Мхал иос Брауде

Сознание Мхала медленно выплывало из темноты. Почувствовав себя в лежачем положении, но не вспомнив, почему и каким образом он в нем оказался, маг не стал спешить и выказывать, что уже очнулся. Не открывая глаз, он постарался прочувствовать свое тело на предмет оценки общего состояния, и несказанно удивился, когда перед его глазами появилась картинка, на которой он без труда опознал самого себя, но...

- Долго еще прохлаждаться будешь? - произнес мужской голос, показавшийся Мхале смутно знакомым. - Вставай давай!

Медленно приоткрыв глаза, Мхал увидел вокруг себя стены его потайной комнаты. Значит, он дома. Это радует!

Слегка повернув голову, он увидел говорившего. Им оказался довольно-таки молодой человек, бывший, судя по ауре, посредственным магом. Мхал с уверенностью мог сказать, что видел его впервые, но тогда почему его голос показался таким знакомым?

Опять же, он явно сам пустил этого юношу в святая святых.

- Хм... - между тем озадачился юноша. Сделал неопределенный пас рукой и в голове Мхала словно фейверк взорвался, выбросивший наружу тысячи воспоминаний.

- Прошу прощения, лэр Палаэль, - прокряхтел Мхал, с трудом поднимаясь на ноги через каких-то пару мгновений. - Память не сразу вернулась.

"Юноша" понимающе кивнул, с любопытством разглядывая Мхала.

- Это я заметил. Но теперь все нормально?

- Да. Более чем, - Мхал начал присматриваться к себе с гораздо бОльшим любопытством, нежели разглядывавший его бессмертный. И с каждым мгновением, по мере того, как взгляд его проникал все глубже и глубже, Мхал испытывал все возрастающий шок. - Невероятно!!! Этого не может быть! Невероятно! Невероятно... - повторял он вновь и вновь.

Присутствующий бессмертный не мешал Мхалу изучать организм, в котором не осталось и следа от того, прежнего. Нет, физическая оболочка претерпела минимальные изменения, и не должна была вызвать у окружающих подозрения. У тех, что не обладали способностями к магии.

Вопросы наверняка будут у магов! Много вопросов, ибо бессмертный постарался на славу, фактически создав Мхалу новое энергетическое тело, могущество которого Мхале еще только предстояло оценить. Но уже сейчас, при быстром осмотре, можно было с уверенностью говорить о невероятных по своей мощи силах, которые подчинялись Мхале благодоря этому новому эфирному телу.

- Можно черпать первородные силы, - с благоговейным ужасом прошептал Мхала, разглядывая канал, связывающий его со слоями, о которых он раньше только слышал. И то, мельком, поскольку информации ни у кого из магов толком не было, а бессмертные не спешили ею делиться.

- И не только их. Ты можешь свободно получать энергию от любой линии силы, к какой бы стихии она ни принадлежала, - бесстрастным тоном произнес могущественный бессмертный, с интересом разглядывая Мхала, отчего тот почувствовал себя не в своей тарелке. -

Точно подопытную крысу изучает, с недовольством подумал маг, внешне никак не проявив свои эмоции. В принципе, недовольство мгновенно улетучилось, и на то было две причины.

Во-первых, до Мхала дошел смысл слов бессмертного о возможности получать силы от разных Стихий. Получается, теперь он способен черпать энергию из стихии Огня? Или от стихии Воды? О боги!!! Мхал даже не слышал о таком! Хотя и смысла в этом вроде уже нет, поскольку он будет черпать силы из первородных слоев. Ладно, пусть будет. Не помешает.

Ну и во-вторых, Палаэль продолжил говорить о способностях, которыми он его наделил.

- ... энергетика теперь способна перерабатывать более значительное количество энергии, нежели раньше. В этом ты можешь убедиться самостоятельно.

- Я уже давно в этом убедился, - закивал головой маг. - Энергопроводящие каналы мало того, что сконфигурированы совершенно иначе, так они еще и по мощности превосходят все, что я когда-либо видел у встречавшихся мне магов! А их, уж поверьте, я повстречал на своем веку немало. Лэр Палаэль, а что это за узловатые образования? На интеграторы или вариаторы не похожи.

- Тем не менее, в большинстве своем это они и есть. Так скажем, более продвинутые версии, чем те, с которыми тебе приходилось работать. Не вдаваясь в детали, скажу, что они обеспечивают тебе чрезвычайно эффективные статическую и динамическую защиты, контролируют и направляют целительские блоки... Последние, кстати, способны восстановить твой организм чуть не из праха. Ну и...

Бессмертный внезапно умолк и вскинул голову, словно к чему-то прислушиваясь.

- Что-то не так?

