Наутро Саулин очнулась. Дорайна тут же бросилась за остальными, чтобы сообщить радостную новость. Если бы она этого не сделала, пришлось бы разговаривать с ненавистной соперницей, объяснять ей что-то. А так просто поймала удивленный взгляд раскосых глаз и сбежала.

Трусость? Быть может, но Дорайна не могла сейчас думать о том, как это выглядит.

Лишь когда Мойдер вбежал в хижину, будто ему вожжа под хвост попала, девушка зашла следом. Посторонилась, пропуская остальных членов отряда. Она внимательно наблюдала за принцессой, ожидая ее реакции при виде нетира. Трудно остаться равнодушной к его красоте. Благодаря кармиям следы жестокого поединка полностью исчезли.

С удивлением Дорайна увидела, что Саулин лишь бегло скользнула взглядом по всем, включая принца. А потом ее вниманием целиком и безраздельно завладел Мойдер. Глаза засветились, на лице появилась слабая улыбка. Чувствуя подступающий к горлу комок, Дорайна ощутила, как ее губы тоже растягиваются в улыбке. Она зря считала принцессу соперницей. У сердца этой девушки явно был хозяин. И никак не принц Амней. Нужно только увидеть, как трепетно она вздохнула, когда Мойдер схватил ее за руку. Никто не мешал им, даже принц, хотя Дорайна ожидала, что он тут же заявит принцессе права на нее.

– Ты так нас всех напугала, – говорил брат, не сводя глаз с девушки. – Чуть не умерла… Если бы не Дорка…

Он посмотрел на сестру и поманил ее рукой. На негнущихся ногах Дорайна подошла к ложу больной.

– Та самая Дорка? – слабо улыбнулась Саулин. – О которой ты мне все уши прожужжал. Я рада, что она нашлась.

– Я тоже, – сказал очевидную истину Мойдер и заулыбался. – Теперь осталось выбраться отсюда. Ты хоть знаешь, куда нас занесло?

– Куда? – судя по голосу, принцессу этот вопрос мало интересовал. Она покрепче сжала его пальцы и не сводила глаз с лица.

– В заповедные земли!

Брови Саулин вскинулись, по лицу пробежала легкая тень. Потом оно вдруг озарилось радостью.

Дорайна удивилась странной реакции. Любой бы пришел в ужас, запаниковал. Эта же радуется. А потом она поняла и в этот момент окончательно избавилась от неприязни к принцессе. Так же, как и сама Дорайна, девушка понимала, что лишь здесь социальные различия между ней и ее возлюбленным теряют значение. Там, в большом мире, она снова станет принцессой, а он – бедным охотником. Интересно, хватит ли у нее смелости пойти против всех? Отстаивать право на любовь… У Амнея не хватило.

Последняя мысль отозвалась горечью в сердце Дорайны.

– Говорят, из заповедных земель невозможно выбраться? – проговорила Саулин.

– Шанс есть, – возразил Мойдер. – С нами поисковик.

Глаза принцессы потухли, она безучастно сказала:

– Вот как…

Парень осторожно высвободил руку и повернулся к остальным.

– Саулин, познакомься. Это моя сестра Дорка…

– Я уже поняла, – уголки губ принцессы слегка приподнялись.

– Это мой друг Кильдер.

– Сказитель? Помню, ты говорил о нем.

Польщенный Кильдер выступил вперед и почтительно поклонился.

– А это… – тон Мойдера изменился, стал холодным и сухим. – Это нетиры. К сожалению, имен своих они не называли… Правитель не говорил тебе, но именно от них увозил тебя.

Принцесса, наконец, утратила безразличный вид и попыталась сесть на постели. Мойдер помог ей приподняться и опереться спиной о стену.

– Думаю, ты имеешь право знать. Это их принц, – парень указал на черноволосого. – Он сватался к тебе, но твой отец отказал ему. К сожалению, на этом твой женишок не успокоился…

Черноволосый нарушил молчание, смерив парня презрительным взглядом.

– Это так, принцесса. И я завоевал права на вас в честном поединке.

Она оторопело смотрела на него.

– Что здесь произошло вообще?

– Он сражался за вас, – подала голос Дорайна. – С вождем.

Саулин издала приглушенный возглас.

– Ну, положим, победил бы все-таки вождь, – буркнул Мойдер. – Это Дорка спасла твоего женишка.

– Ничего не понимаю… – протянула принцесса, оглядывая собравшихся. – Мне кто-нибудь нормально все объяснит?

– У тебя есть возражения, легурец? – процедил нетир. – Можно провести еще один поединок чести. Хоть ты и не заслуживаешь этого, я готов сделать исключение.

