Ольга

Меня поразило выражение абсолютного спокойствия на лице Мадеина.

Совсем не так он должен был реагировать на подобное. Женщина, к которой он, по всей видимости, неравнодушен, явилась для того, чтобы его убить. И что в итоге? Он просто впускает ее… то бишь, меня, рассказывает о своей жизни и реагирует, как будто ничего особенного не происходит.

– Думаешь, я впустил бы тебя, если бы не был совершенно уверен? – послышался спокойный голос.

– Уверен в чем? – пролепетала я, не сводя глаз с его безмятежного лица.

– В том, что ты не сможешь этого сделать.

– Никто не может быть до конца уверен в другом человеке, – обескуражено заявила я.

– Я видел все, что происходило с тобой, Ольга. Знаю тебя так же хорошо, как ты сама. А сейчас, кажется, даже лучше, чем ты сама себя знаешь. Ты не убийца. Мне жаль, что ты полюбила не того человека, – с грустью сказал он. – Не того, кто смог бы оценить тебя по достоинству.

Я молчала, переваривая услышанное. Часть меня сознавала, что каждое сказанное им слово – правда. Но другая часть – злобная и непокорная – вкрадчиво нашептывала, что никто не может знать другого человека до конца.

Мадеин предпочитает видеть то, что хочет. Милую девочку, запутавшуюся в своей жизни и желающую доказать всем, что она достойна всего самого лучшего. Он понятия не имеет, на что я могу и готова пойти ради единственного человека, которому удалось пробудить мое сердце. Ради того, чтобы остаться с Астером, я пойду на все! Пусть даже мне придется убить этого тысячелетнего идеалиста.

Его слова вызвали во мне холодный протест.

Этот мужчина считает себя сильнее меня? Мне придется доказать ему, что я не так слаба, как ему кажется. Но, разумеется, физической силой мне с ним не тягаться. И я подключила то единственное оружие, которое не раз приводило к успеху и дало сбой лишь раз. Лишь с Астером. Тут же я была уверена в успехе! Эти взгляды, дрожь в голосе, глубокое чувство, иногда проскальзывающее на лице, – ошибиться невозможно. Изначальный уже полностью готов оказаться во власти моих чар. Стоит только захотеть!

– Может, ты прав, – глухо проговорила я. – Но когда Астер предложил мне этот выход, я…

– Так сильно любишь его? – тихо спросил Мадеин, и мне трудно было разгадать выражение его лица сейчас.

– Когда я рядом с ним, это как наркотик. Хочется постоянно прикасаться к нему, слышать его голос, просто смотреть… Но сейчас… Теперь я тоже люблю его, но могу уже мыслить более здраво. Не знаю, на что я рассчитывала, когда шла сюда.

Я закрыла ладонями лицо и выдавила слезы.

Интересно, он поведется на это? Горькая правда в том, что расстояние и время путешествия не только не уменьшили мою одержимость Астером, а напротив, усилили ее. Я до безумия хотела снова его увидеть. Внутри будто находилась кровоточащая рана, которая никак не желала затягиваться. Чем скорее я покончу со всем, тем быстрее увижу Астера!

Почувствовала, как теплые руки обхватывают мою голову. Легкий поцелуй на волосах. Замерла, ощутив нечто странное. Приятное тепло, растекающееся по телу. В какой-то момент моя тяга к Астеру стала немного меньше. Будто прикосновение Изначального обладало волшебными свойствами.

В полном ошеломлении я убрала руки с лица и взглянула в склонившееся надо мной лицо сквозь моментально высохшие слезы.

– Что ты делаешь? – глухо спросила я, чувствуя смутное беспокойство.

– Просто пытаюсь утешить, – его брови слегка сдвинулись к переносице. – Прости… Я не должен был.

– Попробуй еще раз, – хрипло попросила я. – Поцелуй меня.

Мадеин вздрогнул, некоторое время просто смотрел на меня, потом наклонился еще ниже. Легко коснулся губами моих губ, а по моему телу будто бабочки запорхали.

Черт! Что он делает со мной? Это тоже какая-то магия?! Так спокойно, тепло. Нет мрачных и горьких мыслей. Даже образ Астера словно потускнел.

Но стоило Изначальному выпрямиться и перестать меня касаться, снова нахлынули прежние эмоции.

– Ты воздействуешь на меня как-то? – с подозрением спросила я.

