тем, что, раздевшись догола, расписывали свои тела синей краской и прыгали вниз с деревьев.
Он не старался ей угождать. Ни на их деловых встречах, ни в постели. Впрочем, она признавала, что он здоров как бык и способен трахаться всю ночь напролет. Но главное - у него есть доступ к нужной ей информации, из-за которой ей приходится бывать в таких вот заведениях и дожидаться его появления.
- Что ты узнал?
- Погоди, сейчас выпью и расскажу. - Сделав знак официантке, Стивен заказал себе порцию напитка под названием «Черный мрамор».
- Значит, так. Информация, полученная от частного детектива твоего мужа, подтвердилась, - сообщил он, доказав наконец, что может, когда нужно, говорить и о делах. - Джоанна Лейк родилась в Спрингфилде, штат Иллинойс. У нее был брат-близнец, который погиб в автомобильной катастрофе. Об отце ничего не известно.
- Это я уже знаю, - разочарованно протянула Памела.
- Ладно, а ты знаешь, что ее мать без конца переезжала с места на место?
Черт, не зря ли я трачу деньги на этого парня? - с раздражением подумала Памела.
- Судя по документам, которые я нашла в сейфе у мужа дома, их семья действительно много путешествовала.
- Да, каждый год, - подтвердил он. - Подошедшая официантка поставила бокал с напитком на столик. Отхлебнув из него, Стивен удовлетворенно кивнул.
- Знаешь, кто изобрел этот замечательный коктейль? Колридж, - гордо сообщил он Памеле. - «Столичная» со льдом, ломтик апельсина и черная маслина.
- Звучит просто замечательно, - ледяным тоном ответила она. - А кто такой Колридж?
- Писатель. - Он бросил удивленный взгляд на ее непонимающее лицо. - Он раньше был полицейским. А теперь сам пишет книги о полицейских.
- А-а… Родственная душа. - Она вложила в свой ответ сарказм, давая Стиву понять, что она в курсе того, что его выгнали из полицейского управления Майами за различные проступки, в частности за участие в азартных играх, а также в связи с жалобами граждан на проявление жестокости со стороны полиции.
Его открытое, как у всякого стопроцентного ирландца, лицо помрачнело. Голубые глаза потемнели, как небо перед грозой, напомнив Памеле о том, что, несмотря на все свое обаяние истинного кельта, Делоун может быть очень опасен.
- А ты, оказывается, сучка.
- Точно. - Она отпила еще мартини. Ее зеленые глаза подернулись льдом. - Только давай не будем забывать, что я очень богатая сучка, которая уже заплатила тебе кучу денег ни за что.
- Это не совсем так. Интересно, что ты ответишь, если я скажу, что, оказывается, семья Лейк переезжала на новое место жительства каждый год только весной?
- Весной?
- Точнее, в апреле. - Откинувшись на спинку стула, он снова отпил из бокала и застыл в ожидании ее ответа.
Она быстро прикинула, что к чему.
- Это тот месяц, когда произошли убийства и похищение. Кроме того, каждый год в апреле Милдред публикует газетные объявления с просьбой сообщить информацию об Элисон.
- Браво. Любопытное совпадение, правда?
- Оно ничего не доказывает.
- Верно. Но это только начало.
- Слушаю. - Задумавшись, Памела снова отпила из бокала.
- Знаешь что? Если эта цыпочка Лейк на поверку окажется Элисон Сэвидж, то, скажем, устроить ей аварию не составит труда.
- Аварию? - Раньше эта мысль не приходила ей в голову, однако сейчас неожиданно показалась заслуживающей внимания. - Но это же очень опасно.
Он снова пожал плечами. Накачанные мускулы рук - результат ежедневных тренировок в спортзале - напряглись, рельефно проступая под тканью рубашки.
- Да нет. - Он приподнял бокал, шутливо салютуя полицейским, которые, выйдя из паба, направились к черно-белой патрульной машине, оставленной на улице.
- Не забывай, у меня много влиятельных друзей, - напомнил Стивен Делоун.
Вот жулик, подумала Памела. А еще полицейский, хотя и бывший.
Поигрывая в пустом бокале зеленой пластмассовой соломинкой, она думала о завещании Милдред Сэвидж, по которому большая часть ее громадной империи должна перейти к Элисон. С раздражением вспомнила о сделке с коллекцией одежды, которую ее тетушка предложила этой выскочке.
Потом она задумалась о том, как Редклифф смотрел на Джоанну в тот вечер, когда Милдред устроила прием. Она подозревала, что, судя по его жадному взгляду, эта парочка говорила отнюдь не о делах.
Памела сознавала, что независимо от того, является ли Джоанна Лейк в действительности Элисон Сэвидж или нет, эта женщина представляет для нее реальную опасность.
- Мы подумаем, как решить эту задачу, когда до нее дойдет дело, - решила она. - А пока я хочу поручить тебе кое-что еще.
Она достала из сумочки довольно откровенный моментальный снимок Редклиффа, сделанный на пляже во время их медового месяца, еще до той легкой размолвки из-за кражи в магазине. Улыбаясь, он смотрит прямо в объектив фотоаппарата. Памела подумала, что не может вспомнить, когда он улыбался ей в последний раз.
- Вот фотография моего мужа.
Стивен, узнав того, кто был запечатлен на снимке, кивнул.
- Редклифф Марино. Владелец универмагов.
- Да. Я хочу знать обо всех его встречах с Джоанной Лейк.
- Считай, что уже знаешь. - Делоун сунул снимок в нагрудный карман рубашки. - Какая конкретно информация тебя интересует? Можно установить жучки на работе у них обоих и дома у этой девки, послать фотографов, которые будут следить за ними, установить круглосуточное наблюдение…
- Как принято говорить у вашего брата сыщика, меня интересует все, что полагается.
- Это обойдется тебе недешево.
- А мне всегда казалось, что только плати - и получишь все, что тебе нужно.
- Ах ты моя хорошая… - Залпом осушив бокал, Стивен вытряхнул из него прямо в рот сочную маслину и снова сунул свою шаловливую руку под стол. - Можно считать, что деловая часть окончена?
Памела почувствовала разливающееся по телу тепло, но выпитые два бокала мартини были тут явно ни при чем.
- Да, пожалуй.
- Вот и хорошо. - Он поддел пальцем резинку на чулке и отпустил. - Может, порезвимся немного после обеда?
Вообще- то она собиралась заглянуть в «Сакс». Несколько дней назад, рассматривая выставленные там авторские модели и мысленно сравнивая их между собой, она приглядела шелковый шарф от Шанель, который показался ей на редкость симпатичным. Памела задумалась. То и другое было в равной степени заманчивым. И кражи в магазинах, и секс всегда вызывали у нее прилив бодрости. Вспомнив о нескончаемых, полных страсти послеобеденных часах, проведенных в «Блю-хиллз» на прошлой неделе, она наконец сделала выбор.
- Хорошо, но имей в виду, что в это время ты не на работе. - Она категорически отказывалась платить за то, что можно получить бесплатно, причем без малейших усилий. - Вы хороший любовник, господин Делоун, но все-таки не такой, как мой муж.
- Может, не будешь торопиться с выводами? - Он снова осклабился. - Сначала посмотри, какие штуки я умею проделывать со своими наручниками.
Да, в этом что-то есть, мысленно согласилась Памела, выходя вместе с ним из паба.