Когда мы вошли в отдельный кабинет ресторана, Лора одарила нас натянутой улыбкой и отсалютовала бокалом вина, сидя на удобном диванчике.

   – Не знаю, как вам, а мне сейчас точно не помешает выпить, – усмехнулась она и кивнула в сторону диванчика напротив.

   Переглянувшись, мы все же сели на указанное место.

   – Рассказывай, – сухо сказал Рендал, переходя сразу к делу.

   – Даже и не знаю, с чего начать, – Лора явно издевалась, внимательно наблюдая за реакцией мужчины.

   В мою же сторону даже не смотрела, и я поняла, что мое общество терпит вынужденно. Просто потому, что вздумай она настаивать на разговоре тет-а-тет, Рендал и вовсе не стал бы ее слушать. Только вот я не собиралась сидеть покорной овечкой и помалкивать в тряпочку.

   – Вы говорили, что Рендалу угрожает опасность. Какая? – спросила, глядя на соперницу в упор.

   – Об этом я могу лишь догадываться, – едко проговорила Лора.

   – По-моему, мы напрасно теряем время, – не выдержал Рендал и сделал движение, готовясь подняться.

   – Майкл Корн, – быстро воскликнула женщина, снова становясь серьезной.

   – Что «Майкл Корн»? – Рендал досадливо махнул головой, но остался на месте.

   – Тебе никогда не казалось подозрительным то, как быстро ему удалось опутать тебя по рукам и ногам? – Лора отставила бокал и откинулась на спинку дивана, стала задумчиво поигрывать золотой цепочкой с бриллиантом в виде капельки.

   – Какое отношение?.. – мужчина осекся и нахмурился.

   Лора же, полуприкрыв веки, заговорила снова:

   – Он появляется в твоей жизни как гром среди ясного неба, предлагает золотые горы. Ты, конечно, поначалу отказался от его предложения, но как странно порой складывается жизнь, не находишь? Всего несколько месяцев – и все происходит так, как изначально и планировал этот старый дьявол. А у тебя, оглушенного предательством и деморализованного, даже мысли не возникает, что тот, кто самолично навязался тебе в покровители, может быть как-то причастен к твоему несчастью. Нет, ты считаешь его спасителем, опорой, подарком судьбы. Вторым отцом, роль которого Корн так убедительно сыграл.

   – Хочешь сказать, что Майкл имеет какое-то отношение к твоей афере? – еле слышно проговорил Рендал.

   – А неужели у тебя никогда и мысли не возникало о подобном? – хмыкнула Лора. – Не разочаровывай меня, Ренд. Я была более высокого мнения о твоих умственных способностях.

   – Не скажу, что такая мысль не мелькала, – пробормотал мужчина. – Но…

   – Но ему удалось мастерски запудрить тебе мозги, – договорила за него блондинка. – Знаю. Он это умеет. Сама попалась на ту же удочку семь лет назад.

   – Значит, твое похищение и просьбу о выкупе организовал Майкл Корн? – бесцветным голосом спросил Рендал. Я ободряюще сжала его руку, с тревогой вглядываясь в мрачное лицо любимого.

   – Бинго! – саркастически подытожила Лора. – Наконец-то ты включил мозги. Собственно, никакого похищения и не было. Его человек устроил меня в одном захолустном отеле и там и продержал все то время, пока тебя водили за нос.

   – И что же он пообещал тебе за это? – презрительно бросил Рендал. – Точнее, сколько?

   – Полагаешь, дело в деньгах? – Лора как-то болезненно улыбнулась. – И наверняка считаешь меня расчетливой стервой, которая долгое время водила тебя за нос. Только вот забываешь о том факте, что на момент нашей встречи с тебя и брать-то было нечего. Да, у тебя был свой небольшой бизнес, но поверь, при желании я могла бы найти мужчину намного богаче и перспективнее.

   – Только не нужно говорить, что на самом деле меня любила, – поморщился Рендал.

   – Хочешь верь, хочешь нет, но это правда, – она стойко выдержала наши с Рендалом недоверчивые взгляды. И что-то в глубине глаз и в исходящих от нее эмоциях убедило – не врет. – Те годы, что мы прожили вместе, были, пожалуй, самыми счастливыми в моей жизни, – в улыбке Лоры мелькнула грусть. – И я искренне считала, что и правда могу начать все сначала. Стать другой. Забыть о грузе прошлого и быть счастливой. Только вот далеко не всегда все происходит так, как нам бы того хотелось.

