Алевтина

Когда к полудню следующего дня Тиренд открыл глаза, я сидела у его постели. Словно верная жена или сиделка, с книгой в руках и то и дело бросаемыми в его сторону тревожными взглядами. И как я ни желала убедить саму себя, что лишь создаю видимость заботы, обмануть саму себя трудно. Я и правда волновалась за шаранда. Все же он потерял много крови, да и рана могла воспалиться несмотря на вмешательство лекаря.

Взгляд Тиренда, четкий и ясный, дал понять, что все мои тревоги напрасны. С ним все в порядке. Молодой здоровый организм справился с хворью. Думаю, не пройдет и недели, как шаранд встанет на ноги. А может и раньше. Воины Шарана не любили отлеживаться в постели, считая это слабостью. Это я успела понять из книг, которые запоем читала.

Чем же еще заняться женщине, которую оберегают от всякой работы. Гулять же по городу после того, что произошло на празднике цветов, мне не особо хотелось.

– Леди Алевтина, – хрипловатым после сна голосом произнес Тиренд. – Почему вы здесь?

– Вы против? – не удержалась я от привычной агрессии.

И вовсе не потому, что любые слова Тиренда вызывали у меня протест. Совсем даже наоборот. Я всеми силами пыталась оттолкнуть его, пусть даже таким детским способом. Как и всегда, он ничуть не обиделся на тон, наоборот улыбнулся.

– Я счастлив, что вам не все равно, что со мной.

Хотела снова сказать что-то обидное, но слова сами застряли в горле. Не смогла этого сделать, когда он лежит передо мной такой беззащитный, еще бледный после ранения. Сердце почему-то защемило от выражения его лица.

– Как вы себя чувствуете? – скрывая эмоции, безразличным тоном спросила я.

– Рана пустячная, – смутился он. – Не понимаю, почему вчера такая суматоха поднялась. И чувствую я себя отлично. Сейчас встану и мы…

– Только попробуйте! – вырвалось у меня, и я подалась вперед, роняя на пол книгу. – Лежите и отдыхайте.

Я поднялась с места и, даже не подумав поднять упавший предмет, склонилась над Тирендом. Коснулась рукой его лба, чтобы убедиться окончательно, что температуры нет. Услышала прерывистый вздох шаранда и тут же отдернула руку. Отвернувшись, чтобы скрыть смущение, пробормотала:

– Я прикажу принести вам горячего бульона. Вам нужно восстановить силы.

– Не хочу есть, – хрипло поговорил он, и на этот раз хрипота возникла явно не после сна. – Побудьте еще со мной.

– Я и не собираюсь уходить, – возразила я. – А то еще точно вставать надумаете.

– Алевтина… – снова послышался голос. – Можно попросить у вас одну вещь?

Я тут же насторожилась, бросая на него подозрительный взгляд.

– Какую вещь?

– Называйте меня по имени и на «ты». Мне бы очень этого хотелось.

Я ощутила, как щеки заливает краска, но заставила себя кивнуть.

– Хорошо.

– Хорошо, Тиренд, – мягко настоял он.

– Хорошо, Тиренд, – послушно повторила я за ним. Имя скользило на языке непривычно, но отчего-то приятно. Чтобы что-то сказать, не выдавая своего состояния, я ляпнула: – Вы тоже можете называть меня просто по имени.

– Ты… – укорил он. – Ты можешь.

– Ладно, – не зная, куда девать глаза, я все же двинулась к двери.

– Алевтина… – услышала за собой мечтательный голос.

– Лучше Аля, – поморщилась я.

– Аля?

Ну вот зачем я это сказала? И все же звук полного имени все время звучал резким диссонансом. Дома меня никто так не называл. Когда ко мне обращались Алевтина, всегда казалось, что речь не обо мне. Почему-то не хотелось, чтобы Тиренд обращался ко мне так и дальше.

Поразилась новой вспышке чувств к этому человеку.

Все из-за того, что вчера он чуть не умер. Вот я и размякла.

Постаравшись себя в этом убедить, поспешно покинула комнату.

Мне понадобилось всего пять минут, чтобы отыскать служанку и приказать подать шаранду завтрак. Но когда я вернулась, этот упрямец уже самостоятельно встал с постели и даже пытался одеться. При этом предательски покачиваясь и морщась от боли.

