Студия
Затаив дыхание Димитар наблюдал за приближением к развилке дороги большого отряда, объединившего в себе трех вайверов и их воинов: два десятка эльфов, такое же количество ситахов, три дюжины гномов и пятнадцать человек. Очень большая армия для этого этапа, выстоять против которой не удалось бы ни одному одиночке.
Вот только владелец данной территории, по которой сейчас шествовало могущественное войско, к их числу не принадлежал. Уделив все внимание обороне и развитию инфраструктуры, он не нашел времени ни на проведение толковой разведки, ни на поиск потенциальных союзников, ни на поход за Магической Книгой, решив, что еще слишком слаб для такого серьезного мероприятия.
Час расплаты пришел!
— Дорогие галазрители, — прервал свое молчание Димитар, — сейчас мы с вами увидим, кто был прав. Кто выбрал правильный путь своего прогресса. Тот, кто замкнулся в себе, наплевав на всех остальных и занявшись собственным обустройством, или тот, кто пошел по пути агрессивных завоеваний, найдя для этих целей достойных сподвижников? Тот, кто убивал ради самообороны, или тот, кто повергал врагов первым, нанося тем упреждающий удар? Кто-нибудь готов сделать ставки? — заметив знаки оператора, ведущий вкрадчиво произнес. — Мне подают сигнал о звонке от одного из галазрителей. Давайте его послушаем.
— Здравствуйте, Димитар! — в углу объемного изображения появился дополнительный квадрат. В нем был суровый мужчина, со множеством шрамов по всему лицу.
— Здравствуйте, э-э-э…
— Кирк.
— Здравствуйте, Кирк, — с улыбкой повторил Димитар. — Что вы нам хотели рассказать?
— СМЕРТЬ!!! — неожиданно рявкнул мужчина. — Теппо заслужил смерть! Долгую и мучительную! Что б его, засранца, резали на кусочки! Медленно!
— Как понимаю, вы имеете ввиду вайвера, отсиживающегося в обороне? «Теппо разумного»? — картинно вскинул бровь ведущий.
— Да! Его!
— Можете пояснить свою позицию?
— Когда я служил в космодесанте, у нас был один точно такой же ублюдок! — выпалил Кирк взмахнув рукой, в которой обнаружилась бутылка дешевого алкогольного пойла, продаваемого в магазинах для бедных. — Помню, когда нас отправили подавлять бунт этих грязных недоносков с Проксимы-3, он предлагал нам разбираться, где бандиты, а где… хм… забыл… Во! Вспомнил! Мирное население!
— О-о-о! — всплеснул руками Димитар. — Так вы были одним из тех героев, что усмиряли восстание террористов на далекой сырьевой планете?
— Да, — мужчина самодовольно усмехнулся и приложился к бутылке. Тут же закашлявшись, он выплюнул жидкость. — Что за мерзость? Сукины дети! Отравить хотят! — проведя запястьем по давно небритому подбородку, продолжил. — Меня после той операции списали. С наградой! И сохранением жалования! Списали… Суки!
— Так что там произошло, Кирк?
— Одна малолетняя мразь… То есть, террорист, выстрелил в меня. И попал в шею! Задел, выродок, какой-то нерв. В общем, сейчас у меня нарушена координация. Мы его в тот момент не заметили! Развлекались с молоденькой…
— Вы хотели нам рассказать о том человеке, похожем на нашего Теппо, — поспешил перебить его ведущий.
Димитар был один из немногих людей, кто знал о произошедших на Проксиме-3 событиях практически все. Работая молодым журналистом, ему довелось готовить для редакции материалы о бунте непосредственно с поверхности той захолустной планеты. Заранее проинструктированный начальством, Димитар ни разу не упомянул ни о голоде на планете, ни о произволе властей, ни о работорговцах, которые совершенно открыто похищали людей, чтобы затем продать их на других планетах либо в гаремы, либо на органы. Зато подробно описал все «бесчинства», устраиваемые бунтующими, и как мог превознес десантников, сумевших за короткое время с ними разобраться.
