— Инквизитор, готовься! — спустя несколько минут проведенных в беге, вдруг крикнула мне через плечо Амалия.

— К чему? — нахмурившись и прикрываясь рукой от пыли и дыма, спросил я.

— Я расчищу путь, — прокрутив клинки за спиной, ответила она.

Прежде, чем я успел уточнить детали, появилось чувство, что воздух вокруг резко охладел. В тот же миг, Амалия скрестила клинки перед собой и выбежала из облака навстречу плотно защищенному нежитью мосту. Замахнувшись, она выпустила две ледяных волны крест-накрест и проскользнула по земле.

— Пошел! — обернувшись, властно крикнула она.

Кивнув и пробежав мимо, я завел посох за спину. Крест, летящий передо мной, раскидывал стражу в стороны. Часть из них просто отбегала, чтобы не попасть под удар, другие же — разлетались на замороженные куски.

Наконец, крест начал таять. Добравшись лишь до середины моста и пытаясь вилять, уходя от летящих в спину стрел, я набросил на себя защитную ауру. Прислонив пальцы к переносице, я раз за разом дергал рукой, разбрасывая нежить в стороны и продвигаясь все дальше.

Вскоре, крест и вовсе исчез, и мне оставалось лишь постоянно использовать навык, чтобы ко мне не смогли подобраться. Впереди уже виднелись двери Карфайласа. Видимо, понимая, что уже не смогут сдержать меня, стоящие на страже отряды начали закрывать массивные двери.

Все ближе и ближе. Все больше нежити бросалось на меня и отлетало в сторону, едва попадая под выпускаемую выбросом волну. Медлить больше не стоило. Убрав руку от переносицы, я направил ее на отряд у левой двери. Вырвавшийся из руки шар расчистил мне путь и раскидал стражу. Правая дверь с глухим стуком захлопнулась, а нежить, пришедшая в себя после удара, продолжила толкать левую. К счастью, это уже не представляло никакой угрозы. Выиграв немного времени, атаковав стражу у двери, мне удалось ворваться внутрь. Проскользнув по каменному полу, я обернулся на закрывшуюся дверь и облегченно вздохнул. Я успел. Теперь возник новый вопрос — куда и зачем я успел?

Окинув взглядом широкий зал и озадаченно смотрящую на меня нежить, я крепко сжал посох и вогнал его между каменными плитами. С громкими криками, внутренняя стража Карфайласа побежала в мою сторону. Но, уже было слишком поздно. Раскинув руки в стороны, я поднялся в воздух, а мигом позже — вырвавшаяся волна выжгла на своем пути и без того мертвые тела врагов.

Спустившись и вытащив посох, я закинул его за спину и огляделся. Вроде, весь отряд удалось убить с первой же атаки. Засунув руки в карманы брюк, я уверенно направился вглубь Карфайласа. Руфус должен был быть где-то здесь. Сейчас он был приоритетной целью. Если повезет, то мне удастся хотя бы нанести ему ощутимый урон, чтобы союзники завершили за меня начатое дело.

Карфайлас был огромен. При всем желании быстро продвигаться по нему, все же приходилось отвлекаться на одиночные цели. Видимо, практически всю нежить переместили за ворота цитадели, чтобы успешно прополоть ряды армии Легарии. Однако беспокоило меня вовсе не это. В цитадели не было некромантов. За все время, что я продвигался вверх по этажам — мне так и не удалось встретить ни одного из них.

Наконец, впереди показался светлый проход. Поднимаясь по каменной лестнице, я старался осматриваться по сторонам, дабы не попасть под выстрел уцелевшего скелета. Но к счастью мои опасения были очень даже напрасными, и я спокойно добрался до конца лестницы.

Едва выйдя на свет внутреннего двора, я замер. Поле вокруг было усеяно трупами. С полуразложившимися лицами, в темных накидках и крепко зажатых в руках посохах. Грудь каждого из них была пробита, а сами тела умиротворенно лежали в лужах собственной крови.

— Инквизитор? — послышался знакомый голос с противоположного конца круглого двора.

— Что здесь произошло? — заметив в тени коридора приближающуюся фигуру, озадаченно спросил я и пошел навстречу. — Кому из гильдий удалось пробраться в Карфайлас?

— Гильдий? — остановившись, спросил голос. Призадумавшись, он громко рассмеялся и вышел на свет. — Нет, Инквизитор, вы ошибаетесь. Вы первый, кто пробрался в Карфайлас.

— Ты?.. — нахмурившись, потянул я и остановился. Лишь недавно с ним познакомившись, я все же узнал его лицо. Наполовину погруженное в темную дымку лицо. Он скалился и смотрел на меня бешеными, красными глазами.

