– Это было ужас как неприятно, – заявила Эми Сью, когда Клай к обеду наконец появился в офисе.

– В чем дело? – раздраженно спросил он.

С тех пор как Алиса снова отказала ему, он был в скверном настроении. Что она, черт побери, о себе воображает?

– Кто только не звонил, – щебетала Эми Сью. – Из газет. С телевидения. С радио. Я же ваш секретарь. Я должна знать, где вы. Я вообще прям не знала, что делать. И ваш мобильник не отвечал. Ужас как неприятно.

Клай выключил свой мобильный телефон. Он развлекался с тремя молоденькими кисками – к чему здесь звонки с работы?

– У меня разрядился аккумулятор, – соврал он.

Клай взял со стола стопку накопившихся сообщений. Он попытался вспомнить, зачем он принял на работу эту Эми Сью. Ей около тридцати, но она ведет себя как подросток, тусующийся на дискотеке. Ах да! У нее сиськи, как у порнозвезды. Он придерживал ее на черный день.

– А чего они все так суетятся? – неожиданно заинтересовалась Эми Сью.

Что она, газет не читает и новости не смотрит?

– Прошлой ночью кто-то пытался похитить ребенка из больницы «Милосердие».

– О! Это так ужасно!

– Не говорите никому, что я пришел, – сказал Клай, проходя в свой кабинет.

Он хотел поводить журналистов за нос. Чем неприступнее себя ведешь, тем дольше интервью.

– Даже мистеру Уильямсу? Он уже три раза звонил.

– Джейк? – удивился Клай. – Я сам ему позвоню.

Наверняка Джейка волнует тот же вопрос, что и журналистов: зачем он был вчера в больнице. Репортеров он решил пока избегать, но для Джейка заготовил особую историю.

Алиса позвонила ему и умоляла приехать. Ему не хотелось ехать, но он уступил. Он все еще верил, что она непричастна к исчезновению Патрика, но, видимо, он слишком доверчив. Она оказалась замешана в новом похищении ребенка.

Клай прекрасно знал, что Джейк вчера вечером допоздна был на деловом ужине. Все складывалось очень удачно, особенно пропажа ребенка в той самой больнице, в которой лежала тетя Алисы. Он скажет Джейку, что повез ее в «Чек-Пойнт Чарли», потому что она очень переживала из-за состояния Теодоры. Это Алиса захотела заехать в клуб. Ему даже в голову не пришло, что это был только предлог, чтобы провести с ним время.

Ведь он не только хорош собой, он к тому же чертовски обаятелен. От него без ума и не такие красотки. Джейк поверит, а Алисе это послужит уроком. Сейчас ее или уже арестовали, или допрашивают.

Может быть, она уже звонила ему, чтобы попросить о помощи. Он поможет, но на своих условиях. Ей придется дать ему еще один шанс.

Клай просмотрел оставленные ему сообщения – от Алисы ничего не было. Зато был звонок от Митчела Петерсена, адвоката, которого наняла Феб. Клай решил позвонить ему и разобраться, в чем там дело.

Феб вела себя на удивление спокойно. Клай звонил домой, но горничная сказала, что миссис Дюваль нет дома. Он не сомневался, что она сбежала под крылышко к мамочке с папочкой. Дозвониться до Петерсена оказалось не так просто, но через несколько минут Клай уже разговаривал с адвокатом.

– Я решил предупредить вас, мы же с вами в одном крузе, – сказал Петерсен.

Клай чуть не рассмеялся в ответ. Действительно, адвокат был членом круза «Орион», но почти не принимал участия в подготовке к Марди Гра. Да, Новый Орлеан – маленький город, но семья Дюваль играет здесь большую роль. Вот и Петерсен относится к нему с подобострастным уважением.

– Я готовлю документы на развод по поручению вашей жены. Вам понадобится адвокат. Мы хотели бы как можно быстрее решить вопрос о финансовом обеспечении.

Черт! Эта сука решила припереть его к стенке. Хочет воспользоваться тем, что он заставил Алису вернуться в Новый Орлеан. И что хуже всего, он ничего с этого не имеет. Алиса вполне серьезно его отвергла. Это не похоже на капризы с ее стороны.

