Ольга

Гневный крик застрял в горле, когда туда хлынула холодная вода. Некоторое время я беспомощно барахталась, пытаясь понять, что вообще происходит. Откуда вообще взялась вода?! Потом заставила себя собраться с силами и поплыла вверх, борясь с давлением воды, стремящейся утянуть на дно.

Не знаю, сколько прошло времени, мне даже почудилось, вечность, но выплыть все-таки удалось. И вот тут-то накатила самая настоящая паника. Везде, насколько хватало глаз, вода! Судя по вкусу во рту – морская.

Как я вообще здесь оказалась? И что делать дальше?

Тут же вспомнились глупые фильмы про акул и прочую живность. Мне даже показалось, что что-то коснулось ноги. Взвизгнув, я снова забарахталась, непонятно кому закричала:

– Помогите!

С ужасом осознала, что кричать-то и некому. Босоножки на шпильках сейчас казались двумя колодками, тянущими вниз. Изловчившись, я сбросила их и избавилась таким же образом от пиджака. Теперь, в топе на тонких бретелях, держаться на воде стало легче. Сообразив, что на одном месте я еще и замерзну, и тогда мизерные шансы на спасение еще более уменьшатся, я поплыла. Просто наугад. Только для того, чтобы не оставаться на одном месте. Время от времени оглашала безграничную водную гладь истошным воплем:

– Помогите!

Разумеется, толку от этого было ноль, и мною все сильнее овладевало отчаяние. Я впервые оказалась в такой ситуации. Близость смерти вдруг сделала ненужными и неважными все мои жизненные цели, обиды и прочее. Сейчас я бы, пожалуй, обрадовалась даже сестре! Лишь бы не оставаться один на один с безжалостной аквамариновой смертью, расстилающейся вокруг меня.

Впервые в жизни я стала молиться. Обещала Господу, что если меня спасут, стану совершенно другим человеком. Больше не буду использовать других, манипулировать. В тот момент и правда искренне в это верила.

Когда вдалеке на горизонте замаячило что-то белое, в первое время приняла это за мираж. Потом оно стало приближаться и меня охватила такая радость, какую не испытывала еще никогда в жизни.

Корабль! Он плывет прямо ко мне!

Я тут же нащупала медальон на шее и поднесла к губам.

Как всегда, он принес мне удачу!

Из последних сил я поплыла навстречу кораблю, срывая голос и крича:

– Помогите! Эй, люди, я здесь!

В какой-то момент показалось, что меня не заметят и проплывут мимо. И это был самый страшный момент в моей жизни! Потом я заметила, как с корабля спускают шлюпку, и с облегчением вздохнула. Оставалось держаться на воде, пока ко мне не подплывут. И в тот момент, когда я уже ощущала себя в безопасности, справа от меня показался громадный плавник.

– Ой, мамочки!

Мне было даже страшно представить, каких размеров эта рыбина. С отчаянием глянула на шлюпку, которая все еще была от меня слишком далеко.

Не успеют!

Адреналин хлынул в кровь, и я поплыла так, как еще никогда не плавала. Но расстояние между мной и рыбиной неумолимо сокращалось. Я ощутила, как что-то гладкое и мокрое скользнуло по ноге.

– А-а-а-а-а-а! – голос едва не сорвался от отчаянного вопля.

В тот же миг один из людей в шлюпке выстрелил из какого-то оружия, похожего на гарпун.

Невероятно, но попал! Видать, сегодня удача и впрямь на моей стороне!

Плавник дернулся и ушел под воду, а гладь вокруг меня окрасилась в красное. Уже через секунду меня едва не затянуло вниз от движения воды, когда над морем взметнулась громадная пасть, усеянная острыми клыками.

Похоже, вот так и закончится моя жизнь… Бездарно и нелепо! В пасти гигантской акулы у черта на куличках, куда я даже не знаю, как попала!

Судя по побелевшим лицам мужиков в шлюпке, они были солидарны со мной в этом мнении. И я изо всех сил сжала медальон, цепляясь за него, как за последнюю соломинку.

– Пожалуйста, помоги! Помоги мне!

Море вдруг пошло бурунами, а бирюзовое небо над головой потемнело. Судя по лицам моих бесталанных спасателей, для них происходящее было так же неожиданно, как и для меня. Рыба, ринувшаяся в эту секунду на меня, будто наткнулась на невидимую преграду, и тут же ее откинуло на несколько метров. Совершенно ошалевшая рыбина некоторое время покачивалась на волнах, разевая в мою сторону чудовищную пасть. Потом махнула хвостом и скрылась в водных глубинах. В тот же самый момент я не нашла ничего лучше, как потерять сознание и пойти ко дну вслед за чудищем.

