— Но, это безумие! — выпустив мою многострадальную руку, громко закричала в ответ на предложение Агрона Юмико. — Он целитель! Какой из него дуэлянт?

— Юмико… — недовольно потянул я, почувствовав себя немного-немало, но оскорбленным. Второй раз за день меня кто-то называет бесполезным в открытом бою.

— Тем не менее, таково мое желание, — спокойно потянул Агрон. — Да и к тому же, Юмико, мне кажется, что твой спутник вполне сам способен решать за себя.

— В каких условиях будет проходить дуэль? — решив, что сейчас лучший момент для поддержания идеи об одиночном сражении, спросил я.

— Один на один, — ответил Агрон. Слегка призадумавшись и поняв, что именно он уточнил насчет дуэли, он усмехнулся и подошел чуть ближе. — Однако не до смерти. Мы не убиваем тех, кто не убивает других. К тому же, пожалуй, и простого унижения с моей стороны будет достаточно для восстановления репутации нашего альянса.

— Ты слишком самоуверен, — заворчал я, но прекрасно понимал, почему Агрон был именно таким. По нему было видно, что он — достаточно силен. Даже слишком. Возможно, мне действительно не стоило бы сходиться с ним в открытом бою без необходимости. — Я… не участвовал раньше в дуэлях.

— Тогда тем более стоит когда-нибудь да попробовать, — радостно попытался взбодрить меня Агрон.

— Да уж, — почесав затылок, потянул я, переведя взгляд на Юмико. — Агрон, если не возражаешь — я бы хотел побеседовать с Юмико до начала дуэли.

— У нас не так много времени, — тяжело вздохнул Агрон. — Однако я не могу идти против твоего решения, навязав тебе свое. Если такого будет твое желание — то я дам вам немного времени. Кайна!

— Да, Агрон? — вновь оживилась девушка в красном.

— Отправляйся в Раридрон, — коротко приказал Агрон. — Лемма отправишь к Перьям. Пускай он с ними разбирается. Сами же — прикрывайте южный и западный входы. Даже из другого конца Легарии чую, что Карл с Мэшой залипают в таверне в восточном крыле.

Коротко кивнув, Кайна открыла инвентарь и вытащила белоснежный, граненый камень. Следуя ее примеру, также поступили и остальные бойцы Агрона. Ослепив стоявшего к отряду ближе всех Карифа, они один за другим исчезли из окрестностей Мафайласа, оставив Агрона один на один против нас.

— Не опасно отзывать отряд? — проводив взглядом исчезающие фигуры, с интересом спросил я.

— Они здесь ни к чему, — коротко ответил Агрон. — К тому же, возле уязвимых стен они будут куда полезнее. Однако у тебя была просьба. Прошу разобраться с ней как можно скорее, чтобы более не тратить не твое, не мое время.

Молча кивнув, я взял Юмико за руку и потащил обратно в сторону входа в Мафайлас. Если она знала Агрона достаточно близко, то, возможно, она могла бы мне сейчас помочь.

Отойдя на достаточное расстояние, чтобы Агрон нас не слышал, но при этом мы видели друг друга, я взял Юмико за плечи и повернул к себе.

— Что ты знаешь о нем? — с серьезным лицом спросил я.

— Он сильный лидер, — слегка запнувшись, неуверенно ответила Юмико. — Заслужил себе уважение в дуэлях. Да и…

— Нет, я не об этом, — глянув в сторону Агрона, перебил Юмико я. — Какой он в бою?

— А… — виновато потянула Юмико и почесала пальцем горжетку. — Он действует по обстоятельствам. Редко думает. Ему проще сначала сделать, потом уже думать, что он сделал. Если ты об этом…

— Спасибо, — благодарно кивнул я. Чуть призадумавшись, я нахмурился и вопросительно посмотрел на эльфийку. — Почему ты пыталась отговорить меня от дуэли?

— Из-за отката, — коротко пояснила она. — Смерть в дуэли не является чем-то особо страшным, но восстановление после нее — слишком долгое. В зависимости от последнего удара — может длиться вплоть до нескольких часов.

