1

Почти на целый месяц Лиза засела за учебники. Теперь уже не она помогала Петру Николаевичу делать записи, а он, как настоящий учитель, давал ей задания и потом придирчиво проверял их. Иногда, тревожно вглядываясь в лицо девушки, он говорил:

— Лиза, ты же совершенно замучилась. Нельзя все время заниматься. Отдохни, пойди погуляй.

— Но, Петр Николаевич, — слабо возражала Лиза, которой уже самой до смерти надоели неправильные глаголы и их сложные времена, — как я себя буду чувствовать, если на занятиях не пойму, о чем идет речь.

— Лиза, пусть тебя это не беспокоит. Коля устроил тебя учиться в такое сомнительное заведение. Я, кстати, не слишком этим доволен. Государственные колледжи посещает весьма подозрительная молодежь. Я уверен, ты будешь там одной из самых грамотных студенток. Все же надо было подыскать для тебя что-нибудь более приличное.

— Не беспокойтесь за меня, — улыбнулась Лиза, — видели бы вы нашу школу в Данилове. К тому же Николай сказал, что ни в одно более приличное место меня бы просто не взяли.

— К сожалению, он прав, — вздыхал пожилой князь, — разве что за крупную взятку. Но идти на такие вещи не в наших правилах. Ладно, посмотрим, что из этого выйдет. Но сегодня ты больше заниматься не должна. Скоро приедет Коля, я скажу ему, чтобы он отвез тебя куда-нибудь развлечься.

«Развлечься так развлечься, — думала Лиза, переодеваясь у себя в комнате. — В самом деле, сколько можно заниматься, голова пухнет от этой грамматики!»

— Входи! — крикнула она, услышав стук в дверь. Она решила, что это Николай зашел за ней.

В последнее время Лиза все чаще бывала в обществе Николая. Она хорошо рассмотрела его незаурядное, всегда сдержанное лицо, привыкла к спокойному, приятному голосу. Ей доставляло удовольствие разглядывать его длинные пальцы. Иногда Лизе казалось, что руки Николая — самое живое в нем, они выдавали его истинное настроение. Пальцы Николая никогда не были спокойны — они то играли брелком от ключей, то вертели сигарету. Если бы эти руки показали, скажем, в кино, отдельно от их обладателя, то Лиза решила что они принадлежат очень нервному, не знающему ни минуты покоя человеку. Но Николай был сама уравновешенность. Лизу даже уже немного раздражала его сдержанность. Она никак не могла понять, что скрывается за внешним подчеркнутым спокойствием, да и скрывается ли что-нибудь вообще.

«А что он все-таки думает обо мне? — много раз задавала Лиза себе этот вопрос. — Или не думает вовсе? По его лицу невозможно ничего понять. Интересно, возможно ли его расшевелить или он всегда будет таким журнальным красавцем?»

— Ой, Аня, это ты! — обрадовалась Лиза. — Садись, поболтаем. Расскажи, как у тебя дела, тебя несколько дней не было видно.

— Да, моя подружка пригласила провести выходные в домике ее родителей. Это на берегу моря. Было очень здорово, только у меня одна проблема… — и девушка замолчала, озабоченно наматывая на палец тугой локон.

— Что случилось, ты с кем-то поссорилась?

— Нет, как раз наоборот. Тонио, брат моей подружки, начал ухаживать за мной. И я не понимаю, как с ним себя вести.

— Он тебе не нравится? Ну, тогда не связывайся с ним. Я раньше считала, что если кому-то понравилась, то как будто получила что-то от этого человека и обязательно должна вернуть ему долг. А теперь я понимаю, что это совсем не так. Если ты ему нравишься, это его проблемы, пусть он сам их и решает.

— Да нет же, Лиза, — чуть не плача воскликнула Аня, — он как раз мне нравится!

— Тогда в чем же проблема? — не поняла Лиза. — Ты нравишься ему, он нравится тебе, ну и чудесно.

— Дело в том, что я всегда хотела встречаться с русским парнем. Мне мама все время твердила, что я должна сохранить русскую кровь, что мои дети тоже должны быть русскими. А Тонио вообще метис, у него дед — индеец. Конечно, он очень красивый, у него такие черные узкие глаза, как у всех индейцев, — мечтательно произнесла Аня. — Но ведь он не русский! — чуть ли не со слезами в голосе воскликнула девушка. — Что же я маме скажу? К тому же, — она понизила голос, — мы с ним так мало знакомы. Мы ведь даже почти совсем не разговаривали.

— А чем же вы все выходные занимались? — спросила Лиза, с трудом сдерживая улыбку.

— Мы целовались! — восторженно произнесла Аня. — И это было так здорово! Но я совсем не знаю, о чем с ним говорить. Его интересует всякая ерунда, типа чемпионата мира по футболу. И еще он хочет выдумать свою систему, чтобы всегда выигрывать в лотерею. Он мечтает выиграть десять тысяч долларов или шикарный автомобиль.

«Да, с таким парнем, пожалуй, только и остается, что целоваться», — подумала Лиза.

— Вы только целовались, — осторожно спросила она Аню, — и больше ничего?

— Что ты! — испугалась девушка. — Конечно, ничего такого между нами не было. Хотя он мне все время предлагал. Тут знаешь, какие девчонки? Все уже в четырнадцать или пятнадцать лет начинают спать с парнями, а некоторые даже раньше. А мне уже восемнадцать, — грустно вздохнула Аня, — а у меня еще никого не было. Мама говорит, до свадьбы этого нельзя делать.

— Ну и пусть говорит, — неожиданно горячо высказалась Лиза. — А если ты выйдешь замуж за парня, с которым у тебя ничего не было, а потом окажется, что спать тебе с ним противно? Что ты тогда будешь делать, разводиться? Я думаю, что сначала надо попробовать. Тебе же хочется это сделать, ну скажи?

— Очень! — выдохнула Аня. — Он всю ночь у меня под окном простоял, уговаривал выйти к морю, у него такой жалобный голос был. А я не вышла. Потом все равно заснуть не могла, так мне хотелось. А когда заснула, мне такая гадость приснилась! Представляешь, что я с негром, а у него вот такой огромный…

— Ну все, достаточно, — рассмеялась Лиза. Выслушивать Анины эротические фантазии не входило в ее планы. — Постой-ка, ты же говорила, что тебе нравится наш Николай?

