Эти месяцы, что прошли после дня, развеявшего все иллюзии Рендала, тянулись нескончаемо долго. Он надеялся, что, как и в случае с Лорой, время приглушит боль и поможет избавиться от ненужных чувств. Но все оказалось с точностью до наоборот. С каждым днем Рендал все больше убеждался, что выбросить девчонку из головы – выше его сил. Разум снова и снова доказывал ему, что не стоит и думать о возобновлении отношений. Таниэль нельзя доверять. Она с самого начала его обманывала. Но сердце говорило иное.

   Только привычка сохранять видимость сдержанности и спокойствия помогала не выдать собственных чувств. Рендал старался как можно меньше сталкиваться с Таниэль. А когда это все же происходило, сводил общение к минимуму. Но это мало помогало. В те дни, когда он совсем ее не видел, тяга становилась особенно сильной. Хотелось просто взглянуть на девушку, снова различить в лице грусть и тоску, говорящие о том, что ей далеко не все равно. С другой стороны, возможно, ему было бы легче, если бы она проявила себя такой же стервой, как Лора. Так легче было бы бороться с собственными чувствами. Но всякий раз, как Таниэль видела его, ее глаза светились такой затаенной болью и робкой надеждой, что думать о ней, как о бесчувственной интриганке, становилось все труднее.

   Только Хир-Но-Гар, который слишком хорошо знал Рендала, чтобы обмануться мнимым спокойствием, замечал неладное. И как-то все же вынудил его поговорить начистоту.

   – Ну и сколько ты будешь сам себя мучить? – спросил, сидя в квартире Рендала и задумчиво потягивая виски.

   – Ты о чем? – буркнул он, делая большой глоток.

   – Сам знаешь. Ты ведь любишь эту девочку.

   – Кто сказал? – холодно усмехнулся Рендал.

   – Да все твое поведение об этом говорит, – пожал плечами ксенит. – И она тоже тебя любит.

   – Позволь узнать, на чем основаны столь смелые выводы? – усмехнулся он.

   – Это только слепой не заметит. К тому же я неплохо общаюсь с ее подругой.

   – Это она тебя подослала? – нахмурился Рендал, тут же ощетиниваясь.

   – Никто меня не подсылал. Просто мне на тебя не наплевать. Я же вижу, что вся эта ситуация тебя мучает. Вас обоих.

   Рендал не ответил, буравя взглядом золотистую жидкость в бокале.

   – Ну вот скажи, почему ты так упорствуешь? – не унимался Хир-Но-Гар. – В ту неделю, когда между вами начались отношения, ты выглядел по-настоящему счастливым. И я уже забыл, когда вообще тебя таким видел. Почему бы не отбросить все ваши размолвки и не попробовать начать все с начала?

   – Ты называешь это размолвками? – процедил Рендал, вскидывая на друга гневный взгляд. – По-моему, ты лучше, чем кто бы то ни было, должен знать, чего мне стоило пережить обман Лоры. И ты предлагаешь мне связаться с такой же женщиной?

   – Сам хоть в это веришь? – покачал головой ксенит. – Таниэль другая. Пусть в чем-то она не была с тобой откровенна, но ситуация иная. Девочка защищала свою жизнь, сбегая от того мерзавца и ища защиту в Академии.

   – Разве это оправдывает то, что она решила использовать для этого меня? – криво усмехнулся Рендал.

   – Правда в это веришь? – ксенит вздохнул. – И это с твоим ментальным даром? Ты ведь должен был бы почувствовать фальшь в ее отношении к себе, если бы она и правда тебя обманывала.

   – В Лоре ведь не почувствовал, – возразил Рендал.

   – Вполне возможно, что Лора тебя на самом деле любила, – задумчиво проговорил Хир-Но-Гар. – Я ведь тоже ничего не почувствовал, хотя часто с ней общался. И пусть я не ментал, но по внешним проявлениям могу неплохо судить о том, какие эмоции испытывает живое существо. Я раньше не хотел тебе об этом говорить. Боялся давать беспочвенные надежды. Тем более что все могло и не подтвердиться.