Изначальный покачал головой и улыбнулся.

– Почему тебе так показалось?

– Не знаю… – нервно сказала я.

Вся эта ситуация мне нравилась все меньше. Я не сомневалась, что он врет мне. Воздействует. Заставляет забыть об Астере. Хорошо еще, что этот эффект исчезает, как только он перестает контактировать со мной.

– Возможно, тут дело в особенностях мое расы, – тихо проговорил Изначальный. – Мы умеем делиться своими эмоциями. Передавать то, что чувствуем или желаем передать другому существу. Но с тобой это не должно работать. В тебе нет нашей крови… И все равно между нами есть эта связь. Каким-то непостижимым образом нас связал этот медальон.

Мадеин осторожно коснулся украшения на моей груди, и меня опять будто пронзило теплой волной. На этот раз еще более мощной, словно артефакт каким-то образом усиливал эффект. Я заставила себя снять украшение и отбросить. Потом прищурилась, глядя в упор на Изначального.

– А без этого?

Мадеин задумчиво улыбнулся и провел ладонью по моей щеке. Я застонала, ощутив тепло, пробегающее по телу.

– Не понимаю…

– Ты сама связала нас, – хрипло проговорил он, продолжая гладить мою кожу. – Пожелала нанести знак на свое тело. Знак с моим именем. В древние времена это считалось символом особой связи. То, что ты отдаешь себя мне, а взамен просишь о покровительстве.

– Ничего такого я не хотела! – я резко вскочила и отбежала от него подальше.

Некоторое время никак не могла совладать с нервной дрожью, колотящей все тело. Постепенно успокаивалась, но смотрела на Мадеина уже совсем другими глазами. С ужасом понимала, что ему ничего не стоит подчинить меня себе. Просто коснуться и передать самые разные эмоции. Сейчас он просто пытался показать свои чувства ко мне, но может ли он навеять мне страсть или любовь? Это сильно смущало.

Будто угадав, что происходит в моей душе, он тихо сказал:

– Я никогда не использую свою силу против тебя, Ольга. В этом можешь не сомневаться. Даже сейчас мои эмоции ты ощущаешь просто потому, что я открыт перед тобой. Хочу, чтобы ты понимала, насколько важна для меня. Наверное, до тебя я понятия не имел, что можно испытывать такие сильные чувства к другому человеку. Я был бы счастлив, если бы ты осталась здесь, со мной…

Я стиснула губы, сдерживая протестующий возглас. И он опять безошибочно разгадал мой порыв.

– Но я приму любое твое решение. Захочешь - смогу перенести тебя в твой мир. Или просто отпустить. Обратно к Астеру, – его лицо слегка исказилось при этом имени.

В голове мелькнула мысль – он вовсе не так спокоен, как хочет казаться. Человек, который владеет моим сердцем, неприятен ему. Может, именно из-за этого обстоятельства. А еще поразила тревожная догадка.

– Ты ведь мог бы уничтожить его. С легкостью…

Я вспомнила тот день, когда с меня силой пытались сорвать медальон. И ту вспышку энергии, которая отшвырнула от меня Гейна.

– Я никогда не сделаю того, что причинит тебе боль, – повторил он ранее высказанную мысль.

Я с облегчением выдохнула.

– И тебя даже не смущает, что он хочет тебя убить? Стать таким же могущественным. Ну, или почти…

– Ты о кинжале? – губы Мадеина тронула недобрая улыбка. – Изобретение одного из моих учеников…

– Правда? – невольно заинтересовалась я. – Зачем ему было делать оружие, способное уничтожить Изначальных? Еще и наделить таким даром простых смертных.

– Он был до крайности честолюбив. Считал, что глупо просто сидеть в этой башне. Хотел использовать мои знания для того, чтобы стать подлинным властелином Четыремирья. Знал, что в открытую со мной ничего сделать не может. И сам подставляться не хотел. В то время я принимал у себя правителей стран этого мира, давал советы и помогал, как мог. Мой ученик сговорился с одним из них, соблазнив небывалой властью, которую давал Кинжал. Тому стоило лишь вонзить его в меня во время рукопожатия.

– И что было дальше?

– В решающий момент тот правитель не смог. Испугался. Предупредил меня обо всем. Не доверял сообщнику и не верил, что Кинжал и правда дарует ему такие свойства. Трусость и осторожность помешала ему довести дело до конца.

