– Сейчас вы разобьетесь по парам, – проговорил Эрбин. – Энний, опять же, может или просто понаблюдать, или закрепить свои навыки с кем-то из родственников новообращенных.

Я едва не хмыкнула. Выбора как такового для демонита не было. Под этими самыми «родственниками» подразумевались Асдус и Моль. А последний до сих пор бросает на Энния недружелюбные взгляды. Впрочем как и сам демонит. Я же, пока меня не решили тоже поставить в пару с «родственником», оглядела присутствующих. Выбор для меня тоже был очевиден. Раз уж Энния нельзя взять в партнеры, то единственная вменяемая тут особь – Криспина. К тому же мы с ней в одинаковом положении – пасем задних перед остальными в плане чтения мыслей. Не дожидаясь, пока кто-нибудь перехватит моего партнера, я поспешила подняться на ноги. Правда, едва не запуталась в юбках и не грохнулась обратно к удовольствию всех собравшихся. Но, слава Светлому богу, удержалась и поковыляла на затекших после упражнения ногах к девушке, сидящей поодаль от всех.

– Будешь моим партнером? – с самой дружелюбной улыбкой спросила.

– Хорошо, – сдержанно откликнулась она. Трудно было понять, рада этому или нет. Но по крайней мере, враждебности не проявила. Уже неплохо. И я плюхнулась рядом с ней.

Остальные тоже разбивались по парам. Причем белобрысая неприятным визгливым голосом обратилась к Эрбину:

– А можно мне в пару с Кадором?

– Нет, – отрезал наставник, но все же суховато пояснил: – Если исключить Энния, вас шестеро, поэтому кто-то тогда останется один. – Садись в пару с Агелой.

Обе девушки синхронно скривились. Похоже, обе страдали одинаковой проблемой: ненавистью к конкуренции. И ввиду этого собственный пол не вызывал у них особой симпатии. Но воле наставника перечить не посмели и вскоре уже сидели рядом, правда, с такими кислыми физиономиями, словно их заставили жабу поцеловать. У Гая и Цинана не возникло подобных проблем. Надо так надо. Хотя выглядели они рядом немного комично. Громадный, с топорной физиономией Цинан, и изящный, утонченный Гай. Интересно, как бы они вместе выглядели в драке. Ой, похоже, я становлюсь слишком кровожадной!

Когда мы все, наконец, уселись по местам и снова приняли нужные позы, на этот раз лицом к лицу с партнерами, Эрбин проговорил:

– Один из вас пусть полностью откроет разум напарнику. В этот раз не пытайтесь ставить барьеры. Представьте, что ваша голова – открытое пространство, лишенное преград. И параллельно думайте, о чем угодно. Создавайте яркий мысленный образ.

Вот с этим-то я без проблем справлюсь, – мелькнула саркастичная мыслишка. Таким открытым пространством мою бедную голову и так воспринимают все, кому не лень.

– Второй партнер пусть представит, словно преодолевает невидимую преграду, отделяющую один разум от другого, постарается настроиться на нужную волну. Тут тоже очень поможет ваше воображение. Создайте в голове образ, с которым вы ассоциируете напарника, и грань между вашими разумами, которую преодолеваете.

Что ж, с воображением у меня вроде никогда проблем не было. Скорее, наоборот, оно мне эти самые проблемы и доставляло. Так что попробуем!

– Кто первым попробует мысли читать? – спросила я у Криспины шепотом.

– Давай ты, – неуверенно ответила она.

Похоже, эта девушка хронически в себе неуверенна. Интересно, какой вампирюга решил дать темную силу такому неприспособленному к жизни существу? Хотя, может, и меня Черный Лорд считал такой же. Последняя мысль не порадовала.

– Я так я, – не стала спорить.

– Начали! – дал команду Эрбин, и мы с Криспиной стали играть в гляделки.

Длилось это позорное безобразие несколько минут, и я, как ни тщилась, так и не смогла проникнуть в ее разум. Хотя чего только ни представляла: и то, что Криспина полностью стеклянная, а я ее голову разбиваю палкой; и что она – дом с дверью на засове, и я этот самый засов отпираю; и что она растение, окруженное сорняками, которые нужно вырвать, чтобы пробраться внутрь. Бесполезно! Что ж я не так-то делаю?

