Изменения в Энние становились все очевиднее с каждым днем. И речь не только о его силе, превышающей силу любого новообращенного. Хотя это тоже поражало. Конечно, в защите демонит уступал некоторым, но лишь из-за того, что самонадеянно не желал работать над этим. Считал, что для него главное — научиться атаковать. И тут с ним не мог справиться даже Цинан. Куда там ему со своим телекинезом против удара «сумеречного огня», как наш наставник назвал способность демонита.

Кроме того усилились и телепатические навыки Энния. Он пробивал любой барьер с такой легкостью, словно сминал яичную скорлупу. Поразительно, но даже Асдус один раз не смог устоять перед подобной атакой. Хотя если вспомнить, что и до дара крови Энний обладал неплохими способностями, то неудивительно, что сейчас они развились еще больше.

Интересно, со временем Энний сумел бы справиться с Черным Лордом, доведись им снова схлестнуться? А что-то мне подсказывало, что демонит не упустил бы возможности поквитаться.

Впрочем, его усиливающиеся способности волновали меньше, чем изменения в характере. Все более очевидным становилось, насколько он жесток и озлоблен. В поединках не жалел никого и, казалось, прямо-таки жаждал причинить боль. Эрбину не раз приходилось буквально оттаскивать его от других новообращенных. Нужно ли говорить, что такое поведение лишь укрепило наставника в мысли, что демонит опасен. И запрет на общение с другими новообращенными без присмотра кого-то из наставников или Асдуса продлился еще на неделю. Мне же до безумия хотелось поговорить с Эннием, выяснить, почему он так сильно изменился. Но что-то подсказывало, что в этот раз Эрбин не позволит нам встретиться наедине.

И все же, помимо занятий, демонит не пытался нападать на других новообращенных. В конце концов, наставник был вынужден снять запрет. Тем более что, как рассказывал Асдус, Гилера не уставала возмущаться таким отношением к своему любимцу. Считала, что нельзя так явно демонстрировать, что к нему относятся, словно к дикому зверю. Говорила, что это только все усугубляет. Эннию и так несладко пришлось, ему нужна поддержка друзей. Узнав, о чем просила Гилера, я в свою очередь начала атаки на Эрбина с той же целью. В общем, вот так вот на два фронта мы отстояли право Энния снова считаться таким же членом Кровавой Обители, как и все.

После сегодняшнего занятия я заметила, как Энний бросил Асдусу:

— Хочу немного побыть один, — и двинулся прочь, не оглядываясь ни на кого.

Гай и Агела проводили демонита тоскливыми взглядами. Они явно были не прочь увязаться за ним, но я шепотом попросила Криспину и Асдуса как-то отвлечь их и опрометью понеслась следом за Эннием. Чувствовала, что именно моя поддержка ему сейчас необходима.

Демонит стремительной походкой шел по парку, даже не оглядываясь. Только забравшись в самый укромный уголок сада, где деревья находились почти что в диком состоянии, он остановился. Запрокинул голову и долго вдыхал и выдыхал полной грудью, словно до этого не мог свободно дышать. Его напряженное лицо расслабилось, губы тронула почти умиротворенная улыбка.

Как же неловко было прерывать такое желанное им уединение! Может, не стоит? Я закусила губу, потом решила, что не стану ему мешать сейчас. Найду способ поговорить и в другой раз. Но не успела я развернуться, чтобы по-тихому уйти, пока Энний меня не заметил, как послышался негромкий голос:

— Тея… — Повернула голову и заметила, что теперь он смотрит прямо в сторону деревьев, за которыми я стояла. — Я почувствовал твой запах уже давно, — его губы тронула легкая улыбка. — Иди сюда.

Я неуверенно вышла из-за деревьев, почему-то невольно ощутив беспокойство. Вспомнилось, как Эрбин постоянно предостерегал от общения с демонитом. Тут же мотнула головой, отгоняя нехорошие мысли, которые Энний мог случайно прочитать. Я не стану его бояться. Он не причинит мне вреда.

— Ты единственная, кто пошел за мной, — демонит протянул руку. — Единственная, кому не все равно, что я чувствую. Плохо мне или хорошо.

Мне даже неловко стало. Я не чувствовала себя достойной таких слов. Да за ним с радостью бы увязались многие! И все же это не помешало подойти и вложить свою ладошку в его протянутую руку. Энний сжал мои пальцы и привлек к себе. Я тихонько вздохнула, оказавшись в его объятиях. Устроила голову на груди парня, прижавшись к ней щекой, и замерла так, наслаждаясь нашей близостью.

— Что с тобой происходит, Энний? — все же решилась поговорить начистоту.

