Гримонту не стало лучше. Ни к утру, ни на следующий день. Юконруза замерла в тревожном ожидании. Фарейн пытался решать послевоенные вопросы со стороны Железного рода, в ходе которых неожиданно выяснилось, что невеста, которая должна была выступить залогом мира исчезла. Пропала в тот самый день, когда на Риане появилась Предназначенная чёрному дракону девушка.

Мои дни сузились до пещеры Таэши, где царили всё те же тревога и беспокойство. Баярат покидал жену только на время, когда Снежному дракону требовалась его помощь. От чувства нависшей над родом угрозы отвлекали только робкие попытки друзей вести обычную жизнь. Как будто ничего не произошло и изувеченный Владыка не лежал в своей пещере между жизнью и смертью.

Фарейн уходил с рассветом и возвращался поздно ночью, пропадая в подземной библиотеке и в башне магов, улетая к своему роду. Алэна так и не появилась, зато объявился сын белой драконицы. Той, что принесла болезнь в род Фарейна. Вести о нём принёс Самантир и образ его всплывал в памяти Грима через те узы, что с каждым днём всё крепче привязывали его к чужой девушке.

Шан оставался с братом всё это время и по обрывочному бреду узнавал крупицы информации, которые смогут помочь найти девушку и забрать её под скалистые своды Железной Розы. И пусть Гримонт сколько хочет завоёвывает её сердце, но это будет здесь, в городе где драконья защита стоит крепко.

Я выскользнула за дверь, оставляя Кайдена присматривать за Рэаной и отправилась знакомой до каждого камешка дорогой к подруге. Иногда мне безумно хотелось побыть одной и недолгая дорога к пещере шаанэ и наследника была тем шансом, чтобы побыть наедине с собственными мыслями. Первое время Кайден пытался протестовать, но потом уступил и пару раз разрешил мне эту маленькую вольность, взяв с меня слово, что Фарейн об этом не узнает.

Меня всё больше беспокоила мысль о том, что демоны открыли не все тайны и то, что мой дар исчез вместе с рождением дочери как-то повлияло на способности, которые разглядел в ней оранжевый дракон. Годы проведённые с запечатанным даром помогли спокойно отнестись к его пропаже, мне даже стало легче, что я больше не слышу и не чувствую чужих душ.

— Леди Айвери, я полагаю? — я так погрузилась в свои мысли, что не заметила в боковом проходе замершего мужчину. — Ах да, прости, просто Ина. Тебя ведь лишили имени рода?

Незнакомец вышел из тени и неприятно осклабился, рассматривая меня цепким внимательным взглядом. Коротко обрезанные рыжие волосы и такие же рыжие глаза, будто высеченные из камня жёсткие черты лица и одежда жителя Юконрузы, но её-то как раз достать несложно: в одной из пещер неподалёку от главного зала есть ткацкие мастерские. Драконья тень, способность видеть которую никуда не исчезла, красноречиво указывала на видовую принадлежность моего собеседника.

— Боюсь мы не были друг другу представлены, — постаралась ответить как можно холоднее и продолжить путь, но дорогу мне преградили.

В ответ на мою реплику мужчина сделал шаг навстречу, закрывая проход и чуть склонил голову на бок.

— Ты права, — он усмехнулся. — Но моё имя ни о чём тебе не скажет, а другим его знать необязательно.

— Прошу прощения, но мне нужно идти, — попыталась обойти незнакомого дракона, но когда оказалась совсем рядом, рыжий одним движением оттолкнул меня вбок и прижал за плечи к стене.

Острые выступы мелких камней больно врезались в спину через тонкую ткань платья.

— Будешь кричать и твоя дочь не доживёт до рассвета, — прорычал его голос мне в ухо. — Тебя не легко поймать, Ина. Так редко бываешь одна. Фарейн умный дракон, гораздо умнее, чем было бы нам на руку. Да вот только ты глупа — идти без охраны очень опрометчиво с твоей стороны.

