– Ваше Космическое Грибейшество! Всё пропало! Всё пропало! Меня расшифровали!!!
Возле ног первого появившегося на Земле пришельца-слизняка, которого, как выяснилось, звали (или величали) Космическим Грибейшеством, ползал шпион, так быстро сбежавший от резиденции царя Боровика Цатого. Он обливался слезами и ещё какими-то жидкостями, рвал траву на земле и при этом успевал целовать ноги своего предводителя.
Грибейшество ничего не отвечал. Он брезгливо отодвигал ноги и морщил и без того сморщенное лицо. Наконец, ему надоело всё это.
– Вста-ать!!! – громко крикнул он. – Что ты ведёшь себя как… Как слизняк?!
– А местные нас так и называют – слизняки…
– Молчать! Мы – не слизняки!.. Мы – космические грибы! Мы – пришельцы, если уж на то пошло! Но мы – не слизняки!!!
– Так я что, я ничего… Это они так нас называют…
– Замолчи, слизняк… Тьфу ты, уже прилипло… Замолчи, размазня, и запомни! И всем расскажи – мы не слизняки!!!
– Слушаюсь, Ваше Космическое Грибейшество.
– Вот и хорошо. А теперь подробно расскажи всё, что ты услышал под окнами этого царя.
Шпион, уже вставший на ноги, утёр жидкость со своего лица.
– Ну, что сказать? Короче, они собрались… Нет, сначала они откуда-то узнали о наших далеко идущих планах, а потом уже собрались и стали решать, что им делать. Изначально они хотели нас всех уничтожить, но потом испугались и передумали… Потом они решили следить за нами, но не сами, а с помощью каких-то малышей. Точно не знаю, но возможно, это сорт грибов какой-то. Хотя… не исключено, что это их дети, что само по себе выглядит дико. Дети и шпионы… Бр-р-р, не понимаю…
– А тебе и не надо понимать, так же, как и думать, ты рассказывай давай…
– Так, а что ещё рассказывать?.. Вроде и всё… А, нет… Там ещё птица была. Умная такая. Она им всё подсказывала.
– Как птица? Такого не может быть!
– Вот, и эти, которые у царя были, они тоже сначала не поверили, говорили, что она другого вида, а потом оказалось, что она не простая птица, а эта… как же её… а – Мудрая ворона. Она очень долго живёт и очень много знает. Думаю, для нас она – враг номер один.
– Ты опять?! Я же тебе сказал – думать здесь буду я. Ясно?!
– Так точно!..
– Вот и хорошо… Ну, и что эта Мудрая ворона предложила грибам?
– Что-что… Выслушать нас предложила на сегодняшнем собрании, а потом уж решать, что дальше делать, вот что…
– Хм… И правда, мудрое решение. Что ж, будем готовиться к собранию. Это всех касается! Понятно?!
Слизняки, которые были поближе, ответили, что «Понятно», а остальные просто молча отошли подальше от своего грозного предводителя…
Ровно в полдень на большой поляне вокруг рухнувшего с неба камня собрались все свободные жители Страны Грибов. Разумеется, те, кто жил не очень далеко. Всем без исключения было интересно посмотреть и послушать этих странных существ, в прямом смысле обрушившихся им на голову.
Толпа гудела. Здесь были и неядовитые грибы, и ядовитые – все вперемешку. Конечно же, и возраст у всех был совершенно разный. Хотя возраст для жителей Страны Грибов – это вообще была вещь условная. Сегодня ты вроде как ребёнок, а завтра – уже взрослый гриб, послезавтра же можешь угодить в разряд старичков, если, конечно, до этого тебя какой-нибудь грибник не найдёт или лось не скушает.
Тем не менее, чисто визуально можно было без труда отделить гриб большой от гриба маленького, гриб крепкий от гриба полугнилого, доживающего свой короткий грибной век.
