Мир Варма
Северная окраина Империи Шиготонар
Сидя на скамейке у деревянного домика, Аральта с видимым удовольствием наблюдала за молодым человеком, участвующим во всеобщих занятиях по фехтованию, кои проводил пожилой мужчина, пришедший в их деревню два сезона тому назад.
Гриня, так он им представился, оказался Мастером Меча. Одним из семнадцати Мастеров, попытавшихся организовать всеобщее восстание против даглов, бесчинствующих по всей некогда могучей Империи вот уже на протяжении семнадцати лет.
Восстание было подавлено самым жестоким образом, и чудом уцелевшему Грине удалось бежать в самый последний момент, унеся с собой знания о тайных схронах оружия, золота и магических амулетов, без чего трудно будет организовать следующее восстание. Остальные шестнадцать Мастеров возглавили остатки ополчения и связав ожесточенным боем карательные отряды даглов, фактически принесли себя в жертву, чтобы дать Грине возможность беспрепятственно уйти.
Немало поскитавшись как по Империи, так и по соседним королевствам, также находящихся под пятой диких варваров и их злобных шаманов, Гриня не увидел никакой возможности осуществить задуманное освобождение - уж больно хитры оказались даглы, умудряясь виртуозно стравливать между собой различные группы населения в пределах каждого из захваченных государств, тем самым упреждая любую возможность восстания. Каждый житель думал над тем, как сделать хуже соседу, и причем желательно так, чтобы за это еще и получить от тех же смотрящих со стороны даглов награду... Доносы, кляузы, жалобы - вот, что всех по-настоящему волновало!
О восстании даже отдаленно намекать было опасно, ибо донос не заставил бы долго себя ждать и в итоге Гриня, потеряв всякую надежду, прекратил все попытки что-то изменить. Он начал заливать горечь разочарования в многочисленных трактирах, пока в одном из них не прослышал о некой деревушке в северных горах, где по слухам засели могущественные маги, на протяжении многих лет отражавшие атаки завоевателей. Следующим же утром Гриня подался в путь.
- Так, так и так! - донеслось до Аральты несколько криков с открытой площадки, на которой в тот момент Гриня проводил спарринги, разбив своих подопечных на пары.
Кричавший вместе с голосовым сопровождением сделал несколько быстрых выпадов и заставил-таки своего соперника ошибиться - тот отбил три удара, но пропустил четвертый.
- Я выиграл! Гриня, я снова выиграл! - молодой человек исполнил нечто вроде ритуального танца, в то время как его противник злобно зашипел, бросил тренировочный меч в траву, и с гордо поднятой головой покинул площадку, не обращая внимание на несколько десятков присутствующих зрителей, состоявшая в основном из таких же молодых юношей и девушек.
Никто из них не сказал ни слова. Никто не поздравил победителя, и никто не шутил над побежденным, что в обязательном порядке присутствовало в трех предыдущих поединках. Все стояли с каменными лицами, мечтая только об одном - уж поскорее бы Гриня объявил начало следующего поединка.
- Маман! Зачем мне все это? - возмущенно спросил побежденный, опускаясь на скамейку рядом с Аральтой. Недовольно нахмурив брови, молодой человек покосился в сторону тренировочной площадки, на которой уже начался следующий поединок. Оттуда доносились оживленные крики болельщиков, чего и отдаленно не было во время его боя. - Неужели мне недостаточно моей магии? Зачем мне учиться обращаться с мечом?
Аральта сделала попытку погладить сына по голове, но тот поспешил увернуться. С некоторого времени его все более смущали подобные пассы со стороны матери. Аральта огорченно сложила руки на коленях и едва заметно вздохнула. Ах, как бы она хотела вернуться в то время, когда Талаэлю было пять лет. И жить там вечно!
- Каждый уважающий аристократ должен уметь владеть холодным оружием, - мягко сказала она, с любовью поглядывая на сына. - Даже если он маг.
- А я не хочу! - Талаэль капризно поджал губы.
- Однако приобрести навыки обращения с оружием надо, иначе после нашего возвращения домой тебе будет очень трудно общаться в среде Высшей аристократии, в которой ты принадлежишь по праву рождения.
- Ты всегда так говоришь, когда я с чем-то не согласен! И не можешь ответить даже на простейший вопрос, когда уже наконец мы покинем эту дыру и вернемся домой, в Гарлен, который ты мне не раз показывала в своих воспоминаниях? Говоришь, что скоро, но избегаешь конкретики! Надоело! - Талаэль набрал в грудь очередную порцию воздуха и одним залпом озвучил давно принятое решение, исполнение которого постоянно откладывалось. - С этой минуты я сам буду решать, что мне делать и как! Считаю, что уже имею достаточно знаний, чтобы самому решать за себя. И отвечать за свои поступки тоже буду сам! А не как в прошлый раз, когда меня не стали наказывать за сожжённые дома из-за твоей просьбы, которая членам нашего совета сродни прямому приказу!
Аральта в душе улыбнулась, не проявив этого никак внешне. Она давно ждала от сына таких пассов и посему была подготовлена.
- Хорошо, - кивнула она. - Пусть будет по-твоему. Желаешь быть взрослым, так будь им. Начиная с этого момента.
- Да? - Талаэль, ожидавший от матери возражений, растерялся.
- Да, - Аральта повернула голову в сторону дороги, ведущей к единственному ущелью в горах, через которое можно было проникнуть в их долину. - Видишь, над дальней горой возвышается столб дыма?
Талаэль молча кивнул. Молниеносно сделав заклинание-шпион, он выпустил его в ту сторону, где охранный пост извещал о приближении опасности.
- И? - спросил он, не дожидаясь, пока посланное плетение вернется с собранной информацией.
Аральта, внимательно следившая за его действиями, одобрительно качнула головой.
- Предполагалось, что по достижению совершеннолетия ты возглавишь пятерку наших магов и будешь ими командовать при отражении всех поползновений даглов. Как ты знаешь, они происходят с завидным постоянством.
Талаэль невидящим взглядом сверлил стену дома напротив и лихорадочно размышлял. Командовать пятерыми магами... Было над чем подумать. Тем более, что вернувшееся плетение-шпион подтвердило его изначальные догадки - там, в предгорьях, на расстоянии двухчасового пути от сторожевого поста, по изгибам дороги шествовала длинная вереница воинов, среди которых было множество шаманов. Считав визуальную картинку, Талаэль невольно поежился. Подступающая армия была настолько огромной, что конца колоны не было видно, хотя дорога просматривалась на несколько эханов!
