Где-то в Междумирье
- Приветствую тебя, Аколнауакатль.
- Здравствуй, Ицамна. Как я понимаю, ты не смог выполнить возложенную на тебя миссию, и теперь в дело предстоит вмешаться нам, Высшим Богам. Пусть это и приведет к столкновению с Верховными Архидемонами, допустившими появление в нашей Вселенную запрещенной сущности.
- Не спеши, Аколнауакатль. Не надо вмешиваться!
- Ицамна, еще пара твоих ошибок, и мы окажемся лицом к лицу...
- Ты не прав! - Ицамна довольно резко оборвал Высшего бога, но тот оставил этот факт без внимания, приготовившись слушать о дальнейших замыслах своего ставленника. - Сам посуди, зачем архидемонам нужно было выпускать в нашей Вселенной сущность, которая вполне может ограничить свободу действия не только нам, но и им? Я уверен, что они предусмотрели механизм ликвидации Палаэля. Да, они сейчас не вмешиваются в процесс, но лишь потому, что договорились довести его до определенной стадии, после которой предпримут решительные действия.
- Ты хочешь сказать, нам не надо ничего предпринимать, ибо проблема рассосется сама собой? Вернее, что архидемоны сами покончат с делом своих рук? Думаю, ты сам прекрасно понимаешь, что излишне полагаясь на свои силы они могут упустить момент, когда надо начинать действовать. А когда решат вмешаться и устранить проблему, будет слишком поздно.
- Я не говорил, что нам надо прекращать попытки убрать Палаэля.
- А не попытаться ли нам вразумить их? Вызвать на переговоры, и довести свою точку зрения.
- Уже пытался, но встретил высокомерный отказ. Как ты заметил, архидемоны уверены, что все у них под контролем. Как мне стало известно, на своем пути перерождения Палаэль должен пройти еще один этап, во время которого архидемоны и рассчитывают его убрать со сцены. Мои доводы на них не подействовали.
- Что они сказали?
- Посоветовали не путаться у них под ногами, когда они вступят в игру. Они не против моих косвенных попыток убить Палаэля чужими руками, но не поймут прямого вмешательства. Вплоть до полномасштабной войны...
- Ладно. Продолжай действовать, - после некоторого молчания решил Аколнауакатль. - Надеюсь, у тебя все получиться. В худшем случае мы выступим вместе с архидемонами, когда они решат, что час пробил, и будем уповать на то, что еще не поздно.
Архимаг второго уровня Просвещения Сигиз Пуале
Перескакивая с одного Соединения на другое, творя порталы на своем пути до автоматизма доведенными движениями и не обращая внимания на круговерть мелькающих мимо миров, архимаги в молчании спешили к заданной точке, где их уже поджидали.
Последний переход, и маленькая группа выскочила к цели.
- Вы несколько задержались, - вместо приветствия выразил свое недовольство один из встречающих, коих насчитывалось несколько тысяч.
- Спешили, как могли, - отмахнулся от упрека старика Сигиз. Беглым взглядом пробежавшись по собравшимся и оставшись довольным, он пояснил. - Хотели применить прямой портал, но Палаэль навесил на нас следящую метку. Пришлось путать следы.
- И?
- Все нормально, Йорк. Пришлось выбрать более длинный путь, но зато Палаэль сейчас наблюдает за группой фантомов, бегущих к Вальмиру. У вас все нормально?
- Да, Сигиз. Все оставленные на охрану Эриона отряды обезврежены, - старец небрежно махнул рукой в сторону планеты. - Установлен полный контроль над всеми каналами связи, соединяющие местную охрану с ушедшей армией, и теперь все контрольные сигналы ушедшие в поход бессмертные получают своевременно и в полном объеме. Ничто не должно их насторожить. Признаю, действия в столь большой спешке могли обернуться для нас провалом, но все обошлось. Хорошо, что заранее собрали всех архимагов и на момент твоего сигнала мы были в полной готовности к выступлению. Теперь показывай!
Сигиз кивнул и подал сигнал Заримусу. Тот сделал несколько движений, и собравшиеся архимаги смогли оценить то, что не так давно они имели честь лицезреть собственными глазами.
Спустя несколько терций послышались возгласы:
- Невероятно!
- Потрясающе!
- Только ради этого стоило жить!
Закончивший просмотр Йорк прохрипел внезапно севшим голосом:
- Все верно... Ошибка исключена! Палаэлю остался один шаг, разделяющий его от полного перерождения!
- Самый трудный шаг! - воскликнул Сигиз. - Вы все понимаете, что Великие боги и Верховные архидемоны не допустят его! Они уничтожат Палаэля за миг до того, как мы с вами увидим поистине Высшую сущность, которой самой судьбой суждено создавать Вселенные, отвоевывая все новые территории у Изначальной Бездны!
- И которая будет контролировать Порядок Мироздания, не позволяя ни богам, ни демонам уничтожать целые миры, галактики, а то и сами Вселенные по своей прихоти... - с пиететом продолжил Заримус.
- Или уничтожать все в пустых войнах между собой, - закончил его мысль Йорк. - Дамы и Господа! - воскликнул он. - Мы не должны допустить, чтобы они убили Палаэля! Мы должны выступить против них и защитить новорожденное дитя! Это поистине великая цель, ради которой стоило жить.
- Фантастика, - прошептал рядом Сигиз. - Я своими глазами наблюдаю рождение Демиурга.
- Мы должны сделать ряд действий, которые ускорят процесс рождения и сократят время для вмешательства Высших сил, - продолжал Йорк, воздев обе руки вверх. - Первое из них свершим прямо сейчас! Ведите его сюда!
Несколько ближайших архимагов вытолкнули вперед кокон, в котором на сверкающем синевой диске стоял Талаэль, затравленным волчонком озирающийся по сторонам.
- Кто вы такие? - закричал он.
- Позволь мне поговорить с ним, - попросил Йорка Сигиз. Дождавшись утвердительного кивка головой, шевельнул пальцами, и сфера приблизилась, зависнув перед двумя архимагами.
- Приветствую тебя, достопочтенный Талаэль, - с мягкой улыбкой поприветствовал он молодого полуэльфа. - Извини, что вытащили тебя сюда столь неподобающим образом. У нас абсолютно нет времени соблюдать пустые формальности. Надеюсь, ты поймешь и не станешь обижаться на стариков.
Талаэль гордо тряхнул головой.
- Кто вы такие?
- Мы старые знакомые твоего отца, могущественного Палаэля. Мое имя Сигиз, а моего друга зовут Йорк. Архимаги. Остальных представлять не буду, ибо это мероприятие грозит затянуться по времени, которого у нас нет. Дело в том, что мы сейчас отправились по важным делам, разобраться с которыми надо в самое ближайшее время, и уж так совпало, что наш путь лежал через Эрион.
- И?
Сигиз пожал плечами.