— Восстановление? — уточнил я.

— Ты не сможешь двигаться, — продолжила Юмико. — Не сможешь делать что-либо. Не хотелось бы, чтобы твое задание задерживалось только из-за гордыни Агрона…

Улыбнувшись, я плотно прижал к себе Юмико. Жадно вдохнув воздух от неожиданности, она тут же успокоилась и обняла меня.

— Глупая, — коротко сказал я. — Не бойся.

— Не боюсь, — тихо ответила она. — Просто… переживаю.

Усмехнувшись, я лишь сильнее прижал ее к себе. Главное сделать все быстро. Проиграю я или нет — особо разницы не было. Однако Юмико была права. Если откат на действия и правда слишком долгий — то стоит постараться и не проиграть. По крайней мере, находиться здесь еще несколько часов мне не очень хотелось.

— Вы все? — когда мы с Юмико направились обратно в сторону Агрона, громко пробасил он.

— Да, — ответил я. — Я принимаю твое предложение.

— Отлично! — громко воскликнул Агрон и подошел к нам, протянув руку. — Тогда, предлагаю пари.

— Пари? — с интересом спросил я.

— Интереса ради, — усмехнулся Агрон. — Если выиграешь — Анархисты оставят тебя в покое. Перманентно. Можешь убивать все, что движется, пока это не другие люди. Никаких претензий, никаких очередей. Знаю, что тебе нравится путешествовать с маленькой командой, так что — думаю, для тебя это будет выгодно.

— А если проиграю?

— Я заберу Юмико у Вольфрана, — холодно ответил Агрон. — На месяц. Она сильный боец, заместитель главы. Ее присутствие в Раридроне хорошо сказалось бы как на морали бойцов, так и на боевой ситуации.

— Я смогу пойти с ней в случае поражения? — нахмурившись, уточнил я.

— Да, — коротко кивнул Агрон. — Пускай мы и не в одном альянсе, но любая помощь была бы кстати.

Слегка задумавшись, я посмотрел на Юмико. Хотелось бы разобраться со всем и отправиться в другие земли, за новыми приключениями. С другой стороны, доступ в Кальнарию открывался только с сотого уровня. Мне оставалось до него не так долго, а вот ситуация с Юмико была куда более плачевной. По идее, Агрон только что сделал мне выгодное в обоих смыслах предложение.

— Странное пари, — почесав затылок, виновато ответил я.

— Отчего же? — удивился Агрон.

— Независимо от исхода дуэли — оно выгодно обеим сторонам, — поймав на себе озадаченный взгляд Агрона, продолжил я.

— Объяснись, — скрестив руки на груди, недовольно приказал он.

— Раридрон ведь находится на границе между Легарией и Бастионом, верно? — получив в ответ кивок, я продолжил. — И наше присутствие там — поможет Легарии бороться с возможной угрозой, так?

— Ты… что? — смутился Агрон. — Что ты хочешь этим сказать?

— Давай сделаем проще, — предложил я, решив не отвечать на вопрос Агрона. — Проведем просто дружественную дуэль. Независимо от исхода — вы от нас отстанете, а мы — поможем вам с защитой Раридрона, пока находимся в Легарии и как разберемся с нашими делами. Что думаешь?

Довольно усмехнувшись, Агрон вновь выбросил вперед руку. Пожав ее, я лишь коротко поморщился от сильного рукопожатия Агрона, который уже осматривался по сторонам.

— Ульфар! — громко крикнул он.

— Да, Агрон? — прозвучал в ответ бас стражника.

— Нам нужен секундант, — коротко ответил Агрон приближающемуся Ульфару. — Не думаю, что Кариф справится лучше тебя.

— Условия, правила? — вытаскивая попутно шар, уточнил Ульфар.

— До обнуления здоровья, — ответил Агрон. — Один на один. С отметкой в общий зачет.

— Хорошо, — протянув мне шар, спокойно потянул Ульфар. — Инквизитор, руку.