Насколько Талаэль мог судить, мать тоже отправляла магического разведчика, а это значит, что она в курсе всего происходящего. И тем не менее предлагает ему участвовать в обороне, доверяя командование половиной имеющихся в их распоряжении магов!
Эх! Не вовремя он завел разговор о своей самостоятельности! Надо было по сторонам осмотреться, прежде чем бросаться такими словами. Но что сделано, то сделано. Отступать поздно.
- Мам, ты не боишься возлагать на меня такую ответственность? Ладно бы ты раньше хотя бы позволила издали мне наблюдать за перипетиями своих магических боев с шаманами!
Аральта улыбнулась одними уголками губ. Глаза при этом оставались серьезными.
- Не говори, что ты не наблюдал за ними с помощью магии.
- Наблюдал, - признался Талаэль. - Несмотря на твои запреты. Ты все время боялась, что шаманы достанут меня через мои же следящие заклинания.
- Боялась. И каждый раз ужасно волновалась, когда видела твои зависшие над полем брани плетения. Прекрасно видела, как шаманы пытались достать тебя и как ты мастерски уходил, делая это в самый последний момент. Так как? Готов быть самостоятельным?
Талаэль, давно принявший окончательное решение, поднялся.
- Да, мама. Я готов.
Аральта тоже поднялась со скамейки и взяла сына за руку.
- Пойдем. Рика уже ждет нас.
Взмах женской руки закрутил вокруг них воронку смерча. Второе движение той же руки заключило их в защитный купол, тотчас взмывший ввысь под яростным напором ветра. Талаэль успел заметить разбегающихся внизу людей, стремительно превратившихся в маленьких букашек, и перевел глаза на стремительно надвигавшуюся на них гору, вершина которой пряталась за тяжелыми облаками.
По ее крутому склону, местами превращающегося в устрашающие обрывы, проходила дорога, в верхней своей точке перекрытая сторожевой башней.
Башня эта, с вздымающемся с ее крыши столбом черного дыма, стала вскоре видна.
- Рика уже там, - констатировал Талаэль, издали разглядев ауру находившейся в башне сестры. - И остальные маги там. Вы что, знали о нападении?
- Разумеется, - не стала отрицать Аральта.
Она приступила к выполнению самого сложного этапа их путешествия - приземлению. Аккуратно изменяя рисунок плетения и уменьшая поток вкладываемых в него сил, Аральта добилась их плавного снижения и в итоге они ступили на землю в точно выбранной ею точке перед входом в башню.
Вооруженные охранники распахнули перед ними ворота и прибывшие быстро поднялись по винтовой лестнице на самый верхний этаж.
- Как обстановка? - властным тоном спросила Аральта, едва они успели войти в помещение, где застали одиннадцать магов, с совершенно спокойным видом восседающих за большим круглым столом и распивающих согревающие напитки.
Увидев Аральту, маги поспешили встать и приветственно поклониться.
- Враг приближается, - ответила на ее вопрос Рика. - Талаэль уже выдвинул свои требования? В смысле, он готов принять командование?
Талаэль почувствовал, как у него против воли отвисает челюсть.
- Эй! Откуда ты знаешь про наш разговор? - и тут же сообразил. - А-а-а... Ментальная связь.
- Тогда бы я не спрашивала, выдвигал ли ты свои требования или нет, - фыркнула Рика и предваряя новые вопросы со стороны брата, сказала. - Мы все чувствовали, как ты готовился к этому разговору. Козлить начал, взбрыкивать на безобидные слова и просьбы. В общем, хотел, чтобы окружающие считали тебя взрослым. Что называется, возраст наступил... Так ты готов?
- Готов, - только и осталось ответить Талаэлю.
- Тогда принимай. Элен, Варн, Сонг, Жарониме, Золотай. С этого момента руководить вами будет Талаэль. Вопросы, жалобы, возражения имеются?
Маги обратили тяжелые взгляды на своего нового командира, отчего тот даже чуть стушевался.
- А как же ты? - обратился Талаэль к Аральте. - Ведь раньше ты руководила ими!
- Я буду осуществлять общий надзор и исправлять ваши ошибки, если они будут иметь место. Что ж, предлагаю всем занять свои места. Скоро шаманы начнут нас проверять.
Поднявшись следом за матерью на площадку, Талаэль быстро огляделся по сторонам. Все, что он увидел, не было для него чем-то новым благодаря плетениям-разведчикам, периодически рассылаемых им в разные стороны, и птицам, контроль над которыми он в последнее время научился осуществлять до такой степени, что мог не только видеть их глазами, но и управлять телами. Удивительная способность, о которой никто никогда раньше даже не слышал! Мать ему пояснила, что это наследственное по линии отца.
- Талаэль, - окликнула его Аральта. - Враг рядом! Приступай.
Талаэль с тяжелым сердцем встал на краю площадки и невольно посмотрел вниз. Там, на дороге, свои позиции заняли маги из пятерки Рики и сейчас дожидались от него сигнала.
Талаэль протянул руки в стороны и сосредоточился. То же самое сделали остальные маги, по двое стоявшие справа и слева от него.
Миг, и воздух под ними словно загустел, сделавшись белесым подобно утреннему туману. Еще миг, и на поверхности этого воздушного "ковра" вспыхнула сложная конструкция, внешне напоминавшая пиктограмму.
Талаэль начал нараспев произносить слова заклинания, и пиктограмма начала обретать форму, одновременно раскручиваясь против часовой стрелки.
- Талаэль, это слишком сложное для тебя заклинание, - волнуясь, прошептала себе под нос Аральта. Скажи она это в полный голос, ее все равно никто не услышал бы из-за налетевшего мощного порыва ветра.
Наступил момент накачивания магической конструкции энергией, и с протянутой руки Талаэля сорвался луч света, соединив его с объемной "пиктограммой", вращавшейся с каждым мгновением все быстрее и быстрее. Из протянутых к Талаэлю рук остальных магов тоже сорвалось по лучу, но гораздо меньшей интенсивности. То маги начали поддерживать командира, щедро снабжая его своими силами.
- Ну же! - Аральта заломила руки, напряженно вглядываясь в манипуляции сына.
Гортанный крик Талаэля, и сияющая всеми цветами радуги конструкция с огромным ускорением взмыла далеко ввысь, за доли тим исчезнув в недрах проплывавшего над их головами бело-серого облака.
Несколько мгновений ничего не происходило, а затем воздух сотрясли раскаты грома, напоминавшие те, что образуется при каждой грозе, но намного громче. Намного!
Настолько, что присутствующие прикрыли уши руками, боясь потерять барабанные перепонки, а вместе с ними и слух. Целителей, чтобы его потом восстановить, среди них не было.
