Ольга

Мне отвели одну из лучших комнат во дворце Астера. Даже приставили личную служанку. Правитель сказал, что если мне что-то понадобится, я могу не стесняться и просить у этой девушки. Она добудет все, что нужно.

Что касается Гейна, то после его трусости я решила, что больше не хочу поддерживать с ним знакомство. Конечно, я понимала, что не совсем справедлива к бедному парню. Он всего лишь выполнял приказ человека, которому безгранично предан. Но меня такое не устраивало. Для него должны в первую очередь быть важны мои интересы.

Помню, как Гейн с самым несчастным видом ждал того момента, когда я выйду из кабинета Астера. Как он с видом побитого щенка бросился ко мне, и как я просто прошла мимо вслед за одним из секретарей. Представляю себе, что творилось в голове парня, но меня его мучения лишь обрадовали.

Сейчас я стояла посреди роскошных светлых покоев, напоминающих помещения Лувра, а две портнихи снимали с меня мерки. Рядом застыла деловитая служанка, приставленная ко мне Астером.

По правде сказать, девчонка эта мне не нравилась. Лет двадцать пять, смазливая и остроносая, с дерзким выражением глаз. Ненавидела такую прислугу. У слуг не должно быть чувства собственного достоинства. Их единственное предназначение – удовлетворять желания хозяев.

Слегка сведя брови и демонстрируя ей неприязнь, я сухо осведомилась:

– Ты принесла то, что я просила, Сана?

– Да, госпожа.

Я поморщилась.

Эта тварь упорно не желает называть меня «миледи», как принято здесь обращаться к хозяйкам из благородных. Так меня называли все прочие слуги, но только не Сана. Более того, она даже леди меня не называла.

Госпожа – почтительное обращение к женщине низшего сословия, не дворянке и даже не из семьи элептов. Ее дерзость просто бесила, но надо признать, со своим делом служанка справлялась отменно. А когда я попыталась попросить Астера приставить ко мне другую служанку, последовал категорический ответ:

– Сане я доверяю. Она хорошая прислуга.

Больше он не позволил мне сказать ни слова.

Я поражалась самой себе, насколько в его присутствии робела и забывала о гордости. Стоило правителю лишь посмотреть на меня, и любые возражения тут же застревали в горле. Я была готова вытерпеть что угодно, лишь бы чаще находиться рядом с ним. Но он упорно не замечал меня. Казалось бы, я уже почти что его невеста, но вел он себя со мной, как с малоинтересной для него женщиной.

Нет, при встрече Астер оставался неизменно почтителен, присылал цветы и подарки каждый божий день. Но при этом умудрялся сохранять невозмутимо-равнодушный вид. Бесило то, что он постоянно занят, а меня к нему даже не пускают. Приходилось просить о встрече через секретарей или Сану. Как же это унижало! Прошла уже неделя, а я ни на миллиметр не приблизилась к своей цели завоевать его.

Пришлось пойти на необычные меры. Именно с этой целью я и послала служанку с поручением. Оказалось, что в этом мире тоже есть косметика, хотя и не такая, как в нашем. Даже краски для волос были. Последнее мне было жизненно необходимо. Черные корни на белых волосах мало способствуют покорению мужчины. Тем более такого, как Астер.

Сана разложила на туалетном столике флакончики и тюбики с различными средствами, не преминув укусить меня:

– Обычно к этому прибегают уже увядающие женщины. Когда уже кожа не такая гладкая, и седины много.

Я едва не заскрежетала зубами.

Вот тварь! Она явно меня пытается спровоцировать.

– Не хотела вас обидеть, госпожа, – бросила на меня лукавый взгляд служанка. – Просто вы ж наших обычаев не знаете.

Больше всего поражало, что этой твари Астер рассказал правду о том, кто я и откуда. Откуда такое доверие к обычной прислуге?!

Сана, не обращая больше внимания на мое возмущение, а может, и упиваясь им, продолжала:

– Больше всего ценится естественная красота. Уважающая себя женщина не станет прибегать к обману.

– О каком обмане ты говоришь? – прошипела я.

– Ну, как-то мужчине не особенно приятно будет засыпать вечером с красавицей, а просыпаться с чудовищем.

Я резко дернулась, оттолкнув одну из портних, ползающих возле моей юбки. Та тут же приняла прежнее положение и пробормотала извинения. Хотя виновата была я, а не она.

