Картина первая

Осенний парк. Входят Катя и Алексей. Они продолжают разговор. Издалека доносится музыка.

Алексей. Странно человек устроен... Волновался, готовился, мечтал о поездке, а теперь, когда нужно уезжать, начинает думать... Ты меня не слушаешь?

Катя. Слушаю.

Алексей. Думать об этих кленах, дорожках, улицах, вспоминать о любимых скамейках... Неужели тебе не хочется поехать?

Катя. Нет. Мне хочется ходить по этим дорожкам, сидеть на любимых скамейках, встречать весну и провожать зиму.

Алексей. Через три года мы вернемся и ничего не узнаем: ни нашего города, ни этого парка. Разве это не интересно?

Катя молчит.

Можно, вероятно, прожить всю жизнь на одном месте, не торопясь, спокойно, размеренно делать свое дело. А можно... Можно увидеть весь мир, всю планету, в один год прожить сто лет.

Катя. Алеша, ты фантазер! Все зависит от человека — можно жить здесь и увидеть гораздо больше.

Алексей. А я хочу знать — как к нам относятся в Африке. Не по газетам знать, а сам, лично...

Катя. Алешенька, милый, почему надо обязательно куда-то уезжать?

Алексей. Ну пойми! У меня какая-то страсть уезжать, возвращаться, опять уезжать. Все видеть, быть за тысячу километров от дома, в другом конце планеты... Африка!.. Что ты знаешь о Кении?

Катя. Это где-то очень далеко. Я не могу знать обо всем, что так далеко.

Алексей. Для меня это сейчас близко. Нет, все-таки скажи, что ты знаешь о Кении?

Катя. Это где-то около экватора.

Алексей. А еще?

Катя. Там пальмы.

Алексей. Еще!

Катя. И, конечно, обезьяны.

Алексей. Еще, еще!

Катя. Тигры!

Алексей. Тигров нет... там львы... жирафы. Кению очень любил Хемингуэй. Он там охотился.

Катя. В снегах Килиманджаро, да?

Алексей. Да! Хемингуэй охотился, а я буду искать нефть.

Катя. Ты будешь искать нефть, а я буду охотиться на антилоп?

Алексей. Почему на антилоп?

Катя. Так делала Мэри, жена Хемингуэя.

Алексей (после молчания).

Катя. Алеша, а вдруг я не способна стать Мэри? Согласись, бывают же не только героические личности.

Алексей. В Сталинграде, где погиб твой отец, шли на смерть не только героические личности.

Катя. Ты все преувеличиваешь. Ну, поедешь, ну, поработаешь... Вернешься обратно, если тебя не съедят эти африканские львы... И все. Разве не так?

Алексей. Не так, Катя, совсем не так. Что мы знаем о счастье? Что такое счастье?

Катя. Вот сейчас мы с тобой в парке. Это счастье.

Алексей. А мы с тобой там — это не счастье? Я хочу успеть сделать в своей жизни как ложно больше, хочу принести людям много радости, счастья. Люди получат свою нефть — это счастье. Счастье для них, там.

Катя. По-моему, мы ошибаемся, когда ищем счастье за синими озерами. Оно здесь, рядом. Умей его только тихо послушать и понять... (Замолчав, смотрит на Алексея.) Алеша, а нельзя без крокодилов?.. Ты будешь постоянно в экспедициях, будешь искать, искать, искать нефть. Для тебя это главное. А я? Для меня, пойми, — моя работа, мои опыты. А что я буду делать там? Ко львам я даже в зоопарке боюсь подходить. А в зоопарке они в клетках. Я не могу ехать, Алеша. Мне там просто нечего будет делать. Ты не Хемингуэй, а я не Мэри.

Алексей. Нет, ты поедешь! Все равно ты поедешь!

Раскаты грома. Дождь. Алексей и Катя бегут на авансцену. Опускается занавес, на котором — высвеченные контуры города. Гремит гром. Шум дождя.

(Привлекая Катю к себе.) Родная моя, ничего я так не хочу сейчас — как быть понятым тобой! Ты подумай, десятки тысяч наших парней сейчас в Африке, в Азии, на Кубе... В джунглях прокладывают дороги, в пустынях, в горах ищут нефть. Ты подумай — такие же парни, как я. Чем я хуже их? Или чем они лучше меня? Ты поедешь, слышишь, поедешь! Я хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной. И я не пущу тебя! На всю жизнь не пущу!

Затемнение

Картина вторая

Квартира Платовых. Платова перекладывает в чемодан рубашки Алексея. Жилкин с гитарой, напевает песню.

Жилкин (закончив вторую строфу). Я мешаю вам, Евдокия Васильевна?

Платова. Что вы, Григорий Афанасьевич, я люблю, когда вы поете. Особенно в последний раз в вашем народном театре очень понравилось.

Жилкин. Я волновался тогда так, что у меня и голос потерялся.

Платова. Я привыкла к вашему голосу.

Жилкин. А я к вам... Понимаю — не надо. Для меня и то счастье, что я вижу вас.

Платова. Вы все шутите, Григорий Афанасьевич.

Жилкин. А что же делать одинокому человеку? А вы все Африку изучаете?

Платова. Приходится.

Жилкин. Значит, уезжает Алексей?

Платова. Собирается. Государство там молодое. Помогать ему — наш долг.