– Вы правы, – ответил Клай Петерсену, стараясь чтобы голос звучал весело и беспечно. – Мне понадобится адвокат. Вы не могли бы мне порекомендовать кого-нибудь?

Конечно, Петерсен ему не отказал.

К тому моменту когда Клай записал фамилию и повесил трубку, он пришел в бешенство. Он злился на Феб, на Алису, на всех женщин на свете. От них одни неприятности.

В таком настроении он решил поговорить с Джейком лично. Не по телефону. Ему хотелось видеть, какое у Уильямса будет лицо, когда он услышит, как Алиса умоляла Клая приехать в больницу.

От того, что этот придурок, которого Джейк держал вместо миленькой секретарши, заставил его просидеть в приемной пятнадцать минут, настроение Клая не улучшилось.

Однако он приветливо улыбнулся и вошел в кабинет Джейка с таким лицом, словно весь мир был у него в кармане. Но ведь это правда! Данте и Мари разработали потрясающий план, они все трое разбогатеют. Конечно, Клай и сейчас не беден, но зачем ограничивать себя? Хотя предложение Данте рискованно. Нужно все серьезно обдумать еще раз.

– Ты хотел со мной поговорить?

Клай стоял перед массивным дубовым столом, который принадлежал еще Максу. Почему бы Джейку не поставить современную мебель?

– Да. Я хотел…

В этот момент зазвонил телефон. Клай взглянул на дисплей: внутренняя связь. Этот его секретарь нарочно перебивает!

– Попросите их подождать несколько минут. – Джейк повесил трубку и повернулся к Клаю.

Джейк тянул паузу, заставляя собеседника нервничать. С каждым днем Джейк все больше становился похожим на отца. Когда он вел себя как неприступный босс, Клаю хотелось разорвать его на куски. Как он смеет! Он всего лишь мальчишка с пристани! Подай, прими, принеси! Ему просто повезло, что его отец каким-то непостижимым образом вылез из грязи в князи.

– Я хотел поговорить с тобой о бухгалтерии «Дюваль Энтерпрайзис».

– О бухгалтерии? – удивился Клай. Он был уверен, что об Алисе.

– Вот именно. О ведении бухгалтерских книг.

– А в чем собственно дело?

Клай вспомнил предупреждение Уайта. Насколько много Джейку удалось узнать?

– Я хочу передать это в ведение нашего коммерческого отдела, как для всех остальных компаний, входящих в «ТриТех».

А, так вот в чем дело. Джейк ничего не знает, это обычный администраторский зуд, меры по сокращению расходов.

– Но нами всегда занималась фирма Уайта Лекруа. Импорт серьезно отличается от других направлений «ТриТех». Здесь требуется знание таможенных тарифов, правил международных грузоперевозок и многое другое. Конечно, в «ТриТех» отличная бухгалтерия, но там никто не знаком с…

– «Росси дизайн» тоже импортирует…

– Никакого сравнения! Мы ввозим в страну целые корабли с грузами, а заказы «Росси дизайн» вряд ли заполнят одну десятую контейнера.

Наконец-то разговор все-таки перешел на Алису. Но прежде чем рассказывать заготовленную историю, нужно убедить Джейка, что не стоит передавать бухгалтерию в общий отдел «ТриТех». Клай не мог допустить, чтобы его документы слишком внимательно рассматривали.

– Мы приобрели еще одну фирму, занимающуюся импортными поставками, «Пасифик Рим Импорт». Ты слышал об этом?

Клай неохотно кивнул. «Пасифик Рим» была самой крупной фирмой по торговле с Азией, рядом с ней «Дюваль Энтерпрайзис» смотрелась как кошка рядом с тигром.

– У них есть собственная бухгалтерия, надеюсь, их квалификация тебя устроит.

– Я предпочел бы продолжать работать с Уайтом. Он с нами много лет и разбирается во всех тонкостях.

