Дорайне хотелось разрыдаться в голос, когда Мойдер выставил руку вперед, не позволяя приближаться к себе. Сначала она подумала, что он до сих пор на нее сердится. Потом дошло, что брат попросту не узнает ее. Хотелось завопить и затопать ногами от досады, девушка с трудом взяла себя в руки. Она, конечно же, признается брату во всем, но сейчас явно не тот момент. Нужно забыть о личных чувствах и помочь остальным. Кому, конечно, еще можно помочь.

Двое воинов, больше похожих на разделанные туши, лежали неподвижно. Ей хватило лишь взгляда, чтобы понять – их уже не спасти. Маниан истекал кровью, живот был распорот, внутренности едва ли не вываливались из него. Лысый прижимал к груди повисшую плетью руку. Черноволосый, похоже, снова потерял сознание. Глаза закрыты, лицо еще бледнее, чем обычно. Ее беспокоило, что кровь никак не останавливается. Дорайна сняла с плеча котомку и первым делом бросилась к нему.

Достав мазь, сделанную под руководством Вормии, она щедро намазала рану на виске принца. Кровотечение прекратилось. Девушка решила, что в чувство приведет нетира позже и кинулась к Маниану. Ее перехватил лысый и шепотом сказал:

– Парню уже не помочь. Милосерднее добить, чтоб не мучился.

Дорайна стиснула зубы и мотнула головой:

– Он не лошадь, чтобы добивать.

Нетир ничего не сказал и прошел к принцу. Девушка опустилась на колени возле Маниана. К ней подошли Кильдер и Мойдер со своей странной спутницей.

– Как он? – тревожно спросил сказитель.

Дорайна взяла мужчину за запястье, пульс едва прощупывался. Он был в сознании, с губ срывались мучительные стоны. Видно было, что изо всех сил сдерживается, чтобы не закричать в полную силу. Почувствовав прикосновение Дорайны, Маниан открыл затуманенные глаза.

– Добей меня…

– Вот еще! Ты выживешь, слышишь?! – буркнула она.

Он слабо улыбнулся и покачал головой.

– Парень, я не раз бывал в бою. С такими ранами долго не живут. Я уже мертвец.

– Рано себя хоронишь, – возмутилась она. – Забыл уже о кармиях? Я, между прочим, прихватила с собой несколько на всякий случай.

Кильдер радостно всплеснул руками:

– А ведь и правда! Они ж самые тяжелые раны излечивают!

– Так, всем отойти и не мешать! – взорвалась Дорайна. – А ты постарайся думать о чем-нибудь приятном. Еще раз скажешь, что умрешь, сам тебя прикончу.

Во взгляде Маниана блеснула такая теплота, что у нее на глазах слезы заблестели. Достав охапку цветов и небольшую ступку, она стала перетирать растения в порошок. Дорайна понятия не имела, как лучше использовать кармии для лечения ран, но решила довериться интуиции. Вспоминала, как составляла лечебные мази Вормия, и делала то же самое. Добавила в полученную смесь немного тайрина. Решила, что он в любом случае не повредит.

Беспокоило больше другое – перед тем, как наносить мазь на рану, нужно зашить распоротый живот. Нитки-то с иглой у нее были, но выдержит ли процедуру Маниан? В любом случае, придется рискнуть.

– Маниан, послушай, – она осторожно провела рукой по взмокшему лбу. – Мне нужно будет зашить тебя, слышишь? Будет больно… Очень… Но другого выхода нет.

Он стиснул зубы и процедил:

– Делай, что нужно. Я выдержу.

Над головой раздался голос Бивария.

– Я могу облегчить ему боль. Не знаю, правда, получится ли.

Дорайна поспешно взглянула на него:

– О чем вы?

– Есть одна древняя нетирская техника. Обучался ей в свое время.

– Что за техника?

– Внушение. Человека можно погрузить в транс и внушить то, что нужно. Этому бедняге я могу внушить, что боли он не чувствует.

Дорайна распахнула глаза и поежилась.

– Такое возможно? Значит, вы можете и мне внушить что угодно, если захотите?

– У людей разная степень внушаемости, – успокоил Биварий. – К тому же, если объект сам идет навстречу, большая вероятность, что все получится.

– Объект только за, – послышался слабый голос Маниана.

– Отлично.

Нетир опустился рядом с раненым и снял очки. Поморщился от солнца, раздражающего чувствительные глаза, но вскоре немного адаптировался. Дорайна только сейчас вспомнила, что он сам ранен и робко предложила помочь.

– Моя рана не так серьезна. Потом посмотришь ее. А теперь постарайтесь все сохранять молчание. Это важно.