   – Ты о чем? – насторожился Рендал.

   – А о том, что лично Лора ведь тебе не говорила о том, что уходит. С того момента, как ты нашел в вашем доме записку, ты больше не видел жену. Кто знает, что вынудило ее так поступить. Может, тот дружок ее просто заставил это сделать.

   – Мы никогда об этом не узнаем, – равнодушно произнес он. – Да и для меня это больше не имеет значения. Лора осталась в прошлом.

   – Вот именно. А Таниэль – твое настоящее и, возможно, будущее. Любовь – слишком редкое и сильное чувство, чтобы так легко от него отказываться. Хотя, позволь, я угадаю, – губы ксенита растянулись в улыбке. – В последнее время ты уже начинаешь жалеть, что так опрометчиво сжег мосты между вами. И хотел бы все вернуть, но гордость не позволяет.

   Рендал промолчал, но слова Хир-Но-Гара задели за живое. Он и правда не раз уже думал, что, возможно, слишком поторопился с решением. Но отказаться от слов, сказанных Таниэль, было бы тем же, что признать свою неправоту и слабость. А Рендалу трудно было переступить через себя.

   – Знаешь, чего ты не можешь ей простить? – снова подал голос ксенит.

   Он лишь вскинул бровь, выжидающе уставившись на друга.

   – Того, что она оказалась не идеальным образом, который ты выстроил в голове, а живым человеком. Со своими недостатками и слабостями. Все ошибаются, Рендал. Ни одно живое существо не может быть абсолютно непогрешимым во всем. И если станешь искать идеал, то в итоге останешься один.

   – Может, ты и прав, – вздохнул Рендал. – Но я не хочу спешить. Посмотрю, как она поведет себя дальше. Если смогу убедиться, что Таниэль и правда испытывает ко мне чувства, тогда, возможно, со временем прощу.

   – Как бы ни было слишком поздно, – возразил ксенит. – Таниэль – красивая девушка, и многие на нее засматриваются.

   – Если, как ты говоришь, она меня любит, то вряд ли станет искать общества других, – отмахнулся Рендал, упрямо вскидывая подбородок.

   Друг только вздохнул.

   Уже через три дня Рендалу пришлось убедиться, что стоило его послушать. Таниэль перестала искать его расположения и, похоже, решила жить дальше. Уже без Рендала. Часть его с удовлетворенной злостью говорила о том, что вот и доказательство собственной правоты – этой девушке все же нельзя верить. Только от этого легче не становилось.

   Он злился, пытался найти в ее лице отголосок прежних чувств, но Таниэль избегала даже смотреть на него. И что еще хуже, начала флиртовать с другими мужчинами. Рендала буквально выкручивало от жгучей ревности, лучше всего подтверждающей то, насколько эта девушка въелась в сердце. И в конце концов, сорвался. Предъявлял какие-то глупые претензии, стремясь замаскировать их своим долгом куратора.

   Поведение Таниэль удивило. Осознание того, что им просто-напросто манипулировали, пытаясь пробить на эмоции, неприятно ударило по самолюбию и в то же время восхитило. Эта девушка не уставала его удивлять. И да, пусть она не была идеальной, но неожиданно он понял, что такой нравится ему еще больше. Непредсказуемая, изменчивая, как море, чей цвет порой напоминали ее глаза. И упрямо борясь со своими чувствами и не желая сдаваться до конца, он все же не смог отказаться от Таниэль снова. Решил, что даст шанс им обоим. Как же сладко было снова держать Таниэль в объятиях, вдыхать аромат ее волос, ласкать!

