ГЛАВА 5
Я провела полубессонную ночь, лежа на своей постели и тупо уставившись в стену. Слышала, что девчонки тоже долго не спали, ворочаясь и тяжело вздыхая. И это доказательство того, что им не безразлично то, что со мной происходит, приятно согревало душу. Арлас даже не стала травить душу фразами в духе: «Я же говорила, что нужно было самой признаться Рендалу во всем». Ей хватило такта не усугублять мое и без того паршивое настроение. Подруги говорили, что все обязательно наладится, что Рендалу просто нужно немного остыть. Но я не верила в это. Теперь все однозначно кончено, он вряд ли когда-нибудь захочет даже говорить со мной.
Из глаз снова полились слезы. Беззвучные и горькие. Боясь разбудить девчонок, я старалась плакать бесшумно, и от этого было еще хуже. Меня буквально выворачивало наизнанку от невозможности в полной мере выплеснуть свое отчаяние. Мелькнула совсем уж идиотская мысль пойти к Рендалу и снова попытаться поговорить. Но стоило представить, с каким презрением на меня посмотрят, как эта мысль тут же улетучилась. Не знаю, как все-таки удалось заснуть. Да и казалось, что проспала от силы несколько минут, когда оглушительный сигнал побудки заставил разомкнуть тяжелые веки.
Еще хуже стало, когда вошла в ванную и взглянула на себя в зеркало. Жуть какая! Лицо красное, опухшее, глаза едва раскрываются. Нет уж, в таком виде я точно не появлюсь перед Рендалом! Подруги вполне одобрили, когда я сказала, что плохо себя чувствую и попросила их предупредить преподавателей, почему не смогу быть на занятиях. Дафи же всучила какую-то чудодейственную маску для лица и сообщила, что после ее применения от последствий вчерашних слез ничего не останется. Если так, то может, заставлю себя все-таки пойти на какое-то занятие. Хотя выходить отсюда совершенно не хотелось. Уж слишком тяжело было на сердце.
Когда девчонки ушли, я без всякого аппетита позавтракала и, не зная, чем себя занять, активизировала голографический экран. Пыталась вникать в учебник по пилотированию, но смысл прочитанного все время ускользал. В конце концов, просто легла на кровать и стала слушать музыку. Сама не заметила, как задремала. Очнулась только когда раздался сигнал входящего звонка с браслета-идентификатора. Механически ответила, даже не глянув на то, кто звонит:
– Слушаю.
– Таниэль дир Саран? – послышался властный уверенный мужской голос.
Это вмиг заставило насторожиться, и я резко села на постели – сон окончательно слетел.
– Кто это? – глухо спросила, охваченная тревожными предчувствиями.
– Лейтенант Стивенс, Служба безопасности Межзвездной Академии.
Проклятье! От имени собеседника стало еще больше не по себе. Разумеется, я помнила лейтенанта Стивенса. Тот самый безжалостный ублюдок, который вел мой допрос и сопровождал на Новую Землю. Что ему еще от меня нужно? Стараясь не выдавать в голосе беспокойства, я сухо спросила:
– Что вам нужно?
– Мистер Корн просит вас приехать к нему. Я должен сопровождать вас. По поводу пропуска занятий не беспокойтесь. Этот вопрос мы уладим.
Рука с браслетом задрожала, и я с трудом выдавила:
– Что от меня нужно мистеру Корну?
– Он сообщит вам это при личной встрече. Будьте готовы через двадцать минут. Я зайду за вами.
О, Великие, и что это все означает? Кусая губы, некоторое время оторопело смотрела на потухший браслет. Что от меня нужно главе корпорации «Корн»? Разумеется, я нисколько не тешила себя иллюзиями насчет того, что меня «просят» приехать. Мне самым натуральным образом приказывают это сделать, что и подтверждал тон лейтенанта Стивенса. Выбора никто давать не собирался. Я терялась в догадках, что это может означать, но почему-то казалось, что точно ничего хорошего.
Поколебавшись, я все-таки нашла в идентификаторе контакт Рендала и попыталась с ним связаться. Думаю, на время нам стоит забыть о личных размолвках. В конце концов, он мой куратор. Да и обещал позаботиться о том, чтобы со мной ничего не случилось. Надеюсь только, что после вчерашнего не поставит на мне крест и не откажется от своих слов. Рендал не отвечал на звонок, и я еще сильнее занервничала. Неужели прекрасно знает о вызове меня к Майклу Корну и, не желая вмешиваться, просто игнорирует звонок? Осознавать это было больно, но на что я вообще рассчитывала, ища помощи у того, кто недвусмысленно выразил вчера свое отношение?