   – О каком грузе прошлого вы говорите? – ухватилась я за царапнувшую сознание фразу. – Корн чем-то шантажировал вас?

   – А твоя малышка гораздо сообразительнее, чем я о ней думала, – усмехнулась Лора.

   Рендал промолчал, ожидая продолжения. Выглядел он невозмутимо, но я буквально чувствовала исходящую от него растерянность. Он не знал, как реагировать на неожиданную правду, обрушившуюся и разметавшую все, во что еще недавно верил. Перевернувшую все вверх дном. То, что Лора могла тоже быть всего лишь жертвой коварного и расчетливого мерзавца, играющего чужими судьбами, до этого дня ему даже в голову не приходило.

   – Что же такого было в твоем прошлом, что побоялась рассказать мне обо всем сама? – холодно спросил Рендал. – Предпочла порвать всякие отношения, несмотря на твою так называемую любовь.

   – А кто сказал, что я порвала с тобой всякие отношения? – прищурившись, спросила Лора и вдруг прямо на наших глазах ее облик будто поплыл.

   Я судорожно выдохнула, глядя, как мигает красным датчик на идентификаторе блондинки, и как она сама трансформируется в до скрежета зубовного знакомый облик.

   – О, Великие! – воскликнула я в полном потрясении, глядя на ехидно ухмыляющуюся Марду Лари.

   Мельком глянув на Рендала, заметила, что и он не смог скрыть эмоций. Сидел в каком-то ступоре, глядя на женщину широко распахнутыми глазами.

   – Пожалуй, мне и правда нужно выпить, – хрипло проговорил он, наливая себе в бокал вина и залпом выпивая его.

   Изогнул бровь, вопросительно посмотрев на меня и указывая на бутылку. Я дергано кивнула и вскоре тоже нервно отпила вина из протянутого Рендалом бокала. Марда же, явно наслаждаясь нашей реакцией, невозмутимо ждала, пока пройдет первый шок. Прошло несколько минут, прежде чем Рендал задал следующий вопрос:

   – И какой же из твоих обликов настоящий?

   – Тот, что ты видишь перед собой сейчас, – Марда подмигнула ему. – Но полагаю, тебе больше нравилась моя ипостась блондинки. На этот облик ты, конечно, клюнул, но не настолько.

   – Теперь многое становится понятно, – пробормотал он. – То, что ты угадывала мои желания, знала о моих интересах, и мне даже порой казалось, словно видишь насквозь.

   – Было бы странно, если бы я не изучила тебя в достаточной мере за то время, что мы были мужем и женой, – хмыкнула Марда.

   – Но почему идентификатор не показал, что облик Лоры для вас ненастоящий? – вмешалась я.

   – Дорогуша, неужели ты правда считаешь, что в этом мире есть хоть какая-либо полноценная защита? Это с теперешними техническими достижениями-то? Во время моей бурной юности я успела обзавестись очень полезными знакомствами. Один из моих приятелей был поистине гением в плане взлома различного рода технических игрушек. Так что ему ничего не стоило немного подкорректировать идентификатор, который я планировала использовать в своей новой жизни. Привязка к генетическому материалу новой личности позволила прибору воспринимать его как мой истинный. Собственно, этот приборчик сейчас на мне. Так что вы сами все видели. Даже мой настоящий облик он воспринимает теперь, как другую личину. В общем, представьте себе юную девчонку с дерзким характером, мечтающую перевернуть мир и вернуть метаморфам независимость и утраченный престиж. И готовую на все, как и многие ее единомышленники.

   – Значит, ты была членом террористической организации? – уточнил Рендал, задумчиво вертя в руке бокал.