Он тут же отстранился и я огорченно вздохнула. Но как бы ни хотелось просто закрыть на все глаза и наслаждаться его доверием, правильнее помочь ему осознать, что происходит что-то не то. Что-то неправильное. Он меняется не в лучшую сторону и не желает этого осознавать.

— Почему ты думаешь, что со мной что-то происходит? — сухо бросил он, подойдя к кусту каких-то местных диких цветов, напоминающих розы, и стал безжалостно обрывать их.

— Ты изменился.

Я подошла и накрыла его руку своей, вынуждая прервать бессмысленное истребление несчастных растений. Энний развернулся, сбрасывая мою руку, и разжал пальцы. На ладони лежал смятый темно-красный цветок, источающий приятный сладковатый аромат. Почему-то мелькнула болезненно уколовшая сердце мысль — этот цветок напоминает его самого. Но как же не хотелось верить, что он и правда сломался.

— Сломался? — Энний жестко усмехнулся и я поспешно упрочила барьер, хоть и понимала, что он может пробить его, если захочет. — Ошибаешься! Впервые я чувствую, что могу что-то изменить в своей жизни, стать в ней хозяином.

Меня снова болезненно кольнуло. Хозяином? Он что не понимает, что добровольно согласился на то, чтобы за него все решала Гилера? Стоит ей захотеть, как она сможет сделать с ним что угодно. Энний расхохотался и в его смехе я ощутила ликование. Он что с ума сошел? Я даже отступила на шаг, с тревогой вглядываясь в его лицо.

Заметив мою реакцию, демонит смеяться перестал, но его глаза горели все той же эмоцией.

— Ты не понимаешь, Тея!

— Чего не понимаю?

— Она больше не властна надо мной! Никто не властен!

— Что?

Я в недоумении смотрела на Энния, все сильнее страшась, что испытания, какие он перенес, повредили ему рассудок.

— Ты права в одном: я действительно изменился. Но тревожиться по этому поводу не стоит. Я просто стал сильнее. И сделаю все, чтобы моя сила только росла. Пусть даже нашим наставникам это не нравится, — последние слова прозвучали едко, он явно намекал на Эрбина. — В последнюю неделю, пока я сидел в том проклятом подземелье, где меня наверняка хотели бы оставить навсегда, кое-что произошло…

Он умолк, пытливо вглядываясь в мое лицо, словно не знал, стоит ли мне говорить об этом.

— Ты можешь рассказать мне обо всем, Энний, — вкладывая в эти слова всю нежность, какую к нему испытывала, проговорила я. — Я не предам.

В его глазах что-то промелькнуло, что-то жесткое и холодное, но он все же заговорил:

— Впрочем, не думаю, что это можно будет долго держать в тайне. Наставники и так все уже поняли. Что до остальных, вряд ли их мнение имеет значение.

— Поняли что?

— Они больше не могут мной управлять! — он торжествующе улыбнулся. — В тот день Гилера попыталась воздействовать на меня волей Хозяина, когда я напал на Асдуса. Она не желала причинять мне боль, поэтому решила воспользоваться другим средством. Считала, что сопротивляться я не смогу.

— Но ты смог?! — поразилась я, чувствуя, как внутри затрепетала надежда.

— Я смог этому сопротивляться, а потом и вовсе выбросил ее из своей головы, — произнес Энний, глядя куда-то вдаль. — Наверное, именно в тот момент я снова стал собой. Сумел победить зверя внутри. Понял, что со мной происходит, что едва не причинил зло Асдусу.

— Это же замечательно! — воскликнула я, радостно хватая его за руку.

— Меня все равно еще три дня продолжали держать там, — не обращая внимания на мой энтузиазм, глухо проговорил Энний. — Ты не представляешь, каково это, когда уже все осознаешь и понимаешь, что тебя все равно могут не выпустить. Держать там, как зверя. Твой обожаемый Эрбин настоял на этом, — в его тоне скользнули нотки ненависти.

— Почему ты так говоришь? — мне было неприятно, что он считал, что я в этой ситуации могла принять сторону наставника. — Да, я глубоко уважаю Эрбина, но не согласна с ним в том, что касается тебя.

— Рад это слышать, — с иронией заметил он. — Хочешь, расскажу еще кое-что поразительное?

— Конечно!

— В ту ночь, когда я смог оказать сопротивление Гилере, ко мне пришел еще один посетитель.

— К тебе кого-то пустили?

Я приподняла брови, не понимая, о чем он говорит.

— Вряд ли его нужно впускать. Он приходит сам.

Энний прищурился, а у меня все похолодело внутри.

— Властелин?

— Он самый. Представляешь, какой высокой чести меня удостоили? — с сарказмом проговорил демонит.

— Что он сделал?

У меня даже сердце сжалось от тревожного предчувствия.

— Всего лишь проверил кое-что, — жестко откликнулся Энний. — И результаты проверки его вряд ли порадовали.