– Я знаю, что Уайт – твой шурин и тебе трудно отказать ему. Вали все на меня. Скажешь, что я недоволен его записями о доходах и настаиваю на смене бухгалтерии.

– Что ты хочешь сказать?

– Я говорю о сокрытии твоих доходов.

Сокрытие доходов? О чем это? Речь может идти только об их завышении, но Джейк не может ничего знать об этом.

– Два года назад было замечено занижение доходов.

Джейк говорил настолько уверенно, что Клай не мог понять, как следует реагировать. Он не испытывал никакого уважения к человеку, который вырос среди босяков и не учился в университете – вечерние курсы не счет. Но приходилось признать, что в цепкости Джейку нe откажешь. Несмотря на недостаток образования, он помнил все не хуже компьютера.

– Нас никогда не обвиняли в занижении доходов.

У Клая вспотела шея и покраснело лицо. Это случалось редко, только когда он по-настоящему злился, этих случаях Клай становился красным как рак, а на зерхней губе выступали капельки пота.

– У нас были финансовые затруднения перед тем, как отец отошел от дел, но это давным-давно улажено, у нас никогда не было никаких проблем с налогами.

– Проверь это у Уайта, – сказал Джейк. – Видимо, я забыл рассказать тебе об этом.

Клай понимал, что дальнейший спор бесполезен.

– «Пасифик Рим» присоединится к нам через пару месяцев, – продолжал Джейк. – Уайту хватит времени, ггобы подготовить документы для передачи.

Клай проглотил комок в горле. Он хотел заговорить об Рисе, но не мог придумать, как естественно сменить гему.

– В приемной, – добавил Джейк, беря телефонную грубку, – тебя ждут два копа. Они хотят поговорить с гобой о попытке похищения ребенка.

Он выставил его из кабинета как мальчишку! Кипя от злости, Клай поклялся себе, что Джейк заплатит ему это унижение.

Джейк растерянно смотрел вслед Клаю. Похоже, парень убежден, что его фирму никогда не обвиняли в занижении доходов. Джейку даже захотелось перечитать отчет, но он передумал. Хватит по несколько раз проверять каждый свой шаг. Он делает чертовски мало ошибок, и это вряд ли одна из них.

Неужели Клай лгал?

Джейк никогда не верил ему, ни одной секунды.

Клай – мастер обмана. Но на этот раз он нервничал по-настоящему, покраснел, покрылся потом.

Джейк поднял трубку и соединился со Спенсером. Секретарь ответил немедленно.

– Полицейские допрашивают Дюваля здесь?

– Нет, они увезли его в участок.

Джейк услышал в голосе секретаря довольные нотки. Что ж, парня можно понять. Клай Дюваль не только презрительно относился к Спенсеру, но и давал бедняге это понять. Дюваль постоянно жаловался Джейку на его секретаря. Что ж, если его самого устраивает в приемной мисс Силиконовые Сиськи, то Джейку для работы нужны сотрудники поумнее.

– Правда? Они предъявили ему обвинение? Джейк подозревал, что в его голосе тоже слышится удовлетворение. Сколько бы он ни говорил себе, что Клай не виноват в том, что Алиса в него влюблена, это не помогало.

– Да. И увезли.

Джейк довольно ухмыльнулся. Он надеялся, что у полиции есть что-то на Клая, кроме того, что он находился рядом с больницей. Похищение двух младенцев – и оба раза Клай Дюваль рядом с местом происшествия. Хотя Джейк сомневался, что такой скользкий тип может быть разоблачен легко. Даже если он сделал это.

– А Трой в офисе? Мне нужно с ним поговорить.

– Минутку, сейчас проверю. – Спенсер поговорил по другой линии. – Он все еще обедает.

– Опять? Сейчас почти четыре часа.

– Кажется, да. – Голос Спенсера звучал непривычно напряженно.

– Ладно, спасибо.

Джейк повесил трубку. Спенсеру никогда ничего не казалось, он всегда знал точно. Именно поэтому Джейк его и держал. С того момента, как Джейк увидел Спенсера, он был уверен, что этот человек – идеальный секретарь, редкое сочетание исполнительности и интеллекта. Ничто не укроется от его острого глаза. Джейк вышел в приемную.

