Алевтина

Две следующие недели мы с Тирендом почти не вылезали из его спальни. Он забросил дела, официально прикрываясь раной, никого не принимал. А я… я стремительно и неумолимо теряла себя.

Мой шаранд. То нежный и осторожный, то жесткий и грубый, как дикий зверь. Стоило ему коснуться моего тела, как я забывала обо всем на свете. Могла думать лишь о прикосновениях его грубоватых сильных рук, чувственных губ, доводящих до исступления. Я уже не могла вспомнить, для чего и зачем оказалась в его постели. Безумие какое-то!

Казалось, он точно так же одержим мной. Никак не мог насытиться, смотрел, как на какое-то чудо, которое никак не мог разгадать.

Из этого полуреального состояния меня вырвало письмо, доставленное тем самым порученцем, с которым я столкнулась в ту памятную ночь. И мой сказочный мир тут же рухнул. Всего несколько слов, и я поняла, что час расплаты настал.

«Рад, что ты все-таки вняла моим наставлением, – читала я, пока шаранд ненадолго вышел из комнаты. – Мой человек сообщил, что ты практически поселилась в покоях нашего общего друга. Но не забыла ли ты о нашем уговоре? Если да, то хочу тебе о нем напомнить. И советую не шутить со мной, девочка. Мне ничего не стоит сделать так, что шаранда ты больше не увидишь. И жизнь тебе покажется хуже смерти, когда поймешь, что я для тебя приготовил… Письмо сожги сразу после прочтения».

Подписи не было, но я в ней и не нуждалась. Крайн Дален. Мой злой рок.

Наверное, что-то такое увидел вернувшийся Тиренд на моем лице, что застыл на пороге. С тревогой спросил:

– Что-нибудь случилось?

Я заставила себя беззаботно улыбнуться и покачать головой.

Как, оказывается, легко обмануть влюбленного мужчину. Он предпочитает видеть и слышать только то, что хочет.

Тиренд поверил, что со мной и впрямь все в порядке. И вскоре мы снова слились в неразрывном объятии, исступленно лаская друг друга. Я отдавалась ему, как в последний раз. Знала, что, скорее всего, он и правда последний. В решающий момент слез сдержать я не смогла и Тиренд потом снова спрашивал, что случилось.

Пришлось сказать, что плачу от счастья. Как же сильно у меня сердце разрывалось при этом!

Позже, когда мы лежали рядом, отдыхая после бурных ласк, я осторожно произнесла:

– Лорд Дален не раз мне рассказывал про Изначальных. И про артефакты. Обещал когда-нибудь показать. – Я выдержала паузу, потом вздохнула. – Не знаю, почему сказала это. Может, потому что даже не предполагала, что могу лежать в одной постели с тем, кто наделен символом верховной власти.

Тиренд усмехнулся и осторожно отвел прядь спутанных волос с моей щеки.

– Ты хочешь увидеть мой меч?

– Как двусмысленно это прозвучало, – отчаянно играла я, чтобы он ничего не заподозрил. – И тот меч тоже хочу увидеть снова… Но чуть позже… Тиренд, правда хочу!

– Раз моя любимая желает, я готов хоть звезду с неба достать, – он прикоснулся губами к моему виску. – Пойдем…

И в этот момент тело будто отказало, словно молчаливо сопротивляясь тому, что я хотела сделать.

– Совсем я тебя утомил, – рассмеялся шаранд, по-своему трактуя мою безуспешную попытку. Потом бережно подхватил меня на руки, а затем поставил на пол. Завернул в простыню и потащил за собой.

Я напряженно наблюдала за его действиями. Где тайник, знала прекрасно. Главным было – отыскать ключ. Тайник скрывала магия Изначальных. Без этого ключа скорее можно было все здание уничтожить, но хранилище не открыть. На нем даже царапины бы не появилось.

Шаранд прошел к своему оружию, разложенному у одной из стен. Взял в руки меч и открутил рукоять. Я пораженно застыла.

Все так просто?! Страшно подумать, что было бы, если бы меч украли. Как он не понимает, что слишком опасно прятать ключ в таком месте. Хотя на Тиренда это вполне похоже. Уверен в собственной непобедимости. Или считает, что если кто-то сумеет забрать его меч, значит, он перестанет заслуживать титула шаранда.

Ключ оказался невзрачным камушком темно-серого цвета. Валяйся он на дороге в пыли, никто бы даже не позарился.

Как обманчива иногда бывает внешность! Хотя мне ли этого не знать?! Уже скоро Тиренд точно так же подумает обо мне.