А потом облако, своим "телом" укрывшее пиктограмму от сторонних глаз, исчезло в недрах огненного озера.
- Талаэль! Спускай его! - закричала Аральта, стараясь перекричать остаточные звуки грома.
Ее сыну не надо было напоминать про завершающее действие. Он специально дожидался, пока разверзнувшаяся в небе огненная геенна расползется на как можно бОльшую площадь. Наконец почувствовав, что клокочущая стихия вот-вот вырвется из-под его контроля, Талаэль произнес три завершающих заклинание слова и взмахом руки придал ему вектор движения.
Огненное озеро прекратило расти и медленно поползло в сторону подступающей армии даглов, достигнув авангарда которой разразилось самым настоящим ливнем. Вот только "капли" были из чистого пламени и падая на землю оплавляли даже скальные породы.
Шаманы оказались готовы и над растянувшейся по узкой дороге армии появился тусклый, полупрозрачный щит, преодолеть который огненный дождь не смог. Этот факт оказался неожиданным для магов, не рассчитывавших, шаманы смогут остановить их коллективную, а оттого и особо мощную атаку. Они в нерешительности замешкались, и Аральта уже собиралась вмешаться, но Талаэль успел первым выкрикнуть приказ:
- Бейте их, кто чем может! Прежде всего давите ближайшую группу шаманов!
Маги, включая расположившихся в основании башни, которыми руководила Рика, услышали его и начали насыщать силой незаметные до этого руны, выцарапанные на камнях перед ними. Только трое способны были творить сложные заклинания без заранее начертанных на материальной основе магических конструкций - Талаэль, Рика и Аральта. Те их формировали энергетически, умудряясь делать это даже на границах своих аур, а не в их глубине, что было более сложно и энергоемко.
Фэрррр... - выстрелили в сторону врага первые три заклинания.
Фэрррр... - спустя мгновение вдогонку за первыми устремились еще четыре, два из которых пролетели часть пути по воздуху и затем нырнули под землю.
Шаманы, собранные в три больших отряда, остановились. Ведомые ими даглы по инерции сделали еще несколько и тоже замерли.
Аральта догадалась, что они будут ждать, пока шаманы не свяжут магов по рукам и ногам в плотном магическом бою, чтобы и них не оставалось времени на атаку против обычных воинов, оставшихся только под амулетной защитой.
- Уа-а-а... - донесся до башни многоголосый хор шаманов и все выпущенные защитниками заклинания невероятным образом распались прямо на ходу.
- Уа-а-а... - с новой силой запели шаманы, и в следующий миг Аральте пришлось вступить в бой, отражая атаки многочисленных Духов, появившихся вокруг башни из ниоткуда.
Рика, отвечавшая за защиту башни, моментально активировала Разрушающее Кольцо, и оно сверкающей синевой вспыхнуло по ее периметру, разом покончив с десятком Духов, оказавшихся в пределах досягаемости этого заклинания.
- Уа-а-а... - очередной вопль шаманов и очередная порция Духов, с голодной яростью бросившихся на штурм.
Разрушающее Кольцо смогло уничтожить только некоторую их часть, остальных же просто отбросило назад. Но сразу налетела вторая волна, за ней третья, и Кольцо начало сжиматься, начав испытывать недостаток энергии.
- Все силы на защиту! - призвал магов Талаэль, все это время готовивший шаманам еще один сюрприз.
Готовившие атакующие заклинания маги переключились на выполнение новой задачи, и Кольцо быстро заняло утраченные было позиции, по пути сожрав не менее сотни далеко не слабых врагов.
- Мама, помоги! - прочла Аральта по губам сына, не имея возможности его слышать сквозь шум бушующего боя.
Прекрасно понимая, что Духов бить можно еще долго и гораздо эффективнее будет устранить саму причину их появления, она сделала пару шагов вперед и положила руку на плечо сына. Передав щедрую порцию сил, она тем самым помогла ему закончить свое очень сложное плетение, вмещавшее в себе сразу три стихии - Воздуха, Огня и Земли.
- Осторожнее! - в полный голос Аральта, далеко не в первый раз видевшая, как Талаэль работает с несколькими стихиями, а посему у нее был повод испытывать беспокойство.
Комплексные заклинания получались у сына далеко не всегда. Особенно при использовании сил более двух стихий. Неизвестно, с чем это было связано - то ли на волне захлестнувших его эмоций, то ли банальному везению, но сейчас все прошло гладко. Огромная конструкция заклинания, до предела накачанная силой, камнем рухнула на камни за пределами башни, едва не зацепив стоявших внизу магов, и плавно погрузилась в недра земли. Башня заметно вздрогнула, заставив всех стоявших на ней покачнуться.
Аральта сразу присоединилась к остальным защитникам, а Талаэль, утерев выступивший на лбу пот, взялся за формирование нового заклинания, не упуская из виду уже выпущенное, которое, как ему казалось, с черепашьей скоростью двигалось под землей в сторону шаманов.
- Да чтоб тебя!!! - через терцию разочарованно прошипел он, увидев мощный взрыв на нависшем над дорогой склоне.
Возникший камнепад скрыл под собой авангардные отряды даглов, не причинив им особого вреда - действовал щит шаманов, поддерживаемый ими даже в горячке битвы.
- Уа-а-а... уа-а-а... уа-а-а... - пели шаманы и на защитников башни обрушились сотни простейших заклинаний, нагрузив и без того перегруженную Духами защиту.
Последующие несколько терций маги, включая Талаэля и Аральту, не могли найти ни доли тима, чтобы осмотреться по сторонам, беспрестанно отражая один прорыв Духов через Кольцо за другим. В какой-то момент начавшие выдыхаться маги чуть не утратили контроль над Кольцом, что могло повлечь за собой его полный распад, последствия чего были бы для них весьма печальны, но своевременно отреагировала Аральта. Она пустила часть своих сил на поддержание основного защитного заклинания, а остальные - на разрушение проникших сквозь оборонительные редуты простейших плетений шаманов, тем самым предоставив Талаэлю в одиночку уничтожать прорывающихся Духов.
Задыхаясь от чрезмерного напряжения, Аральта начала осознавать, что долго так продолжаться не может. Их сломают! Слишком уж много шаманов собрали даглы, и они до сих пор не проявили ни малейших признаков усталости, словно в запасе у них было с десяток Хранилищ Силы. Правда, здесь их называли немного по-иному, но суть была та же.
- Проигрываем? - раздавшийся над ухом женщины насмешливый голос сопровождался значительным ослаблением натиска со стороны нападавших.