— Да нет, — грустно протянула Аня, — это были мои детские мечты. Николай мне не пара. Конечно, я в него немного влюблена, но, честно говоря, рядом с ним мне как-то неуютно. Разве тебе не кажется, что он какой-то замороженный?

— Есть немного, — согласилась Лиза, — думаешь, растопить этот лед невозможно?

— Как говорила моя бабушка, на всякого зверя есть свой охотник. Может, и найдется такая девушка, которой это удастся, но мне это явно не по силам. Он во мне вообще женщины не видит, привык ко мне настолько, что иногда даже не замечает. Да я и не в его вкусе. Ему нравятся блондинки вроде тебя.

— Это намек? — засмеялась Лиза.

— Не знаю, если хочешь, попытайся. Ревновать не буду. Только учти, наш Коля — не человек, а кремень, о который разбиваются девичьи сердца. Это так одна наша знакомая говорит, — объяснила Аня, заметив удивленный взгляд Лизы.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ну, знаешь, бывает, мужчина понравится девушке, и она начинает его обрабатывать. Как можно чаще появляется у него на глазах, красиво одевается, душится дорогими духами, рассказывает ему, какой он умный и необыкновенный. И потом обычно этот мужчина незаметно для себя влюбляется в нее. А с Николаем этот номер не проходит. Он сам выбирает себе девушку и сам решает, в кого ему влюбляться. Год назад произошла ужасная история. — Аня с видом заговорщицы оглянулась по сторонам, подсела поближе к Лизе и начала тихим голосом рассказывать: — Николай тогда сотрудничал с одной строительной фирмой, и вместе с ним там работала Саманта, американка из Калифорнии. Она изучала венесуэльскую классическую архитектуру. Так вот, эта Саманта влюбилась в Николая без памяти. Такая симпатичная девушка, но, видно, оказалась не в его вкусе, он почти не обращал на нее внимания. Так, только по работе имел с ней дело. Зато она ему проходу не давала, всюду за ним ходила. Чего она только ему не наговорила: и что ее интересует история России, и русские эмигранты, и все такое! Она готова была и русский язык выучить и в другую веру перейти. Но на Николая все это совершенно не действовало. Тогда она переменила тактику. Сделала безумную прическу, выливала на себя ведрами духи, носила платья, в которых можно только в ночных заведениях на сцене выступать…

Тут Аня неожиданно прикусила язычок. Лизе не терпелось услышать продолжение, узнать, удалось ли американке соблазнить неприступного Николая.

— Ну, что же дальше? — теребила она Аню.

— Тише, — прошептала девушка, — слышишь, шаги.

Дверь распахнулась, и на пороге появился сам герой этой истории.

— Привет, девушки! О чем это вы тут так весело беседовали?

Лиза и Аня молча переглянулись.

— Девичьи тайны? Прошу прощения, но вынужден прервать вашу беседу. Лиза, велено везти тебя развлекаться. Ты готова?

— Почти. Подожди меня, пожалуйста, внизу. А чем кончилась та история с Самантой? — спросила Лиза, когда Николай скрылся за дверью.

— Тише, — зашептала Аня, — я потом тебе расскажу. Сейчас нельзя, вдруг Коля услышит.

 

2

Лиза все же поддалась на уговоры домочадцев и взяла как-то у Петра Николаевича деньги, чтобы потратить их на себя. Она осталась верна своему любимому белому цвету и купила изящный белый костюмчик, расклешенные книзу брюки и блузку без рукавов с вырезом в виде ромба на груди. В нем-то Лиза и решила отправиться развлекаться.

«Судя по всему, у этой американки с Николаем так ничего и не вышло, — думала Лиза, одеваясь, — а вот интересно, получится ли у меня? А почему бы и не попробовать? Надо же и мне научиться завоевывать сердца мужчин. Иначе какая я женщина? Ну что же, — улыбнулась она себе, — попробую высечь искру из этого кремня».

— Ну, какая у нас будет культурная программа? — подчеркнуто уверенно спросила она Николая, дожидавшегося ее в гостиной.

«Надо чувствовать себя хозяйкой положения, — поняла Лиза, сидя рядом с Николаем в мягком кресле «Мерседеса». — Все влюбленные барышни смотрят своим мужчинам в рот и выглядят смешно и глупо. Главное, не повторять старых ошибок и не терять головы!»

Николай привез ее в ресторан «Планета Голливуд».

— Это чисто американский ресторан, — объяснил он Лизе, пока искал место для парковки. — Вернее, целая сеть ресторанов, которую держат звезды Голливуда — Сталлоне и Шварценеггер. На открытие сюда даже кто-то из них приезжал. Я, конечно, не любитель американского кино, типа боевиков с морем кетчупа под видом крови, но этот ресторан мне нравится. Здесь, по крайней мере, все очень цивилизованно и пристойно, не то что в местных заведениях.

— Я смотрю, ты неплохо знаком с ресторанным бизнесом, — насмешливо заметила Лиза.

— Да, — ничуть не обидевшись, ответил Николай, — одно время я подумывал даже вкладывать в этот бизнес деньги. Но потом понял, что это совершенно не мое занятие.

Он наконец нашел место для машины и прежде, чем Лиза успела выйти, очень галантно распахнул дверцу и подал руку. Блестевший позументами усатый швейцар важно приветствовал их. Николай провел Лизу в небольшой слабо освещенный зал, их ноги мягко ступали по темно-бордовому ковру. Лиза с любопытством маленькой девочки разглядывала изображения кинозвезд в натуральную величину, развешанные на стенах. Кое-где в застекленных витринах, ярко освещенные настоящими киношными юпитерами, были выставлены вещи тех же звезд, которые они предоставили ресторану. Пока Николай вел Лизу к столику в глубине зала, она успела разглядеть боксерскую перчатку Сильвестра Сталлоне, которой он разбивал носы каскадерам в фильме «Рембо».

Они сели за столик, накрытый красно-белой клетчатой скатертью. Официант в стилизованном костюме ковбоя зажег свечу и подал им меню. Лиза принялась его изучать.