Меня сотрясали спазмы, когда из горла выливалась морская вода. Кашляя и отфыркиваясь, я лежала на боку, цепляясь за деревянные доски палубы. По щекам катились слезы от саднящей боли в легких и горле. Кто-то осторожно взял меня за плечи и повернул к себе. Из-за слез лицо человека расплывалось перед глазами.

Я смахнула лишнюю влагу тыльной стороной ладони и почувствовала, как в горле перехватывает. Но не от лица, которое увидела, а от зрелища вокруг него. В этот момент из-за тучек вынырнуло солнце… точнее, второе.

Полный бред… Два солнца?! Где я, черт возьми?

– Вы на лиарнийском корабле, госпожа, – откликнулось висящее надо мной лицо.

Похоже, я выкрикнула свой вопрос вслух.

Я откинулась обратно на палубу, разряжая воздух истерическим смехом.

Ага, где же еще я могу быть?! На лиарнийском корабле, блин! Как будто мне это о чем-то говорит!

– С вами все в порядке? – послышалось сочувственное.

Я резко села, смех застрял в горле, сменившись жуткой дрожью. Меня трясло, будто в лихорадке, и я при всем желании не смогла бы ничего сказать. Мужчина, так озаботившийся моим самочувствием, оказался тем же, кто выпустил гарпун в рыбину. Теперь я могла рассмотреть его поближе. Не старше двадцати трех, привлекательный и даже милый парень. Светлые глаза, рыжевато-каштановые волосы. Такие за мной всегда толпами ходили, но я на них внимания мало обращала. Меня больше интересовали состоявшиеся, знающие себе цену мужчины.

– Госпожа?.. – встревожено повторил он и тут же закричал совсем другим тоном: властным и жестким: – Эй, где лекарь, нечисть его забери?!

Я посмотрела на парня с большим интересом – похоже, он здесь какой-то начальник, раз позволяет себе такой тон.

Какой-то моряк в простой рубахе и обтягивающих грубых штанах подошел к нам, держа в руках одеяло. Мой спаситель тут же взял его и бережно накинул на мои плечи. Прикосновение сильных теплых рук показалось приятным, и я осторожно выдохнула, подавляя дрожь.

– Пойдемте, я провожу вас в мою каюту. А там и лекарь подойдет.

Я попыталась подняться, но закоченевшее и усталое тело упорно не слушалось. Тогда меня просто взяли на руки и понесли. Устроив голову на широком плече парня, я позволила себе расслабиться хоть ненадолго.

Будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас я слишком плохо себя чувствую, чтобы выяснять, где я, что произошло и прочее. Где бы ни очутилась, сейчас самое важное – наладить контакт с тем, кто здесь занимает хорошее положение.

И я слабо улыбнулась несущему меня мужчине. Он как раз в этот момент задумчиво смотрел на меня. Его лицо тут же осветилось ответной улыбкой, а руки чуть заметно дрогнули. Представив себе, как сейчас, должно быть, выгляжу, я помрачнела.

Наверняка вся косметика потекла, прическа больше напоминает сосульки. Но судя по взгляду парня, я все еще привлекательна. Это добавило уверенности.

Каюта оказалась достаточно просторной и хорошо обставленной, из чего я поняла, что парень и впрямь тут начальство. Меня положили на широкую, неожиданно мягкую кровать с приколоченными к полу ножками.

– Вам бы сейчас снять мокрую одежду, – смущенно заметил парень. – А то простудитесь.

– Что ж, если вы настаиваете, – лукаво улыбнулась я, распахивая одеяло.

Сообразив, что я собралась раздеваться прямо перед ним, он так трогательно покраснел, что я с трудом сдержала смех.

– Может, хотя бы отвернетесь? – пожалела я его.

– Я… простите…

Он пулей вылетел из каюты, и я тут же расхохоталась.

Потом смех затих – я не могла даже встать без посторонней помощи. Чувствовала себя жалкой и беспомощной. А туда же – соблазнять кого-то вздумала. Надо хоть в себя прийти.

К счастью, через несколько минут вошел старичок с серьезным лицом. Я догадалась, что это лекарь. Он деловито ощупал мое горло, проверил глаза и язык. Потом велел снять мокрую одежду и даже помог мне.

