Дом Егоровых. Сравнительно большая комната с окнами, выходящими в садик. На стенах много фотографий в пестрых, отливающих перламутром рамках. Висит плакат о повышении удоя коров. Стол обеденный, простой, покрытый белой скатертью; маленький столик, придвинутый к стене, между окнами. Ученическая чернильница, около нее несколько тетрадей. На этажерке — сочинения Ленина, Мичурина. В углу — простая железная кровать с высоко взбитыми подушками. На стене, над столиком, — черная тарелка громкоговорителя. У стены — горка с простой посудой. На окнах — легкие кисейные занавески. Несколько стульев стоят возле обеденного стола. Егоров ходит по комнате. Егорова сидит на стуле с полотенцем в руке, машинально вытирая посуду.
Егоров. Ты пойми, куриная твоя голова, в какое положение ты меня ставишь!
Егорова. Да я...
Егоров. Молчи! Раззвонила на весь хутор, что Новохижина приписала виноград... И что?! И что?!
Егорова (спокойно). Говори, говори, я потом скажу.
Егоров. Проверили. Правильно оказалось... Грамм в грамм... Как же ты не понимаешь, что я секретарь партийной организации колхоза? Ты должна беречь мой авторитет, а ты меня перед людьми выставляешь как дурня безвольного, что свою скаженную жену укротить не в силах.
Егорова. Говори... говори... Мое слово последнее.
Егоров. Учти, Домна: ежели еще раз подобное допустишь — выпорю!
Егорова (оторопела). Меня — выпорешь?
Егоров. Выпорю! Так батогом пройдусь — забудешь, на чем сидела.
Егорова. А ежели я тебя выпорю?
Егоров. Ты — меня?!
Егорова. Думаешь, как ты секретарь, так я язык себе проглотить должна?
Егоров. Где тебе проглотить, подавишься еще, длинный слишком.
Егорова. И не подумаю... Мой язык — одна защита против ваших безобразиев. И ты мне язык мой не глуши! Подумаешь, Лизка Новохижина, гулена зта, обогнала меня... так я и слова сказать не моги?!
Егоров. Да ты говори, только правду... Ты уж признай, что виновата! (Подходит к Домне.)
Егорова. А тебе легше будет?
Егоров. Легше.
Егорова. А мне тяжельше...
Егоров. Не признаешь все-таки?
Егорова. Нечего мне признавать! (Почти со слезами.) А ты, изверг партийный, доколе мы без коровы жить будем?
Егоров. Тебе уж сразу и корову подавай!
Егорова. Животновод липовый! Колхоз, колхоз, а я должна по соседям побираться. (Указывая на плакат.) Повесил картину на стену и решил, что от ее молоко будет, сметана пойдет?
Егоров. Возьмем телку с весны...
Егорова. С весны ты можешь себе хоть быка брать. А мне сначала подавай корову.
Егоров. А где я тебе ее возьму?
Егорова. Купи!
Егоров. А деньги где?
Егорова. Найди!
Егоров. Вздорная ты женщина — и все!
Егорова. Я вздорная? А у вас что в колхозе делается?
Егоров. Что делается? Ничего не делается!
Егорова. Топилина ваша, краля, с которой носитесь... в партию свою приняли... частное хозяйство возрождает...
Егоров. Что ты мелешь?
Егорова. Супруг заявился, на колхозной земле живет, хлебушек наш потребляет да на колхоз посмеивается... Им приусадебной землицы хватит, чтоб частное хозяйство возродить...
Егоров. Правительство поощряет колхозников личным хозяйством заниматься, чтобы жизнь улучшить.
Егорова. Ты лекцию мне не читай, без тебя знаю, чего правительство поощряет, а чего нет. Топилина для видимости в колхозе, а он себе знай колья тешет для своего виноградника... И где леса для подпор взял? Раз-два — в район смотался. Ольховатов и кобылку жеребую не пожалел — привез. Для колхозников и заболеть нельзя, коней не дадут, а тут — пожалуйста вам, даже арбу пароконную дадут для единоличника.
