Круживший высоко в небе Вещий Ворон камнем упал на землю и сел к ребятам.

— Карр! На охране водопровода только два грязевика. Нападайте, медлить нельзя. Скоро будет совсем светло.

— Ты поможешь нам? — спросила Таня.

— Обязательно. И не только я. К выступлению против Грязнули готов отряд замарашек. Я слетаю к ним, и как только Грязнила двинет против вас войско, дам сигнал замарашкам. Они ударят на грязевиков с тыла. Начинайте!

Ворон взвился и улетел на окраину города.

Тем временем стало совсем светло. Яркая зорька разрисовала небо красной, золотой и оранжевой красками. И даже черная мрачная стена крепости не выглядела уже такой страшной, как в темноте.

Таня, Снежок и Вася ползком подбирались к горке. Они, как заправские разведчики, тихо двинулись вперед и вскоре были возле самой будки.

Грязевики дремали.

Один из них вдруг насторожился. Ему показалось, что где-то рядом покатился вниз камень.

Минуту он прислушивался, потом, вскочив на ноги, толкнул товарища.

— А! Что? — вскочил и тот и неуклюже, как слон, обежал вокруг будки.

— Остановись ты! — схватил его первый грязевик. — Я слышал, как что-то покатилось вниз.

— Ну и что?

— Болван! Это же сторожевой камень!

— Кто мог его тронуть?! Ерунда! Спи, я похожу вокруг будки.

— Нет, давай все-таки посмотрим. Вдруг замарашки сюда залезли?

— Ха! Грязнила разогнал их по домам.

Вася и Таня, которые хорошо слышали весь разговор, прижались к земле.

Вася шепнул Тане на ухо:

— Не струсишь кинуться под ноги?

— Не струшу.

— Сейчас он подойдет сюда. Идёт!

Тяжело топая, Грязевик шёл, осматривая сторожевые камни.

Когда ему оставалось сделать всего один шаг до Тани, мальчик резко свистнул в два пальца и вскочил на ноги.

Грязевик вздрогнул от неожиданности и выронил из рук плеть. Вася Синичкин стремительно бросился к нему и толкнул его в грудь.

Большой толстый грязевик, крякнув, упал и покатился вниз.

Вася, Таня и Снежок бросились к будке, где, размахивая плеткой, ждал их второй часовой, готовый обороняться. Вася внезапно головой ударил грязевика в живот.

Грязевик охнул, но не упал, а выхватил небольшую медную трубу, чтобы дать сигнал тревоги.

Он уже надувал щеки, готовясь дунуть, но в это время Вещий Ворон с большой высоты черной молнией упал ему на голову.

Грязевик выронил трубу, но пытался отогнать смелую птицу.

Вася и Таня использовали удобный момент. Они опрокинули воющего грязевика и пустили его под гору. Грязевик попал на такой крутой спуск, что, пока докатился вниз, походил уже больше на кусок глины, чем на страшного солдата.

Вскоре всё было кончено. Два страшных воина Её Грязного Величества превратились в кучу самой обыкновенной черной глины…

Запыхавшиеся ребята радостно поглядели друг на друга.

— Они, оказывается, не такие уж страшные! — засмеялась Таня.

— Если дружно! — поддержал её Вася.

— Я бы еще с одним управился! — заявил Снежок, торопливо вылизывая запачканные лапы.

— Не будь хвастуном! — сказал ему Ворон.

— Ты слетал к замарашкам? — изумленно посмотрел на него Вася Синичкин. — Прямо как ракета!

Но Вещему Ворону явно было не до шуток. Он все озирался, высматривал кого-то.

— Ты что потерял? — спросила Таня.

— Карр!.. Девчонку!

— Какую девчонку?

— Гр-р-рязную! Маленькую! Элю!

— Ничего не понимаю! — подскочил к ним Вася. Объясни, пожалуйста.

— Я нашел её в грязнильных комнатах. Она спала в углу под грязным одеялом. Вставать и умываться не захотела. Я схватил её и понёс к вам. Потом вижу, вам трудно приходится. Опустил её вон там под горкой и бросился на помощь. А девчонка сбежала.

— Куда же она могла сбежать?

— Во дворец. Она не хотела к вам, отбивалась руками и ногами. А еще грозилась пожаловаться Грязнуле.

Таня так ничего и не поняла, но Снежок и Вася знали, о ком идет речь… Видимо, это была та самая девчонка, которая так неприветливо встретила их при первом посещении грязнильных комнат.

Медлить было нельзя. Нужно добывать воду.

— Идем, Таня! — крикнул Вася. — Вы, Снежок с Вороном, будьте настороже. Крикните нам, если появится Грязнилино войско.

Со стороны Грязнулиного дворца слышался сильный шум, топот, крики.