Жилкин. Долг-то долг... Только иногда за наше добро про нас же и всякие пакости говорят.

Платова. Ну, не все же так. За добро и нам добром платят.

Жилкин. Согласен. Только я не слышу. А вот тех, что пакости говорят, слышу... Каждый вечер по радио слышу.

Платова. И не противно вам слушать?

Жилкин. Противно, а слушаю. Любопытно.

Платова. А что же это вы до всего такой интерес имеете?

Жилкин. Сверяю, что капиталисты говорят и что другие болтают. Я-то знаю, что у нас делается.

Платова. Действует на вас радио.

Жилкин. На меня никакое радио не действует. Радио само по себе, а я сам по себе. Как говорится, вольный сын эфира.

Платова. Не так давно вы не были вольным сыном эфира.

Жилкин. Как?

Платова. А так. Тогда вы мне что-то не говорили, что слушали «Голос Америки» и Би-Би-Си.

Жилкин. Слушал.

Платова. Их же забивали?

Жилкин. Находил щелочки.

Платова. Вот я вас и поймала.

Жилкин. Нет, я сам с повинной явился. Двоих, видно, из треста берут.

Платова. Двоих?

Жилкин. Нужда, видно, большая на советских геологов. На беседу к товарищу Головоногову еще Сергея Померанцева вызывали.

Платова (настороженно). И тоже в Кению?

Жилкин. Да, в Кению. Жаль вот только наши кадры. Уедут, а сколько на них труда потрачено? А потом — Кения? Где она находится? Какая там среднегодовая температура? Трудно.

Платова (взволнованно). Григорий Афанасьевич, вы не с повинной пришли. Вы — с вестью. Алешу не пускают за границу, на его место ищут другого. Я не ошиблась?

Жилкин. Как вам сказать... Вы где-то около истины...

Платова. Тогда говорите.

Жилкин. Точно я еще ничего не знаю. Только одно. На поездку в Кению подбирают другого. Мне сказал верный человек в тресте. Я возмущен этим! Я не могу, когда на собрании слышу одно, а на практике вижу другое. Я верю нашей власти, мне другой не надо. Но власть иногда не видит, как ее обманывают. Я буду огорчен, если то, что я вам сказал, подтвердится. Вот это я и хотел вам сказать. Как говорится, мавр сделал свое дело — мавр может уходить?!

Платова. Какой же вы мавр, вы мой друг.

Жилкин. Спасибо.

Платова. Вам спасибо.

Жилкин. Я люблю вашего Алешу.

Платова. Я знаю, Григорий Афанасьевич, знаю.

Жилкин. До свидания... Это все. (Уходит.)

Платова захлопывает крышку чемодана. Входит Алексей. Он с цветами.

Алексей. Мама...

Платова. Алеша?!

Алексей. Мама, я купил цветы. Пока шел домой, я их раздарил... людям... Прохожие очень странно смотрели на меня и провожали долго глазами. Но мне так хотелось, чтобы люди радовались, улыбались.

Платова. Алеша! Что это значит?

Алексей. Мама, так часто люди не замечают жизни, осени, листьев и как они шуршат под ногами.

Платова. У тебя очень глупый вид.

Алексей. Счастье всегда глупое. Мама, мы с тобой счастливые люди. Ты и я. Я и ты. Мы вместе.

Платова. Алеша! Что случилось, говори!

Алексей. Садись. Я сейчас был у Головоногова... Я читал своими глазами... Мама! Мой отец жив!

Платова. Погиб, Алеша.

Алексей. Я тоже не поверил. Я сказал, что этого не может быть. Я сказал, что ты лучше знаешь про отца. Но это правда. Мой отец жив.

Платова отворачивается.

Мама, мама, не надо, не надо. Слышишь, не надо.

Платова. Этого не может быть. Не может. Кто тебе сказал? Что ты читал? Он погиб. Погиб. (Встает.)

Алексей. Мама! Мама!

Платова. Я хочу остаться одна. Извини. Я пойду к себе.

Алексей. Мама...

Платова. Тебе сказали, где он находится?

Алексей. Нет... Мы узнаем. Поедем. Увидим отца.

Платова. Нет! Этого никогда не будет.

Алексей. Почему?

Платова. Тебе сказали... Теперь послушай меня. Твой отец жив. Я это знала всегда. Я просто никогда об этом не говорила. Твой отец очень плохой человек. Я скрыла от тебя, потому что он предатель, изменник Родины. Не перебивай... Слушай... Мне было восемнадцать лет. Я очень любила его, Алеша, очень. Тебе был год, когда он видел тебя в последний раз. Мы разошлись. Я сама ушла от него. Многие женщины прощают, а я не могла. Он...

Алексей. Не надо, мама... Я понял.

Платова. Это случилось перед самой войной... Ты не помнишь. Были дороги, чужие дома, голод, твои болезни, — все было... Он был призван в армию. Попал сразу в Сталинград. Мне прислал письмо его однополчанин. Фамилия его Безбородько. Он видел, как Михаил поднял руки.

Алексей. Письмо! И ты поверила письму неизвестного человека?! А если этот человек оговорил моего отца? Так тоже могло быть?!

Платова. Могло, но не было. Михаил живет в Казахстане. Механик в совхозе. Отбыл пятнадцать лет. У него другая семья, ребенок. Четыре года назад прислал мне письмо. Он сам написал обо всем. Сам.

