Утро первого учебного дня началось с сирены. Иначе не назовешь громоподобный звук, разнесшийся по тихому в столь ранний час студенческому городку. Буквально подорвавшись на месте, я некоторое время осоловело оглядывала небольшую комнатку в персиковых тонах, где на кровати напротив сидела не менее ошеломленная принцесса водных альвов. Растрепанная после сна, протирающая глаза и явно пытающаяся понять, где вообще находится.

— Похоже, это был сигнал подъема, — подавив зевок, хмуро сказала я и с неохотой вылезла из постели.

Об этой части распорядка дня в Академии Лориан Тирмил тоже благополучно позабыл нам рассказать. Эх, как жаль, что в этом мире нет наручных часов! А те, что есть в доме, висят только в гостиной.

Мелькнула мысль, что можно было бы устроить пробежку или сделать зарядку. Но кто знает, как к этому отнесутся окружающие. В поместье я не видела ни одного человека, который бы так делал. Так что, скорее всего, тут это не принято. Мужики, конечно, тренируются с мечами, но в специально отведенных местах. Женщинам же, видать, положено заплывать жиром и не отсвечивать. Эх… Хотя пока моему новому телу это не грозит. Элисса — худосочная и стройная, хотя мышцы не мешало бы подтянуть.

Пока я размышляла над всем этим, Антхея сориентировалась быстрее и заняла крохотную ванную комнату. Радовало то, что к каждой спальне прилагалась отдельная, иначе бы ссор по утрам было не избежать. Представила себе, как будут делить первоочередность Беатриса, Луиза и Оймера, и поневоле ухмыльнулась. Впрочем, приподнявшееся настроение улетучивалось по мере того, как водная альвийка продолжала сидеть в ванной. Да что она там делает так долго?! Я уже успела вытащить форму и приготовить учебники согласно графику занятий, который мы вчера все же удосужились посмотреть. А ее водное высочество так и не появлялось! Потеряв терпение, я забарабанила в дверь.

— Антхея, ты там надолго?

Вчера водные альвы милостиво разрешили называть их просто по именам, так что я имела полное право обращаться к принцессе столь фамильярно. Я еще подумала о том, что с соседкой по комнате мне повезло. Теперь же была в этом не настолько уверена. Послышался заметно взбодрившийся голос:

— Еще немножечко!

Она что издевается?! И так уже минут пятнадцать плескается!

Через пять минут дверь ванной все же открылась, и оттуда выпорхнула сияющая и жизнерадостная Антхея.

— Прости, пожалуйста, — виновато сказала она. — Мы, водные альвы, много времени проводим в воде.

Пробормотав что-то вроде того, что ничего страшного, я для себя решила, что в следующий раз она первая в ванную точно не пойдет. Это решение лишь окрепло, когда на меня сверху полилась не теплая, а холодная вода. Антхея, похоже, плескалась до тех пор, пока горячая вообще не закончилась.

Чертыхаясь и проклиная все на свете, я наскоро покончила с водными процедурами, привела себя в порядок и выскочила из ванной комнаты. Вид довольной, напевающей себе что-то под нос альвийки еще более усилил раздражение. Не став ничего говорить, я начала одеваться.

Форма порадовала строгостью и простотой. Она явно не была предназначена для соблазнения парней, а настраивала на мысли об учебе. Чем-то напомнила мне платья, что носила в поместье Элисса, только поэлегантнее и исключительно черного цвета. Единственное, что оживляло одежду — красно-золотистая эмблема Академии, какую я уже видела на костюмах охранников.

Волосы я, не став заморачиваться, собрала в строгий пучок и посмотрела на водную альвийку. Та уже тоже была готова, но уделила своей внешности куда больше внимания. Роскошные снежно-белые волосы с голубоватым отливом водопадом струились по плечам и спине, присобранные у висков двумя жемчужными заколками. Даже в этом скромном наряде принцесса смотрелась сказочно! Мелькнула мысль, что рядом с ней я кажусь серой мышью, но она меня не огорчила. Я здесь не для того, чтобы красоваться, так что плевать!