   – Почти десять лет, – Марда поморщилась. – Глупая и наивная идеалистка. Единственное, что я нажила за то время, так это неприятности и перспективу оказаться на какой-то каторжной планете, а то и получить смертный приговор. Когда нас раскрыли и начались аресты, мне удалось скрыться. Именно благодаря тому техническому гению, о котором я говорила. Он помог достать новые документы, стать новой личностью. Так родилась Лора Виллис. На той планетке, где встретила тебя, я планировала переждать несколько месяцев, а потом найти более удачное место. Если мое участие в группировке не раскроют, могла бы даже вернуться под настоящим именем. Так я рассуждала тогда. Но встреча с тобой все изменила, – она улыбнулась с какой-то затаенной нежностью. – Впервые в жизни я поняла, что бывают вещи гораздо важнее мнимых идеалов и тщеславия. Если бы не появился Корн, ты бы никогда не узнал о моем прошлом. Я жила бы тихой и спокойной жизнью, как Лора Виллис, твоя жена и в будущем, возможно, мать твоих детей. Конечно, если бы детям передались способности метаморфов, пришлось бы многое тебе объяснить. Но к тому времени я бы придумала вполне удобную версию. А может, и сказала бы правду. К чему сейчас думать о том, что могло бы быть… – она вздохнула. – Уж не знаю, каким образом, но Корн сумел раскопать обо мне все. Хотя чему тут удивляться? Этот хитрый лис знает, как добиваться своих целей и имеет достаточно длинные руки, чтобы достать то, что ему нужно. В общем, как-то, когда ты был в рейде, он инкогнито вернулся на Убежище-48 и поставил меня перед выбором. Или я соглашаюсь на его предложение, или он позаботится о том, чтобы я сгнила на самой жуткой из каторжных планет. Да и там пообещал мне поистине адскую жизнь. Ну и, разумеется, сообщил, что тебе станет известно о моем нелицеприятном прошлом и ты тут же от меня отвернешься. Я потеряю все. Но Корн великодушно пообещал мне альтернативу, если я помогу ему. Он щедро заплатит, поможет снять все подозрения относительно моего участия в террористической организации. Более того, предложил работать на него и такую оплату, о которой раньше могла только мечтать. И был столь добр, что не потребовал избегать встреч с тобой. Напротив, сказал, что будет только рад, если мы снова сойдемся. Конечно, при условии сохранения тайны нашей с ним сделки и правды о Лоре Виллис.

   – И ты, разумеется, тут же согласилась? – Рендал смотрел с легким презрением. – Условия для тебя и впрямь выгодные! И ты ничего от сделки не потеряла.

   – Будь у меня иной выбор, я бы с радостью послала Корна в черную дыру, – хмуро возразила Марда. – Но тогда он и правда не оставил мне альтернативы. Что касается того, что я ничего не потеряла, тут ты ошибаешься. Видеть в глазах любимого человека вместо теплоты и нежности равнодушие – настолько сильное наказание, что только тот, кто никогда не любил, может посчитать его мягким. Ты так и не смог полюбить меня снова. И хуже всего было осознавать, что виновата в этом я сама. То, какую боль причинило тебе мое якобы предательство. Ты не желал больше никого впускать в свое сердце. В том числе и меня. Хотя я до последнего надеялась, что все изменится. Или что, по крайней мере, если не сможешь полюбить кого-то снова, предпочтешь остаться с той, с кем тебе комфортно и легко общаться. А уж о том, чтобы этим человеком стала я, собиралась позаботиться. Что касается моей сделки с Корном, то поверь, она далась мне не так легко, как ты полагаешь. Сначала ему пришлось доказать, что ничего плохого он против тебя не затевает, и его мотивы не несут вреда.

   – Вот как? – не скрывая недоверия, откликнулся Рендал. – А как же насчет того, что ты сама недавно говорила о какой-то опасности, грозящей мне от Майкла Корна?

   – Скорее, о подозрениях, – уточнила Марда. – Но они стали последней каплей для меня. В течение семи лет этот мерзавец держал меня на крючке. Использовал мои чувства к тебе как лучшее средство заставить делать то, что ему нужно. Альтернативой было никогда тебя не видеть. Хотя я не настолько наивна, чтобы полагать, что только это. В живых бы он меня не оставил, если бы вздумала нарушить наше соглашение.

   – Но именно это ты сейчас и делаешь. Нарушаешь вашу сделку, – заметил Рендал.

   – У меня было достаточно времени, чтобы подготовить пути к отступлению. И нашелся человек, обладающий хорошими связями, которые помогут Марде Лари навсегда исчезнуть. А где-то в другой части Вселенной начнет свой жизненный путь другая женщина.

   – Лейтенант Стивенс – тот, кто поможет вам скрыться? – озвучила я возникшую догадку.

   – Именно. Он много лет служил цепным псом у Корна. Знает, как работает система его разведки и как заметать следы. И что самое главное, этот человек меня любит и готов пожертвовать всем ради того, чтобы быть со мной.

   – А как же твоя неземная любовь ко мне? – хмыкнул Рендал. – Не выдержала испытания временем?

   На лице Марды отразилась боль, и что-то мне подсказывало, что она вовсе не играет.