Алексей. Он спрашивал обо мне?

Платова. Спрашивал.

Алексей, Больше он не писал?

Платова. Нет.

Алексей. Адрес остался?

Платова. Нет.

Алексей. Почему?

Платова. Потому что ни он, ни его адрес не нужны ни тебе, ни мне!

Алексей. Я хочу его видеть!

Платова. Никогда! Никогда!

Алексей. Я понимаю, мама, как это трудно для тебя...

Платова. Ты не понимаешь. Ты своими руками можешь искалечить себе всю жизнь. Ты не подумал о том, почему тебе сказали об отце именно в тресте? Почему тебя сейчас не пускают в Кению?

Алексей. Я не понимаю, о чем ты говорищь?

Платова. Было трудное время. Мы должны были отвечать за отца. Я не могла этого допустить. Люди называли тебя сыном предателя. И я скрыла от тебя правду. И переехала сюда из нашего родного города.

Алексей (с горечью). Скрывала, пока я был ребенком... Но потом? Мама, я же тебе верил, я верил, что отец погиб, я вместе с тобой нес это горе. И все это ложь?!

Платова. Говори что угодно. Но тогда...

Алексей. Я не верю!.. Я не верю... Безбородько могло показаться! Ты знаешь, что такое был Сталинград. Какой там был фронт.

Платова. Но он же сам написал! Сам!

Алексей. Я не верю! Где письмо? Я хочу знать правду! И не с чужих слов!

Платова. Я видела его.

Алексей. Когда?

Платова. Кончилась война. Я узнала, где он, поехала... Говорила с ним... Он стоит у меня перед глазами... Этот человек не может быть тебе отцом. Пойми.

Алексей (требовательно). Дай мне адрес, мама!

Платова. Нет у меня адреса, нет! Я его уничтожила!

Алексей. И не запомнила?

Платова. И не запомнила! Как тебе не совестно, Алексей?

Алексей. Мне не совестно, потому что я хочу знать правду!

Платова. Выходит, я лгу тебе?

Алексей. Ты скрыла от меня правду. (Стукнув кулаком по столу.) Я должен был это знать! Слышишь?! Должен! Должен!

Платова. Не кричи на меня.

Алексей (после молчания). Мы понимали друг друга, мама. Сколько себя помню, я всегда мечтал об отце: и когда завидовал мальчишкам во дворе, и когда научился видеть, как ты ходишь в одном платье много зим. Мне недоставало отца.

Платова. Ради сына я оставила твоего отца, ради сына не сменила фамилию. Воспитала сына, как могла... Думала, неплохо.

Алексей. Воспитала. Отдала мне все. Но я хочу сам решить — нужен мне отец или не нужен. Сам!

Платова. Алеша... Алеша...

Телефонный звонок. Платова идет на авансцену.

Занавес

Платова берет телефонную трубку. На другом конце авансцены — Померанцев с телефонной трубкой.

Платова. Да.

Померанцев. Попросите, пожалуйста, Алексея.

Платова. Его нет.

Померанцев. Простите, это Евдокия Васильевна?

Платова. Да.

Померанцев. Здравствуйте.

Платова. Здравствуйте.

Померанцев. Это говорит Сергей Померанцев. Геолог. Я работаю вместе с Алексеем. Мне нужно срочно с ним поговорить.

Платова. Его нет. Он ушел на работу. К товарищу Головоногову.

Померанцев. К Головоногову? Зачем? Он же отказался от поездки.

Платова. Нет, он от поездки не отказывался.

Померанцев. Как — не отказывался?!

Платова. Он дал согласие.

Померанцев. Но вчера Головоногов сказал, что Платов не едет по семейным обстоятельствам, и предложил мне командировку!

Платова. Вам?

Померанцев. Да.

Платова. Тут я ничего не могу сказать.

Померанцев. Головоногов уговаривал меня дать согласие. Я попросил сутки на размышление. Хотел узнать, что случилось у Алексея.

Платова. Могу только повторить — Алексей от поездки не отказывался.

Померанцев. Не понимаю только, зачем Головоногову обманывать меня? Я никогда в жизни не подставил бы ножку Алексею. С какой стати?

Платова. Алексею и здесь неплохо. Он не так уж и рвется туда.

Померанцев. Это я понимаю... Но зачем обманывать меня, его? Мы же не дети?!

Платова. У меня к вам просьба — не говорите Алексею.

Померанцев. А зачем я буду ему говорить? Я просто не поеду — и все.

Платова. Дело ваше, но, по-моему, отказываться не следует.

Померанцев. Тут, вы извините, я не понимаю! Он не отказывался, и мне не надо? А нужен один...

Платова. Мало ли что... Вдруг по здоровью не пройдет?

Померанцев. Врачи Алексея пропустили. Вполне годен для работы в тропиках. Я не могу следовать вашему совету. До свидания.

Затемнение

Картина третья

Еще за занавесом слышна мелодия песни «Развевайся, чубчик кучерявый». Поднимается занавес. Стол возле дома Михаила Платова на целине. У стола поет и играет на гармошке Камарчук. На столе — водка, закуска. Под фонарным столбом сидит на скамейке Платов с письмом в руке. Скрестив руки на груди, стоит вторая жена Платова Ольга.