– Да, однозначно, фантазия у тебя больная! – прокомментировал зато мои действия Моль, самым наглым образом наблюдая за процессом.

– Да пошел ты! – огрызнулась я. И уже мягче обратилась к Криспине: – А ты разум открыла?

– Вроде да, – она пожала плечами.

– А когда открывала разум, что представляла?

– Просто пустую комнату.

– Эх… Ладно, попробую еще так, – я снова подключила воображение и представила, как буквально материализуюсь в этой пустой комнате, словно возникая из воздуха.

Пространство вокруг немного заколебалось, словно подернулось рябью. Боясь радоваться раньше времени, я удвоила усилия, позволив этим волнам, исходящим от моего разума, расползаться дальше по представляемой пустой комнате. Но ничего прочитать я все равно не могла.

Моль самым бесцеремонным образом заржал.

– Если не умеете себя вести, просьба удалиться с занятия, – прервал его смех холодный голос Эрбина.

Кадор заткнулся, но все равно ехидно лыбился.

– Как думаешь, в чем проблема, Тея? – обратился ко мне наставник.

– Понятия не имею, – сокрушенно вздохнула я.

– Ты слишком стараешься, – огорошил меня Эрбин. – Не хочешь на самом деле видеть, а пытаешься представить, что могла бы увидеть.

Я не особо поняла, что он хотел сказать, потому ошарашено захлопала глазами.

– Просто расслабься и перестань так напрягаться. Твой партнер уже открыл тебе разум, остается только настроиться на его волну. Криспина, что ты сейчас представляешь, о чем думаешь? Не отвечай вслух. Просто четко нарисуй в голове.

Несколько долгих минут я пыталась понять, чего же от меня, собственно, хотят. А потом, как обычно, мое воображение взяло дело в свои руки и опять начало представлять собственные образы. И вряд ли хоть один из них был тем, что представляла Криспина.

– Так, ладно, – Эрбин уже стоял рядом с нами, как с самими проблемными. Другие ребята, похоже, без особого труда осваивали эту науку. – Криспина, расскажи, что только что видела ты.

– Костер, вокруг которого танцуют парни и девушки.

– Ой, мамочки! – вырвалось у меня.

– Теперь поняла? – наставник слабо улыбнулся. – Это ты ей образы передавала, а не она тебе.

– А до этого что видела?

И Криспина перечислила все, что я мысленно представляла в голове. Полный провал! Моя напарница без труда освоила то, что мне никак не удавалось, при этом даже задачи себе такой не ставя.

– А что ж ты себе такого представляла? – сокрушенно спросила я.

– Пруд, где любила бывать в детстве, – девушка сочувственно улыбнулась.

Что-что, а вот пруда я точно не видела. Да, мой случай вообще, похоже, безнадежный.

– Не совсем, – утешил меня Эрбин, без труда прочитав мои мысли. – То, что ты делала только что, это третий этап телепатических навыков. Непонятно почему, но второй тебе никак не удается. Зато третий, что вызывает у многих трудности, без проблем.

– Не понимаю…

Заметила, что теперь на нас уже пялятся все, с интересом прислушиваясь к словам наставника.

– Криспина не пыталась читать твои мысли. Она эту науку еще не постигла, как и ты. Ты ей посылала образы, притом весьма четкие и яркие. И они сами собой возникали у нее в голове. Это основа способностей, которые при развитии позволят тебе создавать морок. Навевать иллюзию на другое существо.

Ничего себе! Может, я все же не так безнадежна.

– Не думаю, что пока кто-то из присутствующих здесь новообращенных сможет сделать то же, что и ты. Они пока могут только считывать мысли с тех, кто достаточно открыт.

– Но я этого не умею… – вздохнула я.

– Надеюсь, со временем все же научишься. А теперь придется посадить Криспину в пару с кем-то другим. Иначе она тоже не сможет освоить эту премудрость.

Я расстроилась. Все-таки девушка вызывала у меня симпатию.