Поднялась с места и подошла к зеркалу. Решила, что переодеваться не стану. Форма студентки Межзвездной Академии вполне нормально смотрится. И послужит прекрасным напоминанием Корну о том, что я тоже часть корпорации. Тем более что мои успехи в последнее время говорят в пользу того, что могу быть полезна в дальнейшем. Хватаюсь за соломинку, конечно, но что еще остается?
Хорошо что маска Дафи и правда оказалась прямо-таки чудодейственной. Лишь немного покрасневшие глаза выдавали то, что творилось со мной прошлой ночью. Но это можно было списать и на усталость от учебы. Не хочу показаться перед Корном в облике запуганной жертвы. Постараюсь держаться уверенно и с достоинством.
Собрав волосы в тугой пучок, несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, стараясь успокоиться. Внешним видом своим осталась удовлетворена. Только легкое напряжение выдавало мое тревожное состояние. На всякий случай я оставила записку Арлас и Дафи, чтобы знали, куда я подевалась. Очень надеюсь, что вернусь до того, как девчонки ее найдут. Вспомнив о визите Майкла Корна на занятие по развитию ментального дара, решила, что его приглашение и правда может быть связано с каким-то новым проектом. Вероятно, меня посчитали подходящей для участия в нем. Эта версия помогла немного успокоиться.
Лейтенант Стивенс появился с завидной пунктуальностью и велел следовать за ним. По дороге я опять попыталась выведать у него причины моего приглашения к мистеру Корну. Но это было тем же, что говорить с роботом. Лейтенант четко придерживался инструкций и говорил о том, что я все узнаю на месте.
Сидя в патрульном крейсере, везущем к Новой Земле, я еще несколько раз набирала номер Рендала. Эффект оказался нулевым. Да что вообще происходит? Почему-то верить в то, что Рендал действительно игнорирует, не хотелось.
– Где мой куратор? – наконец, задала я прямой вопрос. – Разве он не должен тоже здесь находиться? Ведь он за меня отвечает.
– У мистера Паркера есть более важные дела, – последовал холодный ответ.
– Он вообще знает о том, что меня вызвали к мистеру Корну? – спросила напряженно.
– Ему сообщат.
– Значит, не знает, – удовлетворенно кивнула я. Известие о том, что Рендал ко всему этому не имеет отношения, приятно согрело сердце. И я опять попыталась связаться с ним по идентификатору.
Лейтенант холодно бросил, понаблюдав за моими безуспешными попытками:
– Мистер Паркер сейчас находится вне зоны действия устройств связи, так что не трудитесь понапрасну.
От этих слов по спине пробежал тревожный холодок. Слишком подозрительное совпадение. Неужели мистер Корн не хотел, чтобы Рендал знал о моем сегодняшнем визите к нему? Не удивлюсь, если сам же его отправил туда, где нет связи. Но зачем? Моя нервозность все усиливалась.
Вспомнив о том, что Рендал установил на мой браслет маячок, я понадеялась на то, что он все-таки заподозрит неладное, когда поймет, что меня нет на «Хроносе». Сумеет найти. Если, конечно, захочет это делать после вчерашнего. Вдруг еще подумает, что я сама захотела покинуть станцию по каким-то личным делам. Мысли в голове бились всполошенными птицами, и на душе становилось все более тревожно. Я уже не ждала ничего хорошего от приглашения Майкла Корна. Если его цели безобидны, то зачем такая секретность? Рендалу ведь он доверяет и посвящает во многие свои дела. И если в это посвятить не пожелал, то такая таинственность сильно настораживает.
К моему удивлению, меня повезли не в уже знакомое здание, где располагалась корпорация «Корн», а в другую часть города. Аэролет завис возле причудливого вида небоскреба, лишь немногим уступающим тому, где я уже побывала. Что-то мне подсказывало, что и это строение принадлежит не кому иному, как Майклу Корну. Остановившись на одном из ярусов небоскреба, мы вошли в вестибюль отеля под названием «Миллениум». Администратор за стойкой, по всей видимости, был предупрежден о нашем появлении, поскольку, услышав имя лейтенанта, поспешил вызвать служащего, которому поручил проводить нас к нужному номеру.
– Мистер Корн уже приехал? – деловито осведомился безопасник, пока мы поднимались на лифте.
– Да, сэр, – вежливо откликнулся портье.
