— С добрым утром, Андрей Григорьевич! — прозвучал звонкий голос Лены в коридоре.

Лениво повернувшись, Андрей губами переложил во рту сигарету и одарил подчиненную легким кивком.

— Я сделала кофе, как вы просили, — посмотрев на поднос с тремя чашками, радостно сообщила Лена. — Сейчас возьмете или мне в серверную отнести?

— Отнеси, да, я скоро подойду, — слегка затерявшись в своих мыслях, вновь переложил сигарету Андрей.

— Хорошо, я передам, — быстро ответила Лена, и направилась обратно. От сто седьмого кабинета, в котором большую часть времени Андрей чуть ли не жил, до серверной было рукой подать. И почему начальник шел в совсем другом от нее направлении, для Лены было загадкой. — Что-нибудь еще сказать? — уже через плечо бросила она.

— Нет-нет, спасибо, — залюбовавшись видом Лениной попы, потянул Андрей. Протерев пальцами глаза, он вновь гордо поднял подбородок и направился дальше по своим делам. В сторону уборной в конце коридора.

Его тревожили мысли. Числа, бегавшие на экране, вызывали у него интерес и любопытство, но вот попытка сотрудников вторгнуться в процесс, запущенный им, слегка беспокоила. Возможно, для игры нужна была более хорошая защита, чем он предполагал.

Зайдя в уборную и потушив сигарету струей воды из-под крана, он выкинул окурок в помойку и обдал лицо холодной водой, разглядывая собственное отражение. Черные, сальные волосы, свисающие почти до плеча. Строгие черты лица, острый подбородок и красные, уставшие от бессонных ночей глаза. Мешки под ними не проходили уже как несколько месяцев, но после случившегося с его «Великой Легарией» — они с каждым днем становились все больше и темнее.

Облокотившись руками о раковину, он тяжело вздохнул и откашлялся. Из-за обильного курения, которое в последнее время и вовсе стало чуть ли не постоянным спутником Андрея, он уже несколько недель откашливался чем-то темным и крепким. На работе ребята опасливо предполагали, что у него может развиться рак легких, если он не бросит курить. Но Андрей каждый раз отшучивался, что бросит лишь тогда, когда уже начнет кашлять кровью. И что пока этого не случилось, сигареты ему не особо мешают.

Вновь обдав лицо холодной водой, и вытерев руки салфетками, Андрей тяжело вздохнул и полез в карман за очередной сигаретой. На мгновение задумавшись, он по обыкновению слегка улыбнулся и убрал руку обратно в карман. Ребята в серверной очень гневно относились к запаху сигаретного дыма и хоть как-то их порадовать Андрею все же захотелось. Хрустнув шеей, он вышел из уборной и отправился по коридору к своей изначально цели. Лены уже не было видно. Возможно, она успела отнести кофе и вернуться на свое рабочее место. Андрей не знал. Знал лишь, что где-то там, в конце коридора его ждет любимое кофе. Остальные вещи были слишком скучными, чтобы о них постоянно думать. Если, конечно, не учитывать попытку сотрудников вторгнуться в его детище.

— Опять ты? — в полумраке мавзолея, холодным голосом потянул человек в бордовом балахоне. Капюшон, пояс, наплечники и некоторые отдельные части его наряда были ярко-выраженного, черного цвета, и из-за самого освещения предавали еще более устрашающий вид обладателю голоса. Сидя на троне перед, видимо, собственным, каменным гробом, он крепко сжимал истлевшей от времени рукой длинный, металлический посох с рогатым черепом наверху. Его лицо, как и руки, местами страдали от недостатка кожи, и оголенные мышцы неустанно играли при каждом движении. — К своей драгоценной Пифии направляешься, не так ли?

— Нет, Кларион, сегодня я к тебе, — слегка издевающимся голосом потянул, остановившийся у гроба, Реордиан. — Хочешь ты этого или нет.

