Как сказали в больнице, Руслан отделался переломом обеих ног. Правда, в палату к нему в тот день ребят не пустили. Но Леночка не стала возвращаться в школу. Попрощавшись с Линой и Серьганом, она стала бесцельно бродить по городу. Это район Леночка почти не знала. Вдруг ей в глаза бросилась вывеска: «Кафе „Руслан и Людмила“».

«Хорошо еще, что не „Руслан и Елена“»! – подумала она и вытащила кошелек: там была сотня, которую ей вчера дал отец. Она решила зайти в кафе.

Кафе оказалось небольшим, но уютным. Цены были на удивление низкими: чашечка настоящего кофе стоила двадцатку. Повесив куртку на стоящую в углу зала вешалку, Леночка уселась за столик у окна. Она заказала кофе и мороженое. Сначала, удивляясь тому, что у нее от последних событий не пропал аппетит, Леночка расправилась с мороженым. Потом принялась за кофе. И только выпив кофе, она решилась распечатать конверт. На листке в клетку, вырванном, похоже, из той же тетради, что и листок для «заявления», было коряво написано:

«Ленка, я не хочу жить. И не потому, что ты не смогла меня полюбить, хотя, конечно, ничего хорошего в этом нет. Но это, к сожалению, от меня не зависело. Но от меня зависело – остаться человеком или стать сволочью. Я выбор сделал, и этот выбор оказался неправильным. Знаешь, я привык себя уважать, а теперь, после того, что я сделал тебе и Егору, я не могу больше себя уважать. Значит, и жить мне, наверное, ни к чему. Прости, если получится.

Руслан С.»

Леночка дважды прочитала письмо. Потом, порвав листок на мелкие клочки, она бросила бумажки в большую пепельницу, стоявшую на столе. Теперь можно было уходить. Но уходить из кафе Леночке не хотелось. Через оконное стекло она видела, что на улице началась метель. Ветер гнал миллионы снежинок, и прохожие прятали от снега мокрые лица.

Тогда Леночка стала думать о том, как странно перепутались в ее жизни вымысел и реальность: «Сначала я придумала, что Аня Полонская полюбила своего учителя. И тут же поняла, что люблю Егора Андреевича. Потом я написала, как мальчик Ани, Роман, захотел покончить с собой из-за того, что Аня с ним рассталась. Это же пытался сделать Руслан! Но ведь недавно все было наоборот! Сначала я переживала что-то, потом рассказывала об этом на бумаге! Как же вышло, что теперь не я управляю тем, что происходит в повести, а повесть управляет событиями, происходящими в моей жизни?…»

– Разрешите? – услышала Леночка.

– Да, конечно… – автоматически ответила она, все еще погруженная в свои мысли.

Краем глаза Леночка видела, что за ее столик присел какой-то парень.

– Не возражаете, если я закурю? – спросил он.

– Не возражаю. – Леночка бросила взгляд на незнакомца.

«Этого не может быть! – растерянно подумала она. – Этого просто не может быть!»

За ее столиком, попивая кофе, сидел ОН. Парень из ее сна.

Как и Леночкин партнер по танцу из того странного сна про свадьбу Ани Полонской, парень был чем-то неуловимо похож на Егора Андреевича. Только он был моложе и вроде бы повыше ростом. У него были густые светло-русые волосы и ярко-голубые, словно небо весной, глаза.

«Кажется, я схожу с ума!» – подумала Леночка. Она изо всех сил старалась не смотреть на соседа, но ее взгляд перестал ей подчиняться. И скоро она откровенно пялилась на незнакомца.

Встретившись с Леночкой глазами, парень улыбнулся и спросил:

– Девушка, мы с вами не могли видеться раньше?

Не в силах сказать ни слова, Леночка отрицательно покачала головой. И лишь самым краешком сознания она отметила, какой у этого парня приятный голос: теплый, чуть хрипловатый…

Пристально взглянув на девушку, незнакомец наморщил высокий лоб и уверенно за явил:

– А ведь я вас точно где-то видел!

– Может быть, во сне? – У Леночки наконец прорезался голос.

Парень рассмеялся:

– Ну конечно! Я видел вас именно во сне!

– И мы там танцевали вальс… – как бы про себя заметила Леночка.