Камарчук (оторвался от гармошки). Родственник, что ли, объявился, Миша?

Платов. Да вроде...

Камарчук. А ты говорил, родни у тебя нет?

Платов. А кто его знает... Родня, знаешь, какая штука. Нету, а потом объявится... Разыщет.

Камарчук. Верно. (Поет «Чубчик». Потом.) Я тебе скажу, сбежал я от родни. Жил на берегу Азовского моря, возле Мелитополя... Хатка была, конечно... Огородик... Но климат, понимаешь, курортный. С мая по сентябрь — родня вся до меня съезжалась. Что за год заработаю — за четыре месяца съедят, как та саранча. У всех отпуск. У школьников каникулы, у студентов каникулы. А тут, как назло, песочек белоснежный под ногами. Гляжу и вижу, из-за этой родни медленно, но верно в люмнена превращаюсь. Никаких накоплений. Каждый приезжает, привезет пол-литра и считает — откупился на полный срок. Оно, конечно, пол-литра тоже стоит, но закуска еще больше, тем более на все лето... И решил я сюда податься, а жена наотрез, у нее принцип, не поеду, говорит... С чего это я от тепла на целину подаваться буду, говорит. (Поднимает к глазам пустую бутылку.)

Платов (Ольге). Есть там у нас еще?

Ольга. Осталась одна бутылка.

Платов. Сообрази.

Ольга подает Камарчуку бутылку.

Камарчук. Мерси, Оленька... (Открывая ножом бутылку.) Я больших опустошений вам не совершу. Просил ваш супруг рюмку разделить.

Ольга. Пейте.

Платов. С тобой теплее, Степа, живется.

Камарчук. Выпьем, что ли, очищенной от всяческих сравнений? Вы, Оленька?

Ольга. Мне не надо. Вам больше достанется.

Платов. Бывай.

Камарчук (пьет). И придумал я на целину. Родня за мной не подастся. Далековато, да и условия мало располагающие для нагула жировых веществ. Сказал своей Настасье — живи сама какой-то срок и извлекай прибыль из временной моей утечки. А сам сюда. Как вам нравится мой фельетончик, Оленька?

Ольга. Очень вы правильно рассудили.

Камарчук. Что ты, Миша, рассеянный сегодня, и нет у тебя в глазах обычного для нас блеска при виде обжигающей слизистую оболочку влаги? Простыл, что ли?

Платов. Познабливает что-то...

Камарчук. Как говорится, сам бог велел. За твоих дальних родственников. Давай за них!

Платов. Бывай.

Камарчук (пьет). Ну, что пишет дальний родственник? На целинные курорты приезжать не собирается?

Платов. Нет.

Камарчук. Облегчение для вас. и что ж вы думаете? Жинка моя обернулась вполне успешно. Как только паровозик сыграл гудком «прости-прощай, Степан Камарчук», она всех родственников как бесплатных нахлебников ликвиднула, а на лето стала сдавать наши дворцовые хоромы, включая курятник, для приезжих дачников. Кто из родни сунется — плачет горючими слезами: покинул меня мой непутевый змей-горыныч, сбежал в неизвестном направлении, я вынуждена сама себе на прокорм добывать, извините, родненькие, — и от ворот поворот. Какой же итог? Все в выигрыше. У родни в корне задатки тунеядские ликвидируются. Я был трактористик невзрачный, теперь бригадир, Степаном Ивановичем величают. Жена в достатке, на собственном иждивении проживает, и вскорости, по моим расчетам, родственники мое воспитание пройдут и отвыкнут от бесплатного курорта. И, таким образом, к весне я смогу попрощаться с обжитой целиной и с некоторыми накоплениями вернуться на близкое моему сердцу Азовское море, на его белоснежные пески. И если уж я кого приглашу, так только вас, мои дорогие, которые пригрели меня на широких просторах родного Казахстана. За встречу в Мелитополе.

Платов. Спасибо, Степа.

Камарчук (пьет). Ты и вправду нездоров, Миша!

Платов. Ноги, видать, сырые были. Мокро в поле, ночью комбайны ремонтировали.

Камарчук. Благодарствую, Оленька. Теперь мне самый раз в кино отправляться можно. Говорят, там сегодня итальянский боевик на морально-бытовую тему идет. Глянем, как капиталисты разлагаются. Не болей. Болеть нам запрещается. Спасибо вашему дому за гостеприимство. (Развернув гармонь и запев «Развевайся, чубчик кучерявый», уходит.)

Ольга (вслед). Пустобрех... И все норовит за твой счет выпить.

Платов. Не все же одним да одним сидеть.

Ольга. От кого письмо?

Платов. От сына.

Ольга. С чего это вдруг вспомнили? Четыре года молчали.

Платов. Не знаю. Встретиться хочет.

Ольга. Встретиться? С тобой?

Платов. Со мной, вот... (Протягивает письмо.) Прочти. Решить надо.

Ольга (медленно читает). «Михаил Николаевич! Только недавно я узнал, что на свете существует человек, который когда-то назывался моим отцом. Как мне говорила моя мама, таким человеком были вы. Она мне рассказала о вас. Но, мне кажется, рассказала не все. Поэтому у меня появилось желание увидеть вас. Если вы согласитесь на эту встречу, тогда или я приеду к вам в совхоз, или вы приезжайте в наш город. Во втором случае я беру на себя все расходы по вашей поездке. Если вы почему-либо не сумеете приехать, я все равно приеду в ваш совхоз, и очень скоро. Это мне необходимо. Прошу ответить срочно авиапочтой, а еще лучше телеграфом. А.Платов». Что ему понадобилось?

