Алевтина

Мне, девушке, которая мужиков на дух не переносила и всегда избегала, пришлось терпеть жуткие неудобства. Вокруг одни мужчины, украдкой, а то и не скрываясь, бросающие на меня заинтересованные взгляды. Я путешествовала рядом с ними, ела рядом с ними, иногда даже спала, когда ночевали под открытым небом. Каждый мой поход в кустики оборачивался настоящим моральным мучением. Я уже ненавидела этот мир, в котором оказалась, и мечтала поскорее убраться отсюда.

После достигнутого нами соглашения Крайн Дален больше не позволял себе грубости и угроз. Напротив, вел себя подчеркнуто вежливо и внимательно. Даже при первой же возможности приобрел мне в одежной лавке более подходящий для Шарана наряд. В скромном сером платье с небольшим декольте и плаще с капюшоном я чувствовала себя гораздо увереннее. Уже не приковывала к себе изумленных взглядов прохожих. Хотя от внимания все равно никуда не было деться. На меня продолжали пялиться. Видимо, виноваты вызывающие красные волосы.

Я старалась держаться тише воды ниже травы, но это плохо помогало. Даже седовласый иногда так посматривал, что мне дурно становилось. Удивляюсь, как он еще не решился воспользоваться моим незавидным положением! Ему никто бы не посмел помешать. Но, видно, хочет отдать меня шаранду в целости и сохранности. При последней мысли и вовсе становилось дурно. Я уже представляла себе этого варвара! Наверняка такой же громадный, грубый и безжалостный, как они все. На женщину смотрит, как на мясо.

Единственным приятным исключением оказался Этрин. Парень был на удивление деликатен со мной, рассказывал о здешних обычаях, приносил лучшие куски из той еды, что брал для себя. Глядя на нас, предводитель каждый раз многозначительно хмыкал, но ничего не говорил. Наверное, понимал, как сильно мне необходима сейчас поддержка.

Впервые в жизни я поняла, что с мужчинами, оказывается, можно просто дружить. С Этрином было легко и комфортно. Иногда ему даже удавалось заставить меня забыть о мрачных мыслях. Как же сильно я ошибалась в его намерениях! Как и всем прочим, нужно от меня ему была вовсе не дружба.

В ту ночь мы расположились на ночлег на очередном постоялом дворе. Мне Крайн снял отдельную комнату, где я хоть ненадолго полностью расслабилась и блаженно вытянулась на кровати. Слушала, как веселятся внизу, в общем зале, другие посетители. Потом постепенно звуки стихли. Все расположились на ночлег и я, наконец, начала проваливаться в забытье.

Осторожный стук в дверь я сначала приняла за сон. Некоторое время плавала между сном и реальностью, потом резко села на кровати. К стуку прибавился тихий голос Этрина:

– Алевтина, открой, пожалуйста! Разговор есть!

Что-то случилось? Мне даже в голову не пришло, что у моего единственного друга могут быть какие-то подлые намерения.

Я бросилась открывать, лишь на ходу накинув на ночную сорочку плащ. Этрин стоял на пороге, чуть пошатываясь, и смотрел на меня напряженным мутным взглядом. Я тут же пожалела, что открыла. Он явно пьян.

– Слушай, давай завтра поговорим, – пробормотала я, пытаясь закрыть дверь.

Он не позволил, выставив ногу, потом резко толкнул меня внутрь и запер дверь. Повернулся ко мне, тяжело и прерывисто дыша.

– Что ты делаешь?

По-хорошему, мне нужно было тут же заорать и поднять всех на ноги. Но я представляла, что могут сделать с Этрином, если застанут у меня… Этот идиот просто напился и не соображает, что творит!

В подтверждение этим мыслям парень грохнулся на колени и обхватил мои ноги руками. Стиснул так, что я не могла даже пошевелиться. Уткнулся лицом в мои бедра, тяжело и прерывисто дыша. Мне даже кровь бросилась в голову от неловкости ситуации. Я напрасно пыталась отвести его голову от столь интимного места.

– Этрин, перестань, пожалуйста…

– Ты сводишь меня с ума, – выдохнул он, поднимая ко мне искаженное страстью лицо. – Самая прекрасная женщина, какую я когда-либо видел. И чем больше я узнаю тебя, тем больше понимаю, какая ты необыкновенная.