- Мы наслышаны про решение твоего отца оставить тебя дома, тем самым лишив возможности снискать лавры героя в бою.
Юноша горько вздохнул.
- Не понимаю, почему он так поступил со мной! Мама говорит, он испугался за меня... Но я бы не был обузой! Все предыдущие свои сражения я...
- Все предыдущие? - скривился Сигиз. Юноша сразу замолчал, и в его глазах промелькнула зарождающаяся обида. - Талаэль, ты хоть понимаешь, КАКИЕ силы сойдутся в бою около Эльтиана? Тебя попросту не заметят. Разорвут!
- Но вы же идете туда, имея примерно столько же сил, сколько и у меня! - возразил Талаэль, успев оценить возможности незнакомцев по их аурам. Ему удалось пробиться сквозь легкую дымку их маскирующих полей!
Ему было невдомек, что архимаги, заметившие его неловкие попытки сканирования, нарочно показали ему такой уровень.
- С чего ты взял, что мы идем к Эльтиану? Я такого не говорил. А что касается сил... - усмехнулся Сигиз, являя Талаэлю свою истинную ауру, при виде которой тот обомлел. - Поверь, убить любого из нас представляется сложной задачей даже могущественным богам и демонам.
- Мда-а-а... Выходит, отец был прав, не взяв меня с собой.
- Отнюдь. У меня на сей счет другое мнение. Ты в курсе своей привязки к Эриону? Кто ее сделал?
- Да, в курсе, - подтвердил Талаэль. - Ее сделал Ицамна, чтобы я мог черпать силы планеты.
Архимаги многозначительно переглянулись при упоминании бога, с которым они уже не раз пересекались, наблюдая за Палаэлем.
- Хорошо, - кивнул Сигиз. - И много ли сил ты можешь зачерпнуть своей маленькой аурой? Ведь выделенный канал связи не Ключ, от которого можно использовать энергию чуть ли не напрямую, закачивая ее в плетения по основным магистралям.
Талаэль с невозмутимым видом промолчал, но Сигиз чутко уловил его замешательство.
- Ба! Не может быть! Ты еще не научился обращаться со своим Ключом на должном уровне, и не знаешь, что энергию можно не закачивать в ауру перед тем, как использовать для своих целей?
На этот вопрос Талаэль отреагировал моментально.
- Пусть так! Зато я к своим годам уже научился обходиться без вычерчивания структуры плетений на земле или бумаге, делая это на энергетическом уровне! Могу создавать заклинания даже в пределах своей ауры! - с вызовом ответил он, про себя понимая, что это заявление может вызвать лишь улыбку у могущественных архимагов, сила которых поражала воображение, но вопреки его ожиданиям, ни у кого не появилось даже намека на нее.
- А знаешь ли ты, что возможно достичь более полного слияния с Сердцем Эриона? Это позволит тебе увеличить свою мощь во много раз, после чего ты не будешь смотреться мелкой букашкой в армии своего отца. Конечно, если все еще желаешь к ней присоединиться.
- Разумеется, желаю! Что для этого мне нужно сделать?
- Просто дать свое согласие.
- И все? - склонил голову Талаэль, недоверчиво поглядывая на двух дружелюбно улыбающихся архимагов.
Пусть он был молод и неопытен, но благодаря матери давно уже успел усвоить, что ничего бесплатного в этой жизни не бывает. Не раз, и не два она ему говорила, что бессмертные сущности никогда не оказывают услуг просто так. Всегда что-то требуют взамен. Тот же Ицамна рано или поздно что-то потребует.
- И все, - поспешил заверить его Сигиз, без труда читая мысли молодого полуэльфа. - Никаких договоров, никаких обещаний! - видя, что сомнения Талаэля нарастают, начал импровизировать, на ходу придумывая достойные мотивы, которые могли бы оправдать поступок архимагов. - Просто мы с твоим отцом последнее время не особо ладили. Было определенное недопонимание с обоих сторон. Ссоры. И сейчас, чтобы хоть как-то сгладить ситуацию, мы решили сделать подарок его сыну. А ты, в свою очередь, обязательно расскажешь обо всем Палаэлю. Скажешь ему, что архимаги Вальмиры не враги, а скорее друзья, желающие помочь.
- Ну-у-у... - замялся Талаэль. Доводы Сигиза выглядели разумными. В конце концов, что он теряет? - Согласен!
- Получилось. Он поверил, - оповестил Сигиз своего друга по ментальному каналу.
- Вижу, - ответил тот. - Можно констатировать, что жертва для условного алтаря скоро будет готова. Главное, чтобы ее приняли.
Повелительница Стихий Саманта
Выскочив из огромного портала вслед за штурмовым легионом демонов, Саманта быстро осмотрелась по сторонам и позволила себе слегка расслабиться, скосив глаза в сторону появившегося в их армии чуда-юда. На ее взгляд опасности не было, однако недавние события многое ей рассказали о новейших видах маскировки, против которых ее сканеры оказались бессильны. Что ж, пришла пора навестить центральные миры и прикупить там информационные кристаллы с новыми знаниями.
- Как думаешь, этот урод и здесь обнаружит кого-нибудь постороннего?
Саманта чуть повернула голову к говорившему, не выпуская из поля зрения Палаэля. Архидемон Сток, заведовавший Инферно на ее родной планете, и присоединившийся к уходившим в Большой Поход в самый последний момент.
- Не исключено. Сам видишь, его возможности обнаружения и разведки превосходят наши на порядок, благодаря чему он смог обнаружить даже архимагов Вальмиры. Если учесть, что Планора, - Саманта указала на сине-зеленую планету, диск которой маячил на значительном удалении, - находится в двух Соединениях от Эльтиана, вероятность наличия здесь противника довольно велика.
- Может быть, - не стал отрицать архидемон. - Саманта, я так и не понял, ЧТО он такое? До перерождения он был с двумя Ключами, что само по себе удивительно. И не бог, и не демон, вобравший в себя способности и тех, и других. А уж после... Интересно, каковы теперь его возможности?
- Нам об этом навряд ли расскажут, - Саманта подхватила Стока за огромную лапу и потащила в сторону, уводя их подальше от тысяч портальных воронок, сквозь которые хлынули легионы. - По твоим словам могу сделать вывод, что ты так до конца и не поверил посланнику, рассказывавшему о двух Ключах в теле одного бессмертного, и присоединился к нам по большей части из-за желания посмотреть на эту аномалию? Награда тебя интересует в меньшей степени.
Архидемон только хмыкнул в ответ, и Саманта сдержано улыбнулась. Она оказалась права.
- Награда наградой. Отказываться от нее я не собираюсь. Лучше скажи, как нам быть теперь? - спросил Сток после непродолжительной паузы, наблюдая за разворачивающимися легионами. - Здесь попахивает серьезной подставой. Представитель Ицамны ни словом не обмолвился о трансформации урода, которая превратила его в... в нечто непонятное. Урода с большой буквы, с абсолютно неясными способностями.