Неожиданно разъярившись, я налетела на него, как фурия

– Это что за новости?! Быстро в постель!

Странно, но он даже не сопротивлялся. Мои пальцы, сомкнувшиеся на его талии, чтобы удержать от возможного падения, дрогнули при виде огня в его глазах. По телу пробежали электрические разряды, как и всегда при прикосновении к шаранду. Его руки мягко накрыли мои и слегка сжали.

– Аля… – выдохнул он. – Не сердись… Мне просто… просто неловко тут лежать, словно беспомощный младенец.

– Ты раненый! – в моем голосе разливалась предательская дрожь, которую я тут же постаралась скрыть за деланной яростью. – Не хватало еще, чтобы рана открылась. Ложись немедленно в постель. Мне что от тебя вообще не отходить?! А то сразу улизнуть хочешь!

– Я был бы не против, – пробормотал он.

– Не против чего? – произнесла я, напрочь утратив способность соображать из-за поглаживаний его пальцев.

– Чтобы не отходила, – пояснил он и уткнулся лицом в мою шею. Втянул носом воздух, отчего я еще сильнее смутилась.

Господи, я даже возбуждение ощущаю от этого животного жеста.

Постаралась побыстрее уложить шаранда в кровать и укутать одеялом. Потом устроилась на прежнем месте и хмуро спросила:

– Может, вам почитать?

– Тебе, – напомнил он. – Что бы ты ни делала, я буду рад, – признался он. – Мне нравится даже просто смотреть на тебя.

Я нервно поправила прядь волос и раскрыла книгу.

Вначале голос заметно дрожал, но потом я немного успокоилась и дальше читала вполне внятно. А потом принесли завтрак, и я занялась тем, что кормила Тиренда, как ребенка. Правой рукой ему было трудно сейчас управлять. Сначала этот гордец пытался сопротивляться, но потом я заметила, что даже удовольствие стал получать от процесса. Я провожала в его рот ложку, потом осторожно промокала рот салфеткой. Все это время он, не отрываясь, смотрел в мои глаза, вызывая бурный прилив крови к щекам.

Когда миска опустела и я отставила ее, шаранд перехватил мои руки и бережно прижал к губам. А у меня почему-то не нашлось сил высвободиться. К смущению примешивалось странное чувство, которому я боялась дать название. Хотелось, чтобы Тиренд не останавливался. Продолжал так же бережно касаться, целовать.

Вспышкой в голове промелькнули безжалостные слова Крайна Далена: «У тебя три дня». Я будто очнулась и поспешно выдернула руки. Шаранд тяжело вздохнул и откинулся на подушки.

– Прости…

– Тебе не за что извиняться, – буркнула я. – Я твоя рабыня. Вообще поражаюсь, почему ты так церемонишься со мной.

По его лицу пробежала тень неудовольствия.

– Ты не рабыня. Вольна делать все, что захочешь.

– А если я захочу уйти? Просто уехать отсюда?

В его глазах промелькнула боль. С заметным трудом он все же ответил:

– Отпущу.

– Правда?

– Правда.

Почему-то я поверила. И от этого на душе стало особенно гадко.

Он и правда самый благородный мужчина, какого я только встречала в своей жизни. Ну почему все так несправедливо? Почему я должна использовать его и предать? И все же выбора у меня нет. Никакого.

После того, что творил вчера Крайн Дален, я понимала это слишком хорошо.

Если бы он довел дело до конца, страшно подумать, что бы со мной стало. Возможно, я бы просто сломалась. Никогда уже не стала бы прежней.

Выполнить то, что он требует, будет для меня не так уж неприятно, как я пыталась убедить саму себя. Меня тянет к Тиренду с первого дня знакомства. Наверное, именно такому мужчине я мечтала отдать свою невинность. Вспоминала розовые девичьи мечты о том, как это могло бы произойти. И понимала тогда, что в реальности вряд ли встречу такого мужчину. Но встретила.

Как же не вовремя…

– Вам нужно еще поспать, – глухо проговорила я. – Потом обещал лекарь зайти и поменять повязку.

– Ты почитаешь мне еще? – тихо спросил Тиренд.