Вот, как должна вести себя хорошая прислуга! Эта же тварь!

Глаза Саны чуть прищурились, когда она наблюдала за этой сценой.

Думаю, выводы она из нее сделала далеко не те же, что и я. Наверняка в ближайшее время снова укусит.

Я заставила себя успокоиться.

Не хватало еще всяким ничтожествам портить мне нервы.

Перестав обращать внимание на Сану, обратилась к портнихе:

– Вы пошили то, что я заказывала?

Миловидная женщина средних лет залилась краской, но тут же кивнула.

– Да, миледи. Заказ принесут сегодня вечером.

– Вот и отлично, – усмехнулась я. – Как раз кстати.

Пора переходить к активным действиям, иначе можно со скуки сдохнуть. Даже бала завалящего в ближайшее время не предвиделось. Астер их не любил и проводил только по особому поводу. В основном старались придворные, устраивая приемы в своих домах. Разумеется, пока меня никто на них не приглашал. До проверки Астер не собирался представлять меня местной элите.

Дошла до того, что радовалась обществу Элиссы. Девушка навестила меня уже на следующий день после моего поселения во дворце. Как ни была я зла на Гейна, его сестру обижать не захотела. Не потому, что пожалела. Просто девчонка могла мне пригодиться. Я здесь чужая, она своя. Держать при себе преданное и заглядывающее в рот существо полезно в любом обществе.

Через Элиссу ее братец даже передавал мне пламенные послания, в которых извинялся за произошедшее и просил принять его. Я рвала их тут же, на глазах у Элиссы. И девчонка была на моей стороне. Не вдаваясь в подробности, я дала понять, что Гейн меня предал. Женщины в таких ситуациях обычно принимают позицию солидарности со своим полом.

Элиссе я пока не говорила о том, что могу стать женой Астера. Не хватало еще, чтобы начала ревновать. Пусть привяжется ко мне посильнее, а там уже и это перенесет более спокойно.

Когда портнихи ушли, я устроилась на мягком диванчике, взяла из золоченой вазы виноградную кисть и стала задумчиво поглощать. Сана приводила в порядок комнату, делая все споро и сноровисто. При всем желании упрекнуть я ее не могла. Переборов гордость, я тихо сказала:

– Скажи, почему ты меня так ненавидишь?

– Ненавижу? – Девушка бросила на меня удивленный взгляд, потом усмехнулась. – Ну что вы, госпожа. Это не так.

– Тогда почему дерзишь все время?

– Просто привыкла говорить правду. – Она пожала плечами. – Милорд Астер именно это во мне и ценит. Как-то он сказал, что все равно видит людей насквозь. И лицемерие для него - самое отвратительное, что только может быть. Поэтому доверять он может только тем, кто говорит ему правду.

– Ты спала с ним?

Мой резкий вопрос заставил ее застыть с открытым ртом. Потом Сана громко расхохоталась.

– Что смешного? – с раздражением бросила я.

– Ничего, – она резко прекратила смеяться, но в глазах продолжала плескаться насмешка. – Вопрос смешной.

Я его смешным не находила, но дальше эту тему развивать было унизительно, и я задала новый вопрос.

– Ты можешь передать Астеру приглашение поужинать со мной?

– В смысле наедине? – уточнила она.

Во дворце ели в общем трапезном зале, куда меня пока не допускали. Поэтому вопрос прозвучал вполне логично. И все равно он снова показался мне дерзким. Думаю, девчонка прекрасно поняла, что я хотела сказать, но предпочла снова унизить меня.

– Да, наедине, – процедила я.

– Конечно, я могу передать милорду Астеру, – широко улыбнулась Сана. – Но вряд ли из этого что-то выйдет.

– Это почему же?

Я уже едва сдерживалась, чтобы не заорать на нахалку.

– Вот скажите мне, госпожа, – с доверительным видом приблизилась ко мне служанка. – Вы кем хотите при нем быть, а?

– Не понимаю, куда ты клонишь?

– Хорошо, уточню. Хотите быть его любовницей или женой? Милорд такие вещи разделяет. Если второе, то ведите себя соответственно.

Мне кровь бросилась в голову от такой наглости. Отбросив виноград на пол, я вскочила и с возмущением прошипела:

– Ты что себе позволяешь?! Учишь меня, как нужно вести себя?! Да кто ты такая?!

