Князь Палаэль
Океан начал вспучиваться, и из его пучины показалась огромная голова неведомого чудовища. Вид страшный, сила колоссальная.
- Явился по мою душу? - прогремел я, чувствуя в себе великую мощь Первородных Стихий.
- Да, по твою. Сомневаться не приходится! - по правую руку от меня встал Хронос. - Мне не удалось открыть Врата из-за сильного сопротивления Великих, к которым добавились еще и Верховные архидемоны. Они вместе насели на Спираль Времени...
Вот уже показались и могучие плечи Великого. И кончик трезубца, удерживаемого им в одной из рук.
- Учитель, как оцениваешь мои шансы? - я вобрал в грудь воздух, резко выдохнул, и получившийся ураганный порыв ветра, приправленный толикой Первородного Хаоса, заставил Великого пошатнуться.
- Как мизерные. Мы не успели закончить вторую трансформацию.
Аколнауакатль взревел, взмахнул чудовищных размеров дланью с трезубцем, и с кончика последнего начал изливаться шквал абсолютной Тьмы. Мои щиты чуть прогнулись под невиданным натиском.
- Что ж... Жаль, что мизерные... - вздохнул я. - Жаль умирать, когда еще толком и не осознал своего могущества.
- В душе ты так и остался простым человеком, - невесело ответил Учитель. - Сашкой Вихрем... Попрощаемся? Потом можем и не успеть. Вон, второй поднимается. Видишь?
- Вижу, - подтвердил я, глядя на голову второго Великого. Не успели показаться его глаза, как рядом вода закипела, забурлила, и появилась макушка третьего Великого. - Ты прав, Учитель. Потом можем и не успеть. Прощай. Я рад, что судьба когда-то свела нас вместе.
- Пусть это была не судьба, а проделки Непота, - усмехнулся наставник, - но я тоже этому факту чрезвычайно рад. Уверен, что я первый артефакт подобного плана, оказавшийся в теле бессмертного, которому оставался лишь один шаг до перерождения в Высшую сущность. Есть, чем гордиться! Прощай!
- Прощай, - я еще раз вздохнул, созерцая перед собой уже семерых Великих богов. - Прощай. Это будет наш последний бой.
Вода под ногами Великих вскипела от соприкосновения с колоссальными силами, пронизывающих их щиты.
- Побьём их! - радостно вскричал Хронос, и его сумасшедший по мощи удар заставил содрогнуться весь этот маленький мир, в котором мы оказались заключены, напомнив мне нескольких злобных пауков в одной банке.
- Побьём! - с таким же веселым рвением закричал я, и активировал атакующий комплекс, который конструировал несколько последних кварт.
Небо над нашими головами скрылось под яркими всполохами Тьмы и Света. Миллионы тон воды мгновенно испарилось, а морское дно полопалось от нестерпимого жара, царившего в эпицентре действия моих заклятий. Еще миг, и твердая почва расплавилась, превратившись в океан жидкой лавы...
Еще миг, и на это место обрушилось громадное цунами, стремясь как можно быстрее заполнить водой образовавшееся пустое пространство. Взрывы, шипение, миллиарды кубометров раскаленного пара, сделавших невозможным обычное визуальное восприятие местности. Мир задрожал, грозя разрушиться на мелкие куски.
Ответная атака Великих оказалась не менее мощной, и представляла собой поток чистой силы, совладать с которым у меня не хватило сил - пришлось отбивать по касательной в сторону Спирали.
Взрыв... мир в который раз вздрогнул... Хронос упал, обхватив голову руками и закатившись в беззвучном вопле... Спираль Времени выгнулась, и мне показалось, что она вот-вот разорвется... Вогнулась обратно. Одновременно с моей следующей атакой задаюсь вопросом, а что будет, если она порвется?
Великие отражают огромный сгусток первородного Света обратно, и мне не остается ничего другого, кроме как перенаправить его на Спираль. Вопль Хроноса раздался с новой силой... Извини, союзник! Но я должен драться!
Великие не стали отвечать и начали давить на меня коллективным щитом, и я почувствовал, что вот-вот, и вывалюсь из этого мира в прокол, так своевременно открывшийся за моей спиной.