Сглотнув подступивший к горлу комок, я двинулась за шарандом в смежную комнату. Он отодвинул знакомую мне потайную панель, скрытую в стене, и приложил к ней камень. Уже через несколько секунд извлек оттуда Меч Изначальных. И снова меня ожидало разочарование. В голове рисовался сверкающий золотом и драгоценными камнями предмет. А предстало ничем не примечательное оружие. Однако разглядев его поближе, я похолодела.

Металл! Точно такой же, из какого был сделан медальон Ольги.

Тиренд благоговейно поднес Меч к губам и поцеловал. Потом протянул мне.

– Жаль, что во мне нет крови Изначальных, – негромко сказал он. – Иначе я бы продемонстрировал тебе, что он умеет. Легенды об этом в детстве я мог слушать бесконечно.

Мне не особо хотелось брать Меч в руки. Поймала себя на мысли, что уже заранее ненавижу его, будто он в чем-то виноват. Все из-за него! Если бы этот артефакт не был так нужен Крайну Далену, ни к чему было бы все это. Но пришлось взять и даже изобразить восхищенную улыбку.

Не знаю, сколько я простояла так, вглядываясь в свое отражение в лезвии Меча. Пыталась отыскать в смотрящих на меня глазах хоть немного решимости и прежнего настроя. Так и не смогла. Отражение стало размываться перед глазами, и я поняла, что плачу.

– Аля?! – Тиренд подошел, осторожно забрал Меч, отложил его в сторону и обнял меня. – Что-то не так?

– Нет, все в порядке, – я заставила себя улыбнуться. – Почему-то страшно стало. Наверное, этим мечом убивали много людей.

– Ты у меня такая чувствительная, – улыбнулся он и прижал меня к себе покрепче. – Наверное, ни у кого нет такого доброго и чуткого сердца, как у тебя. Хотя ты пыталась раньше его скрывать под колючками.

От его слов стало еще больнее, и слезы теперь полились ручьем.

Ну почему он такой хороший? Почему так любит меня? Считает такой же, как он сам. Это он благородный, добрый, честный… А я… Я уже не знаю, как меня можно назвать.

Тиренд спрятал Меч обратно в тайник, вернул ключ на место и мы снова оказались в постели. В этот раз я не смогла себя заставить отвечать на его ласки и поцелуи. Каждое его прикосновение вызывало новый поток слез. Расстроенный и удивленный, он долго допытывался, пытаясь понять, что же со мной все-таки происходит. А потом, не добившись внятного ответа, просто обнял и позволил заснуть на его плече.

Я сделала вид, что и правда уснула. На самом деле ждала, пока это сделает он.

Только когда дыхание Тиренда стало глубоким и спокойным, осмелилась пошевелиться и высвободиться из его объятий. Тут же прислушалась: не изменилось ли его состояние.

Нет. Спит, как младенец. Доверяет мне полностью. Ему даже в голову не приходит, что я могу вонзить нож в спину.

На всякий случай я негромко позвала:

– Тиренд…

Он не ответил. И тогда я вылезла из кровати.

Меня всю трясло, когда я при свете наполовину растаявшей свечи пробиралась к оружию и отвинчивала рукоятку. Потом зажала в руке камень, чувствуя, как от него по телу расходится странное тепло. Словно камень живой. Еще раз оглянувшись на спящего, пошла в смежную комнату и сделала все, как делал Тиренд. Закусив губу, достала Меч и сжала его рукоять.

Там же, в тайнике, лежали ножны. Они явно не были сделаны Изначальными. Роскошные, с виду раз в десять дороже самого Меча. Уже хотела вложить в них оружие, когда услышала тихий голос:

– Что ты делаешь?

Сердце пропустило удар и я медленно развернулась, с ужасом посмотрела на стоящего на пороге Тиренда.

Ну почему?! Почему он проснулся? Я так надеялась, что мне не придется смотреть ему в глаза. Что я просто уйду, чтобы никогда его больше не видеть. Не видеть разочарования в этих ясных голубых глазах. А еще понимала, что второго шанса у меня не будет. Я уже испортила все, что только могла. Сейчас он просто отберет Меч, и меня вытолкают взашей из дворца. А потом… Потом будет Крайн Дален и его жуткая месть.

И я решилась.

Не переставая смотреть на Тиренда и подавляя рвущиеся наружу рыдания, провела ладонью по острию Меча. Шаранд вскрикнул и сделал попытку броситься ко мне, но что-то в моем лице его остановило. А потом Меч засветился. Таким ярким серебристым светом, что едва не слепил глаза. Тиренд пораженно смотрел на меня, а на его лице медленно проявлялось понимание.

