К назначенному часу всё было готово. Однако в самый последний момент многое вдруг решили переиграть.
– Не нравится мне эта идея с верёвочкой и колечком, – задумчиво заговорил Бориска. – Жиденько как-то всё… Давайте что-то другое придумаем.
И опять возле пенька воцарилось молчание. Люська, которой, если честно, было жалко уже проделанной работы, ответила сквозь слёзы:
– Делали, делали, плели, плели, а теперь вдруг другое вам подавай. А что другое?.. Никто и не знает даже…
Гришка подошёл к гранате, которую уже привязали к игрушечной машинке, обошёл её кругом, даже тихонько потрогал, потом задумчиво спросил, ни к кому особо не обращаясь:
– Интересно, а эти пришельцы когда-нибудь видели земные гранаты? Я имею в виду оружие?
– Откуда?! – удивлённо спросила Мудрая ворона. – Вы вон на Земле живёте, и то не видели. А к чему ты это спрашиваешь?
– Да вот смотрю я на гранату, и она мне очень бутылку напоминает, из которой люди всякие жидкости пьют…
– Ну, походит… Дальше-то что?.. Что ты тянешь кота за хвост?..
– Дальше я и думаю: если пришельцы гранат не видели, возможно, они и бутылки не видели? Что, если подсунуть им гранату, как бутылку, якобы мы им из добрых побуждений, из жалости, что ли, попить привезли. Может, возьмут?
– А дальше?.. – удивлённо переспросил Бориска. – Кто за колечко-то дёргать будет? Иначе смысла нет…
– Дёрнуть они сами должны. И кому-то их в этом убедить надо.
Бориска обвёл взглядом всех друзей, глянул на ворону…
– М-да, интересное предложение. Похоже, кому-то придётся собой рисковать…
Он ещё раз посмотрел на друзей.
– Ладно! Я всю эту кашу заварил, значит, мне её до конца и расхлёбывать…
– Это же очень опасно! – попыталась успокоить его ворона. – Погибнуть ведь можно!..
– Что ж, чему быть – того не миновать, но будем надеяться на лучшее.
На том и порешили. Малыши-грибочки очистили гранату от земли, протёрли её от грязи и общими усилиями довезли до небесного камня.
Когда до него осталось совсем немного, Бориска шепнул друзьям:
– Бегите!.. И чем дальше, тем лучше…
Грибочки убежали, а Бориска залез на машинку и закричал:
– Э-эй! Господа Космические Грибы! Земные грибы вам подарок прислали!
На крик подбежал один из КГ.
– Чего орёшь?!
– Так я ж говорю – подарок вам привёз. Вот, целая бутылка. Люди пьют эту жидкость и весёлыми становятся.
КГ глянул на «бутылку» и, ничего не сказав, убежал к камню.
А в кустах в это время сидели все остальные грибочки и напряжённо перешёптывались – получится или нет?
Наконец, вышел предводитель КГ и в сопровождении ещё двух КГ подошёл к Бориске.
– Ну, что ещё за подарок?
– Так вот – бутылка веселящей жидкости…
– А ты не врёшь? Что-то эта бутылка больно невзрачно выглядит.
– Что вы хотели? Она же в погребе долго лежала, крепости набиралась.
– Да-да, что-то я слышал о таких напитках, которые с годами лишь вкуснее становятся. Что ж, спасибо всем. Только почему этот напиток ребёнок привёз, а не взрослые?
– Так боятся они все. Напугали вы их очень…
Лицо КГ расплылось в безобразной улыбке.
– Боятся, говоришь? Это хорошо, пусть боятся. Нам это только на пользу. Ладно, принимаем ваш подарок. Как открывать-то эту… бутылку?
– А за колечко дёрнете, она и откроется.
– Хм, интересно… За колечко, значит?.. Ну-ну… Слушай, а давай-ка и ты к нам в гости пойдёшь, тоже нам подарок будет…
– Нет, мне нельзя. Меня родители ругать будут…
Предводитель недовольно сморщился.
– Пусть только попробуют!.. Мы с ними быстро разберёмся… Эй, вы двое, проводите гостя и пришлите кого-нибудь за подарком. Да побольше. А то тяжёлый очень…
Двое подхватили Бориску и увели его. А предводитель стал внимательно разглядывать «подарок». Он хотел даже за кольцо дёрнуть, но раздумал, решив сделать это в присутствии всех своих подчинённых.
– Пусть все видят, как я силён, и как передо мной дрожат эти земные грибы…
В кустах Сарочка упала в обморок, а Валюшка тихо разревелась.