Остальные уселись неподалеку, не сводя глаз с происходящего. Кильдер же в восхищении даже рот открыл. Дорайна затаила дыхание, наблюдая за действиями Бивария. Тот мягким и едва слышным голосом велел Маниану смотреть на него, сосредоточившись на точке посредине переносицы. Он повторял размеренные фразы о том, что тело парня становится легким и расслабленным, боль уходит. Это длилось минут пять, когда Дорайна заметила, что взгляд у Маниана стал будто остекленевшим. Исчезла мучительная гримаса. Не похоже, что парень вообще что-то сейчас чувствовал.

Биварий обернулся к Дорайне и сказал:

– Готово. Теперь можешь зашивать.

Девушка кивнула и поспешно сполоснула иголку тайрином, как учила Вормия. Она не знала, зачем это нужно, но та советовала всегда это делать. Обрабатывать руки и инструменты выпивкой помимо того, что хорошо мыть.

Соединив края раны, Дорайна закусила губу и стала зашивать. Услышала, как ойкнул Кильдер, а затем его вырвало. Девушка покачала головой. Не выйдет из него все же воина. Самой ей тоже было не по себе от вида зияющей раны, но она старалась относиться к этому, как к обычному шитью. Не задумываться над тем, что зашивает живую плоть. Стежки получились не очень аккуратными, но все же прочными. Дорайна вылила остатки тайрина на рану, затем смазала мазью из кармий.

Покосившись на Бивария, вполголоса зашептала:

– Жизни сила, пробудись,

Рана смерти, исцелись,

Заживай ты не по дням,

Заживай ты по часам.

Кровь в лекарство преврати,

Путь к спасению найди.

Нетир приподнял брови и улыбнулся, явно воспринимая этот обряд скептически. Улыбка померкла, когда на его глазах страшные рубцы стали затягиваться.

– Вот это цветочки! Интересно, у нас где-то они растут?

– Думаю, да. Но он сказал, что показываются они не каждому, – с удовлетворением наблюдая за делом своих рук, ответила Дорайна.

– Он – это кто? Ты уже второй раз говоришь так.

– Может, если бы знал ответ, то сказал бы, – пожала плечами Дорайна. – В последнее время в моей жизни много чего странного творится. Самому хочется разобраться… Но давайте, я лучше посмотрю вашу руку.

Он не возражал. Девушка помогла ему снять рубаху и обработала рану.

Хорошо, что кости оказались не задеты. Мазь из кармий вылечит руку без проблем.

– Ты говорил, что это прорицательница сказала тебе о том, как найти брата, – пока она занималась раной, расспрашивал Биварий. – Что именно она сказала?

Дорайна, поколебавшись, все же передала разговор в общих чертах. Разумеется, о том, что старуха догадалась о том, что она женщина, умолчала.

– Значит, тебе еще намекнули, что в твоем рождении не все так просто.

– Почему это вас интересует? – девушка пожала плечами.

– В тебе есть нечто странное, парень. Я всегда отличался любознательностью и мне интересно разгадать твою тайну. Каким образом ты понимаешь язык нетирей? Как смог отыскать вход в заповедные земли? Почему здешние твари обходят тебя десятой дорогой?

– Думаю, мы никогда об этом не узнаем, – ее губы тронула улыбка.

– Есть один способ… Если, конечно, ты рискнешь им воспользоваться.

– Какой?

Дорайна вскинула на него испытующий взгляд.

– Я мог бы заставить тебя вспомнить, что было в самом начале… Когда ты был еще ничего не понимающим младенцем.

– Тут нечего вспоминать. Я родился в обычной легурской семье, в Лесовке. Что в этом интересного, – она пожала плечами.

– Тот парень… – Биварий кивнул в сторону перешептывающегося о чем-то со зверо-женщиной Мойдера. – Кто он тебе?

– С чего вы взяли, что он мне кто-то… – смутилась девушка, лихорадочно соображая, как выкрутиться.

– Как только он появился, ты бросился к нему, словно к близкому человеку. Тот же явно тебя видит впервые. Да и твой друг знает его. Что ты скрываешь?

Дорайна не знала, что сказать. Нетир оказался наблюдательным. Но признаться сейчас в том, кто она, не могла. Неизвестно, как на это отреагируют остальные. Хотя, может, настал, наконец, момент рассказать правду?

Девушка колебалась, поглядывая в сторону брата.

– Похоже, теперь можно выводить его из транса, – прервал ее размышления мягкий голос лысого. – Рана выглядит хорошо, да и он сам.

Дорайна посмотрела на Маниана и облегченно выдохнула. Щеки раненого порозовели, исчезла заостренность черт. Она кивнула, разрешая Биварию вывести его из полубессознательного состояния. Теперь можно взглянуть на Амнея.

