Запыхавшаяся секретарша, едва успев прикрыть дверь, возбуждённо заверещала:

– Алла Сильвестровна, там внизу, на вахте, какой-то чудной иностранец требует пропустить его к вам!

– Что, моложе никого нет? – тихим, усталым голосом спросила Полётова.

– Так именно вас желают видеть. И никого другого. Блажит, будто его режут, и вас требует.

– Вечная история. Просила же всем говорить, что меня нет на работе. Могу я быть в командировке, в конце концов?!

– По телефону я так и отвечаю. А тут пришли... Вы же вахтёров не обучали, как им отвечать...

– Не обучала, – уныло согласилась Алла.

Она встала из-за стола и взглянула в зеркало, которое стояло на полке между справочниками. На Полётову смотрело чужое серое лицо с тёмными кругами под глазами. Кое-как поправив копну светлых волос, она обернулась к секретарше:

– Скажи, пусть пропустят. Только не сразу, пару минут потянут. Я хоть успею слегка подкраситься.

Последнюю неделю со дня гибели Турова она большей частью проводила в этом кабинете редакции на Бульварном кольце. Домой приходила поздно вечером, усиленно затягивая этот процесс «выгуливанием» себя по пока ещё зелёным аллеям. Алла пешком доходила до Большой Дмитровки, потом мимо Ленкома – в сторону Садового кольца, а там уже до дома, через Тверские-Ямские улицы, оставалось совсем близко.

На работе она всё-таки была не одна и старалась держать себя в руках. И лишь поздним вечером, на аллее или дома, уже не было сил удерживать слёзы. Самое ужасное, что никому из близких она не могла рассказать, как её подкосила смерть Алексея. И что можно было сказать? Что, занимаясь журналистским расследованием, вместо того, чтобы заклеймить печатным словом одного из матёрых экономических преступников, влюбилась в него?! Конечно, это нельзя было назвать влюблённостью в полном смысле слова. Это было скорее какое-то нежное сострадание стареющей с каждым днём женщины одинокому, как она, человеку, сгубившему свою жизнь. Всякий раз при воспоминании об их последней встрече в тот солнечный воскресный день бабьего лета сердце женщины начинало нещадно ныть от неизбывной тоски, а в сознании навязчивой мелодией звучали любимые стихи Аполлинера:

Срываю вереск, осень мертва...

На Земле, ты должна понять,

Мы не встретимся больше.

Шуршит трава, аромат увядания,

Осень мертва,

Но встречи я буду ждать...

