Ночную тишину теперь перебивало только прерывистое дыхание Юмико. Крепко сжав ногами мою талию, она все сильнее прижимала меня к себе. С каждой секундой, мои руки все ближе пробивались через корсет к трепещущей груди, а губы не покидали шеи эльфийки ни на мгновение. На миг, Юмико резко впилась ногтями в мое плечо, крепко прижавшись и застонав в ухо. Казалось, что она задыхается, и пришлось действовать быстро — рука проскользнула по ее спине и сама потянула за ремешок на корсете. Жадно вздохнув, едва оставшаяся под корсетом рука дотронулась до теплой груди, Юмико схватилась за мое второе плечо и тяжело задышала.

— Эм, Инквизитор? — послышался знакомый голос откуда-то справа. Оторвавшись от эльфийки, я лишь краем глаза заметил знакомый образ в полумраке ночной гавани.

— Добрый вечер, Сеймур, — сжав напоследок нежную грудь, поздоровался я.

— Я… извини, — почесав затылок и глядя, как эльфийка спешно укуталась в плащ, слегка смутился стражник. Нарочито кашлянув, он предпочел отвернуться и сделать вид, будто ничего не видел.

Поведя глазами, я помог Юмико спуститься и направился в сторону стража. Что бы ни заставило его покинуть свой пост — дело было срочным. Как он сам говорил — стражи не покидают своих постов. А видеть его здесь, когда над городом висит опасность вторжения Серого легиона — явно было не лучшим знаком.

— Удобная вещь эти порталы, — едва я подошел, показал пальцем на фонарь на пригорке Сеймур. В отличие от остальных — этот фонарь излучал мягкий, голубой свет, который практически ничем не помогал в освещении города и изначально показался мне лишь украшением.

— Да, наверное, — слегка смутившись от того, что Сеймур гордо смотрит вдаль и отказывается всячески оборачиваться ко мне, потянул я.

— Кронакс переживал за вас с Юмико, — спрятав руку обратно за спину, вновь сменил тему стражник. — Запрос на перехват пришел полторы минуты назад. Благо ваши координаты не изменились за это время.

— А в чем срочность? — слегка негодуя от смущенного стражника, нахмурился я.

— Не известно, к сожалению, — тяжело вздохнул Сеймур. — Просто сказал, чтобы я вас нашел и удерживал в одной точке до того, как он подойдет с Солаксом и Наташей.

— А им не проще было подождать, пока мы вернемся в таверну?

Молча повернувшись ко мне, Сеймур пристально посмотрел мне прямо в глаза. Казалось, что он мысленно пытался расчленить мою душу на куски изнутри.

— Ты давно проверял почту? — холодно спросил он.

— В плане?

— Открой почтовый ящик, — проведя ладонью по лицу, недовольно потянул Сеймур.

Слегка смутившись, я попытался вспомнить, как это делается. В книге титулов упоминалось о некой внутренней системе передачи сообщений на расстоянии, но я, как обычно, не очень был в этом заинтересован. Быстро попытавшись вспомнить, что нужно делать, я провел ладонью по воздуху, вызвав полупрозрачный, тонкий экран перед собой.

— Восемьдесят три сообщения, — крепко сжав пальцами переносицу, косясь на мой экран, обреченно констатировал факт Сеймур. — Включая награды за продвижение по уровням, за прохождение логова, сообщения о помощи из других населенных пунктов. Инквизитор, иногда ты меня просто убиваешь.

— Не смешно, — пролистывая длинный список, слегка покраснел я. Быстро собрав все награды и вернувшись в начало списка, я открыл последнее из сообщений Солакса, которое пришло около получаса назад. — «Тащи свою священную задницу в таверну, срочно».

— По крайней мере, теперь ты умеешь пользоваться почтой, — продолжил тихо издеваться Сеймур, говоря себе в ладонь, по-прежнему удобно устроившейся на его лице.

— Замолчи уже, — отвернувшись в сторону и закрыв экран, обиженно бросил я. — Не виноват, что меня никак не оповещали о новых сообщениях.

— Самому проверять надо, — пожал плечами Сеймур, убрав ладонь с лица и вглядываясь куда-то вдаль. — Отлично, моя работа здесь закончена. А то Висмут, наверное, соскучился по мне уже.