- Да. К дому подходит большая делегация магов. Ты кого-нибудь ждал в гости?

- Не-е-ет, - Мхал засуетился, заново подключаясь к системе защиты дома. Видимо, старые привязки оказались удалены в процессе его перерождения.

- Перерождение, - прошептал он себе под нос, подхватывая управляющие нити местной системы защиты, на создание которой у него когда-то ушло немало времени. - Правильное слово на ум пришло. Я же переродился... Теперь держитесь у меня, подонки высокомерные... Запоете... Все припомню...

Ловко взобравшись по крутому трапу, Мхал выскочил из подвала и через мгновение уже стоял у окна.

- Это милорд Альфрани, - упавшим голосом сказал он, чувствуя, как сердце бешено застучало в груди при виде большой группы магов, среди которых он разглядел и могущественного ректора Валенсийской академии.

- Почему ты так боишься? - озадачились за спиной Мхала. - Насколько могу судить, среди них нет никого, кто был бы сильнее тебя.

- Э... я... - растерялся Мхал. Действительно, чего ему сейчас боятся? Никто, даже Альфрани, не сможет теперь победить его! Главное, чтобы не прознали, КТО именно даровал Мхале могущество, иначе набросятся всем миром, дабы покарать

- Тебе стоит поставить ограничители на свою ауру. Не нужно, чтобы они сейчас увидели твое истинное обличие, - слова бессмертного пересеклись с мыслями мага.

Действительно, увидав преобразившегося Мхала, они мигом свяжут сие преображение с Палаэлем. Не дураки, сообразят, что за маской захудалого мага прячется сущность совершенно иного порядка. Скрывать же бессмертного смысла не было, поскольку среди гостей Мхала вычленил еще и декана Огненного факультета, с которым они имели честь общаться сразу по прибытию на Эльтиан. Вспомнит, зараза, про Палаэля...

Попытавшись заключить ауру в оковы ограничителей, маг столкнулся с пренеприятнейшим фактом - аура с легкостью порвала самые мощные сдерживающие заклинания. В сердцах ударив по подоконнику кулаком, он прошипел:

- Проклятие! - и хлопнул себя по лбу. Ну, конечно же! - Лэр Палаэль! Вы не поделитесь своим заклинанием?

- Держи, - мгновенно сориентировался бессмертный, и в голове Мхала взорвалась мини-бомба.

Маг зашатался, схватившись за голову и борясь с приступом головной боли и дезориентации.

- Ох...

С трудом придя в себя, Мхал осознал, что знает несколько новых плетений, отличавшихся чрезмерным уровнем сложности. Одно из них было тем самым "ограничителем", о котором он просил, остальные же относились к разряду атакующих и защитных.

- Спасибо! - поблагодарил Мхал бессмертного за столь щедрый подарок и поспешил с маскировкой ауры, не забыв отметить про себя тот факт, что построение и активация заклинания прошли на удивление легко. Словно он всю жизнь работал с заклинаниями подобного уровня!

Вовремя, ибо уже в следующий миг раздался настойчивый стук в дверь.

- Иду, - крикнул Мхала, шаркающей походкой направляясь ко входу.

Сняв защиту дома, он распахнул дверь и оказался нос к носу с ректор Альфрани.

- Милорд? - разыграл легкое удивление Мхала, старательно не глядя на остальных магов. - Чем обязан Вашему визиту?

- Здравствуй, Мхал, - ректор вскользь пробежался глазами по фигуре Мхала, и заглянул через его плечо вглубь помещения. - У нас к тебе есть пара вопросов. Позволишь пройти?

Мхал заметил, что при этих словах все присутствующие маги подобрались. Точно готовились атаковать в случае отказа.

- Вы меня пугаете, милорд, - Мхал посторонился, освобождая путь. - Зачем вам понадобились боевые маги для визита в мой дом? Причем лучшие из них, способные воевать даже с богами!

Прежде чем ответить, ректор зашел в дом, подошел к спокойно взиравшему на все это действо Палаэлю и остановился подле него. Часть боевых магов, о которых упоминал Мхал, оставили занятые позиции во дворе, и вбежали в дом, едва по пути не сбив его хозяина с ног. Сгруппировавшись двумя группами по бокам от ректора, они демонстративно выставили на поверхности своих аур заготовки атакующих плетений.

- Группа Ириса Рамиро в полном составе, - пробормотал Мхал, разглядывая командира самой лучшей группы боевых магов, магистра Огня третьей категории.

Он не стал концентрировать внимание на очередных "гостях", по очереди входящих в его дом, среди которых не было боевиков. Все они были сильные, как все тот же магистр Ритальди, но никто из них не был специалистом по войне.