- Ага! Выдавить меня хотите? Чтобы не дай бог не повредил Спираль Времени? - загремел я, отправляя в ее сторону заряд Первородной Тьмы. - Ловушку заготовили около Эльтиана? А что будет, если я порву Спираль? - натиск богов усилился многократно, но я находил возможность вновь и вновь бить по Спирали Времени. - Получайте!!!
- СТОЙТЕ!!! - моя голова чуть не лопнула от силы звука. - СТОЙТЕ!!! ОСТАНОВИТЕСЬ!!!
Давление со стороны богов разом ослабло, и в течении короткого времени сошло на нет.
- Верховные архидемоны, - словно грязное ругательство, выплюнул я. - Пришли помочь добить меня?
Девять Верховных архидемонов встали тесной группой, окутавшись единым защитным полем, и выставив вперед несколько чрезвычайно замысловатых комплексов, назначение которых с первого взгляда оценить было невозможно.
- Чего это невозможно? - напряженно произнес Учитель. - Здесь не надо определять их структуру, ибо и дураку ясно, что атакующие! Способные разнести в клочья пару десятков достаточно крупных систем!
- Не согласен с твоими рассуждениями. Применив такие комплексы ЗДЕСЬ, они гарантировано порвут Спираль. Сомневаюсь, что они хотят такого развития событий, иначе не стали бы останавливать схватку.
Учитель в ответ лишь пропыхтел, не найдя ни одного возражения.
Боги последовали примеру архидемонов, окружив себя коллективным щитом, внутри которого я увидел очертания формирующихся грозных заклинаний, весьма напоминающих те, что держали перед собой Верховные.
Не может этого быть! Они явно не заодно!
Сфера, прятавшая за собой Верховных, на миг приоткрылась и выпустила из своего чрева...
- Здравствуй, Непот! - насмешливым тоном поприветствовал я приближавшегося архидемона.
- Приветствую тебя, Александр, - чрезвычайно серьезно ответил тот. - Или Палаэль для тебя стал более привычен?
На что я пожал плечами:
- Мне все равно. И то, и другое имя для меня являются родными. Так зачем пришли?
- Договориться.
Ответ Непота меня поразил. Договориться со мной? Я что-то не понимаю? Ведь архидемонам невыгодно мое появление в этой Вселенной в качестве демиурга.
- О чем?
- Мы предлагаем тебе заключить договор, согласно которому ты обязуешься добровольно покинуть нашу Вселенную ДО завершения второй трансформации. И впредь, попадая в ее пределы, ты должен будешь соблюдать правила, которые установили мы, - Непот поочередно указал лапой на Верховных архидемонов и Великих богов.
Последние выглядели весьма настороженными, не сводя с нас внимательных глаз. К их чести, они не стали извлекать наружу уже подготовленные заклинания, оставив их плавать со своей стороны щита.
- Вот так все просто? - улыбнулся я. - Стоит мне согласиться, и вы отпустите меня?
- Да.
Щит богов моргнул, затем распался вообще, и из общей группы вперед выдвинулся Аколнауакатль, всем своим видом выказывая намерение присоединиться к нашим мирным переговорам.
- Что вы задумали? - с ходу начал он задавать вопросы, даже не озаботившись ритуальным приветствием с Верховным.
- Пытаемся уберечь нашу Вселенную от сильных разрушений, - не сводя с меня глаз, ответил ему Непот. - Вы затеяли битву в самом неподходящем для этого месте.
Бог скривился.
- Хочешь сказать, мы должны были сами спрогнозировать и спроецировать место этой битвы? А ты разве не знаешь, что такое невозможно в принципе, если дело касается кого-то, кто по силам равен или превосходит Старших богов? Лучше бы вы пытались прогнозировать последствия своих действий, когда создавали ЭТО! - бог ткнул дланью в мою сторону.
Непот окинул бога пренебрежительным взглядом.
- Не надо нас упрекать! Мы имели все возможности для его устранения, но потом, вычислив ваше вмешательство, мы решили предоставить эту миссию вам. С которой, между прочим, вы не справились.
Аколнауакатль на несколько мгновений замер... и неожиданно расхохотался.
- Так вот значит как! Вы решили руками своего создания ослабить нас! Вы не могли не предвидеть нашу настороженность, и последующее вмешательство. И у вас не было никакого плана по устранению так называемого Палаэля! Скинули все на нас, и в то время, когда мы теряли Старших, вы с удовольствием потирали руки!