   – Будь у меня хоть малейшая надежда, что удастся тебя вернуть, я бы сделала все иначе. И мы бы скрылись вместе. Но к чему обманывать себя? Во время последнего рейса я поняла вполне отчетливо, что к прошлому возврата быть не может. Тебе удалось переступить через те стены, которые ты воздвиг между своим сердцем и миром. Только вот сделал это не ради меня. Если бы у меня оставались хоть какие-то шансы, я бы не остановилась перед тем, чтобы устранить эту девчонку со своей дороги, – на меня бросили колючий взгляд, от которого я невольно поежилась. Марда не преувеличивала и не пудрила нам мозги. И правда, поступила бы так, как сказала. Нашла бы способ меня уничтожить. #287051437 / 02-апр-2017 – Но я слишком сильно люблю тебя, чтобы снова заставлять проходить через тот ад, через который ты прошел когда-то по моей же вине.

   Она опустила голову и несколько раз вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться. А я внезапно посмотрела на эту женщину с другой стороны. Пусть ее трудно было назвать ангелом, но что-то было хорошего и в ней. В том, что касалось дорогих ей людей, она готова была на многое. И это вызывало невольное уважение. Рендал некоторое время молча смотрел на нее, потом глухо сказал:

   – Я не скажу, что готов вот так сходу тебя простить. Но ненависти к тебе уже не испытываю. Возможно, со временем смогу все переосмыслить и попытаться тебя понять.

   – Буду на это надеяться, – тихо откликнулась Марда, снова устремляя на него глаза, в которых стояли непролитые слезы. – Возможно, когда-нибудь жизнь снова столкнет нас и ты сможешь посмотреть на меня иначе.

   Рендал кивнул и задал вопрос:

   – Ты что-то упоминала о мотивах Корна. Тебе удалось это выяснить?

   – Если бы не удалось, я бы не согласилась на нашу с ним сделку, – устало вздохнула Марда. – Взгляни вот на это.

   Она извлекла из сумочки голографический планшет и, нажав несколько кнопок, активизировала экран. Мы с Рендалом подались вперед, наблюдая за тем, как в воздухе возникает изображение старой фотографии на фоне газетной статьи. Снимку было более чем сто лет, и на нем запечатлелся триумф молодого бизнесмена, получившего какую-то награду за свои головокружительные успехи. И где только Марда нашла этот раритет? Во всех официальных источниках Майкл Корн представал уже посеребренным сединой и в годах. Пластическая хирургия почти до неузнаваемости преобразила былые черты, стремясь как можно дольше сохранить презентабельный внешний вид.

   Но на этом снимке он предстал таким, каким был изначально. В расцвете лет. Молодой, энергичный, с живым и цепким взглядом. Чем больше я смотрела на этот снимок, тем сильнее все холодело внутри. Со снимка улыбалась почти точная копия Рендала. Различия, конечно, присутствовали, но сходство виделось невооруженным глазом. Не находись вверху снимка газетный заголовок, дающий понять, что перед нами Майкл Корн, я бы и впрямь могла принять его за снимок Рендала. Я медленно перевела взгляд на любимого, чтобы увидеть его реакцию. Бледный, с горящими потрясением и непониманием глазами, он смотрел на экран, не в силах ничего сказать.