Мною же овладевало все более мрачное настроение. Почему Майкл Корн назначил встречу не в офисе, а в каком-то отеле? Возможное объяснение казалось слишком бредовым и пугающим, но я все больше думала об этой версии. Если вспомнить тот взгляд, каким окидывал меня Корн при нашей последней встрече, подобное казалось очень даже возможным. Неужели этот человек и правда рассчитывает на то, что я безропотно лягу к нему в постель? Считает, что ему никто не сможет отказать? В таком случае его ожидает разочарование! Спать с ним не буду даже под угрозой отчисления из Академии!
Тут же с горечью поняла, что это было бы с моей стороны весьма опрометчиво. Без защиты Майкла Корна лишь вопрос времени, когда в моей жизни опять появится Нордан лар Са-Ирд. Проклятье! Что же делать? Ссориться с главой корпорации «Корн» однозначно нельзя. Но и спать с ним не хочется. Одна эта мысль внушала отвращение, пусть даже Майкл Корн неплох собой и на свои годы не выглядит. Уверена, что многие женщины даже мечтают о такой благосклонности с его стороны. Только вот я в этот список точно не вхожу! Единственный, с кем могу представить себя в постели, это Рендал. И вряд ли это когда-нибудь изменится, пусть даже нам не суждено быть вместе.
Лифт негромко звякнул, возвещая о прибытии на нужный этаж. А у меня сдавило сердце от волнения и страха. Створки разъехались, и портье повел нас с лейтенантом по широкому коридору, где каждая деталь кричала о статусе и роскоши. Наверняка и номера здесь соответствующие. Отель для хозяев жизни, к которым, собственно, и принадлежал Майкл Корн. Я же, пусть и выросла в богатой семье, чувствовала себя здесь не в своей тарелке, прекрасно осознавая разницу с теперешним положением вещей.
Остановившись у одной из дверей, портье постучал и крикнул:
– Сэр, прибыли те, кого вы ждали.
– Входите, – послышался доброжелательный голос, который трудно было не узнать. Но сегодня у меня от него мороз пошел по коже.
А когда еще и лейтенант с портье не стали заходить внутрь, а пропустили туда меня одну, нехорошие подозрения лишь усилились. Ожидала чего угодно, вплоть до того, что увижу Майкла Корна в халате или нижнем белье, ожидающего развлечения с моим участием. Но уж лучше бы это! К тому, что увидела, переступив порог номера, точно готова не была.
В роскошной уютной гостиной самых настоящих апартаментов в двух удобных креслах расположились двое. На лицах обоих играли вежливые улыбки, будто меня здесь ожидала обычная светская беседа. Тяжело дыша, я не могла отвести глаз от невозмутимого лица Нордана лар Са-Ирда, на котором лишь горящий взгляд выдавал настоящие эмоции. Уже через несколько мгновений, отойдя от шока, я ринулась обратно к двери, но с ужасом поняла, что ее заперли. Не желая верить в то, что оказалась в чудовищной ловушке, изо всех сил трясла ни в чем неповинную ручку и пыталась выбраться. Едва не теряя сознание от накатывающего волнами страха, колотила в дверь, требовала выпустить.
Спокойный, даже немного сочувственный голос за спиной остановил мою дикую вспышку паники, словно удар плетью:
– Ну же, милочка, возьмите себя в руки!
С шумом втянув ртом воздух, я стиснула руки в кулаки, пытаясь загнать обратно эмоции. Прекрасно понимала, что этим только порадую огаса, который, несомненно, вовсю наслаждается вспышкой моего ужаса. Внутри поднимались горечь и болезненное понимание того, что меня предал тот, кто еще недавно обещал защиту. Или я неверно оценила ситуацию? Может, все не так и страшно? Так хотелось верить в человеческую порядочность, что я упорно хваталась за эту мысль. Нужно сначала выслушать объяснения главы корпорации, потом уже выводы делать.
Я обернулась к мужчинам, продолжающим наблюдать за мной, и постаралась принять гордый и невозмутимый вид. Не знаю, насколько получилось, но сделала все возможное, чтобы не показывать страха.
– Что это все означает?
– Лишь то, что твоя временная свобода закончилась, детка, – огас криво ухмыльнулся, перестав корчить из себя аристократа. – И ты снова поступаешь в мое полное распоряжение.
Проигнорировав его реплику, от которой все во мне похолодело, я посмотрела на Майкла Корна. На мгновение показалось, что в его взгляде промелькнуло что-то вроде сожаления, но это длилось так мимолетно, что могло просто почудиться.
– Прости, девочка, но к сожалению, я расторгаю наш с тобой контракт, – произнес Майкл Корн. – Если ты внимательно его читала, то должна знать, что я, как представитель корпорации «Корн», имею право сделать это в одностороннем порядке. В ближайшее время документы будут готовы и их отправят руководству Академии.
– Почему? – глухо спросила, стараясь не поддаваться нарастающей панике.