Егоров. Для какого единоличника? Очумела ты, Домна.
Егорова. А кто же тебе Степан Топилин, колхозник?
Егоров. Лошадь-то Топилиной давали?!
Егорова (безжалостно). А ты всю эту безобразию прикрываешь. Топилина тебе колхоз по веточке растащит, а ты все ее прославляешь... Передовая да боевая... Нюрку Новохижину уговорила передать в совхоз к Ажинову... Тоже дело темноватое. Председатель отказал, так Топилина заграбастала его, и... сдался председатель. Она, конечно, для Ажинова не то что Нюрку, отца родного с бородой в придачу отдаст... Чего полюбовник скажет, то она и сделает... Передовая!
Егоров. Остановись, Домна. Чего напраслину на честную женщину возводишь?
Егорова. Честная? Интересно, давно она честной стала? А какая честная с Лизкой Новохижиной водиться будет?
Егоров. Ты у всех ворота дегтем готова вымазать!
Егорова. И дегтя-то жалко... А ежели хочешь знать, передовая ваша из передовой вылетит зараз... Не больно она колхозными делами интересуется, как Степан приехал. День придет в бригаду, день и носа не кажет... Все на Лизку переваливает, та и ходит гордая.
Егоров. Ты уже и Новохижиной завидуешь?
Егорова. Позавидуешь с тобой... Одно и знаешь только — животноводство свое да партийные дела... (С неожиданной обидой.) У Лизки хучь кавалеры не переводятся!
Егоров (растерянно). Ошалела, совсем ошалела баба! Говорить-то с тобой противно! Сына в армию призвали, а ты об чем думаешь? Вот уж действительно сбесилась! Тьфу! (Резко выходит из комнаты.)
Егорова (вслед ему). А ты не плюйся! Не спеши уходить-то... Ученая личность какая! Плакатиками развлекаешься. Все книжечки да книжечки. Вот дадут тебе по переплету один раз, так вспомнишь Домну свою... До всего дело есть, а как себе коровушку купить, так и рублев нету. (Почти плача.) И я не хороша... Двадцать годков прожила — хороша была, сына в танкисты воспитать — хороша была, а зараз негодная стала... Старая стала... (Плачет навзрыд.) От я в район поеду, коня возьму... Уж возьму, два коня возьму, бричку запрягу, уж не откажут! Твоему партийному начальству скажу, как ты над женой своей куражишься. (Плачет, вытирая полотенцем давно вытертую, сухую посуду.)
Открывается дверь, в комнату осторожно входит Коньков.
Коньков. Извините, Домна Ивановна...
Егорова (вздрогнув от неожиданности). Ах, кто это тут?
Коньков. Я, Домна Ивановна.
Егорова (спокойным голосом). Чего пожаловал?
Коньков. До Никиты Федоровича дело имеется.
Егорова. Какое такое дело?
Коньков. У меня до него дело...
Егорова. Слушаю тебя...
Коньков. А вы как же, своего мужа по всем вопросам замещаете?
Егорова. Когда надо, замещаю.
Коньков. Что же, это просто роскошно, Домна Ивановна... Тут по строительству силосной башни соображение есть. Поскольку в борьбе за силос — башня износилась... Может вашему супружнику попасть от районного начальства, ежели, конечно, буренушки колхозные без кормов на зимний период останутся.
Егорова. Из-за какой же такой печали они без кормов останутся?
Коньков. Медленно строят башню, Домна Ивановна.
Егорова. А чего ж ты к моему мужу обращаешься? Председатель колхоза имеется, а Никита — секретарь партийный.
Коньков. Он животновод колхозный, Никита Федорович. Отвечать он будет перед колхозом.
Егорова. А тебе-то какое дело до того?
Коньков. Мое дело — смотреть за здоровьем поголовья.
Егорова. А время-то хватает у тебя?
