Ушедший в малоприятные размышления Бессмертнов даже не заметил, как кортеж из Внукова доставил его на Рублевку. Все сопровождавшие его лица, включая обиженную на невнимание Елену Прекрасную, разбрелись по своим углам.

Едва он успел переодеться и собрался часок передохнуть после полета, как в комнате раздался звонок с поста охраны.

– К вам господин Крутов, – бесстрастно доложил дежурный офицер.

– Я никого не вызывал и не приглашал, – усталым, как бывает только у больного человека, голосом сказал Бессмертнов и уже собрался положить трубку.

– Он настаивает, – вновь доложил дежурный.

Зная Крутова много лет, Бессмертнов прекрасно сознавал, что тот без серьезного повода «настаивать» не будет. Крутов, помимо основной работы, по-прежнему играл роль теневого дирижера, оставался «глазами и ушами» давнего приятеля.

– Что стряслось, Илья? – спросил он вместо приветствия, встретив Крутова в коридоре.

– Стряслось у вас, Андрей Андреевич. Газеты только об этом и пишут, что западные, что наши… А ваши, можно сказать, друзья ни сном, ни духом.

– Все-таки утекло, – с откровенной горечью сказал хозяин резиденции и со всей силы опустил кулак на резной стол из карельской березы. Ваза с букетом свежих цветов едва устояла, но розы закачались, словно на ветру.

– Это для тебя новость? Странно. Тем более, что журналисты требуют пресс-конференцию.

Бессмертнов схватился обеими руками за голову и со всей силы сжал ее. Несколько успокоившись, спросил:

– И что пишут? Как комментируют?

– Не знаю уж, обо всем ли? Ты же от друзей упорно скрывал, – обиженно произнес Крутов, – пишут и о стрельбе по твоей собаке, про Лиду многое, и как внука чуть было не похитили… А сегодня появилась информация, что утонула твоя «Северная Пальмира»…

– Что? – заорал Бессмертнов, и по этому крику Крутов понял, что этого тот еще не знал.

На крик живо вбежала охрана во главе с взволнованным до предела Хитровым. По ощетинившемуся виду своего шефа он сразу догадался, что тот уже знает о последней новости.

Макарыч быстрым шагом подошел к Андрею Андреевичу и что-то прошептал ему на ухо.

– Вслух рассказывай, не шепчи. Уже весь мир знает, а ты все шепчешь. Как это могло произойти? Там же на яхте круглосуточная охрана?! Может, тебя надо того… в смысле на пенсию?

– Что ты орешь, Андрей?!

– А то и ору, что это лишнее подтверждение, что мне объявлена самая настоящая война! А мы только и делаем, что коллекционируем ее последствия!.. Сколько же это все может продолжаться?!

– Яхта, надеюсь, застрахована? – вяло спросил Крутов.

– При чем тут это? – горько усмехнулся Бессмертнов. – Яхта вообще оформлена не на меня.

– Как поглядишь, у нас полстраны оформлено неизвестно на кого, – буркнул Макарыч, но так, чтобы услышал и Крутов. Он-то давно знал отношение приятеля Бессмертнова к казначеям «Семьи».

– Ну а как тебе звон на всю вселенную по поводу моих унижений?

– Это вы кого спрашиваете? – уточнил Крутов.

– Обоих. Обоих! Тебя – что бы это значило? А тебя – Макарыч, как могла произойти утечка информации?

– А я что, информацией заведую? – возмутился Хитров. Но если серьезно, то я уже знаю, что, например, по собаке, украденной машине, Лидочке в агентства разом поступила информация за подписью «Ангел». Ну, и пошло-поехало. А что до кражи малыша или яхты, так сам понимаешь, такие новости не упрячешь. Как говорится, на чужой роток…

– Будем искать и этого ангела. Только как ты думаешь, что этот аноним вдруг взял такую себе кличку? Что он этим хотел сказать?

– У него и спроси, когда поймаешь, – резко ответил Бессмертнов и отвернулся к Крутову.

– А я думаю, что вся эта история пахнет чем-то ритуальным. Какая-то мерзкая, мстительная история… – после короткого раздумья высказался тот.

– Мстительная, говоришь? – «Наше все» прищурился своим знаменитым прищуром. – Сколько делаешь для страны, для друзей, все силы кладешь на алтарь служения народу, а тебе еще кто-то мстит.

– Вот и я давеча ему тоже говорил, что это похоже на месть.

Макарыч хотел добавить, что, мол, прежде стоит покопаться как в друзьях, так и во врагах, которых ты «осчастливил» каждого по-своему. Но прикусил язык. Вдруг и впрямь отправит в отставку.

…Газетная шумиха вокруг имени Бессмертнова, на которого словно обрушился рок, возбудила не только близких ему людей.