…На позицию сержанта Леонова старший политрук Мамонов вместе с политруком роты Ивановым пришли еще днем. Опыт у Мамонова не малый. За многие годы в армии послужил на разных должностях, и отделением командовал, и взводом. С молодыми политработниками всегда находил общий язык. Он ценил в них задор, искренность, неутомимость. Не сдерживая их инициативы, лишь направляя ее туда, где она всего нужнее, Мамонов учил своих подчиненных творческому подходу к делу. Но для того чтобы воспитывать людей, надо прежде всего заботиться о самообразовании. И старший политрук при всей его занятости умел выкроить время на чтение нужной книжки, а уж постоянно изучать прожекторную технику считал и для себя, и для других прожектористов просто необходимостью. Вот почему он так обрадовался, застав расчет Леонова на занятиях, хотя прошедшая ночь была очень напряженной.

Бойцы отрабатывали взаимозаменяемость. Старший прожекторист, он же первый номер расчета, Юра Шульц, рассказывал напарнику, второму номеру Никрашеву, как управлять штангой прожектора, если выйдет из строя синхронная связь поста управления, а Никрашев, в свою очередь, показывал, на что следует обращать внимание при проверке работы прожекторной лампы. Понаблюдав за ними, Мамонов спросил Иванова будто бы невзначай, без всякого умысла:

– А вы, товарищ политрук, по-моему, раньше были вторым номером?

– Так точно, товарищ старший политрук,– подтвердил Иванов, удивляясь, как это Мамонов помнит все.

– Тогда, может, поможете мне?

– Охотно!

– К стыду моему, запамятовал, в чем суть проверки прожекторной лампы…

Иванов принялся с жаром объяснять Мамонову что к чему, а тот, затаив хитринку в сощуренных глазах, кивал: «Так, так, понятно». Старшему политруку без труда удавалось располагать к себе людей, вдохновлять их, так что политруку сейчас и в голову не приходило, что его в общем-то экзаменуют.

С введением института военных комиссаров Мамонов вместе с командиром нес равную ответственность за боеспособность полка. Он и раньше не снимал ее с себя, но теперь удвоил, утроил усилия в этом направлении. И, конечно, не мог упустить случая выяснить, хорошо ли разбирается в прожекторной технике Иванов.

Комиссар не случайно пришел на позицию Леонова вместе с политруком.

В ближайшие дни, как только позволит обстановка, он намеревался провести здесь совещание политруков всех рот полка.

Надо было, чтобы Иванов сам хорошо подготовился к этому совещанию и проинструктировал начальника станции-искателя.

За делами не заметили, как наступил вечер.

Леонов предложил комиссару и его спутнику заночевать на позиции.

– А что, может, и в самом деле? – не то себя, не то Иванова спросил комиссар.– Сейчас позвоню на КП полка, узнаю, как там дела,– с этими словами Мамонов пошел в землянку. А когда вернулся, сказал: – Ну, Иванов, остаемся. Будем воевать вместе с молодцами Леонова.

Наступил вечер. Враг пытался снова совершить налет на столицу.

Ночь на 5 августа. Над пятым и шестым световыми полями в небе сплошная облачность. Самолеты противника идут за облаками. Взвод Теплова ведет групповой поиск. Один из бомбардировщиков подходит к переднему краю взвода ниже облаков, думая, очевидно, проскочить между лучами, занятыми поиском летящих выше бомбардировщиков.

Наводчик прожектора станции-искателя сержанта Леонова пятый номер расчета ефрейтор Зилов, отлично освоивший поиск, внимательно наблюдал за зоной перекрестия своего луча и луча соседней станции-искателя сержанта Михайлова. И вдруг заметил мелькнувший на фоне лучей самолет врага.

– Самолет в луче,– доложил Леонов командиру взвода.

Теплов скомандовал Михайлову и Турчину сопровождать освещенный самолет.

Бомбардировщик пересек передний край, развернулся и со снижением стал выходить из светового поля через позицию станции-искателя Леонова, сбросив около нее весь запас фугасных бомб. Пулеметчики 20-го зенитно-пулеметного полка, располагавшиеся на его позиции, как только самолет показался в нужном кольце прицела, прошили его очередью трассирующих пуль. Бомбардировщик был сбит и упал за передним краем прожекторной роты.

– Да, политрук, выходит, мы с тобой не зря остались здесь. Такое увидишь не часто,– произнес Мамонов, обращаясь к Иванову.

Уже стало почти светло. Бой затихал. Самолетов противника не было. Леонов предложил комиссару пойти отдохнуть.

– Нет, товарищ сержант, отдыхать некогда. Поеду на КП полка. А вот Иванов останется. Покорми его и покажи, где отдохнуть. Днем у него будет много работы.

Попрощавшись, комиссар сел в поджидавшую его эмку и уехал на КП.