– Неужели? – вскинул брови незнакомец. – Тогда это точно было во сне! Потому что наяву я оттоптал бы вам все ноги!

Леночка рассмеялась и отметила, как этот парень говорит: просто, чисто, красиво. И никакого сленга, никаких «прикольно», «улетно», «супер»…

– Меня зовут Андрей! – сказал парень.

– А меня Лена! – ответила она и поинтересовалась: – Андрей, а вы… часто сюда ходите?

– Честно говоря, я в этом кафе в первый раз! – признался новый знакомый. – Я был тут недалеко по делу. Потом началась эта снежная буря… – Он показал за окно. – Смотрю – кафе! Я и зашел…

– Здорово! – сказала Леночка. – Вы, наверное, учитесь?

– Да нет, только готовлюсь поступать! Ну и работаю, конечно, – ответил Андрей и спросил в свою очередь: – А вы, Лена?

– А я еще в школе учусь! – призналась Леночка.

– Классе, наверное, в десятом? – предположил Андрей и тут же поправился: – Ой, нет, что я говорю! В одиннадцатом, конечно же!

– Вообще-то в девятом! – улыбнулась Леночка. – Просто я выгляжу немного старше своего возраста!

– Вы просто замечательно выглядите! – Андрей улыбнулся. – Вам кто-нибудь говорил, что вы очень красивая?

– Нет… – зачем-то соврала Леночка.

– Странно… – протянул Андрей. – Я никак не могу отделаться от ощущения, что точно где-то вас видел!

– Бывает… – пожала плечами Леночка.

У нее возникло чувство нереальности всего происходящего. Она обернулась, глянула в окно. Снег стоял там белой стеной. Леночка подумала даже, что весь мир, кроме этого кафе, исчез.

– Вы знаете, мне показалось сейчас, что там, за этой снежной пеленой, расстилается до горизонта огромная пустыня! – произнес вдруг Андрей.

Леночка удивленно взглянула на него: «А чего тут удивительного? Простая телепатия!»

Вдруг Андрей произнес, взглянув на часы:

– Знаете, Лена, мне ведь пора бежать! Как это ни печально…

– Действительно печально… – согласилась Леночка.

«Неужели все это вот так и закончится?» – мелькнуло у нее в голове.

– Вы, наверное, сочтете меня наглецом, – Андрей нерешительно взглянул на нее, – если я попрошу вас, Лена, дать мне номер вашего телефона?

– Ну почему наглецом? – с улыбкой ответила девушка. – У вас есть куда записать?

– Ну а как же! – Андрей поднялся.

Оказалось, что его куртка висит на вешалке рядом с Леночкиной. Достав из кармана записную книжку и ручку, парень из Леночкиного сна вернулся за столик.

– Слушаю!

Леночка продиктовала номер. Андрей поблагодарил ее и сказал:

– Лена, я сегодня уезжаю дней на десять. Но как только приеду, я обязательно позвоню. Вы не возражаете?

Леночка не возражала. Андрей оделся и направился к выходу. Потом вдруг вернулся и сказал:

– Лена, можно вас попросить?

– О чем? – тихо спросила девушка.

Она смотрела на Андрея таким взглядом, будто старалась запомнить навсегда, как он выглядит.

– Дело в том, – произнес Андрей, – что в ближайшие дни мне предстоит одно довольно трудное дело. И вот я подумал, может, вы поцелуете меня, ну, как бы на счастье? Если, конечно, моя просьба не покажется вам… совсем уж непозволительной наглостью?

Ничего не отвечая, Леночка вышла из-за стола. Теперь она стояла напротив Андрея, лицом к лицу. Она обняла его за шею, потом, зажмурив глаза, на мгновение коснулась губами его губ. Некоторое время они стояли, молча глядя друг другу в глаза.

– Желаю удачи! – прошептала Леночка.

– Спасибо! Я обязательно позвоню! – Бросив на нее прощальный взгляд, Андрей шагнул к выходу и исчез в снежной круговерти.

В субботу у Руслана был день рождения. Он отмечал его в больнице. Леночка, Лина и Серьган пришли к нему днем. Они принесли с собой торт, цветы и огромный ананас. Руслан лежал в четырехместной палате, у самого окна. Войдя в палату, Леночка сразу же заметила его улыбку. Глядя на гостей, Руслан улыбался так же широко и дружелюбно, как и раньше. Несмотря на то что ноги его были загипсованы и привязаны к какой-то сложной конструкции, нависающей над кроватью, он выглядел довольно бодрым.