Появившиеся фобии стали мешать Полётовой и в работе. Теперь, приходя каждое утро в редакцию с опухшими от бессонницы глазами, Аллочка, вместо того чтобы заняться накопившимися материалами, первым делом усаживалась за письменный стол в своём кабинете и начинала лихорадочно и тупо листать свежую прессу, бегать по новостным сайтам в Интернете. Она с жадностью читала каждое новое сообщение о ходе расследования убийства Турова. Каждый раз надеялась, что кто-то вдруг объявит, что произошла ошибка и Алексей Туров на самом деле жив. В этих абсурдных ожиданиях женщина подсознательно искала спасения для себя. Но, увы, ничего обнадёживающего в сообщениях не находила: десятки противоречивых, порой надуманных версий о гибели высокопоставленного банкира сменяли одна другую, ещё больше запутывая и пугая... – Алла Сильвестровна, к вам пришли...Секретарша пропустила вперёд крупного, достаточно упитанного молодого мужчину в очках, с остатками рыжих кудрей на крупной голове. Он сразу протянул ей визитную карточку, на которой были выведены замысловатой вязью имя и фамилия гостя: Курт Зоммер.– Именно так. Я Курт Зоммер. Тот самый. Вот, осмелился прямо к вам...– Как вы меня нашли? – задала она глупый вопрос, поскольку найти её в Москве никогда никому не составляло труда. Полётова мгновенно вспомнила, что Зоммер должен был приехать в Москву и встретиться с Туровым. И ей сразу всё стало понятно.– Да-да, вы правильно поняли. – Зоммер угадал ход её мыслей. – Я приехал, а тут такая беда...– Что же вы от меня хотите? – спросила Алла весьма сухо.– В принципе ничего, – развёл руками Курт и неуверенно промямлил: – Хотя мы вроде как знакомы, дважды общались по телефону. Ваша подруга и моя знакомая...И вправду, он так рвался разыскать Полётову, не особо понимая, зачем это ему надо.– Я потрясён. Я просто потрясён, – наконец выдавил он из себя. – Простите, можно присесть?– Пожалуйста, – безразличным тоном ответила журналистка. Ей хотелось, чтобы этот адвокат как можно быстрее удалился. Не пришёл же он ей выражать соболезнование?– Я тоже боюсь за свою жизнь, – вдруг неожиданно громко произнёс Зоммер. – Я хотел сразу, как узнал о смерти господина Турова, покинуть вашу страну, но что-то меня удерживает от этого решения. – Зоммер говорил тяжело, с большими паузами.– Чего это вы вдруг так забеспокоились за свою жизнь? – несколько иронично полюбопытствовала журналистка. В ней больше говорил профессиональный интерес, чем тревога за судьбу немецкого адвоката.– На меня у вас здесь тоже уже покушались, – доверительно сообщил Зоммер, – хотя позже ваши следователи объяснили, что это была обыкновенная авария. Из-за этой самой аварии я попал в больницу, а потом ещё скрывался. Встреться мы с Туровым, всё могло сложиться иначе...– Господин Зоммер, хотите кофе?Не дожидаясь ответа, Полётова выглянула в коридор и крикнула в сторону приёмной:– Лидочка! Позвоните в столовую и попросите кофе. На двоих. – Слова адвоката её заинтриговали. – Не могли бы вы, господин Зоммер, рассказать подробнее, как вас угораздило?Он начал издалека, рассказал об иске Фролова, о том, что Зоммер сам надоумил учёного обратить иск к российскому правительству как истинному виновнику дефолта. Вспомнил о том, как в ходе подготовки к процессу добыл немало документов, свидетельствующих о том, что из России за границу утекали огромные денежные средства и что в этом, похоже, замешаны высокопоставленные чиновники. Как сразу после этого обоим стали угрожать. И одновременно пытались подкупить...В какой-то момент Зоммер заметил, как журналистка включила диктофон на столе, но не стал возражать против этого. Он рассказал о том, что его доверителя даже похищали в Штаты, вроде бы по случаю, совершенно далёкому от иска. Но он на сто процентов уверен, что это не так. Под конец он поведал, как прямо по дороге из аэропорта была подстроена авария.– Нет, не для того, чтобы убить, – тут Зоммер отодвинул чашку с остатками кофе, – а чтобы похитить вот этот самый кейс с документами. – Для более убедительного подтверждения своих слов он положил кейс на стол Полётовой.– Так, стало быть, не похитили, – констатировала журналистка.– В том-то и дело, что похитили.– Простите, но я что-то не пойму. Кейс при вас. Вы на свободе...– Так я же пытаюсь объяснить, но никак не дойду до сути. Дело в том, что из больницы мы с Фроловым сбежали. Сначала скрывались на подмосковной даче, а затем нас приютил господин Духон. Слышали про такого?– Духон? Из олигархов? Кто ж о нём не слышал, – легко улыбнувшись, ответила журналистка. – Какими судьбами вы попали к нему?– Сначала он сам нашёл меня в связи с иском. А потом уж я к нему напросился на разговор. Как с Туровым... – Зоммер внимательно наблюдал, как Полётова отреагирует на упоминание фамилии убитого банкира. Но она держалась спокойно. – Самое интересное было впереди. Я открыто ходил по библиотекам, изучал газеты, заодно дозванивался до бывшего премьера Половинникова, тогдашнего председателя нацбанка Осинина...– Неужели дозвонились? – с нескрываемой иронией вновь полюбопытствовала журналистка.– Увы и ещё раз увы. А вы их знаете? – с надеждой в голосе спросил Зоммер. – Не могли бы составить мне протекцию, как к господину Турову?– Не могу, – безальтернативно ответила Полётова. – Кто знает, может, ваше расследование каким-то образом связано с его гибелью?!Алла подумала об этом, как только Зоммер начал рассказывать о своих приключениях в России. Но утверждать это у неё не было никаких оснований. Всего лишь случайно мелькнувшая мысль.– Напрасно вы так, Алла Сильвестровна. Проще меня было бы убрать. Так нет, все как раз наоборот. Никак не доскажу. Пару дней назад меня неожиданно пригласили в милицию и вернули кейс. Ещё и извинились. А украл его какой-то бомж, случайно оказавшийся на месте аварии. Представляете?– Не представляю.– Я тоже не поверил, – громко засмеялся Зоммер. – Бумаги в кейсе оказались мои, а сам кейс – какая-то дешёвка. Не пойму только, зачем его подменили. Не верю вашим милиционерам.– Их действительно порой не поймёшь, – согласилась Полётова. – Только и вас я, господин адвокат, тоже не пойму. Зачем вы ко мне явились? Помянуть Алексея Турова? Так девять дней уже прошло. А до сороковин ещё далеко. Или?.. Скажите, только честно. Вы рассчитывали, что я сведу вас ещё кое с кем? Нет уж, увольте.– Раз вы со мной начистоту, то и я отвечу тем же. – Голос адвоката обрёл твёрдость, словно он сейчас звучал в зале суда, а не в обшарпанном, заваленном бумагами и газетами кабинете Полётовой. – Поймите, в связи с делом моего доверителя я уже потратил столько нервных клеток, физических сил и личных денег, и все практически безрезультатно. Иной мой соотечественник счёл бы меня сумасшедшим и, наверное, был бы прав. А я веду себя как русский, все надеюсь на удачу, на ваше знаменитое «авось»!– На что вы сейчас надеетесь? – Алла с нескрываемым удивлением смотрела на рыжего немца, отлично говорившего на её родном языке.– Только одна надежда живёт во мне. Я хочу добиться ясности в вопросе с вашим дефолтом. А вместе с этим и справедливости. Фролов должен получить от государства денежную сатисфакцию. Виновные наказаны, а невиновные оправданы.– Но чем я могу вам в этом помочь?– Господин Туров обещал познакомить со своим досье. В нём имеется то, чего нет у меня. Когда две папки – моя и его – соберутся в одну, появятся и ответы. Вы тоже искали его досье и, возможно, знаете, где оно сейчас. Покажите мне дорогу. И Туров будет отмщён. Он должен быть отмщён. Что скажете на это? Говорите прямо сейчас.– Я так не могу. Моё слово дорогого стоит, чтобы бездумно его раздавать налево и направо. И прошу, не обижайтесь, господин Зоммер, мне надо подумать. Хотя бы до завтра.Полётовой впервые за время общения с адвокатом стало его жалко. Она даже не стала анализировать почему. Вот жалко, и всё! Хотя подспудно, ещё не желая себе признаться в этом, она должна быть благодарна немцу лишь за однуединственную, но ко многому обязывающую его фразу. Как она прозвучала? Алла наморщила лоб. Как прозвучала его фраза? «Покажите мне дорогу. И Туров будет отмщён. Он должен быть отмщён». Странно, но ей не приходила в голову эта простая мысль. Стоп-стоп! А тогда что было?