Среди взрослых грибов тут и там крутился молодняк. Они были здесь не столько из-за детского любопытства, сколько по причине того, что выполняли возложенную на них взрослыми функцию разведчиков. Кто, как не они, с их маленьким ростом и умной головой, могли подобраться к слизнякам вплотную? Пожалуй, никто.
Наконец, на камень взгромоздились предводитель пришельцев и несколько слизняков из его свиты. Откашлявшись и обведя пришедшие грибы взглядом, он заговорил:
– Здравствуйте земные грибы! Здравствуйте, братья! Привет вам из космоса! Хотя… Вы, наверное, и не знаете, что такое космос…
– Отчего же? – подал голос и сделал шаг вперёд царь Боровик Цатый. – Мы прекрасно знаем, что такое космос, что такое… галактики, что такое… звёздная пыль. Мы много чего знаем. Не надо считать нас глупыми и необразованными…
Тут надо пояснить. Буквально через час после окончания военного совета царь «посовещался на ходу» с королём Мухомором, и они решили в экстренном порядке, тайно провести небольшой ликбез по космическим вопросам. Иначе действительно получалось, что в этом вопросе жители Страны Грибов абсолютные профаны.
За помощью было решено обратиться к Мудрой вороне. А она и не отказывалась. Ей, наоборот, очень нравилось всем и везде показывать себя умной и эрудированной. Что, впрочем, соответствовало действительности.
Собрались в царской резиденции, рассудив, что дважды снаряд в одну воронку не попадает, и что вряд ли шпионы-слизняки снова решатся подслушивать под окнами. Пришли все желающие, все, кого смогли оповестить те же юные помощники. Пришли, и нисколько об этом не пожалели.
Мудрая ворона прочитала целую лекцию по астрономии, размахивая крыльями с небольшой трибуны и перемежая свой рассказ интересными примерами. Чтобы понятнее было. Об одном она сожалела, что проводила эту лекцию днём, а не ночью, а то могла бы рассказывать о космосе, показывая на звёздное небо.
Но и так из её рассказа многие поняли, что это за мошки летают в вышине, что за блин появляется каждую ночь на небе, причём постоянно меняя свои очертания. Ворона рассказала, насколько сама об этом знала, и о планетах, и о Солнце и других звёздах, и о галактиках, и даже заикнулась о чёрных дырах. Последним, впрочем, только сильно напугала аудиторию. Ибо никто так толком и не понял, куда это всё, включая их самих, может исчезнуть бесследно и не появляться больше нигде и никогда. Однако, это был единственный непонятный вопрос, на который и сама Мудрая ворона не могла дать вразумительный ответ.
В остальном лекция прошла замечательно и очень доходчиво. Вот почему царь Боровик Цатый так смело возразил этому космическому зазнайке, хотя ещё день назад он этого не сделал бы ни за что.
Выступление царя, с одной стороны, несколько озадачило предводителя слизняков, но с другой стороны, наоборот, добавило злости.
– Интересно, – злым шёпотом спросил он у царя. – И откуда это вы всё знаете?..
– Так ведь это, не первый день живём. Да вы не смущайтесь и не сердитесь, вы говорите, что хотели. Мы вас внимательно слушаем… и понимаем.
Предводитель резко выпрямился и снова заговорил громко, почти закричал:
– Ладно! Приветы я вам передал! Перейдём к делу! Во-первых, мы должны вам представиться! До меня тут дошли сведения, что вы называете нас слизняками. Так вот! Мы – не слизняки! Мы – грибы! Такие же, как и вы, грибы! Только космические! Но не слизняки!!! Прошу запомнить это раз и навсегда! Кто станет называть нас слизняками и впредь, будет очень сильно наказан!..
– И как же это, господин хороший, ты нас наказывать собираешься? – выкрикнул кто-то из толпы.
– Узнаете, со временем.