– А мне что делать?

– Попробуй пока передать какие-нибудь образы твоему родственнику.

Осознав, что он имеет в виду Моль, я едва удержала гримасу недовольства. А потом мстительно подумала, что сейчас ему такие образы передам, что он рад не будет.

Моль, ухмыляясь, приблизился ко мне и сел рядом, Криспине же наставник велел поработать с Цинаном и Гаем по очереди.

– Кадор, напоминаю, что ты должен открыть Тее свой разум. Сейчас она пока вряд ли сумеет даже самый слабый барьер преодолеть.

Я не особо порадовалась этим словам, но спорить было бы глупо. Это и правда и так. В плане телепатии я просто младенец. Вообще не понимаю, каким образом смогла те образы Криспине передать. Может, она более восприимчива, чем другие. С Молью такой номер вряд ли пройдет. Но я все равно попробую. Утешает, что, по крайней мере, даже если я ему прямо в голову образ не передам, он его все равно считает в моих мыслях. Хоть какая-то радость. И я мстительно улыбнулась, сосредотачиваясь.

Кадор смотрел на меня с явной снисходительностью и усмехался. Тогда я нарисовала образ и представила, как он возникает в голове Моли: цыпленка с головой белобрысого. По-детски, конечно, но я только разминалась. Кадор ухмыляться перестал и сузил глаза. Потом я заметила, что образ становится удерживать труднее, меня будто выталкивает из головы парня. Я мысленно чертыхнулась, догадавшись, что он ставит барьер. Решил усложнить мне задачу! А Эрбин, как назло, отошел сейчас к Криспине. Я представила топор, которым мысленно разбиваю преграду Моли – почему-то она мне нарисовалась деревянной высоченной оградой, в которой я себе решила проломать путь. Удалось сделать лишь небольшую щель, но туда я просочила мысленную змеюку, которая, прошмыгнув внутрь, стала расти. А потом погналась за цыпленком с головой Моли.

– Как тебе удалось?! – услышала сдавленный голос и с изумлением уставилась в напряженное лицо своего недруга.

Он больше не ухмылялся. Смотрел как-то озадаченно.

– Удалось что?

– Преодолеть барьер!

– Понятия не имею.

– Расскажи, что ты делала, – послышался рядом спокойный голос Эрбина, явно заинтересовавшегося нашим разговором.

Я честно и подробно рассказала про ограду, топор и мою хитрость со щелью. Лицо Моли вытягивалось все сильнее, он выглядел обескураженным.

– Да что такое?! – не выдержала я. В ответ на мой возглас уже все присутствующие обратили к нам головы.

– Я именно так и представлял себе барьер. Но об этом ты знать не могла!

Наставник тоже посчитал необходимым дать пояснения:

– Что собой представляет каждый барьер, дело слишком личное. Даже тот, кто читает твои мысли, не увидит в голове подобный образ. Если, конечно, ты не дашь себе целенаправленную установку передать его. Похоже, телепатический дар у тебя несколько специфический, – задумчиво резюмировал он. – Ты не можешь читать мысли, но можешь считывать образы, а со временем, уверен, сможешь даже воспоминания, не прибегая к телесному контакту. Но до последнего тебе еще далеко. В любом случае, тебе не стоит расстраиваться из-за того, что не умеешь то же, что другие. Зато тебе доступно нечто большее. Если развивать твой дар, в искусстве морока мало кто сможет с тобой тягаться.

Я сидела с отвисшей челюстью и не знала, как на это реагировать. Поймала завистливые взгляды рыжей и белобрысой и неприязненный Моли, и это пролилось бальзамом на сердце. Если они завидуют тому, что я могу, значит, я не настолько уж безнадежна. Немного воспрянула духом. И все равно, наверное, предпочла бы обычное умение читать мысли. Когда в твою голову могут проникнуть все, кому не лень, а ты в ответ только глазами хлопаешь – это удручает.

– На сегодня занятие окончено, – заявил Эрбин, когда у Криспины, наконец, начало получаться чтение мыслей. – Теперь можете отдыхать. Вы все замечательно потрудились.