– Ты убил своего ученика? – глухо проговорила я.

– Нет. Просто велел ему убираться.

– А Кинжал?

– Отдал ему.

– Но зачем? Он ведь мог его использовать!

– Как? – усмехнулся Изначальный. – Стоило кому-то узнать о свойствах оружия, как убили бы теперь уже его самого. Ко мне же сюда подобраться не так просто. И с тех пор я значительно сократил количество тех, кого пускаю сюда. Без моего эликсира жизни он умер через сорок лет. Где-то на окраинных территориях.

Я невольно содрогнулась.

– Думаю, он не раз пожалел, что предал тебя.

Мадеин помолчал, а затем сказал:

– Честно говоря, не думал, что кому-то удастся отыскать этот кинжал. Но судьба любит пошутить. Это оружие снова ворвалось в мою жизнь, да еще в твоих руках.

– Хочешь забрать его?

Я напряженно ждала ответа, глядя в его мерцающие светло-серые глаза.

– Знаешь… – тихо сказал он. – Если окажется, что все эти годы я так сильно ошибался… Чувство к тебе изменило мою жизнь. Я вдруг понял, что мне больше недостаточно просто хранить знания моего народа и быть безмолвным наблюдателем. Воспринял эту невероятную связь между нами, как знак. Знак того, что должен снова попробовать просто жить… Если вдруг это чувство окажется губительным… Это тоже можно воспринимать как знак. Того, что мне пора уйти… И мой долг перед этим миром больше не нужен.

Помимо моей воли слова Изначального болезненно врезались в сердце. Я с ужасом понимала, что от моего решения зависит не только судьба этого высшего существа, но и всего этого мира.

Что будет с Четыремирьем, когда не станет единственной силы, удерживающей в узде амбиции правителей? Снова начнутся войны, борьба за власть. Не сомневаюсь, что для этого Астер и хочет убить его. Стать вровень с богами и завоевать весь этот мир. Готова ли я потом жить с тем, что совершила? Пусть даже буду находиться рядом с Астером.

Тут же перед глазами возникло его до безумия привлекательное, даже демоническое лицо. Пылающие жарким огнем глаза, в минуты страсти становящиеся почти черными. И по телу пробежал жидкий огонь, сметающий напрочь все сомнения.

О, да, я смогу это пережить! Смогу пережить все, лишь бы он был моим по праву!

Мадеин неожиданно поднялся и прошел на середину комнаты. Оторвавшись от своих мыслей, я с недоумением наблюдала за ним. Взмах рукой – и в центре комнаты возникла сверкающая белая полусфера: снизу круглая, сверху – зеркально ровная.

– Что это? – хрипло выдохнула я.

– Око, – просто ответил Изначальный. – Хотела бы ты увидеть, что делал твой возлюбленный в твое отсутствие?

Сердце почему-то тоскливо сжалось. Я тут же вздернула подбородок.

Он не покажет мне чего-то такого, что может отвратить меня от Астера. Пусть даже окажется, что тот проводил время с какой-то девицей. Прекрасно знаю, что все они для Астера ничего не значат. Он мог лишь развлечься с ними, а потом выбросить.

И все же, когда подходила к сфере, ноги едва переступали.

Приблизившись, я склонилась над сферой и тут же под взмахом руки Мадеина зеркальная поверхность подернулась рябью. А потом я увидела лицо Астера. Оно казалось таким реальным, таким близким, что мне тут же захотелось прикоснуться. С тихим стоном я протянула руку, но изображение тут же заколебалось и подернулось дымкой. Я тяжело задышала, но убрала ладонь, молча пожирая глазами любимый образ.

Лицо будто отдалилось, и теперь я уже видела и то, что окружает Астера. Возникало ощущение, словно наблюдаю за ним через скрытую камеру. Видела вокруг громадные шкафы с книгами, уходящие в глубину просторного помещения.

Дворцовая библиотека. Когда-то я из любопытства заходила туда. Но читать я никогда особо не любила, потому была там лишь однажды.

Астер сидел за столом и нервно пролистывал большой старинный фолиант. Видно, не находил в нем то, что хотел, потому что лицо становилось все более мрачным. Потом он резко захлопнул книгу и двинулся по проходу, явно желая попытать счастья с другим источником.

А потом мое сердце пропустило удар. Как и Астер, я увидела возле одного из шкафов застывшую женскую фигурку. Стройную и грациозную, стоящую спиной к правителю. Девушка обхватила плечи руками и вся тряслась. Явно боялась, что ее кто-то застанет здесь.