– Да…

Позже, уже вечером, когда шаранд крепко спал, а я все так же сидела у его постели, что-то будто надорвалось внутри. Закрыв лицо руками, я беззвучно заплакала, проклиная всю эту абсурдную ситуацию.

Не знаю, сколько это все длилось, когда вдруг услышала сдавленный голос.

– Аля, почему ты плачешь?

Это имя – такое привычное и теплое – из его уст прозвучало так естественно и трогательно, что слезы полились еще сильнее. Не сразу, но я все же отняла руки от лица и беззастенчиво солгала, глядя прямо в его обеспокоенное лицо.

– Просто вчера очень испугалась… за тебя…

Счастье, озарившее его лицо, заставило меня почувствовать себя последней сволочью.

– Но давай не будем об этом, – тут же попросила я. – Лучше расскажи мне что-нибудь.

– Все что угодно, – улыбнулся он с нежностью, осветившей лицо каким-то внутренним сиянием.

– Ну, к примеру, как ты решил стать шарандом.

Не думаю, что Тиренд сейчас хотел обсуждать это, но все же заговорил. Наверное, подумал, что я просто перевожу разговор на другую тему из-за смущения.

– Знаешь, моя семья всегда была бедной. Отец служил одному из ортанов, мать тянула на себе нас пятерых. Я видел, как ей сложно приходится. Отец же… – его челюсти сжались.

– Он даже не считал нужным посылать нам деньги. Я слышал о его развлечениях, гулянках. В принципе, это обычная ситуация. Сама знаешь. Но меня почему-то это всегда возмущало. Я не считал, что долг мужчины лишь в том, чтобы настрогать детей и воевать. Он должен быть главой семьи. То, что я работал и помогал матери, воспринималось всеми отрицательно. Меня называли бабой в штанах, насмехались. И тогда я решил, что когда-нибудь изменю этот мир. Изменю порядки, введу новые законы, где женщины не будут вынуждены влачить такое существование… К сожалению, мать не дожила до того, чтобы порадоваться за меня.

Господи, вот зачем я спросила его об этом?!

К глазам вновь подступили слезы. Я смотрела на него совсем по-новому, восхищенно и до конца не веря в то, что слышу.

Этот человек может изменить свой варварский мир, сделать жизнь множества женщин гораздо лучше. А я… я должна всадить ему нож в спину. Доказать, что все его уважение к нам, женщинам, не оправданно. Что мы коварные и жестокие существа, и вполне заслуживали такого обращения. Нет, я не могу… Просто не могу… Пусть Крайн делает со мной что угодно… Я не смогу предать…

– Куда ты? – послышался недоуменный возглас шаранда, когда я пулей понеслась к двери.

– Прости… прости меня за все… – пробормотала я на ходу и захлопнула за собой дверь.

У входной двери меня просто перехватили. Я с недоумением взглянула на расплывающееся из-за слез лицо недавно назначенного порученца Тиренда. Жесткое и хищное.

– Куда-то собрались, леди Алевтина?

– Да… – почему-то отступая, произнесла я. Что-то во взгляде этого мужчины внушало смутное беспокойство. – Разве меня не велено выпускать? Шаранд сказал, что я вольна идти куда захочу.

– Я служу не шаранду, – едва заметно улыбаясь, проговорил он. – А единственному достойному правителю этой страны. Как и вы.

Сердце ушло в пятки. Я прекрасно поняла, о чем он говорит.

– Мне что-то передать милорду? – наступая на меня и оттесняя к стене, спросил он.

На меня будто весь мир обрушился. Я вдруг представила, как с десяток таких молодчиков просто распнут меня на полу, а Крайн Дилен будет наблюдать и ухмыляться. И никто не поможет. Шаранду же наплетут про меня всяких небылиц, и у него не будет повода им не поверить.

Столько свидетелей могут подтвердить все, что захочет седовласый. Даже необязательно будет говорить о нашем заговоре. Можно что угодно придумать. Что я аферистка, воровка, шлюха. Господи, меня просто уничтожат!

Наверное, только в такие моменты понимаешь, чего на самом деле стоят принципы и налет цивилизованности. В моменты, когда на кону твоя жизнь и здоровье. Словно прочитав что-то по моему лицу, порученец отступил, давая мне дорогу. И я двинулась обратно, сгорбившись, словно древняя старуха.