- Ну да, - не стал отрицать архидемон. - Особенно нас забавлял тот факт, что вы каждую очередную потерю списывали на наших архидемонов второго эшелона, надеясь на аналогичные потери с нашей стороны. Ведь так?
Смех бога резко оборвался.
- Именно так, - поджал губы Аколнауакатль. - Пока не объявился Ицамна. С того момента мы многое для себя осознали. Но как бы то ни было, ваше создание надо уничтожить! Пусть даже ценой огромных разрушений!
Я сразу напрягся, приготовившись нанести финальный удар по Спирали, который наверняка ее порвет. А там посмотрим, что будет дальше.
- Нет! У нас другие планы! - рыкнул Непот. - Палаэль, так как тебе наше предложение?
Мысли в моей голове носились с бешеной скоростью. За несколько тим я успел просчитать горы различных вариантов ризвития событий, но так и не пришел к единому заключению.
- Не знаю, - в конце концов, выдал я. - Дело в том, что существует огромная вероятность моей гибели при переходе в другую Вселенную, если я решусь на такой шаг с незавершенной трансформацией. Стоит ли рисковать? И там, получается, помру, и здесь шансов не много. Пожалуй, я все-таки останусь. Зацеплюсь покрепче за спираль, и будь, что будет.
Непот вздохнул, и жестом остановил Аколнауакатля, двинувшегося к своим.
- Постой. Не стоит принимать решений, пока не владеешь всем объемом информации. Согласен с таким доводом, Палаэль?
- Ну, допустим, согласен, - я уже готовился активировать заранее подготовленный переход, выводивший меня за пределы этого мира. Сложный, пролегающий через первородные слои, он вел меня в неизвестную доселе область бытия, в которой даже мое тело, присутствующее во всех слоях реальности, существовало лишь призрачно. Не знаю, как объяснить это более толково...
- Хорошо, - продолжил Непот. - А знаешь ли ты, что в данный момент происходит с Эрионом?
Я остановил свои приготовления.
- Что? Хотите его уничтожить? Не советую!
- Мы? - всплеснул лапами Непот. - Не-е-ет! Не мы! Ты сам его уничтожаешь!!! Шаг за шагом вытягивая из него все силы, чтобы получить энергию для второй трансформации. Даже более того, души всех населяющих его существ пожираются твоей ненасытной энергетикой!
- Что за бред! - попытался отмахнуться я от слов архидемона, принимая их за обычный "развод". - Я черпаю силы из нескольких источников, и ни один из них не имеет никакого отношения к Эриону!
- Бред? - хитро прищурился Непот. - А как начет того, чтобы проверить самому?
- Слишком далеко! - разговор с архидемоном начинал мне нравиться все меньше и меньше. Слишком уж он был уверен в своей правоте.
- Отнюдь, - тут же опроверг мое утверждение Непот. - Ты, как и мы, - архидемон указал на своих "коллег" за спиной, - имеешь неограниченный доступ к первородным слоям.
- И что с того?
- Дослушай меня! Потом вопросы задавать будешь! - в голосе архидемона послышалось легкое раздражение. - Проследи за каналами, связывающими тебя с первородными слоями. За всеми шестью.
Шестью? Я мысленно хмыкнул, ибо таких каналов у меня было ровно в два раза больше. Двенадцать! И еще столько же проклевывалось новых. Но с чего Непот взял, что их должно быть шесть?
Наиболее разумное объяснение озвучил Учитель:
- Тут все ясно! У них самих имеется по шесть каналов!
- Проследил, - ответил я, скромно умолчав про ошибку Непота с числом каналов.
Архидемон удовлетворенно кивнул.
- Отлично! Теперь посмотри на окончание каждого из них. Видишь?
Он имеет ввиду их любопытную корневую систему, уходившую далеко вглубь первородных слоев? Ну, допустим, вижу.
- Видишь, - утверждающе откомментировал Непот. - А теперь сделай одно интересное действие. Вычисли положение Эриона относительно каждого из слоев, и проследи, идут ли в ту сторону щупальца твоих каналов.
- Но... - дернулся вперед Аколнауакатль.
- Не убежит, - взмахом руки остановил его Непот. - Полный перенос тела из одного слоя в другой занимает определенное время даже у полноценного демиурга. Нам его вполне хватит, чтобы тоже частично перейти в первородные слои.