— А я знаю, как ты его читаешь, — вдруг расхохотался Николай, — справа налево. Ты сначала смотришь на цены, а потом уже на названия блюд. Твоя забота о моем кошельке похвальна, но бессмысленна. Вряд ли такая худая девушка способна нанести ему серьезный ущерб.

— Ну, это мы еще посмотрим, — заявила Лиза, и в ее светлых глазах запрыгали искорки, не предвещающие ничего хорошего. — Официант, я хочу сделать заказ. — Молодой ковбой тут же подскочил к ней. — Значит, так. — Лиза быстро пробежалась глазами по списку блюд, выбирая самые дорогие. — Мне, пожалуйста, две порции черной икры, королевского омара в лимонном соусе, так… — Официант послушно записывал, а Лиза сделала вид, что задумалась. На самом деле она давала Николаю возможность остановить ее.

Но тот принял вызов. С невозмутимым видом он наблюдал за Лизой, которая со все возрастающим азартом пополняла свой список. Наконец забеспокоился официант. Он с опаской поглядывал на Николая, как бы оценивая по внешнему виду хозяина толщину его кошелька. Николай же смотрел на Лизу странным, неподвижным взглядом и тем самым только раззадоривал ее. Наконец если не совесть, то здравый смысл взял верх над куражом, и Лиза остановилась. Николай молчал. Очень скоро официант вернулся, толкая перед собой сверкающий стеклянный столик на колесиках, заставленный яствами и дорогими винами.

— Будь добра все это съесть и выпить, дорогая, — только и вымолвил Николай.

— А ты разве не присоединишься ко мне? — изумилась Лиза.

— Нет, это же твой заказ. А я ограничусь омлетом по-голливудски и чашкой кофе, — холодно ответил Николай.

— Но все это еще не поздно вернуть. И вообще, ты мог бы остановить меня.

— Я не привык ставить даму в неловкое положение, — с достоинством произнес Николай.

Казалось бы, эти его слова были сказаны, чтобы пристыдить Лизу. Но они возымели совершенно обратное действие. На Лизу неожиданно нахлынула веселая злость.

«Ах, так! — подумала она. — Он не привык ставить даму в неловкое положение, ну конечно, он же настоящий князь, что в переводе на английский звучит как «принц». Значит, рядом со мной прекрасный принц, в безупречном костюме, на улице его ждет белый «Мерседес», а в банке — немалый счет. Кто же тогда я? Может быть, Золушка, не обученная хорошим манерам, постоянно попадающая впросак, в полночь приобретающая свое истинное лицо — лицо замарашки. Ну и ладно! Мне нечего себя стыдиться, буду такой, какая я есть. Передо мной стол ломится от прекрасной еды, которая стоит бешеных денег. Вряд ли мне когда-нибудь доведется все это попробовать, так что не стоит упускать случай».

И Лиза, облизнувшись, задумалась, с чего бы начать. С омара, решила она. Но поедать омара оказалось делом совсем не простым. Его красивый красный панцирь оказался настолько твердым, что добраться до нежнейшего, судя по отзывам в прессе, мяса не было никакой возможности. Лиза пробовала и так и этак — все напрасно. Ей оставалось только одно — махнуть на все рукой и попробовать разгрызть этот проклятый панцирь зубами. На ее лице была написана такая решимость, что Николай догадался об этом замысле и не выдержал.

— Лиза, стоп! — еле сдерживая смех, простонал он. — Я не хочу попасть на страницу светской хроники. Представь себе такой текст: «Потомок русского князя появился в ресторане с юной леди, которая грызла омара зубами». Видишь эти щипцы, они подаются вместе со злосчастным омаром. Ими надо расколоть панцирь, как скорлупу ореха. Вот, все очень просто.

В несколько секунд Николай разделался с гигантской ярко-красной креветкой, и Лиза наконец смогла попробовать нежнейшее и очень вкусное мясо. Вместе с голодом исчезла вся ее злость. Да и Николай смотрел на нее без прежнего высокомерия. Расколотый панцирь примирил их. Николай помог Лизе справиться с остальными деликатесами.

Между тем зал понемногу наполнялся. За столики усаживались хорошо одетые пары или целые компании молодых людей. Лиза обратила внимание, что в основном собиралась европейская или североамериканская публика. Всюду слышна была английская речь.

— Этот ресторан — что-то вроде клуба для американцев, которые по той или иной причине оказались в Каракасе, — объяснил Лизе Николай. — Они здесь собираются вечерами, слушают типичную американскую музыку. Вон, кстати, уже появились музыканты.

На них были ковбойские шляпы с широкими, лихо загнутыми полями, расшитые цветными блестками жилеты и кожаные сапоги, щедро украшенные металлическими бляшками. Некоторое время они настраивали инструменты, и вот вперед вышел бородатый толстяк с банджо и запел что-то залихватское в стиле кантри.

Одна песня звучала за другой, блюз сменялся рок-н-роллом. Посетители, те, кто уже успел изрядно выпить, пытались подпевать музыкантам. А наиболее смелые и раскованные не могли больше слушать музыку, чинно сидя за столиками, и выскочили на площадку перед сценой. Лиза с завистью наблюдала, как пары лихо отплясывали рок-н-ролл, а бородатые музыканты подстегивали их веселыми выкриками.

— Пойдем потанцуем? — предложил Николай.

«Танцующий Николай — это что-то новенькое», — подумала Лиза.

— Конечно, пойдем! — согласилась она и тут же вскочила, словно боялась, что он передумает.

К ее удивлению, Николай оказался отличным партнером, танцевать с ним было одно удовольствие. Он так уверенно вел Лизу в танце, что она полностью отдалась бешеной стихии танца. Николай крутил ее и так и этак, а она с улыбкой восторга во всем слушалась его. Сам он раскраснелся, его светлые волосы растрепались, упали на лоб. Миндалевидные глаза отражали огни разноцветных ламп, сильные руки то крепко обнимали Лизу, то отталкивали ее.