Я и так стеснительностью не отличалась, а лекаря стыдиться и вовсе глупо. Хотя, похоже, его все же смутило мое нижнее белье, судя по ошарашенному взгляду.

Потом меня растерли чем-то вроде спирта и снова завернули в одеяло. Стало сразу так хорошо и уютно. Я сама не заметила, как уснула, свернувшись клубочком на удобной постели.

Проснулась, когда сквозь небольшое оконце прорывались слабые солнечные лучи.

Наверное, проспала до самого рассвета.

Тут же ощутила на себе чей-то взгляд и повернулась. За столом на стуле сидел тот самый парень.

Интересно, он всю ночь тут провел?

Заметив мой взгляд, он смущенно отвернулся. Потом опять посмотрел.

М-да, похоже, запал, и серьезно. Взгляд как у щеночка, которого косточкой с мяском поманили.

– Прошу прощения, что я здесь… – пробормотал он. – Просто хотел проверить, как вы. Лекарь сказал, что если жар не поднимется, значит, все в порядке.

– Самой трудно понять, – бархатным голосочком сказала я. – Можете проверить сами.

– Что… проверить… – просипел он.

– Жар, – с придыханием отозвалась я.

Он тяжело сглотнул и предложил:

– Давайте я лекаря позову.

– Не нужно. Я хорошо себя чувствую, – возразила я. – Мне бы только одеться. А то в одеяле ходить как-то неудобно.

– Да, конечно… Одежду вам принесут, – проговорил он, не сводя с меня горящего взгляда.

– Надо же, тут есть женская одежда, – усмехнулась я.

Он покраснел, как рак, и зачем-то стал оправдываться:

– Здесь есть каюта для гостей милорда Астера… Там остались кое-какие вещи… Но сейчас мы как раз… Мы… Леди сошла в порту своего города. Я сопровождал ее просто.

– Как интересно… – протянула я. – Но вы так и не представились. С кем имею честь разговаривать?

– О, простите, я совсем забыл о манерах. – Парень тут же вскочил и согнулся в поклоне. – Гейн Стейнис, порученец милорда Астера.

Мда, если бы я еще знала, кто такой Астер и что подразумевает собой понятие порученец… Нужно как-нибудь выспросить его обо всем, не вызывая подозрений. Судя по пытливому взгляду молодого Гейна, сейчас он ждал, что я представлюсь ему сама.

– А я Ольга, – кратко бросила я.

– Позвольте узнать, из какого вы рода, госпожа, – вернувшись обратно на стул, стал допытываться парень.

Похоже, со смущением уже справился. Что ж, сейчас мы это исправим.

Я потянулась на постели и села, позволяя одеялу соскользнуть с плеча чуть больше чем нужно. Часть груди оказалась доступной взору тут же вновь покрасневшего парня. Он поспешно отвернулся.

– Вы из фарнов? – хрипло спросил он, избегая смотреть на меня.

Кто такие фарны, черт возьми?!

– Н-нет, – неуверенно сказала я, понимая, что лучше говорить правду. Вдруг эти самые фарны окажутся какими-то местными преступниками.

– Из рода элептов?

Час от часу не легче…

– Ну, вы же не можете быть просто тиолкой! – выпалил он.

Так, похоже, сообразила. Это у них какие-то социальные слои. И судя по пренебрежительному тону, тиолы – самые низшие.

– На вас ведь такая ценная вещь! – проговорил он, указывая на медальон на моей шее. – Откуда она у вас? – во взгляде мелькнуло подозрение. В этот раз он взглянул на меня с прохладцей.

Черт, еще не хватало, чтобы в воровстве обвинили!

Я нервно сжала украшение.

– Это мое, – сухо проговорила я.

– Вы не хотите раскрывать, кто вы, – сделал вывод Гейн.

– Это не так, – протянула я. Мне в голову пришла неожиданная мысль.

Почему бы не вспомнить глупые мексиканские сериалы?

Спрятав улыбку, я наморщила лоб и тихо пробормотала.

– Я ничего не помню… Только свое имя. И почему-то знаю, что эта вещь моя. Но откуда… понятия не имею…

Парень с сочувствием произнес:

– Это, наверное, от потрясения. Вы столько пережили… Позвольте мне помочь вам. Уже к полудню мы будем в Тарине. Девушке опасно путешествовать одной. Пока мы не выясним, кто вы, лучше всего, если кто-то возьмет вас под свое покровительство. Я был бы рад предложить вам помощь.

