Мне хотелось с детства, чтобы мой муж был дипломатом. Тогда с ним можно было бы много путешествовать.

И когда из подмосковного Орехово-Зуева мы с родителями приезжали обедать на нынешнюю Якиманку в «Шоколадницу», то я старалась сесть так, чтобы видеть красочную избушку. Уже тогда родители меня «просветили» и рассказали, что это посольство Франции. Меня почему-то тянуло именно в этот дом. Интересно, что и первым большим стихотворением, которое я выучила, стало «Бородино» Лермонтова.

Когда я переехала из подмосковного текстильного «города ткачей и стачек» Орехово-Зуево в Москву, поступив на факультет журналистики МГУ, то сотни раз специально ездила в этот район, рассматривала искусно выполненную отделку «избушки», вглядывалась в отлично освещенные окна.

И мне хотелось, во что бы то ни стало туда попасть. Действительно, если о чем-то сильно мечтаешь, оно обязательно сбудется. Я решила выйти замуж за француза или, в крайнем случае, за человека из страны, где говорят по-французски. А таких стран оказалось много: Бельгия, Голландия, провинция Квебек в Канаде и все бывшие французские колонии, включая и такую экзотическую страну, воспетую Полем Гогеном, как Таити.

Как попасть в «избушку»? Да очень просто! Если твой муж – руководитель компании, то есть шанс, что посол пригласит его с супругой на прием.

И однажды я со своим французским мужем вошла в Дом приемов французского посла, расположенный в бывшем доме купца Игумнова на Большой Якиманке.

Вообще-то Посольство Франции занимает несколько зданий в Москве. Например, чтобы получить визу, нужно поехать в Визовый центр, а, если Вы родственник француза, то зайти в Казанский переулок, дом 10, рядом с главным зданием на Якиманке. Там всегда атмосфера напряженная, все хотят получить поскорее шенгенскую визу. Женам французов, еще не получившим гражданства Франции, визу дают бесплатно. Но муж должен пригласить жену. Звучит, конечно, забавно, но таковы правила игры.

Если французы хотят зарегистрировать ребенка или оформить какие-то документы, типа завещания, например, то они заходят в здание из красного кирпича, стекла и бетона с Большой Якиманки. Нужно только предъявить французский паспорт, тебе дадут бэдж и ты можешь идти на 2-й этаж в Службу французов. Там всегда много народа. И, в отличие от визового отдела стоит тишина. А как призывно пахнет из буфета кофе и круассанами! Попав сюда в будни, можно до полудня выпить кофе и съесть булочку с шоколадом или круассан. Совсем недорого и очень по-французски!

Мой муж ест круассаны только в буфете Посольства. А мы бываем там только, если надо оформить какие-то бумаги, проголосовать или получить приглашение на День взятия Бастилии. Или, когда приезжает Премьер-министр или Президент Франции. Тогда приглашаются все французы, живущие в Москве.

Особое развлечение здесь – чтение брачных объявлений. Дело в том, что французы обязаны дать объявление в Мэрии о том, что они в такой-то день и час женятся. Если они живут не в своей стране, то можно вывесить такое объявление в посольстве.

Где только не сводит судьба русских и французов! Обычно русская девушка, студентка, домохозяйка или менеджер из какого-нибудь далекого провинциального городка выходит замуж за директора компании или банкира из Франции.

Как ни удивительно, количество объявлений растет в геометрической прогрессии! Наши дамочки пользуются все большим спросом у французских мужчин. Ведь французские женщины не торопятся выходить замуж, рожать детей, ухаживать за мужем. Они самодостаточны, делают карьеру и встречаются с бойфрендами, когда захотят.

Говорят, что в доме купца Игумнова был даже Наполеон, а построен он был еще при Иване Грозном. Перестроил же его полностью Николай Иванович Поздеев. Это его единственное здание, потому что он умер в сорок лет, закончив свой первый проект. Купец Игумнов купил дом на имя жены. Только через 30 лет после покупки, здание перестроили во французском и русском стиле. Николай Поздеев предусмотрел фасад, говоривший о богатстве владельца.

Посередине дома – настоящий двухэтажный терем. Он перекрыт кровлей на четыре ската. Кровля прорезана слуховыми окнами с замысловатой отделкой. А завершает ее ажурная решетка с копьями на концах. С двух сторон от терема к "башням" идут переходы. Обычно Господин Посол и его жена встречают гостей в "сенях". Ты открываешь тяжелую деревянную дверь с резьбой и попадаешь в темную залу.

Из нее хочется побыстрее попасть в ярко освещенные, полные богатства комнаты. На стенах – французские гобелены и огромные зеркала в золотых рамах. На полу – ковер из цветной мозаики.

Белый высокий потолок как бы рассекается ромбами в золотой окантовке. И на золотом фоне очень красивый витой орнамент из цветного витражного стекла в стиле 16 века.

В Большой Гостиной, где обычно вручают Орден Почетного Легиона и другие правительственные награды Франции, тоже очень красиво и торжественно. Стены этой гостиной покрашены в цвет слоновой кости. И здесь свет отражается в десятках зеркал в резных золотых рамах и висят гобелены с историческими сюжетами. Тут стоит антикварный голубой гарнитур с позолотой. Вход в Малую Гостиную обрамлен аркой. Комната уже не такая пышная, но настолько уютная, что в ней хочется уединиться для приватной беседы. На светлых стенах – декоративные пилястры. А простенки между пилястрами обрамлены деталями в стиле неорококо.

Еще я побывала в Малой Столовой Дома приемов Французского Посла, украшенной высокими зеркалами в духе неоклассицизма 19-го века.

Дом Игумнова отдали Посольству Франции в 1938-м году.

Интересно, что французские архитекторы отказались глобально перестраивать эту «избушку». Они, по их собственным словам, не хотели показаться смешными.

Архитекторам из Франции оставалось этот чудесный дом только хорошо отреставрировать, подобрать гобелены, мебель и светильники.

И абсолютно русский снаружи дом стал абсолютно французским изнутри.

Специалисты тщательно все отреставрировали, подобрали дорогие драпировки, стильную мебель и люстры. И дом Игумнова приобрел настоящий французский шарм.