- А что, собственно, изменилось? Действуем по плану, оговоренному с Ицамной перед отправкой. Во время боев будем выталкивать урода на передовую, нанося "случайные" удары в спину. Думаю, что в армии противника Ицамна тоже провел работу, и там будет целый отряд, замотивированный на уничтожение урода.
Сток неожиданно усмехнулся. На последовавший за этим вопросительный взгляд Самнаты, пояснил:
- А ведь ты чудом осталась жива после схватки с воинами урода. Я знаю прием, которым он тебя взял и могу точно сказать, что добавь он деструктивной энергии в тела своих Воинов Смерти еще процентов на десять, и тебе пришел бы конец. Но он не стал этого делать.
- Мне его поблагодарить за это? - поморщилась Саманта. - Или что ты предлагаешь?
Архидемон замахал лапами.
- Нет, нет! Я ничего не предлагаю. Просто мысль в голову пришла.
- Ты сказал про ловушку. Значит, он специально отправил бойцов поближе к моей ауре, надеясь на то, что я их ею же и раздавлю?
- Разумеется. Прием называется ловушкой Мебуса. Разработан архимагами Вальмиры, и ее секрет держится в тайне. Для ее использования необходим свободный доступ к слоям первородных энергий. Полноценный и не ограниченный доступ.
- Что??? - вскинулась Саманта.
- Вот-вот, - оскалился архидемон. - Ты не ослышалась. Наше чудо и с первородными энергиями работает! Что теперь думаешь по поводу нашего дорогого Ицамны?
- Думаю, надо содрать с него двойную плату. С учетом всех открывшихся обстоятельств, - прошептала Саманта, раздумывая про себя, как бы ей с глазу на глаз поговорить с представителем Ицамны, следовавшего в составе объединенной армии и имевшего при себе артефакт для связи со своим господином. Все бы ничего, но он крутился около Палаэля, входя в его ближний круг. Выдерни она его на разговор, и урод может заинтересоваться предметом диалога. С учетом же полной неясности с его возможностями... Или отложить разговор?
Князь Палаэль
Осторожно пробравшись через портал вслед за штурмовым легионом в новую систему, известную как Планора, я огляделся по сторонам. Все та же гигантская почти прозрачная спираль, назначение которой так и оставалось для меня непонятным, и полное отсутствие даже намека на искусственные магические образования.
Как же это замечательно иметь возможность ВИДЕТЬ своими глазами все потоки энергии! Да, этот режим зрения имел свои недостатки, прежде всего заключающиеся в неудобстве общения, когда на месте собеседника я видел энергетический сгусток, испещренный изнутри всевозможными линиями и образованиями. Но зато не требовалось никаких сканирующих плетений! При взгляде на ту или иную магическую структуру я доподлинно ЗНАЛ, искусственного она происхождения или нет. И никак не мог понять, откуда появлялось это знание. Пришлось принять как данность.
В конце концов, когда надоедало видеть мир исключительно с точки зрения потоков энергии, режим зрения можно было изменить на обычный и все становилось привычным.
Что я и сделал, как только изучил все космическое пространство вокруг Планоры и не заметил ничего подозрительного.
Отправив одного демона-штурмовика обратно в портал с сигналом, дающим добро на перемещение, я неожиданно услышал зов, раздавшийся прямо в моей голове. Словно кто-то издалека звал меня. Не понял. Это еще что такое? Закрыв свои органы чувств от внешнего мира, я попытался разобраться с источником непонятного явления.
Зов усилился, и я смог уловить, с какой стороны он шел. Посмотрев в ту сторону, вдали увидел Саманту и того самого архидемона, что не так давно на пару с Лифергоном подначивал Ллос. О чем-то между собой беседуя, они периодически бросали взгляды в мою сторону. Тотчас обратив взор в сторону Планоры, я исключительно для вида принялся ее изучать, словно мог с такого расстояния что-то там рассмотреть на ее поверхности. Сам же стал тайком приглядываться к сладкой парочке, пытаясь уловить их разговор. К сожалению, среди появившихся умений не числились ни сверхслух, ни способность незаметно заглядывать в мысли бессмертных. Но то, что зов шел от кого-то из них, было для меня совершенно очевидным.
- Такое иногда бывает, - пробормотал Учитель.
- Да? Давай подробнее!
- Ну, не знаю... До этого происходило только между смертными и бессмертными...
- Да говори уже! Не тяни быка за причинное место!
Пространство взорвалось невероятной какофонией звуков, исходящей многочисленных легионов, ворвавшихся в систему Планоры через тысячи закрутившихся воронок. Звуки в ментале и реале были такими, что прорвали выставленный мною тонкий барьер, ограждавший меня от всего постороннего. На обретение внутренней тишины ушли мгновения, после чего я вновь потормошил Учителя:
- Долго в молчанку играть будешь?
- Бессмертные иногда слышат мысли смертных, если те думают о них. Видимо, какие-то каналы открываются. У тебя никогда такого не было, но ты ведь и не специализировался на сборе энергии веры, обращая весьма мало внимания на нужды смертных. У тебя всем Сиралоса заведует.
- Как это происходит? Я не вижу никакого ментального канала. Как зарождается зов?
- Не знаю. Природа этого явления неизвестна. Архимаги Вальмиры попробовали однажды исследовать данный вопрос, но натолкнулись на противодействие и богов, и демонов.
- Но почему?
- Им видите ли стало жалко подопытного божка и демоненка, захваченных архимагами в каком-то периферийном мирке. Архимаг Йорк, древнейший из архимагов Вальмиры, был вынужден отчитываться перед Высшими богами и Верховными архидемонами.
- Ладно. Понял. Можешь не продолжать. Значит Саманта и архидемон обо мне говорят и думают, и поэтому я слышу зов. Наверное, это одна из моих новых возможностей.
- Но зачем они о тебе говорят? Зов продолжается? Как они могут говорить о твоей персоне столь длительное время? И косятся в твою сторону так, точно перед ними отнюдь не союзник...
Рассуждения наставника меня рассмешили. Подозрительный он. Слишком подозрительный. Ну что такого в том, что увидев перед собой иную сущность, разительно отличающуюся от всех, бессмертные рассуждают по ее поводу? Ничего! Пусть говорят, я не против.
- Легкомысленно ты рассуждаешь! - фыркнул Учитель. - Помни, что бессмертные коварны и преследуют исключительно свои интересы. И в интересах сильных мира сего тебе может быть уготована роль разменной монеты. Ожидай подвоха во всем! О тебе поговорили бессмертные? Значит включай свой напряжеметр и пытайся понять, о чем именно они говорили!
- Это паранойя. Где ты видишь подозрительные взгляды? Наоборот, Саманта мной явно любуется! - заприметив очередной изучающий взгляд светлой богини, я принял героическую позу, лицом обернувшись к выстраивавшимся легионам.