Но поразило меня не само по себе ее присутствие здесь. Волосы. Ярко-красные, сияющие. Думаю, в этом мире они казались еще более вызывающими, чем в нашем. Я все еще надеялась, что это просто совпадение. Совершенно другая девушка, просто с таким же цветом волос.

Я видела, как шевелятся губы Астера, но слов слышно не было. Не знаю, почему. Видимо, Око позволяло только видеть, а не слышать. Или Мадеин не счел нужным добивать меня окончательно.

А потом девушка развернулась, и я издала протестующий вопль.

– Нет! Только не она! Как она вообще там очутилась?!

Изначальный молчал, но я и не ждала от него ответа, продолжая вглядываться в изображение на экране. И чувствовала, как кровь отхлынула от щек, а руки коченеют от пробирающего душу холода. Я видела глаза Астера при взгляде на Алевтину. Видела мерцающее в них восхищение и интерес, едва заметное изумление. А потом он обхватил руками ее лицо, и я тут же поняла, что именно он делает.

Воздействует своими чарами.

Не понимаю… зачем… Говорил же, что он старается этого не делать обычно. Почему именно на Алевтине захотел испробовать? Пожелал ответной реакции так сильно, что поступился собственными убеждениями? Но больше всего поразила ее реакция! На нее его чары не подействовали! Абсолютно…

И я даже не сомневалась, как отреагирует на это Астер.

Ему бросили вызов! Впервые женщина осталась равнодушной к нему.

– Господи… – глухо проговорила я.

Видела огонь, горящий в его глазах. Тот, который до безумия хотела увидеть во взгляде, обращенном на меня.

Вздрогнула, когда Изначальный снова провел рукой над зеркалом, и изображение библиотеки исчезло. Почти с мольбой снова посмотрела на него.

– Что было дальше?! Пожалуйста, покажи мне!

Во взгляде Мадеина промелькнула печаль, но он послушно взмахнул рукой. И я увидела крылатую лошадь, несущуюся в небесах. А на ней… Видела, как нежно и трепетно Астер удерживает за талию перепуганную Алевтину. И я просто не узнавала его лица.

Куда подевалось привычное хищное выражение и жесткость? Нежность, смягчившая все его черты. И когда девушка подалась к нему, его лицо вспыхнуло таким сильным чувством, что мне дышать стало больно. Они исступленно целовались прямо в воздухе. И она больше ничего уже не боялась. Для него же будто перестал существовать весь мир.

– Он знает, что в ней кровь Изначальных? – глухо проговорила я, отворачиваясь.

Я просто не в силах была дальше смотреть на это.

– Пока нет, – откликнулся Мадеин.

– Почему?! – вдруг вырвалось у меня сдавленное. – Почему опять она?! Всегда на моем пути! Отнимает самое дорогое!

– Хочешь посмотреть еще? – послышался чеканно-спокойный голос Изначального.

Он решил меня добить?! Но я уже снова устремила глаза на экран, не в силах противиться разрывающему на части желанию. Я должна увидеть все до конца…

И чем больше смотрела, тем труднее становилось дышать. В конце я уже просто подвывала, как раненая волчица, утратив всякое самообладание.

– Он не может… не может так поступить… Он же обещал мне!

Мадеин снова взмахнул рукой, и сфера просто потухла, а потом исчезла.

Вскоре я уже просто рыдала, прижавшись к его груди, а он тихо и осторожно гладил мои волосы. Боль, раздирающая на части, казалась такой сильной, что мне казалось – я просто умру.

Невозможно долго терпеть такую боль.

Мне жить не хотелось. Просто лечь и, тихонько поскуливая, как побитая собака, умереть. Но с каждым прикосновением Мадеина становилось немного легче. Он снова передавал мне свое тепло, и в этот раз я была по-настоящему благодарна за это. А в какой-то момент просто подняла голову и посмотрела на него пронзительным взглядом.

Я знала, что делать дальше. Душу наполняла холодная решимость.

Меня поразил ответный взгляд Мадеина.

Этот человек и правда знал меня даже лучше, чем я знала себя сама. Легкая грусть промелькнула в светлых глазах Изначального, а потом он осторожно скользнул губами к моим губам. И в этот раз уже не остановился на легком поцелуе.