– Никто, госпожа, – подмигнула мне Сана. – Всего лишь его кровница. И, поверьте, ради брата любому горло перегрызу.

Я медленно опустилась обратно на диван, в ошеломлении уставившись на нее.

За последнее время я уже успела многое узнать о здешних обычаях. Кровниками называли внебрачных детей от слуг, которые продолжали жить в доме отца, но особыми привилегиями не пользовались. И все же то, что она сестра Астера, моментально изменило мое к ней отношение.

Теперь я поняла многое – и почему она позволяла себе такое поведение, и доверие к ней Астера.

Из наших недолгих встреч, когда я жадно выспрашивала правителя обо всем, что меня интересовало, я успела понять, как много для него значит семья. О своей матери он говорил с неизменной почтительностью и теплотой. Помню, спросила: есть ли у него братья или сестры. Он сказал, что единокровных нет, и он очень об этом жалеет. Так что вполне понятно, почему приблизил к себе Сану. Пусть общий у них только отец, но все равно родная кровь. И уже то, что он приставил ко мне собственную сестру, говорило о многом. Его уважении к моему будущему статусу.

Теперь я уже вполне миролюбиво и даже умоляюще попросила:

– Сана, расскажи мне о нем. Что он за человек? Чем живет, что любит?

– Надо же, вас интересуют его человеческие качества, – беззлобно улыбнулась она. – Это уже большой шаг вперед. Если честно, думала, что вас привлекает только его положение. Ну, и, конечно, его обаяние, которому противиться просто невозможно… – добавила она лукаво. – Когда Астер был еще ребенком, придворный маг сказал, что наверняка так сказалась в нем кровь Изначальных. Если Астер захочет, он действует на любого человека просто гипнотически. Не только на женщин, но и на мужчин. За ним пойдут куда угодно и на что угодно. Правда, пользуется он этим нечасто. Предпочитает добиваться всего обычными методами.

А на мне, значит, использовал, – я слегка нахмурилась. – Наверное, слишком хотел забрать артефакт. Хотя… Потом мы встречались неоднократно и, пусть уже такого наплыва эмоций, как в первый раз, не было, он все равно привлекал меня просто безудержно. Неужели Астеру даже не нужно использовать свое магическое обаяние, чтобы очаровать меня?

Эта мысль испугала сильнее всего. Я предпочла бы списать все на воздействие его силы.

– Каких женщин он предпочитает? – хрипло спросила я. – Робких и покорных или смелых?

– Как я уже говорила, смотря для каких целей, – протянула Сана, пытливо глядя на меня. – Да и, если честно, то у него было много женщин. Самых разных. Как и с науками, он их изучал и тут же отбрасывал, как прочитанную книгу. Ни одна не смогла заинтересовать его настолько, чтобы затронуть сердце.

– Значит, он никогда не любил по-настоящему? – Мое сердце неистово забылось.

Так хотелось верить, что мне удастся то, что не удалось еще никому до меня.

– Вы удивитесь, когда узнаете, на каком месте для него женщины. После государственных дел, науки, военного искусства и прочих увлечений, – с некоторой жалостью сказала она. – А, похоже, вы и впрямь в него влюблены. Сочувствую.

Я постаралась не показать, как меня больно ударили ее слова.

– Но я ведь стану его женой. Зачем мне сочувствовать?

– Быть женой и быть любимой женщиной - вещи разные, – философски заметила Сана. Собрав часть одежды для стирки, она двинулась к двери.

Я же осталась размышлять над ее словами и думать о том, что делать дальше. Наверное, будь я женщиной этого мира, то смирилась бы и удовольствовалась тем, что имею. Но я хотела большего.

– Сана, все-таки передай ему мою просьбу об ужине.

Не останавливаясь, служанка хмыкнула.

– Как скажете, госпожа.

Вечером, когда я уже себе все локти искусала, Сана с заговорщицким видом заглянула ко мне и шепнула:

– Он принял приглашение, – и я едва сдержала торжествующий возглас.

– Приготовь, пожалуйста, для нас стол, – тут же засуетилась я, а сама бросилась подбирать наряд.

Пока служанка сервировала стол и создавала романтичную атмосферу в моих покоях, я успела принять ванну с ароматическими маслами. Теперь же разворачивала принесенный портнихами сверток. На губах заиграла победная улыбка. Я уже представляла, как удивлю Астера. Презрительно глянув на приготовленное Саной нижнее белье этого мира, я на двух пальцах достала пошитое для меня. По собственному дизайну, от которого портнихи просто онемели. Они долго уточняли и переспрашивали, действительно ли я хочу именно этого. Легкие, почти невесомые кружевные трусики на тоненьких бретелях и в комплект им бюстгальтер.