«34-я дивизия космического десанта за два дня уничтожила около полутора миллионов террористов» — таков был заголовок его заключительного репортажа, в котором Димитар «забыл» уточнить, что подавляющее большинство этих «террористов» составили немощные старики, женщины, дети…
— Да! Точно! — спохватился бывший десантник. — Так вот, этот тип нас призывал отличать…
— Был мягкосердечным? Не хотел стрелять в террористов? Хотел схватить их, чтобы предать суду, а в это время те убивали ваших товарищей?
— ДА!!! ТАК И ЕСТЬ!!! — Кирк потрясенно уставился на ведущего. — Так и есть! Димитар, ты понимаешь меня! А есть те, кто не понимают! Представляешь? Моих ребят убивали, а они… — в его глазах появились слезы. — Димитар, нам надо вместе выпить! Всегда подозревал, что ты правильный сукин сын! Теперь я это знаю точно!!! Наш человек!
— Очень рад, — довольно улыбнулся ведущий, постаравшись сделать как можно более скромный вид. — Я понял вашу позицию по Теппо. Вы находите его никчёмным, не способным постоять за себя, мягкотелым… В общем, он не достоин ЖИТЬ! Зачем нам такие? Не радующие наших глаз своим участием в грандиозных битвах? Пусть Теппо послужит развлечением на этот вечер, медленно умирая во время длительного Обряда Очищения. Да?
— ДА!!!
— Вот и прекрасно! Будем надеяться, так и будет! — взглянув в очередной раз на галаэкран, Димитар нахмурился. — Обязательно с вами выпьем, Кирк, но в другой раз. Хорошо? А теперь вернёмся в Слисс. Что там у нас? Почему все встали?
Вторгшийся на чужую территорию отряд остановился прямо на развилке дороги, не показывая ни малейшего намерения двигаться дальше. Все три вайвера что-то живо обсуждали между собой, периодически указывая руками в сторону правого ответвления.
— Оператор! Покажите нам, что их заинтересовало!
Изображение тут же «поехало» вдоль дороги, но ничего интересного там так и не обнаружилось. В следующий миг оператор решил увеличить картинку, по своему обыкновению указав красными овалами войско агрессора, синими — местные отряды, имеющие оружие. Крестьян он в расчет не брал.
— Не понял… — Димитар заложил руки за голову. — Где Теппо?
— Десять минут назад был на месте, — донеслось до ведущего через наушник внутренней связи. Незаметный для галазрителей, он был закреплен внутри правого уха. — Промотать назад?
— Дорогие зрители, — продолжил ведущий, — мы с вами не видим местного властителя! Может, сбежал, убоявшись чужой армии? Хотя еще десять минут назад он спешил навстречу своим врагам! Проследим за ним? Оператор, перемотайте запись назад! На десять минут.
Оператор потянулся к клавише перемотки, и остановился, увидев, как десяток ситахов, представлявших авангард отряда, провалился под землю!
— Стоп! Оператор! Оставь картинку! — запоздало отреагировал Димитар. — Что происходит? Ловушка нашего неуловимого Теппо? Да вы только посмотрите! Они бегут!!!
Вторгшееся на чужую территорию войско развернулось и резво побежало в обратном направлении, даже не пытаясь сохранить видимость организованного отступления.
— Невероятно! — выдохнул ведущий, видя, как эльфы, гномы, люди и ситахи продолжают исчезать под землей, где еще несколько минут назад возглавляющие их вайверы, теперь бегущие во главе своей армии, не обнаружили никаких ловушек.
Ни разу не оглянувшись, они стремились как можно скорее покинуть пределы локации! Впрочем, далеко им убежать не удалось — как только под землей сгинул последний из бежавших позади бойцов, настал черед предводителей.