Коньков. Это в связи с чем же вы такой вопрос задаете?
Егорова. Примечают, что ты за другим поголовьем больше присматриваешь...
Коньков. Я свои обязанности выполняю хорошо.
Егорова. У Лизаветы надо справку взять.
Коньков. Лизавета Николаевна здесь ни при чем... Я человек семейный, у меня детишки растут.
Егорова. Лизавета трудодней много нагоняет, заместо Топилиной старается. На тебя-то время остается?
Коньков. Напрасно вы, Домна Ивановна, гражданку Новохижину к моей фамилии привязываете.
Егорова. Или отставку получил?
Коньков. Пустые ваши разговоры.
Егорова. Коли были б пустые, я б на тебя секунды не тратила.
Коньков. А чего вы про Топилину вспомнили?
Егорова. А может, ты уже ей интересуешься?
Коньков. У меня интерес в моей профессии и в процветании колхозного хозяйства.
Егорова. Так ты на Топилину не рассчитывай. Ей дай бог с двумя управиться.
Коньков. Какая вы информированная, Домна Ивановна!
Егорова. От моего глаза ничего не скроется.
Коньков. Способности у вас прямо научные... Иной человек еще подумает, что сделать, а вы уже на расстоянии угадали.
Егорова. Расстояние-то близкое, далеко не ходить.
Коньков. Только ваши слова про директора совхоза напрасные... У Топилиных в семейной жизни полное благополучие наступило.
Егорова. Это ты своей жинке расскажи, она тебе верит. От благополучия баба не будет ходить, словно пятьсот рублев потеряла. С того дня, как Ажинов с виноградников укатил, она как простуженная ходит. Проездил свою Катерину Топилин, разменял на полтинники. Так что на нее не зарься, коровий лекарь.
Коньков (разозлился). Уж не на вас ли мне позариться?
Егорова (не ожидала). Ах ты грубиян какой! Вот я Никите Федоровичу пожалуюсь, что ты до меня с глупостями пристаешь. (Кричит в открытое окно.) Я честная мужняя жена! Да ты что, в своем уме ли, предлагать такие пакости...
Коньков. Тише вы! Какие такие пакости? Что я сказал?
Егорова. Сказать не сказал, а подумал... Я вижу, что в твоих зенках обозначено. Насквозь вижу! Бесстыдник ты! Нашел, когда к женщине прийти, — когда мужа в хате нету! А ежели ухватом тебя?!
Коньков (пятится к двери). Да что вы? Успокойтесь... Я ж не к вам приходил. Я по делу...
Егорова. Знаем мы твои дела! Силос придумал?! На какую приманку хотел поймать! Выметайся-ка из хаты!
Коньков (открывая спиной дверь). Бешеная, совсем бешеная! Я уж посоветую мужику вашему вместо силоса вас в башню запрятать. (Выходит, захлопнув дверь.)
Егорова (кричит, подойдя к окну). И отец у тебя был кривой! И детишки твои такие! И внуки такие будут! Я тебе покажу, в какую меня башню! Чтоб тебя бурцелез хватил! Чтоб тебя бугай забодал! Чтоб тебе чирей на языке вскочил! Чтоб ты пятками навыворот ходил!
Входит Егоров.
Егоров. Ты еще и досе не угомонилась?
Егорова (обернувшись, ласково, без удивления). А-а, Никитушка!
Егоров. Не надоело тебе?
Егорова (смиренно). Та надоело.
Егоров. Чего ты лаешься?
Егорова. Так ты ж подумай: приходил Коньков, приставал с глупостями...
Егоров. Брешешь... У него дело было.
Егорова. Ну было... Так что?
Егоров. Ой, Домна, выпорю!
Егорова. Та выпори... Может, тогда узнаю, что мужик ты.
Егоров. Зачем приходил Коньков?
Егорова. А ты у него и спроси... Не могу же я заместо тебя выпытывать у человека.
Егоров. А кого ж ты ругала?