Когда мы спустились в гостиную, я первым делом глянула на часы, висящие над каминной полкой. Половина седьмого. Значит, разбудили нас ровно в шесть. До начала занятий еще полтора часа. Времени, чтобы дойти до столовой и позавтракать, хватит с головой. Но похоже, никто особо не спешил идти в учебный корпус. Со второго этажа доносилась ругань девчонок, которые, похоже, никак не могли поделить жилое пространство. Крысеныш и черный илит с мрачным видом сидели на кухне и пили кофе. Судя по запаху, отвратительное. Но чего ожидать, если наверняка сами готовили!

Выглянув в окно, заметила во дворе еще четырех ребят. Луиза делала какие-то упражнения, за что я невольно ее зауважала. Похоже, плевать она хотела, кто и что подумает. Леонс и Виатор тренировались с мечами, а Алойз наблюдал за ними, комментируя очередные выпады. А заодно украдкой косился на девушку.

Услышав за спиной шаги, обернулась, но тут же снова уставилась на происходящее за окном. Рядом встала Антхея и с мечтательным видом уставилась на поединщиков.

— Он замечательно двигается, правда?

— Кто? — я с недоумением повернула голову.

Хорошо двигались оба. И лесной альв явно превосходил по скорости Леонса, пусть и сдерживался, приноравливаясь к противнику. Иначе бы тренировочный поединок закончился куда быстрее. Даже мне, мало знакомой с подобными вещами, это было очевидно.

— Да, Виатор весьма искусен в этом деле. Сразу видно, — пробормотала, но Антхея покачала головой.

— Я про Леонса. Для человека он двигается поразительно быстро.

— Просто Виатор ему поддается, — возразила я.

Антхея поджала пухлые губки и неодобрительно глянула на меня.

— Возможно, слегка. Но с лесными альвами редко кто вообще может сражаться на равных.

— Ас водными и горными разве не так? — удивилась я.

— Каждый хорош в чем-то определенном, — стала просвещать меня водная альвийка. — В воде с нами не сравнится никто, но на земле мы не намного сильнее обычных людей. У горных же преобладает выносливость. Да, они быстрее людей, но лесным в скорости уступают. Думаю, Леоне мог бы сражаться на равных с горными. По крайней мере, в скорости.

— Я не знала о таких деталях, — с интересом протянула. — Вижу, Леоне тебе понравился, — тут же лукаво добавила.

Она вспыхнула и поспешно отпрянула от окна, будто ее застали за чем-то неподобающим.

— Пойдем лучше кофе для всех сделаем.

Делать кофе для всех мне не слишком хотелось, но из солидарности с альвийкой я кивнула. Крысеныш при нашем появлении оживился и даже соизволил пожелать доброго утра.

— А вы чего не тренируетесь? — спросила я, чтобы хоть что-то сказать.

— Тренироваться в компании простых людей? — скривился черный илит, явно намекая на Леонса и Луизу. — Много чести!

Дамиен отвечать на вопрос не пожелал, но Литир, осклабившись, его выдал:

— А этого Алойз сразу в лепешку раскатал! Не продержался и минуты!

Крысеныш бросил на него неприязненный взгляд, но ничего не сказал.

Впрочем, дальше беседа проходила вполне мирно. Особенно когда Антхея приготовила довольно хороший кофе, сообщив, что обожает этот напиток и у них его готовят по особому рецепту. Вскоре к нам присоединились и остальные. Я заметила, что Беатриса и Оймера друг на друга дуются и даже говорят сквозь зубы. Снова порадовалась, что не пришлось жить с этими змеями.

— Форма здесь просто жуткая! — всю дорогу до учебного корпуса жаловалась красная илитка. Да и вообще ей категорически тут не нравилось, что она непрерывно озвучивала.

Я заметила, что домики, которые еще вчера стояли бесхозными, теперь заполнены народом. Адепты старших курсов со снисходительными усмешками и любопытством поглядывали на нас, проходящих мимо. Правда, когда в поле зрения попался какой-то лесной альв с рыжевато-русыми волосами, стянутыми лентой, он отреагировал иначе. Немедленно оставил трех других адептов, с которыми общался у одного из домов, и приблизился к Виатору.

— Ваше высочество, — он низко поклонился, глядя на нашего спутника чуть ли не с благоговением. — Позвольте засвидетельствовать вам свое почтение!

Виатор окинул его цепким взглядом и сдержанно кивнул.

— Я здесь такой же адепт, как и вы, так что церемонии ни к чему.