А-ля Кутузов, делавший смотр войск перед броском через Альпы!
- Кутузов, блин, - с ехидным сарказмом прокомментировал наставник. - Хорошо. Сам не хочешь присматривать, так кого из союзников попроси приглядеть за Самантой. Вдруг чего нового о ней узнаем!
Я хотел возразить, но на тим задумался и махнул рукой. По тону чувствую, Учитель не отстанет.
- Смотрю, ты готов к дальнейшему прыжку, - раздалось за спиной.
Вот он, кто мне нужен! Ваэрон! Тихий и незаметный. К тому же сумеет отбрехаться от любой претензии со стороны бессмертных, если такая появится в процессе слежки. Бог лжи, как никак.
- Слушай, Ваэрон. У меня к тебе есть небольшая, но очень важная просьба.
- Внимательно тебя слушаю, - склонился ко мне Ваэрон.
Спустя кварт армия была готова к следующему шагу в сторону Эльтиана. Схема каждого прыжка была уже отработана, и никто не отменял. Так что пристроив своих Воинов Смерти в арьергард штурмового отряда, я оглянулся на группу бессмертных, по сценарию выступающих вместе со мной. Так, что мы имеем? Саманта здесь, архидемон здесь. Добавился Ваэрон.
Как и в предыдущий раз, я указал световым маячком место появления портальной воронки. Дождавшись, пока штурмовой легион не сместится, заняв позицию в эхане от маячка, а бессмертные не расположатся за моей спиной, я привел заклинание в действие, сделав его более габаритным, нежели в последний раз, когда штурмовому легиону поначалу пришлось просачиваться через портал небольшими группами по нескольку сотен бойцов. В принципе, нормальный для меня показатель, как и для подавляющего числа присутствующих в армии бессмертных, но теперь я почувствовал в себе силы сотворить нечто бОльшее. Намного большее!
- Вот это да-а-а! - восхитился Учитель, вызвав у меня чувство легкого удовлетворения. - Вот это СИЛА!
- Так я еще и подработал исходный код структуры плетения, - обратил внимание на еще один момент, на который ему стоило обратить внимание. - Заметил?
- Где?
- Да вот же! Вот! - гигантская воронка окрасилась в разные цвета, вызвав моментальную реакцию штурмового легиона, который начал движение назад, подальше от полыхающего красно-черно-желтыми цветами портала.
Таково было внешнее проявление выделения мною отредактированного участка плетения в красный цвет.
- И что? Сложил два и два, и теперь радости полный памперс? - с недоумением спросил наставник, не оценив приложенных мной умственных усилий.
- Тьфу на тебя!
Убрал выделение, и портал вновь приобрел вид мрачной темной воронки.
- Палаэль, все нормально?
- Да, все отлично, - успокоил я Саманту, и сделал отмашку командиру штурмового легиона, напряженно поглядывавшего в мою сторону, приказав ему двигаться вперед.
Тот качнул могучей головой, увенчанной шиповидными наростами, что-то рявкнул и устремился в портал. За ним последовал легион и спустя тим четыре тысячи элитных бойцов, среди которых имелось несколько сотен моих Воинов Смерти, исчезла.
- За мной! - бросил я через плечо, и рванул вперед, прямо в медленно вращающийся черный зев портала, внутренности которого регулярно освещали синие всполохи. Там, в структуре заклинания, бились фантастическая масса энергии, переданная мною прямиком из первородных слоев.
Вынырнув с другой стороны, я оказался в самой гуще битвы, в которой множество противников занималось методичным истреблением нашего штурмового легиона, занявшего глухую оборону и оказавшегося не в состоянии провести даже минимальную атаку. Миллионы всполохов чистой энергии, которую нападавшие даже не удосужились привести в структурированный вид, пытались разрывать коллективную защиту легионеров, и местами это удавалось. На моих глазах облако концентрированной темной энергии прорвалось сквозь объединенный щит, ослабленный в этом месте несколькими мощными ударами подряд, и прежде чем его успели нейтрализовать успело "слизнуть" трех бойцов, разложив их атомы. В прямом смысле.
- Сколько же вас? - выдохнул я, воздвигая вокруг себя мощный кокон и одновременно пытаясь прикинуть количество врагов.
Много! Их было ОЧЕНЬ много! Однозначно больше, нежели собранная нами армада...
Защита сотряслась от первых атак, мощь которых потрясала. Это были отнюдь не потоки энергии, использованные противниками для уничтожения бойцов из штурмового легиона, а хорошо подготовленные многосоставные плетения чрезмерной сложности, формирование которых занимало достаточно много времени, вплоть до терции. Из моих ближайших союзников с такими мог работать только Грахуавоак. И я с некоторых пор. Сейчас я держался, поглощая первородную энергию в неимоверных количествах и отправляя ее напрямую в кокон, но произойди со мной нечто подобное ДО перерождения, то была огромная доля вероятности, что я отправился бы к предкам уже после первого удара.
- Осторожнее! - рявкнул я вынырнувшей из портала группе поддержки, возглавляемой Самантой. Мог и не предупреждать, поскольку те мгновенно сориентировались и перестроились, заняв позиции по бокам от меня и за спиной.
- Что они творят? - взревел Учитель, перекрывая неимоверный шум от бьющихся о мой кокон чудовищных по своей мощи плетений, концентрация которых при появлении союзников лишь возросла. - Так строй никто не держит! Они же лишили тебя возможности маневрирования!
- Эй! Вы блокировали Палаэлю возможность отступления! - следом за словами Учителя разошёлся во все стороны ментальный окрик Ваэрона.
Мог не орать, ибо толку от этого было немного. Я уже успел выяснить, что почти все бессмертные поддерживали абсолютную защиту, которая была чуть понадежней, но отсекала возможность ментальной связи, если не имелось специально выделенного канала через соответствующие метки.
Между тем противник продолжал нагружать мою защиту, странным образом начисто игнорируя моих спутников. Даже остатки штурмового легиона оставили в покое! Сила срабатывающих заклинаний была таковой, что меня начало двигать обратно к воронке, невзирая на мое сопротивление, и на сопротивление тех, кто стоял у меня за спиной.
- Самый натуральный заградительный отряд. Разве что только в спину не бьют при отступлении, - процедил я, лихорадочно пытаясь найти выход из ситуации. - Где основная армия? Саманта должна была отправить соответствующий сигнал!
- Она его не отправила! Посмотри внимательно на точку выхода! Все блокировано начисто!
Приглядевшись, я тотчас про себя выругался. Перед порталом светилась непонятная красная пелена, назначение которой сходу расшифровать не смог. Доверимся словам Учителя.
В попытке уйти из-под бешенного обстрела, я попробовал дернуться в одну сторону, потом в другую. Бесполезно. Расположившиеся по соседству боги заперли меня своими защитами. Бараны безмозглые! Меня же сейчас изничтожат!
