Перед полком поставлена задача – в течение марта подготовить две группы ефрейторов из числа лучших красноармейцев первого и второго батальонов.

28 февраля командир роты старший лейтенант Кострецов вызвал к себе Теплова.

– Товарищ лейтенант, вы назначаетесь руководителем занятий одной из групп подготовки ефрейторов. Сборы продлятся один месяц. От нашей роты на сборы выделяются также сержанты Леонов и Руденков. Взвод временно передайте своему помощнику.

– Есть, товарищ старший лейтенант!

– Сегодня в шестнадцать часов явитесь на инструктаж к заместителю командира полка капитану Ершову.

Сам факт назначения его, недавно прибывшего из училища молодого лейтенанта, для проведения занятий по повышенной программе с будущими, первыми в полку, ефрейторами воодушевил Теплова, и он с большим желанием взялся за порученное дело. Программой сборов предусматривалось глубокое изучение материальной части звукоулавливателей и прожекторных станций, порядок подготовки их к боевой работе, отработка обязанностей номеров расчетов при развертывании техники и при боевой работе, оборудование позиций, тактика стрелкового отделения и политическая подготовка.

Красноармейцы, выделенные на сбор, подобрались хорошие, добросовестные и с большим рвением относились к занятиям.

Теплов прививал будущим ефрейторам чувство гордости за свою Родину. На ярких примерах показывал, что только советские люди смогли возродить разрушенное гражданской войной народное хозяйство, создать мощную промышленность, поставляющую теперь в армию совершенную военную технику. Владимир стремился добиться твердого усвоения обучаемыми принципов устройства и работы материальной части, обязанностей начальников станций и номеров расчетов, развивал умение правильно оценивать складывающуюся обстановку и принимать соответствующие решения.

В конце марта все обучавшиеся на сборе красноармейцы сдали экзамены. Приказом по полку им было присвоено воинское звание ефрейтор, и они возвратились в свои подразделения.

Вернулся в роту и Теплов. За время его отсутствия во взводе накопилось много нерешенных вопросов, и он вплотную занялся делами взвода, приведением в порядок материальной части, хранящейся в парке НЗ, обучением и тренировками расчетов.

Старший лейтенант Кострецов был переведен во вновь формируемый 14-й прожекторный полк, а на его место назначен один из опытных командиров взводов полковой школы лейтенант Фортов. Это был хорошо подготовленный командир, два года назад окончивший Московское военное электротехническое училище. Внешность Виктора Викторовича как бы подчеркивала высокую культуру кадрового военного. Несколько выше среднего роста, спокойное волевое лицо, умный выразительный взгляд голубых глаз, умеренная педантичность в поведении. Всегда подтянутый, тщательно выбритый, одетый в аккуратно подогнанное обмундирование, Фортов был образцом внешнего воинского вида и строевой выправки для всей роты. В своей работе новый командир основной упор сделал на практическую выучку. Обратив внимание на организаторские способности Теплова и хорошее знание им материальной части, он поручил ему проведение практических занятий и тренировок с расчетами прожекторных станций-искателей роты.

– Я думаю, вы согласны,– сказал он как-то Теплову,– что успех роты в выполнении световых задач зависит именно от практической натренированности расчетов прожекторных станций-искателей и маршевой подготовки подразделения. Только быстрое, без аварий, занятие боевых позиций и успешная поимка самолетов являются ключевыми элементами боевой подготовки прожекторных подразделений и их боевых действий.

– Полностью с вами согласен, товарищ лейтенант,– отвечал Теплое.– Кроме того, считаю, что необходимо тренировать слухачей не только по искусственному источнику звука вроде нашего электрического зуммера в парке материальной части, но и по звуку реального самолета. На мой взгляд, необходимо с расчетами искателей для тренировки выезжать в районы подмосковных аэродромов и в пути одновременно отрабатывать элементы марша.

Через несколько дней Фортов снова вызвал к себе Теплова.

– Командир батальона согласен с нашими предложениями и разрешил выезд с искателями. Но при этом требует, чтобы мы в этих случаях укладывались в распорядок дня.

– Если выезжать сразу после завтрака и возвращаться к обеду, то при наличии полетов будет около двух часов тренировки по самолету. Такие выезды один-два раза в неделю, безусловно, дадут большую пользу. В крайнем случае придется перенести обед на час позже.

– Тогда займитесь этим делом вплотную,– приказал Фортов.– Организуем первый выезд в ближайшие дни. Сегодня на служебном совещании я объявлю, что в установленные дни расчеты искателей под вашей командой будут тренироваться по реальному самолету с выездом за город.

Выезд в район аэроклуба по Киевскому шоссе состоялся в очередной вторник. Развернув искатели, расчеты тренировались по летавшим по кругу самолетам У-2.

В короткие перерывы между напряженной работой находилось время и для шуток.

– Товарищ лейтенант, прошлый год в лагере,– обращаясь к Теплову, рассказывал боец Столяров,– был интересный случай. Ориентировали систему. Начальник искателя Руденков подает команду: «Наводить! Ориентир – отдельная корова». Стали наводить. Пока совмещали, корова ушла в овраг. Ждут, когда она выйдет. Руденков кричит: «Долго будете наводить? Почему нет доклада?» А начальник звукоулавливателя сообщает: «Ориентир ушел».

Красноармейцы весело смеялись.

«Хорошие ребята,– думал Теплов,– с ними можно в бой хоть сегодня».

– К бою! – снова командует лейтенант. Сноровисто, но без спешки и суетливости занимают номера свои места. Тренировка продолжается.

– Есть самолет! – слухачи «взяли» шедший по кругу очередной самолет.

– Азимут – есть! – докладывает наводчик поста управления.

– Угол места – есть! – тут же докладывает второй.

– Товарищ лейтенант! Самолет в перекрестье,– звонким мальчишеским голосом сообщает проверявший наводку красноармеец Столяров.

– Молодцы! Спасибо за службу! Свернуть матчасть!

Тренировка закончилась.