В тот вечер, зябко кутаясь в плед, Алла сидела в одиночестве на своей маленькой кухне и докуривала очередную пачку «Мальборо». Было уже около полуночи, когда она решила всё-таки проглотить очередную пару таблеток снотворного. Может, хоть этой ночью удастся одолеть проклятую бессонницу. Последние дни Полётова с нетерпением ждала телефонного звонка от Анатолия Надеждина, старого друга Турова. Тоже банкира. Тут она окончательно вспомнила, почему надо было звонить Надеждину. Архив надо было передать Зоммеру. Значит, Алексей невольно желал того же, что и этот адвокат! Как же она могла пропустить это мимо ушей?! Неожиданно для самой себя журналистка увидела картину целиком. Как ивановское «Явление Христа народу» в Третьяковке, где каждый из действующих лиц был на своём месте, а не на отдельном холсте, которыми изобиловали стены зала. Только кто в таком случае Христос? Алексей? При всех своих чувствах она не могла позволить такому сравнению прожить даже долю минуты. Зоммер? Алла быстро перекрестилась. Упаси господи. Может, этот Фролов, про которого ей столь подробно поведал адвокат? Сначала восставший чуть ли не против вселенской несправедливости, а потом вдруг словно смирившийся с ней же?! Боже! О чём она только думает? Надеждин давно уже должен был объявиться, как они и условились сразу после похорон Алексея, но все ещё не давал о себе знать. Наверняка проявлял особую осторожность.Перебирая в памяти их встречу в ресторане «Ёлки-палки», куда Надеждин пригласил её в обеденный перерыв, Алла не могла избавиться от ощущения, что этот черноглазый, колоритный брюнет был чем-то смертельно напуган.– Вас ещё не вызывали в прокуратуру? – неожиданно спросил он. – Ведь из ваших слов следует, что вы были последней, кто видел Алексея живым. Кроме убийц, разумеется...– Пока не вызывали. А вы считаете, что мне надо явиться по собственной инициативе?– Может быть, может быть, дорогая Алла, – в задумчивости ответил Надеждин.Журналистка решила резко сменить тему разговора и перейти к делу:– Насколько я понимаю, досье находится у вас?– Да, у меня. В надёжном месте. – Надеждин хотел было сразу спросить, каким образом она собирается распорядиться архивом, но своевременно остановился. Меньше знаешь – лучше спишь. – Но вы же понимаете, что было бы неосмотрительно вот так сразу, без оглядки, не разобравшись в обстановке, достать досье и передать вам.– Понимаю. Конечно, понимаю. И какие на этот счёт у вас идеи?– В данный момент никаких. Но думаю, я решу проблему.– Тогда я пойду. Спасибо за обед, – Полётова встала из-за стола с явным облегчением. – Не провожайте меня.– Подождите. Ещё секундочку. Вот что сейчас пришло мне в голову: на днях я сообщу вам координаты, где в Европе можно будет получить «багаж». Запишите-ка мне, пожалуйста, адрес вашей электронной почты. Так будет надёжнее.Полётова, удивлённо взглянув на Анатолия, протянула ему свою визитку.– Здесь всё написано. Впрочем, вот вам ещё один е-мейл, не на «ru», которым я пользуюсь крайне редко.Алла быстро записала на обратной стороне визитки координаты своего секретного почтового ящика и попрощалась.