Девушка поспешно бросилась к дереву и наткнулась на пристальный взгляд нетира. Тот уже пришел в себя и выглядел гораздо лучше, чем раньше. Рана на виске перестала кровоточить, бледность уже не казалась нездоровой. Дорайна опустилась рядом с ним на колени и осторожно прикоснулась к лицу. Нетир дернулся, сбрасывая ее руку, сердце пронзило болью от этого жеста.

– Тебе лучше? – скрывая обуревающие чувства, спросила она.

– Не беспокойся за меня, – голос звучал, как звон металла. – Насколько я понимаю, тот парень – брат, которого ты искала. Теперь ты нашла его и с нами оставаться ни к чему. Я попрошу Бивария найти выход из заповедных земель. Он укажет направление, и дальше вы пойдете сами.

– Ты хочешь, чтобы я ушла? – поразилась Дорайна.

– А зачем тебе оставаться?

– Я… я могу помочь, – едва сдерживая слезы, произнесла девушка. – Ты ведь тоже ищешь кого-то. Я помогу найти.

– Да, ты права. Ищу. Невесту.

– Невесту?

Ей показалось, что мир обрушился, такой тяжестью налилось тело.

– Девушку, на которой собираюсь жениться. Ее отец спрятал ее от меня, но я так просто не отступаю от того, что хочу.

Дорайна отвернулась, не в силах смотреть в изумрудные глаза, кажущиеся сейчас чужими и холодными.

– Ты ее любишь?

– Причем тут любовь? – послышался презрительный голос. – Она дочь правителя. Взяв ее, я обрету то, что заслуживаю.

– Да, конечно… – пробормотала Дорайна. – Ты и правда заслуживаешь лучшего.

– Мы оба получим то, чего хотели, разве не так? – ей показалось, или в его словах прозвучала горечь? – Ты вернула брата, я скоро обрету жену. Все остальное – глупости, не стоящие внимания.

– Глупости? О чем ты говоришь? – еле слышно спросила она.

– Надеюсь, мы не будем говорить об этом сейчас.

Он обвел рукой поляну с людьми, с интересом поглядывающими в их сторону.

– Да, конечно.

Дорайна поднялась с земли и побрела к остальным, не глядя больше не нетира. Хотелось вообще уйти как можно дальше отсюда, словно это могло заглушить жгучую боль.

К сожалению, пока это невозможно. По крайней мере, пока не объяснит все брату и не попрощается по-человечески с остальными. Но сейчас она была не в состоянии это сделать. Надеялась, что завтра, когда не примет в обычное время зелье, объяснять все будет гораздо легче.

Раненым требовался отдых, поэтому отряд решил заночевать здесь. Даже еды добывать не пришлось. Зверо-женщина сказала, что мясо у ящеров очень вкусное. Вскоре посреди поляны уже горел костерок, а на нем жарилась ящерятина, издавая восхитительные ароматы.

За едой Мойдер сообщил, что направляется в земли ормидов. И двинется туда сразу после обеда. Кильдер запротестовал, опередив Дорайну:

– Разве ты не пойдешь с нами?

– Я бы с радостью, но должен спасти одного человека. Именно за этим иду туда.

– Кого? – поразилась девушка. – Какого человека?

– Странные ты вопросы задаешь, парень, – покосился на нее Мойдер. – Не думаю, что это тебя вообще касается.

– Я много рассказывал Дору о тебе, – солгал Кильдер. Дорайна представила, как ему завтра станет стыдно за это, и покраснела. – Ты так и не сказал, куда исчез в ту ночь? Твои близкие места себе не находили. Сначала Дорка пропала, потом ты.

Остальные члены отряда с интересом следили за разговором. Даже Маниан, который настолько окреп, что решился съесть немного мяса, поглядывал с любопытством.

– Меня вот больше заботит, как ты здесь оказался, – хмыкнул легурец. – Но так уж и быть, потешу вас сказкой. Только вряд ли вы в нее поверите. Я и сам иногда не верю, что это происходит на самом деле.

– Рассказывай уже, – взмолился Кильдер.

– Вот зря я не верил в истории про Проклятую трясину, – начал Мойдер. – Нужно было слушать умных людей и не гневить судьбу. Но я верил, что Дорка там, и хотел вернуть эту глупую девчонку обратно.

Дорайна сцепила зубы, но ничем не выдала эмоций. Поймала насмешливый взгляд нетира и демонстративно отвернулась.

– Что самое странное, так это то, что я нашел ее.

– Нашел? – брови Кильдера поползли наверх.

– Ага. Аккурат возле болота. Ни одна нечистая тварь ее не тронула. Сидела себе преспокойно у деревца, грелась за костерком. Спала, как младенец.

– И что ты сделал?