Бог отступил, а я не удержался, чтобы не добавить:
- Тем более, что все Верховные уже процентов на двадцать перенесли свои тела в первородные слои, - и последовав рекомендациям Непота, установил положение Эриона в слое Первородной Тьмы.
Теперь проследим за отростками своего канала, во множестве здесь присутствующих... Я почему-то не удивился, увидев, что самый мощный из них устремлен прямехонько к Эриону. Получается, Непот прав?
- Попробуй отправить по нему малый кусочек сознания, - эхом в голове пронеслась подсказка архидемона.
Не став ломать голову над вопросом, как он понял, что я набрел на нужное мне ответвление, я осторожно отсоединил от своего тела частичку себя, и отправил в непродолжительное путешествие, по окончанию которого перед моими глазами предстал Эрион. Я собирался выразить свое восхищение столь быстрым способом перемещения, но слова застряли в горле при виде сюрреалистичной картины: энергетическое поле планеты было сплошь испещрено черными росчерками. Через них наблюдался отток энергии, которая концентрировалась в районе северного полюса и... в полном объеме перетекала в мой канал, который в этом месте подобно чудовищной пиявке присосался к Эриону.
- Что за чертовщина???
- Ого!!! - присвистнул Учитель. - Непот не обманул! Глянь, сколько энергии ты откачиваешь! И каковы последствия всего этого!!!
- Надо это остановить!
- Постой! Отрубишь канал, и исчезнет доступ к планете!
- Боюсь, ненадолго, - зло прошипел я. - Если Непот говорил правду, а похоже это действительно так, то моя вторая трансформация как-то связана с Эрионом. И что бы я ни делал, тело будет само искать возможность проложить к нему путь! И я могу об этом даже не подозревать! Как сейчас, например, когда я хрен знает сколько времени пью соки планеты!
- Пойдем, посмотрим, что сейчас происходит на поверхности планеты!
- Пойдем, - согласился я, и проскочил вдоль канала к северному полюсу Эриона, откуда получил доступ к любой точке, где присутствовали те самые темные "росчерки". А они были повсюду!
Иль-Эроа... Древняя столица эльфов... От нее осталось лишь огромное пепелище, по которому бродили несколько десятков ополоумевших существ, лишь отдаленно напоминающих мне гордых и прекрасных жителей Леса.
- Узнал? - нейтрально спросил Учитель, маркером обозначив одного из них.
Грязный, оборванный, с потускневшими глазами, в которых не было разума, всклоченными и слипшимися волосами... В руках он держал обгоревший череп. Временами плотно прижимая его к груди...
- Да... узнал... Это Истамирэль. А голова... Это его сестра... Рокуэл... Учитель, собери для меня информацию о последних днях Иль-Эроа. Там, в средних слоях Астрала есть хранятся сведения о последних...
- Я знаю, - мягко остановил меня наставник.
- Извини. Яйцо учит курицу, - отрешенно признал я, продложая разглядывать то, что осталось от некогда величественного города.
Спустя терцию объявился Учитель:
- Будешь просматривать сейчас?
- Да, - и перед моими глазами пронеслась целая вереница событий.
Я увидел отца, пытавшегося открыть портал в Подземное Королевство дроу, чтобы вытолкнуть туда моего мелкого брата и мать. Он не успел... В полу образовалась трещина и из нее в помещение начала просачиваться магма. Я не нашел в себе сил досмотреть до конца, и закрыл информационный пакет.
Одно движение мысли, и вот я уже над Гареном. Вернее, над исполинской трещиной в земле в том самом месте, где не так давно была столица Нитской Империи.
- Аральта, - коротко произнес я, обращаясь к Учителю.
Тот меня понял и через пару тим на меня смотрели печальные глаза хорошо знакомой женщины, что раскинула руки в своем безмолвном падении в черную бездну.
Перед тем, как окончательно исчезнуть во тьме, она прошептала:
- Палаэль...
Я прикрыл глаза.
- Еще? - тихо спросил Учитель.
- Нет, хватит. Не хочу больше ничего видеть. Узнай судьбу всех моих знакомых.
- Уже... - эхом отозвался Учитель. - В живых не осталось никого. На планете вообще мало кого осталось... Каменный Хребет осел, похоронив под собой оба гномьих королевства, и королевство дроу. Там, в твоем храме, окончились дни Сиралосы... Таркон, Плиних и Сезаф смыло поднявшимся с океанских глубин цунами. Ниберия превратилась в череду вулканов...