- Вы кто такой? - между тем требовательно спросил ректор, не миргая глядя прямо в глаза гостю Мхалы.

- Меня зовут Палаэль, - представился тот. - Я приехал в гости к своему старому знакомому.

- Откуда? С какой целью? Как давно? - последовали следующие вопросы, заставившие Мхала приуныть. Сейчас Альфрани найдет неточности в ответах Палаэля, и тем самым заставит его сорвать маску. Маг не сомневался в исходе этого поединка, но потом ведь нагрянут боги! И проклятый Бельский вместе с ними! Они не могут не почувствовать чужеродную божественную энергию в своих владениях, так что...

- Позвольте поинтересоваться, а по какому праву вы производите этот допрос? - поинтересовался Палаэль.

- Не твое дело. Отвечай!

Мхал вжал голову в плечи, ожидая удара бессмертного, но вместо этого услышал фразу, едва не заставившую его челюсть отвиснуть:

- Я готов открыть вам свое сознание, если вы потом объясните мне, что здесь происходит! И себе время сэкономите, и меня избавите от излишних проблем, - Палаэль кивнул в сторону боевых магов. - Естественно, при условии, что вся полученная информация обо мне останется лишь у вас.

Милорд ректор не стал мешкать ни мгновения:

- Да. Так будет лучше.

Он протянул руку и положил ладонь на плечо Палаэля. Мхал в душе позлорадствовал, совершенно точно оценив шансы милорда ректора в подавлении воли "заштатного мага".

Прошло несколько мгновений, в течении которых градус напряжения в помещении достиг своего апогея, и Альфрани отстранился, устало прикрыв глаза.

- Все в порядке. Ложная тревога, - провозгласил он.

Напряжение разом спало, и присутствующие маги начали активно перешептываться между собой.

- Милорд! - Мхал счел нужным озвучить свое возмущение действиями руководства. - Надеюсь, вы понимаете, в КАКОЕ неловкое положение вы поставили меня перед моим гостем?

- Понимаю, - поморщился тот. - Но сложившаяся ситуация оправдывает и гораздо более аморальные действия, нежели простое прочтение чужой памяти. Тем более в нашем случае это было осуществлено по предложению подозреваемого.

- Подозреваемого? - поднял брови Палаэль. - Позвольте поинтересоваться, в чем?

- Вообще-то это закрытая информация, - в задумчивости прикусил губу ректор, - но поскольку вы сами вызвались на ментальное сканирование, а я вроде как согласился на условие, что потом объясню суть происходящего... Так уж и быть, объясню. Только со своим маленьким условием, что вы ни при каких условиях не будете разглашать услышанную информацию.

- Я согласен, - с настороженным видом медленно склонил голову Палаэль. - Неужели все действительно настолько серьезно?

- Более чем, - милорд ректор с недовольным видом обернулся к стоявшим за его спиной магам, со стороны которых послышалось несколько реплик, выражавших изумление по поводу его решения открыть секретную информацию незнакомым магам. - Уважаемые! Напоминаю Вам о том, что достопочтимый Мхал иос Брауде является преподавателем Академии и его нельзя причислять к числу, как вы говорите, посторонних. По поводу же лэра Палаэля смею Вас уверить в его благонадежности. Или Вы все-таки будете возражать?

Притихшие спутники ректора поспешили отвести глаза, дабы не сталкиваться с ним взглядом. Несогласных, как и ожидалось, после слов милорда ректора не осталось.

- Вот и хорошо, - Альфрани обернулся к Палаэлю и Мхалу, успевшему к тому времени занять место рядом с бессмертным, и продолжил. - Нам стало известно, что к Эльтиану явилась могущественнейшая армия, целью которой является его завоевание. На их пути встала армия богов и демонов нашего мира, а также их союзников, коих им удалось собрать огромное количество, - при этих словах милорд ректор печально вздохнул. - Ариох предполагал, что мобилизованных войск будет более чем достаточно для обращения завоевателей в бегство, но как говорится в известной поговорке, гладко было на бумаге... Вдаваться в подробности не буду. Скажу только, что возникли определенные трудности и в настоящий момент сложилась патовая ситуация, когда ни одна из противоборствующих сторон не может взять верх.

- Охренеть, - потрясенно выдохнул Палаэль, натянувший на лицо маску крайнего изумления. Мхал, незамедлительно последовавший его примеру, лишь мысленно покачал головой. Такой актерский талант пропадает! - Стало быть, мы с вами здесь ходим, ни о чем не ведаем, а там, - бессметный ткнул пальцем в потолок, - сейчас грандиозная битва идет?

Милорд ректор снисходительно улыбнулся. Мол, кто ничего не ведает, а кто-то ведает очень даже много.