Миг… и все трое рухнули вниз…
— Оператор! Можешь показать ловушки? — отойдя от секундного шока, воскликнул Димитар. — Думаю, наши зрители хотят увидеть, что сейчас твориться там, под землей! Ну! Мы ждем! — замерев в театральной позе, с вытянутой в сторону экрана рукой, он приготовился комментировать: красочно описывать мучения, испытываемые угодившими в ловушки воинами, восторгаться их чувством безысходности, объяснять все возможные тонкости, требуя от оператора повторов.
— Димитар, — тихо раздалось в наушнике. — Мы не можем «вскрыть» ловушки.
Не изменяя позы, ведущий короткой голосовой командой блокировал микрофон и недоуменно спросил:
— В смысле? Как не можете?
— В прямом. Эту ловушку устроил не Теппо. Он и сам в такую же угодил, пробираясь к захватчикам через лес. Сами можете посмотреть.
— Кто? Кто их устроил? — зашипел словно змея Димтиар.
— Хакеры, которых с таким энтузиазмом ищет наша служба безопасности. Больше некому.
Пока оператор озвучивал свои мысли, изображение на экране пару раз мигнуло, а затем и вовсе пропало, сменившись непонятной рябью.
— Вот, — уныло заметил кто-то неподалеку от Димитара. — Очередная крупный участок накрылся…
— Какой уже по счету? Сто третий? — спросил второй голос.
— Угу. Свыше двух с половиной тысяч квадратных километров в слепой зоне…
— Ребята, переключите картинку на что-то более интересно, а не то все зрители у нас разбегутся, — предложил оператор, объяснявшийся с ведущим.
Димитар, слушая диалог двух работников студии, постепенно наливался кровью. Его охватила злость на неизвестных хакеров, портивших ЕГО шоу, на службу безопасности, оказавшуюся не в состоянии им что-то противопоставить, на местных служащих, не осознающих всей глубины трагедии, разворачивающейся при потере все новых территорий.
— Идиоты!!! — взревел он, обращаясь к той парочке, чей разговор слышал. И почти бегом направившись к выходу, не оборачиваясь назад выкрикнул. — Бездарные скоты!!!
Пинком открыв дверь, Димитар покинул студию, оставив служащих в недоумении.
— Чего это с ним? — спросил обладатель второго голоса, услышанного ведущим.
Им оказался широкоплечий мужчина, вышедший из сумрака дальнего конца студии. С наколкой паука, покрывающей все его лицо, множеством небольших колец, пронизывающих нос и уши, в дурацкой обтягивающей шапочке, он даже по местным меркам выглядел экстравагантно. Остальное одеяние лишь довершало образ — сверкающий разноцветными светодиодами пиджак с грубо оторванными рукавами и весьма забавные шаровары, с правой стороны представляющие собой строгие брюки, а с левой — трусы-стринги.
— Хрен знает, — пожал плечами тщедушный, но при этом довольно высокий паренек, показавшийся из-за спины хозяина наколки. Выплюнув прямо на пол жвачку, он вдруг озадачился иным вопросом. — Слушай, Майк, а как же эфир? У нас ведь сейчас по плану включение в Слисс. Кто вести будет?
— Никто, — рассудил собеседник. — Ставь пока рекламу, а потом посмотрим. Может, остынет и вернется?
Майк ошибался в своих суждениях — Димитар и не думал возвращаться. Он уже успел спуститься на первый этаж и сейчас целеустремленно шел по многочисленным коридорам галацентра к выходу.
Несмотря на бушевавшие в его душе эмоции, Димитар все же нет-нет, да поглядывал в многочисленные зеркала, встречающиеся на его пути.
В какой-то момент ведущий не удержался и на ходу поправил свою сделанную пару дней назад замысловатую прическу, вставив выбившийся локон на место.
— Ой! — ойкнула девушка, неожиданно вышедшая из очередной двери и едва успевшая отскочить в сторону, чтобы не столкнуться с кумиром многих миллионов жителей Империи.
— В сторону! Все в сторону! — взмахнул рукой Димитар, и не подумавший повернуть голову в ее сторону.
Около выхода его нагнал первый заместитель директора галацентра господин Шюрле.
