В трудные или отрадные минуты Камилия садилась за фортепьяно и непослушными руками играла этюды. Даже эти пассажи, созданные как учебные пособия для тренировки пальцев, что-то говорили её душе. Она словно бы отдалялась от всех житейских забот, переселялась туда, где они не могли до неё дотянуться.

После разговора с мужем на душе у Камилии стало гораздо спокойнее. Она убедилась в правоте матери: ей действительно удалось многого добиться. Её соперница, та Мария, которую она так боялась, гораздо больше проявляла чувств к Тони, чем к Тони к ней. Вспоминая их танец, Камилия совершенно отчётливо видела это, и была благодарна Тони за то, что он не стал ей лгать и рассказал всё искренне и откровенно. Значит, она заслужила его доверие, значит, он дорожил ею.

Как это ни странно, но Камилия, узнав, что соперница живёт здесь неподалёку, что муж встречается с ней, почувствовала себя гораздо увереннее и счастливее, чем тогда, когда только воображала себе Марию и боялась её. Страшнее всего для нас собственное воображение, с его призраками и тенями мы не в силах бороться.

Встав из-за пианино, Камилия даже протанцевала несколько па, почувствовав себя вдруг лёгкой пушинкой.

Она подошла к зеркалу, посмотрела на свои сияющие глаза, порозовевшие щёки и сказала своему отражению:

—  Я счастлива! Наконец-то, я счастлива!

Но можно ли в этом мире быть счастливым надолго? Уже вечером того же дня глаза Камилии опухли от слёз, потому что она распростилась с надеждой стать матерью.

Желая получить рекомендации, как себя вести в её положении, она в тот же день отправилась к врачу, сообщила о задержке, но тот не подтвердил беременности.

—  У вас всё начнётся сегодня или завтра, —  сказал он. —  Вы слишком хотите забеременеть, у вас задержка на психологической почве.

Камилия не поверила врачу. Ей показалось его мнение обидным и даже оскорбительным. Но он оказался прав. Уже к вечеру она в этом убедилась. Повалилась на кровать и заплакала.

Ципора утешала дочь, но сама, надо сказать, приуныла. Кто знает, не уйдёт ли теперь зять к своей пассии?

—  Я не знаю, как сказать об этом Тони, —  рыдала Камилия. —  Он решит, что я солгала ему нарочно.

—  Глупости какие! —  отвечала Ципора, а про себя думала: конечно, решит. Я и сама бы так подумала.

—  Ты можешь не говорить ему об этом сразу. Скажи потом, попозже. У тебя может быть выкидыш, —  предложила она, подумав.

—  Сказать-то я могу, но мы муж и жена... —  продолжала рыдать Камилия. —  Я сейчас не могу и не хочу идти ни на какие уловки. Если у меня всё в порядке, то почему я вдруг ему отказываю?

—  Действительно, почему? В сложившейся ситуации это будет неразумно, —  признала Ципора.

«Отказать мужу, —  значит послать его к любовнице», —  прибавила она про себя.

Женщины долго судили и рядили, как лучше поступить. Наконец, Ципора вынесла решение:

—  Скажи, что от переживаний у тебя случилось кровотечение, оно и прервало беременность. Это будет почти что правдой.

—  Наверное, ты права, —  согласилась Камилия.

***

Но испытания этого дня не кончились. Камилия пережила ещё одно потрясение, и оно было для неё, возможно, мучительнее, чем то, которое она пережила у врача. К ней с визитом пришла та, кого она столько лет боялась и ненавидела, а потом почти перестала бояться. К ней с визитом пришла её соперница Мария! Может, Ципора, Эзекиел и даже Тони, будь он дома, и хотели бы помешать свиданию двух женщин, но решимость Марии была такова, что помешать ей было невозможно.

—  Какая же она наглая, эта итальянка! —  в ярости проговорила ей вслед Ципора, но Мария уже прошла в гостиную и сказала:

—  Я хотела бы поговорить с Камилией наедине.

И никто не посмел возразить ей. И вот они уже сидят друг напротив друга, и каждая в душе считает, что соперница куда счастливее её.

—  Я —  Мария. Вы, наверное, знаете, кто я такая. Мне захотелось познакомиться с вами поближе, —  произнесла Мария, натянуто улыбнувшись. —  И сказать, что у Тони уже есть один ребёнок, сын, первенец, по имени Мартинью.

Поглядев на побелевшую, как полотно Камилию, она поняла, что с первого удара попала в цель. Камилия выпрямилась, напряглась и сказала:

—  Я понятия о вас не имею. Не верю ни одному вашему слову! Такого просто не может быть!

Мария рассмеялась.