Неуверенно взглянув на Юмико, я все же протянул руку и прикоснулся к шару. В этот раз, вместо привычного, сероватого цвета, он стал ярко-красным. Сам же Ульфар спокойно рассматривал дымку.

— Багряный целитель, восемьдесят первый уровень, снаряжение слегка побито, — продолжил стражник спустя некоторое время. — В дуэлях ранее не участвовал. Агрон, теперь…

— Да-да, знаю, — усмехнувшись, едва моя рука покинула поверхность шара, положил руку Агрон. — Что шар тебе пророчит, о Ульфар?

— Не смешно, — нахмурился стражник. — Берсеркер-страж, восемьдесят шестой уровень, снаряжение в норме и превышает стандарт. Сто сорок семь побед и два поражения в дуэлях. Два поражения?

— Лемм бывает редкостным гадом, — пожав плечами, ответил Агрон. — У него есть несколько подлых навыков, которыми он весьма умело пользуется.

— Ясно, — коротко кивнул Ульфар и убрал шар. — Я обозначу территорию. Когда будет готово — позову.

Проводив его взглядом, мы с Агроном переглянулись. Он был выше уровнем, чем я. Неужели в Раридроне настолько напряженная ситуация, что опыт там капает со столь большой скоростью? Сравнительно недавно стража удивлялась моему уровню, а тут боец, который превышает мои показатели, при этом, практически не вылезая из своей цитадели.

Не уверен, что это меня пугало. Скорее, даже напротив, придавало сил. Сражаясь с сильным противником — сам становишься сильнее. Да и лишняя практика в уклонении от ударов топора не помешает. Однако меня немного беспокоил его второй класс. «Стражей» я раньше не видел. Да и, по логике, они должны ходить, как минимум, со щитами, а не с двуручными топорами. У Солакса тоже был открыт дополнительный класс, но он его активно использовал. Может, и Агрон держал в рукаве пару козырей? Пожалуй, стоит не терять бдительности.

— Агрон, готов? — громко крикнул Ульфар Агрону, стоящему в дальнем конце отмеченной площадки. Стражник отметил территорию между защитными башнями Мафайласа и обрывом у леса. Вероятно, для того, чтобы мы случайно никого не задели.

Стоя друг от друга на расстоянии метров тридцати, у нас у обоих было время для обдумывания тактики. К сожалению, все, что мне пока удалось узнать — было информацией от Юмико. Агрон действует быстро и в зависимости от ситуации. Значит, мне придется не только планировать свою тактику, но еще и возможное противодействие со стороны оппонента.

— Инквизитор? — получив в ответ от Агрона, обнажившего топор, кивок, повернулся Ульфар ко мне.

— Да! — коротко крикнул я и вытащил из-за спины посох.

— Пятнадцать минут, — объявил время Ульфар. — Если не дойдет до обнуления, то…

— Это ни к чему, — громко перебил его Агрон. — И трех минут будет достаточно.

— Как знаешь, — пожал плечами Ульфар и отошел чуть назад. — Начали!

С громким криком, Агрон быстро понесся в мою сторону, замахиваясь топором. Решив не терять времени, я побежал в сторону от него, направляя руку на Агрона и выпустив в него шар энергии.

Ловко парировав навык, влетевший за ним в землю, Агрон ударил топором по воздуху. Вырвавшаяся волна сбила меня с ног и нанесла хоть и небольшой, но довольно-таки ощутимый урон.

— Не расслабляйся, — кашлянув и попытавшись быстро встать на ноги, вдруг услышал я.

Подняв голову вверх, я лишь успел прокатиться по земле. В место, где я только что стоял — вошло лезвие топора с громким треском. Земля вокруг потрескалась, а я — вновь получил небольшие повреждения, будучи задетым волной от удара.

Вытащив из земли топор, Агрон с громким хрустом метнул руку в сторону. Найдя меня взглядом, он вновь побежал в мою сторону, прислонив пальцы к переносице.