Да какое-там! Давление исчезло вообще! Масса Духов разом подалась назад, принявшись кружить на значительном удалении от Кольца и не делая ни малейших попыток приблизиться! Простейшие же заклинания, беспрерывно выпускаемые шаманами, сами по себе не представляли никакой угрозы, распадаясь еще до того, как соприкоснуться с Кольцом.
- С чего ты это взял? - Аральта развернулась и увидела перед собой сдержанно улыбающегося Ицамну. Тяжело дыша, она рукой откинула с глаз несколько мокрых от пота прядей волос.
- Мне так показалось. Могу оставить вас здесь и посмотреть, что будет. Полагаю, вы умрете.
- Скорее всего да, - подумав, Аральта решила не строить из себя недотрогу и все-таки попросить бога о помощи. Тем более, он явно не заинтересован в их гибели. - Можешь избавить нас от этих? - она рукой показала в сторону шаманов.
Ицамна не бросил на них даже мимолётного взгляда, разглядывая вставшего около матери Талаэля.
- Силен, - с удовлетворением произнес он спустя несколько тим. - Ты ничего не рассказывала ему об отце?
- Рассказывала.
- Но не говорила ничего, что могло бы настроить его против Палаэля, - утверждающе произнес Ицамна.
- Ты этого не просил, - Аральта заметно напряглась.
Все эти годы она ломала голову над тем, как избежать столкновения между ее сыном и его отцом, как того планировал всемогущий бог. К сожалению, ничего толкового в голову так и не пришло, потому как она не знала, зачем это понадобилось богам.
- В принципе, мне это и не нужно. Только вот помогать я вам не буду. Талаэль должен сам победить шаманов в поединке, и в этом ему поможет Рика.
- Но как? Мы на грани истощения! - не выдержав, воскликнул Талаэль.
- Вам даст сил Эрион. Родная планета твоей матери и твоего отца. Я могу соединить тебя и Рику с сердцем Эриона, вживить вам в души специальные ретрансляторы, способные передавать энергию через весьма значительное расстояние. Только мне для этого нужно ваше согласие.
- И если я на это не пойду, то мы все умрем, так как ты не будешь помогать в открытую? - на всякий случай спросил Талаэль, уже принявший для себя решение.
- Да, - коротко ответил бог.
- Я согласен!
- И я! - раздался голос Рики, ступившей с лестницы на площадку. Она поднялась вовремя, чтобы услышать все самое важное.
- Отлично, - улыбнулся бог. - Тогда приступим.
Аральта стояла молча. Она не испытывала иллюзий относительно планов Ицамны и гадала сейчас, зачем тому понадобилось связывать Рику и Талаэля с Эрионом. Каким образом он рассчитывает столкнуть их с Палаэлем, используя при этом факт этой связи? Или он просто хочет усилить Рику и Талаэля, чтобы они смогли противостоять Палаэлю? Непонятно...
Князь Палаэль
Трансформация Духов оказалась не столь легким занятием, как я полагал изначально, и запланированный на это дело один день плавно перетек во второй, потом в третий...
Союзники нервничали и через каждый кварт выходили на связь, пытаясь уточнить, сколько еще осталось, пока я не взорвался и не перестал отвечать на поступающие вызовы.
Надоели! Смс теперь шлите!
Чувствую себя хреновым застройщиком, умудрившимся прос... все мыслимые и немыслимые сроки. Вон, и обманутые "жильцы" неподалеку тусуются. Недовольство в атмосферу излучают.
С каждой новой партией Духов дело шло все быстрее и быстрее. Хург! Надо было раньше практиковаться в их трансформации, и не было бы сейчас столько ошибок. И чем я думал?
- А я тебе говорил!
- Да иди ты куда подальше! - тут же отреагировал на колкость Учителя. - Из-за тебя всю первую партию Воинов Смерти пришлось переделывать!
- Чего это? - возмутился наставник. - Обсуждали порядок действий вместе, а виноват я один? Не бывать этому! Оба виноваты! Оба рукозадые!
- Ладно я, но ты-то должен был все знать! Тебе же маги все знания передали!
- А я их передал тебе и ты неплохо в них освоился. Если ты посмотришь в памяти еще раз, то обнаружишь, что именно по трансформации Духов в боевые единицы архимаги заложили лишь поверхностную информацию.
- Да знаю я, - огрызнулся на него, признавая свою неправоту относительно последнего обвинения. - Не архимаги, а жмоты! Тебе долго еще осталось?
- Несколько кварт по четырнадцатой партии и немногим больше по последней. Ты ее мне когда передашь?
- Через несколько кварт, - устало ответил я и принялся за последнюю тысячу Духов.
Жаль, что невозможно их всех преобразовать в автоматическом режиме. С каждым приходилось возиться по отдельности, но результат стоил того!
Воины Смерти, так я назвал своих бойцов, на выходе обладали многими способностями, и причем эти способности были у каждой партии разные. Кстати, уже и не партии, а полноценные боевые подразделения, по тысяче единиц в каждом. Как их назвать? Легионами? Наверное, да. Пусть будут легионами.
Через пять кварт я передал вновь созданный легион, пятнадцатый по счету, Учителю, а взамен получил для наведения окончательного марафета четырнадцатый.
Чуть передохнув, я в течении кварта заложил в Воинов этого легиона матрицы всех известных мне заклинаний Стихии Воды, от силовых линий которой они должны были получать подпитку, и проверил внедренные Учителем подпространственные ретрансляторы, через которые буду передавать им энергию в случае боевых действий в открытом космосе далеко за пределами планет. Там силовые линии Стихий были огромной редкостью.
В отличие от остальных союзников, я смог решить этот вопрос не используя свои силы, что стало возможным благодаря наличию каналов со слоями первородных энергий. Понадобилось придумать специальный трансформатор, понижающий концентрацию энергии до допустимого уровня, и поставить его вблизи соединяющего меня с Воинами передатчика, скрытого в глубине моего тела.
- Четырнадцатый легион на выход, - открыв портал, я отправил Воинов Смерти за пределы замка и приготовился к ожиданию последней партии Воинов, над которой работал Учитель. Чтобы скоротать время, попытался проникнуть взглядом внутрь сиявшего всеми цветами радуги кокона, внутри которого Учитель проводил свою работу. Безрезультатно. Впрочем, ждать пришлось недолго.
- Принимай, - кокон распался, явив мне стоявших ровными рядами Воинов.
- Принимаю, - отозвался я и схватил аурными жгутами первый десяток. - Пока я занимаюсь Воинами, подумай, что можно сделать с астральными демонами.
- Ок.
Работаем!
