— Черт, а здесь темно, — чуть слышно выругалась Наташа, едва появившись рядом со мной. — Секунду…
Несмотря на то, что портал вел через открытый проход, внутрь через него свет не просачивался. Единственным источником света в мрачных, старых коридорах под арочным сводом — был зеленый туман, окутавший большую часть каменного пола.
— «Свети!», — покопавшись в книге, неожиданно громко сказала Наташа, вытянув перед собой руку ладонью вперед. На какой-то момент, мне показалось, что рядом что-то зашумело. Наконец, я понял, что именно. Из ладони Наташи медленно вылезло с десяток извивающихся корней. Постепенно, прямо по центру руки «выехало» нечто на подобии яйца, от которого исходило яркое свечение. Яйцо представляло собой несколько шипованных веток, стянутых прозрачной пленкой, защищающей нечто маленькое внутри.
— Э, Наташ… — посмотрев на меня и поняв, что я в ближайшее время явно не задам этот вопрос, потянул Солакс.
— Подожди, не мешай, — закрыв глаза и пытаясь перебороть боль в руке от неустанно шевелящихся корней, дерзко отрезала Наташа. На какой-то момент, мне даже показалось, что она сейчас заплачет. По ее запястью тонкой струйкой текла кровь, и было видно, что этот навык, она применяет впервые.
Наконец, пленка на яйце лопнула и изнутри вылетела крохотная девушка, с двумя белоснежными крыльями. Из одежды на ней был лишь маленький, белый топ и короткая, белая юбка. Полетав перед нами, она издала легкий, звенящий звук и вспорхнула под потолок, улетев чуть вперед и освещая путь.
— Вроде все, — дождавшись, пока корни втянутся обратно в руку, попыталась улыбнуться Наташа, тут же шикнув от боли. Упав на колено, она тяжело задышала, сдавливая кровоточащую руку. — Твою ж…
— Не шевелись, — обойдя Солакса, присевшего рядом, подошел я к Наташе и перебил ее. — Сейчас все подправлю.
— Да не, я в норме, — нехотя убрав руку, когда я попытался взяться за ладонь, потянула Наташа. — Не нужно…
— «Малое исцеление», — прикоснувшись кончиком пальца к ране, проигнорировал я нашу эльфийскую подругу. Взвыв от боли, Наташа хотела было вырвать руку, но тут же успокоилась. На ее глазах, рану затянуло, а кровь испарилась, словно ее и не было. — Ну вот, вроде все.
— С-спасибо, — слегка удивленно поблагодарила меня Наташа. — Инквизитор, я…
— Благодарности не стоит, — выпрямившись и найдя взглядом наш источник света, принесший Наташе столько боли, попытался улыбнуться я. — Странный навык. Вроде простое освещение, а такой тяжелый процесс.
— Это проклятье нашего народа, — благодарно кивнув помогшему ей встать Солаксу, попыталась объяснить Наташа. — Мы хотели нести свет в Легарию, но оказались гонимыми и ненужными в ее землях. Нести свет тому, кто этого не хочет — всегда больно. Просто у нас это еще и физически проявляется.
— Что ж, не вдаюсь в подробности, — призвав посох, попытался вернуться к основной причине нашего визита я. — Солакс, есть возможность оценить обстановку?
— Секунду, — поняв, о чем я прошу, тут же отозвался Солакс. Только сейчас, в темноте мне удалось заметить, что его глаза на мгновение загораются ярким желтым светом, когда начинается анализ ситуации. — Ведьма шестьдесят седьмого уровня. Что касается размещения отрядов — что-то блокирует информацию. Возможно, это как-то связано с туманом. Только вот… — поморщившись, он просиял и тут же повернулся ко мне. — Нет, ничего.
— Скажи, если это важно, — недовольно заворчал я, скрестив руки на груди настолько, насколько позволял посох.
— Не думаю, что это особо важная информация, — пожал плечами Солакс. — Да и вполне возможно, что я ошибаюсь. Так что, не думаю, что стоит давать дополнительный повод для переживаний. Мы и так далеко не в самом лучшем положении находимся.
На мгновение, я открыл рот, но тут же спешно закрыл его и улыбнулся, помотав головой. Солакс что-то скрывал, и мне это не нравилось. Не доверять ему, особенно сейчас, было бы глупо. Но, с другой стороны, он мог бы поделиться своими переживаниями. Как-никак, но мы одна команда.
Наш путь вел нас через бесконечные коридоры храма. Повсюду, практически за каждым поворотом, нас поджидал очередной отряд. Они появлялись прямо из тумана, нападали и терпели сокрушительное поражение. С каждым новым шагом, врагов становилось все больше, а наши умения и мастерство оттачивалось. Мы не знали, что ждет нас дальше. Пока, мы могли только сражаться и ждать, когда наши с Солаксом питомцы соберут все выпавшие предметы.
Каждый раз, вступая в очередной бой, мне приходилось следить не только за собой, но и за состоянием отряда. При моем высоком уровне, сосредоточиться одновременно на двух задачах было весьма трудно. Хоть с моей помощью Солакс с Наташей легко выносили орды нежити, я все равно пытался успевать убить хоть кого-нибудь. Отключив практически все атакующие навыки, заменив их исцеляющими, у меня не раз появлялись мысли вернуть их хотя бы на один бой. В этом случае, наше продвижение в самое сердце храма заняло бы куда меньше времени. Отнюдь, это было слишком опасно для команды. Наверное, сейчас я бы отдал все, лишь бы не быть лекарем и вступить в бой на равных с Солаксом, плечом к плечу.