– Польза, которую я могу получить от тебя, гораздо меньше того, что предложил господин лар Са-Ирд, – проявил откровенность Майкл Корн и все же не выдержал моего взгляда. Повернулся к огасу и сухо сказал: – Советую не задерживаться здесь надолго и покинуть Новую Землю как можно быстрее.
После этого глава корпорации поднялся и двинулся ко мне, направляясь, по-видимому, к выходу. Проходя мимо, на несколько секунд остановился, и я поймала его странный задумчивый взгляд.
– Мне жаль, – в его голосе послышались вполне искренние нотки, но от этого было не легче. И я ответила ненавидящим взглядом, а потом и вовсе отвернулась.
Услышала, как в ответ на распоряжение Корна за дверью проворачивается ключ, а потом он выходит. Даже не пыталась последовать за ним и попытаться бежать. Понимала, что это бесполезно. Тут же схватят и препроводят обратно. Очередное унижение, которое я не намерена допускать.
– Что же такого ты предложил Майклу Корну? – холодно обратилась к огасу, с торжествующей улыбкой наблюдающему за мной.
– Пусть это останется нашей с ним маленькой тайной, – откликнулся Нордан и лениво поднялся с кресла.
Снова нахлынули стойкие ассоциации с хищником, какие не раз уже он вызывал у меня. Двинулся ко мне походкой, чем-то напоминающей движения огромной кошки. Плавно, неотвратимо, как сама смерть.
Я непроизвольно отпрянула назад и вжалась спиной в дверь. Сердце бешено колотилось, выдавая мой страх, но я все еще пыталась сдержать рвущиеся наружу эмоции. Как загипнотизированная, наблюдала за тем, как приближается тот, от кого хотелось держаться как можно дальше. Осознание того, что все оказалось напрасным, что я проиграла и теперь меня ничто уже не спасет, выкручивало наизнанку, рвало душу острыми когтями. Как я смогу выдержать то, при одном воспоминании о чем хочется умереть? Особенно после того, как познала совершенно другие отношения. Надежную сладость объятий любимого мужчины, его ласку, заботу, безмерное счастье любить и быть любимой? Шквал эмоций оказался настолько сильным, что едва огас оказался рядом и схватил за плечо, как мир перед глазами закружился, и я провалилась в беспамятство.
Не знаю, сколько провела без сознания. Но когда очнулась, обнаружила себя лежащей на большой двуспальной кровати все в тех же апартаментах. Об этом говорила часть гостиной, виднеющаяся через открытую дверь спальни. Это хоть немного давало надежду. Главное, что мы еще на Новой Земле, а не на корабле огаса, уносящем куда-то в неизвестном направлении. Там бы я вряд ли что-то смогла сделать. Но пока есть хоть какой-то шанс сбежать. Куда пойду и что буду делать, если у меня получится, не знала, но сейчас это было не настолько важно. Главным было убежать от этого чудовища, снова ворвавшегося в мою жизнь.
Краем глаза уловив шевеление слева, напряглась и резко повернула голову в ту сторону. Сердце тут же ухнуло вниз – Нордан сидел в кресле у моей постели и, по всей видимости, ожидал, пока я приду в себя. И мне стало сильно не по себе от выражения его лица – жадного, нетерпеливого, голодного. С трудом сглотнув подступивший к горлу комок, я попыталась приподняться, и мужчина вмиг оказался рядом, пригвождая к кровати и нависая надо мной.
– Наконец-то, – шипящий голос, полный едва сдерживаемой страсти, опалил, словно раскаленное железо, отозвавшись болезненным ощущением в сердце.
Как же я боялась этого мерзавца! Настолько сильно, что едва соображать могла. Ощутила, как из меня начинают вытягивать энергию, и стиснула зубы. Опять началось! Только бы он на этом и остановился, а не пожелал большего!
Проклятье! Словно издеваясь над моими тайными опасениями, Нордан медленно провел по моей щеке, а потом скользнул к шее, лаская почти невесомыми прикосновениями. Я содрогнулась от отвращения, словно ко мне прикоснулась ядовитая гадина. Черты огаса исказились от ярости, и он с шумом втянул воздух.
– Вижу, что ничего не изменилось. Ты, как и раньше, предпочитаешь по-плохому?
– А между нами может быть как-то иначе? – срывающимся голосом выдавила я. – Тебе ведь приятно причинять мне боль.
– Ты не оставляешь мне выбора, – процедил он, внимательно вглядываясь в мое лицо, словно пытаясь что-то в нем отыскать. – А ведь я хотел иначе. И ты знаешь об этом.