Егорова. Та разве я кого ругала?
Егоров. Ругала.
Егорова. Соседский кабан в огород влез... вот я его и отваживала.
Егоров (уже улыбаясь). И отвадила?
Егорова. Ушел...
Егоров. Понял, значит, тебя...
Стук в дверь. Входит Топилина.
Топилина. Я до вас, Никита Федорович.
Егоров. Заходи, Катерина Корнеевна.
Топилина. Здравствуйте, Домнушка.
Егорова (ласково). Здравствуй, здравствуй, Катя! Чи малярия у тебя?
Топилина. Нет, Домна, не малярия.
Егорова. Сидай, Катя.
Топилина (продолжая стоять, Егорову). Поговорить мне надо с вами, Никита Федорович.
Егоров. Так сидай, Катя. А ты, Домнушка, може, по хозяйству чем займешься?
Топилина. Я могу и при Домне... Она женщина, поймет меня.
Егорова (сердечно). Мне, Катюша, до лавки пройти надо. Ситчику купить... А ты поговори с Никитой Федоровичем, он дюже у меня разумный мужик. Не печалуйся, Катя. (Уходит.)
Топилина (с горечью). Никита Федорович, пришла я до вас, тяжко мне. До того тяжко, что сердце мое, кажется, кто будто в кулак сжал и не отпускает.
Егоров. Ну что ты. Катя? Что у тебя?
Топилина. Худо мне, Никита Федорович, никогда еще так худо не было. На белый свет глядеть не хочется.
Егоров. Ну вот, уж так-то... Не годится это, Катя.
Топилина. Вот я и пришла к вам, что не годится... У людей ликование кругом, а у меня словно покойник в хате...
Егоров. Да что у тебя?
Топилина. Вы за меня в партию поручитель... Я возле вас человеком стала — вот и пришла до вас. Никто другой не посоветует мне, что в моем бедственном положении делать. Вы же помните, Никита Федорович, какими мы после фашистского плену вышли? Головы не роняли. Как покатилась фашистская колонна с Дону, взялись мы за хозяйство наше... Вы меня поддержали, звеньевой сделали. Помните, когда казаки с войны вернулись? И мой Степан вернулся... Как радовалась я, что сына от фашистов сберегла... У людей горе было поперемежку с радостью. Нюра Новохижина сиротой осталась, Лизавета — вдовой, а я — с мужем... Помните? Только, может быть, лучше бы и мне вдовой остаться!
Егоров. Что ты, Катя, как говоришь, словно хоронишь кого?
Топилина. Хороню... Свою жизнь хороню, Никита Федорович.
Егоров (растерянно). Нельзя так, Катя... Мы же тебя в партию приняли.
Топилина. Ото ж и дело, что в партию! Лучше б не принимали меня в партию! Осталась бы я одна, сама по себе, никому бы до меня дела не было! А теперь, выходит, книжка у меня на груди, сердце жжет, за все ответа требует. А что я скажу? Степан пришел... Что он принес? Чем он обрадовал меня, сына? Чужой он нам человек. Жизни нашей не понимает. Вы говорили на собрании, в газете я читала — соединить хозяйство общественное и личное также... А Степан с чем пришел? Одну строчку в газете вычитал, затем и пришел... «Ты, говорит, на колхоз, а я — на тебя, батраком при тебе буду...».
Егоров. Какие же батраки могут сейчас быть?
Топилина. Ольховатов с ним два раза говорил... А он одну свою линию гнет: «Устал, говорит, осмотрюсь по сторонам...» А сам цельный день все по двору да по огороду... Жизни мне не дает, чтоб я у Ажинова для себя саженцев высококультурных попросила...
Егоров (удивлен). Он? У Ажинова?
Топилина. Мне стыдно в глаза подружкам глядеть, в бригаду стыдно идти. Обо мне в газете писали — передовой бригадир. (Горько усмехнувшись.) Передовой... Снова в кабалу попал передовой. Не он у меня батраком, а я у него батрачка!