– Кто ты?!

– Просто девушка из другого мира, – глухо откликнулась я. – Которой сильно не повезло. У меня нет выбора, Тиренд. Просто нет. Я должна уйти с этим мечом.

Некоторое время он просто оторопело смотрел на меня, а потом его лицо в один момент стало чужим. Таким я видела его, когда он общался с теми, к кому не испытывал даже уважения. Каменной статуей, лишенной каких-либо теплых чувств.

Как же больно было видеть его таким, когда помню совсем другое!

– Это мое оружие. Символ власти шаранда, – сухо сказал он. – Я не позволю тебе забрать его.

– Мне не нужно позволение, – слова вырвались у меня даже помимо собственной воли. Звучали с холодной уверенностью.

Я точно знала, что даже целый легион меня сейчас не остановит.

По телу разливались волны чужой энергии, сливающейся с моей. Мышцы наливались силой и мощью, тело обретало одновременно легкость и прочность стали.

Я просто двинулась к двери, а Меч будто звенел в руках. Всего шаг отделял от Тиренда, а он и не думал отступать. Продолжал стоять и смотреть на меня. Совершенно безоружный, но что-то в его лице давало понять: он лучше умрет, чем позволит мне уйти с этим мечом. А я…

Я не смогу его убить ни за что на свете. Он часть меня. Пусть даже теперь я не могу надеяться даже на уважение с его стороны.

Глухо вздохнув, я повернулась в другую сторону и ринулась с Мечом прямо на каменную стену. Несколько взмахов – и в твердой поверхности образовалась дыра, достаточная, чтобы в нее прошел человек. Когда я выходила через проем, не смогла удержаться, чтобы не посмотреть на Тиренда. Он сполз по стене и сидел, обхватив голову руками.

Нет… Я не буду смотреть на него… Слишком больно. Будь ты проклят, Крайн Дален!

Наверное, у многих жителей славного города Лорна в эту ночь прибавилось в шевелюре седых волос. Судя по тому, как шарахались от меня прохожие, вид у меня был совсем невменяемый. Девушка в небрежно и наспех застегнутом платье, с растрепанными распущенными волосами, с мечом в руках, от которого исходило сияние. Меня никто даже остановить не пытался. Так я и дошла до дома Крайна Далена, чувствуя в голове кровавый туман, а в сердце нестерпимую боль.

Я бы солгала, если бы сказала, что у меня не возникло мысли раз и навсегда покончить с человеком, сломавшим мою жизнь. И я понимала, что сейчас, когда у меня в руках Меч Изначальных, он ничего не смог бы мне противопоставить. Я могла бы разрубить его надвое, если бы захотела.

Думаю, это яростное желание Крайн Дален разгадал в моих глазах. Он стоял посреди гостиной, озаряемый сполохами огня в камине, и напряженно смотрел, как я подхожу. Если бы я уловила в его позе или голосе малейший страх, это подействовало бы уколом адреналина. Я бы сделала это. Меч менял мое сознание каждую секунду, превращая в существо, мало озабоченное вопросами морали. В голове билась мысль: «Он враг! Ты можешь убить его и почувствуешь от этого только облегчение!»

Меч дрогнул в руке, когда я занесла его и медленно двинулась к мужчине.

Хлесткий и спокойный голос седовласого заставил остановиться соляным столбом:

– Если убьешь меня, никогда не вернешься домой. А я ведь даже разузнал, где сейчас твоя сестрица обитает. Тебе останется лишь добраться туда, и вы обе спасены. Я дам тебе достойное сопровождение, с которым тебе никакие разбойники не страшны. Доберешься без проблем. Все, что тебе нужно – просто отдать мне Меч!

Некоторое время я без всяких эмоций разглядывала его лицо, отыскивая на нем малейшие следы фальши. Последнее стало бы для Крайна Далена роковым. Что-то внутри меня холодно, но уверенно заявило: «Он не лжет». И я молча протянула ему Меч на вытянутых руках.

Крайн подошел ко мне так медленно, словно опасался, что при резком движении я на него кинусь.

Глупец. Если бы я этого хотела, он был бы уже мертв – снова полоснула сознание чужая мысль. Или моя? Эти артефакты по-настоящему опасны, они полностью меняют сознание.

Я с облегчением вздохнула, когда Меч оказался в руках седовласого, а я вновь стала собой. Только сейчас ощутила безмерную усталость, покачнулась на вмиг ослабевших ногах, потом проследовала к креслу и села.