– Пожалуйста, найди себе другого симбионта, – я попыталась действовать по-другому, перестав в открытую проявлять ненависть и приняв умоляющий вид. – Ты же видишь, насколько я тебя боюсь. Вряд ли между нами когда-нибудь будет то, чего ты хочешь. Я так не выдержу долго!
– Перестань сопротивляться, и все будет хорошо, – его голос стал мягче, и он даже погладил меня по волосам.
– Если дело в потраченных деньгах и ты просто не хочешь их терять, я найду способ компенсировать эту сумму! – попыталась я снова уговорить.
Нордан раздраженно поморщился и криво усмехнулся.
– Ты стоила мне гораздо больше, чем те деньги, что я заплатил твоему братцу. И то, на что пришлось пойти, чтобы тебя вернуть, ты вряд ли сможешь компенсировать.
– Но зачем? – искренне удивилась я. – Зачем идти на такие жертвы, чтобы вернуть меня? Я ведь для тебя всего лишь представитель низшей расы, игрушка.
Его лицо исказилось так, что мне стало еще страшнее. Крик застрял в горле, когда его сдавила цепкая рука, мешая говорить дальше.
– Полагаешь, я сам много раз не говорил себе того же? – процедил огас, вплотную приблизив лицо к моему. – Что смешно настолько зациклиться на какой-то короткоживущей глупой девке?
Я хрипела, хватаясь за его пальцы и пытаясь отлепить их от своей шеи, но они казались отлитыми из стали. Перед глазами плясали цветные пятна, я с трудом удерживалась на грани сознания. Он что решил убить меня?! В какой-то момент мелькнула горькая мысль: а может, так будет лучше? По крайней мере, моя смерть будет быстрой и относительно безболезненной. И я перестала сопротивляться, уставившись в лицо своей смерти и ожидая, пока все, наконец, закончится. Пальцы огаса разжались в тот же миг, лицо исказилось от злобной улыбки.
– О нет, милая, так просто ты от меня не избавишься! Я пока не готов тебя отпустить. Может, когда-нибудь, когда надоешь мне, самолично отправлю на тот свет. Но не сейчас. Уж слишком ты запала мне в душу. Прямо под кожу въелась. Постоянно думаю о тебе. Хочу тебя до зубовного скрежета. Твои эмоции, твое тело. И даже не знаю, чего жажду сильнее.
От его слов у меня кровь застыла в жилах. Я с ужасом смотрела в искаженное обуреваемыми эмоциями лицо огаса, уже нисколько не напоминающее излюбленную бесстрастно-презрительную маску. Сейчас он был передо мной настоящим, изнывающим от похоти и неудержимой тяги ко мне. И таким пугал просто до безумия. О, Великие, ну почему я вызвала в нем такие сильные чувства? Я ведь не хотела этого! Уж лучше бы относился ко мне, как к домашнему животному, пусть даже причинял боль и пил мои эмоции. Все лучше, чем его интерес ко мне, как к женщине. Желанной настолько, что он был готов на все, чтобы меня заполучить.
Даже представлять не хочу, что такого он предложил Майклу Корну, что тот изменил первоначальное решение и рискнул разочаровать Рендала, к которому относится, как к сыну. С тоскливой обреченностью поняла, что Нордан, скорее, убьет, чем отпустит и позволит жить своей жизнью. Тогда, может, пусть это случится уже сейчас? Нужно довести его до такой ярости, чтобы совершенно потерял голову и убил немедленно. Так будет лучше. Предпочту это, чем оставаться с этим одержимым безумцем и дальше.
Почувствовав, как Нордан рванул за пучок, распуская мои волосы, вздрогнула и попыталась отстраниться. Но тут же поняла, насколько это бесполезно. Он гораздо сильнее. Даже те навыки по самообороне, которые получила в Академии, не помогут хоть как-то противостоять этому мужчине. Ощутила, как хлынули по плечам и груди освобожденные кудри, и как огас зарывается в них лицом и жадно втягивает носом запах. Безумец! Он точно безумец. Он выглядел совершенно потерявшим голову, срывая с меня одежду и покрывая поцелуями кожу. Его всего трясло от наплыва чувств. Если я хоть что-то не сделаю, меня сейчас просто-напросто изнасилуют. Я изо всех сил принялась отталкивать, выкрикивая то, что могло подействовать на него отрезвляюще.
– Я никогда не смогу ответить на твои чувства, слышишь?! Ты мне отвратителен. Лучше умру, чем буду с тобой. Ненавижу!