– Я самая обыкновенная, Этрин, – с досадой возразила я.

– Нет… – Он покачал головой. – Такая чистая, такая искренняя… Ты не похожа на других… На тех, кто готовы тут же ноги раздвинуть, едва на них благородный ортан глянет. Они мне так противны… После тебя не могу даже смотреть… Вот и сейчас одна шлюха предлагала себя… Я только вдохнул ее запах… и меня замутило… А как ты пахнешь, Алевтина… Я с ума схожу.

– Этрин, давай просто забудем о том, что ты сейчас наговорил, – лепетала я, напрасно пытаясь высвободиться. – Ты просто выпил лишку…

– Алевтина… – пьяно улыбнулся он, не сводя с меня глаз. – У тебя даже имя необыкновенное… Алевтина… Бежим со мной, слышишь? Чувствую, Крайн нехорошее затеял. Не знаю, что, но он своей выгоды не упустит. Знает, какое сокровище ему в руки попало. А ты такая чистая… такая…

Предложение бежать заставило меня перестать вырываться и внимательно посмотреть на него. На какой-то момент это показалось лучшим выходом. А ведь и правда можно бежать. Этрин сильный воин, он сумеет меня защитить… Тут же в эти размышления ворвалось безжалостное осознание. Он потребует за это ту же цену, что уже потребовал Крайн. Вот только шанса вернуться в свой мир у меня больше не будет.

Я глухо проговорила:

– Нет, Этрин. Я не убегу с тобой. Просто уходи сейчас.

Он разомкнул объятия и поднялся на ноги. Некоторое время просто смотрел на меня, а я ощущала чудовищное напряжение от осознания того, насколько он сильнее и крупнее меня. И все же не могла заставить себя закричать.

Его смерть будет на моей совести. Как я смогу это пережить?

Молилась об одном: пусть он просто уйдет сейчас… Конечно, о прежней дружбе больше и речи быть не может. Но я не хочу ему зла. Не представляю, что с ним сделает Крайн Дален, если узнает обо всем.

– Не могу… – его слова прозвучали будто приговор. – Хочу хоть раз познать тебя… Узнать, что значит владеть любимой женщиной.

Ого! Похоже, у него все зашло еще дальше, чем я полагала. Он считает, что любит меня?

Я отшатнулась и стала отступать от него, все еще надеясь, что он одумается. Чувствовала, как от щек вся кровь отхлынула, а руки тряслись, словно при лихорадке. Эртин шел на меня, тяжело дыша и не сводя совсем уж безумного взгляда. В какой-то момент, наткнувшись на кровать, я не удержала равновесия и упала на нее. Этрин тут же набросился, навалившись на меня всем телом.

Наконец-то я решилась закричать, но слишком поздно! Его губы накрыли мой рот, подавив рвущийся наружу крик. Он целовал жадно, требовательно, грубо. Я не могла даже вздохнуть, чувствуя, как от недостатка воздуха кружится голова, а перед глазами пляшут цветные пятна.

Руки воина рванули за плащ, сбрасывая его с меня. Потом я услышала треск ночной сорочки. Ощутила, как обнаженная грудь прижимается к кожаному камзолу, не менее прочному, чем броня. Такие здесь носили вместо боевых доспехов. Мою кожу саднило от прикосновения к этой одежде, но хуже всего были касания рук. Лихорадочные, суматошные, ласкающие все мое обнаженное тело. А я почти не могла дышать и лишь беспомощно трепыхалась в сильных руках.

Он оторвался от моих губ, и я судорожно глотнула воздуха, потом попыталась закричать, но тут же тяжелая рука накрыла мои губы. Я могла лишь мычать и плакать, с ненавистью глядя на того, кого еще сегодня днем считала другом. Теперь его горячие сухие губы жалили яростными поцелуями, больше похожими на укусы.

Не знаю, что бы на моем месте почувствовала другая женщина. Может, ей бы даже понравился этот яростный напор. Я же молила об одном – пусть это поскорее закончится. Как же больно! Как неприятно! Если это хваленый секс, которому придают такое значение в моем мире, то я бы предпочла всю жизнь прожить без него. Пусть даже считают старой девой!