— Димитар! — закричал он еще издали, стараясь привлечь к себе внимание. — Вы куда? Ведь шоу же… Мир Слисса!
— ШОУ??? — вскричал ведущий, мгновенно остановившись и развернувшись в его сторону. — ШОУ??? Где вы видите шоу???
— Ну… как же… — растерялся Шюрле, начав рассеяно осматриваться по сторонам, словно ища поддержки.
Спустя несколько мгновений он был вынужден вновь обратить свой взор на звезду галавидения, общаться с которой ненавидел. В этой своей черте он был далеко не одинок — многие из местных работников терпеть не могли Димитара, искренне считая его спесивым уродом. В принципе, они и сами были таковыми, но Димитар в этом плане перещеголял всех!
— Нет больше моего шоу, дорогой мой Шурле, — вкрадчиво произнес ведущий. — Понимаешь? Нет. Есть долбаные хакеры, есть безмозглая служба безопасности, есть этот идиотский галацентр, а моего шоу нет. Знаешь почему?
Шюрле не ответил на вопрос. Он хмуро, исподлобья, поглядывал на Димитара, ожидая продолжения.
— Не знаешь? — голос Димитар перешел в крик, с проскакивающими в нем плаксивыми нотками. — А потому, что уже нет доступа к локациям целой сотни вайверов! Их число продолжает увеличиваться, а нашей любимой службе безопасности на это плевать!!! Они не ищут ни хакеров, ни способов вернуть под наш контроль слепые зоны! Между тем, для возвращения полного контроля над Слиссом хватило бы как следует прижать недоумков-ученых, и те сразу бы нашли, что делать! Так нет же!!!
— Димитар, не надо так волноваться, — успокаивающим тоном произнес Шюрле, еще надеявшийся на возвращение ведущего к текущей трансляции. — Я уверен, господин Морган держит ситуацию под контролем…
— Под контролем? — взвыл ведущий. — Под контролем??? Господин Морган почему-то не может вразумить нашу СБ!!! — прервавшись, чтобы сделать вдох, Димитар вдруг замер. Выражение его лица резко изменилось, последовательно сделавшись вначале задумчивым, а потом воодушевленно-радостным.
— Я понял, — прошептал он. — Конечно же… Почему я сразу этого не сделал?
— Что ты собрался делать? — подозрительно спросил Шюрле, осознавший бесполезность дальнейших попыток привести Димитара в чувство и вернуть в студию.
— Я в службу безопасности! Я сам буду контролировать действия этих бездельников! — развернувшись, он устремился к выходу. Полупрозрачная тонкая пленка силового поля, используемая в широкой входной арке галацентра в качестве дверей, моргнула, пропуская одинокого человека, и снова замерцала ровными синими оттенками.
— Что? — запоздало выразил свое изумление заместитель директора галацентра. — Контролировать Виланда и его головорезов?
Его губы медленно растянулись в улыбке. В конце концов, Шюрле не удержался и расхохотался, живо представив себе реакцию шефа СБ на вторжение экстравагантного гостя.
Димитар же быстро шел по площади, раскинувшейся перед трехсотэтажной иглой галацентра. Там, на самой ее окраине, была небольшая парковочная площадка, где у него было свое место для аэромобиля.
Щуря глаза и поеживаясь под резкими порывами холодного ветра, он прокручивал в голове предстоящий разговор с шефом СБ. Поплотнее запахнув на себе тонкий пиджак — захватить с собой плащ в порыве гнева Димитар не догадался — он представлял себе, как войдет в кабинет Виланда Гроскройца. Как предъявит ему свой ультиматум…
Нет! Топнет ногой и торжественно заявит, что отныне будет осуществлять контроль за проведением расследования! В противном случае он, всемирно известный ведущий, выставит Гроскройца перед всеми галазрителями в ТАКОМ свете…
Например, в прямом эфире возложит на него вину за срывы трансляций!
Димитар был уверен в многочисленных поклонниках шоу, которые после его заявлений не дадут спокойной жизни шефу СБ.