Как же этот танец отличался от первого танца Лизы и Хосе! Тогда она была вся во власти зарождающейся близости с мужчиной. Каждый раз, когда Хосе прижимал ее к себе и его лицо оказывалось рядом, Лиза чувствовала, как все сладко сжимается у нее внутри в предвкушении совершенно новых ощущений. Сейчас же Лиза решила попробовать управлять ситуацией, а не чувствовать себя послушной и отзывчивой куклой в руках мужчины и в полной мере насладиться стихией танца. Но у нее был план заставить Николая увидеть в ней женщину, поэтому она то прижималась к нему всем телом, то как бы невзначай прикасалась волосами к его губам, а когда ее рот оказался вровень с его ухом, она еле слышно прошептала:

— Коля, ау…

Лиза не поняла, услышал ли Николай этот игривый призыв, но она заметила, как ее партнер на мгновение прикрыл глаза. Вот и все, ничем больше он не выдал своих чувств.

На самом деле танец был для Николая лишь предлогом, чтобы дотронуться до девушки, которая вот уже несколько недель сводила его с ума. Запах ее разгоряченного тела, блеск ее глаз, улыбка — все невыносимо возбуждало его, будило в нем почти болезненные ощущения. Больше всего на свете Николай хотел бы сейчас схватить Лизу за руку, силой увести из этого зала, переполненного людьми, втолкнуть в машину и там, прямо на откинутом сиденье, овладеть ею, познать ее до конца! Сделать это подобно сопливым юнцам, которым некуда повести своих девушек.

Возможно, если бы он попытался воплотить таким образом свои тайные фантазии, ошеломленная Лиза лишь с радостью поддержала бы его. Но разве Николай с его врожденной сдержанностью мог позволить себе такое безумство? Нет, никогда! Он и мысли свои воспринимал как позор, как комья грязи, которые пачкают и его, и Лизу. Поэтому он лишь самозабвенно танцевал, стараясь энергией танца заглушить свою разбушевавшуюся страсть.

Доставив Лизу домой, Николай вернулся к себе и долго заливал горевший в нем огонь ледяным душем. У него было возникла идейка отправиться в квартал красных фонарей, чтобы с какой-нибудь податливой мулаточкой утолить желание тела, не желающего подчиняться холодному рассудку.

«Но нет, никогда! Я не могу тратить себя на кого попало. Я не позволю этой девчонке издеваться надо мной. Мы еще посмотрим, кто кого!» — думал он, стиснув зубы.

А Лиза, подумав с небольшим сожалением, что этот вечер мог бы закончиться более удачно, спокойно заснула. Она знала, что у нее впереди еще достаточно времени.

 

3

Наступила середина сентября, и Лиза, замирая от волнения, отправилась на другой конец города, в медицинский колледж. Николай предложил отвезти ее на машине, но девушка отказалась. Она решила, что не следует приезжать на шикарном белом «Мерседесе» в учебное заведение для бедных. Лиза чувствовала себя первоклассницей в первый день занятий.

«Может, мне еще и букет цветов купить?» — посмеивалась над собой Лиза, трясясь в набитом автобусе.

И только оказавшись в колледже, она поняла, что для волнения и страхов не было никакой причины. Усталая женщина в очках отметила ее фамилию в каком-то списке и назвала Лизе номер кабинета. Пока Лиза искала его, она успела разглядеть колледж. Собственно, смотреть там было нечего. Обычное учебное здание, с длинными коридорами, пластиковым полом, широкими окнами и стенами, на которых каждый студент не поленился оставить автограф. Пока Лиза добралась до своего класса, она успела узнать, какие музыкальные группы любят студенты и какой предпочитают секс.

В классе уже было полно народу, самая разношерстная публика, молодые ребята и девчонки, одетые кто во что горазд. Лиза заметила смуглых парней с волосами, заплетенными во множество косичек, и девиц с серьгами в носу и даже в бровях. На их фоне Лиза выглядела кричаще скромно.

— Привет! — крикнула ей девушка со вздернутым носиком и разноцветными прядями в длинных волосах. — Садись со мной, у меня свободно.

Лиза, улыбнувшись, приняла приглашение.

— Меня зовут Лусиа, а тебя? Лиза? Иностранка? Откуда ты приехала? — без устали тараторила Лусиа. — Из России. Ух ты! А это где? А, в Европе. Да-да, что-то припоминаю, Москва, перестройка.

Лиза немного боялась, что ее экзотическое происхождение привлечет к ней чрезмерное внимание. Но, к ее радости, никто из студентов не удивился, что с ними будет учиться девушка из какой-то России. Лиза подозревала, что большинство из них просто не догадывались, где находится эта страна. Вообще, все учащиеся производили впечатление людей крайне невозмутимых: кто-то лениво надувал пузыри из жевательной резинки, девицы на занятиях листали журналы мод, а парни, не прислушиваясь к преподавателю, обсуждали марки автомобилей.

Самое странное, что учителя так же мало обращали внимание на студентов. Лишь бы в классе стояла приемлемая тишина. Это было основным требованием к учащимся. А учился здесь лишь тот, кто хотел. Каждый урок преподаватель выдавал порцию своей науки, не заботясь о том, успели студенты переварить ее или нет.

— Ничего, они на экзаменах на нас отыграются, — говорил Роберто, парень в шортах, с разноцветными нитями в волосах. — А пока до экзаменов далеко, можно и расслабиться.

Лиза-то как раз расслабляться и не собиралась. Она единственная в классе старательно записывала каждую лекцию, чем вызывала добродушные насмешки своих сокурсников.

— Зачем мне знать анатомию, чтобы колоть чьи-то задницы? — спрашивала ее Лусиа. — Это место я и так всегда найду. — И она меланхолично красила ногти в ярко-зеленый цвет, не слушая преподавателя.

Зато после занятий все моментально преображались. Куда только девались эти скучающие лица, раздираемые постоянной зевотой? Лизиных однокурсников словно подменяли. Кто-то надевал ролики и начинал как сумасшедший гонять вокруг колледжа, некоторые принимались играть в баскетбол на спортивной площадке. Иногда Лизе казалось, что эти двадцатилетние парни и девушки по уровню развития напоминают русских пятиклассников, такие незамысловатые желания были у них. Например, выиграть партию в баскетбол, купить новое супероткрытое платье, найти богатого ухажера с виллой у моря, вот, пожалуй, и все. Зато все были веселыми, добродушными, на переменах гурьбой шли в кафе и в складчину покупали там что-нибудь вкусное.

— Ну как, Лиза, тебе нравится учиться? — озабоченно спрашивал ее Петр Николаевич.