Когда пальцы Этрина коснулись складок моего женского естества, я выгнулась, напрасно пытаясь сбросить его руку. Воин задышал еще тяжелее, раздвигая мою плоть и просовывая туда палец. Я тут же ощутила себя грязной и оскверненной, хотя и понимала, что это еще не самое страшное, что он собирается сделать.

– Ты такая горячая, такая упругая… – шептал он, продолжая ритмично двигаться во мне. – Хочу поскорее оказаться там, в тебе… Не представляешь, сколько я мечтал об этом…

Изловчившись, я попыталась укусить его, но его рука лишь сильнее припечатала меня к подушке.

– Я буду нежным, слышишь?.. Я ведь у тебя первый, да?

Наружу рвался просто истошный вопль, но я могла лишь беспомощно дергаться.

Ну почему я сразу не закричала?! Почему тянула?! Кого я пожалела – насильника?

Звук срываемой с петель двери и громогласный удар ее об пол заставил Этрина замереть. Он медленно повернул голову, и я увидела, как стремительно трезвеет его взгляд.

Похоже, только сейчас до конца осознал, что собирался сделать.

Еще несколько секунд и его просто снесло с меня.

Приподнявшись на локтях, я с ужасом увидела, как Крайн Дален изо всех сил колотит воина головой о стену. Раз за разом кровавое пятно вокруг того места становится все больше и ярче. Я едва успела повернуть голову, и меня вывернуло прямо на постель.

Когда снова подняла голову, содрогаясь всем телом, все уже закончилось. Неподвижное тело Этрина валялось у стены, а Крайн Дален с такой яростью смотрел на него, что меня тут же охватил ужас.

Что если сейчас он так же и со мной расправится?

Резкий взгляд в мою сторону заставил еще сильнее содрогнуться. Лицо седовласого медленно разглаживалось, снова превращаясь в суровую маску.

– Он довел дело до конца? – последовал четкий вопрос, в котором звучали металлические нотки.

– Н-нет, – пробормотала я. – Не успел.

– Отлично, – резюмировал Крайн. – Я сейчас пришлю кого-то, чтобы привели здесь все в порядок. А тебе советую в следующий раз головой думать, прежде чем подпускать кого-то к себе.

– Думаете, я этого хотела? – даже несмотря на страх, осмелилась возмутиться я. – Он же… он…

Крайн оказался рядом так стремительно, что следующие слова тут же застряли в горле. Громадная рука вцепилась в мою шею, слегка приподнимая меня над кроватью. Снова начав задыхаться, я с ужасом смотрела в его безжалостные глаза, сейчас напоминающие холодным блеском змеиные.

– Неужели ты настолько глупа, что не понимаешь, какие эмоции вызываешь у мужчин? – Он медленно склонился надо мной и провел носом по моим волосам. – Думаешь, легко сдержаться, когда находишься к тебе так близко.

О, Господи, надеюсь, эти нотки в голосе мне просто почудились! Даже под натиском Этрина не было так страшно, как от прикосновений этого человека.

– Но тебе повезло, – выдохнул он, отпуская меня и отходя на два шага. – Повезло, что я слишком хочу вернуть то, что принадлежит мне по праву.

– Вернуть? – глухо проговорила я.

– Думаешь, как выскочка Тиренд оказался шарандом? – ухмыльнулся Крайн, и от этой улыбки захотелось тут же спрятаться под одеяло, как от детских кошмаров. – Ему удалось то, что не удавалось никому на протяжении сорока лет. Победить меня! Но никто не помешает мне вернуть власть, если я поставил себе эту цель.

Он был шарандом?!

Я не знала, что сказать, в оцепенении глядя на него и теперь понимая эту одержимость.

Вот почему Крайн Дален хочет завладеть артефактом и не пожалеет при этом никого и ничего. Хочет вернуть то, что у него отняли и с чем он так и не смирился. А еще поняла, что не будь у него этой цели, ничто не помешало бы ему сделать со мной все, что заблагорассудится. И то, как сильно он желает меня, сейчас явственно читалось на искаженном страстью лице.

Только когда он с трудом заставил себя отвернуться от меня и двинуться к пустому проему, еще недавно бывшему дверью, я смогла снова дышать. Завернувшись в плащ, долго не могла унять сотрясающую тело дрожь.