Глаза Саны округлились, когда я сбросила нижнюю сорочку и надела это на себя. Я медленно подошла к зеркалу и приняла позу пособлазнительнее, разглядывая свое отражение.

– Вы… это… собираетесь надеть на ужин?.. – услышала я сдавленный голос служанки.

– Уже надела, – небрежно бросила я. – В моем мире это считается очень даже скромным, – добавила я, критически осмотрев комплект белья.

Видела бы она мои запасы на Земле – точно бы сердце остановилось.

– Надеюсь, платье такого типа вы у портних не заказывали? – протянула Сана.

Я расхохоталась.

– Нет, можешь успокоиться. Платье будет в нормах приличий.

Служанка с сомнением смотрела, как я перебираю гардероб, ломящийся от новеньких, пошитых для меня вещей. Когда я извлекла нежно-голубое шелковое платье, почти невесомое и легкое, на сердце у нее явно отлегло. Но когда она разглядела размер декольте, раздался возмущенный кашель.

– Да вы чего удумали?!

– А что? – Я невинно захлопала ресничками. – Почему бы не пособлазнять жениха? Немного отвлечь его от мыслей о делах.

– Ой, доиграетесь, госпожа, – укоризненно покачала головой Сана. – А если проверку не пройдете?

– Пройду, даже не сомневайся. – Я беспечно отмахнулась, вспомнив, какие чудеса творились с моим участием. Призыв корабля, атака на рыбину, даже Гейну-предателю от меня досталось. – Сила во мне есть - я в этом уверена.

– Есть-то может и есть, – глубокомысленно изрекла служанка. – Но вот хватит ли ее. Астеру вот не хватило, чтобы наш артефакт активировать. И матери его тоже.

Я слегка нахмурилась, на мгновение засомневавшись в своих силах, но тут же напомнила себе – я уже активировала артефакт! Пусть даже другой. Не сомневаюсь, что они действуют по тому же принципу. Не зря ведь Астер не отдает мне медальон. Боится, что тут же исчезну.

Глупый… Мне совсем не хочется исчезать.

Представила себе свою шикарную жизнь на Земле и ощутила, насколько же она была пустой и пресыщенной. Только здесь, только рядом с Астером, я поняла, насколько полной и яркой она может быть. Только когда его необычного цвета глаза устремляются на меня, я ощущаю себя по-настоящему живой!

Взглянув в этот момент на свое отражение в зеркале, я поразилась. Насколько глубоким чувством наполнены глаза, а лицо будто светится.

Господи, мне сейчас даже ни к чему косметика! И так от меня взгляд невозможно отвести.

Похоже, Сана думала так же. Она с улыбкой сказала:

– Вы и правда очень красивы. Надеюсь, Астер это оценит.

В последнем я даже не сомневалась. Еще ни один мужчина не смог устоять передо мной, если я ставила перед собой цель обратить на себя внимание…

Сидя за роскошно сервированным столом, в окружении свечей и цветов, я ждала своего мужчину. От растопленного камина воздух наполнялся приятным теплом. Но мне и без этого было жарко. Даже слишком. От собственных мыслей и предвкушения того, что сейчас произойдет. Распущенные волосы живым золотом растекались по плечам, грудь взволнованно вздымалась. Искоса бросая на себя взгляды в зеркало, я осознавала, насколько сейчас привлекательна.

В комнате никого больше не было. Сану я отпустила, не желая, чтобы кто-то мешал нашему свиданию с Астером. Он все не появлялся и меня начали одолевать тревожные мысли.

Что если не придет совсем? Появились какие-то важные дела или просто забыл обо мне?

Последнее оказалось настолько болезненным принять, что я поспешно отбросила эту мысль. Вздохнув, опустила голову на сомкнутые на столе руки, и заставила себя успокоиться.

Нет, он придет, не может не прийти. Только не на свидание со мной! Ведь Астер не может не понимать, чем было мое приглашение. И как меня оскорбит его пренебрежение!

Низкий бархатный голос пробрал до мурашек:

– Простите за опоздание, Ольга.