Возможно, в пещерных переходах Железной Розы и под надёжной охраной, я успела забыть, что бывает иначе. Что в тенях могут прятаться и приходить ночью. В пылу войны и за время безмятежного счастья я упустила из виду, что бывают такие, как мой несостоявшийся жених из рода Торану: коварные, подлые, возникающие из-за угла и рушащие до основания надежду на то, что вот теперь-то точно всё наладилось.

За себя я разучилась бояться с рождением дочери, все мои мысли были заняты тем, чтобы с ней ничего не случилось.

— Что тебе нужно? — голос предательски дрогнул и это не укрылось от собеседника.

— Мне нужно, чтобы ты и твоя дочь исчезли, — рука дракона переместилась с плеча мне на шею и сжала так, что воздух почти перестал поступать в лёгкие. — Но я достаточно мирный, поэтому предлагаю уговор. Ты забираешь своего выродка и убираешься отсюда в свой всеми демонами забытый мир. Портал я обеспечу.

Дракон отстранился и с насмешливым видом наблюдал за моими мучениями.

— Почему? — слабый хрип дался мне с большим трудом, а страх наконец-то вернул ясность разуму и призванная стихия ледяной волной прошлась по позвоночнику, призывая защитную магию.

— Нет-нет-нет, — с гадкой ухмылкой мужчина ещё сильнее сдавил шею и туман от нехватки воздуха сгустился перед глазами, сбрасывая сосредоточенность. — Не нужно магии. Мы ведь не хотим, чтобы кто-то заметил, что происходит? Или, чтобы дочь осталась без мамы? Это было бы так прискорбно.

Глоток воздуха, хоть один! Я ощущала лишь как мои ногти царапают руки напавшего дракона, а вокруг сгущается тьма, которая так давно не держала меня в своих ледяных объятьях и радовалась сейчас как давней знакомой. Не было сил даже на мысленную просьбу о помощи. Фарейн ведь должен почувствовать? Связь настолько окрепла, что мы ощущали друг друга так же сильно как будто принадлежали одному боевому кольцу. Успеет ли он?

— Завтра ты уйдёшь, — процедил рыжий. — И больше сюда не вернёшься, не будешь искать встреч со Снежным драконом или драконами Железного рода, только тогда я гарантирую тебе и твоей дочери безопасность. Я найду вас через пару лет и приду за девчонкой тогда, когда она войдёт в силу. Если посмеешь ослушаться — Рэана умрёт.

Рука разжалась и я бессильно сползла по стене, судорожно глотая воздух и безудержно кашляя. Дракон сплюнул себе под ноги и исчез в том же коридоре, из которого появился. Тошнота и отвращение скрутили живот в тугой узел и так поздно в отражении скального эха послышался топот бегущих ног.

— Ина! — родной голос проник сквозь опутавший меня туман.

Фарейн осторожно поднял меня на руки, прижимая к себе и сдерживая сотрясающие тело спазмы. Привкус крови во рту от разодранного кашлем горла помог немного прийти в себя и поверить, что всё как-то образуется.

Мерные покачивания знакомых объятий окончательно успокоили и позволили расслабиться пока муж нёс меня домой.

— Уйди с глаз моих! — прорычал Фар телохранителю, врываясь в нашу пещеру.

— Ина? — Кайден испуганно уставился на меня, покрываясь чешуёй.

— Уйди я сказал! — рявкнул Фарейн частично теряя облик. — И не смей даже приближаться к моей дочери!

Лазурный дракон благоразумно послушался и, резво поднявшись с пола, на котором играл с Рэаной в камешки, скрылся за дверью.

— Ина, — муж осторожно уложил меня в кровать, укутал тёплым пледом, по пути пересадив Рэану с пола в кроватку и налив в кружку воды. — Выпей, тебе станет легче. Какого демона ты была там одна?

— Фар… — слова дались с трудом. — Я хотела побыть одна…

В зелёных глазах Владыки не было ни злости, ни упрёка, но затопившие их боль и страх обрушились на меня чувством вины за свою неосмотрительность.

— Ина, — Снежный дракон прижал к себе под внимательным взглядом дочери, опёршейся на деревянные прутья и первый раз вставшей самостоятельно на ноги. — Я же не просто так приставил к тебе Кайдена. Неужели ты так и не поняла? Ты жена Владыки одного из драконьих родов, ты и Рэана — самые слабые мои места и через вас кто-то может пожелать причинить мне вред, а через меня и Снежному роду, или заставить поступить так, как нужно им. Ради тебя и дочери я ничего не смогу пожалеть.