Платов (растерянно). Не знаю, Ольга. Не знаю.

Ольга. Когда ты ей писал — не ответила, а теперь сына заставила писать. А хочется тебе его увидеть?

Платов. Раньше не думал... Сын ведь. Надо бы. Да и он настаивает.

Ольга. Или, может, она на тебя хочет глянуть.

Платов. Да что ты, зачем я ей нужен? В лагерь приезжала — испугалась.

Ольга. А ты любил ее?

Платов. Зачем старое вспоминать. Любил бы — не оставил бы с сыном.

Ольга. Она тебя из памяти не выпускала, если приезжала в лагерь на тебя посмотреть. И так ведь может быть — она сына попросила вызвать тебя сейчас?

Платов. Да на что я ей нужен в таком положении?!

Ольга. А что у тебя за положение? Выправился... Работаешь... От одиночества женщины и не на такие поступки способны.

Платов. Ну, если не хочешь, так я и не поеду. Так ведь он сам сюда прилетит. Эх, Оля, Оля! Да что же ты за человек такой! Ну, поеду к сыну, повидаю, что там ему надо — выслушаю. И обратно к тебе, сюда. Ты же сама не знаешь, что ты за человек! Оля! Ни минуты не сомневайся...

Ольга. О Наташе думай. Сын без отца обошелся, дочери отец нужен. И мне ты нужен. Я все знала, когда свою жизнь с тобой связывала.

Платов. Ты думаешь, я не ценю это, не благодарен тебе?

Ольга (почти гневно). Благодарен?! Я с тобой не за благодарность живу. Не за благодарность! (Положив письмо на скамью, уходит.)

Платов. Оля! Оля! (Молча наливает водку, выпивает, достает очки, берет письмо, идет на авансцену.)

Закрывается занавес, на котором высвечены целинные борозды. Доносится мелодия песни «Развевайся, чубчик кучерявый».

Платов (читает письмо). «Михаил Николаевич! Только недавно я узнал, что на свете существует человек, который когда-то назывался моим отцом. Как мне говорила моя мама, таким человеком были вы. Она мне рассказала о вас, но, мне кажется, рассказала не все...».

Затемнение

Картина четвертая

Кабинет начальника треста Головоногова. За столом сидит Головоногов, рядом, с бумагами, стоит его секретарь Мария Сорокина.

Головоногов (в телефонную трубку). Я это сделать не могу... Вы должны понять — кадры это серьезное дело. Поездка в Кению — не туристическая поездка. Мы должны ориентироваться только на лучшие кадры... И они у нас есть... Правильно, доверие к человеку. Внимание к личности. Оставьте это мне. Я, если хотите, вырос на беспокойстве, вырос, с беспокойством и помру... Я не могу прислать к вам завтра нового человека. Не могу! Это несерьезно... (Повесив трубку.) Что у вас, Маша?

Сорокина. Бумаги из главка.

Головоногов. Давайте.

Сорокина. Обед привезли.

Головоногов. А Померанцев пришел?

Сорокина. Пришел.

Головоногов. Давайте Померанцева. Обед потом.

Сорокина. Николай Петрович, остынет.

Головоногов. Давайте Померанцева.

Сорокина. Пожалуйста. (Выходит.)

Входит Померанцев.

Померанцев. Добрый день.

Головоногов. Добрый день. Извините. (Продолжает подписывать бумаги.)

Померанцев молча стоит.

(Оторвавшись от бумаг.) Как вы себя чувствуете?

Померанцев. Вполне прилично.

Головоногов. О, вы в бодром настроении, несмотря на жару? Да вы садитесь.

Померанцев. Спасибо. Я легко переношу жару.

Головоногов. Вы самой природой предназначены к работе в тропических странах. А я, знаете, двадцать пять, двадцать шесть градусов — поджимает. (Легко похлопывает себя по сердцу.) Ну, как же мы с вами будем? Надумали?

Померанцев. Не могу.

Головоногов. Вот так так. Почему? Это большая честь...

Померанцев. Я не могу оставить маму.

Головоногов. Это очень хорошо, что вы так относитесь к маме. Это отлично вас характеризует, но, может быть, вы все-таки поедете, а мы найдем средства позаботиться о вашей маме?

Померанцев. Не могу. Она пожилая женщина. Семейные обстоятельства — уважительная причина.

Головоногов. Правильно. Но как раз в новых обстоятельствах вы можете проявить большую заботу о вашей маме. Может быть, вы не полностью ознакомлены с материальными возможностями поездки? Условия отличные (с жестами): валюта там и деньги здесь. Но дело не в деньгах. Мы оказываем вам большое доверие.

Померанцев. Николай Петрович, давайте поговорим откровенно.

Головоногов. Давайте.

Померанцев. Вот вы оказываете мне доверие, но в этом доверии вы отказываете другому!

Головоногов. Сейчас речь идет о вас.

Померанцев. Вы меня извините, но я не могу быть равнодушным при имени Платова. Меня это волнует. Я чувствую вокруг него какие-то туманности.