Мы все искренне поблагодарили наставника за занятие и, полные новых впечатлений, покинули комнату. Поколебавшись, я нагнала Криспину, которая уже шла по коридору.

– Не хочешь в парке прогуляться?

Подруга мне здесь и правда не помешает. На свою беду, я никогда не могла обходиться без общения, а тут и пообщаться-то особо не с кем. Не станешь же с Молью беседы душевные вести! А с Эннием он мне даже словом вряд ли даст перемолвиться.

Не успела я об этом подумать и услышать благосклонный ответ Криспины, как за спиной послышался насмешливый голос:

– Далеко собралась?

– Прогуляться в парке, – буркнула я, скрещивая руки на груди и обводя Моль недовольным взглядом. – Это проблема?

– Нет, но мне придется составить тебе компанию, – осклабился он. – Хотя, не скрою, мне самому твое общество удовольствия не доставляет.

– Тогда, может, найдешь себе другое общество?! Вон твоя подружка уже тебя чуть ли глазами не сожрала. И что только нашла в тебе, непонятно, – я кивнула в сторону маячившей неподалеку белобрысой.

Моль самодовольно усмехнулся.

– Можно совместить приятное с неприятным и пригласить ее пойти с нами, – внес он предложение.

И мой энтузиазм насчет прогулки начал угасать. А тут еще Асдус на горизонте нарисовался и, одаряя нас всех лучезарной улыбкой, воскликнул:

– А вы гулять идете, да? Не против моей компании?

– Против, – воскликнули одновременно мы с Молью и поморщились. Осознавать, что нашлось то, в чем-то мы солидарны, было неприятно.

Зато встряла до этого помалкивавшая Криспина:

– Я буду рада вашему обществу, хоть мы и не представлены…

Я ошарашено взглянула на ее порозовевшие щечки и заблестевшие глазки. Неужели запала на рыжего?! Потом вспомнила, как в перерывах между нашими с ней упражнениями она иногда кидала взгляды куда-то в сторонку. А там – что за странное совпадение! – сидел как раз наглый демон с братиком!

– Асдусциас Дарнадар, – рыжий моментально оценил степень ее заинтересованности и начал вовсю глазки строить бедной девушке. – Для друзей просто Асдус.

Криспина глупо заулыбалась, а я едва удержалась от того, чтобы не закатить глаза. Но когда к нам, поколебавшись, направился Энний, сменила гнев на милость. Если он пойдет с нами, то я, пожалуй, даже выдержу общество обоих белобрысых и демона! Но Моль мигом пресек мои надежды в зародыше, снова прочитав мои мысли.

– Этот с нами не пойдет! – категорически заявил он. – Да и вообще Хозяин запретил к тебе подпускать мужчин. Так что с нами не пойдут они оба.

Мы с Криспиной поскучнели.

– Думаешь, справишься с нами обоими? – начал опять закипать Энний.

О Светлый бог, только не новая драка!

– Так, мы с Криспиной сами пойдем! – решительно заявила я, вставая между буравящими друг друга взглядами парнями. – Она не мужчина, так что тебе незачем за нами таскаться!

И, не дожидаясь ответа, я схватила девушку за руку и потащила за собой. Хотя та чуть шею себе не свернула, оглядываясь на Асдуса. Мужики некоторое время тупо смотрели нам вслед, потом разошлись в разные стороны. Я вздохнула с облегчением, заметив, что Моль вместо того, чтобы пойти за мной, взял под руку Эгерию и что-то зашептал ей на ухо. Рыжий с Эннием за нами тоже не пошли, но о чем-то переговаривались. Похоже, в этот раз конфликта удалось избежать. И пусть я бы с удовольствием побыла в обществе демонита, но раз уж так получилось, присутствие рядом Криспины не худший вариант. Тем более, что мне и правда хотелось узнать ее поближе. Хоть один друг в окружении пусть не врагов, но уж точно недругов, не помешает.

