Дорайна сидела в повозке, управляя лошаденкой и давая передышку Кильдеру. Взгляд то и дело обращался к горделивой фигуре черноволосого нетира, едущего впереди нее. Она не могла выбросить из головы то, что случилось вчера утром, постоянно возвращалась к этому мысленно. Он снова ей снился и эти сны становились все более яркими.

Дорайна досадовала на себя, что не может избавиться от наваждения. К тому же она никак не могла решиться вернуть принцу плащ. И не только из-за страха, что он может проснуться в неподходящий момент. Когда никто не видел, она украдкой открывала котомку и осторожно гладила бархатистую материю. Ощущала при этом щемящее чувство, которому не находила объяснения.

– Что с тобой? – прервал ее размышления голос Кильдера, устроившегося среди мешков. – Со вчерашнего дня ты какой-то не такой.

Он намеренно обращался теперь к ней в мужском роде, удостоверившись, насколько хороший слух у нетирей. Дорайна глянула на него и буркнула:

– Ничего. Что со мной может быть?

– Я ж тебя знаю. Вижу, что-то не так.

– Давай не сейчас.

Она красноречиво покосилась на едущих впереди всадников.

– Значит, все-таки есть что-то, – подытожил Кильдер. – Ладно, надеюсь, потом расскажешь.

– Осторожней! – послышался встревоженный возглас.

Дорайна с Кильдером встрепенулись, но не сразу сообразили, что случилось. Всадники бросились врассыпную, их коняга пронзительно заржала. Услышав треск, Дорайна проследила за источником звука и, закричав, натянула поводья. Будь на ее месте Кильдер и вздумай лошадь снова проявить норов, их бы уже не было в живых. Прямо перед ними рухнуло огромное дерево, перегородив дорогу.

Один из воинов, не успевший отъехать достаточно далеко, сейчас вопил, пригвожденный к земле толстой веткой. Его лошадь не пострадала, вовремя сбросив седока и отбежав на безопасное расстояние. Все тут же бросились к нему, пытаясь поднять дерево и помочь выбраться. Воин продолжал кричать, видимо, испытывал нестерпимую боль. Только втроем воины сумели вызволить его из плена. Нетиры даже не подумали помочь, без малейшей эмоции на бледных лицах наблюдая за происходящим.

Когда несчастного оттащили в сторону, черноволосый надменно обратился к Дорайне:

– Кажется, ты говорил, что еще и лекарь. Самое время оправдать свое место в отряде.

Еще пару дней назад девушка бы обиделась на его пренебрежительный тон, но сейчас почему-то не смогла. Глянула в прекрасное лицо принца, тут же почувствовала, как щеки заливает краска и поспешно отвернулась. Приблизилась к раненому и стала осматривать.

При каждом ее движении он вопил, как резаный, хотя особых повреждений она не замечала. Парень легко отделался. Лишь несколько ссадин и вывихнутая нога. Когда она сказала, что хочет ее вправить, он посмотрел на нее так, словно предлагала его на куски порезать.

– Будет больно только несколько секунд, – как маленького, уговаривала девушка. – Потом я зафиксирую ногу и все. Верхом ты, конечно, ехать не сможешь, но через пару недель будешь как новенький.

– Ты точно знаешь, что делаешь? – недоверчиво смотрел он на нее.

– Видел, как это делали…

Дорайна осеклась и поняла, что зря это сказала.

– Ты только видел?! – бедолага закатил глаза. – А если я потом вообще ходить не смогу?

– Если ногу не вправить, то и впрямь не сможешь.

Дорайна уже не знала, как его и уговорить. Остальные обступили их, молча наблюдая за происходящим. Кильдер, сообразив, что делать, уже отыскал подходящую ветку и разорвал найденную в повозке материю на лоскуты.

Препирательства продолжались минут пятнадцать, когда черноволосый выругался и соскочил с седла. Отодвинув Дорайну, схватил страдальца за ногу и резко дернул на себя. Раздался душераздирающий вопль, после которого больной лишился чувств.

Все вздохнули с заметным облегчением. Принц брезгливо выпустил его ногу и отошел в сторону. Дорайна робко поблагодарила и занялась наложением шины. Потом обработала мелкие ссадины тайрином, чтобы не воспалились. Раненого устроили в повозке, постаравшись обеспечить устойчивое положение, и двинулись в путь дальше.

Не прошло и получаса, как пострадавший пришел в себя и начал громко жаловаться на боль.

– Ведет себя, как девчонка, – пробурчал Кильдер, сидящий рядом с ним и тут же с опаской покосился на Дорайну.