Это выглядело знакомо. У меня был похожий навык, и я решил парировать его тем же самым. Одновременно дернув руками, мы выпустили две волны. Волна Агрона прошлась по земле с красноватым свечением по краям. Моя же волна, слегка фиолетового цвета, прошлась по воздуху, сбив Агрона с ног и отбросив назад.

— Что за?.. — попытавшись пошевелиться и поняв, что не могу двигаться, неуверенно спросил я.

— Навык стража, — встав на ноги и вбив лезвие топора в землю за собой, быстро побежав в мою сторону, крикнул в ответ Агрон. — Массовое оглушение. Действует семь секунд. Откат пятнадцать секунд.

В следующий миг, он резко взметнул топор вверх на пути, вырвав его из земли. Из лезвия вырвалась огненная волна, направившаяся в мою сторону. Вслед за этим, Агрон резко замахнулся топором уже вниз, направив еще одну волну. Продолжая движение топора, он прокрутился на месте, выпустив третью, последнюю и направил топор в сторону от себя.

Оказавшись беззащитным, я полностью принял удар. Все три волны, одна за другой, слаженно опустили мои показатели здоровья до половины. Сам же Агрон пока что чувствовал себя прекрасно, практически не пострадав с начала боя.

— В норме? — забросив топор на плечо, и глядя, как я стою на коленях и кашляю кровью, нахмурился Агрон.

— Да, секунду, — кашлянув, ответил я. — У меня бывает.

Успокоившись, я встал на ноги и немного попрыгал на месте, чтобы взбодриться. Агрон же теперь озадаченно смотрел на меня. Переживал? Вряд ли. Скорее, ему было грустно, что его противник — не в полной боевой готовности.

— Погнали! — громко крикнул я, прислонив пальцы к переносице и побежав в сторону Агрона.

Слегка замешкавшись, Агрон все же замахнулся топором и побежал в мою сторону. Подпрыгнув и уйдя от прямого замаха, я дернул рукой, выпустив выброс над Агроном. Отлетев в сторону, он прокатился кувырком по земле, вскочил на ноги и побежал дугой, пока я вгонял посох в землю.

Замахнувшись, он резко сменил траекторию, побежав в мою сторону. Широко раскинув руки, я поднялся в воздух под действием силы навыка и выпустил сильный выброс, отбросивший приближающегося Агрона и сбивая его с ног.

— Снес до половины, — радостно воскликнул он, ловко вскочив со спины на ноги. — Неплохо. Сколько откат?

— Две сорок, — коротко ответил я, вытащив посох из земли. — Дальше придется своими силами биться.

— Да, пожалуй, — усмехнулся Агрон. — Второй класс не думал открыть?

— Второй класс? — неуверенно переспросил я. Мысль пару раз меня посещала, но я как-то не зацикливался на ней особо. Сейчас же, наличие разговора было мне на руку. Пока мы поддерживали беседу — шел откат. С другой стороны, возможно и Агрон пользовался этим.

— Будешь в Раридроне — напомни, — прокрутив топор в руках, коротко ответил Агрон. — У нас есть несколько неплохих священников. Карл, например. Сможет помочь тебе с этим делом.

— Х-хорошо, — крепче сжав посох, неуверенно ответил я. Почему-то появилось такое чувство, что Агрон уже предвкушал свою победу и теперь спокойно говорил о моих планах на будущее.

— Не расслабляйся! — вдруг резко закричал Агрон, побежав в мою сторону и замахиваясь попутно топором.

Успев уйти от вырвавшейся из просвистевшего по воздуху лезвия волны, я вновь попытался применить выброс. Однако Агрон тоже прислонил пальцы к переносице. Решив уйти в сторону от греха подальше, я резко изменил траекторию, побежав в обратную от Агрона сторону.

Дернув рукой, Агрон выпустил навык, но он не дошел до меня по земле, остановившись в паре метрах за пятками. Проехавшись по траве, я дугой побежал вокруг Агрона, который уже замахивался оружием для очередного удара.