— Не думаю, что он вообще способен по кому-то скучать, — засунув руки в карманы, усмехнулся я.

— Как бы то ни было… отличного вам вечера, — учтиво кивнув и направившись обратно в сторону фонаря, попрощался Сеймур.

— Да уж, и тебе отличного, — поведя глазами, пробурчал себе под нос я. Найдя взглядом Кронакса, идущего во главе моих боевых товарищей, я обернулся к Юмико, которая уже успела вернуть себе привычное, боевое состояние и теперь умиротворенно любовалась луной, облокотившись на набережные каменные перила.

Чуть призадумавшись и решив дать ей немного времени, чтобы все обдумать, я приветливо помахал рукой Кронаксу. Получив приветливый жест в ответ, я быстро направился в сторону отряда, попутно открыв экран с сообщениями. Набросав быстро «возвращаемся» и, отправив письмо Юмико, я радостно пожал Солаксу руку. Закрыв окно сообщений, и поздоровавшись с Кронаксом и Наташей, я с радостью заметил, что Юмико уже направлялась в нашу сторону. Что бы там ни хотели от меня Солакс с Кронаксом, но сначала все же стоило вернуться в таверну. Если дело действительно важное, то лучше всего было бы не обсуждать его на улице. Особенно ночью.

— И что это значит? — пробежавшись по тексту приглашения глазами, с интересом спросил я у, сидящего рядом Кронакса. По другую сторону стола, лениво разглядывая потолок, гордо сидел Солакс. Облокотившись на его плечо, Наташа мерно посапывала. Юмико же, сидя по другую сторону от Солакса, спокойно помешивала свой рыжий, фруктовый, как выяснилось, чай «ракрамантран». Помимо нектара, туда добавляли немного алкоголя. Достаточно маленькая доза, чтобы кого-либо хоть немного опьянить, но вполне оказывающая бодрящий эффект. Сама же Юмико пила его только из-за своей нелюбви к кофе.

— Это значит, что тебя завтра нужно будет отправить в столицу, — честно ответил Кронакс. — Вы же так и так туда собирались.

— Да, — кивнул я. — Но, идти самому, в церковь…

— Испугался? — хитровато улыбнувшись, встряла на мгновение Юмико, не отрывая взгляда от чая. Чуть приподняв голову, она подмигнула и притворилась, будто ничего не говорила.

— Немного… — тяжело вздохнул я. — Догадывался, что придется пересечься с кардиналом в столице. Но, чтобы он сам пригласил меня…

— Не переживай, я заточил свой топор, — закинув руки за голову, гордо встрял Солакс. — Одно неверное движение — и церкви придется искать нового кардинала.

— Приглашение рассчитано только на Инквизитора, — спустил Солакса с небес на землю Кронакс. — Боюсь, ему придется идти в церковь одному.

— То есть как? — оторвавшись от чая, резко опомнилась Юмико. — А мы?

— Подождете снаружи, — пожал плечами Кронакс. — Марзор занятой человек. Вряд ли Инквизитор надолго задержится в церкви. Выслушает продолжительную лекцию о том, как опасно быть багряным целителем. Может, получит какие-нибудь рекомендации по этому поводу. При всей своей нелюбви к нашему кардиналу, вынужден признать, что человек он — крайне тактичный и разумный. Если бы не он — Легария бы давно уже была под контролем Бастиона.

— А он-то тут каким боком? — заворчал Солакс. — Сидит себе в церкви, чаи попивает с прихожанами.

— Марзор был передовым священником короля Абдония шестого в последней, крупной войне между Бастионом и Легарией, — спокойно ответил ему Кронакс. — Если бы не он — Абдоний бы погиб на поле боя. Во многом, кардиналу Марзору он обязан своей жизнью.

— Но, Руфус говорил, что он верховный священник, — слегка смутился я.

— Так и есть, — кивнул Кронакс. — По крайней мере, было. Не знаю, как сейчас обстоят дела, пока я отрезан от мира.

— Марзор кардинал, а Руфус — верховный священник? — совсем запутался я. — В чем разница?