— Фар… — горькие слёзы навернулись на глаза и задрожали на ресницах.

— Пойми, у нас полный брак, — тихо прошептал муж. — Моя долгая жизнь разделена между нами поровну, мы уйдём вместе когда придёт время. У нас один на двоих последний вздох. Если тебя не станет, мне незачем будет больше жить.

— Фар… — лучше бы он кричал на меня так же, как на Дена, но спокойная правда слов вонзалась в сердце сильнее остро отточенного лезвия.

— Ина, никогда не оспаривай мои решения, — Боль в глазах сменилась усталостью. — Лучше спроси, почему я поступаю так или иначе, но не иди против моего слова. Не давай мне повода пожалеть о выборе дракона. Это причинит боль нам обоим и эту боль ни с чем не сравнить.

— Фар, он сказал, чтобы я ушла от тебя, иначе он убьёт нашу дочь, — отчаяние грозило потопить под собой.

— Девочка моя, — муж неожиданно усмехнулся, с нежностью заглядывая в глаза. — Ты от меня не сможешь уйти. Он просто сыграл на твоём незнании и страхе. Я везде тебя смог бы найти, а с появлением Рэаны и подавно.

Тёплые надёжные объятья обволокли своей уверенностью и нежностью. Шаг за шагом отступило и скрылось чувство беспомощности. Если Фарейн говорит, что всё будет хорошо, значит ему можно поверить.

— А Ден? — шагнула я на скользкую тему, решив до конца прояснить всю ситуацию.

— Пару дней посидит в своей пещере и подумает, — прорычал муж, оценив навернувшиеся на глаза дочери слёзы. — А пока ты и Рэа будете всё время со мной.

Разжав объятья, муж осторожно меня отпустил и принёс баночку целебной мази из местных трав. Судя по ощущениям, мою шею украшали основательные кровоподтёки. Горло по-прежнему саднило, но я уже могла разговаривать. Шёпотом и с хрипами, но всё лучше чем непрекращающийся кашель.

— Завтра отправитесь со мной на Зимний материк, — тихо сказал Фарейн, растирая по моей шее согревающую вязкость. — А потом попробуем найти осмелившегося напасть на моих жену и дочь самоубийцу.

Слабая улыбка тронула мои губы. Рядом с мужем всё представало совсем в другом свете. Он умудрялся успокоить одним своим присутствием и начинало казаться, что все неприятности просто померещились.

Фарейн осторожно взял дочь на руки и, под её тихий смех и попытки рассказать о прошедшем дне на понятном только ей языке, не сводил с меня своего тёплого и нежного взгляда. Я никогда не думала, что однажды смогу стать такой счастливой, какой стала с появлением в моей жизни этого дракона.

Всё плохое и тёмное где-то там в стороне. Здесь в этой пещере нет места тьме и никогда не будет. Пока Фарейн рядом и дочь смотрит своими совсем не детскими глазами.

— Ина, — Снежный дракон опустил уснувшую дочь в колыбель и опустился на пол возле кровати, устраивая свою голову у меня на коленях и заглядывая в глаза. — Я говорил тебе сегодня, что ты самое прекрасное создание во всех мирах?

— Люблю тебя, — улыбнулась мужу в ответ.

Ночь растворилась в уютной нежности, которая баюкала меня в своих объятьях и уверяла, что Фарейн не позволит, чтобы со мной или Рэа что-то случилось. Не может же война длиться так долго? Да и война ли это?

Зачем кому-то нужно, чтобы мой муж остался один? Кому я перешла дорогу и кому помешала Рэана? Как и зачем нашу дочь хотят использовать и почему для этого нужна полная сила? Что за сила живёт в моей малышке?

Вопросы теснились в голове сумбурными мыслями и постепенно я заснула, прижавшись к родному мужчине и черпая в нём надежду. Напоследок мелькнула мысль, что я непременно должна узнать о том, кто же они — шаманы драконов и что они могут?