- Седрик и его дети... Их нет?
- Нет.
- Сколько осталось живых? Я имею ввиду весь Эрион.
- Процентов двадцать. Скоро и они сгинут... По моим прогнозам, до полной гибели планеты осталось максимум пятнадцать дней.
В голове появилась шальная мысль, а что если мне удастся всех воскресить? Не сейчас, но после второго перерождения можно будет попытаться!
- Не получится. Ты высасываешь из планеты не только энергию, но и все информационное поле. Все сжигается в твоем нутре, словно в топке. Горнила трансформации, так сказать. Если бы Непот не ловил души, то и они бы пошли в дело... И это еще не все! Посмотри на Сердце Мира!
Глянув в нужном направлении, я ахнул. Нутро планеты имело базовые аурные характеристики Талаэля!
- Кто-то осуществил привязку! Погибнет Эрион, умрет и Талаэль!
- Скорее всего, это сделали архимаги. Интересно, а зачем они возвернули Талаэля тебе? - тут же озадачился Учитель. - Ты же мог заметить ухудшение его состояния, и принять соответствующие действия.
Я перенес центр своего самосознания в основное тело и промониторил состояние Талаэля. Тут же обнаружил несколько микроскопических энергетических трубок, идущих из моего тела к его изначальной составляющей. Попытавшись их оборвать, я ощутил острый приступ боли. Трубки же остались неповрежденными!
- Они все верно рассчитали, - мысленно "сплюнул" я. - Мой организм заключил Талаэля в плен. Архимаги принесли мне Талаэля, словно жертвенного ягненка! Сволочи!
Еще раз попытался отсоединить трубки. Безрезультатно.
- Убедился в правдивости моих слов? - осведомился Непот.
- Более чем, - мне резко все стало безразлично. Достав из подпространственного кармана тело сына, я положил его перед собой.
- Я забыл упомянуть еще одну деталь. Там, на твоей первоначальной родине, начали жутко болеть твои родные. По той же самой причине... Скоро они начнут умирать. Если желаешь, можешь проверить.
- Верю, - буркнул я.
Лихорадочно работавшее сознание, разделенное мною на множество потоков, находило лишь один выход, при котором можно было спасти Талаэля. И не только его, но и то немногое, что осталось от Эриона.
Минула, терция... другая. Затем кварт...
Тяжко вздохнув, я приниял для себя решение, которое оказалось единственным, разрешающим проблемы.
Жаль, что предложение архидемонов о смене места жительства ничего не меняло. В этом случае, Талаэль умирал, умирал Эрион, умирала вся моя родня на далекой Земле. Многочисленная, кстати, родня...
Переступив через тело Талаэля, я подошел к кромке воды и опустился на колени. Рассвет... Порывы свежего морского ветерка приносили незнакомые, приятные ароматы.
Великие боги и Верховные архидемоны так и стояли все это время молчаливыми изваяниями.
В принципе, мне было все равно, есть они или их нет.
- Вот и все, Санек... - пробормотал я себе под нос. - Ни в бою, ни в результате эксперимента, ни по естественной причине, а вот так... В силу обстоятельств... - вздохнув, я с усилием начал замедлять все процессы, протекающие в организме.
- Я должен умереть... - словно мантру повторял я. - Я должен умереть... я должен умереть... я должен... я должен...
Организм отчаянно сопротивлялся моей воле, не желая преркащать жизненный путь.
В голове тяжко вздохнул Учитель, и присоединился к моим усилиям. Дело пошло побыстрее.
- Палаэль, - окликнул меня Непот. - Палаэль!
Я покосился в его сторону. Мол, не мешай.
- Есть другой выход. Тебе не нужно умирать.
- Говори, - я чуть притормозил процесс. Учитель сделал то же самое одновременно со мной.
- Суть та же самая - переезд в другую Вселенную. Но для начала ты должен будешь заключить с нами мирный договор, согласно которому в случае необходимости будешь оказывать нам посильную помощь. Здесь я не вношу кабальных условий... Все в рамках разумного. Плюс к этому, при посещении нашей Вселенной ты обязан придерживаться всех установленных нами правил. Также ты не должен препятствовать нам, - Непот указал рукой на архидемонов и богов, - посещать ту Вселенную, или Вселенные, на которые будет распространяться твоя власть. Ну как? Согласен?
Я поморщился.