Здание Службы Безопасности Корпорации ICV
Виланд
Восемь человек, сидевших за большим полукруглым столом, с почтением взирали на галаграмму владельца корпорации ICV.
— Итак, — Морган задумчиво покручивал в руках золотую ручку "Паркер", — что мы имеем? Сто три потерянных локации и сто три тела, зараженных неизвестной болезнью. Поиски хакеров пока к заметным результатам не привели. Нет результатов и по болезни. Непонятны ни ее причины, ни возможное лечение. Ясность только в одном: болезнь вызвана действиями хакеров. Положительные новости… Двое зараженных проявляют признаки физической активности, а значит, есть способ выхода из глубокого погружения в виртуальную реальность без инъекций… Осталось только его найти. Кстати, мистер Рой, вы упомянули о физической активности двух пациентов, но ни словом не обмолвились про мозговую активность. Насколько я в курсе, это тоже немаловажный фактор.
Рой Роджерс, с недавних пор возглавивиший вновь образованный медицинский отдел, подскочил со своего места. Прокашлявшись, он в течении нескольких секунд собирался с мыслями.
— Вы совершенно правы, господин Морган. К сожалению, она минимальна. Лишь немного выходит за пределы, наблюдаемые при существовании индивидуума в субсреде псевдореального… то есть, в виртуальном мире, — тут же поправился он. К этому моменту Рой четко усвоил одно важное правило: бос не выносит незнакомых словечек, проскакивающих в лексиконе любого специалиста, требуя простых и понятных формулировок, доступных для понимания абсолютно не сведущих в данной области людям. — Это несколько странно, так как при выходе из псевдореаль… виртуальной реальности организм должен задействовать дополнительные участки мозга, отвечающих за… Не буду вдаваться в подробности. Скажу только, что в течении пары недель мы найдем способ, позволяющий нам вытаскивать вайверов! И…
— Достаточно, — оборвал его Морган. — Значит, пару недель… Я услышал все, что хотел. Продолжайте работу. Подопытных у вас для этого более, чем достаточно, — прищурив глаза, Морган мечтательно улыбнулся. — Если вам удастся найти выход из глубокого погружения без инъекций, то можно будет смело списать все издержки. Даже появившуюся негативную реакции на Мир Слисса некоторых представителей высшего сословия. Мы будем единственными поставщиками услуг по глубокому погружению. Так… — взгляд переместился на Гроскройца. — Виланд, ты в порядке?
— Так точно, господин Морган, — привстал со своего места шеф СБ.
— Поговаривают, у тебя на днях был инфаркт. Врачи всего за один вечер поставили тебя на ноги, и строго порекомендовали взять отпуск. Это так?
— Так точно, господин Морган, — Виланд нисколько не удивился осведомленности босса.
Он был в курсе наличия тайных информаторов Моргана в своем окружении. Даже знал, кто именно сливает информацию наверх, что дало ему возможность фильтровать большую часть поступающих Моргану данных.
— Обязательно пойдешь в отпуск, — кивнул бос. — Как только разгребем текущие завалы.
— Спасибо, господин Морган, — вежливо улыбнулся Виланд, прекрасно знавший, как часто доводилось брать отпуск предыдущим руководителям службы безопасности. В этом плане особо прославился Генрих Зальц, возглавлявший ведомство лет сорок назад, во времена правления отца нынешнего владельца компании, Киво Моргана. Генрих за все двадцать пять лет службы взял всего два выходных. Первый — когда родилась дочь, а второй — на похороны своей спутницы жизни, с которой бок о бок прожил почти тридцать лет.
— Теперь по существу. Джейкоб! — все скосили взгляды на вставшего со своего места Питерсона, имевшего столь неважный вид, что всем становилось ясно — у главы Службы Технической Поддержки выдались чрезвычайно тяжелые дни. И ночи… — Вы настаиваете на предоставлении всем вайверам наиболее мощных артефактов, задействованных в Слиссе. Осознаете ли вы все последствия такого шага?