Головоногов. Садитесь. Сейчас речь идет о вас. Я настаиваю на своем предложении. Поездка за границу — это серьезное дело. Оно решается в государственном масштабе.

Померанцев (горячо). Понимаю. Но доверие к людям тоже государственное дело. Коверкать душу Алексею Платову?! Такого права у вас нет!

Головоногов (спокойно). Дорогой мол, даже в молодости горячиться не положено. Не надо так! Ведь знаете, погорячишься, а потом сам жалеешь. Вы не замечаете, как скатываетесь, как пишут в газетах, на зыбкую позицию голого критиканства. И к тому же вы ошибаетесь — у меня есть права. Но я, как старший товарищ, пользуюсь сейчас не своими правами, а исключительно доверительно беседую с вами о вашей поездке.

Померанцев. Я ехать не могу.

Головоногов. Вы упрямый молодой человек.

Померанцев. Я ехать не могу.

Головоногов. Вы забываете, что есть порядок, субординация — я ваш начальник...

Померанцев. Я честный человек...

Головоногов (передразнивая). «Я честный человек, я честный человек»! Это становится неприличным.

Померанцев. Честность никогда не была неприличным качеством!

Головоногов (опять мягко, почти дружески). Узнаю. Узнаю. Комсомольская горячность, дружба до самозабвения. Как будто лет тридцать спало с меня сейчас. Вот ты за друга воюешь, а сам за одним человеком интересов государства не видишь. Как тебя зовут?

Померанцев. Сергей Васильевич.

Головоногов (подчеркнуто дружески). Сережа! Неужели тебе, советскому простому парню, объяснять слово «надо»?! Нужен твой друг тут. Нужен, понятно?

Померанцев. Я вас не понимаю.

Головоногов. Хорошо, я тебе объясню. Только ты не обижайся. Хочешь по-мужски?

Померанцев. Давайте!

Головоногов. Платов талант?

Померанцев. Так!

Головоногов. Таких у нас в тресте единицы?

Померанцев. Так!

Головоногов. А тебя... только ты не обижайся, — легче заменить. Все. (Пристально смотрит на Померанцева.)

Померанцев (оглушен). Легче заменить?

Головоногов. Вот теперь и подумай. Времени, правда, нет, но ты подумай. «Маму не могу оставить... Мама, мама. Я честный человек, честный...». А я кто? А-а-а!

Померанцев (поднимаясь). Если так надо для дела...

Головоногов. Вот это другой разговор. Иди и в следующий раз не обижай, пожалуйста, стариков.

Померанцев (остановившись). Николай Петрович...

Головоногов (махнув рукой). Да ладно!

Померанцев уходит. Сорокина входит с подносом. Головоногов затыкает салфетку за воротник.

Сорокина. Николай Петрович, к вам пришла мать геолога Платова.

Головоногов (наливая чай). Скажите, я не могу, не могу я принять сегодня.

Входит Платова.

Платова. Можно?

Головоногов. Пожалуйста! Пожалуйста!

Сорокина уходит. Головоногов начинает есть.

Платова (стоя в стороне). Вы извините, что я в обеденное время.

Головоногов. Это вы меня извините! Сейчас напряженные дни в тресте — некогда минуты уделить себе, чтобы дома пообедать. Впрочем, что же извиняться — вы сами трудовой человек, вы меня понимаете.

Платова. Но я к вам по серьезному делу.

Головоногов (торопливо пьет чай). А я иначе и не думаю. Зачем же вам беспокоиться, если нет серьезного дела. Присаживайтесь, прошу. Вот только имени-отчества вашего не знаю.

Платова. Да оно и не имеет значения.

Головоногов. А все-таки... удобнее.

Платова. Евдокия Васильевна... Я решила прийти к вам, потому что...

Головоногов. Евдокия Васильевна, когда приходит мать, не требуется никаких объяснений. Садитесь.

Платова садится.

(В течение некоторого времени продолжает есть. Затем сдергивает салфетку, отодвигает еду.) Вы по поводу сына?

Платова. Да.

Головоногов. Слушаю вас.

Платова. Случилась беда. Вы рассказали сыну о его отце. Зачем и почему это сделали вы? Зачем и почему сделали теперь, когда хотели послать его за границу? Вы оскорбили сына недоверием, вы и меня оскорбили.

Телефонный звонок.

Головоногов (поднимает трубку). Слушаю... Хорошо, давайте мне на подпись. (Повесив трубку, с сочувствием.) Вы имеете все основания так думать — столько пережито.

Платова. Да не пережито! Кого вы хотите обмануть? Не надо мне лгать. Не надо. Это слишком серьезно. Алексей теряет доверие к людям, ко мне. За что? Кто дал вам право? Это непорядочно.

Головоногов. Я сделал то, что должны были сделать вы. (Нажимает кнопку звонка.) Одну минуту, простите.

Входит Сорокина.

Машенька, стаканчик чая у нас найдется?

Сорокина. Да, Николай Петрович.

Головоногов. Принесите нам и не соединяйте меня ни с кем. Только если Москва.

Сорокина. Хорошо. (Уходит.)