У дверей Тиренда стояла с минуту, стараясь вернуть остатки самообладания. Потом расправила плечи и вошла внутрь. Увидела, что шаранд снова на ногах и торопливо одевается. Видно, за мной хотел пойти. Отгоняя ненужные и только все усложняющие эмоции, я двинулась к нему. Он выронил рубашку, в которую так и не смог самостоятельно продеть раненую руку, и с облегчением вздохнул.

– Хорошо, что ты вернулась.

Ни слова не говоря, я подошла к нему и провела рукой по обнаженной груди. Он прерывисто вздохнул и замер на месте. Зрачки расширились, он пораженно уставился на меня.

– Я больше не могу бороться с собой, – произнесла я бесцветным голосом и потянулась к его губам.

– Аля… ты…

Он с такой силой сжал меня здоровой рукой, что я судорожно вздохнула. Губы накрыли мои, сминая их в порыве такой страсти, что у меня пол ушел из-под ног.

Бог мой, и это он еще раненый! Что было бы, если бы действовал в полную силу?!

Поцелуй длился и длился, на краткий миг прерываясь, чтобы вдохнуть воздуха, и снова продолжаясь. Я ощущала, как содрогается все его тело, как порывисто пальцы ласкают мою спину и бедра.

– Ты точно этого хочешь? – выдохнул он, оторвавшись от моих губ.

– А тебе нужно об этом письменно заявить? – огрызнулась я, злясь на саму себя, потому что и правда этого хотела. Не только из-за того, что Крайн Дален заставил.

До безумия хотела этого мужчину! Хоть раз в жизни почувствовать, что значит настоящая страсть, сметающая все на своем пути. Пусть потом я даже в глаза ему не смогу смотреть, боясь увидеть страшное разочарование. Но по крайней мере буду отдаваться ему так, словно и нет впереди того жуткого будущего, словно он и правда мой избранник перед небом и землей.

Инстинктивно ухватилась за его плечи, потому что ноги подкосились от нахлынувших эмоций. Услышала глухой стон, и тут же дернулась. Его боль отразилась во мне так, словно сама ее ощутила.

– Твоя рана… – произнесла я, торопливо отстраняясь и пытаясь высвободиться.

– Плевать на рану! – рявкнул он и снова притянул к себе.

Куда только подевался нежный и трепетный Тиренд? Но именно эта животная страсть, сейчас бушевавшая в нем, стала последней каплей. У меня будто крышу снесло, и я так жадно ответила на его новый поцелуй, что у меня перед глазами потемнело от недостатка воздуха.

Ощутила, как его пальцы спускают ткань платья с плеча. Сообразив, что одной рукой ему это сделать будет сложно, я сам рванула материю и стала лихорадочно расшнуровывать корсаж. Он простонал, будто малейшее промедление казалось для него чудовищной пыткой. Кое-как я все же спустила платье до талии и он тут же притянул меня к себе. Стал покрывать яростными поцелуями-укусами грудь, шею, живот. Ощущения были почти болезненными, но сейчас я сама желала их. По телу проносилась дрожь возбуждения, а внизу живота все ныло от жаркого томления.

– Сними его полностью… – прохрипел он совсем неузнаваемым голосом и я послушно стянула платье с бедер. Дальше оно само соскользнуло вниз.

Я переступила через него и точно так же избавилась от нижнего белья. Потом прижалась к шаранду разгоряченным телом. Почему-то даже стыда не ощущала. Единственным, что беспокоило – это что покажусь ему недостаточно привлекательной. Он мягко отстранил меня, оглядывая каждую клеточку дрожащего от неловкости и возбуждения тела.

– Как же ты прекрасна! Я никогда не видел более прекрасной женщины, – почти со стоном выдохнул он и взял мою руку. – Ты понимаешь, что теперь уже я никуда тебя не отпущу. Ты моя, Аля… Только моя…

Ничего на свете мне так не хотелось, чтобы он так думал и дальше. Не отпускал, считал женщиной, достойной его любви. Но я прекрасно понимала, что уже скоро он разочаруется. И эта мысль пронзила сердце так, словно в него разом впились тысячи острых осколков.