- Вырывайся любым способом! - орал Учитель, перемежая свое предложение отборным матом.
Согласен! Чувствуя, как дрожит от перенапряжения вся структура моего нового тела, я создал короткий портал, ведущий за пару десятков тысяч эханов от текущего местоположения, и через миг оказался вдалеке от гущи событий, не забыв покрыть себя тонким покрывалом скрыта. Скачок не помешал мне увидеть судьбу тех идиотов, что стояли за моей спиной. Их разорвало на куски первыми же предназначавшимися мне "подарками"!
Большая часть бессмертных, возглавляемых Самантой, продолжала непрерывно поливать врагов градом заклинаний, остальные же пытались взломать пелену, запечатавшую портал словно пробка.
В моей голове замелькала карусель идей и мыслей по спасению попавших в беду союзников, подгоняемых стуком в голове "Успеть! Главное успеть, пока их не размазали!".
Дистанционно создать портал, чтобы союзники через него проскочили в безопасную зону? С моими новыми возможностями это вполне реально. Нет, плохая идея. Враги разнесут портал в клочья до того, как кто-то успеет им воспользоваться, поскольку никто, включая Саманту, не обладал достаточными силами для отражения сверхмощных ударов, от которых стремглав бежал даже я, имеющий полноценный доступ к первородным слоям. Или вернуться самому, и прикрыть отступление? Мысль об этом бросила меня в дрожь. Нет, я не выдержу. И тут мой мозг прошила еще одна мысль, не относящаяся к спасению попавших в переделку союзников. Почему они до сих пор живы???
Той интенсивности, с которой по мне наносились удары, и их мощности должно было с лихвой хватить для уничтожения группы союзников, так и не удосужившихся поставить коллективный щит, в течении нескольких тим! Даже Саманта не способна была выдержать не более двух-трех таких атак, совершенных практически одновременно. Между тем, я предаюсь раздумьям три тима, но среди союзников никто не умер. Даже более того, они атакуют сами, потому как их защиту практически никто толком не нагружает!
- Ничего удивительного, - не согласился Учитель. - Они заинтересовались конкретно тобой. Наверняка не сталкивались ни с кем подобным. Тем более твои деяния впечатляют. Остальные им не то, чтобы безразличны, но они наверняка считают, что смогут разобраться с ними в любой момент. Полагают, что союзники не смогут преодолеть установленную ими пробку на портале.
- Какие деяния? Я не сделал ничего!
- Выстоять под градом могущественных плетений многого стоит, Палаэль.
Мысли наставника подтвердила лавина сканеров, разворачивающихся во все стороны от собравшейся армады. Меня ищут! А значит ослабили наблюдение за Самантой и компанией, дав мне определенный шанс спасти их.
Быстро зафиксировав характеристики собравшихся в стане врага бессмертных, а также оценив количество и качество собранного воинства, я не стал думать, как мне избавиться от пробки на действующем портале, создав рядом точно такой же, к которому тут же и переместился.
- Уходим!
Подхватив искусственными руками оказавшегося рядом Ваэрона, опешившего при моем виде, первым забросил его в недра воронки. Остальным подсказки не требовались - расталкивая друг друга, бессмертные ринулись к спасительному порталу, каждый стремясь успеть к нему первым и создав на входе сутолоку.
- Быстрее! - крикнул я союзникам, развернувшись к ним спиной и приготовившись прикрывать отступление. Надо признать, своевременно! Противник заметил мое присутствие и первые "подарки" уже неслись в мою сторону. Все заклинания как на подбор - сверхмощные и суперсложные. Причем их количество было таковым, что я вполне мог и не справиться! Еще парочка заклинаний, неведомым образом материализовавшихся неподалеку, начала изменять пространственную метрику в непосредственной близости от меня!
- Еще быстрее!!!
- Плевать на них! Срочно переходи на другое зрение! На то, что у тебя появилось после трансформации! - заорал Учитель громче меня.
А ведь он прав, черт его подери! Щелчок в голове и... Впадаю в ступор при виде могущественных фигур, передвигающихся под покровом мощнейших маскировочных полей. И если судить по их аурам, то они подготовили для атаки... Твою дивизию!!! Линять! Срочно!
- Правильно его уродом все называют, - расслышал я в тот же миг чей-то тихий комментарий за своей спиной, произнесенный недовольным голосом. - Не мог создать его размером с предыдущий... Что бы разом могли пройти.
Что??? Я их прикрываю, шкурой своей рискую, а они меня уродом называют? Еще и пеняют, что портал маленький открыл! В очереди стоят, бедные!
- А сами не пробовали портал отсюда создать? - рявкнул я, обернувшись в сторону говорившего. Им оказался божок из свиты Саманты. Ну как, божок... Уровень Грахуавоака. Такому должно было хватить сил на создание обратного портала.
- Пробовали, - ничуть не смущаясь, ответил тот. - Здесь вдоль всего Соединения барьер стоит, который мы преодолеть так и не смогли.
- Неужели? Тем не менее советую попытаться! - с этими словами я растолкал всех, кто не успел уйти, по сторонам, и нырнул в маленький темный тоннель прежде, чем плетения врагов достигли своей цели. Не забыв закрыть его после себя...
Система Планоры встретила меня гробовым молчанием полной пустоты. Присутствовал только десяток бессмертных, успевших совершить прыжок передо мной, да воронка гигантский портала.
- Где остальные? - спросил я в некоторой растерянности.
- Не имеем ни малейшего понятия, - так же растерянно ответил Ваэрон. - Куда-то подевались. Судя по всему, вошли в твой портал...
Я про себя выругался.
- И их забросило в неизвестность! Враги поколодовали через точку выхода, изменив некоторые его характеристики!
Странно, но на это известие отреагировал только Ваэрон, начавший крыть противника нецензурной лексикой. Остальные оставались более или менее спокойными, хотя я чувствовал некоторое напряжение.
- А что с... - озадачилась рядом находившаяся Саманта, кивнув на место, где только что находился малый портал, с хлопком свернувшийся после моего прибытия.
- Не успели, - я постарался выразить своим голосом сожаление, параллельно отключая большой портал от выведенного наружу канала, питающего его энергией прямиком из недр первородных слоев.
- То есть, ты их бросил на верную смерть?
- У меня не оставалось выбора. Останься я там еще на мгновение, то не успел бы спастись сам.
- Но...
Окончание ее фразы я не слышал, поскольку вдруг увидел неподалеку сверкнувшую точку, вывалившуюся из миниатюрного пространственного тоннеля. Смертный! И все было бы ничего, если бы его аура не была такой знакомой!
Не говоря ни слова, я стрелой метнулся в ту сторону и вскоре находился рядом с объектом.
- Ты как сюда попал?!?
Смертный скромно потупил взгляд и пожал плечами.