Прежде, чем Мойдер брякнул то, что окончательно бы разъярило нетира, Дорайна встала между ними.

– Если бы вождь не оказался таким подлым, принц бы победил. Так что все по-честному. Он победил. Принцесса принадлежит ему. Или у тебя были планы на нее, Мойдер? Если так, то на этот раз я прочитаю тебе нотации. Помни свое место, легурец. Мы с тобой дети лесов и должны гордиться этим. Но для остальных мы никто. Пусть принцы женятся на принцессах, не нам нарушать ход вещей. Когда выберемся отсюда, они пойдут своей дорогой, мы своей.

Лица собравшихся вытянулись, но никто ничего не сказал. Мойдер бросил последний взгляд на Саулин и вышел из хижины. Девушка же смотрела на Дорайну почти с ненавистью. Нетир кусал губы, что для него было признаком крайнего волнения. Не дожидаясь, пока на нее обрушатся упреки, Дорайна деловито проговорила:

– Еще по меньшей мере два дня принцесса не сможет идти сама. Нужны будут носилки. Мужчины могут нести ее по очереди. Можно, конечно, упросить ормидов, чтобы разрешили нам остаться еще на пару дней. Но лично мне хочется убраться отсюда, да поскорей. Кто думает также, пойдемте и позаботимся о носилках.

– Я помогу, Дорка, – тут же откликнулся Кильдер.

– Да и я могу помочь, – поддержал Маниан.

Ответа от нетирей она ожидать не стала и молча вышла из хижины.

Носилки сколотили достаточно быстро. На них поудобнее устроили Саулин и собрались в дорогу. Провожать вышло все племя. Зверо-люди стояли группой и наблюдали за ними. Не проявляли ни особого дружелюбия, ни враждебности. Вождь стоял в отдалении, не приближаясь к чужакам.

Мойдер спросил у Олвии:

– Что это с ними?

– Боятся.

– Кого? Нас? Их же намного больше!

– Ее, – она указала на Дорайну, сверлящую глазами ормидов.

От этих слов по спине парня пробежал холодок.

В последнее время происходило нечто странное, что изменило до неузнаваемости всю его жизнь. То, во что верил, вновь и вновь подвергалось серьезным испытаниям. И странности, происходящие вокруг сестры, волновали сильнее всего. Память услужливо подсовывала образы из прошлого, словно пытаясь указать на их важность. Но он все еще не мог свести все воедино.

Зверо-женщина распрощалась с ними прямо здесь. Мойдер тепло попрощался и поблагодарил за помощь. Он успел проникнуться к ней симпатией и уважением. Олвия быстрым шагом двинулась к лесу и вскоре исчезла из виду.

Некоторое время все смотрели ей вслед, затем черноволосый велел трогаться в путь. То, что он взял на себя руководство отрядом, безумно раздражало Мойдера, но сделать парень ничего не мог. Большинство признавало авторитет нетира, ему же оставалось смириться. Сестра явно сохла по заночивому принцу и это его беспокоило. Зная ее непредсказуемый характер, ожидать можно чего угодно. Мойдер решил, что как только они выберутся из заповедных земель, он тут же повезет ее в Лесовку. Иначе девчонка окончательно опозорит семью и потащится за нетирем. Ясное дело, жениться тот на ней не станет, как бы далеко все между ними ни зашло.

Мысли о Саулин Мойдер отчаянно гнал от себя. Надеялся, что пословица «С глаз долой, из сердца вон», – оправдается и ему удастся ее забыть. Когда приходил его черед нести носилки, он брался за переднюю их часть, чтобы не видеть Саулин. Поначалу она пыталась разговорить его, но парень отвечал односложно и вскоре девушка замолчала.

Когда Мойдер все же бросал на нее взгляд, каждый раз видел усталую обреченность. Это уязвляло в самое сердце, выжигало дотла. Он не хотел видеть ее такой. Ему было больно от этого. Пусть лучше дерзит, насмешничает над ним, говорит, что ненавидит. Но не смотрит так, будто ждет от него чего-то и все сильнее разочаровывается.

Что он может сделать? Убить нетира? Для него не проблема попробовать, но что изменится. Правитель не позволит дочери стать женой простолюдина. Найдет ей другого мужа, более подходящего.

А нетир не такой уж плохой вариант. Как ни был зол на него Мойдер, вынужден был признать это. Смазливый, сильный, не лишен благородства. Не гнушается есть из одного котла с простыми смертными, к Дорке относится с уважением. Хоть она и выводит его так, как мало кто бы стерпел. Дерзит постоянно, в ответ на любезности фыркает.