   Счастье оказалось недолгим и призрачным, как мираж. Рендал даже не сразу поверил глазам, когда активировался маячок, поставленный на ее идентификатор. Включив мини-экран, угрюмо смотрел, как удаляется от станции «Хронос» светящаяся точка. Разочарование и обида жгли душу. Да что себе позволяет эта девчонка? Как может так бесцеремонно играть с его чувствами? Принимает за полного идиота или ей абсолютно плевать на их отношения? Рендал взял яхту и отправился по следу, неизвестно что ожидая увидеть. Сердце грызли самые худшие подозрения.

   Когда он понял, куда отправилась Таниэль, его немного отпустило. Взбалмошная девчонка всего лишь решила посетить гонки! Теперь понятно, почему сегодня завела разговор на эту тему и, выслушав его ответ, решила промолчать. И пусть некоторая злость на девушку осталась, Рендал уже не был настроен столь категорично. Конечно, он ей выскажет все, что думает по поводу таких фортелей, но не станет раздувать из этого трагедию.

   Так он думал ровно до того момента как понял, что она не просто решила посмотреть на гонки, а участвовать в них. Вот тогда разозлился по-настоящему. Совершенно ополоумела. Даже опытные пилоты не всегда справлялись с испытаниями, которые устраивали устроители состязания. На что рассчитывала эта самоуверенная идиотка?

   Кипя от гнева и сидя на трибунах в числе прочих зрителей, Рендал клялся, что пусть только вернется – уж он научит уму-разуму. Посадит под домашний арест, чтобы с занятий сразу шла к нему домой, и там лично будет следить, чтобы и в голову не пришло выкинуть еще что-нибудь в том же роде.

   С замиранием сердца следил за всем, что творила эта безумная парочка – Таниэль и Алекс. Безусловно, благодаря маячку ее маскарад его нисколько не обманул, только разозлил еще больше. Она что и правда считала, что он об этом не узнает? Глупая и безрассудная девчонка! Рендал едва мог дышать, наблюдая за теми опасными трюками, что вытворял их космобайк. И в то же время не мог не восхититься талантом этих двух, в сущности, несмышленышей. Иначе чем везением их победу в гонках назвать было трудно.

   Рендал уже пробирался к постаменту, где поздравляли победителей, намереваясь сгрести свою женщину в охапку и притащить обратно в Академию, когда застыл на месте при виде картины, заставившей кровь буквально закипеть. Друг, значит? Так она сказала об этом малом? Эта парочка бесстыдно целовалась, позируя перед журналистами, а он вдруг почувствовал себя форменным идиотом. С самого начала оказался прав. Его самого лишь использовали, чтобы получить защиту и покровительство. Будь это не так, Таниэль не стала бы скрывать свое участие в гонках и маскироваться, чтобы иметь возможность беспрепятственно выказывать чувства к любовнику.

   Вспомнил, что они с этим студентиком были прямо не разлей вода. Постоянно шептались о чем-то, переглядывались, он даже защищал ее от нападок других студентов, когда в этом была необходимость. Понимание собственной ненужности и глупости жгло душу. Рендал не мог сейчас размышлять без эмоций, не желал ничего слушать. Хотелось одного – больше никогда не видеть эту девчонку, ставшую его проклятием. И оставив ее посреди обзорного зала, собирался уже завтра попросить Майкла Корна дать ему другую работу. Ни одного лишнего дня не желал больше оставаться в Академии. Возможно, если Таниэль не станет постоянно маячить перед глазами, окажется легче забыть ее.

   Вернувшись домой на станцию, Рендал достал непочатую бутылку виски и не нашел ничего лучше, чем напиваться в одиночестве. И чем больше пил, тем сильнее себя накручивал. То, что Таниэль даже не попыталась, вернувшись на «Хронос», связаться по идентификатору, лучше всего подтверждало, насколько же ей на самом деле плевать на него. Развлекается сейчас в обществе своего любовничка и друзей, празднует победу и, возможно, размышляет о том, как снова обмануть идиота-куратора, влюбившегося в нее, как мальчишка. Или и вовсе о нем не думает. Последнее было особенно горько.