Бесполезно. Мои слова не действовали, а лишь заставляли его действовать более яростно и грубо. От прикосновений огаса на коже наверняка останутся некрасивые кровоподтеки и синяки, но сейчас это меньшее, что волновало. Я не позволю ему взять меня! Лучше умру! Изловчившись, укусила его за руку, пригвождающую мое плечо к постели. Нордан отвесил хлесткую затрещину, от которой я едва сознание не потеряла, и тут же продолжил терзать мое тело, покрывая жадными поцелуями.
– Я люблю другого, слышишь?! – в отчаянии воскликнула. – Лучше сдохну, чем позволю кому-то другому коснуться меня. Замарать своими прикосновениями. Только мой любимый может прикасаться ко мне!
Огас замер, резко дернувшись еще при первых словах. Потом медленно поднял голову, и я едва не задохнулась от нахлынувшего страха. Его глаза стали настолько страшными, что вся моя отчаянная решимость куда-то улетучилась. Боялась даже пошевелиться, чтобы не спровоцировать мужчину, чей взгляд напоминал звериный – дикий, безжалостный. Похоже, я добилась того, чего хотела. Довела его до ручки. Только почему-то это нисколько не радовало. Сердце заколотилось, как безумное, от понимания того, на что только что подписалась.
– Маленькая шлюшка. Мерзкая дрянь! – шипящим, пробирающим до мурашек голосом проговорил Нордан, а потом ударил в лицо.
Позвонки в шее лишь чудом не сломались, когда голова откинулась набок. От боли все перед глазами помутилось. А потом я ощутила, как мою кожу на груди вспарывают острые ногти, погружаясь так глубоко, что я взвыла от боли. Эта боль смешалась с тянущим ощущением высасываемой из меня энергии. Теперь огас больше не сдерживался, выпивая мои силы глубокими жадными глотками. Неужели хочет осушить до конца? Но нет. Он прервался, но только лишь для того, чтобы снова ударить и исполосовать новые участки кожи.
А потом начался самый настоящий кошмар. Меня били, терзали мое тело, стараясь причинить как можно больше боли, делали несколько глотков энергии, от которых тело будто выкручивало. Потом огас прерывался на то, чтобы залечить мои раны витаром и начать все сначала. Я уже почти ничего не соображала и желала одного – пусть это, наконец, закончится. Смерть казалась избавлением, желанной гостьей, которую я сама же и призывала. Напрасно. Проклятый мерзавец чувствовал, когда я находилась на грани, и возвращал в нормальное состояние с помощью витара.
– Хочешь, чтобы это прекратилось? – в какой-то момент донесся до находящегося на грани безумия сознания голос огаса. – Попроси. Сама попроси трахнуть тебя, сучка. И боль прекратится.
– Нет, – я едва узнала собственный голос, таким он стал искаженным от боли и слабости. Не знаю, как еще нашла в себе силы сопротивляться.
– Тогда продолжим, тварь, – услышала злобный смешок мужчины. – Это будет продолжаться до тех пор, пока сама не станешь молить меня о близости. И поверь, ты сдашься. Пока я еще щажу тебя, но есть такая боль, какую ты выдержать уже не сможешь.
Я крепко зажмурилась, чтобы не видеть ненавистного бледного лица с черными, как бездна, глазами, алые зрачки которых напоминали горящие угли. Приготовилась к новой вспышке боли, заранее внутренне сжимаясь. Но в следующий момент услышала треск выламываемой двери и чей-то яростный крик. Потом исчезла тяжесть пригвождающего к постели тела и, словно сквозь слой ваты, послышались звуки борьбы.
До конца не веря в реальность происходящего и боясь, что все это окажется галлюцинациями доведенного до безумия разума, я медленно открыла глаза и тут же издала сдавленный вопль. В комнате мы с Норданом больше были не одни. Рендал, быстрый и ловкий, с невероятной скоростью уворачивался от ударов налетающего на него смерчем огаса, кружа по комнате и опрокидывая мебель. А меня всю переполняли такие сильные эмоции, что я едва сдерживала колотящую изнутри дрожь. Радость, облегчение из-за того, что Рендал меня нашел, не оставил на произвол судьбы, даже рискнул вступить в открытое противоборство с огасом, сменились страхом и беспокойством за его собственную жизнь. Как бы ни был силен Рендал, вряд ли физически он сравнится с Норданом. Лишь вопрос времени, когда огас одержит верх.
Что же делать?! Как я могу помочь? Взгляд лихорадочно метался по комнате, не находя ничего подходящего, что могло бы остановить этого монстра, который с жуткой усмешкой нападал на противника. Прекрасно сознавал свое превосходство и то, что Рендал долго против него не продержится. Но к моему, да и Нордана, удивлению, куратор и не думал сдаваться. А в какой-то момент я опешила от неожиданности. Рендал начал использовать какой-то необычный стиль боя, какого я раньше не видела, и ему несколько раз удалось нанести огасу сильные удары.