– Что же будет?! Что будет? – повторяли все грибочки.
– А ничего не будет, – изрекла старая ворона. – Бориска что сказал? Чему быть – того не миновать. Вот и будет то, чего не миновать. Надо немного подождать и понаблюдать за всем…
Прошло какое-то время. Всё было тихо.
– Что же там происходит? – нетерпеливо спросил Ромка. – Неужели Бориску раскусили?..
– Не паникуй раньше времени! – успокоила его Мудрая ворона. – Ещё ничего не известно…
А у камня происходило следующее.
КГ приволокли «бутылку» к камню, но не стали сразу её открывать. Предводитель КГ решил сначала побеседовать с Бориской, разузнать у него, что к чему.
– Послушай, малец, – начал он. – А не скажешь нам, чем там ваши отцы и деды занимаются?
– Так я же вам сказал – сидят по домам и думают, как им вашей немилости избежать. Жить-то всем хочется.
– Это ты мне уже говорил, и это мне понятно. Но… Вот ваш маршал, которого мы стёрли с лица земли, говорил о какой-то защите, о насилии против насилия… Ты не знаешь, о чём это он?
– Понятия не имею. Так, наверно, для красного словца. Чтобы показать, что он – сила.
– М-да, была сила, и нет силы… Ха-ха-ха…
Остальные КГ подхватили хохот предводителя и долго не могли остановиться.
– А ты почему не смеёшься? – наконец, спросил предводитель у Бориски.
– Почему я должен смеяться? Вы же моего родственника убили…
– Ну, ну, ну… Не расстраивайся. Плохой он был родственник. И глупый… Но, всё-таки, ты мне так вразумительно и не ответил – не готовят ли грибы что-то против нас?
– Если честно, откуда же мне знать – готовят или не готовят. Мне ведь никто ничего об этом не говорит. Маленьким считают.
– Какой же ты маленький? Вон какой здоровячок…
– Вообще-то я – Боровичок.
– Пусть будешь Боровичок. Одно другого не меняет.
Бориска почувствовал, что пора ему уже уходить от этих КГ. А то неизвестно, чем закончатся все эти разговоры.
– Ваше Космическое Грибейшество! Я, наверно, уже пойду. Подарок я Вам доставил, рассказать всё равно мне вам нечего. Зачем я Вам? Я пойду? А?
Предводитель глянул на Бориску и махнул рукой:
– Иди… Проводите его, да так, чтобы дорогу сюда забыл… Ха-ха-ха. А мы пока подарочек откроем. Несите кружки…
Последнее, что увидел Бориска, это то, как предводитель КГ дёрнул за кольцо на гранате. Раздался оглушительный взрыв, разрушивший огромный небесный камень в пыль и мелкую гальку. Бориску взрывной волной подбросило вверх и затем отбросило далеко от места взрыва. Очень далеко.
От пришельцев, казалось бы, не осталось и следа. Все они вместе со своим предводителем погибли при страшном взрыве.
Немного погодя из кустов выскочили грибочки и, отряхиваясь от осевшей на них пыли, бросились к месту взрыва.
– Ур-ра! Получилось! – закаркала бежавшая вместе со всеми Мудрая ворона. – Получилось!
А грибочки бежали молча. Их больше всего интересовала судьба Бориски – жив ли он?
На шум взрыва прибежали взрослые грибы из ближайших домов. Они, конечно, сначала не могли понять, что же такое произошло. Но потом, из сбивчивых рассказов своих детей, они поняли всё.
– Никто хоть не пострадал? – спросил дедушка Груздь у своего внучонка Гришки.
– Мы – нет. А вот Бориска… Мы его нигде найти не можем.
В этот момент прибежал Боровик Полубелый. Словно чувствуя неприятность, он не стал спрашивать, что произошло, а сразу спросил:
– Где мой сын?
Никто не мог ответить на его вопрос. Все только подходили и утешали. Так продолжалось долго, практически до темноты. А потом грибы начали расходиться.
– Интересно, а что с этими инопланетными слизняками стало? – поинтересовался кто-то из грибов.
– Ну, кар-рк что? – ответила Мудрая ворона. – Вознеслись обратно в небо.
И она показала крылом на зелёно-коричневую тучу, нависшую над местом взрыва.
Потом ворона подошла к Боровику Полубелому, обняла его крыльями и тихо сказала.
– А сынишка у тебя героем был… Героем и умничкой. Это я тебе авторитетно говорю!