– Буду вам очень благодарна, – улыбнулась я, – господин Стейнис.

– Фарн Стейнис, – мягко поправил он.

Судя по тому, как это было сказано, все же фарны у них не преступники. Наверное, что-то вроде дворянства.

– Вы не могли бы мне все объяснить? – изобразив скорбный вид, спросила я. – Чувствую себя совершенно беспомощной. Ничего не понимаю…

– Да, конечно, – хриплым голосом произнес он. – Я буду рад помочь вам… Лучше всего, если обсудим все за завтраком. Я прикажу принести вам одежду и подать еду. Затем, если не возражаете, могу составить вам компанию.

– Буду счастлива, фарн Стейнис.

– Можно просто Гейн, – неожиданно предложил он.

– Гейн, – произнесла я медленно и слегка провела языком по нижней губе.

Взгляд у него потемнел, и он поспешно покинул каюту.

Да, похоже, мальчика я сильно зацепила.

Настроение заметно улучшилось.

Итак, на повестке дня несколько важных вопросов:

1. Где я нахожусь?

2. Как сюда попала?

3. Как вернуться обратно?

Очень надеюсь, что завтрак с милым фарном Стейнисом поможет мне получить ответы…

Судя по размеру одежды, этот самый милорд Астер любит женщин попышнее меня. Платье на мне просто висело, особенно в районе груди. Но ничего, с этим справимся. Благо, предусмотрительный Гейн прислал еще и шкатулку, где помимо всего прочего нашлись и булавки. А в декольте я напихала платков, чтобы не смотрелось так жалко.

В общем, отражение в зеркале, которое обнаружилось за стенкой шкафа в каюте, в принципе, меня порадовало. Правда, жаль, что косметики не нашлось. Мое лицо без привычного арсенала казалось по-детски невинным. Но, может, и к лучшему. Нужно, чтобы Гейн поверил, что я слабая и беспомощная. Таким всегда хочется помочь и защитить.

Я расчесала до блеска свои платиновые волосы и заколола у висков жемчужными шпильками. Выглядела как дама времен Средневековья, и странно, но этот нелепый наряд мне даже шел.

Судя по взгляду Гейна, после разрешения войти переступившего порог, ему тоже так показалось. Взгляд все более щенячьим становился, что меня не могло не радовать.

– Госпожа Ольга, – послышался хрипловатый голос, полный восхищения. – Не сочтите за лесть. Вы самая прекрасная женщина, какую мне доводилось видеть.

Я одарила парня милой улыбкой.

– Благодарю вас, но вы слишком добры.

Он медленно приблизился, не сводя с меня глаз. Я протянула к нему руку, и он тут же прижал ее к груди.

Ничего себе! Зря времени не теряет. Но судя по тому, что уже через несколько секунд отпустил, у них так принято. Странный обычай. Хотя не скажу, что неприятный.

Мы сели вокруг сервированного одним из матросов столика, и я с радостью заметила, что столовые приборы этого мира не отличаются от нашего. Уверенно взяла в руки вилку и нож и стала разрезать мясо. Оно оказалось хорошо прожаренным и мягким. Хотя я была так голодна, что съела бы сейчас что угодно.

Гейн ел мало. Похоже, ему больше нравилось наблюдать за мной.

– Судя по тому, как вы управляетесь с приборами, вы все же не тиолка, – изрек он, наконец.

Я улыбнулась.

– А можете мне объяснить, кто такие тиолы, фарны и прочее. Я ведь совершенно ничего не помню. Так странно ничего не помнить… – вздохнув, я даже отложила вилку и нож, давая понять, как меня этот факт расстраивает.

– Конечно, расскажу, – поспешно произнес Гейн. – Только вы ешьте. И поверьте, я обращусь к лучшим лекарям и элептам, чтобы вам помогли поскорее вернуть память.

Я снова взяла в руки вилку и нож и, медленно разрезая мясо, вопросительно уставилась на парня.

– Где я вообще нахожусь?

– Море считается общей территорией всех Четырех Миров.

Вилка дрогнула в руке, я почувствовала, как от щек отхлынула краска.

Какие еще миры? Он о чем?

В сердце вползала змейка страха, когда сознание пыталось дать вразумительный ответ на возникшие в голове вопросы.

Неужели я не на Земле?!