- Именно так, - Альфрани дал знак, и маги стали покидать помещение.

- Милорд! Но вы нам так и не ответили! - с жаром воскликнул Палаэль. - Каким образом к битве высших сил могли быть причастны мы?

- Вас мне пришлось побеспокоить по одной простой причине. Наши Видящие в один голос заявляют, что среди магов Академии, либо Темного Университета, найдется предатель, который поможет одному из пришельцев беспрепятственно пройти к Планетарным Хранилищам Силы и Трансляторам, через которые наши боги и их союзники получают энергию, распределяемую ими впоследствии между рядовыми бойцами.

- Так пусть скажут его имя! - решил вмешаться в диалог Мхал.

Альфрани грустно покачал головой:

- Вокруг нашего мира сейчас собрались поистине колоссальные силы, перебаламутившие поле Эльтиана настолько, что даже факт выявления информации о предателе выглядит удачей. Сейчас мы приглядываемся к каждому нашему преподавателю, и их гостям. На этом, господа, позвольте мне с вами попрощаться. Лэр Палаэль, буду рад, если вы загляните к нам в Академию. Полагаю, среди наших преподавателей вы быстро найдете себе наставника для вашей научной работы.

Еще раз вежливо улыбнувшись, милорд ректор покинул дом Махала.

- Весь город под колпаком, - изрек Палаэль, едва дверь за гостем закрылась. - Нужно делать портал вне его пределов.

- Это было ясно с самого начала. Я даже знаю место, откуда это удобно будет сделать, - отозвался Мхал, через окно провожая глазами неспешно удаляющуюся группу магов.

- Далеко?

- Не очень. Пару часов пути, если ехать верхом.

- Это далеко, - с некоторой долей сожаления выразил свое мнение бессмертный. - И зачем нам ехать верхом? Неужели местные маги не практикуют иных способов перемещения?

- Не-а, - Мхал оторвался от окна, и просеменил мимо Палаэля в сторону подвала, намереваясь взять с собой в дорогу несколько артефактов, которые могли потребоваться при вылазке в Темный Университет. - У нас не привыкли разбрасываться энергией, предпочитая использовать ее более полезным образом. Даже порталы создают в экстренных случаях, когда ничего другого не остается.

- Ничего себе, - присвистнул Палаэль. - А я-то думал, что местные маги, с их довольно-таки высоким уровнем владения магией, не станут скупиться на обеспечение себе должного комфорта в путешествиях.

- Комфорт есть, - крикнул из подвала Мхал. - Обычный. С минимальным применением магии. У нас разве что только маги Стихии Воздуха иногда позволяют себе полетать на Крыльях Ветра, а все остальные предпочитают обходиться традиционными способами перемещения. Другие же зачастую даже не владеют соответствующими заклинаниями, поскольку у большинства специфика врожденного таланта не предполагает их применение.

- Как у тебя, например, - уголками губ улыбнулся Палаэль, наблюдая за появившимся из подвала магом. - На проклятиях сложно далеко уехать.

- И то верно, - печально вздохнул Мхал, но спустя лишь мгновение на его душе потеплело от осознания того, что этот бессмертный наделил его, скромного преподавателя Академии, поистине фантастическими возможностями, далеко выходящими за рамки тех, которые могли бы потребоваться для создания портала. Если бы еще эту душу не отравляли подозрения в корысти Палаэля!

Мхал ни на йоту не верил в благодушие бессмертных сущностей, полагая, что за любой их "подарок" рано или поздно придется заплатить сторицей, и сейчас мог лишь с содроганием гадать, что от него потребуют за ТАКОЕ могущество, о котором он никогда не смел даже мечтать. Не говоря уж о том, чтобы о нем кого-то просить! Но ничего... Он отплатит по долгам сполна, помогая пришлым свергнуть проклятого Бельского и его божественных дружков. Если, конечно, судьба не повернет дугой, и не заставит его "подставить" новых союзников в надежде вымолить прощение у текущих богов Эльтиана.

- В принципе, сейчас ты можешь создать для нашего путешествия Облако Праха, - начал было бессмертный, и тут же сам себя опроверг, - если бы не Альфрани и его подчиненные, которые наверняка тебя засекут и зададутся вопросом, с чего это ты стал настолько сильным.

- А вы разве не внедрили в его мозг соответствующих закладок? - поинтересовался Мхал.

- Внедрил. Но только они чрезвычайно тонкие, и рухнут при виде столь явного несоответствия установленным шаблонам, - видя недоумение Мхала, Палаэль пояснил. - В нашей ситуации шаблоном выступает твой уровень силы до проведения эволюции. Ладно, закачиваем разговоры. Ты готов?

- Да.