   А когда в голову полезли картины того, как прямо в этот момент проклятый юнец ласкает ее, целует, позволяет себе все, что захочет, он едва не обезумел. Недопитый очередной бокал полетел в стену, разбившись на осколки. Рендал тут же схватил бутылку и сделал большой глоток прямо из горлышка. Он сам себе был противен из-за того, какое жалкое зрелище наверняка представляет. Во что его превратило это никому не нужное чувство? Ведь раньше он и представить не мог, что может так страдать из-за какой-то неопытной девчонки.

   Пусть она хороша собой, но в его постели были и куда более красивые женщины. Искушенные, соблазнительные. И многие из них мечтали о большем, чем только лишь о ночи с ним. Из кожи вон лезли, чтобы добиться взаимности. Взять хотя бы Марду. При мысли о метаморфе Рендал криво усмехнулся. Мелькнула совсем уж идиотская мысль пригласить ее и попросить принять облик девчонки. Совсем сдурел, не иначе! Рендал отогнал эту мысль прочь, как очередное свидетельство своей слабости, и опять отпил из бутылки.

   Звонок во входную дверь заставил его замереть. Кого еще нелегкая принесла? Хотя, возможно, даже хорошо, что появится компания. Пить в одиночку все-таки последнее дело. И он, слегка пошатываясь, пошел открывать.

   Увидев того, кто стоял на пороге, Рендал сначала глазам не поверил. В нем всколыхнулись ярость и нестерпимое желание зарядить кулаком прямо в виноватую физиономию Алекса. И лишь выработанная годами выдержка заставила принять невозмутимый вид и холодно спросить:

   – Зачем пожаловали, студент Соннер?

   – Я могу поговорить с вами, мистер Паркер? – паренек робко улыбнулся. – Произошло недоразумение. Я бы хотел…

   Первым желанием было прогнать его взашей, но Рендал вовремя вспомнил, что он какой-никакой, а все же куратор этого малого. По крайней мере, пока. Он надеялся, что очень скоро больше не увидит ни его, ни эту занозу с сине-зелеными глазами.

   – Проходите, студент Соннер, – в голосе помимо воли проскользнули издевательские нотки.

   Проводив студента в гостиную, Рендал запоздало вспомнил о следах попойки, но было поздно что-то менять. Острые глаза Алекса уже скользнули по комнате, несомненно, отмечая все детали. Если бы парень позволил себе хоть какой-то комментарий по этому поводу, Рендал бы плюнул на приличия и за шиворот выставил бы его вон. Но Алекс лишь неуверенно присел в одно из кресел, повинуясь взмаху его руки, и тихо сказал:

   – Я просто хотел объяснить. Таниэль ни в чем не виновата. Это все из-за меня. Я подбил ее участвовать в гонках.

   – Вы имеете на студентку дир Саран такое влияние? – саркастически осведомился Рендал, усаживаясь напротив.

   Алекс замотал головой, чуть ли не с отчаянием глядя на него.

   – Выпьете, студент Соннер? – Рендал невозмутимо указал на бутылку виски.

   – Нет, спасибо, – поспешно сказал он.

   – Прийти сюда вас заставила студентка дир Саран? – изогнув брови, спросил Рендал.

   – Тани не знает о том, что я здесь, – с жаром возразил парень, а мужчина едва не поморщился от того, как фамильярно он называет ее. Внутри снова всколыхнулась злость, и он с трудом подавил эмоции.

   – Что ж, у вас пять минут, чтобы сообщить, для чего вы сюда явились. У меня слишком много дел, чтобы я мог уделить вам больше времени, – самым наглым образом соврал Рендал, прекрасно понимая, что Алекс тоже это понял. Но мужчина и так с трудом держал себя в руках, чтобы и дольше испытывать свое терпение.

   Поначалу, когда Алекс стал сбивчиво рассказывать о делах своей семьи и том, как важно для него было выиграть гонки, Рендал слушал с недоверием и легким презрением. Но как бы ни был пьян и зол, все инстинкты вопили о том, что парень говорит правду. Сейчас Алекс был абсолютно открыт ментально, позволяя мужчине видеть все, что происходит в душе. В том числе и его чувства к Тани, в которых не было ничего, кроме дружеской симпатии.