– А можно подробнее об этих Четырех Мирах? – хрипло спросила я.

– Вы даже этого не помните? – грустно заметил Гейн, но покорно стал объяснять. – Раньше был мир Изначальных и другие миры, окружающие его. Потом произошла катастрофа. Мир Изначальных не выдержал всплеска энергий, возникшего из-за непонятной причины. Разрушились границы и в итоге Мир Изначальных перестал существовать, поглощенный Четырьмя Мирами, окружающими его. Немногие уцелевшие Изначальные вынуждены были приспосабливаться к новой жизни, смешиваться с другими народами. Мы до сих пор почитаем их, как богов. Пусть даже они почти все давно исчезли. Изначальные многое нам дали. Науку, медицину, магию.

Я медленно переваривала полученную информацию, и мне все казалось полным бредом.

Какие-то миры, боги… Может, я сошла с ума и сейчас у меня просто галлюцинации?

– Когда чистых Изначальных почти не осталось, у нас начались войны. До этого они сдерживали нас. Катастрофа прежнего мира научила их тому, что благополучие и порядок важнее амбиций и прочего. Но к сожалению, наши предки не вняли уроку. Лишь Тирнис остался в стороне от чудовищной войны. Шаран же, Лиарния и Сирейна враждовали. Это было страшное время. Но один из Изначальных все же вмешался… Были использованы мощные артефакты, чтобы помешать нам и дальше истреблять друг друга. Чтобы избежать войн в дальнейшем, было подписано мирное соглашение на крови. И между нами распределили часть артефактов. Изначальный подарил их нам в знак доверия. У каждого мира свой уникальный артефакт. Иногда находятся и другие – следы исчезнувшей цивилизации. Нет ничего драгоценнее во всем Четыремирье, чем артефакты Изначальных.

Я сглотнула, вновь сжав медальон.

– Вы сказали, что на мне ценная вещь… Не хотите ли сказать, что это?..

Гейн кивнул.

– Металл, из которого сделано ваше украшение, знак на нем. Это артефакт Изначальных. Кто знает, может, вы лишились памяти, потому что использовали его. У каждого артефакта свое действие.

– Послушайте, – прохрипела я. – Мог ли он перенести меня из другого мира?

Гейн некоторое время молча смотрел на меня, потом пожал плечами.

– Возможно… Вы из другого мира?

– Понятия не имею, – уклонилась я от ответа. – Почему вы так смотрите?

Меня и правда покоробил его взгляд. Парень был словно поражен каким-то неожиданным предположением.

– Вы ведь помните все, правда?

Надо же, а он оказался не так глуп, как я о нем думала…

Опустив голову, я напряженно размышляла, что можно, а что нельзя говорить. Потом услышала тихий голос:

– Вы можете мне доверять, госпожа Ольга. Поверьте, пока вы под моей защитой, я сделаю все, чтобы вам ничто не угрожало.

Я пытливо взглянула в его открытое лицо.

В чем-чем, а в людях разбираться я умела. Он и правда полон благородных намерений, а еще явно влюблен в меня. Этот не предаст.

И я улыбнулась ему так очаровательно, как только могла.

– Да, вы угадали. Я не отсюда. Помню, как стояла в своем мире, а потом вдруг оказалась здесь.

Гейн жадно подался вперед, сжимая скатерть.

– Вы касались при этом медальона? И главное, попадала ли на него ваша кровь?

Я неуверенно кивнула, вспоминая, как оцарапалась о края медальона.

А ведь и правда! Но откуда он знает? Почему спросил об этом?

Мне очень не понравилось, что его лицо вдруг потемнело. Гейн резко поднялся, потом глухо произнес:

– Прошу прощения, госпожа. Я вынужден буду сразу по приезде отвезти вас к милорду Астеру.

– Зачем? И кто он такой вообще? – кусая губы, спросила я. Не знала, как реагировать на этот странный поворот.

– Правитель Лиарнии. Мой господин, которому я поклялся верно служить, пока он будет нуждаться в моих услугах, – ответил Гейн, но лишь на последний вопрос.

– Зачем такой важной шишке меня представлять? – не пожелала сдаваться я.

– Вы просто не понимаете, – он на мгновение склонился надо мной, тяжело и прерывисто дыша. – Вы просто не понимаете, что значит ваше появление здесь! Уже давно… О, Изначальные, я… я поверить не могу…

Не пожелав больше ничего объяснять, он ринулся прочь из каюты, оставив меня в полном смятении.