– Что происходит?

Спенсер посмотрел ему в глаза, и Джейк понял, что не ошибся. Секретарь знал что-то, касающееся Троя.

– Скажите мне, я буду молчать, но знать должен. – Джейк понимал, что Спенсеру придется выбирать между ним и Троем. – Я обещаю.

– Происходит что-то непонятное. Трой на себя не похож. Почти каждый день после обеда он отлучается из офиса и постоянно звонит в Париж.

– В Париж?

Значит, Трои все-таки возвращается домой, чтобы управлять делами в фирме отца. Что ж, это неудивительно. Троя ничего не связывает с Новым Орлеаном, его не интересует здесь ни искусство, ни женщины, ни светские развлечения. Его сердце принадлежит Парижу.

Джейку это было непонятно. Ему было трудно восхищаться парижанами, которые проводили часы за обеденным столом, разговаривая о женщинах, винах и искусстве. Наверное, юность на пирсе в Мобиле лишает геловека способности восхищаться такой жизнью.

– Кроме того, он связывался с бюро путешествий. Мне кажется, он планирует уехать. С кем-то.

Значит, он останется один, без Троя. Что ж, Джейк знал, что этот момент когда-нибудь наступит.

Он ожидал, что почувствует страх, но этого не случилось. Пусть он не совсем готов остаться один на один со всеми проблемами крупной корпорации, но выбирать приходится.

– Спенсер, не надо говорить об этом с Троем, – сказал Джейк. – Я обо всем позабочусь.

Он прошел к себе. Его мысли снова вернулись к Алисе. Как она? Ей пришлось перенести тяжелое испытание. Еще раз пережить такое страшное подозрение.

Джейк поднял трубку и попросил связать его с Чикаго, с фирмой «Овертон и Овертон», аудиторами, занимавшимися проверкой документации Дюваля. Он назвал себя, и его переключили на Саймона Овертона.

– Я прочел ваш отчет по фирме «Дюваль Энтерпрайзис», – сказал Джейк. – Меня интересует все, что касается сокрытия доходов.

– Сокрытие доходов? – переспросил Саймон. – Я готовил этот отчет, но там ничего об этом не было.

– Да? Видимо, я ошибся.

– Это интересное дело. Если вы срочно не наведете порядок, то вас ждут большие неприятности с налоговой полицией.

Джейк начал понимать, как ловко его провели.

– Сколько страниц было в вашем отчете? – сухо спросил он.

– Разве вы его не получили?

– Похоже, что нет.

– Около двухсот пятидесяти.

– Тогда неудивительно, что ваше исследование заняло так много времени.

– Много времени? Вы смеетесь, я все сделал за неделю.

– Извините, видимо, ко мне поступила неверная информация, – сказал Джейк. «Где теперь может быть это чертов отчет?» – Ваш секретарь не мог бы отправить мне копию? – Он продиктовал Саймону номер своего домашнего факса.

Джейк поблагодарил Овертона, повесил трубку и задумался. Ему было трудно смириться с мыслью, что подменить отчет мог только Трой Шевалье. Зачем? Неужели Клай заплатил ему? Что такого могло быть в этом отчете?

Надо рассуждать логически, и правда сама выйдет наружу. Кто-то подменил отчет. Технически это несложно: достаточно отсканерить логотип «Овертон и Овертон». Вот написать новый текст – это действительно непростая задача. Именно поэтому подложный отчет намного короче настоящего и времени понадобилось много.

Наконец у Джейка появилась правдоподобная гипотеза. За этим стоит Макс. Только для Макса Уильямса Трой мог рискнуть своей репутацией. Пусть Макс отошел от дел, многие по-прежнему считают его владельцем «ТриТех».

Предположим, это так, но зачем Максу такая фирма, как «Дюваль Энтерпрайзис»? Ответ должен быть в самом отчете. Его спонтанное решение получить документ на домашний факс оказалось правильным. Никто не должен ничего заподозрить, пока он сам не поймет, что происходит.