— Ты прекрасно понимаешь, чем может кончиться твой визит без приглашения в земли другого некроманта, — прохрустев оголенными костями на свободной от посоха руке, прохрипел Кларион. — Я согласился пускать тебя на свои земли в дань памяти Пифии, но если ты не прекратишь навязываться ко мне, то…

— Довольно! — громко перебил Клариона Реордиан, махнув рукой в сторону пола. Из зеленой, темной энергии, разлетевшейся волной вокруг, в его руке сформировался зеленый, извилистый клинок.

— Что ж, ты привлек мое внимание, — пытаясь скрыть свое недовольство подобным поведением в своих владениях, спокойно произнес Кларион, встав с трона. Он был выше Реордиана примерно на голову, а судя по внешности, еще и намного старше. — Неси речь в мои залы.

— Благодарю, — легко прокрутив клинок в руке, также размеренно произнес Реордиан. — Насколько тебе известно, наши ряды были пополнены весьма перспективными бойцами. Среди них несколько священников, один из которых успешно справился с обрядом посвящения. Сейчас он движется в столицу.

— И что ты хочешь от меня? — постепенно спустившись по ступеням к гостю, с легким интересом взглянул в глаза Реордиану Кларион. — Перехватить его? Остановить? Не дать адепту тьмы встретится с Абдонием?

— Ты прекрасно знаешь, чего я хочу, — не уводя взгляда от Клариона, огрызнулся Реордиан. — Мне нужно воскресить «его».

— «Он», — нарочито уподобившись собеседнику и не став называть имен, мрачновато усмехнулся Кларион. — нужен тебе лишь для того, чтобы вернуть Пифию. Не так ли, друг мой?

— Глупо было бы это отрицать, — холодно потянул Реордиан. — Священник Инквизитор. Если верить Кронаксу, в столицу он прибудет либо завтра, либо послезавтра. Твои люди должны будут отправить его в «Казематы Императора». Как и чем будешь мотивировать — уже дело твое.

— Странно, — дослушав Реордиана, вновь усмехнулся Кларион. — Ты всегда горой стоял за убеждения короля Абдония, а тут хочешь помочь Бастиону, вернув к жизни столь сильного из нас. Сильнейшего, я бы даже сказал. Ты хоть понимаешь, насколько малы шансы Легарии одержать победу над такой-то силой? Наша армия и так растет с каждым убитым легионером, а тут…

— Знаю, объяснять не стоит, — вновь перебил Клариона Реордиан. — Данные о нашем разговоре сохранил. Но, надеюсь и на твою честность. Не хотелось бы прибегать к столь низким методам, как выдачу лжи старого друга.

— Не бойся, — хлопнув Реордиана по плечу, попытался улыбнуться, в силу возможностей своего лица, Кларион. — Ты доверяешь мне, раз добровольно пришел сюда и рассказал столь ценную информацию, не прибегнув к почтовым воронам. Значит, мне также стоит довериться тебе и сделать все, что будет в моих силах для вашего воссоединения.

— Хорошо, — слегка поникнул Реордиан. — «Отчуждение» не будет стоять на пути. Хоть я и не являюсь их прямым лидером, мое слово они воспринимают, как непосредственный приказ.

— Отлично, — просиял Кларион. — Что ж, если это все…

— Да, это все, — закончил Реордиан, вновь гордо взглянув в глаза собеседнику.

— Не смею более задерживать, — развернувшись и направившись обратно вверх по ступенькам к своему трону, бросил через плечо Кларион. — Ты это, заскакивай, если время будет.

— Пока храм Пифии находится в твоих землях, у меня в любом случае не будет другого выбора, — пожал плечами Реордиан, растворив клинок в воздухе. Легкое облако зеленой энергии еще какое-то время кружило у его ног, но потом тоже исчезло.

— Значит, нам еще суждено встретиться, — сев обратно на трон, подытожил Кларион. — Надеюсь, новые вести уже будешь присылать через ворона. Негоже некроманту моего уровня принимать всяких… недоучек вроде тебя, при этом, не вербуя их в свою армию.

— Ох, боюсь-боюсь, — закинув руки за шею, радостно ответил Реордиан на дерзкую подколку в свой адрес. — Бывай, Кларион.