Егоров (успокаивающе). Ну ладно, ладно... Ты скажи, Катя, ну, ты это, того... любишь Степана?
Топилина. Ах, Никита Федорович! Какая уж тут любовь! Он еще как с фронта вернулся, пренебрег мной. Обидно мне было, но Гриша рос... Думала, пройдет угар дорожный, вернется он взаправду в семью... А он в колхозе побалуется, на косилке поездит — опять ищи Степана... Потом, сами знаете, каким хлебом питался, не ведаю я... Да и знать не желаю! Вернулся, думала — поломаю себя, чувство свое сожму. (Жалобно.) А все так же, Никита Федорович...
Егоров. Ты о каком чувстве говоришь?
Топилина (смущенно). Да что об нем говорить? (Страстно.) Скажите, Никита Федорович, вот я, кандидат партии, колхозный бригадир, должна при Степане вечно существовать или, может быть, мне дана свобода?
Егоров. А разве тебе нету свободы?
Топилина. Нету! Чую я, как рушится то, что завоевала я трудом своим, волей своей. Ответьте мне, Никита Федорович.
Егоров (закуривает). Это тебе не папироски на ветру закуривать... Что мне тебе отвечать?
Топилина (требовательно). Как бы вы сделали?
Егоров. А ты думаешь, моя жизня, она без трещин бывает? От нее, от Домны, я горюшка хлебаю в обе пригоршни... Не ровен час с секретаря сместят за ее скаженный характер.
Топилина (с обидой). Никита Федорович, я к вам как до поручителя пришла, руководителя своего, а вы примеры из другой жизни приводите.
Егоров. А что ж мне с тобой делать? Рекомендовать тебе семью разрушить? Так не имею я на то правов никаких. Семью требуется укреплять, Катерина.
Топилина. Читала... Не получается по писаному.
Егоров (вспылив). И леший вас, баб, разберет! Понашкодят, понавертят, а потом приходят — разберись, Никита Федорович! А что я, царь Соломон какой?!
Топилина. Вы секретарь партийный, обязаны мне сказать!
Егоров. Что я, грехи тебе твои должен отпускать?!
Топилина (поднявшись). А нет у меня грехов никаких! Нет, да могут быть!
Егоров. Вот чего ты и боишься! Вот чего боишься!
Топилина. Извините, Никита Федорович, что потревожила вас... Думала я, до конца вы понятливый человек. Выходит, ошиблась. (Направляется к выходу.)
Егоров (идет за Топилиной, удерживает за руку). Да постой... (Насильно усаживает.) Сядь!
Топилина (с отчаянием). Не под силу вам решать! Ото ж и мне силенок не хватает.
Егоров. Видишь, что касаемо Степана, это верно, наше общее дело. А ты вот что, Катя, скажи мне по-хорошему про это самое. Про чувство твое, одним словом...
Топилина. Я уже вам сказал
Егоров. Не все, пожалуй.
Топилина. Все, Никита Федорович.
Егоров. А про Ажинова, про директора...
Топилина (резко поднявшись). Нечего мне про него говорить!
Егоров. А я так разумею, Катя, что есть...
Топилина. Что ж вы разумеете?
Егоров. Любишь ты его... Может, тут и отгадка лежит. Скажи мне, Катя, раз пришла до меня.
Топилина (прямо). Може, и люблю, только с горя.
Егоров. С горя не любят, любят с радости.
Входит Егорова, в руках у нее сверток.
Егорова (разворачивая сверток). Никитушка, а я заместо ситчику тебе сорочку купила... Глянь, Катя... Синяя полоска понравилась. (Показывает мужскую рубашку.) Хороша?
Топилина. Хороша.
Егоров. Что ты, Домна? Есть же у меня рубашки...
Егорова. Поедешь на какое собрание в район, а може, в область вызовут... Може, в президиум изберут, сорочку в синюю полоску наденешь, все увидят. И галстук купила... (Показывает галстук.)