   – Майкл Корн – твой отец, – первой нарушила молчание Марда Лари. – И поверь, снимок – не единственное доказательство, которым я руководствовалась в качестве подтверждения. Я взяла твою зубную щетку, с которой можно было взять образец ДНК, а также потребовала у Корна дать мне то, с чем можно было сравнить. Самолично проткнула его палец и взяла несколько капель крови. А потом нашла независимого эксперта, в котором была точно уверена. Он все подтвердил. По результатам анализа Майкл Корн – твой настоящий отец. Именно поэтому он желал привязать тебя к себе, сделать своим преемником. Так, по крайней мере, он объяснил. Если хочешь знать подноготную, то передам тебе и то, что Корн счел необходимым сообщить. После работы на одной из планет, которую сейчас используют в качестве каторги для заключенных, он получил большие проблемы в плане репродуктивных возможностей. Стал практически бесплодным. Всего несколько процентов в пользу того, чтобы дать потомство обычным способом. Хотя поначалу его это мало заботило. Главным для Корна всегда была карьера и возможность добиться как можно больше власти. О потомстве он задумался уже тогда, когда ему значительно перевалило за сотню. Осознал вдруг, что построил огромную империю, которую после его смерти даже некому будет отдать. Вернее, желающих сорвать такой жирный куш, конечно, хватает, но в нем все бунтовало при мысли о том, чтобы отдать свое детище кому-то чужому. Так Корн объяснял мне свои мотивы, заставившие его начать генетические исследования. Ведь с годами ситуация с его репродуктивными возможностями только ухудшилась. Находили женщин, которые соглашались за приличное вознаграждение выступить суррогатными матерями. Ученые Корна делали все, чтобы усилить активность сперматозоидов и оплодотворить будущую мать. И даже в нескольких случаях был положительный результат. Только вот проблема в том, что работа на той планетке имела и еще один побочный эффект. Даже забеременев от Корна, женщина вряд ли могла родить полностью здорового ребенка. Или хотя бы выносить его до конца. Тот, кого ты считал своим отцом, как раз таки и работал над подобным проектом. А твоя мать была одной из женщин, с которой заключили контракт. Уж не знаю, каким чудом, но с ней все удалось. Только вот твоего приемного отца угораздило влюбиться в свою подопытную. А она поняла, что не желает отдавать будущего малыша кому бы то ни было. Твои родители сделали все, чтобы оградить тебя от настоящего отца. Как ведущему ученому проекта, Грегу Конноли, как на самом деле звали твоего приемного родителя, ничего не стоило подделать результаты и сообщить Корну, что беременность закончилась выкидышем. Он помог своей любимой скрыться на богом забытой планетке, где вряд ли кто-то стал бы ее искать. Да и зачем, если все полагали, что она больше не может быть им полезной? Сам же несколько месяцев спустя сообщил, что увольняется, и отправился вслед за любимой, сделав себе поддельные документы. Собственно, так на ничем непримечательной планетке Убежище-48 и родилась еще одна ячейка общества. Семья Паркеров, у которых скоро родился маленький сын. Только вот, думаю, Грег понятия не имел, что его жена не раз мучилась вопросом, правильно ли поступила, лишив сына блестящего будущего. И что она напишет письмо, поручив нотариусу после ее смерти отправить его Майклу Корну. В нем Эмили Паркер рассказывала всю правду о том, что они с мужем совершили, и просила Корна позаботиться о собственном сыне.

   Рендал пораженно молчал, нервно сцепляя и расцепляя пальцы и уставившись в одну точку.

   – Майкл – мой отец… – наконец, глухо выдохнул он. – Но почему он ничего не сказал?

   – Вот тоже хороший вопрос, – тонко улыбнулась Марда. – Более того, чем больше я пыталась во всем этом разобраться, тем сильнее крепло подозрение, что все далеко не так просто. Я собирала информацию о Греге Конноли и знаю, что он считался одним из лучших специалистов-генетиков Федерации. Он был одержимым наукой и достиг огромных успехов в этой области. Что могло заставить блестящего ученого полностью отойти от дел и работать мелким офисным клерком на захолустной планетке? Более того, даже намеком или неосторожным словом никогда не выдавать своих знаний. И чем сильнее я размышляла над этим, тем крепла одна догадка. Больше своей работы Грег Конноли любил только тебя и жену. Свою семью. Ради того, чтобы вас защитить, он готов был на что угодно. Только какая-то серьезная реальная опасность могла вынудить его пойти на такие жертвы. Вряд ли Грег до конца посвящал жену в то, чем конкретно ему приходилось заниматься, работая на Корна. Она просто могла не представлять масштабов всего. Думаю, останься Грег жив, он бы никогда не допустил твоей встречи с Корном.

   – Я все же не понимаю, – Рендал устало провел рукой по лбу. – Если Майкл мой отец, то почему ты думаешь, что мне следует ждать от него чего-то плохого?