— Марзор целитель, — быстро ответил варлок. — Его навыки лечения практически никому не превзойти. Руфус же непобедимая святая боевая машина. То, что он способен сделать своей палицей на поле боя — невозможно передать словами. Одним только взмахом он способен разнести целую деревню, излучая взрывные волны праведного света.

— Да уж, можешь не рассказывать… — нахмурившись, вспомнив ситуацию с кентаврами и Метриксом, попытался вернуть в прежнее русло Кронакса я.

— Ты видел его в бою? — с интересом, неожиданно поставил меня в тупик Кронакс. — И как он? Все еще силен?

— Куда сильнее, чем я мог себе представить, — едва воссоздав картинку разлетевшегося на куски деревянного дома от одного только удара об землю, аккуратно усмехнулся я.

— Рад слышать, что он держится в форме, — благодарно кивнул Кронакс. — Думал, что Каэнпост совсем его добьет. Он старый уже, что уж говорить. Лишь единицы из передовых священников королевской гвардии способны в свои лучшие годы похвастать тем же, что Руфус спокойно может рассказать тебе за чашкой чая.

— Иногда мне кажется, что ты уважаешь его куда больше, чем способен признать, — лениво потянувшись, встрял в рассказ Солакс.

— Пожалуй, — безразлично потянул Кронакс. — Как бы то ни было, Инквизитор, есть вопросы?

— Да, один, — заметив, что Юмико уже осушила кружку и теперь гоняла ложкой воздух, попытался быстрее закончить затянувшийся разговор я. — Как мне вести себя с Марзором?

— Как? — слегка удивился Кронакс. — Непринужденно. Кардинал не терпит официальности. Несмотря на свой титул, он старается держаться наравне с собеседником. В этом, пожалуй, одна из сильнейших его сторон, как великого лидера. Как бы ты не повел себя — он будет стараться проявлять к тебе уважение до последнего. Главное — не перегибай палку и веди себя хоть сколько-то достойно. Хотя, зная тебя, особо за это переживать не приходится.

— Кронакс хочет сказать, что ты скучный, — улыбнувшись, перебила варлока Юмико и встала из-за стола. — Во сколько портал откроешь?

— Ближе к полудню, — спокойно ответил Кронакс.

— Чудно, — потянувшись, коротко потянула эльфийка, подойдя ко мне и взяв меня за руку. — Тогда, если ты не будешь возражать, то я заберу Инквизитора к себе.

— Что?.. — едва успев смутиться, я лишь успел опереться рукой об стол, когда меня резко потащили за собой.

— Эм, Юмико, я комнату на группу оформил уже, — пытаясь хоть как-то спасти меня из плена, бросил Кронакс. — Инквизитору нужно…

— Он выспится, не переживай, — бросила через плечо Юмико, крепче сжав мою руку. Уже перестав сопротивляться, я старался поспевать за быстрой эльфийкой.

— Как знаете, — махнув рукой и повернувшись к Солаксу, безразлично потянул Кронакс.

Бросив последний, грустный взгляд на, бросившего меня в беде, варлока, я все же смирился с происходящим. Почувствовав свою победу, Юмико отпустила мою руку, которая тут же обняла ее за талию. Решив не оставаться в долгу, эльфийка запустила свою руку мне под плащ, аккуратно прижав пальцы к левому боку. Несмотря на то, что у меня были мысли о возможном развитии событий — почему-то, я начал понимать ее. Она привыкла быть сильной. Привыкла, что с ней все считаются. И сейчас — несмотря на то, хочу я этого или нет, она хотела помочь мне снять напряжение. Недолго думая, я поцеловал ее в горжетку.

— Ты чего? — слегка смутилась она, хоть и радостно улыбнулась.

— Спасибо, — глупо улыбнулся ей в ответ я.

Немного покривлявшись, словно ища, что на это ответить, Юмико отмахнулась и открыла дверь в свою комнату. Едва дверь со скрипом отварилась — она резко схватила меня за ворот плаща и протащила за собой, плотно захлопнув за нами дверь. Все, что я помнил дальше — как с шумом на пол упал ее плащ и теплое, нежное тело, набросившееся на меня и сбившее с ног.