— Вы ведь носите метку варлока, не так ли, Инквизитор? — усмехнувшись и вытащив из-за спины длинный, одноручный клинок, продолжил Шайбэк.

— Кто это сделал с ними? — сжав в руке посох, холодно спросил я в ответ. — Это был ты?

— Какая разница? — безразлично потянул Шайбэк. — Они были слабы, как некроманты. Я лишь избавил Легарию от необходимости расчищать мусор.

— Мусор? — подернув глазом, еще крепче сжал в руке посох я. — А король Абдоний? Тоже мусор?

— Он стоял на пути наших планов, — пошевелив плечами, разминая их, безразлично ответил Шайбэк. — Если бы он знал свое место и признал, что стал слишком старым, то я бы взошел на трон и…

— Довольно, — махнув рукой в сторону, обдав лежащие рядом трупы волной энергии, перебил его я.

— Забавно, — усмехнувшись, продолжил Шайбэк. — Ты так похож на него.

— На кого? — смутился я.

— Реордиан, — оскалившись, ответил он. — В памяти Клариона осталась информация о нем. Он тоже не любит, когда кто-то… говорит о смерти с восторгом.

— Что ты? — чувствуя, как подбирается комок к горлу, неуверенно спросил я.

— Пять лет назад я стал личем, — направившись в мою сторону, спокойно ответил Шайбэк. — Верно отслужив год своему создателю, я вернулся в Фарварион и вновь занял пост при дворе короля Абдония. Это было мне крайне выгодно. С помощью своей власти, я мог спокойно поглощать чужие души и набирать армию…

Резко сорвавшись с места, я замахнулся посохом для удара. Хитровато улыбнувшись, Шайбэк безразлично опустил голову. В следующий миг, из-под его щита вырвался небольшой клубок черной дымки, и влетел в землю между нами. Секундой позже, его лицо обдало капельками крови, а перед лицом остановилась летучая мышь моего посоха. Удар пришелся на тело молодой, светловолосой девушки. Тяжело дыша, жадно глотая воздух, она кашлянула и по ее подбородку потекла кровь. Чуть позже, она поникла, а дыхание прекратилось.

— Как жаль, — проведя по воздуху рукой, обращая тело девушки в черный пепел, безразлично потянул Шайбэк. — Она была моей первой. Милая, добрая девушка. Легко согласилась мне помочь добраться до портовой части нижнего города, несмотря на то, что несла корзину овощей мужу. Все шутила, что у него нет времени на хождение по рынкам, а она старается ему помогать.

— К мужу?.. — глядя на улетающий пепел, озадаченно спросил я и опустил посох.

— Ага, — широко улыбнувшись, ответил Шайбэк. — Лиза ее звали, кажется. А фамилия, фамилия…

— Фаренал… — сглотнув, неуверенно вставил я.

— Точно, точно! — рассмеявшись, бодро согласился Шайбэк. — Никогда не думал, что… кхе…

— Ублюдок! — пробив его доспех и живот, громко крикнул я. Выронив клинок, Шайбэк схватился рукой за посох и попытался повести его в сторону кишок. — Черта с два ты так легко отделаешься!

Пропустив через посох зеленую волну света, залечив рану вместе с посохом внутри, я замахнулся свободной от посоха рукой и заехал Шайбэку в лицо кулаком. Завалившись с ним на землю, я продолжил наносить удары, пока некромант пытался призывать остальные поглощенные души.

— Сволочь! — ударяя раз за разом бездушное, холодное лицо Шайбэка, продолжал кричать я. — Тварь! Мразь! Выродок!

— Ну же, убей меня, — отхаркнув набежавшую в рот кровь, рассмеялся мне в лицо Шайбэк. — Ты же не убиваешь, Инквизитор? Ты же добрый! Ну же давай, убей!..

Жадно схватив воздух, Шайбэк закатил глаза. Через все его тело пробежал разряд молнии, запущенный мной через воткнутый посох.

— Урод… — доведя кожу некроманта до черного, угольного цвета, обреченно потянул я.

Стукнув кулаком в землю, я еще какое-то время пытался понять, что только что произошло. Лиза Фаренал. Гуннар не называл ее имени, но даты полностью совпадают. История совпадает. Сомнений быть не могло — лежащий передо мной поджаренный некромант убил жену доброго хозяина таверны.

— Оперативно… — прозвучал протяжный, холодный, и до боли знакомый голос.