Меня будто током ударило, я резко вскинула голову и даже дышать перестала. Опасный, словно сотканный из тьмы, одетый во все черное, он стоял у двери и смотрел на меня. Дверь мягко захлопнулась, когда он отпустил золоченую ручку и двинулся ко мне.

Господи, как же меня тянет к нему!

Я судорожно дернулась, не зная, что делать и как вести себя. Мгновенно из головы вылетели проверенные схемы обольщения и запас чарующих взглядов и улыбок. Смотрела на него, как голодный зверь, и думала лишь об одном – насколько сильно хочу, чтобы он просто подошел и обнял.

– Я мало уделяю вам времени, – тихо сказал он, подойдя ко мне. Взял мою руку и поднес к груди.

От этого прикосновения с моих губ сорвался неконтролируемый стон. Пальцы будто обжигало огнем. Я с жадностью пыталась ощутить рукой биение его сердца.

Пусть оно бьется так же сильно, как мое! Это будет означать, что я ему тоже небезразлична.

Сердце Астера билось спокойно и размеренно. Леденящий холод вдруг сменил волну жара. Когда Астер отпустил мою руку, она упала подбитой птицей. Я с трудом сдерживала подступающие слезы, осознавая, что веду себя, как школьница.

Ничем не лучше Элиссы! Нет, нужно срочно взять себя в руки.

– Понимаю, у вас много дел, – голос, к моему облегчению, прозвучал почти спокойно. – Но мне все же хотелось увидеть вас в менее формальной обстановке.

– Хотите вина, Ольга? – произнес он, усаживаясь на стул напротив и задумчиво глядя на меня.

Я кивнула, и он грациозным уверенным движением наполнил мой золоченый кубок. Протянул его мне, и наши пальцы на мгновение соприкоснулись.

Чего мне только стоило не показать, как сильно на меня это подействовало! Осознание того, что он безжалостно пользуется своими чарами и играет со мной, вызвало вспышку злости.

– Вам нравится чувствовать свое превосходство? – неожиданно спросила я.

Астер приподнял брови и слегка улыбнулся.

– Не понимаю, о чем вы.

– Ваш дар, доставшийся от Изначальных, – уточнила я, нервно сжимая кубок. Сделала глоток вкуснейшего вина и тут же залпом опустошила. Нужно успокоиться, иначе меня сейчас трясти начнет.

– Понравилось вино? – мягко спросил он, снова наполняя мой кубок. – Из моей личной коллекции.

– Уходите от темы? – прищурилась я.

Господи, что со мной происходит вообще? Я же планировала соблазнять его. Но эта холодность, которую он прикрывает вежливостью, как же бесит меня! Осознание того, что я его даже не привлекаю физически – как же больно!

– С вашей внешностью и положением нет нужды таким образом привлекать внимание женщин.

Астер откинулся на спинку стула, явно удивленный моей враждебностью.

– Понимаю, почему вы злитесь, – наконец, откликнулся он спокойным и даже дружелюбным голосом. – Мне пришлось воздействовать на вас в тот день. Но иначе вы бы не отдали артефакт. Поверьте, больше ни разу я не воспользуюсь с вами своим даром. Да и с женщинами я его не использовал никогда. До вас… Считаю это недостойным мужчины.

– Почему же со мной использовали? – барабаня по столешнице, спросила я.

– Вы мне были слишком нужны, чтобы отпустить, – проговорил он, а по моему телу пробежала опаляющая волна. И явно не от выпитого вина.

Этот голос, этот взгляд – они сами по себе вино! Чарующее и неудержимо пьянящее. Его слова о том, что я нужна ему... Господи, да за них я готова простить ему все что угодно!

– Вероятно, вы до конца не понимаете воздействия моего дара, – продолжил Астер, скрещивая руки на груди. – Он вызывает лишь кратковременный эффект и тут же развеивается, стоит мне добиться желаемого.

– Развеивается? – я судорожно дернулась, осознавая ужасную вещь.

Сейчас Астер даже не пытается на меня влиять. А я все равно хочу его до безумия! Господи, лучше бы это было не так! Лучше бы он сейчас признался, что коварно пользуется своей силой!

– Мне жаль, – негромко произнес он, и я едва не застонала от ярости.

Прекрасно поняла, что он имеет в виду. Ему жаль, что я испытываю к нему такое влечение. Он его даже не думает разделять.

Я в два глотка опустошила наполненный им кубок. А вино оказалось коварным! В голове тут же зашумело, а комната вокруг начала кружиться.

