Шла третья волна вражеских бомбардировщиков. Они появились в первом часу ночи с рубежа Верея, Высокиничи мелкими группами и поодиночке.

– Самолеты противника приближаются к пятому СПП. Искатели начинают поиск,– доложил Волкову дежурный связист.

И следом новый доклад:

– Самолеты противника подошли к переднему краю шестого СПП. Производят поиск.

Волков с Мамоновым переглянулись. Они без слов понимали, что будет жарко. По всему небосводу в южном и юго-западном секторах прожекторы рассекали небо. К поиску станций-искателей подключались и некоторые станции-сопроводители, ориентируясь по перекрестиям их лучей. В световых полях полка одновременно действовало более пятидесяти прожекторов. С каждой минутой их становилось все больше. От яркого света слепило глаза.

Над шестым световым полем тоже двигалось множество серебристо-голубых лучей. Они качались, скрещивались в вышине. Поиск производили станции-искатели третьей роты старшего лейтенанта Поликарпова и второй роты лейтенанта Гудкова.

Гитлеровские летчики, видимо, думали о том, чтобы приковать внимание прожектористов к первому самолету, а в это время остальные бомбардировщики незамеченными прорвутся к Москве. Он не делал попытки скрыться в облаках и демонстративно летел на высоте более четырех тысяч метров, тогда как в первом эшелоне самолеты противника не поднимались выше двух тысяч.

Первыми обнаружили его станции-искатели 306-й позиции сержанта Гаврилова и 305-й сержанта Пасохина, располагавшиеся около Малоярославецкого шоссе южнее местечка Кресты. Фашистский летчик не менял курса. Его сопровождали сначала прожекторы шестого поля, затем пятого.

Волков заволновался.

– Товарищ Дренов, каким курсом идет самолет?

– Курсом триста шестьдесят. Идет в пятое поле.

– Товарищ Березняк, приняли самолет из шестого поля?

– Так точно. Сопровождает четвертая рота.

– А сколько всего самолетов поймано и сопровождается? – спросил Волков командира пятого СПП.

– Сейчас один.

– Истребители в поле есть?

– В поле нет, а в северо-западном направлении слышен их гул.

– Товарищ Белов,– приказал Волков дежурному по НП,– скомандуйте стрелу на курс сто тридцать пять. Эх, «ястребков» бы побольше!– нахмурил брови Волков. После чего с озабоченным видом обратился к Зорькину:-Александр Иванович, доложи обстановку майору Сарбунову и запроси истребителей через КП корпуса.

А неатакованный бомбардировщик противника приближался к Москве… В небе столицы тоже работали прожекторы, их лучи двигались в разных направлениях, то скрещиваясь, то расходясь. На разных высотах появились огненные шары – разрывы зенитных снарядов. Зенитчики повели интенсивный заградительный огонь.

– Не дадут ему пройти,– сказал Мамонов, успокаивая не то Волкова, не то себя.

Оба пристально следили за фашистским самолетом.

– Смотрите, смотрите, Иван Ефремович! От самолета что-то отделилось, спускается на парашюте!

– Вижу… Что бы это могло быть?

– Да это же корзина,– догадался Волков.– Большая плетеная корзина!

– Тьфу ты!– В сердцах сплюнул Мамонов.– А я-то в толк взять не мог, что за новый вид военной техники…

Волков поспешил передать:

– Товарищ Березняк, продолжайте освещать самолет противника над четвертой ротой! Не обращайте внимания на сброшенный предмет, нас хотят отвлечь. Это простая корзина. Сопровождайте ее одним лучом. Надо заметить, где она упадет.

Тянулись минуты. Пойманный бомбардировщик ушел в облачность.

Самолеты противника шли теперь один за другим: через каждые пять-десять минут. И на разных высотах. Станции-искатели переднего края слышали, как они гудели, но поймать их лучами не могли. И все-таки два самолета попались в щупальца прожекторов-сопроводителей, расположенных в центре пятого светового поля.

Бомбардировщик «Юнкерс-68» поймали сначала станция-сопроводитель 504-й позиции сержанта Сидорова, га-тем– 401-й позиции сержанта Чумакова. Однако сопровождались прожекторами самолеты недолго. Все из-за той же облачности-

Но вот перед передним краем в шестой роте, в районе Наро-Фоминска, станция-искатель 602-й позиции сержанта Шульцева нащупала еще один бомбардировщик. Его повели несколько прожекторов, скрестив на нем свои лучи.

Фашист не менял курса. Полагался, видно, на свой опыт разбойничьих налетов на города Европы. Надеялся остаться безнаказанным.

Световой конус медленно передвигался, приближаясь к середине ротного района. В Наро-Фоминск был послан летчик 34-го истребительного авиационного полка младший лейтенант Анатолий Лукьянов. Вражеский бомбардировщик, сопровождаемый на высоте трех тысяч метров лучами прожекторов шестой роты, не заметил его. Подойдя на «миге» сзади, наш летчик атаковал противника. Фашист всеми силами стремился вывернуться из лучей, раствориться в спасительной темноте, но не тут-то было. Со второй атаки Лукьянов поджег его. И вражеский бомбардировщик, уже повернувший на обратный курс, упал возле Боровска.