За пределы замка я вышел вместе с последним легионом. Построив воинство в ровные ряды, я открыл портал в глубинные слои Астрала.
- Эй! Союзники! А вот и я!
И тишина... Не понял. Что такое? Где все?
Догадавшись посмотреть на сканер, обнаружил перед собой относительно пустое пространство. Редкие группы демонов, Слуг Ллос и Пожирателей Грахуавоака заняли контрольные точки на подходах к Эриону, расположившись таким образом, чтобы иметь возможность быстро перехватить любого нарушителя границы.
Ментальный посыл остался без ответа. Не понял. Они что, на войну без меня отправились?
Скромно прокашлялся Учитель.
- Что-то хочешь сказать? - догадался я. - Так говори!
- Есть большая вероятность, что союзники увели войска в сторону ближайших миров, чтобы не перегружать энергополе Эриона.
- Думаешь? А чего они тогда молчат? Будь они рядом, давно ответили бы, - вслух попытался я опровергнуть его доводы, и вздрогнул, услышав за спиной насмешливо-расслабленный комментарий Ваэрона:
- После полного игнора с твоей стороны? - обернувшись, вижу бога обмана в боевом облачении. Рядом с ним в пространстве висит какой-то юнец, взиравший на меня с выражением ужаса и восторга. - Мы же до тебя три дня пытались додолбиться!
- Мешая мне работать, - согласно кивнул в ответ на его слова, ненавязчиво, краем глаза, изучая юнца.
Смертный. Помесь эльфа и человека, с маскирующей пеленой на энергетическом теле, которую способны поддерживать только маги, далеко превзошедшие по уровню местных архимагов. Даже сама его способность спокойно выдерживать давление глубоких слоев Астрала много о чем говорила. Ко всему добавлялось смутное ощущение чего-то знакомого в том весьма слабом спектре энергетического излучения, которое все же пробивалось сквозь прикрывающую юнца пелену.
Интересный экземпляр, и я бы наверняка попробовал его прощупать более плотно, если бы он не был спутником Ваэрона.
- Интересоваться твоими делами мы прекратили через день, - картинно отмахнулся бог обмана. - Потом мы пытались до тебя достучаться по другому поводу. Ты знаешь, кто это? - Ваэрон положил руку юнцу на плечо.
Судя по тону, с которым был продекларирован вопрос, в нем крылся какой-то подвох.
- Кто?
- Ага! - широко улыбнулся Ваэрон. - Не пробиться сквозь пелену? Или скромность природная не позволяет сделать это при мне?
- Второе. Так кто это?
- Наш новый союзник. Теперь союзник, хотя поначалу воспринял нас с некоторой доли враждебности. Особенно после того, как Ллос заявилась в реальный мир и вытащила его сюда вместе с физической оболочкой, не дожидаясь, пока он отправиться исследовать местный Астрал.
- Исследовать местный Астрал? Он что, новенький на Эрионе?
- Да. Но суть не в этом. Парень выразил желание идти в поход вместе с нами!
Я сдержанно улыбнулся, по достоинству оценив его шутку. Смертный. В походе. Да он помрет там через кварт, даже не увидев противника! Демоны затопчут в плотном строю, не заметив юнца под ногами! Или Слуги Ллос, если к ним приставить. Неважно.
- Хорошо пусть идет. Только сопровождай его сам, не пытаясь сгрузить эту обузу на меня. Договорились? А теперь показывай, куда ушли все остальные.
Юнец обиженно фыркнул и задрал нос, а Ваэрон с ехидцей в глазах отрицательно помотал головой.
- Не-е-е... Сопровождать его будешь ты! Тебе это больше надо.
- Чего? - я сразу и не нашелся, что на это ответить. А когда подобрал слова, то они застряли у меня в горле после следующих фраз бога обмана, высказанных скороговоркой.
- Ты бы для начала поинтересовался, как его зовут. Талаэль! Ничего имечко не напоминает? И мать у него довольно интересная женщина. Аральта Исил! Не слышал про такую? Теперь попробуй угадать, как зовут его отца.
Целую терцию я стоял молча, заторможено переваривая полученную информацию и отсутствующе разглядывая дерзко смотревшего на меня... сына?
Точно ли это МОЙ сын? Моя резко расширившаяся аура вобрала Талаэля внутрь себя и сорвала прикрывавший его суть покров. Это МОЙ сын... Без сомнений.
- Здравствуй, Талаэль.
- Приветствую тебя... папа, - сын замялся, видимо не зная, что говорить дальше.
Я ясно видел, как множество самых разных чувств разрывали его душу на части, и самым сильным из них был страх. Он видел меня впервые, как и я его, и не знал моей реакции на его появление, а потому испытывал сильный страх. Страх быть отвергнутым и непризнанным. Но вместе со страхом он и испытывал все нарастающую гордость за меня. Ту самую гордость, которая возникает у любого мальчишки во дворе, когда он доказывает сверстникам, что его папа самый сильный.
- Давно прибыли? - в моей душе бушевали не менее сильные эмоции, чем у Талаэля, и я также, как и он, с трудом мог подобрать нужные слова. Озвученный вопрос был единственным, до которого я смог в тот момент додуматься.
Не знаю почему, но он помог Талаэлю заметно успокоиться.
- Три дня назад. Мы с мамой и Рикой остановились в ее доме в Верхнем Гарене. Не обошлось без некоторых проблем, поскольку дом успела присвоить какая-то Гильдия, использовавшая его в качестве гостиницы для высоких гостей. Когда мы явились, там как раз проживали несколько магов Леса, прибывших в столицу на очередную устраиваемую Гильдией конференцию. Нас сперва охрана не хотела пускать даже на порог! - с загоревшимися глазами Талаэль увлеченно рассказывал о своих первых приключениях на Эрионе, преодолев, наконец, барьер некоторой стеснительности. - Я их немного приложил! На шум выскочили эльфийские маги и...
- Постой, постой! - замахал я руками, прерывая торопливую речь сына. - Рика? Это кто?
- Моя сводная сестра. Дочь погибшей маминой подруги.
- Ясно, - я прекрасно осознавал, что Аральта не случайно нарекла приемную дочь Рикой. Чувство вины. Одна Рика по ее вине умерла, и Аральта решила искупить свою вину заботой о другой Рике. - Сколько у меня есть времени, чтобы пообщаться с Аральтой? - этот вопрос я адресовал Ваэрону, который за время разговора отошел в сторону и сейчас старательно делал вид, что он ему неинтересен.
- А? Что? - встрепенулся бог обмана.
- Не делай вид, что не слышал. Спрашиваю, сколько у меня еще есть времени?