- Я хочу участвовать в походе, отец. И я буду в нем участвовать.
Хочет поучаствовать? Он даже не понимает, с чем нам предстоит воевать! Сделав несколько мысленных вдохов, я постарался успокоиться.
- Кто тебя выпустил с планеты?
- Архимаги Вальмиры. Уважаемый Сигиз велел...
- Кто??? Архимаги Вальмиры??? Сигиз??? - вновь перешел я на повышенные тона, оставив всякую попытку взять себя в руки. Получается, наша охрана около Эриона нейтрализована и архимаги могут делать с планетой все, что им вздумается! Например, взять в заложники мою семью в Лесу, чтобы потом чего-нибудь потребовать от меня.
Талаэль молчал, стараясь не смотреть мне в глаза.
- До сих пор не взяли, значит и дальше брать не будут, - буркнул Учитель.
Я пропустил его слова мимо ушей, разглядывая сына и думая сразу над тремя дилеммами: чего хотят добиться уроженцы Вальмиры, как мне переправить Талаэля назад, и что за метку-канал я вижу в самом сердце его Ключа? Очень напоминает мой канал, который до перерождения связывал меня с первородными слоями. И судя по знакомым цветам...
- Архимаги связали тебя напрямую с сердцем Эриона?
- Да, - подтвердил мою догадку Талаэль. - Отец, ты так и не заметил? Моя аура значительно увеличилась, и теперь я могу черпать силы практически в неограниченных объемах напрямую с Эриона! Теперь я могу на равных сражаться если не со всеми, то со многими!
- Ба! А ведь пацан говорит правду! Не знаю, как архимаги умудрились связать Сердце Эриона с Ключом Талаэля, но результат налицо!
- Уже вижу. Только я не пойму, зачем они это сделали, - не разделил я восторг наставника, запуская аурные щупы в тело сына, стараясь сделать это незаметно для него. - Хотят убить Талаэля? Так почему сами не сделали этого? Им это все равно, что щелкнуть пальцами. Хм... За исключением канала связи Ключа с Сердцем Эриона, да увеличившейся ауры, я не вижу никаких изменений.
- А этого разве мало?
- Вау-у-у! Какой малыш! - тонкий насмешливый голосок Саманты заставил меня вздрогнуть. Черт! Вот о них-то я позабыл! - Любишь развлекаться со смертными женщинами? До такой степени, что даже сыном от одной из них обзавелся.
Прежде чем я успел посоветовать богине не совать нос в чужие подштанники, свое веское слово успел вставить Талаэль, нисколько не убоявшийся могущественной светлой, силу которой наверняка успел оценить по множеству бросающихся в глаза косвенных признаков.
- Вас, леди, не просили вмешиваться в чужой разговор, - вежливо склонил голову он. - И менее всего ожидали от Вас услышать мнение, кому, где и с кем иметь интимные отношения.
Я так и замер с открытым ртом, изучая реакцию окружающих на слова сына. От подлетевших следом за богиней бессметных я отчетливо уловил целый шквал эмоций, которые можно было однозначно оценить, как веселье. Между тем это никак внешне не отразилось на их ментальных "телах", остававшихся абсолютно спокойными. Это что, к моим умениям добавилась способность "видеть" истинное эмоциональное состояние бессмертных? Отлично!
- Ух ты! - театрально изумилась Саманта, испытывавшая смешанные чувства. С одной стороны, ей было смешно, с другой же, почувствовала легкое недовольство по отношению к дерзкому смертному. Пусть он и был сыном непонятной для нее, но при этом весьма могущественной сущности. Последнее послужило тем фактором, благодаря которому Саманта решила отнестись к словам Талаэля с юмором. - Какой наглец! Не боишься так общаться с богами?
- Нет! Никогда не боялся!
- Да-а-а? Хочешь дам тебе совет? Никогда не разговаривай в таком тоне с бессмертными, если не хочешь иметь множество проблем, - услышав это заявление, которое можно было расценить как угрозу, я хотел ее перебить, но светлая сделала знак рукой, попросив дать ей договорить. - Ты, наверное, привык общаться только с папиными друзьями, которые заведомо не способны причинить тебе ничего плохого. Или с посторонними, но в присутствии папы, когда мало кто рискнет тебе возразить. Только учти, что папа не всегда будет рядом! Или найдутся такие боги или демоны, рядом с которыми его силы ОЧЕНЬ маленькие! Понял?
Талаэль лишь небрежно поморщился, вызвав недоумение даже у меня. С учетом существования Высших богов и Верховных демонов, а также их многочисленной челяди, имевших по представлениям Учителя колоссальные силы, слова Саманты выглядели довольно разумными.
Все расставила по местам короткая разведка по менталу Талаэля. Ицамна! Упоминания о нем я уже встречал в некоторых фрагментах памяти Талаэля и Аральты, которые я успел пролистать по пути к Планоре. Это он похитил Аральту у меня из-под носа и держал ее в каком-то мире в самой заднице Вселенной. Когда Талаэль появился на свет, Аральта перенесла в своей жизни такое количество несчастий и лишений, что стала законченной фаталисткой. Мол, что суждено судьбой, то суждено и никак это не изменить. По этой причине она перестала испытывать страх перед сверхмогущественным Ицамной, начав общаться с ним чуть ли не на равных! Вот с кого Талаэль брал пример...
- Вижу, ты ничего не понял, - во взгляде Саманты появилось новое выражение. Этакое задумчивое, словно она что-то прикидывала в уме, взвешивала все за и против. В ментале, насколько я смог "видеть" сквозь ее щиты, происходило примерно то же самое.
На интуитивном уровне все это мне не очень понравилось, и я жестом подозвал к себе Ваэрона, краем уха слушая продолжение диалога между сыном и светлой богиней.
- Да, Палаэль?
- Как думаешь, куда ушла наша армия? - спохватившись, я сказал совершенно не то, что собирался. Рядом присутствовали посторонние, а я хотел оставить тему предстоящего разговора в секрете. Ставить полноценный экран означало вызвать ненужные подозрения и напряженность, поэтому целесообразно было использовать ментальный канал связи.
- Ты меня спрашиваешь? - приподнял бровь Ваэрон. - Я-то откуда могу знать? Ведь вместе на вылазку ходили.
Я активировал канал связи.
- Я не об этом хотел с тобой поговорить.
- О чем же? - полюбопытствовал бог обмана, продолжая вслух разглагольствовать о возможных маршрутах, по которым могли уйти наши союзники. Молодец, сообразил.
Поддерживая с ним беседу, к которой прислушивались большинство из присутствующих бессмертных, я начал ставить перед Ваэроном задачи, исполнить которые он должен был в кратчайшие сроки:
- Я не намерен брать в поход Талаэля, а возвращение его на Эрион выглядит слишком опасным предприятием, поскольку я не знаю, что еще могут учудить наши многоуважаемые архимаги.