— Да, еще бы! — отвечала Лиза и не кривила при этом душой. Она не только старательно записывала каждую лекцию, но и дома старалась прочитать в учебнике что-нибудь на эту же тему. Неудивительно, что она, иностранка, на фоне своих однокурсников выглядела зубрилой и типичной отличницей.

Больше всего Лиза любила лекции мистера Спирса, американца средних лет. Он вел предмет с интригующим названием «Выживание в экстремальных ситуациях». Спирс был единственным, кто проявил интерес к Лизиному происхождению. Как-то они разговорились на перемене за чашкой кофе.

— Я был в России, — признался американец, — ездил вместе с группой спасателей в Армению, когда там было землетрясение. А сейчас я работаю в организации «Врачи без границ». Ты слышала что-нибудь про нас?

— Нет, — ответила Лиза, ей очень понравилось это название, — расскажите, пожалуйста.

— Рассказывать можно долго, но суть в том, что «Врачи без границ» — это группа медиков, готовых в любой момент со всем оборудованием выехать в любую точку планеты, туда, где случилась катастрофа или стихийное бедствие. Мы приезжаем, оказываем первую помощь пострадавшим и остаемся, если надо. Здесь, в Венесуэле, у нас есть свой отдел, я там работаю. А пока нигде ничего не случилось и я свободен, меня попросили поработать в вашем колледже.

— А вам нужны люди? — спросила Лиза.

— Конечно, — Спирс с интересом посмотрел на девушку сквозь круглые очки в тонкой оправе, — у нас очень сложно работать. В любой момент тебя могут сорвать с насиженного места и отправить на другой конец света. А почему ты спрашиваешь?

— Я бы как раз хотела так работать. У меня нет насиженного места и вряд ли появится в ближайшее время. А ездить по всему миру и помогать людям, по-моему, это так здорово!

— Ну что ж, — задумчиво произнес американец, — учишься ты хорошо. Да и врач, я уверен, из тебя получится. Приходи для начала к нам в офис. Познакомишься поближе с нашими людьми, они на тебя посмотрят. В этом мире все возможно, — мистер Спирс протянул Лизе свою визитную карточку, где крупными буквами выделялось: «Врачи без границ», и лишь потом мелкими — «Доктор Джон Артур Спирс».

Дома Лиза решила ничего не говорить пока о разговоре со Спирсом, но непременно пойти и познакомиться с людьми из этой организации.

Теперь Лиза стала меньше видеть Николая. Она училась, он много работал и редко появлялся в доме своего дяди. Но тем не менее Лиза не оставляла своей затеи если не соблазнить «холодного принца», как она называла его про себя, то хотя бы превратить его в живого мужчину. Ее злило, что Николай выглядел ходячим учебником этикета.

«Бедная влюбленная американка была не права, — решила Лиза, — своим назойливым вниманием она лишь отталкивала Николая. Со сдержанными мужчинами надо бороться их же оружием. Что ж, буду вести медленную, но неуклонную осаду этой неприступной крепости!»

Теперь, когда Лиза видела Николая, она намеренно старалась держаться от него подальше, всем своим видом демонстрируя холодность и отстраненность. Постепенно эта игра захватывала ее все больше. Лиза посчитала делом чести для себя расшевелить Николая, заставить его увидеть в ней женщину, захотеть ее. Ее расчет оказался верным. Выражение лица Николая, когда он видел Лизу, становилось сумрачным и тяжелым. А Лиза не могла не поражаться тому, насколько легко люди поддаются манипуляциям своих ближних.

Иногда ей казалось, что она затеяла нехорошую игру, она спрашивала себя, зачем ей все это надо. Деньги Николая и власть, которую они могут дать, Лизу не привлекали. Она знала, что ее внутреннее беспокойство больше всего похоже на голод души, который нельзя было заглушить покупным комфортом. Нравился ли ей Николай как мужчина? Безусловно, ее тянуло к нему, порой так же сильно, как и отталкивало. В его присутствии Лиза не могла отделаться от ощущения, что перед ней не живой мужчина, а лишь его искусно сделанная копия человека, умеющая двигаться, говорить и даже смеяться. Только иногда где-то в уголках его серо-голубых глаз Лиза замечала нечто, позволяющее догадаться, что их обладатель способен чувствовать боль, страх, радость и, может быть, любовь. Но обычно Лизе казалось, что Николай заключен в сосуд из толстого прозрачного стекла и надежно отделен этим стеклом от мира.

— А знаешь, по-моему, Николай к тебе неравнодушен, — волнуясь от своего предположения, сообщила Лизе Аня. — Ты не замечала?

— Да нет, — Лиза пожала плечами, — наоборот, в последнее время он старается держаться от меня подальше. Иногда мне кажется, что я чем-то не угодила ему.

— Ну, Лиза, как ты не понимаешь! Это же все от того, что он влюбился в тебя, а вида подавать не желает, потому что очень гордый. Сначала тебя чуть ли не шарлатанкой считал, не понимал, откуда ты в этом доме взялась. А теперь запал на тебя! Конечно, ему от этого не по себе.

— Ну не знаю, — Лиза продолжала изображать полное равнодушие к этой теме. — Лучше расскажи, чем закончилась та история с влюбленной американкой, — попросила она девушку.

— Закончилось все просто ужасно! — сокрушенно произнесла Аня. — Когда Саманта поняла, что ее старания совершенно напрасны и Николай влюбляться в нее не собирается, она сделала попытку самоубийства. Заперлась в квартире, закрыла все окна и двери, включила газ и сунула голову в духовку. Представляешь? — округлив глаза, она посмотрела на Лизу и сделала эффектную паузу.

— Ну, и дальше что? Она умерла? — испуганно спросила Лиза.

— К счастью, нет. Видно, ее ангел-хранитель спас. К ней в тот день совершенно случайно зашла подруга, долго звонила в дверь, а потом почувствовала запах газа и вызвала полицию. Те явились как раз вовремя. Саманта уже была без сознания. Еще немного, и она бы умерла или взрыв случился, потому что уже очень много газа вытекло. Потом Саманту увезли в клинику, она долго лечилась у психиатра, в итоге родители из Штатов увезли ее домой.

— А что Николай? Как он себя чувствовал после этого?