Лесной альв почтительно улыбнулся, признавая его волю, но даже когда принц прошел мимо, провожал почти что щенячьим взглядом.

— Надо же, как у вас преклоняются перед наследниками престола! — не удержалась я от комментария.

Виатор сделал вид, что не услышал. Алойз же с улыбкой сказал:

— У лесных альвов всегда были сильны традиции. В этом плане у нас, водных, куда свободнее.

— Да и ты не наследный принц! — не удержался от едкого замечания Крысеныш, который, похоже, сильно переживал поражение в поединке.

Алойз нисколько не обиделся, лишь пожал плечами.

— И ничуть об этом не жалею, — заявил он. — Иначе бы не смог жить в свое удовольствие. Нашему с Антхеей старшему братцу приходится несладко. Куча дурацких ритуалов и условностей!

— Да и за девицами не так легко было бы ухлестывать, — беззлобно поддел его Леонс.

— Ну, не без этого! — ухмыльнулся водный альв.

— Боюсь даже спросить, сколько побед ты одержал на любовном фронте, — продолжил он дружескую пикировку. Похоже, солнечный мальчик и принц водных альвов сразу нашли общий язык.

— Как-нибудь расскажу! — подмигнул ему Алойз. — Когда поблизости не будет невинных девичьих ушек.

Беатриса и Оймера фыркнули, но обе кокетливо захлопали ресничками, поглядывая на принца. Луиза же сухо изрекла:

— Не вижу повода для гордости. Скорее, наоборот. Невоздержанность и легкомыслие — не лучшие качества для благородного мужчины.

— Зато у меня куча других достоинств, — улыбнулся Алойз, немедленно оказавшись рядом с амазонкой. — Вот когда узнаете меня поближе…

— Не имею такого желания, — оборвала она, яростно сверкнув темными глазами. — Держитесь от меня подальше, принц!

С этими словами она прибавила шаг и, уж не знаю, умышленно или нет, оказалась рядом с Крысенышем и Беатрисой. Алойз театрально вздохнул и с пафосом произнес:

— Удар в самое сердце!

— Сомневаюсь, что оно вообще у вас есть, — буркнула Луиза и неожиданно ошеломила всех, обратившись к Дамиену. — Ард Нартран, вы бы не хотели составить мне компанию во время следующей тренировки? Я не слишком хорошо владею мечом. В основном пользуюсь метательными ножами. Вы кажетесь мне самым достойным на роль учителя.

Моя челюсть натуральным образом отвисла. Впрочем, не только моя. Да и сам Дамиен был немало ошарашен. Но отказать, когда просьба так явно щекочет его чувство собственного превосходства, попросту не смог.

— Разумеется, буду счастлив, — он вежливо улыбнулся, как-то по-новому оглядывая девушку.

В женском платье она явно чувствовала себя неуютно, но старалась это скрывать. И оно ей, несомненно, шло, подчеркивая доселе скрываемую женственность. Невольно посмотрела на Алойза и увидела, что привычная веселость слетела с него как шелуха. Он хмуро наблюдал за происходящим, утратив хорошее расположение духа. Впрочем, это длилось не больше нескольких секунд, и почти сразу маска легкомысленного весельчака снова заняла место на его аристократичном лице.

Я же задумчиво посмотрела на Луизу. Что-то здесь однозначно не так! Ей явно несвойственно подобное поведение, но она отчаянно старается понравиться Крысенышу. Зачем? Ну не влюбилась же на самом деле! Как-то в это не верится. Особенно если вспомнить, что интерес к нему возник только после того, как услышала имя. Даже не предполагаю, какие цели может преследовать эта странная нелюдимая девушка.

За завтраком ничего особенного не произошло. Разве что немногие присутствовавшие в столовой лесные альвы сочли своим долгом почтительно поприветствовать наследного принца. Это, как я заметила, шипом вонзалось в сердце тщеславного черного илита. Ему казалось, что его самого чествуют не настолько хорошо. Впрочем, так оно и было. Другие черные илиты ограничивались уважительными кивками, быстро втянувшись в новые правила. То, что адепты в стенах Академии абсолютно равны, многим пришлось по душе. Но видимо, у лесных альвов и правда слишком сильны традиции. Только вот, в отличие от Литира, Виатор не получал никакого удовольствия от почтительности подданных. Скорее, наоборот, желал бы не выделяться.