– Девчонка бы так себя не вела, – откликнулась девушка, не поворачиваясь. – Хуже девчонки.

Страдалец заткнулся и обиженно засопел, потом потребовал обезболивающее. Кильдеру, которому надоели его жалобы, обратился к Дорайне:

– Можно ему тайрину дать? Напьется, так может хоть стенать перестанет.

Думая о своем и созерцая спину черноволосого, Дорайна механически ответила:

– Возьми у меня в котомке. С Волотки еще осталось. Некогда останавливаться и по сундукам шарить.

Только когда Кильдер подозрительно долго не подавал голоса, она сообразила, что дала маху. Даже перестав дышать, обернулась в сторону друга. Парень растерянно заглядывал в котомку и не решался засунуть руку внутрь. Поднял глаза на Дорайну и изогнул брови, указывая на фиолетовую материю.

– Дейра тебя забери! – вырвалось у Дорайны непотребное ругательство. Она тут же замахала рукой, Кильдер поспешно закрыл котомку и отложил в сторону.

– Где мой тайрин? – проворчал раненый.

– Закончился. Обойдешься до привала, – откликнулся сказитель.

– Тогда историю расскажи, – потребовал тот. – Отвлеки меня.

Кильдер пробормотал едва слышное ругательство, но просьбу выполнил. Все лучше, чем всю дорогу слушать горестные стенания. Но мысли его вертелись вокруг увиденного в котомке предмета.

Конечно, он узнал его. Только сейчас запоздало обратил внимание, что нетир без плаща. Раньше даже значения не придавал. Мало ли, может, тому жарко стало. Да и в чем там ходит заносчивый нелюдь его не особо тревожило. Теперь же Кильдер терялся в догадках, как мог плащ нетира попасть в котомку Дорайны. Не могла же она украсть его. А если и могла, то зачем? Еще и ведет себя так странно со вчерашнего дня. Словно сама не своя.

Кильдер едва дождался привала и тут же увлек девушку якобы дрова собирать. Когда они оказались подальше от лагеря, развернул к себе:

– Что происходит вообще?

Дорайна тоскливо глянула на него, потом разразилась слезами. Этого он ожидал меньше всего. Видеть ее слезы, хоть и в мужском обличьи, было выше его сил. Растерянный и смущенный, Кильдер стал неловко утешать.

– Ну ты чего? Что случилось-то? Если не хочешь говорить, то и не надо. Я ж помочь хочу.

Всхлипывая, Дорайна сбивчиво заговорила:

– Я вчера на реку пошла… Искупаться решила. Зелье потом решила принять… Плаваю, значит… вдруг чувствую, будто наблюдает кто… И кусты зашевелились. Я снова на реку, а потом… Потом тонуть стала.

– Дейра тебя забери, Дорка! – он с силой тряхнул ее за плечи. – Чем ты думала? Почему меня с собой не взяла?!

– Думала, конец мне. А потом на берегу очнулась… А там… там… нетир.

– Он что-то тебе сделал? – побелел парень, с тревогой вглядываясь в покрасневшие голубые глаза.

– Ничего, – она протяжно вздохнула и перестала плакать. Взгляд стал затуманенным и мечтательным. – Плащом укрыл и предложил мне одежду принести… Я согласилась. Когда он ушел, обратно на берег… И зелье приняла. А плащ… Не знала, что с ним делать. В котомку запихнула.

– Надо было его там и бросить… На берегу, – благоразумно заметил Кильдер.

Не решаясь признаться в истинных причинах того, почему оставила вещь себе, Дорайна произнесла:

– Так ведь жалко. Вещь добротная, дорогущая небось.

– Уж не дороже жизни твоей! – возразил Кильдер. – А если нетир заметит его в твоих вещах, точно на месте пришибет. Он же бешеный совсем! Видела, что с тем бедолагой сделал. Сомневаюсь, что он знал, как ногу вправлять… Мог и покалечить.

– Гурка сам виноват, – шмыгнула носом Дорайна. – Как маленький себя вел.

– Ладно, нечистый дух с ним. Надо придумать, как плащ обратно подкинуть.

– Я уже думала над этим, – вздохнула девушка. – Боюсь, засечет меня. Он же от малейшего шороха проснуться может.

– Может, давай я?

– А тебя не жалко, что ли?.. Нет, я виновата, мне и отвечать.

– Дорка, не вздумай! Давай выкинем проклятый плащ и дело с концом.