Захотев уже было запустить собственным посохом в спину уходящего наглого некроманта, Кларион лишь недовольно поморщился и попытался сделать вид, будто Реордиан уже покинул его владения. Несмотря на свой возраст и положение в обществе нежити, Кларион всегда был чем-то вроде посмешища в глазах Реордиана. Когда-то, он просто пересекал территорию, дабы увидеться с Пифией. Теперь же, он стал настолько наглым, что спокойно проходил мимо стражи и спускался вглубь мавзолея Клариона. Да и само позиционирование «верной королевской собачки», которое за прошедшие несколько лет успел Реордиан заслужить в рядах нежити, не давало Клариону покоя.

— Оно? — стоя перед красным порталом, затянувшим собой огромный проход в древний, полуразрушенный храм, с легким сарказмом в голосе спросил я у Солакса.

— Ты видишь поблизости другие храмы? — усмехнулся в ответ мой товарищ. — Надеюсь, объяснять не стоит, что выйти мы оттуда сможем только, если одержим победу?

— Если это избавит земли от скверны, то у нас в любом случае нет другого выхода, — потянул в ответ я, тяжело вздохнув. — Наташа, информацию о храме можно получить до входа?

— Там около семисот золотых и куча всяких вкусностей, — радостно сообщила Наташа, повернувшись ко мне. На мгновение призадумавшись, она чуть покраснела и потупила взгляд. — А точно, ты ж не деньгами интересуешься.

— Нет, невозможно, — взглянув на Наташу, ответил за нее мне Солакс, попутно призывая книгу. — Когда будем внутри, тогда смогу полностью дать тебе всю необходимую информацию. Единственное, что хотелось бы сказать сразу…

— М? — перебил я Солакса.

— Ты сейчас пятьдесят шестой уровень. Я тридцать пятый, Наташа тридцать третий, — пролистнув книжку, продолжил Солакс. — Внутри враг от шестидесятого уровня и выше. Против нежити твой класс самый стойкий, поэтому, нам в любом случае придется держаться чуть позади. К тому же, внутри не только враги ближнего уровня, но и стрелки. Маги. И прочая ересь.

— Ближе к делу, — нахмурился я.

— Поставь в актив все исцеляющие навыки, которые у тебя есть, — закрыв книжку, с серьезным видом пояснил Солакс. — Для тебя не составит труда и в одиночку пройти весь храм от начала до конца. Хотя, врагов там столько, что часть нам с Наташей все же придется взять на себя. В противном случае, они просто убьют тебя количеством.

— Хочешь сказать, что будешь отвлекать их, пока я расправляюсь с ними поодиночке? — слегка смутился я.

— Не только я, — тяжело вздохнул Солакс, взглянув на Наташу. — Будь осторожен, но и не дай нас в обиду. Без творцов мы не сможем восстановиться. Грубо говоря…

— Вы можете умереть… — закончил за Солакса я. — Понимаю. Но, не переживай, большая часть основных навыков как раз и выставлена под лечение и помощь. Так что, все будет хорошо.

Казалось, что Солакс мне не доверяет. Еще какое-то время он напряженно смотрел мне в глаза. И лишь спустя десяток секунд чуть слышно усмехнулся и вернул на лицо былую улыбку.

Кронакс послал нас сюда втроем. Значит, он верит, что мы справимся и уничтожим ведьму. А если такой боец, как он, верит в это — то лучшее, что мы можем сделать — хотя бы не подвести его ожидания.

Портал размеренно пульсировал. Еще с полминуты мы молча смотрели за равномерным движением густой массы, которая отделяла нас от безопасной территории вне храма и полем боя. Наверное, со скуки, либо желая вселить в нас хоть какой-то боевой дух, Солакс резко схватил Наташу за плечо, прижав к себе. Не успев даже улыбнуться, я почувствовал сильный удар по шее. Прижав нас вместе к себе, Солакс самодовольно оскалился и с явно самодовольным видом сделал шаг вперед. Знакомое чувство и темнота. Теперь только время отделяло нас от сражения.