На войне не обходится без пленных.

В прежние времена судьба военнопленных была незавидной: они попадали в рабство, их продавали на невольничьих рынках, направляли на галеры, в Древнем Риме они становились гладиаторами, в мусульманских странах — евнухами. Когда пленных захватывали чрезмерно много, их попросту убивали. Так, в Риме консул Сулла собрал на Марсовом поле 6000 пленных из армии Мария и приказал их всех перебить (что и было исполнено).

В летописях XVI в. начинают появляться сообщения и об обмене пленными. Так, в царствование Федора Иоанновича поляки затребовали выкуп за русских военнопленных — по червонцу за каждого из 1200 человек, а своих пленных желали получить бесплатно. По совету Бориса Годунова царь Федор отпустил 900 пленных поляков, а сам Годунов их накормил, да еще дал денег на дорогу и одежду. Однако Польша наших пленников не вернула. Какова была реакция Московского правительства на вероломство поляков — летопись не сообщает.

Штаб-офицер при управлении 1-й стрелковой бригады Генерального штаба подполковник Л. Г. Корнилов. 1905 г. Русско-японская война

Через два века, как мы узнаем из документов тех лет, на просьбу польского короля Станислава-Августа освободить из плена офицера, ранее служившего в королевской свите, А. В. Суворов (только что разбивший армию Т. Костюшко и взявший много пленных) освободил не одного, а сразу 300 офицеров, да еще 200 унтер-офицеров.

Наполеон I отпустил всех русских пленных (захваченных французами во время Итальянского похода Суворова) и даже приказал сшить им новую форменную одежду и снабдить всех подарками. Царь Павел I был этим прямо-таки умилен, из противника Франции сразу превратился в ее союзника — и в противника Англии. Не долго думая, послал казаков отвоевывать у англичан Индию. Но казацкие полки еще не успели добраться до границ Индии, как в Петербурге свергли царя Павла I. И завоевание Индии отменили.

Япония (после окончания русско-японской войны) отпустила всех русских военнопленных, для чего за ними пришло несколько кораблей. Часть пленных (в основном офицеры), получив разрешение из Петербурга, добиралась домой на иностранных пароходах кружным путем через Европу или Америку.

В 1907 г. на Международной конференции в Гааге была принята конвенция о военнопленных. Согласно этому документу, пленных солдат и унтер-офицеров разрешается использовать на принудительных работах, и только на гражданских объектах. При этом денежные средства, которые военнопленные своим трудом зарабатывают, надлежит тратить для улучшения их питания, а остатки выдавать при возвращении из плена. Этот пункт Гаагской конвенции, наверное, вызывал немало ухмылок у комендантов немецких лагерей для военнопленных во время Второй мировой войны.

Но в Первую мировую войну Гаагская конвенция неукоснительно выполнялась всеми воюющими державами.

В Первую мировую войну в Германии было 2,5 миллиона пленных русских, французов, англичан. В России содержалось столько же пленных из Германии, Австро-Венгрии, Турции. Во Вторую мировую войну в нашей стране было столько же пленных: 2,2 миллиона немцев и 0,3 миллиона японцев. Через 3 4 года после окончания войны все оставшиеся в живых военнопленные вернулись на свою родину.

Верховный главнокомандующий русской армии в 1917 г., генерал от инфантерии Л. Г. Корнилов

Точное число наших пленных в Германии определить трудно. Часть пленных (комиссаров, коммунистов, евреев) немцы расстреливали сразу. В первые месяцы войны в плену оказалось столь много людей, что за ними не было надлежащего ухода, и люди гибли тысячами. Потом часть пленных немцы использовали на строительстве военных объектов и затем часто расстреливали. Чтобы избежать такой участи, иные пленные переходили на службу к немцам. Бежать из немецкого плена редко кому удавалось.

С XVII в. в Европе стал распространяться обычай отпускать из плена офицеров под честное слово, что они в течение всей войны не будут сражаться против того государства, в плен к которому они попали. Если же такой офицер нарушал слово, его считали бесчестным и при вторичном пленении казнили.

Одновременно для офицеров-наемников привычной была практика переходить на службу в армию противника, в плен к которому попал. Так, шведский генерал прусского происхождения Вольмар Антон фон Шлиппенбах, попавший в плен к русским во время Полтавской битвы, далее сражался в русской армии. Петр I присвоил ему чин генерал-поручика, дал титул барона и подарил земли в отвоеванной у шведов Прибалтике.

Было время, когда офицер (или генерал), захваченный противником, давал честное слово, что из плена не убежит, и охранять его не приходилось. По австрийским и прусским законам офицер, бежавший из вражеского плена, вопреки данному им честному слову, увольнялся из своей армии.

Эти старые правила в XX в. стали странными. Во время Первой мировой войны генерал-майор русской армии Л. Г. Корнилов попал в плен, бежал, был с почетом встречен у себя на Родине: ему присвоили более высокий чип и назначили военным комендантом столицы. Через несколько месяцев Корнилов получил еще более высокий чин и в июле — августе 1917 г. стал главнокомандующим. В конце августа Лавр Георгиевич Корнилов поднял мятеж, двинул войска на Петроград. Сторонники «сильной руки» намечали его в военные диктаторы. Но взять столицу не удалось. Генерал А. М. Крылов, возглавлявший войска, направленные для штурма Петрограда, застрелился. Л. Г. Корнилов бежал на Дон, стал одним из организаторов Добровольческой армии, но вскоре погиб в бою. Он стал одной из первых жертв начатой им Гражданской войны в России.

Во время Отечественной войны 1941–1945 гг. вернувшихся из плена не жаловали, тем более генералов. Поэтому у А. А. Власова, случайно попавшего в плен, оставалось только два пути — либо ждать неминуемой смерти (как Д. М. Карбышев), либо воевать на стороне противника (как Шлиппенбах). Власов выбрал второй путь, организовав особую Русскую освободительную армию (РОА). В последние годы некоторые авторы пытаются представить и Власова, и РОА как антисталинистов. Это неверно, в трех дивизиях РОА были люди, попавшие туда в силу обстоятельств. А идейные антисталинисты были в двух дивизиях, набранных летом 1942 г. в Новочеркасске белым генералом П. Н. Красновым. Именно поэтому А. Гитлер не допускал РОА к войне на Восточном фронте вплоть до 1945 г. (да и то использовал лишь одну дивизию). Известно также, что в мае 1945 г. части РОА в районе города Праги воевали против немцев. Власов и Краснов были казнены в Москве как предатели.

Колонна немецких пленных, конвоируемых американскими солдатами. Март 1945 г.

Их судьбу стоит сопоставить с судьбой другого белого генерала — А. И. Деникина, который на предложение немцев поступить к ним на службу ответил отказом и до конца войны пробыл под арестом (правда, под домашним).

А солдаты и офицеры РОА, вторично попавшие в плен (теперь уже к бывшим «своим»), были направлены в ГУЛАГ. По данным А. И. Солженицына, из военнопленных Красной Армии немцы сформировали отдельные подразделения по национальному признаку: туркестанский батальон, армянский, грузинский, северокавказский, крымский и 16 (!) калмыцких батальонов. Им тоже довелось пройти ГУЛАГ.

Те, кто начинают войну, рассчитывают только на свой успех и не думают о всех последствиях войны, тем более о таких «мелочах», как судьбы военнопленных.