Тот уже не улыбался, и в его глазах полыхала ярость. А я, вспомнив о том, что рассказывала Арлас о своем разговоре с Хир-Но-Гаром, поняла, что это и есть та особая тактика боя, какому обучил ксенит друга. С ее помощью можно было нейтрализовать даже более сильного противника. И похоже, Рендалу это прекрасно удавалось. Те удары, какие он наносил, вовсе не были случайными. Он нажимал на какие-то особые точки, которые менее сильного врага уже вырубили бы, а огаса лишь ослабляли. Но то, что движения Нордана становились все медленнее и неувереннее, лучше всего доказывало, что у Рендала есть неплохие шансы на победу.
С замиранием сердца я наблюдала за происходящим, боясь даже вздохнуть лишний раз. С восхищением и надеждой смотрела, как мой мужчина сражается за меня, и это вызывало внутри такой сильный глубинный отклик, что сердце колотилось с удвоенной силой. #287051540 / 02-апр-2017 Плевать, даже если он опять отвернется от меня, как только мы выберемся отсюда. Теперь точно знаю, что небезразлична ему, и что сама не променяю его ни на кого другого. Буду ждать столько, сколько потребуется, пока он не перестанет на меня злиться. Лишь бы Великие помогли ему победить. Ни о чем больше не прошу!
Когда Рендал начал оттеснять огаса к стене, загоняя в угол, я уже почти уверилась в победе. Но вдруг проклятый долгоживущий криво усмехнулся и резко взмахнул рукой. Рендал отлетел к противоположной стене, болезненно стукнувшись о нее спиной. Теперь он висел в воздухе, прижатый к твердой поверхности телекинетической силой Нордана. Вспомнив о собственных ощущениях в схожей ситуации, я ощутила, как по спине пробежал холодок. Не можешь ни двинуться, ни что-либо сделать, полностью подчиненный чужой воле.
– Мерзавец! – крикнула, чтобы переключить его внимание на себя и дать Рендалу возможность хоть что-то сделать. – Не смог победить в честном поединке, так применил нечестные уловки? И какой из тебя после этого воин?
– На твоем месте я бы заткнулся, – процедил огас, продолжая концентрировать внимание на Рендале. – Иначе сильно пожалеешь о том, что меня провоцировала, когда мы вернемся к тому, на чем нас прервали.
– Отпусти ее, ублюдок! – рявкнул куратор. – Давай решим все между собой.
Нордан издевательски расхохотался.
– Ты считаешь, что вправе выдвигать мне какие-то условия, человек? – Потом небрежно бросил уже мне: – Так это и есть тот, кого ты любишь? Даже искать не пришлось, чтобы распотрошить у тебя на глазах. Сам пришел.
– Не смей! – я вскочила на ноги, не обращая внимания на слабость и боль от еще незалеченных повреждений. – Не трогай его, слышишь?! – слезы градом хлынули из глаз, и я поразилась тому, что не плакала во время всех тех издевательств, которым меня подвергли, но не смогла сдержаться сейчас. Но ничего не могла с собой поделать. При одной мысли о том, что Рендал погибнет из-за меня, сходила с ума от отчаяния. – Я сделаю все, что захочешь. Только, пожалуйста, отпусти его!
– Ты и так сделаешь все, что я захочу, – ухмыльнулся Нордан и легко отбросил меня обратно, когда попыталась на него накинуться. Я отлетела обратно к кровати и больно стукнулась о нее.
Услышала сдавленное рычание Рендала и бросила взгляд в его сторону. А потом сердце замерло, глаза же расширились от потрясения. Каким-то непостижимым образом, преодолевая влияние чужой воли, Рендал начал двигаться. И с каждой секундой его движения становились все увереннее. Это ведь невозможно. Как он это делает? Насколько успела узнать о подобном: можно сопротивляться влиянию чужой воли до самого воздействия. Успеть поставить щит сродни ментальному. Но если тебя застали врасплох и ты уже оказался в подчинении, то становишься практически беспомощным. Если, конечно, не обладаешь такой же силой. Рендал ментал, как и я, но не телекинетик. Или есть какие-то особые психотехники, помогающие преодолевать подобное воздействие? Но поймав ошарашенный взгляд огаса, поняла, что ошибаюсь. Для того происходящее стало не меньшим сюрпризом.
– Как ты?.. – он недоговорил.