Нет… Не буду сейчас думать об этом…

Потянулась к шнуровке его штанов, желая увидеть его тоже полностью обнаженным. Запомнить каждую деталь великолепного мускулистого тела. Чтобы потом, на далекой Земле, вспоминать единственного человека, которому удалось растопить мою душу ото льда, сковывавшего всю жизнь.

Тиренд позволил мне раздеть его, глядя потемневшими, горящими огнем глазами.

Такой сильный… Даже в этой повязке, почти обездвиживающей одну руку. Раненый лев, чья сила ощущалась даже во взгляде.

Со стоном я приникла к нему, покрывая поцелуями грудь, плечи, почти теряя сознание от его будоражащего запаха.

Сама не знаю, как мы оказались лежащими на кровати. Он лежал на боку, слегка нависая надо мной и покрывая теперь уже нежными трепетными поцелуями мое горящее от возбуждения тело. Я чувствовала себя пойманной и покоренной добычей, но с удивлением ощутила, что мне приятно это ощущение. Уступить сильному мужчине, который никогда не обидит, защитит, заслонит от всего мира.

– Ты плачешь? – глухо произнес он, прикасаясь губами к моим щекам.

И я только сейчас поняла, что и правда плачу. От того, что осознала в этот самый момент.

Люблю его… Я ведь люблю его… Ну зачем позволила себе это?! Зачем так все усложнила?

Запрокинув одну мою ногу себе на бедро, он мягко коснулся меня в том месте, где все уже саднило от боязливого предвкушения.

Как же не похожи были эти прикосновения на те, что мне уже приходилось испытывать. Тогда, с Этрином и Крайном, все во мне содрогалось от омерзения и гадливости. Сейчас же я сама подалась навстречу, ощущая, как по телу растекаются приятные теплые волны.

– Я ведь у тебя первый? – тихо спросил Тиренд, и я молча кивнула, тут же закусила губу. – Я буду нежен.

И его напряженная плоть стала медленно входить в мое тут же напрягшееся лоно.

Больно… Мне казалось, что меня разрывает изнутри, но я стиснула зубы. Нужно потерпеть. Всего лишь немного потерпеть.

Ощутила, как он приник ко мне ближе, накрыл мои сомкнутые губы, заставил разомкнуть. Приятные ощущения от поцелуя немного смягчили боль, что сосредоточилась внизу живота. Последние сантиметры он преодолел рывком, вызвав у меня приглушенный крик. Тут же задвигался мягко и осторожно, снова покрывая лицо, губы, шею нежными поцелуями.

– Потерпи, любимая…

Он назвал меня любимой?!

Даже сквозь тяжелый туман в голове я ощутила всю силу этих слов. Захотелось одновременно рыдать и улыбаться. Но я только потянулась к его губам и неловко ответила на поцелуй. Я сильнее обхватила его бедро ногой, пытаясь отрешиться от боли и думая только о том, что никого другого на месте этого мужчины не могла и не хотела представлять.

Когда он кончил в меня, даже не ощутила разочарования от того, что сама не достигла разрядки.

Я и не ощущала себя достойной ее. Лгунья, омерзительная тварь! Я не заслуживаю ничего хорошего…

Тиренд осторожно выскользнул из меня и прижал к себе покрепче. Некоторое время мы лежали, ничего не говоря. Будто боялись нарушить какую-то волшебную умиротворяющую тишину. А потом он снова стал целовать меня, в этот раз оказавшись сверху. Его губы и язык ласкали мое тело до тех пор, пока саднящая внутри боль не превратилась в жажду новых прикосновений.

Волны томительного пьянящего удовольствия растекались по телу одна за другой. К тому моменту, как язык Тиренда коснулся центра моего естества, я с удивлением ощутила, как содрогнулось тело. Я будто унеслась куда-то. Волна за волной заставляли мое тело парить на грани реальности.

Как же хорошо!

Я с трудом могла даже дышать, с восторгом и благодарностью глядя на этого мужчину, открывшего для меня мир чувственного удовольствия.

Когда и в этот раз все закончилось нежными объятиями и мы лежали друг напротив друга и просто смотрели глаза в глаза, он тихо прошептал:

– Стань моей женой…

И я ответила: «Да», – хоть и понимала, что жестоко так его обманывать.

Наверное, хотелось хоть на краткие мгновения и правда поверить в чудо. В то, что счастье для нас двоих возможно.