- Неплохо бы оговорить рамки той "посильной" помощи, о которой ты говоришь, но, боюсь, времени уже не осталось. Выбора у меня нет. Озвучивай свой вариант.
Однако Непот не стал спешить, и повернулся к Великим богам.
- А вы согласны оказать помощь Палаэлю в рамках озвученных мною договоренностей?
Боги переглянулись, а затем все, как один, согласно качнули головами. Согласны.
- Отлично! - потер лапы демон. - Тогда делаем все, что я говорю! Лекрос! Аббадон! - вперед выступили два архидемона. - Семаргл! - к демонам присоединился один из Великих богов. - Вы займетесь восстановлением Эриона! Лекрос знает, что делать. Все души у него. Хронос! Ты окажешь им помощь, ибо без колебаний Спирали не обойтись.
- И вот я снова в деле, - торжественно провозгласил элементаль, присоединяясь к троице.
Легкая вспышка, и все четверо исчезли. Удивительно, но они рывком переместились прямо к Эриону! Видно, у архидемонов был заранее подготовлен канал, разглядеть который я сумел лишь после его активации.
- Души? Ты упомянул души! - меня вдруг осенило. - Ты подразумеваешь тех, кто умер в процессе моего поглощения энергии планеты?
- Да, - подтвердил демон, чем вызвал у меня в душе целую волну надежды. - Их я и подразумеваю. В надежде на будущее плодотворное сотрудничество, мы целиком восстанавливаем Эрион. С воскрешением всех тех, кто умер в процессе твоего перерождения.
Натолкнувшись на мой вопросительный взгляд, Непот пояснил:
- Их души я благоразумно переловил заранее. Незаметно расставил ловушки после того, как вы ушли в поход.
- Лифергон помог?
- Нет, - архидемон скривился. - Эта рогатая скотина переметнулась на твою сторону. Надо будет наказать на досуге.
Я отреагировал сразу:
- Он уйдет со мной. Вместе с Ллос, Грахуавоаком и Ваэроном.
- Ваэрон мертв, - заметил Непот.
- Так воскресите его! Непот, ты же знаешь, где находится его душа. Ведь так?
Архидемон ткнул огромным когтем в сторону богов.
- Твой друг у них.
- Мы воскресим его, - спустя тим ответил Аколнауакатль.
- Замечательно, - Непот нетерпеливо махнул маленьким хвостом, который я заметил только сейчас. - Палаэль, нужно поспешить! Как только Лекрос с помощниками отцепят тебя от Эриона, у нас будет совсем немного времени, чтобы организовать прокол в соседнюю Вселенную, и выпустить тебя около какой-нибудь энергонасыщенной планеты, из которой ты будешь тянуть соки во время перерождения. Кстати, оно скоро вступит в главную фазу!
- Мне еще надо будет пробиться в тамошние первородные слои, - вспомнил я, окончательно останавливая процесс самоуничтожения.
- Много куда надо будет пробиться, - кивнул Непот. - А теперь приступим! И начнем с того, что отцепим от тебя твоего сына. Ну, что вы очаровались? - рявкнул архидемон себе за спину, адресуя сие послание богам и демонам. - Помогаем! Мы сможем справиться лишь все вместе! Палаэль! Ты тоже помогаешь! И твой фамильяр! Как его там?
- Учитель.
- Везде одно и то же, - фыркнул Непот. - Эй! Учитель! Покажи-ка нам каналы, которые... - и работа пошла.
Вот уж не думал, что над моим телом будут колдовать четырнадцать самых могущественных богов и демонов Мироздания, стараясь освободить из моих крепких "объятий" несколько объектов, принадлежавших этой Вселенной...
Эпилог
Спустя три декады
Темная богиня с опаской рассматривала сине-зеленую планету, на поверхности которой отчетливо были видны места со следами древних магических битв, отгремевших много тысяч лет тому назад.
- Ну, что? Может, перестанем скитаться? - около богини появилась фигура архидемона. - Как ты думаешь, Ллос?
- Я ничего не думаю, - огрызнулась та, и демонстративно уставилась в сторону ближайшего Соединения, ведущего неизвестно куда.
Через мгновение из вспыхнувшей портальной воронки появилось еще два бога.
- И этот мир мне не знаком! - торжественно провозгласил один из них. - С сожалением должен признать правоту нашего дорогого Грахуавоака. Мы попали на другой конец Вселенной!