- До выступления? Его нет. Армия ждет только тебя.
Быстро посовещавшись с Учителем, я принял решение, казавшееся единственно возможным.
- Буду через пару терций. Полагаю, этот срок ничего особо не решит и ни на что не повлияет.
Прежде, чем Ваэрон успел что-либо возразить, я вывалился в средние слои Астрала, утащив за собой Талаэля и тут же создал следующий портал, ведущий к Верхнему Гарену.
- Мы куда? - опомнился Талаэль, когда мы уже находились в верхних слоях Астрала неподалеку от дома Аральты.
Весь путь занял всего пару тим. Столь быстрого перемещения мне удалось достичь благодаря маячкам, расставленным во всех значимых для меня местах. Тот, что выводил на Гарен, был установлен на отображении крыши Университета Магии в верхних слоях.
- Не узнал? Мы прибыли в Гарен, - в следующее мгновение мы уже стояли во дворе дома рядом с главным входом.
- Я здесь пока плохо ориентируюсь, - не стал скрывать Талаэль и ткнув пальцем в расписанные витиеватыми вензелями двустворчатые двери продолжил. - Вот это то единственное, что могу узнать. Это сколько же труда требуется, чтобы сделать такую красоту. И денег! Подозреваю, эти дверцы стоят целое состояние! Мне мама рассказывала, что была обеспеченной по местным меркам женщиной, но чтобы настолько...
В этот момент двери распахнулись, и на пороге появилась красивая девушка. Спустя мгновение за ее спиной мелькнула тень Аральты.
- Рика, пропусти гостей, - голос бывшей ректорши нисколько не изменился, оставшись по-прежнему глубоким и притягательным.
Девушка отошла в сторону, и я, наконец, смог увидеть саму Аральту. Внешне она тоже мало изменилась, однако меня поразили ее глаза. В них отражалась внутренняя доброта, абсолютно не присущая ТОЙ Аральте, которую я знал до сих пор. Аура тоже претерпела ряд изменений, став более сильной, устойчивой и потеряв те темно-серые пятна, что были присущи злым людям, недобрые замыслы в жизни которых преобладали над всем остальным. Чем злее был человек, тем больше червоточин появлялось в его душе. Год от года они увеличивались в размерах и делали человека все более склонным к использованию темных сил, толика которых присутствовала даже во внешне безобидных направлениях магии.
- Здравствуй, Палаэль, - приветливо улыбнулась Аральта.
Эта добродушная, спокойная и абсолютно искренняя улыбка, которая говорила о том, что Аральта действительно была рада меня видеть, выбила меня из колеи еще больше. Рассчитывая увидеть одно, я планировал построить разговор в определенном русле, а увидев перед собой совершенно иное, лихорадочно думал, как себя теперь вести. Как с прежней Аральтой, держа в уме ее былые "заслуги"? Смысла нет, поскольку передо мной сейчас стоит совершенно другая женщина, явно имевшая принципиально иной набор моральных качеств и принципов, которые не позволили бы ей действовать так, как действовала когда-то.
Так что же с ней должно было произойти такого, чтобы ТАК изменить всю ее сущность?
- Привет, Аральта, - чуть замешкавшись, я решил все выяснения оставить на потом и сейчас поступить так, как планировал изначально. - Мне сейчас некогда разговаривать. Я свяжу нас ментальным каналом и пообщаемся через него несколько позже. Договорились?
- Я согласна. Ставь метку, - кивнула Аральта, убрав со своей ауры хлипкий блок, что никак не соответствовал ее истинной силе, значительно увеличившейся с момента нашей последней встречи.
Выверенным движением прикрепил к ее ауре метку, я повернулся к Талаэлю.
- Теперь тебе.
- А зачем? - попятился сын. - Я же иду с тобой! Там и поговорим.
- Что? Со мной? Это даже не смешно!
- Если не возьмешь, то я пойду следом.
- Умереть решил? Пусть ты и силен по меркам местных магов, но далеко не настолько, чтобы выжить в большой войне. Там на текущий момент даже рядовые бойцы в разы сильнее тебя. Я говорю серьезно!
Про столь впечатляющую разницу в силах между Талаэлем и, скажем, рядовым бойцом из легионов Лифергона я немного слукавил. Не столь велика она была. Только и этой разницы было вполне достаточно, чтобы Талаэля раздавили в быстрых переходах, прикрепи мы его к легионам. Я уже не говорю про тех же Слуг Ллос и своих Воинов Смерти. Те были посильнее большинства демонов, взятых в поход Лифергоном. Или около себя его держать? Бред.
- Талаэль, - мгновенно подключилась Аральта, стоило мне упомянуть про войну. - Не стоит совать голову в пекло войны, где участвуют такие могущественные силы. Палаэль не усмотрит и все. Можно провожать душу к Центру Миров.
- Угу, - согласился я, глядя на насупившегося подростка. По его выбивающимся в ментал обрывкам мыслей становилось ясно, что в случае моего отказа он тайно собирается следовать за мной. Упертый. Может, заключить их с Аральтой в моем замке до моего возвращения? Или, что еще лучше, закрыть ему возможность выхода в Астрал? Пожалуй, так и сделаю. И Аральте на всякий случай тоже.
- Я сказал, что пойду, и значит пойду! - горделиво подняв подбородок воскликнул Талаэль.
Гм... Сударь козлить изволит. Пубертатный возраст во всей его красе, когда куда подальше посылаются все разумные доводы и принимается во внимание лишь собственное "я хочу!".
Аральта лишь печально вздохнула и обратила свой взгляд в мою сторону, ища от меня поддержки. По всей видимости, она уже устала бороться с подобными выходками нашего повзрослевшего дитятки. Только вот со мной его выкрутасы не сработают! Будет сидеть дома.
- Хорошо, ты можешь идти вместе со мной, - мои слова вызвали у Аральты возглас негодования.
- Куда ты его... - начала она и сразу замолкла, задумчиво уставившись на меня. Почуяла хитрость с моей стороны? Если да, то как?
- Пусть идет, - легко обойдя ментальный щит Талаэля, прикрепил к его ауре метку, - если сможет.
Точно такую же посадил и в ауру Рики. С ней тоже есть, о чем поговорить. Надо же, под именем Рики скрывалась душа Виоэль! За ее возвращение могу только поблагодарить неизвестных богов, пусть даже они желают мне зла. Интересно, а Аральта об этом знает?
- Сомневаюсь, - откликнулся на мои мысли Учитель. - Они же не встречались на Эрионе. Кстати, не думал, что ты так сможешь ее быстро опознать. Как умудрился сдержаться?