Нет, определённо что-то стряслось, с тревогой размышляла на кухне своей квартирки Полётова. В пластиковой тарелке высилась приличная горка окурков. Неужели Надеждину так и не удалось переправить за кордон досье Алексея? Если тогда она правильно его поняла, то у него был надёжный канал! Но почему «был»? Из суеверия она трижды хлопнула себя по губам. Почему, собственно, был? Есть канал! Имеется! Другое дело, если Надеждин повёл свою игру и давно отнёс документы в компетентные органы. Нет, никогда не поверю, что можно так подло предать погибшего друга! Хотя кто доподлинно знает, что у кого на уме? И вообще, любое предательство – всего лишь вопрос времени! Воистину, нигде не найти покоя тому, кто не нашёл его в себе самом, подумала уже о себе журналистка. Полётова нашла в себе силы, наконец, уйти из кухни и сесть за компьютер. Надо посмотреть почту. Может, там уже письмо от Надеждина? Донесшийся с кухни звонок телефона заставил Полётову вздрогнуть. Сердце бешено заколотилось. Кто это может быть в столь поздний час? Она ещё не успела даже прижать трубку к уху, как услышала определённо незнакомый, сиплый мужской голос:– Алло, это Алла Сильвестровна?– Да. Кто со мной говорит?– Кто говорит, не имеет никакого политического значения, милочка. Считайте, что я поклонник вашего мерзкого таланта.Только сейчас Алла уловила в голосе незнакомца, его манере говорить, лёгком гортанном произношении звуков выходца с Кавказа. К звонкам оттуда она уже давно привыкла и даже перестала обращать внимание.– Но звоню не для того, чтобы рассыпаться в комплиментах, – между тем продолжал голос. – Лучше включите, милочка, телевизор и внимательно посмотрите ночные новости по ОРТ. Ха-ха...На другом конце провода раздались прерывистые гудки.С леденящим предчувствием новой беды Полётова дрожащей рукой включила телевизор. То, что журналистка увидела и услышала в следующие несколько минут, окончательно повергло её в шок. На экране мелькали привычные в последнее время кадры телерепортажа об очередном пожаре. Теперь ярким костром полыхала чья-то дача на берегу Истры. Вокруг разбушевавшегося пламени со шлангами наперевес беспорядочно суетились пожарники.

–  По свидетельствам очевидцев, пожар начался около часа назад, и вы можете наблюдать его плачевные последствия, – вещал телерепортёр в кадре на фоне пожарища. – Несмотря на самоотверженные усилия пожарных, огонь продолжает беспощадно пожирать останки этого некогда живописного строения. Как нам удалось выяснить, хозяином сгоревшей дачи является, вернее, являлся руководитель одного из крупных московских филиалов «Интербанка» Анатолий Надеждин. На основании предварительной экспертизы пожарные пришли к выводу, что сам хозяин дома скорее всего погиб в огне. Предполагается, что пожар возник по вине самой жертвы, грубейшим образом нарушившей правила пожарной безопасности при сооружении и эксплуатации сауны...