– Руслан, мы тебя поздравляем с шестнадцатилетием! – произнес Серьган. – Желаем тебе скорее поправиться. Ну и все такое…

– Спасибо! – Руслан с большим трудом чуть приподнялся на постели. – Здорово, что вы пришли! Вон стулья, берите свободные, присаживайтесь… – Леночка заметила, что он старается не встречаться с ней глазами.

Ребята расселись. Лина принялась резать торт. Серьган спросил:

– Ну, Русланыч, рассказывай, как ты тут?

– Я-то? Отлично! – Руслан с хрустом потянулся. – Журналы вот читаю, сплю, ем… Расслабляюсь, в общем! Одно только плохо – психиатр меня замучил! Придет, сядет на стул и давай выпытывать: что я думал перед тем, как в окно прыгнуть? Не было ли у меня раньше всяких там мыслей о никчемности моей жизни? Какие у меня отношения с родителями? Ну и так далее…

– Ну и что ты ему отвечаешь? – поинтересовался Серьган.

– Что отвечаю-то? – усмехнулся Руслан. – Говорю, что напился тогда до чертиков, а потом подумал: «Ну почему, почему человек не летает, как птица? Очень это стало мне обидно. Вот и решил попробовать…»

– А он чего? – Серьган выглядел заинтригованным.

– А он ржет как конь и что-то в тетрадку свою пишет…

– Ну, стало быть, не кисло ты тут время проводишь! – подытожил Серьган.

– Не жалуюсь… – ответил Руслан.

Тут Лина раздала всем на пластиковых тарелочках по куску торта. Досталось даже соседям Руслана по палате. Руслану его порцию Лина поставила прямо на грудь, и он ел торт лежа, ловко управляясь чайной ложкой.

Часа через полтора ребята собрались уходить. Сергей и Лина попрощались с Русланом, а потом Сергей сказал Леночке:

– Лен, ну мы тебя внизу подождем… Леночка кивнула. Она давно поняла, что разговора один на один с Русланом ей не избежать.

Руслан сказал:

– Ленка, ну я и придурок, да?

Леночка задумалась, потом ответила:

– Да нет, наверное… И потом, кто я вообще такая, чтобы тебя судить?

– Значит, ты на меня не злишься? – Руслан взял ее ладонь в свои руки.

– Я на тебя не злюсь, – сказала Леночка и осторожно отняла руку.

– Жаль, что ты не можешь меня полюбить… – произнес Руслан.

Запрокинув голову, он внимательно разглядывал потолок.

– И мне жаль. Правда! – ответила Леночка.

За ужином, когда вся семья собралась за столом, Леночкина мама сказала:

– Да, чтоб не забыть… Сегодня звонили с телефонной станции. Там какую-то новую линию в строй ввели, и нам с завтрашнего дня номер меняют.

– И какой же у нас теперь номер будет? – облизав ложку, поинтересовался Макс.

– Вот, я на бумажке записала! – показала мама.

– Ну и волокита! – Это вступил в разговор отец. – Это значит, теперь всем знакомым и родственникам надо будет новый номер сообщать?

– Да ладно, пап! – махнул рукой Макс. – Разберемся…

Леночка сначала не придала значения такой мелочи, как смена телефонного номера. Но потом она вспомнила об Андрее. Ведь он может ей позвонить через несколько дней! А ему ответят совершенно другие люди! И он решит, что она просто над ним подшутила, обидится и не станет ее искать!

«Ну что за невезуха такая! – подумала Леночка. – Ну прямо как нарочно! – Теперь она очень жалела, что не попросила Андрея дать ей свой телефонный номер или, на худой конец, адрес: – Что я вообще о нем знаю? Да ничего ровным счетом!»

На следующий день, ближе к вечеру, Леночка позвонила по своему прежнему номеру. Она подумала, что могла бы попросить теперешних владельцев этого номера, чтобы они всем, кто спросит Лену, сообщали ее новые координаты. Сначала Леночка услышала длинные гудки. Потом раздался щелчок, и автоответчик произнес что-то по-английски. Леночка испуганно бросила трубку. Единственная ниточка, по которой Андрей мог бы ее разыскать, оборвалась…