- От чего? От того, чтобы не приоткрыть ее истинную память?
- Ну да. Полагал, ты захочешь, чтобы она тебя вспомнила. И свою жизнь на Эрионе.
- Еще рано, - улыбнулся я, чувствуя колыхнувшуюся в душе огромную приливную волну, приподнявшую настроение на небывалые высоты.
Любопытно все складывается. Сегодня узнал о том, что у меня есть сын. И не только узнал, но и увидел его воочию! Пусть пока я не принимал участие в его воспитании, но потом с лихвой восполню этот пробел. Чуть позже выясняется, что Виоэль вернулась. И это еще не все. Появившаяся вместе с сыном Аральта изменилась до полной неузнаваемости. Сегодня что, День Благодарения?!?
- В смысле, если сможет? Папа! - вскинулся Талаэль.
Его возмущенное "папа" прозвучало столь естественно, что у стороннего человека могло сложиться устойчивое впечатление, что Талаэль с самого рождения был под моей опекой.
Он сделал шаг вперед и попытался схватить меня за руку, но было поздно. На прощание чуть преклонив голову, я плавно скользнул в глубинные слои, и вскоре воссоединился со своей армией, рядом с которой маялся бездельем Ваэрон.
- Все? Готов? - напустился он на меня, едва я успел покинуть темный провал портала.
- Теперь да. Веди.
Более не проронив ни слова, бог обмана устремился к ближайшему Соединению, которое вывело нас в мертвый мир, быстро перескочил на другое, на третье. Задыхаясь от предложенного Ваэроном темпа, я старался не отставать, что было довольно проблематично с учетом наличия немаленькой армии, все затраты от перемещения которой мне пришлось взять на себя. Хорошо еще, что сообразил четверть спрятать в свой подпространственный карман. Больше не влезло, поскольку Духи после трансформации в Воинов Смерти обладали более массивными и развитыми телами.
- Не гони так быстро! - взмолился я, когда мы вынырнули неподалеку от пятого по счету мира.
Ваэрон даже не оглянулся на меня. Не обратил он внимание и на несколько Соединений, начинавших свой путь в нескольких десятках тысячах эханов от нас. Зорко присмотревшись к планете, он в конце концов взял на нее курс. Неужели прибыли на место?
Быстро развернув сканер, я обнаружил на поверхности зеленого гиганта четыре мощных завихрения, не относящихся к нему по своей внутренней структуре. Скорее, они нарушали структуру планеты, стягивая на себя мощнейшие силовые линии планеты. По этому признаку нетрудно было догадаться, что завихрения были лишь ширмой для чего-то. А точнее, для кого-то. Например, для моих союзников и их армий.
Так и оказалось. Едва Ваэрон приблизился, как завихрения начали рассеиваться, и контуры множества мелких фигур проступали с каждым мгновением все четче и четче. Когда поверхность планеты полностью очистилась от наведенного морока, я увидел колыхавшуюся черно-серую массу, на фоне которой выделялись боги и архидемоны. Именно их тела я разглядел первоначально.
- Откуда столько? - изумлённо спросил я, подлетев к остановившемуся Ваэрону.
- Думаешь, ты один собирал новых союзников для участия в войне? - отстраненно ответил тот.
По его отсутствующему взгляду я сообразил, что он успевает параллельно с кем-то общаться посредством ментальной связи. И причем весьма оживленно.
- Конечно нет. Я не думал, что желающих наберется так много!
- Нашлось много недовольных правителями Эльтиана, которые суют нос в чужие дела далеко за пределами своей триады миров. Причем делают это исключительно на периферии, где боги и демоны в силу своих более чем скромных возможностей не могут им противостоять.
Я только покачал головой, пытаясь прикинуть в уме количество миров, выдвинувших своих представителей. Если судить по моему опыту и брать по три-четыре сущности с каждого, то получилось около тысячи. Неплохо развернулись ребята!
- Мда-а-а.. - покачал я головой и тут же содрогнулся от вдруг пришедшей в голову мысли. - Постой, Ваэрон! Привлекая таких сторонников, вы не могли сохранить все в тайне! Боги и демоны Эльтиана наверняка знают о вторжении!
- Знают, - не стал спорить бог обмана, с пиететом глядя на двинувшееся в нашу сторону воинство. - Кстати, прикрой свое тело. Не нужно, чтобы другие на этом этапе знали про имеющуюся у тебя пару Ключей. А теперь смотри! Внимательнее.
Ваэрон мог бы ничего не говорить, поскольку я все увидел и без его слов. Мой сканер яростно запищал, предупреждая о наличии поблизости массовых скоплений неизвестных сил. Фантастика! Как я мог не разглядеть ЭТО??? Спешно накинув обличие эльфа, надежно укрывшее под собой основу моего истинного тела, я вслед за Ваэроном принялся наблюдать за стремительно меняющейся обстановкой.
Четыре армии оказались лишь малой частью скрывающегося по всей округе войска!
Сейчас, когда командующие получили сигнал скинуть маскирующие поля, вокруг планеты обнаружилось еще двенадцать точно таких же образований. Сдвинувшись вперед, они объединились и образовали исполинских размеров черное облако, которое при усилении зрения развернулось передо мной в миллионы различных сущностей, прошивающих пространство ровными колоннами, во главе каждой из которых находился бог или архидемон.
Вот это да! Вот это АРМАДА! При взгляде на нее со стороны создавалось давящее ощущение неизбежности, словно находишься на утлом суденышке перед надвигающейся волной сильнейшего цунами. Мое столь тщательно сформированное войско, которым я посмел гордиться на пути сюда, показалось ничтожным по сравнению даже с самой маленькой из колон.
- Впечатлен? Половина того, что ты видишь, моя заслуга. Ты даже не представляешь, сколько мною было потрачено сил и времени, - с некоторым самодовольством в голосе провозгласил Ваэрон.
- Обманываешь?
- Что? - с некоторой задержкой отреагировал бог обмана. Видно, не сразу дошел смысл моего вопроса.
- Обманываешь, говорю? Ты же бог обмана. Не иначе, приписал себе заслуги Лифергона, - не знаю, почему, но во мне вдруг проснулось желание пошутить, что я и сделал.
Ваэрон же мой юмор не оценил и возмутился.
- Лифергон? Да ты издеваешься? Он двух слов толком связать не может, а ты ему приписываешь значительные дипломатические победы!
- Значит, Ллос, - продолжил я, глядя на оторвавшуюся от облака группу богов и демонов, которая целенаправленно поплыла в нашу сторону. В ней присутствовали все наши с Эриона и около десятка незнакомых мне личностей.