Наблюдая за одногруппниками, другими адептами и наставниками, я не сразу поймала себя на мысли, что высматриваю среди них кое-кого определенного. А когда поняла, досадливо поморщилась. Ну почему столь грубый и неприятный тип, как Лориан Тирмил, никак не хочет улетучиться из головы? Как же это напрягает! Сама не понимала, что со мной происходит, но этот человек впился в мозг, как заноза. Постоянно все мои мысли в итоге сводились к нему.

Вот и сейчас, наблюдая за тем, как другие кураторы подходят к подопечным и напоминают о том, какие занятия им предстоят и как себя вести, досадовала на то, что наш так вопиюще пренебрегает своими обязанностями. Ну вот где его носит? А вспомнив о том, что на вечернее посещение библиотеки требуется разрешение куратора, всерьез задумалась о том, что есть повод поискать темного мага самой. Ужаснулась этим мыслям и поспешила прогнать прочь.

Так, лучше буду думать о занятиях! Первой парой у нас стоит «Теория и история магического искусства». Вот об этом и буду думать. Вообще в первый день адептов-первокурсников сильно напрягать не стали. Поставили всего два занятия. Вторым, кстати, значатся «Основы темной магии», так что, вполне возможно, преподавать его нам будет куратор. Опять поймав себя на том, что думаю о Лориане Тирмиле, мысленно чертыхнулась.

В общем, едва дождалась начала занятий и первой впорхнула в нужный кабинет. Учитывая, что численность групп небольшая, помещение тоже не поражало размерами. Так что когда мы заняли места за индивидуальными мини-партами, создалось впечатление заполненного народом пространства. Преподавателю полагалось стоять за кафедрой у доски. Совсем как в моем родном универе. Подумала о том, что соскучилась по прошлому, и тяжело вздохнула. Вернуться туда вряд ли удастся! Там меня считают мертвой.

Интересно, что подумала Танька, найдя в нашей съемной квартире мое пронзенное ножом тело? А родители? Как им пришлось? И все из-за проклятого честолюбца, пожелавшего примерить на себя роль бога!

Поежилась, представив себе, что Айдар сейчас ищет меня по всем доступным мирам. Не хотелось бы снова с ним столкнуться! Я ведь даже не знаю, на что он еще способен. Насколько понимаю, Землю он посещал в своем настоящем облике, а не вселяясь в чье-то тело. Каким образом, трудно сказать. Память Лиланы вернулась лишь крохами, да и то я мало что понимала. А жаль! Знание того, на что способен враг, сильно увеличило бы шансы выжить при новой встрече. Ну да ладно.

Единственное, что сейчас могу сделать — развить способности, от природы присущие этому телу. И кто знает, возможно, это поможет уцелеть! Насколько помню, силы Айдара несколько ограничены. К примеру, телепортироваться он не может, как и местные маги. Ему пришлось брать такси и везти меня обычным путем. Это уже плюс. Попасть в Академию, защищенную магически, вряд ли сумеет.

Мелькнувший в голове образ пронесся яркой вспышкой, на миг отключив от реальности. Увидела пространственные туннели, какими пользовались магические создания для переноса в разные миры. Они строго фиксированные и имеют ограниченное число выходов в разные части того или иного мира. Похоже, кое-что полезное из памяти Лиланы все-таки осталось!

Значит, я права! Сила Айдара здесь ограничена. Магические способности, несомненно, есть, но вот большие ли — загадка. Насколько понимаю, после неудач подопечных в роли богов Высшие ограничили силу своих созданий. Точно! Опять мелькнул обрывок знаний. Высшие обещали тому, кто окажется самым достойным, вернуть силу, какой обладали их прошлые избранники. Прочие останутся на том же уровне и будут помощниками счастливчика. Я воспрянула духом, осознав, что Айдар не столь уж непобедим в мире, где магия — обычное дело. У меня все же есть шанс уцелеть! Да и вряд ли он так быстро меня найдет.

Разнесшийся сигнал сирены, уже знакомый по утреннему пробуждению, оторвал от посторонних мыслей. Что ж, настало время получать новые знания! И я намеревалась использовать его по максимуму.