А парк вокруг Кровавой Обители и правда стоил того, чтобы прогуляться по нему. И что больше всего понравилось, так это то, что здесь не было нарочитой правильности. Сохранялся максимум естественности, но вместе с тем расставленные в разных местах лавочки и фонтанчики не позволяли забывать, что это все же не лес. Притом парк был достаточно большим, чтобы скрыться от чьих-то назойливых глаз. Мы с Криспиной неспешно шли по аллее и вдыхали свежий воздух, напоенный ароматами зелени и цветов.

– Прошлые занятия тоже были такими интересными? – первой нарушила молчание я.

– Не особо, – девушка улыбнулась. – Фулвий в основном нам историю Сумеречного мира рассказывал. Да и он немного скучно все подает… Надеюсь, Эрбин нас и дальше будет учить.

– Да, наставник из него вроде неплохой. Но мне все равно от него не по себе.

– Еще бы. Он древний и сильный вампир, – охотно поддержала тему Криспина. – Насколько я слышала, Гилера создала его одним из первых в своем клане. Он ее опора и поддержка.

– А откуда ты все это знаешь? – заинтересовалась я. – Ты ведь вряд ли родилась в Сумеречном мире.

Ну, почему-то мне так хотелось, чтобы Криспина оказалась родом из моего мира!

– Ты права. Я оттуда же, откуда и ты.

Вот это здорово! Я не смогла скрыть широкой радостной улыбки.

– А откуда ты именно? Тоже из Ардании?

– Нет, я родилась в Сильфиде.

– Тоже неплохо. Значит, мы, можно сказать, соседи, – не расстроилась я. – Расскажешь, как попала сюда? Мне на самом деле интересно.

– Хорошо, если ты так хочешь, – она улыбнулась в ответ, и мы устроились в уединенном уголке, скрытом от посторонних глаз, где кто-то очень предусмотрительный догадался поставить лавочку. – На самом деле в моей истории вряд ли есть что-то интересное. Большинство новообращенных проходят через подобное. Мой Хозяин однажды заметил меня и выделил из числа других. Тогда мне было еще четырнадцать. Когда он в первый раз появился передо мной, словно из ниоткуда, я поначалу испугалась. Но потом поняла, что ничего плохого он мне не сделает. Постепенно он готовил меня к тому, чтобы сделать частью своей семьи. Даже забирал иногда в Сумеречный мир, показывал и рассказывал о том, что следует знать.

Значит, вот как все происходит обычно! Что ж со мной-то не особо церемонились? Я обиженно засопела. Да потому что достался мне бешеный Черный Лорд! Вот почему! А другим вполне даже вменяемые кровопийцы, если, конечно, их вообще всех можно вменяемыми назвать.

– И ты нормально отнеслась к тому, что тебя хотят сделать вампиром? – все же удивилась я.

– А что бы меня ждало в ином случае? – Криспина пожала плечами. – Я одна из пятерых детей обедневшего дворянина. Притом четверо – девочки. Нам даже приданого нормального отец бы не смог дать. Или осталась бы старой девой и приживалкой в доме родителей или одной из сестер, или вышла бы замуж за первого встречного. Мой Хозяин дал мне шанс, на который я даже рассчитывать не могла. Обрести вечную жизнь и семью, которая не считает меня обузой.

– Тут ты права, на это можно посмотреть и с другой стороны, – пробормотала я, хотя все же подумала, что у нас с ней разные жизненные взгляды. – А если бы ты не согласилась?

– Поверь, на мое место нашлось бы много желающих, – она грустно улыбнулась. – Хозяин дал мне выбор, и я его сделала, не колеблясь. А у тебя какая история? Слышала, что процесс перерождения у тебя проходил сложно. Так бывает, когда борешься с темной силой, не хочешь впускать ее в себя. Хозяин говорил, что иногда от этого даже умирают.

Я поежилась.

– Я и правда не хотела принимать эту силу.

– Почему? – искренне поразилась Криспина.

– Ну, во-первых, выбора мне никто не предоставил, – я нервно сцепила руки на коленях. – Меня просто похитили однажды ночью. И я до последнего не знала, кто и зачем. И что хочет со мной сделать. А во-вторых, меня вполне устраивала моя прошлая жизнь. Я, между прочим, даже замуж собиралась!

Глаза девушки потрясенно расширились.