— Да, господин Морган, — подтвердил Джейкоб, в очередной раз протерев платком лысину. — Возможно, мы потеряем часть аудитории, недовольной…
— Часть? — возмутился Тео Лунг, бывший директором по маркетингу и развитию. — Господин Морган! Как уже говорил, я резко против таких мер, поскольку это обрушит всю концепцию Мира Слисса! Зрители ждут войны вайверов за схроны с артефактами! Рассчитывают увидеть многочисленные схватки и интриги! А Джейкоб предлагает разом лишить зрителей всего этого! Я предрекаю значительное падение рейтингов Мира Слисса!
— Господин Лунг, — холодно ответил к нему Морган. — Я рад, что вы осознаете возможные последствия и доносите их до нашего сведения, но все-таки позвольте мне решать, на какие жертвы идти в борьбе с хакерами. Мы ежедневно теряем все новые и новые локации, что тоже не приводит к радостным эмоциям со стороны галазрителей. Или у вас есть альтернативный способ борьбы с киберпреступниками, о котором Питерсон не подозревает, и который позволит нам не идти на крайние меры?
— э-э-э… — растерялся Лунг. — Нет… у меня нет идей по этому поводу, но я уверен, что должен найтись выход…
— Тогда предлагаю вам помолчать и начать думать, как мы сможем объяснить зрителям те действия, которые будет предпринимать господин Питерсон.
— Я понял вас, господин Морган, — опустил взгляд Тео.
— Вот и прекрасно. Джейкоб, можешь приступать к реализации своей идеи. Мы все одобряем ее единогласно. Так?
Под тяжелым взглядом Моргана все, включая кислого Тео, согласно закивали.
— Прекрасно, — обрадованно потер руки Питерсон. — Господин Морган, теперь я могу с определенной долей уверенности говорить о достаточно высоких шансах всей операции на успех. В момент отступления хакеров под ударами вайверов из Слисса мы сможем отследить их текущее положение, что нам и требуется… Мы готовы приступить к выполнению разработанного плана в любую секунду! Хоть сейчас!
— Но каким образом вы хотите заставить вайверов атаковать слепые зоны?
— Гхм… — смущенно кашлянул Питерсон. — Мы уже думали над этим поводом. Запрашивали у маркетологов, — Лунг, не получавший никаких запросов, удивленно вскинул на него взгляд. — Сошлись на мнении, что лучше всего отработать вариант введения квеста, согласно которому вайверы будут обязаны атаковать владения хакеров и уничтожить их точки привязок, введённых в Слисс в виде старых деревянных домов. За выполнение квеста назначить награду в виде дополнительных артефактов.
Лунг прокашлялся, явно привлекая к себе внимание.
— Простите, что я кое-что упустил из… вашего запроса на мое имя… Хотел позже задать еще один вопрос, но вижу, что лучше сделать это сейчас… О каких еще артефактах может идти речь, если мы и так их раздадим в максимально возможном объеме?
— Мы выдадим им боевые артефакты, — с готовностью ответил Джейкоб, — оставив про запас те, что обеспечивают дополнительный прирост ресурсов. Не забывайте, ресурсы также оказывают значительное влияние в Мире Слисса.
Тео тихо фыркнул.
— Насколько я знаю, обвладевшие магией вайверы могут самостоятельно их изготовить.
— Могут, — не стал спорить с ним Питерсон. — Но для этого требуются соответствующие навыки в разделе рунной магии, которой обладают далеко не все, а также обязательно наличие алхимиков. А их, напомню, весьма и весьма мало. Как вам моя… наша идея, господин Морган?
— Разумно. Одобряю и это тоже, — Морган обвел глазами собравшихся и остановил взгляд на Гросскройце. — Виланд, ты упоминал про поимку нескольких представителей черни, собирающих демонстрации. Когда предполагается выйти на организаторов?