Головоногов. Евдокия Васильевна, мы с вами взрослые люди. Сын все равно должен был узнать. Я же поступил так потому, что защищал доброе имя Алексея. Согласитесь, могло быть, что он скрывал прошлое? Я проверил — совершенно явно оказалось, что он просто в неведении. Нам необходимо было это знать. Ведь в доверии наша сила. Теперь мы доверяем Платову. Но я никогда не мог подумать, что он или вы соедините прошлое с поездкой за границу. (Поднявшись.) Я как руководитель знаю вашего сына. Это талант! У него какое-то особое чутье на нефть. (С пафосом и жестикуляцией.) А нефть — это кровь государства. Она должна пульсировать беспрерывно, И народ спросит с нас завтра новые месторождения, новые разработки. У нас не за горами большой народный праздник, а у меня, как нарочно, резко колеблется выполнение, нарушаются графики. Остро ощущается нужда в таких кадрах, как Алексей Платов. Его душевное спокойствие зависит от вас. (С предельным пафосом.) Так помогите нам, мама! Для нас интересы государства превыше всего. И я не стесняюсь сказать вам это в данную минуту. Тем более, я объяснил вашему сыну положение вещей. Мне казалось, что он понял. И вы не должны его настраивать на путь ложного самолюбия. Мы с вами имеем все основания думать одинаково. Я коммунист, вы — беспартийная... Так сказать, блок.

Платова. Я тоже член партии.

Головоногов. Отлично! Тем более вы должны меня понять. Ответьте мне не как мать, а как гражданин — что важнее русскому человеку: Родина или Кения?

Входит Сорокина с чаем.

Платова (поднявшись, с презрением смотрит на Головоногова). Приятного вам аппетита! (Уходит.)

Пауза. Сорокина ставит чай на стол. Головоногов и Сорокина идут на авансцену.

Затемнение

Головоногов. Как идут экзамены, Маша?

Сорокина. Замучилась, Николай Петрович, физика, сопромат...

Головоногов (кладет руки на плечи Сорокиной, задушевно). Маша, Маша, мне бы ваши заботы. Я каждый день вот тут держу экзамен. Вот сейчас разговор с матерью — разве это не экзамен? Большой, человеческий экзамен. (Пристально смотрит на Сорокину, резко пытается обнять и поцеловать ее.)

Сорокина вырывается из его объятий. Головоногов, поправив свой костюм, как ни в чем не бывало уходит. Сорокина закрывает лицо руками.

Затемнение

Картина пятая

Ресторан. На маленькой эстраде играют два гитариста. За одним из столов сидит Безбородько. У стола — официантка Галя.

Галя. А чего ж вам наш город не нравится?

Безбородько. А кто вам сказал, что не нравится? Я только замечание сделал, что в нем горилки с перцем нема.

Галя. У нас и без перца хорошо употребляют.

Безбородько. Без перца не те вкусовые данные, Галя.

Галя. А по мне — что с перцем, что без перца. Я не употребляю спиртных напитков.

Безбородько. За то я вас не осуждаю, а одобряю. А я употребляю. (Достает бутылку горилки.) И я предусмотрел. Смотрите, как горит!

Галя. А по мне, все одно, горит она или не горит. У нас нельзя напитки с собой приносить.

Безбородько. А шампанское у вас имеется?

Галя. Хоть залейтесь.

Безбородько. Малокровный напиток. Давай шампанского, а горилку тайно.

Галя. Хорошо. Я салфеткой прикрою. (Накрывает бутылку.)

Безбородько. А фрукты у вас имеются?

Галя. Дыня.

Безбородько. Какой же это фрукт, дыня?

Галя. Вы так и ананасы к овощам отнесете.

Безбородько. Один черт — что дыня, что ананасы. Лишь бы были.

Галя. Чудной вы. Готовитесь к обеду, словно воевать собираетесь.

Безбородько. Именно собираюсь. Собираюсь воевать, Галя.

Галя. С кем же это?

Безбородько. Военная тайна.

Галя. Небось какую барышню ожидаете?

Безбородько. За такие мысли я б вам наряд вне очереди закатил.

Галя. Сомневаюсь.

Безбородько. Решить надо, Галя, можно ли дочку погибшего дружка за одного хлопца замуж выдать.

Галя. Это вы, что ли, решать должны?

Безбородько. Не то чтобы я, но без меня такое событие не может произойти. Потому, Галя, вы являться сюда почаще должны.

Галя. У меня другие клиенты имеются.

Безбородько. Здесь сегодня главные твои клиенты... Здесь люди, судьбу которых мы сегодня решить должны.

Галя. А что, жених тоже будет?

Безбородько. Вас, конечно, главным образом жених интересует. Как же без него обойтись? Как договорились — будь на страже все время. Как чуть — так сюда.

Галя. Чудной вы.

Безбородько. Будем действовать.

Галя. Придется, раз вы такой чудной дядька.

Безбородько. Я не дядька, а дед-пенсионер. Вот именно, пенсионер... Отсюда все качества...

Галя. Ну что вы, вы еще молодой.

Безбородько. Вот за это спасибо!

Галя подходит к дальнему столику, рассчитывается с посетителем. Уходит. Уходит и посетитель. Гитаристы закончили номер. Безбородько похлопал им. Гитаристы уходят. Входят Катя и Алексей. Останавливаются в стороне. Безбородько их не видит.

Катя. Вон он.

Алексей. Ты говоришь, фамилия этого человека — Безбородько?

Катя. Да. Это фронтовой друг моего отца. Я тебе не раз говорила про него.