Пригнувшись и проскользнув по земле под волной, выпущенной из лезвия топора, я побежал в сторону Агрона, прислонив пальцы к переносице. Подбежав достаточно близко, я резко взял в сторону, уйдя от прямого удара, и дернул рукой.

Отлетевший в сторону Агрон перегруппировался в воздухе и приземлился на ноги, проехавшись сапогами по земле и оставляя за собой разрыхленный след.

— Недурно, — усмехнулся он и выпрямился. — Осталась треть.

— Треть здоровья? — уточнил я, но тут же осекся. Кивнув, Агрон побежал в мою сторону.

Попытка уйти от волны сорвалась. Агрон, который уже успел на это попасться, запустил волну в направлении, куда я двигался. Лишь успев затормозить, мне удалось избежать полного столкновения с ударом и полного урона от атаки.

Сам же Агрон быстро приближался. Неожиданно, он крепко сжал топор и исчез в облаке дыма. В следующий миг он материализовался в паре метров передо мной. По сторонам и за спиной из дыма появилось еще по два Агрона, готовых к удару.

Хором взревев, все пять Агронов побежали на меня, замахнувшись для удара. Успев создать вокруг себя щит, я лишь успел погасить часть урона. Разлетевшись на маленькие кусочки, щит исчез, а лезвия топоров удар за ударом обжигали меня, пробивая защиту и оставляя на незащищенном теле неглубокие рубцы.

Наконец, я отлетел в сторону, а количество Агронов заметно уменьшилось с пяти до одного. Забросив топор на плечо, он направился в мою сторону и с нетерпением ждал, когда я отдышусь и встану на ноги.

— Откат четыре двадцать, — подойдя и вогнав топор в землю возле моей головы, коротко сказал Агрон. — Долго, но с ног даже Ваалтэрраса сбило бы. Секунд через двадцать оклемаешься.

— Да уж, — попытавшись пошевелиться, невольно согласился я. — Заканчивай бой тогда. Мое здоровье практически на нуле.

— Сначала вопрос, пока ты еще в сознании, — усмехнулся в ответ Агрон. — Зачем ты вообще полез в Мафайлас?

— Зачем? — нахмурившись и найдя взглядом Агрона, неуверенно переспросил я. — Задание.

— Кто тебя в одиночку отправил сюда на задание? — недовольно продолжил Агрон. — Это же практически суицидальная миссия.

— Кардинал, — кашлянув, ответил я. — Я здесь по приказу кардинала Марзора. Он…

— Марзор? — слегка смутился Агрон. — Первопроходец?

— Да, — неуверенно ответил я задумавшемуся Агрону. Оглушение сошло, и я, наконец, снова мог пошевелиться. Пометавшись в сомнениях, я все же присел и, не получив в ответ удар топором в голову, немного успокоился. — Что-то не так?

— Нет, ничего, — усмехнулся Агрон, выдернув из земли топор и найдя взглядом Ульфара. — Секундант!

— Да, Агрон? — быстро побежав в нашу сторону, попутно спросил Ульфар.

— Засчитай мне поражение, — убрав топор за спину. — Нужно уходить.

— Но, тебе только добить осталось же…

— Знаю, но я вряд ли окажу услугу церкви в таком случае, — перебил Ульфара Агрон и открыл инвентарь. — Нужно срочно направляться в Фарварион.

— Зачем? — неуверенно бросил я Агрону в спину.

— Я думал, что Марзор мертв, — ответил через плечо Агрон. — Но, видимо, я ошибся…

В следующий миг, он исчез с яркой вспышкой и привычным уже звуком, а дуэль была завершена. Здоровье быстро восполнилось, словно между мной и Агроном ничего не произошло. Как и я, Ульфар теперь лишь недоумевающе смотрел в точку, где только что находился мой оппонент. Пока что, во мне отчаянно билась надежда, что Наташа сможет прояснить больше о текущей ситуации. Будучи Первопроходцем, она знала историю до судного дня лучше, чем кто-либо из нас. С другой же стороны, мне и самому нужно было возвращаться в Фарварион. Теперь — с первой победой за плечами, но с большим багажом вопросов без ответов.