Прикосновения его губ становились все более страстными, неистовыми. Я ощущала захлестывающие его эмоции, передающиеся мне волнами трепетного возбуждения. И у меня не было ни малейшего желания останавливать его. Хотелось хоть на короткий миг забыться, не думать о темно-фиолетовых глазах, горящих любовью к другой.

Я обвила руками шею Мадеина и жадно ответила на поцелуй. Услышала его тихий стон и руки сжали мою талию еще крепче, будто желая никогда не отпускать. По нашим телам пробегали волны теплой энергии, наполняющей сладостным томительным ощущением.

Это не было похоже на тот ураган, который я испытывала с Астером. Но если та страсть жгла мою душу, оставляя после себя пепел, то от прикосновений Мадеина я словно исцелялась, наполнялась силой и желанием жить. И я была благодарна ему за это.

Чувствовала, как его руки осторожно расшнуровывают мой корсаж и спускают платье. Нежные трепетные поцелуи на шее, груди, животе. Откинув голову назад и закрыв глаза, я целиком отдалась этим волнующим ощущениям. По мне будто пробегали мириады искорок, и я даже сравнить не могла это со всем, что когда-либо ощущала.

– Как же я мечтал об этом… – услышала тихий шепот Мадеина, а затем от груди по телу прокатилась волна удовольствия.

Мой сосок, который сейчас ласкали его жаркие губы, буквально ныл от переизбытка ощущений. Я подалась вперед, хрипло и тяжело дыша. Пальцы зарылись в волосах Изначального, слегка дернули на себя, когда тело пронзило очередной волной. Я уже едва на ногах стояла, они будто ватными стали.

Изначальный подхватил меня на руки и я приникла к его груди, чувствуя, как бешено колотится сердце. Он положил меня на ту самую кровать, которая вдруг сама собой расширилась и увеличилась в размерах. А потом погасло яркое сияние, царящее в комнате. Свет стал едва различимым.

В какой-то момент поняла, что это мерцание исходит от самого Мадеина. Его тело будто пронизывали волны энергии, и она сейчас передавалась и мне самой.

Удивительные, волшебные ощущения!

Я чувствовала себя желанной, любимой и каким-то непостижимым образом понимала, что это его эмоции. Он передает их мне. Позволила себе уплыть от реальности в состояние блаженного удовольствия.

Не знаю, когда и как, но Мадеин освободился от одежды. И теперь, когда наша кожа соприкасалась, этот обмен энергиями становился и вовсе запредельным. Поняла, что до безумия хочу полного единения. Ощутить, что будет тогда.

Обвила ногами его бедра и подалась вперед. Выдохнула в жадно целующие меня губы.

– Хочу тебя…

Он снова застонал, и меня накрыло новой волной удовольствия, когда в меня медленно и осторожно стала проникать его плоть. Никогда не чувствовала ничего подобного. Будто не только его тело, но и душа слились сейчас с моими.

В голове мелькали образы чужих для меня людей, чужого мира – того, какой он помнил уже совсем смутно. Великолепный мир, где в основе науки использовалась мощная энергия самих Изначальных. Их общение, которому порой не требовались слова, а достаточно было силы мысли.

Толчки его горячей плоти внутри смешивались с мириадами других ощущений, какие он испытал в жизни. И я захлебывалась в эмоциях. Самых разнообразных. Мое тело находилось на грани реальности, и я уже не могла различить, где заканчиваюсь я, а начинаются он.

Вспышка удовольствия, разодравшего картинки в моей голове на мелкие клочья, заставила содрогнуться все тело и воспарить где-то в ином измерении. А потом я ощутила отголоски его собственного наслаждения и теснее прижала его к себе.

Некоторое время мы просто лежали, не в силах разомкнуть объятия, а потом я глухо произнесла, глядя прямо в его мерцающие в полутьме глаза:

– Все Изначальные на такое способны в постели?

Послышался легкий смех, потом он осторожно коснулся губами моих губ и шепнул:

– Только с теми, кому они и правда готовы открыть свою душу…

И я не осмелилась сказать больше ничего, чувствуя, как возвращается боль. На этот раз не от предательства Астера, а от того, что хотела сделать я сама. И уже не знала, хочу ли я этого на самом деле…

Я повернула голову, стараясь рассмотреть в полутьме лежащее на полу платье. То, где за поясом в потайном кармашке был спрятан Кинжал…