— Они очень хорошо маскируются, — пространно начал Виланд, не желавший заключать себя в жесткие рамки. — Схваченные люди ничего не знают, но у меня есть определенные зацепки…
— Три дня! — жестко оборвал его Морган. — Ты должен найти их за три дня! Вернее, твой первый заместитель. Ты мне понадобишься в другом важном деле… Оливер, — заместитель Гроскройца подскочил со своего места, но Морган словно его не видел, смотря в пустоту перед собой, — ты должен совместно с Питерсоном контролировать расползание опухоли, инициированной хакерами. Теперь, зная источники, откуда ползет эта мерзость, это сделать нетрудно. Пусть по возможности держит наших VIP-вайверов от нее подальше, — Морган поднял глаза на Виланда.
— Сделаем, — на мгновение склонил голову Виланд. — Господин Морган, Джейкоб умолчал еще про один факт, вылившийся в дополнительную нагрузку на Службу Технической Подержки. Неизвестные объявили награду тому, кто сможет взломать наши сервера. Солидную награду, равную годовому заработку управляющего отделом. Представляете, что сейчас твориться?
— Еще и это? — Морган сжал губы. — Нас же просто снесут многочисленные толпы желающих заработать! Почему ты молчал, Джейкоб?
— Держимся, господин Морган. Мы держимся, — отреагировал Питерсон. — У нас самое современное оборудование и программное обеспечение, позволяющее при должной классификации операторов отбивать атаки, какими бы массовыми они ни были.
Морган устало потер глаза.
— Как минимум одну вы пропустили, Питерсон. Ладно, с этим разобрались. После совещания можешь приступать к началу операции.
— А я? — решил уточнить Виланд о планах босса относительно своей персоны.
— Ты полетишь со мной на Орион-7. Подробности уточню позже.
Увидев чуть удивленный взгляд Гроскройца, Морган счел нужным пояснить:
— Полет не связан со Слиссом.
Посмотрев в сторону коммуникатора, не видимого участникам совещания из-за ограниченности пространственной передачи галаизображения, Морган нахмурился. Подавшись вперед, присмотрелся, и едва заметно вздрогнул. В следующее мгновение Морган неожиданно разулыбался, словно увидел перед собой биржевую сводку, говорящую о резком подорожании акций принадлежащих ему компаний.
— О-о-о!!! Мистер Вильерс! Как же я рад вас видеть! У меня для вас хорошие новости! Мы находимся на пороге…
Морган шевельнул рукой и его галаграмма исвернулась. Зал совещаний погрузился в тишину. Все продолжали сидеть молча, каждый думая над чем-то своим.
— Мне надо пройти!!! Это важно!!! — силовой экран дверного проема моргнул, пропустив писклявый крик.
Присутствующие повернули головы, и увидели спину человека, удерживаемого здоровенным охранником. Пытаясь вырваться, тот повернулся к ним лицом и все с удивлением признали в нем Росицки.
— Пропустите его, — приказал Виланд.
Охранник тотчас разжал руки и Димитар, нелепо взмахнув руками, растянулся на полу.
— Я на тебя в суд подам! — потирая ушибленную руку, ведущий поднялся на ноги. — Слышишь? Да! На тебя! В суд! По какому праву ты меня смеешь хватать своими грязными лапами?
— Господин Росицки, — окликнул его Оливер, — вы что-то хотели? Разве вы не должны сейчас вести трансляцию из Мира Слисса?
Димитар не удостоил его ответа. Прошелся беглым взглядом по собравшимся и остановил его на Виланде.
— Мистер Гроскройц? — подойдя вплотную к удивленному шефу службы безопасности, с некоторой долей высокомерия уточнил он. Уточнил, хотя хорошо знал на лица всех сидящих за столом.
— Да, это я, — кивнул Виланд, быстро переглянувшись с Оливером.
Тот пожал плечами, показывая, что и сам удивлен столь неожиданному визиту всемирно известного ведущего.
— Сидите, значит… — Росицки обвел всех многозначительным взглядом. — А в курсе ли вы о происходящих в Мире Слисса событиях?