Егоров. Вот чем нас вяжут по рукам... Галстук купит, рупь заплатит, а на тысячу с тебя возьмет.
Егорова (Егорову, с хитрецой). Да, Никитушка, директора я зараз встретила, обещался к нам зайти, тебя повидать. У Ольховатова он в правлении, сказала я ему, что приболел ты...
Егоров. Да что ты, Домна! Здоров ведь я!
Егорова. А поясница? На поясницу жаловался же ночью.
Егоров. Я на нее всю жизнь жалуюсь.
Топилина (порываясь уйти). Пойду я...
Егорова (удерживая Топилину). Да куда ж ты, Катенька? Погостюй трошки.
Топилина. Пора уже...
Егорова. Дела-то все порешили?
Топилина (твердо). Порешили.
Егорова. Что я хотела сказать тебе, Катя? В сельпо материал какой привезли... Не ситчик, шелковый. Синие с белыми цветочки по голубому полю... И розовый тоже... Купи себе, Катя.
Топилина. Ах, Домна, не до шелка мне!
Егорова. Первый раз на хуторе такой. (Егорову.) Я куплю себе, Никита?
Егоров. Во-во... Мне — галстук, а себе — на платье? А на корову деньги?
Егорова. Заработаем, Никитушка, заработаем! (Топилиной.) Пойдет мне голубое, как считаешь, Катя?
Стук в дверь. Егорова открывает дверь. Входит Ажинов.
Ажинов. Никита Федорович, что это ты болеть вздумал? Здравствуй.
Егоров. Здравствуй, Андрей Тимофеевич... (Гневно смотрит на Домну.) Да так вот, поясница что-то... случилось...
Ажинов. А я думал — серьезное что. Домна Ивановна говорила... (Заметив стоящую в стороне Топилину.) Здравствуйте, Екатерина Корнеевна.
Топилина. Здравствуйте, Андрей Тимофеевич.
Егорова (суетливо). Сидайте, прошу вас... Катя, занимай гостя...
Топилина (нерешительно). Мне идти надо.
Егорова. Ой, Катенька, голубушка... Какая у меня до тебя просьба будет! Позанимай гостя, пока я с Никитой Федоровичем на платье себе выберу...
Егоров. Никуда я не пойду!
Егорова. Пойдешь, пойдешь, коли не очень хворый. Затолкут меня бабы в сельпо без тебя... А ты все же начальство какое-никакое. (Подталкивает мужа к двери.) Идем, идем. Катенька, мы сей момент. (Уходит с Егоровым.)
Ажинов. Подбросила меня вам Домна Ивановна?
Топилина. Выходит, что подбросила.
Ажинов. Хитрая она... Как живете, Екатерина Корнеевна?
Топилина. Лучше некуда.
Ажинов. Семейная жизнь наладилась?
Топилина. А чего ж ей не наладиться? (С усмешкой.) Наладилась.
Ажинов. Раньше мы с вами лучше говорили.
Топилина. Что было — быльем поросло.
Ажинов. Не поросло, Екатерина Корнеевна, существует. Приезжал я к вам...
Топилина. Не приметила я. Говорили, что проезжали мимо виноградников... Так вы по всему району ездите.
Ажинов. К вам приезжал.
Топилина. Неизвестно мне.
Ажинов. Собирались вы к нам за материалами приехать? Я Ольховатову говорил сегодня — чего не присылает вас?
Топилина. Выпряжкин приедет, Василий Спиридонович, он в сортах лучше понимает.
Ажинов. Что ж вы думаете, я обманывать вас собираюсь?
Топилина. Какой же вам расчет колхоз обманывать?
Ажинов. Приезжайте сами, лучшее из питомников выберете.
Топилина. Не к чему мне до вас ездить, Андрей Тимофеевич.
Ажинов. Что вы так суровы со мной?
Топилина. А как же мне не быть суровой? (Прямо.) Вы мою жизню поколебали.