Это Мойдер ведь понимает, чем вызвано такое ребячество. Влюбилась девчонка по уши и понимает, что не в того. А нетир небось думает, что просто грубая девица. Хотя… Кто разберет, что вообще он думает обо всем этом. По бледной физиономии мало что понять можно.

Нетири пошушукались, затем лысый неуверенно махнул вправо. Все двинулись в этом направлении. Двигались до вечера, иногда останавливаясь, чтобы передохнуть.

– Привал! – наконец, объявил принц, махнув рукой.

Все облегченно вздохнули и стали готовиться к ночлегу. Уже почти стемнело, но света хватило на то, чтобы найти веток и развести костер. Дорайна с Кильдером занялись ужином, поджаривая подстреленных по пути зайцев. Нетири устроились неподалеку, не желая палец об палец ударить.

Мойдер неодобрительно поморщился. Положение положением, но в той ситуации, в которую они попали, могли бы и подсуетиться.

Принц завел разговор с Саулин. Мойдер заметил, как сразу напряглась Дорка. Невесело усмехнулся и побрел дальше за дровами. Ему тоже не было приятно видеть это. Когда вернулся, Саулин казалась оживленной. Села ближе к костру и с интересом расспрашивала черноволосого о Нетирии. На Мойдера даже не смотрела. Похоже, принцу все же удалось очаровать ее. Дорайна сидела мрачнее тучи, упорно глядя в костер.

Общий разговор не клеился. Постепенно даже болтовня принца с Саулин затихла.

Черноволосый обратился к лысому:

– Долго нам еще до выхода?

Тот быстро глянул на него и опустил голову.

– Что с тобой? – напрягся принц.

– Я боялся сказать…

Все взгляды устремились на утратившего привычное самообладание нетира.

– Я не вижу выхода… Решил, что лучше пойти к тому месту, откуда мы сюда пришли. Этот путь я вижу. Но вовсе не уверен, что выход нам откроется.

– Попробуй еще раз. Сейчас, – процедил принц. – Мы не можем полагаться на удачу. В этом мире опасности подстерегают на каждом шагу.

Биварий растерянно посмотрел на него:

– Я даже не знаю, как искать на этот раз. Может, у кого-то есть вещь человека, оставшегося в нашем мире?

– Что ж ты не сказал, что дело в этом? – улыбнулся Кильдер и, зардевшись, вытащил из котомки маленькую соломенную куклу. – Ничего не подумайте. Это сестренка младшая дала, когда я из Лесовки уходил.

Биварий взял протянутую вещицу и сжал в ладони. Закрыл глаза, настраиваясь на энергию девочки. Остальные даже дышать боялись, чтобы не помешать. Он сидел так около получаса, затем открыл глаза и беспомощно посмотрел на принца.

– Ничего! Будто дар ушел… Или кто-то не дает мне этого сделать.

– Не зря говорят, что эти места проклятые, – изрек Кильдер. – Зайти сюда еще можно, а вот выйти…

Под свирепыми взглядами остальных парень сник. Некоторое время царило напряженное молчание, затем лысый посмотрел на Дорайну.

– Может, ты сможешь нас вывести?

– Каким образом? – удивилась девушка. – Я не поисковик.

– Эти места словно созданы для тебя, – возразил Биварий. – Звери и птицы тебя слушают. Даже зверо-люди боятся. Тебе удалось найти сюда вход, может, получится и выход.

– Да я понятия не имею, как мне это удалось! – взорвалась Дорайна. – Само ведь получилось.

– Я могу попробовать добраться до того, что скрыто в тебе. Иногда способности спят… По разным причинам. Нужно лишь отыскать дверь и открыть ее.

– О чем это ты? – прищурился Мойдер. – Что задумал с Доркой делать?

– Думаю, он о внушении говорит, – догадался Маниан. – Ну, как со мной тогда делал.

Дорайна поежилась. Ей явно не хотелось позволять нетиру копаться в своей голове. Но выбора не было. Может, это их единственный шанс. Да и тот хилый.

– Ладно, я согласна, – вздохнула девушка.

Биварий удовлетворенно кивнул и сел к ней ближе. Строго оглядев остальных, он велел им не издавать ни звука, потом повернулся к Дорайне.

– Постарайся расслабиться. Отключить все мысли. Понимаю, что трудно, но попробуй довериться мне. Так легче будет проникнуть в твой разум.

– Я попробую, – прошелестела Дорайна, глядя в желтые сверкающие глаза.