- Хватит паясничать, Ваэрон, - отозвался его спутник. - Я не имею ни малейшего представления, как выбраться к центральным мирам! Даже более того, я не знаю, где мы! Вот это меня очень сильно заботит.
- А меня заботит другое! - взвилась Ллос. - Как мы сюда попали?
Находившийся рядом с ней архидемон радостно оскалился:
- Как, как... Вспышка, и вот мы здесь! И никого вокруг!
- Ты что, издеваешься? - зашипела темная. - Я имею ввиду, кто с какой целью нас сюда забросил? Или что нас забросило! Вот, что я хочу знать.
Неожиданно все четверо бессмертных насторожились.
- Мне показалось? - через терцию звенящего ожидания уточнила Ллос.
- Нет. Здесь определенно кто-то есть, - Грахуавоак аккуратно увеличивал зону охвата своего сканирующего заклинания.
Все остальные присутствующие начали осторожно формировать вокруг себя коллективный щит.
- Испугались? - насмешливый голос прозвучал одновременно со всех сторон. - Ллос! Ты у тебя юбка сбилась и плетка пропала!
Бессмертные в недоумении переглянулись.
- Палаэль? - неуверенно спросил Грахуавоак.
Пространство перед ними пошло мелкой рябью, и из нее самым непостижимым образом объявился давно знакомый эльф.
- Он самый, дамы и господа! Добро пожаловать в соседнюю Вселенную! И можете меня поздравить. Несколько кварт назад завершилось мое второе перерождение!
Бессмертные, приглядевшись к ауре гостя, признали в нем своего союзника и сразу расслабились.
- Поздравляем! - дружно гаркнули они.
- Палаэль, дорогой, - вкрадчиво продолжила Ллос. - Скажи нам, а не по твоей ли воле мы очутились здесь?
- Да, это я попросил Непота, чтобы он и вас сюда перекинул, - увидев, как темная богиня начала открывать рот для гневной тирады, Палаэль поспешил добавить. - Они хотели вас примерно наказать. На Лифергона затаил обиду Непот, а на вас, Ллос, Ваэрон и Грахуавоак, решил оторваться Ицамна. Вы ведь решили игнорировать его настойчивые просьбы, когда он требовал предать меня.
Богиня тут же закрыла рот.
- А мне здесь нравиться, - подал голос Ваэрон, с любопытством разглядывавший близлежащую планету. - Палаэль, а как много здесь бессмертных?
- Хватает.
- Хорошо. Тогда как ты видишь нашу дальнейшую судьбу? Ведь никто нам добровольно не отдаст своих миров. Придется воевать!
- Отдадут, - уверенно ответил Палаэль. - Еще как отдадут! Предлагаю следующий план действий. Сейчас мы наведаемся к Эриону, проверим, как там идут дела. Кстати, я договорился с Верховными и Великими, что они проследят, чтобы никто туда не вторгался.
- Это хорошо, - скрипнул Лифергон, начавший в уме прикидывать, сколько легионов демонов он притащит за собой в новую Вселенную.
- Далее мы возвращаемся, я добавляю вам сил, доводя до уровня... в четверть силы тех же Великих. Больше не могу, извините. Дальнейшее развитие идет самостоятельно.
- Нам и этого вполне хватит! - оживилась Ллос.
- Хорошо, - кивнул Палаэль. - И затем мы думаем, как нам обустроится в этой Вселенной. Как вам мой план?
- Отличный план, - кровожадно ухмыльнулась Ллос, прокручивая в голове планы новых завоеваний.
- Тебе лишь бы повоевать..., - Грахуавоак задумчиво разглядывал усеянный звездами космос. В отличие от темной богини, он думал совсем не о войнах.
- Нравится здесь? - раздался над самым его ухом голос новорожденного демиурга.
- Да. Определенно, - улыбнулся Грахуавоак. - Предлагаю пойти туда, - и указал пальцем в сторону далекой спиралевидной галактики, край которой виднелся из-за громадной туманности. - Могу поспорить, там не менее трех миллионов звезд!
- Пойдем, проверим! И оттуда проследуем к Эриону.
Палаэль шевельнул рукой, и перед ними появился прокол, ведущий прямиком в указанную галактику.
- Пойдем! - весело крикнул Ваэрон, и первым нырнул в прокол.
Конец
В. Снежкин
30.03.2016 года