Ажинов. Я? Что вы?!
Топилина. Муж вернулся, а словно чужой мне.
Ажинов. И в этом я виноват?
Топилина. А что же, я виновата?
Ажинов. Не я и не вы! Вы думаете, я не вижу, что мучает он вас? Чужой, чужой он для вас человек, как бы вы ни пытались оправдать его. Может, — и нехорошо так мужчине о мужчине говорить... Но я скажу. Недостойный он вас человек. Смеется над вами, над вашими мыслями. В другом мире живет. Разве не так я говорю? Уходите от него!
Топилина. Поздно, поздно, Андрей Тимофеевич.
Ажинов. Кто вам сказал, что поздно? Сами решили. В монастырь-то вы не пойдете? Жить на свету будете. И по-другому жить не сможете. Вы на волю вышли, а он вас опять в темницу загнать хочет. Может, вы меня и не любите. Вы человек скрытный, никогда об этом не говорили. Живете по домострою: я мужняя жена и буду век ему верна. Но это счастье — иметь такую жену! Сердитесь на меня, как хотите думайте, но скажу, что Степан ваш на такое счастье прав не имеет. Да и не будете вы с ним в конце концов!
Топилина. Как вы все загадываете наперед, Андрей Тимофеевич! Может, вы мне еще что загадаете?
Ажинов. Хочу, да боюсь, обидитесь.
Топилина. А вы не бойтесь...
Ажинов. Рано или поздно будем мы вместе, Катя. И ничто нам не помешает. Как бы ни было трудно взрослому человеку ломать жизнь...
Топилина. А что ломать сломанное? Только не будет этого.
Ажинов. Будет, Катя, будет!
Топилина. Обидно мне.
Ажинов (растерянно). Что, почему обидно?
Топилина. И Степан говорит: «Я тебя сломлю, не противься, все одно будет по-моему...» И вы так говорите. А я хочу по-своему жить, сама себе самой быть!
Ажинов. Но ради чего я говорю все это? Я вижу в вас товарища. Мы же с вами люди одного воспитания. Вы можете возразить что-либо против моей жизни?
Топилина. Разве я возражаю?
Ажинов. А куда вас тянет Степан? В сторону от вашей теперешней жизни, и уже пошатнул ее!
Топилина. Я пошатаюсь, да и выпрямлюсь.
Ажинов. А сколько сил на это уйдет? А может, и жизнь разобьете себе!
Топилина. Моя жизнь — как решу с ней, так и будет!
Ажинов . Она уже и моя, жизнь ваша. И я так просто не дам ее сломать. Не дам, Катя, не дам! Не для того вы из года в год в гору шли, чтоб сорваться куда... И не для того я вас люблю, чтобы бросить в трудную минуту!
Топилина. Опять вы, Андрей Тимофеевич, все сам да сам! Будто я бессловесный человек... А я... Все хочу как лучше... Как лучше хочу. К Никите Федоровичу приходила, пытала его... Да не в его власти решить такое. Степан — свое, а вы — свое! А я вроде как в бричке, — кто за какую вожжу потянет, туда и поверну? Не будет такого, Андрей Тимофеевич! Я сама пойду!
Ажинов. Но куда, куда пойдете?
Топилина. Своей дорогой...
Ажинов (решительно). Скажите, любите вы меня или нет?
Топилина. А что произойдет с того, что скажу я вам?
Ажинов. Жизнь для меня другой станет!
Топилина. Пусть ваша жизнь без перемен течет.
Ажинов. Не скажете?
Топилина (отчаянно). Не тревожьте вы этого.
Ажинов. Ну, Катя, Катя!
Топилина. Нет... Нет!
Широко раскрыв двери, входит Топилин.