В глазах все было, словно в тумане. Неуверенно подняв голову, я лишь увидел, как тело некроманта приподнялось в воздух. Посох медленно выполз из его тела и со звоном упал на землю. Сам же Шайбэк поплыл по воздуху, навстречу вышедшему из прохода человеку, держащему перед собой поднятую руку.

— Руфус?.. — встав с колен, неуверенно спросил я, едва человек вышел на свет.

— Наставник Руфус, — усмехнувшись, поправил меня он. Заведя руку за спину, он резко пробил мертвую грудь Шайбэка. — Славно потрудился, Шайбэк.

— Что ты делаешь?.. — нахмурившись, спросил я, но тут же пришлось прикрыть лицо рукавом.

Из тела Руфуса вырвался столп черного света. По всей видимости, он поглотил поглощенные ранее Шайбэком души. Воздух вокруг стал тяжелым. Сам же Руфус, оказавшийся в центре влияния вырвавшейся мощи, взвыл от боли. Его кожа разрывалась на кусочки и улетала вверх в черном световом столпе.

— Ты чувствуешь это, Инквизитор? — борясь с болью, громко воскликнул Руфус. — Чувствуешь на себе мощь черного света?

— Наставник… — пытаясь разглядеть полуразложившееся лицо Руфуса в черном столпе, коротко потянул я.

— Чувствуешь силу, которой меня наделила печать? — рассмеялся Руфус. — Ты тоже можешь стать таким, Инквизитор!

— Ты только что убил…

— Он прекрасно послужил мне, — все еще смеясь, перебил меня он. — И его жертва не будет напрасной! Реордиан отказался от этой мощи! Даже Несфариус боялся ее! Легария падет на колени перед новым черным светом!

С этими словами он опустился на землю и бросил взгляд куда-то вдаль. Резко взметнув руку и глядя, как кожа отрастает, он выпустил громадное облако тьмы, унесшееся через стену вниз, в сторону поля боя.

— Ну, наконец-то, — дождавшись, пока черный столп света вернется обратно в Карфайлас, спокойно потянул Марзор. Безразлично глядя на нависшую над цитаделью черную тучу, он обернулся к Реордиану. — Фельдмаршал, у меня будет к вам просьба.

— Да, кардинал? — держа в руке трубку, озадаченно спросил некромант.

— Мне нужна ваша подчиненная, — холодно сказал кардинал и перевел взгляд на Наташу.

— Подчиненная? — смутился Реордиан, тоже взглянув на Наташу. — Она?

— Да, — коротко ответил кардинал. — Мы вдвоем отправимся…

— Вдвоем? — перебил его Реордиан. — Совсем с катушек поехал, церковный пес?

— Пожалуй, — виновато почесав затылок, усмехнулся кардинал. — Однако это будет моей последней просьбой. Предоставьте Наташу в мое распоряжение.

— Наташа, а вы?..

— Все в порядке, Реордиан, — улыбнувшись, ответила эльфийка.

Нахмурившись, некромант перевел взгляд с кардинала на Наташу и обратно. Пыхнув трубкой, он вопросительно посмотрел на Несфариуса, но, по всей видимости, он тоже был крайне озадачен происходящим.

— Хорошо, — тяжело вздохнув, дал разрешение некромант. — Не нравится мне это…

— Мне это нравится не меньше, чем вам, фельдмаршал, — усмехнувшись, вставил Агрон.

— Благодарю, — улыбнувшись Агрону, обратился кардинал к Реордиану и, спрятав руки за спину, спокойно направился в сторону поля боя.

— Напрямую? — вновь смутившись, неуверенно бросил в спину Наташе некромант.

— Самый короткий путь, — спокойно ответил за нее кардинал. — Не хотелось бы обходить Карфайлас, чтобы просто попасть внутрь.

Тяжело вздохнув, некромант лишь обреченно покачал головой и вопросительно посмотрел на остальных. По всей видимости, он не один не понимал, что происходит и почему кардинал Легарийской церкви направился с его подчиненной в логово врага, только что получившего полный доступ к своей силе. Однако почему-то вскоре сомнения оставили его. Мысленно пожелав кардиналу удачи, Реордиан резко развернулся и направился в сторону палатки Отчуждения. Возле нее ему приветливо махала Шабатта, стоя с кем-то рядом. В случае если план кардинала, каким бы он ни был, провалится — ему придется выкручиваться самому. Подготовить хотя бы небольшой отряд для быстрого вступления в сражение было бы сейчас крайне важно. Да и люди Агрона практически добрались до нужной точки под Карфайласом. Что бы ни случилось, но он должен быть готов. К чему-бы то ни было.