— Прошу, не мучай уже! Не говори загадками! — не выдержала я.

Он рассмеялся и слегка потрепал меня по щеке.

— Ладно, не буду дальше тебя мучить. Скажем так, я обнаружил, что могу сопротивляться даже приказам Властелина. Похоже, демонская кровь дает мне такие преимущества, о которых я и не подозревал.

У меня даже рот округлился, настолько была поражена его словами. Энний может сопротивляться самому Властелину?! Теперь прекрасно понимала, почему Эрбин считает его опасным. Они вряд ли смогут контролировать демонита до конца и это их тревожит. А вкупе с тем, что сила Энния возрастает, все приобретает еще более опасный окрас.

— И что ты собираешься со всем этим делать? — осторожно спросила, пытаясь понять, что же происходит в его голове.

— Я не собираюсь вечно оставаться в месте, где меня в любой момент могут захотеть уничтожить, — откликнулся он и подмигнул мне. — Знаю, что ты тоже мечтаешь выбраться отсюда.

У меня перехватило дыхание, а сердце забилось неровно и прерывисто.

— Ты хочешь сбежать отсюда? И предлагаешь мне сбежать вместе с тобой?

— А ты бы этого хотела?

Он пытливо взглянул на меня.

— Ты даже не представляешь, как сильно! — я порывисто обвила его шею руками и прижалась к груди демонита. Чувствовала, как сильно и ровно бьется его сердце, и ощущала, как меня саму захлестывает ликование, еще недавно владевшее им. — Но когда ты собираешься это сделать? — спросила, приподняв лицо.

— Для начала я собираюсь усвоить все знания, какие они только могут мне дать. Развить способности по максимуму. И тебе советую сделать то же самое. Это даст нам больше шансов выжить, когда мы окажемся одни, без поддержки вампирских кланов.

— И куда же мы пойдем?

Я вдруг осознала, какие опасности могут нас подстерегать в этом чужом для меня мире. И еще не нужно списывать со счетов Черного Лорда. Стоит мне остаться без защиты Эрбина, он несомненно попытается напасть. И хватит ли у Энния сил отстоять меня? Да, конечно, он силен и сила его с каждым днем растет, но сможет ли справиться с целым вампирским кланом? А если еще и клан Гилеры подключится, желая вернуть нас?

Энний чуть презрительно улыбался, явно считывая сейчас все мои мысли.

— Полагаешь, я собираюсь оставаться в этом мире? О, нет, милая, у меня другие планы! Что такое вампир здесь? Всего лишь одна из рас, вынужденная жить по установленным вековым законам, скованная морем ограничений. Но есть ведь другой мир, где наша сила даст нам такие преимущества, о которых можно только мечтать!

— Ты хочешь сбежать в мой мир? — дошло до меня, наконец, и я сама умолкла, боясь снова обмануться в этой безумно прельщающей меня идее.

Оказаться там вместе с тем, кого люблю — разве не об этом я мечтала?! Так почему сейчас сердце сжалось от какого-то тревожного предчувствия. Что-то в словах Энния не позволяло радости расправить крылья. Он же, воодушевившись, делился со мной своими планами. Даже выпустил из объятий и теперь расхаживал передо мной, жестикулируя и пытаясь заразить своим энтузиазмом.

— Я никогда не был в твоем мире, поэтому твоя помощь будет незаменима. Ты поможешь мне приспособиться, понять, как у вас все устроено. Насчет того, как нам перейти туда, я уже изучил всю доступную информацию. Не все новообращенные до окончания перерождения способны преодолевать сумеречную преграду. Поэтому лучше всего дождаться, пока переродимся окончательно. Потом нас ничто уже не будет держать здесь!

— Что же мы будем делать там, в моем мире?

Я впервые задумалась об этом, как о чем-то реальном. Раньше даже сама мысль о том, что вернуться, воспринималась, как что-то невозможное. Если я и рисовала в мечтах возвращение, то обычно видела, как вхожу в родное поселение, меня радостно встречают, и я живу прежней жизнью. Но на деле это вряд ли будет так. Все уже никогда не будет по-прежнему. Я изменилась. И как только эти изменения станут очевидными для остальных, от меня станут шарахаться. Возможно, прогонят или даже попытаются убить.

Хуже всего стало, когда я представила, как могут посмотреть на меня родители и сестра. Как на что-то чужое, отвратительное, даже ненавистное. Чем увидеть на родных лицах такое выражение, может, лучше не видеть их никогда? Пусть я остаюсь для них все той же Теей — иногда вздорной, веселой и безрассудной, иногда мечтательной и витающей в облаках. Обычной девчонкой, которая по какой-то причине исчезла из их жизни. Может, они меня уже даже похоронили?