—  Не верите? Это я не верю, что вы ничего обо мне не знаете. Иначе не стали бы разбивать статуэтку. Мне Тони рассказал об этом. А что касается нашего сына, то спросите подробности у сеньора Дженаро, я рожала ему внука в их доме. После моих родов мать Тони написала ему письмо.

—  Никакого письма не было, —  так же быстро возразила Камилия.

—  Может, и не было. Оно могло затеряться в дороге, —  миролюбиво согласилась Мария.

Чем более нервничала Камилия, тем спокойнее была её гостья.

—  Но это ничего не меняет. Тони вас щадит. Он вас очень жалеет, но поверьте мне, жалость это не любовь. Не будь Тони таким порядочным и таким чувствительным, он давно был бы со мной, а не с вами. Зачем далеко ходить за примером? Когда вы однажды вздумали навестить сеньора Дженаро, Тони был у меня наверху. Ему пришлось выпрыгнуть в окно, чтобы потом зайти за вами. И он справился с этим прекрасно.

Камилия помертвела. Мария причинила ей такую боль, что перенести её можно было, только став каменной.

Соперница в один миг разрушила то, что представлялось Камилии, может быть, и не слишком прочным, но, по крайней мере, существующим. Она отняла у неё веру в главное —  в любовь Тони. Отнять её было не так уж сложно. Камилия и сама постоянно сомневалась в его любви, но в последнее время она стала склоняться к тому, что Тони её всё-таки любит. После слов Марии эта вера разлетелась как дым. И убийственнее всего были подробности, они унижали Камилию, рвали её сердце на куски.

—  И всё-таки я вам не верю, —  прошептала она побелевшими губами.

—  На вашем месте я бы не мешала Тони осуществить его желание. Он хочет быть только со мной, —  победоносно заявила Мария.

—  Я не верю ни одному вашему слову, —  вновь повторила Камилия.

—  Вы поверите, когда Тони перейдёт от слов к делу, —  произнесла Мария, вставая.

Этой угрозой и завершился их разговор.

Тони возвращался домой под впечатлением разговора с отцом. Он был рад открыть неожиданные запасы любви в отцовском сердце, которое казалось ему суровым и холодным. Стоит открыть источник любви, как она сама начинает перетекать от сердца к сердцу. Тони уже готов был полюбить и своего будущего сына.

«Я тоже буду учить его музыке, —  решил он. —  Но обращаться буду с ним гораздо мягче. Он будет чувствовать, что его я люблю больше, чем музыку».

—  Камилия! —  позвал он, входя в затенённую гостиную. —  Где ты? Я соскучился по тебе.

Но вместо Камилии на пороге появилась Ципора. Лицо у неё было скорбное.

—  Тони, —  сказала она, —  у нас случилось большое несчастье. Беременность Камилии оказалась ложной. Она слишком хотела иметь от тебя ребёнка и невольно обманула и тебя, и себя.

Тони не поверил ни одному слову тёщи. Обман был намеренным. Камилия выдумала беременность, чтобы разлучить его с Марией. Как это было отвратительно! Низко! Недостойно!

Тони не вошёл, а ворвался в спальню.

—  Ты меня обманула! —  с порога закричал он.

Камилия лежала на постели с закрытыми глазами. Услышав крик мужа, она приоткрыла глаза и тихо, ровным голосом произнесла:

—  Это я устала от твоей лжи и обманов. У меня была Мария. Она мне всё рассказала. И как ты прыгал в окно, и как сожалел о разбитой статуэтке. Собери, пожалуйста, чемодан. Ты свободен. Можешь отправляться на все четыре стороны.

—  Что ты такое говоришь, Камилия? Я люблю тебя. Я хотел от тебя ребёнка.

—  Между нами всё кончено, Тони. Я больше не поверю тебе никогда.

Она сказала это таким голосом, что Тони понял: умолять и просить бесполезно. Единственное, что он может сделать, это, в самом деле, уйти.

Совсем недавно он мечтал о чём-то подобном, но теперь потеря Камилии показалась ему страшным несчастьем. Непоправимым. Непереносимым.

—  Камилия! Я люблю тебя! —  жалобно произнёс он, но не получил ответа.

Камилия лежала неподвижно с закрытыми глазами и была похожа на покойницу.

Когда Тони появился с чемоданом в пансионе Мариузы, она всё поняла.

—  В комнате твоего отца есть ещё одна постель, ты можешь пока разместиться там, —  сказала она.

Тони кивнул с отрешённым видом. Мария спустилась вниз и сказала ему: «Добрый вечер», но он прошёл мимо, словно бы не заметив её.

Дженаро, который шёл вслед за сыном, сказал ей:

—  Мне кажется, что ты сделала ещё одну глупость и потеряла его навсегда!