— А как ты думаешь? Конечно, плохо! Не такой уж он каменный, как кажется. Он, кстати, оплатил лечение Саманты. Петр Николаевич его страшно ругал. Кричал на него, я сама слышала. Говорил, что он ввел бедную девушку в соблазн. Что мог бы и жениться на ней, чем толкать на грех самоубийства. А Николай только мрачно молчал, потом вообще у нас долго не появлялся. Ну а после все как-то забылось, но теперь он свою личную жизнь скрывает от всех, как страшную тайну. О том, есть ли у него кто-то или нет, неизвестно никому.

«Страшное дело — довести девушку до попытки самоубийства! — думала Лиза поздно вечером, лежа у себя в комнате с выключенным светом. — А ведь про Николая сразу и не скажешь, что он роковой мужчина. Может, и мне с ним лучше не связываться, вдруг и для меня все это плохо кончится. Да нет, я же не теряю из-за него головы. Мне просто хочется попробовать себя в новом качестве. Раньше я или шарахалась от мужчин, или позволяла им брать меня. Я должна научиться брать инициативу в свои руки!»

 

4

На следующий же день Лиза сама позвонила Николаю и совершенно будничным голосом предложила ему провести вечер вместе. Лиза не рассчитывала на бурную радость Николая, но холодный, резкий тон, которым он отверг ее предложение, поразил ее.

— Я занят, — ледяным голосом ответила трубка, — и в этот вечер, и во все другие. Если ты так хочешь меня видеть, то такая возможность регулярно предоставляется тебе в доме моего дяди! — И Лиза услышала короткие злые гудки.

«Что это с ним? — терялась она в догадках. — Я никогда не слышала, чтобы он был так груб. Да, собственно, какая мне разница! Разве мне не с кем развлечься? Пойду сегодня на дискотеку с ребятами из колледжа, с ними, по крайней мере, все просто».

Рядом с их колледжем, в старом ангаре, каждые выходные устраивались танцевальные вечера, вернее, ночи, потому что все расходились обычно только под утро. Уже много раз Лусиа с недоумением спрашивала Лизу, почему она никогда не приходит потанцевать.

— Все уже думают, что, может, у тебя ноги больные или еще что-нибудь.

— Да нет же, со здоровьем у меня все в порядке, — рассмеялась Лиза, — я просто боюсь, что у меня дома будут беспокоиться, если я исчезну на целую ночь.

— Беспокоиться? — поразилась Лусиа. — Да сколько тебе лет? Двадцать два? И они из-за тебя беспокоятся? Да я с четырнадцати лет ухожу куда хочу и на сколько хочу. Мои даже рады, когда я дома не ночую. Говорят, шуму меньше. Мне мама сразу сказала: «Спи, Лусиа, с кем хочешь, но знай, от этого бывают не только дети, но и дурные болезни». Поэтому я всегда в сумочке ношу презерватив, — гордо заявила Лусиа, — а ты как предохраняешься?

— Когда как, — пожала плечами Лиза, ей почему-то не хотелось признаваться Лусии, что она ни с кем сейчас не спит. Лиза подозревала, что девушка опять заподозрит у нее какую-нибудь болезнь.

А на дискотеку Лиза все же собралась. Она даже честно призналась пожилому князю, куда идет. А тот встретил это сообщение с неожиданным пониманием.

— Конечно, девочка, тебе надо развеяться. Я сам в молодости очень любил танцевать. Правда, танцы у нас были другие, вальс или фокстрот. Ваши танцы я бы назвал несколько дикими, но не мне, старику, судить об этом.

Лиза, чей гардероб к этому времени уже кое-чем пополнился, надела обтягивающую трикотажную блузку лимонного цвета, без рукавов и с глубоким вырезом на груди, а поверх нее короткий ярко-зеленый сарафанчик. Она накрасила ресницы, слегка подвела глаза, губы решила не трогать, они у нее и так были достаточно яркие. Подушилась терпкими духами с экзотическим запахом. Потом критически оглядела себя в зеркале.

«Возможно, я одета несколько вызывающе, но как раз для дискотеки. И вообще, мне надоело корчить из себя скромницу и недотрогу. Сегодня буду веселиться и натанцуюсь за все годы, что я просидела по темным углам, думая, какая я бедная и несчастная».

Лиза успела добраться до колледжа за полчаса до начала дискотеки. Все ее однокурсники стояли во дворе и что-то горячо обсуждали, размахивая зажатыми в руках сигаретами и банками с пивом.

— О, Лиза пришла, ну надо же! — она была встречена радостными и удивленными выкриками.

— Скажите мне спасибо! — гордо заявила Лусиа. — Это я ее вытащила сюда. Теперь больше ждать некого, пошли в клуб.

Здание старого ангара когда-то приобрели за бесценок два чернокожих брата, Пупо и Туто. Их настоящие имена не помнил уже никто, даже они сами. Братья как могли приспособили ангар под молодежный клуб, поставили там стойку бара, стереосистему с мощными усилителями. В разорившемся театре купили цветные юпитеры и лазерную установку для спецэффектов. Оглушительная музыка, мигание цветных огней, лучи лазера, мечущиеся по залу, ритмично двигающиеся тела танцующих — все это представляло собой совершенно фантастическую картину.

Лиза с любопытством оглядывалась по сторонам и старалась не потерять из виду Лусию. Та первым делом направилась к бару.

— Давай сперва выпьем чего-нибудь, а потом уже пойдем танцевать. К тому же мой парень еще не появился. А если он увидит, что я танцую с другим, такой скандал мне закатит.

Парень Лусии работал заправщиком на соседней бензоколонке и имел совершенно устрашающую внешность. Один глаз у него нещадно косил, а правую щеку прорезал глубокий шрам, о происхождении которого он каждый раз рассказывал разные истории. То он говорил, что его пырнули ножом в драке между кварталами, то рассказывал, что он разрезал щеку о стекло автомобиля, в котором перевернулся, удирая от полицейских. Но как-то в приступе откровения он признался Лусии, что в возрасте девяти лет споткнулся и упал прямо на доску с торчащим гвоздем.

Лиза уселась на высокий табурет рядом с Лусией. Очень скоро она попала под власть навязчивого ритма музыки и начала непроизвольно двигаться в такт.