– Не буду выкидывать, – заупрямилась она. – Он мне жизнь, между прочим, спас. Теперь вот мерзнет по ночам.

– Да не мерзнет он. Нетиры холоднокровные.

– С чего ты взял вообще? Он теплый… – сказала Дорайна и тут же отвела взгляд, заметив недоумение на лице друга. – Ну, он же меня за плечи держал тогда… в общем, когда к жизни возвращал.

– Подожди, он обнимал тебя? – нахмурился Кильдер.

– Да нет конечно. Сдалась я ему больно.

– И как он к тебя к жизни возвращал? – продолжал допытываться парень.

– Ну, а как утопленников к жизни возвращают? – буркнула она.

– Погоди, он еще и целовал тебя?!

– Да не целовал… Просто дыхание рот в рот делал… Я этого и не чувствовала совсем. Только потом сообразила…

Глаза у Кильдера стали совсем дикими, она видела его таким только один раз – когда он к ее шее нож приставил.

– Ну ты чего? – постаралась его успокоить. – Между прочим, он мне жизнь спас. А мог бы побрезговать и мимо пройти. Вот ты бы стал лошади искусственное дыхание делать?.. Нет… А он стал!

– Ты не лошадь, – резонно возразил парень.

– Для него хуже даже, – вздохнула она. – Лошадь свою он любит… – тут же умолкла, сообразив, что сболтнула лишнее.

Кильдер вдруг запустил пальцы в волосы и закусил нижнюю губу так, что на ней кровь выступила.

– Ты чего?

Она даже отступила, таким он выглядел сейчас невменяемым.

– Да ты же влюбилась в него, Дорка… – еле слышно выдавил он, разжимая губы.

– С ума сошел?!

Дорайна даже ударила его в грудь. Не рассчитав, что сейчас в ее мужском теле гораздо больше сил, чем в хиловатом парне, сделала это слишком сильно.

Кильдер отлетел к ближайшему дереву и сполз вниз.

– Ой, прости, пожалуйста! – Она тут же бросилась к нему, ощупывая на предмет возможных повреждений. – Ты в порядке?

Вроде, ничего не сломано.

Безжизненный голос Кильдера уязвил в самое сердце:

– Нет, не в порядке…

– Кильдерчик, что у тебя болит?

– Сердце… – глухо откликнулся он.

– Слушай, может, тебе отварчик сделать? – не поняла она. – Меня Вормия учила. От сердечных болезней.

Он посмотрел на нее взглядом побитой собаки.

– Не нужно. Само пройдет… Надеюсь.

Набрав дров, они в понуром молчании вернулись в лагерь.

Дорайна не понимала, почему Кильдер на нее сердится. Да и с чего он взял, что она влюблена в заносчивого нетира? Нет, это совершенно невозможно. Конечно, после того, как он спас ее, стала относиться к нему гораздо лучше. Но причем тут любовь?!

Дорайна полночи не спала, обдумывая, как вернуть злосчастный плащ. Озарившая ее мысль показалась такой простой и гениальной, что она едва не захохотала. Тут же заткнула рот ладонью и с довольной улыбкой перевернулась на другой бок.

Утром девушка проснулась одной из первых. Дождалась, пока поднимется черноволосый нетир, схватила котомку и двинулась к реке словно бы для умывания. Вернулась, держа в руках фиолетовый плащ и всем своим видом изображая изумление. Черноволосый оказался рядом так молниеносно, что она даже вскрикнуть не успела. Плащ выпал из ослабевших пальцев, нетир тут же подхватил его.

– Откуда это у тебя? – процедил он, впиваясь взглядом в ее лицо.

Даже сквозь темные очки она видела сверкающие изумрудные огоньки. Сглотнув подступивший к горлку комок, девушка пролепетала:

– Нашел у реки. Кажется, это ваш.

– Где именно нашел?

Нетир вцепился в ее плечи, едва не вывернув кости. Дорайна вскрикнула от боли и сбивчиво объяснила, где якобы отыскала плащ. Он тут же бросился туда, не обращая внимания на удивленные взгляды остальных и встревоженный окрик лысого.

Почему нетир так разнервничался? Она не могла этого понять.

Встретилась взглядом с хлопотавшим у костра Кильдером и заметила горькую улыбку на его губах. Девушка не стала задумываться над значением улыбки, это казалось слишком неправдоподобным.

Когда спустя полчаса черноволосый вернулся, злой, как собака, все уже позавтракали и ждали его. Он оттолкнул протянутую ему Кильдером миску с кашей и прошел к лошади. Вскочил в седло и сделал знак отправляться в путь.