– Хотел разбудить эту спящую красавицу и оплеух надавать, чтобы впредь слушалась старшего брата… Да оказался у Дорки нашей защитничек.

При этих словах глаза Дорайны едва не вылезли из орбит, она с силой втянула воздух.

– Что ты имеешь в виду? Какой защитник?

С подозрением глянув на нее, Мойдер все же ответил:

– Видел я только темноту, разговаривающую со мной. Этот парень настойчиво советовал оставить Дорку в покое и убираться подобру-поздорову. Ясное дело, я этого не сделал и попытался проткнуть это нечто ножом. Не похоже, что это как-то задело то существо. Он издал противный смешок, а в следующий момент я уже находился во дворце правителя.

– Что? – одновременно воскликнули все, оторвавшись от еды.

Нетиры переглянулись и снова уставились на парня.

– Причем не где-нибудь, а в покоях принцессы, – вздохнул Мойдер. – Представляете, что было бы, если бы она тревогу подняла… В общем, не разговаривали бы мы сейчас.

– Ты видел принцессу? – сдавленно спросила Дорайна. – Какая она? Красивая?

Почувствовав на себе взгляд черноволосого, девушка заставила себя не оглядываться на него. Хмуро ожидала ответа, неизвестно на что рассчитывая. Как будто, окажись принцесса уродиной, нетир бы отказался от женитьбы на ней. Он сам сказал, что для него важно получить трон, а не саму девушку. Но почему-то ее все равно это беспокоило. Сейчас он, может, и не испытывает к принцессе никаких чувств, но со временем все изменится. Даже зная, что между ними и так никогда ничего не будет, Дорайна продолжала надеяться на чудо.

– Уж лучше бы уродиной была, – сухо ответил Мойдер. Не дожидаясь, пока кто-то спросит, почему, и поставит его в неловкое положение, он продолжил: – В общем, Саулин не стала поднимать тревогу и помогла мне.

– Значит, она еще и добрая, – скисла Дорайна.

– Только ей об этом не говори, – залился смехом Мойдер и тут же погрустнел. – Не буду рассказывать как, но мы с ней оказались здесь. Одна из этих тварей, – он указал на ближайшего ящера, – погналась за нами. Пришлось прыгать с обрыва. В итоге я оказался здесь, а Саулин, скорее всего, у собратьев Олвии.

Все взгляды обратились на зверо-женщину, делающую вид, что ее вообще не волнует то, что происходит. Она невозмутимо обгладывала косточку и смотрела на огонь.

– За ней я и иду.

– Какое совпадение, – раздался вкрадчивый голос Амнея, заставивший Дорайну вздрогнуть. – Мы тоже идем за ней.

Мойдер медленно положил мясо и схватился за лук. Мужчины буравили друг друга напряженными взглядами. Первым подал голос легурец:

– У меня мелькали подозрения, но думал, было бы уж слишком странное совпадение. Ты тот самый нетир, от которого правитель увез Саулин?

– Похоже, да, – ухмыльнулся черноволосый. – И, похоже, правителю это не удалось.

– Сначала тебе придется справиться со мной.

Мойдер уже стоял на ногах, одна рука сжимала лук, другая тянулась к рукоятке ножа.

– Не думаю, что это такая уж проблема, – заметил нетир, тоже поднимаясь на ноги.

– Прекратите! – закричала Дорайна, бросаясь между ними. – Может, подумаете головой, а не другим местом? Как думаете, принцессе вашей поможет, если вы поубиваете друг друга?

– Парень прав, мой принц. – Лысый поднялся и положил руку на плечо Амнею. – Сначала нужно спасти девушку, потом уже делить. Потом вам никто не помешает свернуть шею дерзкому щенку.

– Ты прав, Биварий, – произнес нетир и тряхнул головой. – Всему свое время.

– Мойдер, послушай, – Дорайна попыталась, в свою очередь, урезонить брата. – Нетиры правы. Они помогут спасти принцессу. Потом уже видно будет, что делать.

Зверо-женщина впервые подала голос, обведя всех тяжелым немигающим взглядом:

– С ними у тебя больше шансов ее вытащить. И, похоже, я придумала, что делать. То, что твоя самка – принцесса, а этот – тоже не простых кровей, – она кивнула в сторону черноволосого. – Может сыграть нам на руку.

– О чем ты? – изогнул брови легурец.

– Завтра узнаешь. Я иду с вами.

– Ты же не хотела возвращаться!

– Передумала, – коротко откликнулась Олвия.

– Значит, нам придется остаться на ночь с ними? Я бы хотел уйти прямо сейчас.

– Мы остаемся, – тоном, не терпящим возражений, возразила женщина.

Мойдеру ничего не оставалось, как снова опуститься на землю. Без Олвии он не сумеет найти Саулин при всем желании.