Все молчали, ожидая продолжения. И оно последовало:
— МОЕ ШОУ саботируют какие-то вонючие ублюдки!!! — Димитар вдруг сорвался на крик, начав при этом эмоционально жестикулировать. — Я! Я выполняю все обязательства, взятые на себя, по его продвижению! А вы! Вы здесь просто сидите? С этого момента я буду контролировать расследование! Все будут отчитываться мне! Вам все ясно, мистер Гроскройц?
Минута молчания… Вытянутые лица и округлившиеся глаза — реакция на спич Росицки была у всех одинакова.
— Чего? — наконец, выдавил из себя Питерсон.
Димитар орлом посмотрел на главу Техподдержки.
— Джейкоб Питерсон?!? Ты тоже обязан передо мной отчитываться!
— Э-э-э… Ты?… Я…
— Постой, Джейкоб, — перебил его пришедший в себя Виланд. — Позволь мне. Мистер Росицки, чье это распоряжение? Насчет вашего руководства?
Димитар гордо вскинул голову.
— Это моя личная инициатива, направленная во благо шоу. Господин Морган наверняка поддержит ее! Я планирую ежедневно докладывать зрителям о ходе расследования, получая оперативную информацию из первых источников. То есть, от вас.
Еще одна минута молчания, ушедшая у присутствующих на осмысление сказанного.
— Ваша инициатива? Личная? — вскинул брови Виланд. — Полагаете, Морган ее одобрит?
Собравшиеся переглянулись между собой, и дружно расхохотались, чем задели ведущего за живое.
— Что? Почему вы смеетесь? Вам кажется, я сказал что-то смешное?
Он мгновенно утратил весь свой горделивый образ, и теперь стоял с рассеяным видом, в недоумении посматривая на присутствующих.
— Ты кто такой? — первым пришел в себя Оливер и начал приподниматься со своего места, с огромным трудом давя в себе продолжавший рваться наружу смех. Не забыв напустить на лицо злобное выражение, он металлическим тоном повторил вопрос. — Ты кто такой, чтобы за высшее руководство компании хоть что-то решать?
— Я… я… — промямлил Димитар.
Глядя на заместителя шефа СБ, он только сейчас вспомнил о тех страшных историях, которые в стенах галацентра работники шепотом рассказывали друг другу о команде нынешнего шефа СБ. Кошмарные деяния, ни одно из которых так и не удалось доказать из-за таинственных смертей свидетелей, либо их отказов от дачи показаний. Сюда добавлялось и очевидное попустительство властей, проявлявших невиданную лояльность к этим… нелюдям! Опять же, по слухам…
— Ну! — цыкнул на него Оливер.
— Я буду жаловаться! Господину Моргану! Он лично приглашал меня на работу!!! — на одном дыхании выпалил Росицки, чувствуя, как по его спине от ужаса потек пот. — Я донесу… — он хотел озвучить заготовленные заранее угрозы, но сейчас, заглянув в глаза Оливера, он мгновенно сообразил, что с угрозами лучше повременить. Вернее, не сообразил — Димитару об этом буквально визжала интуиция.
— Господину Моргану?
— Да, да. Ему!
— Доноси! А сейчас брысь отсюда, — заместитель шефа СБ отодвинул стул, и сделал пару шагов в сторону Росицки. Тот попятился от него, споткнулся и упал… Чтобы поползти дальше… на спине, торопливо перебирая ногами. — Тебя наняли торговать лицом? — Димитар торопливо закивал, соглашаясь. — Так иди и торгуй!!! — с угрозой закончил Оливер, остановившись на месте.
— Да, да, — Росицки вскочил на ноги, и опрометью бросился из помещения. — Я вас понял!!!
Оливер вернулся на место. Усаживаясь, усмехнулся:
— Клоун. Вообразил о себе невесть что.
— Надо признать, ему удалось нас повеселить, — добавил Виланд, наблюдавший за происходящим с широкой улыбкой, столь редкой на его лице в последнее время. — Но вернемся к насущным делам.