Немного ранее участковый инспектор милиции Василий Павлович Свистулькин и начальник пожарной охраны Заброшенска Иван Иванович Пеплов сидели в кабинете Пеплова. В последние дни они не находили себе места. Эти загадочные поджоги, грабёж в магазине, рассказ Жорки и Наташки о каких-то оживших Головёшках – не давали им спокойно спать. Не один раз уже по вечерам они собирались в кабинете Ивана Ивановича и подолгу думали: верить или не верить услышанному, а если верить, то, что со всем этим делать.
На помощь пришли Жорка и Наташка. Для того, чтобы развеять всякие сомнения, они предложили пожарному и милиционеру понаблюдать за сообществом Головёшек. Те сначала рассмеялись, но потом всё же согласились.
– Только вечером. Чтобы нас никто не видел. А то засмеют ведь до смерти. Скажут, два дурака в привидения поверили…
Ребята согласились и тем же вечером проводили взрослых сомневающихся дяденек на свой наблюдательный пункт.
– Ого, как тут у вас всё оборудовано, – восхитился Свистулькин. – Со стороны – то и не заметишь.
– Ага. Эти Головёшки два раза уже мимо нас вплотную проходили, проверяли, не следит ли кто за ними. Не заметили, – гордо прошептал Жорка. – А вот нам их хорошо и видно, и слышно. Правда, ведь, Наташка?
Наташка утвердительно кивнула головой.
Устроившись поудобней, все четверо приготовились ждать. Вскоре Головёшки появились и принялись обсуждать свои текущие дела. Они ходили, разговаривали, размахивали руками. У милиционера и пожарного от удивления вытянулись лица. Они следили за происходящим, открыв рот и затаив дыхание.
Понаблюдав так минут двадцать, вся четвёрка осторожно покинула развалины.
– Ничего себе! – воскликнул участковый, когда они выбрались за кусты. – Никогда бы не подумал, что с такой чертовщиной столкнуться придётся. Думал, это только в сказках бывает.
– Это не чертовщина, Василий Павлович, – поправила участкового Наташка. – Это – колдовство. И в нашем Заброшенске действительно этим летом сказка поселилась.
– Только злая она какая-то, сказка-то эта, – недовольно буркнул Иван Иваныч.
– Согласен, – поддержал его Василий Палыч, вытирая пот со лба. – Уф, давно так бегать не доводилось. Уморился…
– Слушай, Палыч, но ведь что-то делать надо с этими Головёшками. Глядя на них, я уверен – они не остановятся. Будут и дальше неприятности с огнём устраивать.
– И снова я согласен. Только, что ты предлагаешь?
– Ну… Не знаю. Давай вон у ребятишек спросим. Они ведь дольше нашего за этой нечистью наблюдают. А?
– Давай, конечно, какой разговор… Жорка, Наташка, тут такое дело…
Выслушав взрослых, ребята оживлённо заговорили, перебивая друг друга:
– А мы знаем… Мы знаем… Как с ними бороться… Мы уже несколько дней назад заметили, с Головёшками что-то происходит. Они, похоже, ещё сами этого не знают, а со стороны хорошо видно. И заикаются они, и запинаются, и натыкаются на разные вещи. Нам так кажется, что действие волшебного порошка прекращается…
– Слушайте, а как порошок на них вообще попал?
– Так сверху, из-под крыши просыпался.
– Значит, – не унимался Василий Павлович, – их словно солью из солонки посыпали? Так?
– Получается, что так…
– И, значит, порошок этот на них сверху лежит? Ну, как пудра, как снег… А что, если его просто-напросто водой смыть? Взять и окатить их. Вот, ребята Ивана Иваныча нам в этом помочь могут…
Все удивлённо смотрели на Василия Павловича. Он говорил простые, одновременно с тем очень мудрые вещи. И как это до этого никто из них раньше не додумался? Имеются в виду Жорка и Наташка, взрослые-то о Головёшках до последнего времени вообще ничего не знали.
– Браво, Василий Павлович! Ну, ты голова!
– Ладно, обойдёмся без похвал. Не люблю я их. Ты Иван Иванович, давай лучше продумай, как нам этот план осуществить.
Иван Иванович на минутку задумался, потом махнул рукой:
– Да что тут думать?! Мы на пожарной машине незаметно подъезжаем к развалинам и прокладываем несколько рукавных линий. С разных сторон, чтобы наверняка, чтоб никто не сбежал. И одновременно даём воду! У нас в цистерне её две тонны, думаю вполне достаточно.
– Согласен. Только ты своих пожарных предупреди, проинструктируй хорошенько. А то увидят эту чертовщину и в обмороки попадают.
– Не боись, Василь Палыч! У меня ребята подготовленные, понятливые и с нервами у них всё в порядке. Так, когда начинаем операцию?
Взрослые одновременно посмотрели на Жорку и Наташку. Те сначала немного смутились, но потом Жорка взял себя в руки и, гордый оказанным ему доверием, сказал:
– Я думаю, надо подождать, когда Головёшки с электричеством шалить начнут. Мы слышали – они готовятся. И безобразить они будут в заброшенном доме. Они ведь не знают, что дом-то заброшенный. Вот и не надо им мешать, пусть потешатся. А потом, пока они будут восхищаться своей подлой работой, а они это очень любят делать, тут и надо на них атаку проводить.
Василий Павлович с некоторым удивлением смотрел на Жорку.
– Слушай, а сколько тебе лет?
– Девять. Скоро десять будет. А что…
– Да ничего. Просто рассуждаешь ты как совсем взрослый человек. Молодец!
В общем, на том и порешили. Так и сделали…
Когда потоки воды прекратились, все взрослые и дети осторожно подошли к тому месту, где ещё совсем недавно горел костёр, и возбуждённо переговаривались Головёшки.
Костёр потух. От него только парок небольшой поднимался, даже дыма не было. Вокруг кострища в различных позах сидели и лежали пять Головёшек. Впрочем, теперь, когда их хорошенько прополоскали водой, их Головёшками-то и назвать было нельзя. Следы гари и копоти были смыты напрочь. И у всех этих неподвижных деревянных фигур можно было видеть только повреждения, вызванные временем. Как-никак, а со времени их появления прошла не одна сотня лет.
Василий Павлович, Иван Иванович, Жорка и Наташка с интересом разглядывали фигуры.
– Вот это – Головня, – показала пальчиком Наташка, – он самый большой.
– А это вот Головёшка-Семён, – подхватил Жорка, – он на мальчишку похож.
– А это, что за гномы? – поинтересовался Иван Иваныч.
– Антошка, Алёшка и Серёжка. Кто есть кто – боюсь ошибиться. Я их всё время путаю, никак не могу запомнить.
– Да и неважно… Главное, сообщество Головёшек, так ведь они себя называли?
Ребята утвердительно кивнули головами.
– Так вот, главное, что это сообщество больше не существует. Всё! Никто больше пакостить в городе Заброшенске не будет! Ура! И спасибо вам ребята!
При последних словах Ивана Ивановича, один глаз Головёшки-Алёшки ярко вспыхнул в последний раз и погас. Навсегда…