- Хочешь, чтобы я доставил его в безопасное место? - мгновенно догадался Ваэрон.
- В точку! Есть у тебя такое?
- Есть, - обрадовал меня он. - Отдаленная планета, с отсталым в магическом плане населением, подавляющую часть которого составляют люди и гномы. Эльфов практически всех истребили во время последней войны.
- Сколько до нее добираться?
- За пару дней управлюсь. Сопровождать только его?
Я на миг замешкался, пытаясь осмыслить его вопрос. Потом в голове точно молния сверкнула. Ну конечно же!
- Нет, не только. Нужно будет с Эриона забрать еще несколько людей и эльфов. Их ты найдешь...
- Можешь особо не распинаться. Забрать нужно твою семью из Леса и Аральту, - перебил меня Ваэрон.
- Не только их. Еще Рику... и Истамирэля. Найдешь? Или адреса подсказать?
- Найду, - чуть кивнул Ваэрон, продолжая вслух вещать, - ... и по этому следу мы точно выйдем к нашей армии.
Все дружно закивали и Саманта, успевшая к тому моменту завершить разговор с Талаэлем, решила взять инициативу в свои руки.
- Тогда вопрос к Палаэлю, - обратилась она ко мне. - Удастся ли тебе совершить то, о чем нам только что рассказал Ваэрон?
Отследить перемещение армии, ориентируясь на некие возмущения в подпространственных слоях, граничащих с глубинными слоями Астрала? Бред какой-то! Да, я создатель портала, но после внесения в ее структуру некоторых изменений, которые противники умудрились совершить через точку выхода, вошедшую в него армию могло забросить куда угодно. В определенных пределах, конечно.
- Ваэрон, ты об этом где вообще услышал?
- Нигде, - хохотнул тот. - Фантазию проявил!
- Тогда зачем?
- Верю в то, что ты найдешь направление, в котором забросило нашу армию. Не могло такое количество народа не оставить ни малейшего следа. Должны были остаться следы! Плюс к тому, я точно знаю о способности Высших богов отслеживать, куда, кто и с помощью каких порталов перемещался.
- Ты сравнил! Где я и где Высшие боги!
- Но попытаться же можно. Почему-то мне кажется, что у тебя получится!
А ведь он кое в чем прав... Нет, я не претендую на то, чтобы меня сравнивали с Великими, о силах которых я имел лишь смутные представления. Но ведь не могла же такая армада при перемещении не оставить за собой никаких следов!
- Бери Талаэля и отправляйся в путь. Только скинь мне координаты того мира, в котором их собираешься спрятать. - по сути приказал я Ваэрону.
- А ты...
- Я буду искать наших.
Ваэрон молча кивнул, подхватил обмякшее тельце сына, которого я к тому моменту усыпил, и приготовился уйти через разворачивающийся портал.
- Куда это ты? - крикнула опомнившаяся Саманта.
- По моему заданию, - во всеуслышание буркнул я, и тут же досадливо хлопнул себя по лбу. - Ваэрон, стой! Возьми это! - и протянул ему несколько больших сфер, с заключенной в них первородной энергией темной стихии.
- Это то, о чем я думаю? - Ваэрон с предельной аккуратностью подхватил сферы и спрятал их в подпространственный карман. - Первородная...
- Да. Теперь твое путешествие будет быстрее.
- Спасибо.
Дождавшись, пока за богом обмана не закроется портал, я развернулся к остальным и провозгласил:
- Приступим к поискам пропавшей армии!
Внезапно что-то меня насторожило. Осмотрелся по сторонам. Вроде никого, но что-то было не так... Прислушавшись к своим ощущениям и крепко призадумавшись, я смог сформулировать для себя испытанное чувство - словно кто-то все это время непонятным образом наблюдал за нами, а сейчас решил удалиться, и я смог это уловить. Но здесь никого не было! Точно! С моими новыми способностями я бы это заметил.
- И? - нетерпеливо поторопила меня Саманта.
Я отмахнулся от нее.
- Не мешай мне. Я думаю, - и тут же решил воспользоваться подсказкой друга, надеясь на его светлый ум. - Учитель, мысли есть?
- Есть, - отлично! Наставник не перестает меня радовать. Ну что бы я без него делал?
- Рассказывай!
- Что рассказывать?
- В смысле? Какие у тебя мысли по поводу способа поиска пропавшей армии? Вот это мне расскажи.
- Разве я тебе сказал, что у меня есть идеи по этому поводу? - не понял! Он что, издевается?
- Но ты же...
- Ты спросил, есть ли у меня мысли. Я ответил "есть". У меня всегда есть мысли! Но я тебе не говорил, что они как-то связаны с поисками. Разве нет?
Вот обезьяна! А я уж на него понадеялся...
Минула терция, другая, третья. Грустно глядя на место, где совсем недавно само пространство проваливалось в чрево сверхмощной портальной воронки, я буквально кожей чувствовал, как иссякает терпение у собравшихся вокруг меня бессмертных.
- У вас есть какие-то предложения? - в конце концов не выдержал я.
- Нет, нет, - за всех ответила светлая, демонстративно рассматривая поверхность Планоры. - Думай. Мы же не торопим тебя.
Не знаю, каким образом, но я четко почувствовал пульсацию ее мыслей, в которых присутствовало два образа, мой и того архидемона, с которым она тогда беседовала и которого я оставил в стане врага. Только образы и большего, к сожалению, я не видел. Обижается за демона... Не с этим ли было связано ее задумчивое изучение Талаэля? Если это так, и она задумывалась о мести, то мое решение отправить его куда подальше было исключительно правильным и своевременным. Но не решиться ли она мстить мне напрямую? Вряд ли, но отбрасывать такой вариант не стоит. Черт! Организовал себе геморрой на ровном месте! Теперь гадай. Знал бы, уж лучше бы того архидемона с собой вытащил.
- У тебя есть каналы ментальной связи с Лифергоном и Грахуавоаком, - неожиданно сказал Учитель.
- И что с того?
- Я слышал, если расстояние не велико, Великие боги могут отслеживать примерное местоположение живых существ, связанных с ними подобным образом.
- Что ж ты раньше молчал!?!
Обратив внутренний взор в сторону ментальных меток, которыми когда-то обменялся с союзниками, я поначалу не увидел ничего особенного. Метки, как метки.
- Что мне с ними делать?
- Этого я не могу знать.
Одновременно с последним словом Учителя я восторженно вскрикнул:
- Есть! Вижу! - и переполошил всех бессмертных.
- Что ты видишь? Что...- набросилась на меня Саманта.
- Подожди! Пытаюсь разобраться!
От меток шли едва видимые нити, внешним видом напоминающие Соединения, но гораздо тоньше. Я едва их мог различить, пользуясь возможностями полученного при перерождении зрения, позволяющего мне видеть скрытые до этого вещи. Стало быть, это и есть те самые каналы ментальной связи? Фантастика! До сих пор считалось, что их невозможно увидеть! Даже выдвигались теории о существовании некоего слоя, по которому проходят подобные сигналы между двумя общающимися собой разумными.
