15 июня 1941 года, за неделю до войны, взводы лейтенантов Теплова и Ковалькова были выведены в городок зенитно-артиллерийского полка для отработки практических задач и взаимодействия. Сюда же собрали на учебные сборы и приписной состав роты. Приписники – красноармейцы и младшие командиры – под руководством опытных номеров прожекторных расчетов изучали материальную часть звукоулавливателей, прожекторных станций, свои обязанности при работе на них, стрелковое оружие, способы инженерного оборудования боевых позиций.

На воскресенье 22 июня планировалось проведение политинформации, спортивных соревнований, просмотр кинофильма в клубе зенитчиков. Однако осуществить их не удалось: в 5 часов 20 минут в общежитие командиров вбежал запыхавшийся посыльный: «Боевая тревога! Война, товарищи!»

В первый момент Теплое не осознал услышанного, показалось, что слова посыльного относятся только к артиллеристам. Но в следующее мгновение страшное слово «война» подействовало отрезвляюще.

– Александр,– сказал он проснувшемуся Ковалькову,– быстро собирай личный состав. Проверь снаряжение, поставь задачу готовить материальную часть к маршу. А я пойду к дежурному, свяжусь со штабом полка.

– Есть,– ответил Ковальков, быстро оделся и вышел из общежития.

В комнате дежурного собралось много артиллеристов. Телефонная линия была занята. Сказав дежурному о том, что как только будет звонок от прожектористов, пусть немедленно найдут его, Теплов направился вслед за Ковальковым в расположение роты.

Встретив у выхода из казармы прожектористов, следовавших в парк материальной части, он приказал выделить связного к дежурному по зенитно-артиллерийской части и проинструктировал его. Затем вошел в помещение, уточнил задачу суточному наряду и тоже направился в парк. Надо было проверить, как идет подготовка к предстоящему маршу в Чернышевские казармы.

Военный городок уже не был похож на городок мирного времени. Хотя тревоги всегда превращали его в «потревоженный муравейник», однако учебный характер тревог в мирное время все же накладывал свой отпечаток – чувствовалась условность в обстановке и действиях командиров. Сейчас же, в эти утренние часы первого дня войны, взводы, отделения, расчеты старались как можно быстрее прибыть в парк материальной части, почти все делалось бегом. При этом не было слышно посторонних разговоров – все были захвачены серьезностью положения.

Но до парка дойти не удалось: подбежал связной и подал телефонограмму: «Со всем личным составом и материальной частью прибыть в Чернышевский гарнизон. Фортов».

Было 6 часов 45 минут утра. Теплов сообщил содержание телефонограммы подошедшему Ковалькову, уточнил, как идет подготовка матчасти, и они вдвоем, отпустив связного, пошли выбирать место для построения колонны. В связи с тем, что на проходящем около военного городка шоссе движение автомашин было незначительным, командиры решили построить колонну прожекторных станций на обочине шоссе. Выехать из городка наметили в 8.00.

Сплошная облачность, висевшая над Москвой и ее пригородами уже более трех недель, в то памятное утро 22 июня к восьми часам рассеялась.

Колонна готова к маршу. Теплов обратился к личному составу:

– Нам приказано срочно прибыть в Чернышевские казармы. Следуем колонной. В расчетах назначить наблюдателей за воздухом и за сигналами с головной машины. Я – впереди колонны, лейтенант Ковальков – замыкающий. По машинам!

Колонна тронулась и, набирая скорость, направилась по Боровскому шоссе к Москве. Внушительно выглядели высокие каркасы из брезента защитного цвета, прикрывавшие установленные на автомашинах звукоулавливатели и зенитные прожекторы. При виде военных автомашин милиционеры-регулировщики останавливали движение городского транспорта, и те, не снижая скорости, проезжали перекрестки московских улиц.

На одном из поворотов Теплов приоткрыл дверцу кабины и оглядел колонну: все машины с одинаковым интервалом следовали одна за другой, строго соблюдая его указания.

«Молодцы»,– подумал Теплов о водителях и их начальниках – младших командирах.

Вскоре колонна через контрольно-пропускной пункт въехала на территорию Чернышевских казарм. Теплов сразу увидел майора Волкова. Поставив свою машину в парк и показав места остальным, он подбежал к командиру полка:

– Товарищ майор, второй и третий взводы пятой роты из артиллерийского городка прибыли в полном составе.

Волков обрадовался, что последнее подразделение полка, находившееся вне гарнизона, наконец прибыло и теперь весь полк был в сборе.

– Хорошо, товарищ лейтенант. Дальше действуйте по указанию командира роты. В четырнадцать часов намечен выезд на боевые позиции.

Около полудня к Волкову в кабинет зашел начальник политотдела:

– Иван Ефремович, в двенадцать часов ожидается важное правительственное сообщение. Нужно послушать. Надеюсь, вы не будете возражать – я пригласил зайти к вам ваших заместителей и начальников служб.

Через несколько минут все были в сборе. Никого уже не удивили слова заместителя Председателя Совнаркома, народного комиссара иностранных дел В. М. Молотова о нападении фашистской Германии. Все знали, что началась война и идет уже восемь часов, что приграничные города подверглись нападению вражеской авиации. Командиры внимательно слушали Заявление Советского правительства. Оно вселяло веру в победу над коварным врагом: «Наше дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами!»