Алексей (про себя). Так, так.

Катя. Семен Петрович!

Безбородько (идет навстречу Кате). Узнала. А я б тебя не узнал. (Подает цветы.) Это тебе с Украины.

Катя. Спасибо. Знакомьтесь. Это Алексей.

Алексей. Алексей.

Безбородько. Ну что ж, а я Безбородько. Катиного батьки дружок.

Алексей. Фамилия у вас запоминающаяся — Безбородько.

Безбородько. Обыкновенная фамилия. У нас на селе половина жителей Безбородько, кто кум, кто сват, кто племянник. Ну вот что, раз пришли — давайте ужинать. Катя, ты действуй за хозяйку. Привыкай!

Катя и Безбородько садятся к столу.

Катя. Стол красивый! Кто его так накрыл?

Безбородько. Есть тут одна дивчина. Галей кличут. Садись, Алексей. Можно тебя на ты называть?

Алексей (помолчав). Пожалуйста, если вам так удобней.

Безбородько (посмотрев на Алексея). Мне так удобней...

Катя. Мы с вами больше пяти лет не виделись.

Безбородько. Здорово сдал старик?

Катя. Нет... Седин только немного прибавилось.

Безбородько. Солдатская порода. (Наливая.) Алеша, горилка наша, украинская!

Алексей. Если можно — немного.

Безбородько. Вот тут я могу согласия и не дать. Ну, за вас, молодые люди!

Алексей. Спасибо.

Безбородько. Спасибо говорят, когда пустую рюмку на стол ставят. Смотрю я на тебя, Катя, и отца твоего вспоминаю, похожа ты на него. Хороший был человек, понимал он солдатскую душу. И помирал серьезно... Понимал, что все. И не боялся. Я за него несчетное количество фрицев на тот свет пустил... Нехай бродят, гады, в адских коридорах. Нехай вспоминают нашу ридну землю, на которой кровью своей поганой захлебнулись... Извините, дорогие мои... У пенсионеров одна литература — устные мемуары в свет выпускать. Про нас и так уж байки сочиняют; как пенсионер — так литератор.

Катя. Спасибо, Семен Петрович, за память об отце.

Безбородько. А как же не помнить?! Я и за него на рейхстаге расчеркнулся. Свою фамилию поставил и по вечной доверенности за него расписался... Нальем... Памяти твоего отца. (Поднимается. За ним Катя и Алексей.)

Алексей тянет рюмку.

Не чокаются в этом случае, молча.

Пьют, затем садятся.

Добрый у тебя батька был, Катя. Верю я, в тебя черты отцовские перешли.

Алексей (взволнованно отходит от стола). Вам и на Сталинградском воевать приходилось?

Безбородько. Можно сказать, со Сталинграда начинали.

Алексей (остро). А с чего предатели рождаются?

Безбородько. Да что ты вдруг о предателях заговорил? С чего рождаются? Я так думаю — от трусости. Не каждый человек решится жизнь свою отдать.

Алексей. Трусы бывают не только на войне.

Безбородько. На войне полная возможность для них ярче себя проявить.

Алексей. Вы лично видели таких?

Безбородько. Еще бы не видеть! Пока мы от Волги до Берлина дошли, встречал. Правда, к Берлину их уже меньше докатилось. По пути отсеялись.

Алексей. Вы говорите, лично знали; интересно, кого именно?

Безбородько. Знал. Был у нас один чудик... Очень выжить хотел. Все думал, думал... А в самую критическую минуту, когда на нас в атаку пошли, поднял руки и перебежал к немцам.

Алексей. И больше вы его не видели?

Безбородько. Кого?

Алексей. Который руки поднял.

Безбородько. Погиб где-нибудь у немцев или в перемещенных лицах скитается.

Алексей. А узнали б вы его?

Безбородько. А леший его знает, каким он сейчас выглядит? Може, под бородой скрылся... Я ж его, мерзавца, едва не убил...

Алексей. Как же это так?

Безбородько. В тот самый момент, когда он руки поднял и к немцам бежал... Только Катин батька его от моей пули спас, ранен был в тот момент, упал и свалил меня с ног. Заряд в небо попал... Не дал мне привести приговор в исполнение. Тут атака... Отбивать пришлось...

Алексей. Интересно, а фамилию вы его помните?

Безбородько. Фамилию? Помню фамилию. У меня память на фамилии богатая.

Алексей. Назовите.

Безбородько. А зачем?

Алексей (подходя к столу). Я сам назову вам фамилию этого человека. Платов его фамилия.

Безбородько (удивлен). Да, Платов. Ну и что же?

Алексей. А письмо вам это известно? (Протягивает письмо-треугольник.)

Безбородько (разворачивая письмо). Мое письмо.

Алексей. Этот человек — отец мне. Слышите, отец. (Поворачивается и уходит.)

Катя (поднимается, бежит за Алексеем. Останавливается). Простите.

Безбородько махнул ей рукой. Катя быстро уходит. На эстраде снова появляются гитаристы. Звучит мелодия. Входят посетители. Безбородько, словно впервые, смотрит на свое письмо. Галя несет мороженое.

Галя. Вот и мороженое.

Безбородько. Поздно, Галя, поздно.

Галя. А как же ваша битва?

Безбородько. Битва? Битва только начинается.

Занавес