- Лифергон! - крикнул я, активировав канал, по которому пробежали и исчезли во тьме космоса маленькие искорки. Ведь по логике, если я вижу каналы, и они не разорваны, то я могу связаться с другой стороной? Ответа не последовало.
- Расстояние слишком велико для общения, - предположил Учитель.
- Видимо, да.
И что теперь? Я не понимаю, как с помощью каналов установить местоположение цели. Лететь вдоль них, пока не упремся либо в Лифергона, либо в Грахуавоака? Или в Ллос? Нет, не вариант, ибо лет сто буду так путешествовать.
В голову пришла еще одна мысль. А можно ли ими воспользоваться, как ориентиром для создания портала?
- Великие определяли исключительно местоположение. Они не пытались сделать портальный прокол вдоль канала ментальной связи, и я подозреваю, что не зря, - предостерег Учитель.
- А я подозреваю, что Великие боги просто забыли доложить архимагам Вальмиры о некоторых своих возможностях!
У наставника не нашлось, что возразить, а потому он предпочел промолчать.
Я же с предельной осторожностью сформировал плетение очередного портала, синхронизировал его направляющий вектор с ментальным каналом, и мягким движением сил активировал.
Активировал и дернулся от неожиданности, увидев перед собой полыхающую красно-синими оттенками сферу.
- Палаэль, что это? - озадачился один из бессмертных за моей спиной. Надо будет все-таки уточнить их имена, а то неудобно как-то получается. Они ко мне по имени, а я... Тем более сейчас меня сопровождает лишь два десятка сущностей, не считая Саманту.
Прежде чем ответить, я проверил структуру плетения. Не найдя ничего необычного, я про себя решил разобраться с вопросом различного внешнего проявления одного и того же плетения позже, когда появится время, а пока, дабы не нервировать остальных, придется сделать вид, что все в порядке:
- Это такой же портал, просто выглядит несколько иначе.
- Но почему?
Все им расскажи... Так и захотелось рявкнуть: "А я почем знаю???", но сдержался, хоть и приложил для этого некоторые усилия.
- Вы просили меня привести к остальным? Или будете пытаться выяснить все мои секреты?
- Мог бы и рассказать, как своим союзникам, - подметила Саманта, с любопытством поглядывая на сферу.
Я про себя усмехнулся. И неожиданно для всех согласился:
- Ок, расскажу. Но сразу после того, как о своих секретах поделится каждый из вас. Начнем с тебя, Саманта. Поведай-ка нам, что за мужика из числа смертных ты прячешь в своем подпространственном кармане? Бедолага всю дорогу в состоянии стазиса провел!
Впавшая в состояние ступора Саманта несколько раз открыла и закрыла рот, вытаращив на меня глаза.
- Ты как... Ты откуда... Как ты узнал? - не с первого раза смогла она сформулировать свой вопрос.
- Источники надежные есть. И? Мы ждем! - я обвел рукой бессмертных, с интересом поглядывавших на светлую.
- Это... - откровенно замялась богиня. - Это мой первожрец, через изначальную составляющую которого я держу связь с моим миром! Слышали о так называемых "зеркалах", при помощи которых можно держать устойчивую связь на значительные расстояния?
Бессмертные дружно закивали, точно бараны. Мол, слышали. А ничего, что при изготовлении упомянутого Зеркала душа смертного погибала! Соответственно, и сам смертный тоже. Хранимый же Самантой мужчина был однозначно живым, и судя по некоторым добавлениям, отчетливо видимым в его призрачной ауре, богиня знатно поработала над улучшением его тела.
- Быдло! Стадо! Ничего не знают, но соглашаются, - фыркнул Учитель, целиком разделив мое мнение. - Можешь ткнуть Саманту носом прямо в...
- Зеркало? Неужели? - с легким, едва уловимым сарказмом переспросил у богини, размышляя, не воспользоваться ли советом Учителя. Уткнувшись в ее откровенно тоскливый взгляд, решил, что нет, не буду. - Вон как оно оказывается придумали... И кто с тобой поделился методикой создания Зеркал? И хорошо ли твое Зеркальце работает? Может, жалобы какие есть? Делись, Саманта, информацией. Мы же союзники!
- Жалоб нет, - богиня пожевала губу. - В остальном же вынуждена признать свою ошибку. Каждый имеет право на свои секреты.
С последними словами богиня стремительно приблизилась к сфере, и прежде чем я успел ее остановить, нырнула внутрь.
- Ай! - прошедший по моей голове скрежет на несколько мгновений лишил меня способности соображать.
- Ограничивай ментальный канал! Ограничивай ментальный канал! Ограничивай ментальный канал! - как сквозь пелену доносится голос Учителя.
- А ты? Помоги! - с трудом нашелся я, преодолевая последствия зубодробительного скрежета.
- Не могу! Ты не дал мне доступа! Срочно ограничивай ментальный канал!
Короткий щелчок, и звук как будто отдаляется. Это я, наконец, смог заключить ментальную метку и канал от нее в отдаленное подобие кокона.
- Уфффф... - протер виски, с ненавистью поглядывая на окаянную сферу, доставившую мне несколько весьма "приятных" мгновений. Сосредоточившись, открываю Учителю полный доступ к своему телу. Чувствую, пока я со всем не освоился, так будет безопаснее.
- Теперь мы с тобой.
- Почему мы? Давай их отправим! - в ответ на предложение Учителя я кивнул головой на оставшихся бессмертных.
- Если там есть сюрприз, то они с большой доли вероятности погибнут.
- А я?
- Ставь защиту на максимум, и переподчиняй мне. Сам готовь ударные комплексы.
- Пойдет? - меня окутал мощнейший многослойный кокон, запитанный прямо из первородных слоев.
- Ого! Осваиваешься с новым телом! - восхищенно присвистнул наставник. - Откуда умение строить ТАКОЕ? У меня не было столь углубленных знаний по работе с первородными энергиями.
- Не знаю, - честно признался я. - Как-то само приходит.
- Ну что? Готов?
- Да.
- Прыгаем!
Шаг вперед. Тим, проведенный в кромешной тьме, и вдруг яркий ослепляющий свет, сопровождающийся титанической силы взрывом, от которого начал корежиться даже мой сверхмощный кокон. Это что? Учитель накаркал! Нас ждал сюрприз!
- Нас атакуют! Бей! - заверещал тот, кто все это накаркал, с усилием выправляя помятый кокон.
Он мог бы и не орать, поскольку одновременно с его словами я зачерпнул из первородных слоев щедрую порцию энергии, до краев насытил ударный комплекс, сочетающий в себе несколько десятков особо мощных плетений, и запустил вперед. Сюрпри-и-из!!!