Наташа же оказалось весьма искусной лучницей. Еще издалека, она начинала вести обстрел по еще не успевшему вылезти из тумана врагу. Как ни странно, но за счет этого часть врагов появлялась уже слегка избитыми. Странная все же, эта Легария, Абдоний его побери.
Каждый раз, едва бой заканчивался — она пыталась собрать хоть что-то быстрее, чем наши Няша и Гефест. В каком-то смысле, это выглядело даже забавно. Ее попытки бегать быстрее питомцев, копания в развалившихся скелетах и детская радость на лице при каждом успешном перехвате добычи. Наверное, стоило взять ее в команду как минимум ради этого.
Я не знаю, сколько прошло времени с того момента, как мы шагнули в портал. Может час, может больше. Врагов было столько, что мы даже не успевали следить за временем или перекинуться парой слов. Если сравнить этот храм с тем, что мы успели повидать с Солаксом по пути в Ведьмину гавань — то за весь путь мы доставали оружие только пару раз. Здесь же, мы даже не имели возможность спрятать его хоть на какое-то время обратно в ножны. Каждый бой сменялся новым, мы становились сильнее. Каким-то образом, я чувствовал это. Чувствовал каждой клеточкой своего тела. Опыт лился рекой, уровни росли, навыки открывались и улучшались сами по себе. И в какой-то момент, я даже захотелось остаться здесь. Провести остаток своего существования на просторах Легарии, сражаясь с армиями нежити.
— Интересно, — после очередного боя, неожиданно остановился Солакс, вглядываясь вдаль. Какое-то время он, словно завороженный, разглядывал стену у очередного поворота, после чего резко повернулся ко мне. — Можешь убрать оружие.
— С чего бы? — усмехнулся я в ответ, потихоньку залечивая небольшие ранения на себе и, снующей по трупам, Наташе.
— Это были последние, — закинув топор за спину, спешно ответил Солакс. — За этим поворотом внутренний двор, врагов там нет. Дальше ничего не видно.
— Как это? — нахмурился я, закончив лечение. Слегка поколебавшись, я все же спрятал посох за спину. — А ведьма?
— Не знаю, — честно ответил Солакс. — Данные говорят, что там пусто.
— Пусто? — вдруг оживилась Наташа, встряв в разговор. — Как это пусто? А золото? Вещи? Материалы?
— Насчет этого не знаю, — пожал плечами Солакс. — Говорю, как есть — врагов там нет. Что касается остального — тут уж я тебе не помощник.
Гневно разведя руками в стороны, Наташа аккуратно подозвала свою светящуюся штуку. Присев ей на руку, девушка еще какое-то время трепетно махала крыльями, потихоньку угасая. Пока, наконец, она не исчезла полностью, и не стало видно, что из-за поворота действительно идет свет.
— Там вообще что-нибудь есть? — двинув следом за, уверенно направившимся в сторону поворота, Солаксом, недовольно спросил я.
— Да, — спокойно бросил он через плечо. — Небольшой отряд, возможно с лидером. Ведьма тоже недалеко. Но, почему-то враждебность отключена.
— В смысле? — встряла в разговор Наташа. Выбежав вперед, она озадаченно смотрела на Солакса. Словно кто-то только что сообщил ей, будто за все наши старания никто не заплатит. — Награда же будет, верно? Мы ведь прошли храм до конца? Да? Солакс?
— Откуда мне-то знать? — отмахнулся от нее боец, беспомощно переведя взгляд на меня. — Инквизитор, ты у нас тут высокоуровневый. Скажи хоть что-нибудь.
— Я тебе заплачу, если тебя это успокоит, — кивнув Солаксу, бросил я Наташе. После темных коридоров храма, светлый двор, в который мы вышли, слегка сбивал боевой настрой, сильно ударяя по глазам. Прикрывшись рукой, я все равно старался улыбаться, дабы хоть как-то успокоить взволнованную компаньонку. — Можешь не переживать.
В ответ Наташа лишь озарила меня широкой улыбкой, но тут же смутилась, едва я нахмурился, вглядываясь вдаль. Солакс был не прав. Из-за колонн, ответвлений центральной часовни и зеленоватого тумана вылез очередной отряд. На этот раз, он был больше, чем все, с которыми мы сталкивались до этого. Кроме обычных, рядовых скелетов, с клинками и луками — здесь же нас ожидали еще и бойцы в робах. Видимо, это были маги, о которых говорил Солакс в начале нашего похода.
Некоторые из них были крупнее остальных, и вместо проржавевших доспехов — они были закованы в черную, даже вороную бронь, с блестящими клинками и плащами. В целом, все это выглядело, как засада, но при этом наши оппоненты не торопились нападать.
Остановившись примерно в середине внутреннего двора, сейчас мы лишь молча наблюдали, как отряд рос. Все новые и новые скелеты присоединялись к тем, что уже успели встать на своих местах. Казалось, что этому не будет конца. Теперь мы могли либо дать бой, либо сначала дождаться хоть какого-то намека на возможное перемирие. Убивать кого-то еще мне не особо хотелось, даже если это нежить. И если есть хоть какая-то вероятность разрешения конфликта — стоило выслушать оппонента. Хуже от этого уж явно никому не стало бы.