Меч все еще был пропитан моей кровью и седовласый упивался властью, исходящей от него. Размахивал оружием, крутился на месте, увеличив скорость почти до нереальных размеров. С ужасом вдруг поняла, что с этим оружием он вскоре выступит против Тиренда. Нахлынула какая-то яростная обреченность. Я убеждала себя, что это больше меня не касается. Тиренд больше для меня никто, как и я для него. Скоро и вовсе он останется только лишь в воспоминаниях.

– Где моя сестра? – глухо спросила я. – Вы сказали, что знаете это.

– В Лиарнии, – с неохотой останавливаясь, проговорил Крайн. – Ее оказалось найти на редкость легко. Мои осведомители из Тарина сообщили, что она живет во дворце на правах невесты правителя.

– Почему она не воспользовалась артефактом? – с недоумением произнесла я. – Ведь могла бы.

Поразила ужасная догадка – она не могла! Ее кровь не обладала нужными свойствами. И теперь Ольга такая же заложница ситуации, как и я. Хуже того. Если у меня был шанс на спасение, который давала мне моя кровь, то у нее такого не было.

Впервые я ощутила к сестре какие-то теплые чувства. Я даже не представляла, через что ей пришлось пройти в этом мире. Кто знает, может, с ней поступали еще хуже, чем со мной. А тот правитель. Вдруг он жестокий, старый и безобразный. А ей придется выйти за него! Наверное, именно тогда, сидя в кресле и представляя себя на месте сестры, я поняла, что больше ее не ненавижу. Более того, попытаюсь наладить отношения, когда мы выберемся из этого безумного мира.

Она – мой единственный родной человек. У меня и правда никого больше не осталось там, на Земле. Да и здесь тоже. Бабушка и дедушка со стороны матери умерли еще когда я была крохой, отец – детдомовец. Никаких дядей и тетей тоже не было. Раньше мне казалось, что я смирилась с этим, с тем, что должна всегда и во всем полагаться только на себя. Только теперь поняла, насколько важно сознавать, что в мире есть хоть одна родная душа.

– Держись, сестричка, – прошептала я еле слышно. – Я скоро приеду к тебе… – Потом, уже громко и отчетливо обратилась к седовласому, снова затеявшему пляску с Мечом: – Когда я смогу поехать туда?

– Как только я снова стану шарандом, – усмехнулся он, делая выпад, словно пронзал невидимого противника.

Похолодев, я глухо произнесла:

– Вы его убьете?

– А ты и правда в него по уши влюбилась, – с издевкой сказал Крайн. – Знаешь, у меня была такая мысль. Убить этого щенка. Но потом я понял, что худшей участью для него будет остаться в живых и наблюдать за тем, как я правлю на его месте.

– Судите по себе? – прищурилась я.

– Сегодня я так счастлив, что спущу это тебе, – ухмыльнулся он. – Да, кстати, мне нужна будет твоя кровь. К сожалению, той, что сейчас воздействует на Меч, хватит на несколько часов. Потом артефакт потеряет свои свойства.

Я невольно вздрогнула.

– В смысле моя кровь?

– Не беспокойся, ничего опасного для жизни, – расхохотался он. – Всего лишь нацедим немного во флакончик. Этого хватит до конца моих дней. А там мне уже будет плевать на то, кто дальше займет пост шаранда.

– Ладно, – я пожала плечами. – Делайте что хотите. Так вы не убьете Тиренда? – это сейчас казалось более важным.

– Не убью… – его глаза загадочно сверкнули и это мне ой как не понравилось.

Что-то задумал. Но что? Вряд ли скажет, даже если задам вопрос напрямую.

Я с трудом поднялась и бросила:

– Теперь я могу просто пойти в свою комнату?

– Конечно, – он сделал широкий жест рукой по направлению к двери. – Ты хорошо потрудилась для меня. А я уже в какой-то момент думал, что пойдешь на попятный. Решишь пожертвовать собой ради его голубых глаз. Но нет. Ты такая же, как я. Своего не упустишь.

От последней реплики на душе стало совсем уж гадко.

Комплимент сомнительный и я даже не собиралась его никак комментировать. Просто вышла из гостиной. Остаток ночи провела в какой-то прострации, лежа на постели и вглядываясь в потолок.

Несмотря на усталость, заснуть я так и не смогла. Постоянно думала о Тиренде.

Что он сейчас делает, как переживает то, что произошло? Как же хотелось снова оказаться рядом с ним. И чтобы ничего из случившегося не было. Но придется признать правду и жить с этим.