   Как же хотелось поверить ему! В то, что это всего лишь чудовищное недоразумение. И очередное свидетельство того, что девушка более благородна, чем ему казалось. Пошла на риск испортить с ним отношения ради помощи другу. И даже тот поцелуй имел вполне невинное объяснение. Опьяненный успехом и всеобщим вниманием, Алекс последовал провокации журналистов и поцеловал Таниэль, для которой это тоже стало неприятным сюрпризом.

   – Ей очень плохо сейчас, – закончил Алекс, умоляюще глядя на него. – И она ни в чем не виновата. Понимаю, как это могло выглядеть со стороны, но все совсем не так.

   Рендал молчал, разглядывая собственные скрещенные на груди пальцы. Так было легче не выдавать эмоций и переключить на что-то внимание. Он не решался верить в то, что услышал. Слишком боялся снова разочароваться. Но в душе уже растекалось что-то теплое, размягчающееся скопившиеся там ледяные глыбы злости. И когда Алекс ушел, Рендал отправился спать, решив, что прежде чем принимать какое-либо решение, нужно протрезветь и отдохнуть.

   Проснувшись же и собираясь на работу, уже знал, что поговорить с Таниэль придется. Только вот так легко спускать ей с рук случившееся не собирался. Девочка должна понять, что отношения без доверия невозможны. Или она учтет свои ошибки и постарается в дальнейшем их избегать, или это с самого начала обречено на неудачу. Вчера она могла пострадать или погибнуть, а его не посчитала нужным даже в известность поставить. Какими бы мотивами ни руководствовалась при этом, но должна четко понять, что если хочет быть с ним, то он имеет право быть в курсе того, что с ней происходит. И да, Рендал все еще злился.

   Звонок по идентификатору от Майкла Корна оторвал от мыслей о Таниэль. Рендал даже обрадовался, когда выслушал просьбу покровителя. Тот просил провести испытание новых разработок, находящихся в лаборатории на военной базе. Сказал, что доверяет мнению Рендала и оно станет ключевым при принятии решения о внедрении в производство этих разработок.

   Целый день, проведенный вдали от Таниэль, поможет окончательно успокоиться и все для себя решить. Так что Рендал охотно согласился на просьбу Майкла и поставил в известность начальство Академии о том, что на его занятия сегодня придется поставить замену. Потом спустился на второй модуль и прошел в лабораторию, радуясь еще и тому, что здесь заблокированы все устройства связи. Никто не сможет его побеспокоить и отвлечь от дел. Погрузившись в работу, Рендал смог хоть ненадолго избавиться от мыслей о Таниэль.

   Появление на втором модуле Хир-Но-Гара, который настойчиво искал его, заставило насторожиться. В саму лабораторию ксенита не пустили – допуска туда тот не имел. Но Рендалу сообщили, что друг ожидает в коридоре. Хир-Но-Гар выглядел встревоженным, что невольно передалось и ему.

   – Что-то случилось?

   – Не знаю, стоит ли беспокоиться раньше времени, – осторожно начал ксенит. – Но Арлас считает, что лучше разобраться сейчас. А ее интуиции я доверяю. Девочка поразительно умна и осторожна.

   – Причем тут твоя подопечная? – с недоумением спросил Рендал, отводя друга чуть в сторону, подальше от любопытных глаз.

   – Таниэль сегодня не пошла на занятия, плохо себя чувствовала. Арлас на перемене решила заглянуть и проверить, как она. Но обнаружила лишь записку. И то, что там написано, заставило ее встревожиться. Арлас пыталась связаться с тобой, но ты был вне зоны доступа. Тогда она обратилась ко мне.

   – Где та записка? – внутри все похолодело от неприятного предчувствия.