Дальше он глубоко вздохнул и продолжил говорить на высоких тонах, но немного тише:
– Мы понимаем, что вас смущает наш внешний вид. Но, поверьте, ваш внешний вид смущает нас нисколько не меньше. Давайте будем терпимее друг к другу. Мы из добрых побуждений даже приняли внешний вид, схожий с видом земных грибов. С совсем небольшими дополнениями в виде антенн на шляпках… Теперь о том, как вам следует нас называть. У нас у каждого своё очень длинное имя. Например, вот этого, – предводитель ткнул пальцем в стоящего рядом слизняка. – Зовут Синий Гриб с Далёкой Планеты Венера. А вот этого, – он показал на другого слизняка. – Вонючий Гриб с Третьей Планеты из Созвездия Орион. Как видите – очень длинно и непонятно.
– А тебя самого-то, милок, как звать-величать? – послышался из толпы старческий голос. – Тоже, поди, какой-нибудь скользкий и вонючий с тридцать пятой планеты осьмнадцатого созвездия?
Все, кто расслышал сказанное, громко рассмеялись. Все, кроме предводителя. Он стоял, едва сдерживая себя.
– Нет! Меня зовут Ваше Космическое Грибейшество!
– Иди ты… Прямо Космическое, и прямо Грибейшество?
– Молчать! И слушать сюда! Да! Космическое Грибейшество! Но!.. Мы тут посовещались, и я решил пойти вам навстречу. Вы ведь всё равно не запомните все наши имена, поэтому будете обращаться к нам, называя только две буквы: К и Г. Это не сокращённое моё имя, это сокращённое имя вообще всех Космических Грибов. Я понятно объяснил?!
– Чего ж непонятного? – ответил за всех король Мухомор. – КГ – он везде КГ, то есть – Космическое Гов… Ой, прошу прощения, Космический Гриб.
– Вот именно!.. Теперь о наших планах, или зачем мы прилетели на вашу Землю.
Предводитель КГ обернулся и подал знак своим приближённым. Тотчас в руках у каждого из них появилось что-то, отдалённо напоминающее лейку, только бачок у этой лейки был покомпактнее и в средней части трубы, рядом с бачком, виднелся какой-то механизм. Все КГ встали перед толпой грибов.
– И что? Кого поливать будете? – улыбаясь, поинтересовался барон Красноголовик.
– Для начала – вот этот лопух.
Последовал незаметный жест, и из лейки одного из КГ на лопух брызнула жидкость. Лопух моментально сжался и исчез, будто его и не было.
– Во-первых, такое будет со всеми непокорными. Мы специально показываем наше чудо-оружие. Во-вторых, такая участь ждёт всех слабых, недоразвитых и больных. В-третьих, мы прилетели сюда, чтобы завоевать вашу планету. Пусть для начала это будет Страна Грибов, но вообще нас интересует вся Земля в целом. На наших планетах нет таких чудесных условий для проживания, как у вас. И нам всем это очень обидно. Чем мы хуже?! Делитесь! Я убедительно прошу помогать нам в осуществлении наших планов. В противном случае – мы будем уничтожать вас. Беспощадно. Как тот лопух! Всем понятно?!
– А вы не боитесь, что мы будем защищаться и ответим насилием на насилие? – поинтересовался маршал Сатанинский.
– Нет, не боимся! И в доказательство наших намерений, мы уничтожим Вас, маршал.
Тут же два КГ направили лейки на маршала, и через мгновение от него не осталось и мокрого места.
– Это уже слишком! – гневно выкрикнул король Мухомор. – Вы убиваете моих приближённых!..
– А Вы помолчите! – успокоил его предводитель КГ. – Иначе отправитесь вслед за своим приближённым. Надеюсь, теперь всем понятно, что мы не шутим?! А теперь расходитесь! Пока…
Толпа ринулась в разные стороны. Всем казалось, что вот-вот и их настигнет участь маршала Сатанинского.
Бориска, пробегая мимо зазевавшихся Олежки и Петьки, крикнул им на ходу:
– Передайте всем – собираемся на нашем месте!