«Сколько можно вот так сидеть и чего-то ждать! — подумала Лиза. — Сейчас спрыгну и пойду искать наших, буду с ними танцевать».

Но неожиданно ей на помощь пришел какой-то парень.

— Красавица, скучаешь? Пошли танцевать, дома насидеться успеешь.

Лиза не заставила себя долго упрашивать. Она соскочила с табурета, протянула ему руку, и они нырнули в пучину двигающихся тел. Лиза немного знала пригласившего ее парня. Его звали Ману, он учился на старшем курсе их колледжа. Лиза с невольной опаской поглядывала на своего партнера. Это был здоровенный широкоплечий негр, такой высоченный, что она рядом с ним казалась себе маленькой девочкой. Танцевал он просто классно, как у всех чернокожих, у Ману было врожденное чувство ритма. Лиза еле поспевала за ним.

Почти целый час они танцевали без перерыва. Лизина челка прилипла ко лбу, ноги начали болеть, нестерпимо хотелось пить, а Ману все не отпускал ее от себя.

— Давай-давай! — подгонял он Лизу криками. — Покажи старине Ману, как умеют танцевать белые девушки. Вся Европа смотрит на тебя сейчас с надеждой. Неужели ты дашь черной половине человечества утереть тебе нос?

Нет, этого Лиза никак не могла допустить. Она не даст этому черному хвастуну перетанцевать себя. Веселая злость охватила Лизу. С улыбкой на ярких губах, с яростно горящими глазами она начала двигаться так, что даже могучий Ману посмотрел на нее с удивлением. Наконец он или не выдержал, или же просто сжалился над Лизой.

— Все, старина Ману устал, — произнес он низким хриплым голосом, — надо чего-нибудь выпить.

Он осторожно взял Лизину ладонь своей черной ручищей и повел ее к бару. Все столики оказались заняты, но Ману это абсолютно не смутило. Он легким движением бровей сделал сидящим какой-то знак, и тех как ветром сдуло.

— Прошу, — он вежливо отодвинул стул, и Лиза рухнула на него. — Что будем пить? Сок? Ты что? От него ты только в туалет будешь бегать. В таких местах надо пить чего-нибудь покрепче. Джин с тоником, вот это другое дело.

Ману не спеша пошел к стойке. Там он так же, не церемонясь, раздвинул очередь плечом и очень скоро вернулся с двумя бокалами в руках. У Лизы так пересохло в горле, что она разом осушила половину бокала. У нее сразу застучало в висках, слегка поплыло перед глазами, ноги обмякли.

«Вот так бы сидеть и сидеть, расслабившись, слушая музыку», — думала она. Вставать и идти танцевать ей уже совершенно не хотелось.

— Ну, я смотрю, ты готова, — усмехнулся Ману. — Хочешь, я тебе прибавлю кайфа? Чтобы расслабуха была полной.

— Как? — не поняла Лиза.

— Очень просто.

И Ману достал из кармана джинсов, туго обтягивающих его мускулистые ноги, спичечный коробок. Лиза с любопытством заглянула внутрь и увидела какую-то травку.

— Марихуана, — пояснил Ману. — Сен-Семилья — самый лучший сорт. Попробуешь?

— Но ведь это же запрещено! — испугалась Лиза.

— Не смеши меня. Да тут за каждым столиком ее курят. Принюхайся.

Лиза втянула носом воздух и явственно почувствовала, что к запахам табака и разгоряченных молодых тел примешивался еще какой-то довольно приятный и щекочущий нос аромат. Она заметила расслабленные позы сидящих за столиками ребят, их странно блестевшие глаза и блуждающие улыбки.

— Ничего тут опасного нет, все плюют на эти запреты, — негромко говорил Ману, пока его пальцы ловко скручивали самодельную папиросу, — это же не ЛСД. Вот за него действительно могут быть неприятности. А травка? Так, детские забавы. Ну что, рискнешь попробовать?

«А почему бы и нет? — подумала Лиза. — Развлекаться так развлекаться», — и кивнула головой.

Ману раскурил папиросу, несколько раз глубоко затянулся и протянул ее Лизе. Она попробовала сделать затяжку, но ее тут же начал сотрясать приступ удушливого кашля. Лиза никак не могла проглотить едкий дым, заполнивший рот.

— Да не кашляй ты, — смеялся Ману, — у тебя же все назад выходит. Первый раз вижу девушку, которая не умеет курить. Глотай дым, сделай усилие, потерпи, сейчас легче будет.

Лиза сдерживалась изо всех сил, пока у нее не зазвенело в ушах. Ману опять протянул ей папиросу. Вторая попытка оказалась удачней, курить стало значительно легче. Но кроме легкого опьянения, Лиза пока ничего не чувствовала. А Ману между тем сидел с такой довольной физиономией, что Лиза могла ему только позавидовать. Она с улыбкой разглядывала его черное лоснящееся лицо с широкими чувственными губами.

— Кайф! — широко улыбнулся Ману. — Ну-ка, допей свой джин.

Лиза не стала возражать и послушно осушила бокал. Незаметно для себя Лиза оказалась во власти мрачного обаяния этого парня. Сейчас она смотрела на него и ждала, что еще он скажет ей сделать.

— Ну вот, тебя уже растащило, правда?

Его слова словно послужили сигналом. Лиза прислушалась к себе. Совершенно неведомые доселе ощущения охватили ее. Она словно бы грезила наяву, видела прекрасный сон, которым сама же могла управлять. Лиза не могла сейчас с уверенностью сказать, слышит ли она музыку на самом деле или она звучит у нее в голове.

— Молодец, — Ману одобрительно похлопал Лизу рукой по голой коленке, и это прикосновение волшебным образом отозвалось во всем ее теле. Лиза хотела бы попросить его не убирать руку, но язык не слушался ее. — А теперь мы опять пойдем танцевать, — сказал Ману, поднимаясь.

— Да ты что, — пролепетала Лиза, — я и с места-то сдвинуться не могу, не то что танцевать.

— Это тебе только так кажется, к этому часу все уже обкуриваются, поэтому включают медленную музыку. Пойдем, нас ждет еще целое море удовольствий.