Сердце заныло от последней мысли и я постаралась ее отогнать. И тут же с горечью подумала: а я ведь и правда в какой-то степени умерла. Я уже не человек, а нечто иное. То, что мои сородичи привыкли бояться и чем пугали детей.

— Об этом у нас будет время подумать, — заметив мое подавленное состояние, ласково сказал Энний и привлек к тебе. — Главное, что мы будем вместе. Станем помогать друг другу. Ты ведь этого хочешь?

В его взгляде неожиданно мелькнуло сомнение и он опустил руки.

— Конечно, хочу! — с жаром воскликнула я, сама обнимая его. — Больше всего на свете!

Я решительно откинула сомнения.

— Тогда все у нас будет хорошо, — пробормотал он, зарываясь лицом в мои волосы.

Я потянулась к нему и поймала губами его губы, чувствуя, как его поцелуй окончательно успокаивает и дает понять, что я приняла правильное решение.

Мы все преодолеем! И в моем мире легче будет затеряться и не попасться в руки Аттия Аддалоса. Ведь там сила Сумеречного мира доступна лишь ночью. Да и Черному Лорду приходится действовать как обычному человеку, чтобы не навлечь на себя подозрения. Мы сможем укрыться где-нибудь, где нас никто не знает. Постараемся ничем не отличаться от других. Найдем работу, новых друзей.

Я все сильнее укреплялась в мысли, что у нас все получится. А сомнения старалась отгонять, пусть они и атаковали с назойливостью мух.

И все же, когда мы уже расстались с Эннием, договорившись держать наш замысел в секрете, и я вернулась в свою комнату, мысли начали атаковать с новой силой.

Можно ли скрыть то, что для поддержания жизни нам нужно пить кровь? Не вызовут ли подозрения слишком белая кожа и яркий блеск в глазах? Конечно, многие вампиры успешно скрываются среди людей. Тот же Черный Лорд несколько веков выдает себя за человека. Я вспомнила о том, что он рассказывал о своей жизни. О том, что люди предпочитают видеть лишь то, что хотят. Что укладывается в их привычную картину мира. Нужно лишь стараться вести себя, как человек, и тебя за него примут. Но как быть с кровью? Жаль, что я не расспросила Аттия об этом, когда была возможность. Как он выкручивается?

Уже молчу о том, что поразительная красота Энния тоже не позволит нам оставаться в тени. Она несомненно привлечет внимание и вызовет разговоры. Хотя можно прибегнуть к маскировке, попробовать искусственно обезобразить его лицо.

Голова шла кругом от попыток решить множество проблем, с которыми мы наверняка столкнемся. У нас даже нет с собой денег моего мира, чтобы продержаться первое время, пока не найдем работу. Хотя… Я радостно улыбнулась и достала шкатулку, в которой держала подарки Черного Лорда: изумрудное ожерелье и серьги. Сначала, строя планы побега, я рассчитывала оставить эти вещи в Обители. Желала быть гордой и дать понять, что мне от него ничего не нужно. Потом, когда наши с Черным Лордом дороги официально разошлись, порывалась отослать украшения. Но каждый раз становилось жалко этой красоты и я все откладывала момент. Теперь же и вовсе решила, что глупо с моей стороны отказываться от такого шанса дать нам с Эннием возможность неплохо начать новую жизнь. За эти вещи можно выручить достаточно много. Может, мы даже домик сможем купить и поселиться там. А то, что эти украшения подарил ненавистный Аттий… Да в конце концов, имею я право на моральную компенсацию за то, что испытала по его вине, или нет?

Утвердительно ответила сама себе на этот вопрос и погладила украшения. Хоть одна проблема решена. С остальным разберемся потом. У нас с Эннием есть еще полтора месяца для этого. Пока же оба сосредоточимся на том, чтобы развить свои способности. Если придется столкнуться с другими вампирами или… не приведи Светлый бог, истребителями нечисти, это нам ой как понадобится! И все же я надеялась, что этих «сюрпризов» удастся избежать.

Главное, чтобы никто не помешал нашим планам. Эрбин, Гилера или Властелин. Вот это основная проблема. Захотят ли они нас отпустить так легко? Шевельнулось нехорошее предчувствие, но я не позволила ему полностью завладеть моими мыслями. У нас есть шанс, это главное. Энний может сопротивляться воздействию, а я официально еще не признавала клан Гилеры своим. Они не имеют права меня удерживать. Что касается Властелина, то придется напомнить ему о том, что он говорил о свободе выбора.

Единственное, о чем я буду жалеть, покидая Сумеречный мир, так это о том, что вряд ли когда-нибудь больше увижу Криспину, Асдуса и Базиану. Насчет Эрбина тоже шевельнулось грызущее чувство, но на него я была слишком обижена за предвзятое отношение к моему любимому. Так что решила, что по нему уж точно скучать не буду.