Рендал выглядел не менее удивленным, но замешательство на его лице читалось лишь несколько мгновений. Отлепившись от стены, он опять ринулся на врага. Огас снова попытался отбросить его ударом, но в этот раз куратор оказался готов к подобному, и лишь слегка дернулся. А потом и вовсе произошло удивительное – напрягшись, уставился на Нордана странным немигающим взглядом, и тот вдруг взмыл вверх, сам оказавшись пригвожденным к стене.
– Что происходит? – теперь огас утратил всю свою бесстрастность, напрасно пытаясь высвободиться. – Да кто ты такой?!
Рендал не ответил и как-то дергано повел головой, словно посылая мысленный удар. Огас содрогнулся и обмяк, потом кулем повалился на пол.
– Т-ты его убил? – запинаясь, выдавила я, не в силах даже двинуться от пережитого потрясения. Происходящее выходило за грань понимания. Как обычный человек мог оказаться сильнее огаса, да еще такого могущественного, как Нордан лар Са-Ирд?
Рендал подошел к распростертому на полу телу и прижал пальцы к шее.
– Жив. Без сознания, – проговорил охрипшим голосом и посмотрел на меня. – Нужно убираться отсюда. Не уверен, что смогу повторить то, что сделал сейчас.
Куратор слегка покачнулся, и только тут я поняла, насколько же он измотан. Бросилась к нему и обняла, пытаясь поддержать и не позволить упасть. Рендал покачал головой.
– Все в порядке. Небольшая слабость. Сейчас пройдет. Ты как? – он слегка отстранил меня и оглядел с ног до головы. Его челюсти сжались, глаза полыхнули гневом. – Что он с тобой сделал?
– Пожалуйста, не думай об этом. Теперь все в порядке. Самое главное, что того, что хотел, от меня так и не добился, – я слабо улыбнулась и уткнулась лицом в грудь Рендала.
Он осторожно обнял и, несмотря на всю чудовищность ситуации, в какой мы оба оказались, на несколько секунд я почувствовала себя абсолютно счастливой. Все наши размолвки и недопонимание хоть на время оказались неважными.
– Как ты меня нашел? – тихо спросила, наслаждаясь его прикосновениями. – Лейтенант Стивенс сказал, что ты находишься там, где с тобой невозможно связаться.
– Стивенс? – напрягся Рендал. – Он замешан в этом?
Мужчина отстранился и нахмурился, непонимающе глядя на меня.
– Мне казалось, что Стивенс абсолютно предан Майклу. Не представляю, что мог пообещать ему огас такого, что решился предать.
– Ему не пришлось предавать, – с горечью возразила я. – Мистер Корн был здесь, когда меня сюда доставили. Все проходило с его согласия.
Лицо Рендала окаменело. Казалось, мои слова его словно ударили.
– Он ведь обещал мне, что… – куратор недоговорил и мотнул головой. – Ладно, разберемся с этим позже. Одевайся и пойдем отсюда.
– Куда? – я вздохнула, но все же начала одеваться. – В Академию мне больше возвращаться нельзя. Только вопрос времени, когда меня опять оттуда заберут и отдадут Нордану.
– Я найду какое-нибудь безопасное место для тебя, – проговорил Рендал и его уверенный тон подействовал успокаивающе.
Рядом с этим мужчиной я и правда чувствовала себя защищенной. Он обязательно что-нибудь придумает и не даст в обиду. Прекрасно это доказал сегодня – стоило лишь глянуть на валяющееся на полу тряпичной куклой тело огаса.
Не задавая больше вопросов, постаралась придать истерзанной форме хоть какой-то приличный вид, снова собрала волосы в пучок и решительно сказала:
– Я готова.
Рендал ухватил меня за руку и потащил к двери.
Только вот прямо на выходе из лифта в вестибюле ожидал отряд вооруженных охранников, направляющих бластеры в нашу сторону. Рендал немедленно оттеснил меня за спину, готовясь защищаться, несмотря на очевидную тщетность этих попыток. Но нападать на нас не спешили. Из-за спин охранников вышел уже ставший лично для меня вестником неприятностей лейтенант Стивенс и спокойно произнес:
– Мистер Корн просит вас проследовать к нему в офис, мистер Паркер. Надеюсь, обойдемся без глупостей.
– Возможно, – сухо бросил Рендал. – Но девушка пойдет со мной.
Лейтенант поднес к уху идентификатор и что-то проговорил в него. Выслушав ответ, коротко кивнул.
– Мистер Корн не возражает, – обратился опять к Рендалу, а потом развернулся и двинулся к выходу.
Ничего не оставалось, как последовать за ним, теряясь в тревожных догадках и пытаясь понять, чем же все закончится.