– Почему твой Хозяин так поступил?

– Сказал, что не мог поступить иначе, – я поморщилась. – Мол, воспылал ко мне такими сильными чувствами.

– Как романтично! – Криспина мечтательно улыбнулась.

– Не вижу тут ничего романтичного. Он просто бешеный. При любом удобном случае набрасывается, – меня передернуло. – Как будто я его собственность.

– Но ведь в какой-то степени теперь так и есть… – осторожно заметила девушка.

Я с трудом сдержала возглас проклятия. Сама понимаю, что с точки зрения законов этого мира так и есть. Но мириться с этим не хотелось.

– А у тебя с твоим Хозяином такого нет? – перевела я разговор на Криспину. – И как его зовут, кстати?

– Хиртий Барате. Он глава одного из пяти самых влиятельных вампирских кланов, – с гордостью сообщила девушка. – Я ему, похоже, нравлюсь, иначе бы он не сделал меня одной из своих. Но такого накала чувств, как у тебя с твоим Хозяином, нет, – она очаровательно покраснела.

– Уж лучше бы и у меня не было, – хмыкнула я и лукаво добавила: – Хотя если бы твой Хиртий увидел, как ты сегодня глазки строила одному рыжему демону, кто знает, как бы отреагировал.

Вот никогда не думала, что вампиры могут так краснеть! Хотя Криспина все же еще не вампирша в полной мере. Я с трудом скрыла улыбку.

– Я его как-то видела на состязании танцоров на одном из приемов, куда водил Хиртий Барате, – доверительно понизив голос, сообщила она. – Асдус еще тогда произвел на меня сильное впечатление.

– Это да, произвести впечатление он может, – хмыкнула я.

– Вот как чувствовал, что все-таки стоит перехитрить одного белобрысого юнца и пойти за вами, – послышался из-за ближайших деревьев насмешливый голос. – Столько интересного о собственной персоне услышал!

Мы с Криспиной тут же вскочили, в замешательстве глядя на ухмыляющегося Асдуса, выходящего из-за дерева. А вслед за ним еще и Энний вышел. Я невольно порадовалась, что до обсуждения демонита дело не дошло. Иначе опозорилась бы по полной.

– Вы что подслушивали?! – возмутилась я.

– Ага, – без малейшего намека на угрызения совести откликнулся Асдус.

Энний же попытался оправдаться:

– Мы просто вас искали. Голоса услышали. Решили сначала убедиться, что это вы. Ну, и часть вашей беседы невольно услышали.

– Уверена, что ты вообще ни при чем, – поспешила я его успокоить. – Наверняка пойти за нами – идея Асдуса была.

Тот даже возражать не стал и, сверкая белозубой улыбкой, приблизился к нам. Потом бесцеремонно обнял за плечи обеих и, поочередно метнув на нас лукавый взгляд, сказал:

– Девочки, я буду только рад загладить свою вину! Как вам поход в одно увеселительное заведение сегодня ночью?

У Криспины тут же глазки загорелись. Хотя, не думаю, что так уж захотелось повеселиться. Скорее, из-за того, что ее Асдус пригласил.

– Я бы не против, – призналась я, невольно улыбаясь в ответ. Все же было в этом обаятельном нахалюге что-то такое, что на него невозможно было долго сердиться. – Но Кадор с меня глаз не спускает.

– Кадора беру на себя! – весело откликнулся рыжий.

– А Энний тоже пойдет? – как бы невзначай спросила я, глядя на тоже подошедшего к нам демонита. Он снова мне улыбался, и жизнь казалась просто прекрасной!

– Конечно, – ответил он сам, и я тут же кивнула.

– Тогда я не против.

– Отлично, – Асдус прижал нас обеих к себе так, что мы невольно взвизгнули и рассмеялись.

Потом увлек за собой Энния и напоследок подмигнул.

– Пойдем готовить стратегический план, как устранить с дороги Кадора.

Едва мы остались одни, Криспина вцепилась в мою руку и восторженно воскликнула:

– Он просто замечательный, правда?

Я покачала головой.

– Я бы придумала для него немного другое определение. Наглый и самоуверенный.