   Хир-Но-Гар достал из кармана сложенный вчетверо листок бумаги и протянул. Рендал бегло просмотрел и нахмурился. Тревожные предчувствия усилились. Таниэль сообщала подругам, что за ней пришли люди Майкла Корна и в ультимативном порядке потребовали отправиться с ними на Новую Землю. И что с ним самим она связаться не смогла.

   Совпадение выглядело слишком странным. Тем более что Рендал успел слишком хорошо узнать Майкла Корна, чтобы в его случае верить в совпадения. Почему именно сегодня понадобилась помощь Рендала в проекте, где он вовсе не был таким уж хорошим специалистом? В то время как Таниэль забрали с «Хроноса» для неизвестных целей.

   И что если на самом деле Майкл тут ни при чем? Кто-то лишь воспользовался отсутствием Рендала для того, чтобы беспрепятственно забрать девушку. Влияние Нордана лар Са-Ирда простирается далеко. Вполне возможно, что он нашел на «Хроносе» тех, кто за приличное вознаграждение решился ему помогать. Следить за каждым шагом Рендала и Таниэль, а потом воспользоваться удачным стечением обстоятельств, чтобы похитить девушку.

   Рендал попытался связаться с Майклом Корном, но тот не отвечал. Возможно, отключил устройство связи или находился в помещении, где оно блокировалось. Таниэль на вызов тоже не отвечала. Ее похитители вполне могли заглушить связь с помощью какого-то прибора. Все сильнее тревожась, Рендал активировал маячок и вздохнул с облегчением. Это устройство, к счастью, работало.

   Мини-карта показала местонахождение Таниэль. Она в Терре. Но если его подозрения верны, то следует поспешить. Если ее похитил огас, то вполне вероятно, что уже скоро они покинут Новую Землю. Сказав Хир-Но-Гару, что разберется в этом, бросился прочь. Тот даже не успел ничего спросить. Но впутывать друга Рендал не собирался. К сожалению, законы Федерации по отношению к ксенитам были гораздо суровее, чем к представителям других рас. Если, помогая ему, Хир-Но-Гар причинит вред Нордану или кому-то из его людей, вряд ли даже Майкл Корн сумеет его вытащить. В крайнем случае, смягчат наказание, но не больше.

   Рендал решил, что не прекратит попыток связаться с главой корпорации, пока будет лететь на поиски Таниэль. Огасу в любом случае не позволит вывезти девушку с планеты. Грызущее внутри чувство мешало дышать и буквально вопило о том, что нужно спешить. Так что ждать, пока Майкл все же соизволит ответить, было некогда. Рендал связывался с секретарем Корна, но девушка сообщила, что он на какой-то важной встрече, но она передаст ему, чтобы связался с ним, как только вернется.

   Маячок привел Рендала к одному из отелей, принадлежащих корпорации «Корн». К счастью, обслуживающий персонал прекрасно знал о том, какое место он занимает подле Майкла, поэтому останавливать не стали. Позволили свободно пройти к лифтам, не задавая лишних вопросов. След обрывался возле одного из номеров. На стук никто не отвечал, звукоизоляция же в отеле была отменная.

   Рендал прислушался к эмоциональному фону, и у него кровь застыла в жилах. Боль и страх одного существа, смешанные с агрессией и яростью другого. И осознание того, что эмоциональный фон того, кто испытывал боль, ему знаком, заставили буквально обезуметь. Сам не знал, как ему удалось выбить тяжеленную дверь. Наверное, адреналин и тревога за любимую женщину удвоили силы. Ворвался внутрь и едва не обезумел от того, что там увидел.

   Худшие предчувствия оправдались. Проклятый огас все-таки сумел достать то, чего так жаждал. Таниэль, вся в крови, лежала на постели сломанной куклой, а этот ублюдок наносил ей удары, царапал нежную кожу острыми ногтями, вырывая стоны боли и крики. Рендал не раздумывал ни секунды. Кинулся на мерзавца, желая одного – растерзать, уничтожить собственными руками. Ему сейчас было плевать, что будет дальше и к каким последствиям может привести его поведение. Можно было бы вызвать охрану отеля или полицию, чтобы ублюдка арестовали и наказали за то, что он творил с беззащитной женщиной. Но ждать он не собирался.