   – Потому что Майкл Корн – человек, который никогда не делает ничего просто так. Ему чужды привязанности, обычные человеческие слабости. За то время, что на него работала, я успела неплоxо его узнaть. И чeм больше узнавала, тем страшнее становилось. – Марда передернула плечами. – Разумеется, я не уверена до конца в том, что тебе действительно следует чего-то опасаться. Но я знаю одно – лучше довериться голодному крокодилу, чем Майклу Корну. С ним всегда следует держать уxо востро и иметь пути к отступлению. Именно это я тебе и советую. Готовь себе такие пути, пока не поздно. Чтобы в случае опасности тебе было куда уxодить. Вам обоим. Девчонка – слишком хоpоший инструмeнт воздейcтвия на тебя, чтобы он выпустил ее из рук. Можешь считать мои подозрения бредом или паранойей, но задай себе один простой вопрос, который я задаю себе с нашей поездки на Деру-7. Как мог обычный человек сделать то, что сделал тогда ты? И как вирус, который действует только на тех, в ком есть кровь вадеров, оказал воздействие на тебя? А потом сопоставь это с тем, что ты был зачат не естественным способом, а стал результатом генетических экспериментов. Что пытался создать Майкл Корн руками своих ученых? А главное: для чего? Ему что-то от тебя нужно, Рендал. Что-то настолько важное, что он сделал все, чтобы привязать тебя к себе. Ты даже не осознаешь всей степени его контроля. Не знаешь о том, что за каждым твоим шагом следят, за всеми твоими передвижениями, банковскими переводами и прочим. Даже в этом отеле за тобой приставлен хвост, который Стивенсу удалось устранить. Только поэтому я смогла к тебе подобраться и поговорить. Но это лишь вопрос времени, когда на смену одному шпиону сюда явится другой. К этому времени мы со Стивенсом уже должны будем убраться отсюда. Постарайся докопаться до правды, Рендал. Это в твоих собственных интересах. Но помни о том, что действовать нахрапом не следует. А особенно говорить Корну о том, что тебе теперь многое известно. Иначе последствия будут непредсказуемыми.

   Пискнул сигнал связи на идентификаторе, и Марда умолкла, мельком глянув на дисплей. Потом поднесла браслет к уху и негромко сказала:

   – Поняла. Уже иду.

   Отключившись, бросила долгий задумчивый взгляд на Рендала, словно пытаясь запечатлеть каждую черточку его лица.

   – Мне пора. Если сможешь, прости за ту боль, что невольно причинила. Пусть тебя утешит то, что страдала я от этого не меньше.

   Она поднялась с места и двинулась к двери. Рендал окликнул ее уже у выхода и быстро поднялся. Затаив дыхание, я смотрела на то, как он приближается к женщине, смотрящей на него с тоской и затаенной надеждой. Наверное, не стала бы его осуждать сейчас, даже если бы поцеловал на прощанье. Поняла бы. Этих двоих слишком многое связывало и это невозможно перечеркнуть одним махом. Тем более после всего, что Рендалу только что пришлось услышать. Но он лишь протянул ей руку, в которую она тут же вложила свою дрожащую ладонь, сжал ее и тихо, но тепло произнес:

   – Береги себя. И спасибо за то, что все же рассказала правду.

   Марда как-то дергано кивнула, потом сама порывисто обняла его, спрятала лицо на груди мужчины и на некоторое время застыла так, вдыхая запах и наслаждаясь этим последним прикосновением. Потом резко отстранилась и выскочила из комнаты, больше не оборачиваясь. Рендал какое-то время стоял, задумчиво глядя на дверь, потом развернулся ко мне. И я поразилась тому, как изменилось его лицо. Решительное, немного хищное, жесткое. И снова почудилось едва уловимое сходство с Майклом Корном, которому я теперь даже не удивилась. Лишь поразилась тому, что не заметила этого в нем раньше.

   – Что ты станешь делать? – спросила осторожно и увидела холодную улыбку, предназначенную явно не мне, а тому, о ком он сейчас думал.

   – Вступить в игру, которую, как оказалось, все это время со мной вели. И первое, чего бы хотелось, это узнать ее правила.

   – Насколько понимаю, мы покидаем Фрейю? – с легким сожалением спросила я.

   – Здесь нам вряд ли что-то удастся узнать, – проговорил он, кивнув. – А до отлета в новую экспедицию не так много времени. Для шпионов Корна придется разыграть небольшую ссору между нами, из-за чего мы прервали отпуск. – Рендал подошел ко мне, сел рядом на диван и привлек к себе. Потом прошептал в самое ухо. – Обещаю тебе, что когда все закончится, нас и правда ждет незабываемый романтический отдых. Люблю тебя! Ты даже не представляешь, как сильно. И именно поэтому не могу пока рисковать, оставаясь здесь в полном неведении. Не желаю, чтобы Корн сделал тебя пешкой в своей игре и попытался использовать как орудие против меня. Нужно выяснить все, пока не поздно. Если ничего на самом деле страшного нет, тем лучше. Но что если Марда права? Не хочу рисковать.

   – Я все понимаю, – я вскинула на него глаза и тепло улыбнулась. – И сделаю все, чтобы помочь. И я тоже люблю тебя. Больше, чем ты можешь себе представить!