– Мне это даже нравится, – мечтательно улыбаясь, откликнулась Криспина.

Я хотела еще что-то сказать, но наше уединение снова грубо прервали.

– Только что с этой стороны шли Асдусциас с демонитом, – сходу заявил Моль, выходя из-за деревьев и буравя меня подозрительным взглядом.

Висящая на его руке белобрысая ехидно нам усмехнулась.

– Они наверняка что-то задумали!

Я поспешно выстроила в голове барьер, прилагая все усилия, чтобы ни на что не отвлечься.

– Я даже говорить на это ничего не буду, – презрительно заметила я. – Пойдем отсюда, Криспина. Вижу, все равно нам нормально погулять не дадут.

Надеялась, что она сейчас тоже выстроила в голове барьер.

Мы поспешно шли по аллее, и я спиной чувствовала взгляд Моли, идущего с Эгерией за нами. Нужно срочно как-то отвязаться от него, пока в мои мысли не проник.

– Долго ты еще за мной ходить будешь? – не выдержала я, когда мы уже вошли в дом и Криспина поспешила скрыться из виду.

– Считай, что я к тебе приклеен, – осклабился Кадор.

– Слушай, тебе же самому явно не доставляет удовольствия мое общество! Может, не будем портить друг другу жизнь? – решила я воззвать к его благоразумию и заключить хоть худой, но мир.

И тут же поняла по нахальной улыбочке, что как раз он таки удовольствие получает. Садистское! Знает, насколько мне неприятно его общество, и специально усугубляет ситуацию. Чтобы меня больше позлить.

– Чума на твою голову, Кадор! – вспылила я и направилась к лестнице, желая подняться в свою комнату.

– Чума мне не страшна, – усмехнулся он и, быстро оглянувшись, я увидела, что он расстался с белобрысой и направляется вслед за мной. В голове промелькнуло нехорошее подозрение.

– Надеюсь, ты направляешься в свою комнату? – протянула я.

– Нет, детка, в твою.

– Слушай, это уже слишком!

– Ага, Аттию потом претензии выскажешь.

– Не думаю, что он давал тебе распоряжения еще и в моей комнате торчать!

– Иногда у меня возникает желание проявить особое рвение! – издевался Моль, приближаясь.

Вот проклятье! Если мы останемся с ним в одной комнате надолго, он точно в один чудовищный момент проникнет за барьер и узнает о том, что затевается ночью.

И я круто развернулась и побежала дальше по коридору, сама не зная, что буду делать. Нужно срочно как-то отвязаться от Моли. Толкнула наугад какую-то дверь и пулей влетела туда. Даже не посмотрев, куда попала, пока вампир не опомнился, захлопнула и закрыла на защелку. Вряд ли Кадор станет выламывать дверь. Посижу тут, пока не угомонится и не уйдет, потом пойду своей дорогой. Я прижалась ухом к двери, прислушиваясь к тому, что происходит за дверью. Моль недовольно восклицал:

– Ты что всерьез думаешь, что это меня удержит? Лучше открой по-хорошему!

– Оглоблю тебе в задницу, Кадор! Ни за что не открою! – не осталась в долгу я.

Раздавшееся за спиной деликатное покашливание едва не заставило сердце выпрыгнуть из груди. Я медленно развернулась и почувствовала, как щеки заливает краска. Вот угораздило же было выставить себя полной идиоткой перед Эрбином! Оказалось, что комната, в которой я оказалась, не что иное, как его кабинет. Сам же он сидел за столом и смотрел на меня с приподнятыми бровями. Чувствуя, что хочу провалиться сквозь землю, я прислонилась к двери, не зная, что сказать. Хуже всего же стало, когда с тихим щелчком рядом со мной стала отодвигаться задвижка. Я едва успела отпрянуть, когда дверь распахнулась и в нее влетел Моль. И застыл рядом со мной такой же сконфуженный.

Мы с Кадором дружно переглянулись и не нашли ничего лучше, как синхронно шагнуть обратно в коридор.

– Стоять! – послышался властный окрик, и мы обреченно развернулись обратно, готовясь принять законное возмущение хозяина кабинета.