 

5

Ману удалось-таки оторвать разомлевшую Лизу от стула и вытащить в зал. Свет сделался не таким ярким, да и танцующих явно поубавилось, а те, что остались, медленно кружились в танце под тягучую, сладкую музыку. Ману крепко прижал к себе Лизу, так, что та ощутила жар его мощного тела, почувствовала специфический пряный запах черной кожи. Объятия Ману делались все теснее. Его сильные руки умудрялись обхватывать сразу все ее хрупкое тело. А Лиза расслабилась настолько, что не могла да и не хотела сопротивляться Ману.

— Какая же ты маленькая, — прошептал он и слегка согнул ноги в коленях.

Теперь их животы почти соприкасались. Он обвивал ногами ее голые ноги, и грубая ткань его джинсов терлась о ее гладкую кожу. Ману накрыл ее ягодицы своими широченными горячими ладонями и очень крепко прижал Лизу к себе. Замирая от сладкого ужаса, девушка почувствовала, как набух его член, как он рвется наружу сквозь все препятствия, разделяющие их. И Лизе это было приятно: она сладко улыбнулась, видя, как тело Ману хочет ее. Ее тело тоже горело от желания. Именно тело, ведь ее голова сейчас почти совсем не работала. Изредка будто что-то включалось в ее сознании, Лиза видела себя со стороны в этом полутемном зале, в объятиях полузнакомого негра. И то, что раньше ужаснуло бы ее, теперь лишь представлялось милым развлечением.

«Ну и что тут такого, — думала Лиза, когда к ней возвращалась способность думать, — я просто развлекаюсь. Почему бы мне не заняться сексом с этим парнем? Это просто секс, занятие для удовольствия, как еда или танец, никакой любви, никакой зависимости, одни приятные ощущения…»

Ману не переставая гладил Лизу по ягодицам, слегка раздвигал их, — проводил там пальцем, все крепче прижимая ее к себе. Лиза уже тяжело дышала полуоткрытым ртом, мокрые пряди упали ей на лоб. Горячие руки Ману сзади, его горячий член спереди — она вся была как в огне. О, как же она хотела его! Но Лиза чувствовала, что не должна ничего предпринимать сама, таковы были правила игры, которую затеял с ней Ману. Она знала, что он все сделает сам, она была уверена, что главное наслаждение от нее не уйдет.

Одну руку Ману опустил ей на ногу и плавно забрался под коротенькую юбку. Когда его огненные пальцы оказались у нее под трусиками, Лиза застонала. Она с мольбой подняла голову. Ману смотрел на нее блестящими глазами с расширенными зрачками. Он наклонился и провел языком по ее приоткрытым губам. Лизе захотелось еще, она потянулась к нему.

— Потерпи, девочка, не все сразу. О, как у тебя там мокро! Это хорошо. — Пальцы Ману забирались все глубже, доставляя Лизе величайшее наслаждение.

И все это время они продолжали медленно танцевать, повторяя изгибы тел друг друга, постанывая от наслаждения. Ману нежно прикусил ее ушко и горячо задышал туда. Сладкие мурашки пробежали по ее спине.

— А ну, расстегни мне «молнию»! — тихо приказал он.

Лиза с радостью повиновалась. Ее пальцы наконец нашли его член, огромный, горячий, словно только того и ждущий, когда нежная женская ладонь начнет его ублажать.

— Ты не носишь трусы? — удивилась Лиза.

— А зачем они, так быстрее.

«И действительно, зачем они нужны, — мысленно согласилась с ним Лиза, — только мешают».

— Давай-ка и твои снимем, — словно прочитав ее мысли, нежно прошептал Ману.

— Как, прямо тут, на виду у всех?!

— Да кто на нас смотрит! Каждый занят собой. Поменьше страхов, девочка. Давай, поднимай ноги, а то мне уже надоело путаться в этой тряпке.

Стараясь не глядеть по сторонам, Лиза послушно позволила снять с себя трусики. Она расхохоталась, глядя, как Ману зашвырнул их куда-то в глубину зала.

— Вот будет сюрприз, если они упадут кому-то на голову, — ухмыльнулся Ману.

Он постепенно уводил Лизу в самый темный угол зала, где не было никого, кроме такой же парочки, поглощенной только собственным вожделением. Теперь, когда ему ничего не мешало, он засунул свои пальцы Лизе во влагалище и виртуозно задвигал ими. Лиза уже не могла больше сдерживать стоны.

— Еще рано, — сквозь зубы пробормотал Ману, почувствовав, что она сейчас кончит.

Он высвободил руку и силой надавил Лизе на плечи. Она опустилась на колени. Без слов девушка поняла, что он от нее хочет. Ее голова оказалась как раз вровень с его расстегнутой ширинкой. Теперь Лиза всячески услаждала его нежным горячим ртом, а Ману глухо стонал. Но вот он отпрянул, рывком поставил Лизу на ноги, а сам, никого и ничего не стесняясь, уселся перед ней на пол. Каким же виртуозным и быстрым оказался его язык! Больше всего на свете Лизе хотелось сейчас упасть на пол, скинуть с себя одежду и отдаться ему немедленно, прямо тут же.

Но Ману опять не дал Лизе дойти до высшей точки наслаждения. Он встал, прижался к ней и опять задвигался в танце.

— Я больше не могу, я хочу еще, я хочу тебя всего! — лихорадочно бормотала Лиза.

— Сейчас, — успокоил ее негр, — сейчас старина Ману покажет тебе целых семь небес.

Легко, словно она ничего не весила, он подхватил ее и оторвал от пола. Лиза опять поняла его без слов. Она обхватила его ногами. Ей было уже совершенно наплевать на то, что Ману задрал ее юбку чуть ли не до пояса. Главное, что он медленно, так что у нее сладко захватывало дыхание, насаживал ее на свой могучий член.

Лиза покусывала его шею, а он, тяжело дыша, говорил ей:

— Это, девочка, только начало. Скоро мы пойдем отсюда ко мне. Уж там-то ты узнаешь, что такое настоящий секс. Эту ночь ты не забудешь никогда.

И вдруг все кончилось. Словно выключили музыку и зажгли слепящий свет. Кто-то резко оторвал Лизу от Ману и поставил на ноги. Оглушенная, так и не успевшая до конца насладиться, она ничего не понимала.