Топилин. Вот я ж так и думал, что застану товарища директора в этой хате. Не сбрехал Ольховатов... «Иди, говорит, к Егорову, Ажинов там». Я глянул — в сельпо Егоров со своей Домной стоит, матерьялы выбирает, дело это долгое, раз с Домной, решил — пойду с директором поговорю... А тут еще и жена моя законная... Совсем хорошо. Здравствуйте, товарищ директор.
Ажинов. Здравствуйте.
Топилина (Топилину). Что тебе надо?
Топилин. А може, ты уже сама об том поговорила? И мне только в совхоз съездить остается? Да и в самом деле, о чем же ты можешь еще говорить, как не об нашем вопросе?!
Топилина. Я ни об чем не говорила.
Топилин. Значит, так вот в молчанки и играли? Извините, что перебил игрушки, но дело у меня есть до вас, товарищ директор.
Ажинов. Слушаю вас, Топилин.
Топилин. Ага, фамилия моя Топилин, запомнили вы ее, товарищ директор.
Топилина (подходя к мужу). Степан, иди домой.
Топилин. Зачем же сразу домой? Невежливая какая ты, Катерина. Нету у тебя почтения до законного супруга. Тут, можно сказать, такой редкостный случай вышел с живым директором поговорить по делу, а ты — домой? Некультурно.
Ажинов. Может, вы ко мне в совхоз приедете поговорить, если дело у вас есть?
Топилин. С жинкой моей по делу вы и в чужой хате разговариваете, а на меня и времени нет? Нехорошо получается, товарищ директор!
Топилина. Не слушайте его, Андрей Тимофеевич, никакого у него дела не может быть к вам.
Топилин. Ошибаешься, Катя... Выходит, что ты одна деловая, а остальные вроде пешки перед тобой! (Ажинову.) Имею до вас просьбу — помочь нашему хозяйству лучшими матерьялами, саженцами то есть, для нашего личного с Катериной виноградинка.
Топилина (Ажинову). Не слушайте вы его. Нету у него никакой просьбы!
Топилин. Имеется такая просьба. (Смотрит насмешливо на Ажинова.)
Ажинов (сдерживаясь). Я обещал действительно помочь колхозу саженцами. Но отдельно для личного пользования — пока такой вопрос не стоял.
Топилин. А ежели я ставлю такой вопрос?
Ажинов. Боюсь, что в этом году не сумеем помочь.
Топилина (угрожающе). Степан, уйди отсюда.
Топилин (Топилиной). Не встревай в мужской разговор! (Ажинову.) Сожалею я за ваш ответ, товарищ директор.
Ажинов. В следующем году сумеем помочь и колхозникам.
Топилин. И до чего брехливые люди у нас на хуторе... Брешут, Катька, что директор, Андрей Тимофеевич то есть, любит тебя... А где ж любит, коли самую малость саженцев жалеет для нас с тобой?
Топилина (Топилину). Замолчи! Ты что здесь устраиваешь?
Топилин (усмехнувшись). Ха... Я устраиваю? А что вы в чужой хате свиданию себе назначили? Это что же? Культурная мероприятия называется?
Ажинов (еле сдерживаясь). Вы бы лучше ушли отсюда, Топилин.
Топилин. Вы мне, товарищ директор, дорогу не указывайте! Мне моя дорога известна. А об своей — подумайте... И вообще должен я вам сказать, не там развлечения ищете. Таких, как вы, встречал я на своей дороге... Сторонились, хоть которые и на машинах были... В нашу жизнь не вмешивайтесь. Не то схлестнемся где на дороге — свет в рогожку покажется! Саженцев пожалел! Ухажер копеечный!
Ажинов (подходя к Топилину). Уходи!
Топилин. Я уйду, уйду... Но смотри! (Топилиной.) А ты марш до дому!
Топилина (гневно наступая на Топилина). Ну, ты, довольно, хватит!
Топилин. Ладно, дома договорим! (Резко выходит, оставив открытой дверь.)
Ажинов (Топилиной). Видите? Какой он?
Топилина (с криком). Какой он? Какой он? Сама я вижу, какой он! (Уходит.)
Занавес