   Вот когда Рендалу пригодилось его бойцовское прошлое! Пришлось вспомнить все прежние навыки, напрягать все силы, чтобы держаться на равных с, без сомнения, опасным противником. Наверное, только ксениты могли бы сравниться по силе с этим существом. Несмотря на худобу и не слишком развитую мускулатуру, Нордан лар Са-Ирд оказался неимоверно силен. Приходилось действовать на грани возможностей, чтобы уклоняться от его ударов.

   К счастью, Рендал вовремя вспомнил о том, чему когда-то учил Хир-Но-Гар. Техника боя, позволяющая справиться с намного более сильными противниками, зная их уязвимые места. Ему даже почти удалось справиться с огасом, когда тот открыл неожиданные грани своей силы. Мощная телекинетическая волна отбросила назад и буквально пригвоздила Рендала к стене. Он мог лишь трепыхаться, как пришпиленная к стеклу бабочка, и ничего не мог сделать. Сейчас досадовал на себя, что все-таки не вызвал подмогу, прежде чем набрасываться на Нордана. Тогда бы у Таниэль был шанс на спасение. Теперь же, когда он абсолютно беспомощен, никто не помешает огасу увезти ее отсюда.

   Рендал даже не понял толком, что произошло с ним в тот момент, когда увидел, как Нордан отшвыривает девушку прочь. По всему телу будто прокатилась волна жара, а мозг стал работать на грани возможностей. Рендалу казалось, что голова взорвется от наплыва энергии, хлынувшей в нее. Жизненно важным было высвободиться от нее, направить куда-то еще, пока она не уничтожила его самого. И он мысленно направил энергию на огаса, сам толком не понимая, что делает. Действовал на каких-то внезапно проснувшихся инстинктах.

   Даже не сразу понял, что и тело начинает повиноваться, а все та же жаркая волна освободила парализованные огасом мышцы. Нордана отшвырнуло к стене, как еще недавно самого Рендала. Потрясенный не меньше самого огаса, он соскользнул на пол, сам не зная, как ему удалось сделать это. Но на смену сверхнапряжению скрытых в нем резервов пришла слабость.

   Нужно обезвредить огаса, пока он еще в состоянии это сделать! Рендал ринулся к нему и ударил, отправляя в беспамятство. Только потом позволил себе хоть немного расслабиться. Сердце колотилось как бешеное, голова кружилась. Все казалось каким-то полуреальным. Только почувствовав тело Таниэль в своих объятиях, он начал немного приходить в себя. Хватался за это ощущение, как за соломинку. Нужно увести отсюда девушку, пока Нордан не пришел в себя. Это сейчас самое главное. О том, как сумел победить огаса, можно подумать позже. Как и о том, с чего вдруг в нем пробудилась никогда не проявлявшаяся ранее телекинетическая сила.

   Но в вестибюле отеля ожидал новый удар. Теперь уже никаких сомнений не оставалось в том, что во всем этом замешан Майкл Корн. Но как он мог нарушить данное ему обещание? Ведь так убедительно заверял, что защитит Таниэль, не даст в обиду. Так почему обманул? И что делать теперь, когда судьба девушки висит на волоске, а он сам вряд ли сумеет помешать, если Корн снова пожелает отдать ее Нордану?

   Их везли на аэролете к знакомому небоскребу, где располагалась корпорация «Корн», и с каждой секундой Рендала одолевали все более мрачные мысли. Когда маленькая теплая ладошка доверчиво легла в его руку, ощутил, как болезненно закололо сердце. Сжал тонкие пальчики и пообещал самому себе, что, скорее, умрет, чем допустит, чтобы с этой девушкой что-то случилось.