- Ллос? Она может только своей плетью махать и грязно ругаться, грозя страшными карами всем несогласным с ее мнением, - Ваэрон сверлил меня возмущенным взглядом, не замечая или не обращая внимание на приближающихся, уже находившихся на достаточно близком расстоянии, чтобы расслышать его слова.
- Ты чего так взъелся? - весело громыхнул "неспособный связать двух слов на переговорах". Судя по реакции Ваэрона, все-таки он элементарно не заметил гостей. Ибо в ином случае не скривился бы так. - Кстати, Ллос умеет не только ругаться и плетью махать!
- А что еще она может? - весело уточнил ему незнакомый мне архидемон, отличающийся от Лифергона более внушительными габаритами. - Как суккуба может?
- Не-е-е, как суккуба не может, - опечаленно помотал мордой Лифергон. - Опыта не хватает.
- Откуда ты знаешь? - подала голос еще одна незнакомая мне сущность, приковавшая к себе мой взгляд еще на подходе. Богиня, выбравшая облик безумно красивой светловолосой гномы. И она была светлой, что было большой редкостью в нашей армии, бессмертные сущности в которой сплошь представляли сонм демонов и темных богов.
- Хватит!!! - злобно прошептала Ллос, кинув высокомерный взгляд на обсуждающих ее персон, после чего вновь сосредоточилась на изучении моей ар... моего отряда. Подняв руку, ткнула миниатюрным пальчиком в ближайшего Воина Смерти. - Сам придумал алгоритм трансформации?
- Нет. Учитель подсказал.
- Понятно. Разработка магов Вальмира, - мне показалось, или в ее голосе на самом деле промелькнула тень разочарования?
- Усовершенствованная!
Если до перепалки между мной и темной богиней собравшиеся поглядывали на Воинов Смерти лишь изредка, то тут принялись изучать их не стесняясь. Надо заметить, я еще не накачивал их энергией, вследствие чего защитные и атакующие комплексы находились пока в свернутом состоянии, выглядя сейчас как простейшие закладки, дающие Воинам Смерти возможность оперировать несложными и однотипными заклинаниями. Такое решение было принято в связи с резко увеличивающимися затратами сил на прохождение Воинов через портал, когда они находились в полной боевой готовности.
- Ничего особенного, - наконец, фыркнула светлая богиня.
- Согласен, - поддержал ее выводы какой-то тип.
- Надо вперед их выпускать. В качестве отвлекающего маневра, - вставил свои пять копеек еще один.
Я только собирался им ответить, что думаю по поводу их мнения и куда оно мне упиралось, как Грахуавоак громко кашлянул, привлекая к себе внимание.
- Не надо спешить с выводами, - молвил он. Надо же, догадался, что не все так просто с моими воинами. - У Палаэля это первый опыт создания своей армии. Уверен, со временем он далеко продвинется в этом направлении.
Тьфу на тебя! И Грахуавоак ничего не увидел...
- Хм... Ну не знаю, - с сомнением покачала головой светлая, глянув на меня с ТАКИМ превосходством... - В первый раз у меня получилось гораздо лучше.
Охватившее все мое естество негодование привело к принятию несколько опрометчивого решения, которому в любом другом состоянии я следовать бы не стал.
- Не хотите ли сразиться с десятком Воинов Смерти, миледи?
- Меня зовут Саманта, - чуть склонила головку богиня. - Не вижу смысла. Это даже не интересно. И, кстати, довольно-таки напыщенное название вы дали своим созданиям.
- Боитесь?
Легкая улыбка коснулась коралловых губок богини.
- По вашим неуклюжим попыткам задеть мое чувство самолюбия и гордости могу судить о вашей чрезмерной молодости. Сколько вам? Лет пятьсот?
Если бы... Горделиво промолчал и Саманта продолжила:
- Хотя с учетом силы, пробивающейся сквозь вашу маскировку, возраст можно повысить и до тысячи. Я права? Молчите... Так и быть, сражусь с вашими воинами. Хотите задействовать всех?
- Нет, - сквозь зубы процедил я, выдвигая в сторону от основной группы десяток Воинов Смерти и рассматривая их будущую противницу.
Внутреннее тело богини прикрывала плотная пелена, лишавшая меня возможности оценить ее способности по достоинству, но по некоторым косвенным признакам, как та же конфигурация внешних энергоканалов или строение интеграторов, маскировать которые Саманта не сочла нужным, можно было сделать немало выводов.
Саманта оказалась разносторонне развитой девушкой. Весьма разносторонне! Могла успешно оперировать одновременно четырьмя основными Стихиями - Огня, Земли, Воды и Воздуха, что отличало ее от подавляющего числа планетарных богов, способных обращаться только с одной из Стихий. Не иначе, на родной планете носила гордое звание Повелительницы всех Стихий. Она имела бы огромные возможности в пределах любой планеты, но здесь, в открытом космосе, где силовых линий стихий были очень редки, все ее преимущества сводились к нулю.
Ей оставалась только заранее запасенная энергия, с определенной скоростью восполняемая с помощью Ключа, да некоторое количество энергии Веры, которую богиня могла преобразовывать по своему усмотрению. Пусть собственных резервов сил у нее достаточно много, но все было бы в разы хуже, имей она доступ к оперативному источнику.
Жаль, что не могу оценить мощность ее ретрансляторов. Так бы прикинул и такой параметр, как объем передающейся энергии Веры.
- Я готова, - оборвала ход моих мыслей Саманта, успевшая занять позицию напротив выставленных мною воинов.
Накинув на воинов слабенькое облако Хаоса, которое не в состоянии было нанести им ущерб, зато служило прекрасной маскировкой и одновременно могло ненамного усиливать все их атаки, я активировал передаточные каналы с первородными Стихиями и транслировал Воинам полученные силы, делая это буквально по каплям. Те моментально увеличились в размерах, приобретя вполне осязаемые тела, созданные специально для ведения ближнего боя в любом слое мироздания. Одутловатые тела, только внешне кажущиеся неуклюжими и малоподвижными, имели на своей коже-броне тысячи лезвиеобразных шипов, способных пробить практически любую защиту, и обладали четырьмя руками, способных принимать различные формы исходя из ситуации. Про внутренности и говорить не приходилось. В них развернулись целые дополнительные сегменты, сложнейшие по своему содержанию. Даже у меня, их создателя, начало рябить в глазах от миллионов микроинтеграторов, микроплетений и всевозможных соединений, заставив в первые мгновения запутаться в определении того, кто за что отвечает и какую функцию несет. Ну держись, Саманточка!
- Начинаем!