– Зачем я нужна вам? – опустив глаза и невидяще глядя в опустевшее содержимое кубка, спросила я.

– Твоя кровь, – откликнулся он. – Она нужна мне.

– Можете забрать, – я глухо рассмеялась, раскинув руки и откинувшись на спинку стула. – Выжать до капли.

– Заманчивое предложение, – усмехнулся он. – Но, пожалуй, я предпочту менее кровожадный путь. Я хочу, чтобы мой род стал самым могущественным в Четыремирье. Потомки Изначальных вырождаются. Уже несколько десятилетий никто не мог активировать артефакты. И вот появляетесь вы. Я буду глупцом, если упущу вас. Буду с вами честен. За свою жизнь я неплохо научился разбираться в людях. Вы так же расчетливы и честолюбивы, как и я. Трезво смотрите на вещи. Своей выгоды вряд ли упустите. От вас мне нужен наследник. Ребенок, который станет достойным продолжателем моего рода. Потом я позволю вам вернуться в ваш мир. Обещаю вам это.

В каком-то оцепенении я смотрела на него.

Ну, почему он именно сейчас ведет себя так? Как расчетливый безжалостный ублюдок! Ведь стоит ему разыграть пламенную страсть, проявить интерес ко мне, и я соглашусь на все что угодно… Господи, он ведет себя, как я… Так же, как я сама вела себя с мужчинами. Использует, а потом выбрасывает. Раньше я до конца не осознавала, насколько это больно… Так невольно поверишь в карму и прочее в том же роде.

Я молча протянула ему кубок, а он так же молча налил вина.

Отпивая на этот раз мелкими глотками, я пристально наблюдала за ним. От щекотливых тем Астер перешел к пустой светской болтовне, уделяя внимание ужину. Нахваливал повара, обсуждал предстоящий бал у какого-то придворного. Вел себя так, словно ничего и не случилось. Словно он только что не растоптал мои чувства.

Наверное, именно в такие моменты начинаешь ненавидеть. Теперь понимаю значение выражения «Ненависть – обратная сторона любви». В полной мере понимаю.

Не знаю, сколько раз я опустошала кубок, желая одного – напиться до беспамятства. Забыть все, что здесь только что происходило. Унять эту гложущую сердце боль.

Потом вся комната превратилась в одну большую карусель. Лицо и фигура Астера расплывались, то удаляясь, то приближаясь. Потом надо мной нависла большая черная тень, и крепкие руки подняли меня и прижали к чему-то, до безумия приятно пахнущему. Я уткнулась носом в расшитый золотыми нитями камзол и замерла, желая, чтобы этот момент никогда не заканчивался.

Потом меня куда-то понесли. В этот момент мне было плевать – куда и зачем. Даже если бы этот человек сейчас нес меня к краю обрыва, чтобы выбросить в бушующее море, я бы приняла и это. Потянулась губами к его чуть улыбающемуся рту. Он легко ответил на поцелуй, но не пожелал его углубить. Донес меня до кровати и осторожно опустил на шелковые простыни.

– Не уходи, пожалуйста, – еле шевеля языком, пробормотала я. – Останься…

– Ты много выпила, Ольга, – послышался голос, от которого по моим щекам тут же полились слезы. – Лучше поспи.

– Нет… Не хочу спать… – голос был совершенно невменяемый, но мне было плевать. – Хочу тебя… Слышишь?!

Когда его руки мягко сжали мои обнаженные плечи, я застонала от нахлынувших эмоций. Подалась к нему, бесстыдно выпрашивая новую ласку.

– Я позову Сану. Она переоденет тебя ко сну, – раздался негромкий голос.

Пальцы разжались, и я тут же ощутила себя так, будто меня с размаху бросили в ледяную воду.

– Астер, не поступай так со мной! – кричала я, совершенно утратив способность здраво мыслить.

– Знаешь, в постели я предпочитаю трезвых женщин, – послышался издевательский ответ.

Этими безжалостными словами он прервал новый поток моих униженных просьб. Может, Астер именно этого и хотел.

Я услышала удаляющиеся шаги и стук захлопнувшей двери, поставивший точку в описании моего позора. На задворках сознания мелькнула мысль, что я проиграла по всем статьям.

Играть можно, когда голова трезвая и холодная. Мой бой был обречен с самого начала. Это он играл со мной, а не я с ним.